“世子,‘小苑春宮池柳’乃是七年前進士科科考試題，和‘小苑春，滿池春宮墻柳’幾乎同意,這縱然是巧合，可劉希為何偏偏來此聽了這折戲？”

戚潯語速疾快,“劉希來聽《金鎖記》便罷了，可他還聽了《南燕歸》，還要了《南燕歸》的戲文,我們此前不懂他為何忽然對戲文起了興致，這便是緣故所在，想考狀元的士子，只會對與科考有關之事興趣。”

傅玦看著戲本上戚潯指出來的唱詞，面沉肅的厲害,“《南燕歸》乃是數年前所作，這句唱詞放在這戲文故事里，也不算出奇，你的意思是,有人提前知道了當年的試題，而后借由這句唱詞了題？”

戚潯有些忐忑,并不敢將話說死,“當年到底如何卑職不知，可卑職想,劉希和曾文和聽戲的緣故皆是與試題有關,劉希除了這幾出戲之外,還聽過常清所作《金枝記》,卑職覺得,這個案子關鍵之,亦在那《金枝記》之中。”

四年前和七年前的科考已過，已難追溯，而當年的科考也不可能和如今的命案有關，除非，去歲的春闈之前，也有人鬧出過相似的禍端。

傅玦立刻道：“《金枝記》在登仙樓演，戲本可在書院？”

戚潯應是，傅玦便道：“那我們現在回書院。”

林巍推著傅玦朝外走，傅玦又吩咐楚騫，“去妙音樓宋卿回書院，此事比我們想的復雜。”

楚騫領命而去，傅玦對戚潯道：“前面兩出戲分別是四年前和七年前的科考試題，若《金枝記》也有古怪，那便只能是與去歲春闈有關。”

《金枝記》是在去歲年初開演，正好便是劉希改子之時，然而戚潯想到劉希未曾高中之事，疑道：“倘若前兩出戲存著題之嫌，可如果《金枝記》題了，劉希和曾文和怎會未曾高中呢？”

傅玦眉眼寒肅，也未想通此，“回書院看看他們春闈前所備之題便可知。”

春闈前的考生多有猜題習慣，按著每一屆主考之人與出題之人的不同，猜考題是何主旨，而后加以準備，若剛好猜對了幾分，考試時自然容易勝過旁人，而劉希和曾文和皆是白鹿書院學子，哪怕他們不猜，齊山長和幾位夫子也會為他們準備。

戚潯想通此，心底豁然開朗，“世子英明！先去找齊山長他們問個明白，也不必在戲文里空尋了。”

戚潯看了兩日戲文，哪里曾想到看似無奇的兩句唱詞藏著科考試題，可如果先知道了試題方向再去看戲文，則要敏銳的多。

他們出戲樓，抬眸便見外頭燈火闌珊，街市樓舍煌煌如瓊宇，金翠耀目，街上游人如織，羅綺飄香，更遠些地方還有人放天燈，天燈徐徐升上高空，如星河傾灑，蒼穹之上，月似玉盤，清輝流瀉。

傅玦上馬車，戚潯也翻上馬，邊人都往西市最熱鬧之地去，他們卻逆流而出，離鼎沸人聲越來越遠，待走出擁之地，便一路疾馳往書院趕。

書院留守的衙差本打算歇下，卻忽然聽聞他們去而復返，連忙出來迎接，戚潯門先往停尸堂去拿戲本子，又跟著傅玦去見齊山長。

因可能牽涉科場舞弊，傅玦神很是凝重，見到齊山長亦開門見山問去歲春闈所押之題，齊宗義不解為何有此問，還是答道：“的確押了幾題，其中詩道算是押中了三分。”

戚潯便道：“既然押中了三分，為何劉希和曾文和未曾考中呢？”

齊宗義嘆了口氣，“文和未曾考中，我們倒也不十分意外，唯一覺得可惜的是劉希，我們本都覺得他希極大，可誰知也未曾考上，許是未能臨場發揮吧。”

戚潯去看傅玦，傅玦沉片刻道：“他去歲考前寫的詩賦駢文文稿可還在？”

