昏黑的天下,凄愴的喪樂與喜慶熱鬧的喜樂一同響起，令所有人背脊一寒，夜幕將至,山坳里越發像聚集著一團黑沉沉的氣，眾人離的老遠也覺的上涼颼颼的。

林巍擰著眉頭道：“這……這是喜樂？辦喪事的時候還奏喜樂？還是有人在辦喪事，有人家在辦喜事啊？”

他一臉迷，其他人也不解，傅玦道：“喪樂在西邊，喜樂在東邊,我們下去看看。”

一條山道從山梁而下,又在半山蜿蜒蔥郁的山林之中,待一行人了林子,唯一一點天也被擋去,在最前領路的林志打起了火把。

火把照亮方寸之地,行在林間,遠仍是黑嗡嗡的,喜樂和喪樂在林間回,驚起陣陣飛鳥，戚潯跟在傅玦的馬車旁邊,還未見到常水村的人，已覺這村子詭異非常。道旁皆是冠如傘蓋的參天松柏,更看得人后頸發涼,要知道,松柏通常重在死人墳墓周