齊宗義搖頭，“這個我不知，考前我們便不如何管著他們了，他們也都是自己默書作文，若有疑問，來問我們便是，若無，我們也不會干擾。”

他想了一會兒，“想知道的話，可以現在去搜他的屋子，或許能找到他去歲春闈之前寫的文章。”

既然回了書院，自然要去搜的，此前搜劉希的屋子，只顧著找和兇手有關的線索，卻并未翻查他的書冊文章，此番眾人再到他房中，便將書案與柜中所有文稿帖子都拿了出來，不看不知，待所有文稿擺滿整個書案之時，才知劉希下了多苦功。

齊山長最了解學子們所作之文，他上前翻看一番，而后搖頭，“這些是去歲春闈之后寫的，都是平日里的課業，劉希是十分用功的，當真可惜了。”

傅玦道：“那春闈之前寫的呢？或者，有沒有看過他寫什麼？”

齊宗義略一思忖，“去歲春闈之前，他是回府溫書的，不過，和他走的近的幾個學生或許知道他那段時間重點準備了什麼。”

傅玦立刻讓隨從去召人，沒多時，諶、于玢、周彥波和何有為被了過來。

齊宗義看著諶道：“你是堂長，應當知道去歲春闈之前劉希在準備什麼考題吧？”

書院里的堂長，有輔助夫子，監督學子們完課業之責，諶想了片刻，“他在書院里準備的，也正是您讓溫習的那些課業，當時我們也不敢打擾他，并未多問，再加上那時候我在帶幾個新來的學子拓帖，并未過多關注他們科考的幾個。”

言畢他又問：“怎麼了？春闈已經是去年的事了，難道和劉希的死有關？”

傅玦自然不可能解釋，他又問：“那曾文和呢？你們可知他考前準備了什麼？”

諶有些茫然，去看于玢，于玢道：“他考前寫的文章不，除了夫子們給的，似乎還準備了自己押的，不過也沒什麼古怪的。”

傅玦便不再問，轉而往曾文和的住去，曾文和的寢舍十分簡樸，唯獨書稿擺了許多，齊宗義幫忙看文稿時間，最終找到了一摞已陳舊泛黃的文冊，“這些應當是去歲年初他寫的，里頭有我們給的題目，不過他寫的最多的，并非我們給的。”

他將文稿遞給傅玦，“他寫了許多‘主圣臣賢’之文。”

傅玦拿在手中有厚厚一疊，足見他以此為題的駢文詩賦練了極多，然而這并不是最終的試題，雖說押題本就是看運氣，可他為何不信夫子們而信自己？

案子雖像科場舞弊，可傅玦查到此，卻又覺得不是那般簡單，這時，外頭隨從稟報，宋懷瑾來了。

宋懷瑾本在妙音樓聽戲，還未聽出個名堂，楚騫便找了過去，他急匆匆趕回來，進門便問道：“怎麼了世子，找到線索了？”

“讓戚潯講給你聽。”

傅玦吩咐，戚潯便將試題之事道來，宋懷瑾聽得面大變，“所以是題了？”

戚潯搖頭，“也并非如此，因劉希和曾文和并未考中，可知他們并不是提前知道試題，而曾文和備考寫的文章，還與去歲的試題相去甚遠，劉希備考的文稿沒找到，有可能在他家里才能找見。”

傅玦吩咐：“明日一早，你去劉家將他去歲春闈前寫過的文稿全帶過來，若我所料不錯，他考前寫的題目，多半不會是夫子們給的那些。”

戚潯問：“世子懷疑他們都備錯了題？”

傅玦點頭應是，又道：“這不像是科場舞弊，倒像是兩個人因為什麼，將重心放錯了……”他目落在了戚潯拿著的《金枝記》戲本上，“或許是了什麼誤導。”

戚潯也看向自己手中的戲本，“屬下會一字一句的看戲本的。”

傅玦應好，又看了眼外頭天，他們聽戲之時本已天黑，這會兒天更晚，他便道：“時辰已萬，今夜到此為止，明日再查，先回家吧。”

宋懷瑾和戚潯皆應是，一行人復又朝外走，宋懷瑾家住城東，與安寧坊的方向相反，傅玦的臨江侯府卻能與戚潯同行，在一岔道口，宋懷瑾與他們分開，戚潯和傅玦則往西北方向去。

沒多時戚潯駐馬，“世子，今夜不必送屬下了，屬下從此歸家近，屬下這便告退了。”

傅玦掀開簾絡，“慢著。”

他目一揚，落在戚潯后不遠的街市上，時辰雖晚，街巷間的熱鬧卻還未完，傅玦令林巍催馬車靠過去，而后停在了一賣糖糕的鋪子前，又吩咐林巍去買糕點。

戚潯心道傅玦竟好甜，可待林巍提著兩紙包的糖糕出來，傅玦卻指了指戚潯，“給。”

戚潯面驚訝，“世子——”

傅玦從車窗緩聲道：“今日是上元節。”

四周皆是花燈璀璨的熱鬧，糕點鋪子就在近前，香甜的氣味隨著夜里的寒風送到戚潯跟前，令心底暖烘烘的，抿了抿，不知該不該接。

林巍卻不由分說朝拋來，傅玦又道：“看戲文累眼睛，這是予你的犒賞。”

言畢也不多說，車簾一放便吩咐林巍歸府，戚潯適才手忙腳接住了包糖糕的紙包，溫熱令冰冷的掌心有了些暖意，香甜的味道更急切的在鼻尖縈繞，看著傅玦的馬車走遠，心底涌起一閃而過的容。

當然知道今日是上元節，可自從程佑安死后，除卻過年和清明，節日便與無干了，沒想到傅玦對這個下屬竟如此妥帖，這對傅玦而言或許算不得什麼，可對孤單一人的而言卻有些難得。將紙包揣好，催馬往家馳去。

傅玦給戚潯買了糖糕，自己回到臨江侯府時，府卻是一片漆黑，唯一的亮，是門房等他歸來時打著的一盞慘白燈籠。

傅玦行在回廊上，問：“夫人在何？”

門房低聲道：“夫人已經歇下了。”

傅玦沉默片刻，“罷了，去書房。”

林巍和楚騫對視一眼，推著傅玦往書房去，待那門房退下，林巍才低聲道：“夫人與您越發生分了，這當如何是好？”

傅玦面上沒什麼表，“本也只是嫡母，不妨事。”

林巍和楚騫皆是父母雙全的，見狀神一暗，有些心疼自家主子。

……

戚潯歸家后梳洗歇下，打開戲文來看，平日閑暇時頗有養生之道，晚膳后絕不會再進食，可沒有人知道，其實十分喜歡食甜。

這會子本該專心看戲本，可奈何那紙包香甜的氣味不住的往鼻子里鉆，想忽視都難，戚潯被攪的有些心煩，強撐著看了十來頁，終是沒忍住。

一邊去拿那紙包一邊獨自嘀咕，“我平日里絕不破戒，今日偶爾破一回，也不算什麼。”拈起一塊桂花蓮子糕，“一塊，我就吃一塊。”

這糖糕做的致，里頭桂花蓮子亦放足，比平日里吃過的更香甜味，滿足咀嚼之時，不由也念了一分傅玦的好，心道傅玦雖行軍長大，卻并不莽，待屬下們亦周全，也難怪他在北邊大勝。

說吃一塊，便只一塊，戚潯解了饞，復又去看戲文，逐字逐句的看的確十分累眼睛，一直看到子時前后，就在覺得眼酸難忍之時，幾個悉的字眼映眼簾。

戚潯呼吸一輕，忙將戲本捧到眼前細讀，很快，眼底溢出驚喜之。

……

第二日一早，戚潯晨起仍然第一時間往書院來，讓意外的卻是周蔚竟比先到，一看到，周蔚便迎上來問：“昨天晚上怎麼回事？怎麼卿大人半路走了？”

他們本同去看戲的，誰知還未看完，宋懷瑾便被走，他們看完了戲也未發現異樣，便各自歸了家。

戚潯道：“找到了這案子關竅了！”

周蔚一臉的期待，“什麼關竅？”

“戲文。”戚潯便進停尸堂邊說，“兩出戲文里包含了前兩屆進士科考題，而昨夜我們回書院發現，曾文和考前并未準備夫子們給的題，而是備了一個不相關的題目，昨夜我回家細讀《金枝記》，正好也發現了曾文和備考的題目。”

周蔚一時沒轉過彎來，“何意？前兩屆的進士科考題，是真的考過的，然后曾文和備題備錯了，可《金枝記》里面有他備過的題？”

戚潯點頭，“不僅曾文和，劉希或許也準備錯了，而他考前忽然開始看戲，我猜，他是了什麼誤導，以為考題會藏在戲文之中，而后他去看戲找到了考題，再加以準備，以為自己十拿九穩，可他沒想到他以為的考題是錯的。”

戚潯語聲一沉，“他學問本就不錯，而夫子們給的考題，其實算押中了一部分，他如果照著夫子們給的方向準備，或許是能高中的。”

周蔚此時才想清楚，隨后忍不住道：“你的意思，是人為的導他了？天！春闈三年一次，劉希又想在二十歲之前高中，是誰這樣下作！這法子，簡直是殺人不見！”

可很快他又想起一事，“可不對啊，劉希好歹也是家子弟，他怎麼可能會被隨隨便便導呢？”

戚潯搖頭，“不知，且也還未確定劉希是否備錯了題目，等卿大人回來。”

此時時辰尚早，戚潯將戲文放下，又去看幾尸，劉希已死亡數日，雖然天氣嚴寒未令尸腐爛，可時間久了，仍會令尸生出變化，戚潯仔細琢磨劉希幾人死亡的時間和死法，想在悉之后，準確捕捉兇手機。

“如果劉希和曾文和當真被誤導才落第，那誤導他們的人，便是常清了，《金枝記》乃是常清所作，若是如此，便也解釋了劉希在春闈之后對常清態度那般惡劣，除了他看不起常清之外，一定有常清令他落榜的原因在。”

說完，周蔚也隨著的念頭想下去，“可是常清也死了啊。”

這正是戚潯不解之地，《金枝記》是常清所寫，常清便是影響劉希的罪魁禍首，如果劉希生怒，以此威脅常清，常清了殺機，那兇手便是常清，倘若他當真自殺亡便罷了，可他偏偏不是。

戚潯又被困在了此節，而兩盞茶的功夫之后，傅玦和宋懷瑾一道到了書院，宋懷瑾清晨去往劉家，從劉家帶來兩個包袱，包袱里全都是劉希寫過的文章。

他將包袱帶到停尸堂旁的廂房，在桌案上鋪展開來，“這些全都是劉希在春闈之前寫的，那兩個月，他除了聽戲便是寫文章，也未做別的，當時發現他出門聽戲，劉大人也并未多說，因看他寫文章還是十分用心的，直到后來落榜，劉大人才覺他那段時日看戲是有了戲伶相好。”

他從文稿之中拉出一摞，“這一個包袱里裝的，全都是和曾文和一模一樣的‘主圣臣賢’文章，除了駢文還有詩賦，看得出劉希對這個題目十分看重，其他的題目也有，可包括夫子們給的題目在，皆數量相差無幾，他并未側重夫子們所押之題。”

見到這些文章，戚潯心底的推斷便更站得住腳，忙將戲文之中找到的給傅玦和宋懷瑾看，“《金枝記》之中的書生高中了狀元，他高中的篇幅并不長，可其中點名了他高中的題目便是‘仁君賢臣’這道題目！雖不至于一模一樣，意思卻是相近！”

傅玦和宋懷瑾皆沉默了片刻，宋懷瑾寒聲道：“好端端的，他中邪了不，就算發現了以前的試題在戲文之中出現過相似的，卻不代表去歲的春闈試題也在戲曲之中啊，他是走火魔了不？”

傅玦搖頭：“不是走火魔，是有人專門誤導了他。”

這時，戚潯提出了周蔚適才說過的疑問，“可誰能誤導劉希？他本就學問極好了，不是誰說一個題目他便信的，而他還去聽了《南燕歸》和《雨霖鈴》，倒好像是在確定什麼，他本不常聽戲，是誰告訴他這兩出戲藏著考題？是常清？還是兇手？”

傅玦眼底閃過一瞬微芒，“他學問極好，卻還未高中，既是如此，便只有已經高中，并且取得頭名狀元的人才能令他信服！”

傅玦此言一出，戚潯腦海之中立刻閃過一個念頭，“是方大人？方乾大人！”

宋懷瑾也想起此人，“對啊，方乾，他是七年前的狀元，如今又是吏部侍郎，去歲春闈他雖非主考，卻也是監理之一，難道是他……我記得他們說過，方乾在京中為之后，會回來拜見齊宗義，而方乾本是戲迷，他還帶著幾個學子去聽過戲！”

此言既出，宋懷瑾便又有想不通之了，“可方乾與他們算不上同輩，他好端端的，去誤導幾個年輕學子做什麼？十年寒窗苦讀，三年一大考，若劉希這般被家里和學院給予厚，他自己又有些執念之人，一旦落第必定心如刀割，若是繃不住，這輩子毀了都有可能。”

傅玦狹眸，“去請方大人來。”

方乾貴為吏部侍郎，居三品，論起品階，還在宋懷瑾之上，他一聽有些猶豫，“如何個請法？他如今份不比尋常。”

傅玦道：“請他協助查案的請法，來了再議，若許扣押他，自有我稟明圣上！”

話已至此，宋懷瑾再無擔憂，立刻帶著謝南柯幾個前去請人。

戚潯接著揣道：“故意誤導劉希的人，必定是與他有仇怨，方乾為吏部侍郎，難道，是因為劉員外郎的關系？可就算二人有些齟齬，方乾乃是劉員外郎的頂頭上司，又比他年輕有為，他如何犯得著用這般損的法子害劉希？”

周蔚亦道：“劉希即便高中狀元，資歷上也矮了方乾許多，待他一步步高升上去，還是很難過方大人的。”

傅玦挲著指節上的疤痕，“不一定是方乾，方乾居高位，得陛下看重，他如此設局陷害劉希，不合他的份境，再者，周彥波說過，他們幾個陪著方乾去看戲之時，劉希并未前去，方乾又怎會刻意見劉希告訴他戲文藏題之事？何況，若是他開口告知劉希，劉希反而不會信。”

劉元對方乾多有憎惡，而從劉希不愿陪方乾應酬看戲便可看出，他對方乾是頗為排斥的，若方乾告知他，他反而會多有防備。

戚潯反應極快，“難道說是有人借方乾之名？而此人恰好本來便得劉希信任？”

傅玦頷首，戚潯這時在腦海之中搜尋一眾學子們的名字，卻難以確定，又道：“可劉希不是傻子，且戲文還是常清寫的，若兇手是始作俑者，他又如何讓劉希心甘愿的去看常清的戲文還信了？”

傅玦道：“當日陪方乾應酬的時候，常清亦去過，或許發生過什麼不為人知的事，等方乾來了，便知道了。”

戚潯也覺正是此理，“若是如此，那便不算是科場舞弊了，是有人故意害劉希。”

戚潯松了口氣，并不希此番當真是科場貪墨，若是那般，蘄州戚氏的舊案或許也會被牽出，到時候，戚氏族人又會被放在眾人眼前審視。

方乾不可能很快被請來，戚潯只覺慢慢浮出水面，可兇手留在案發現場的線索仍然撲朔迷離，本能的去看尸和僅有的證。

尸上的蹤跡有限，待看到幾樣兇之時，眼神卻忽然一變，此前只著重看筆刺劉希心脈的一端，可這時，發覺這支筆的筆鋒有些古怪。

一道電在腦海之中一閃而過，戚潯不可置信的擰了眉頭。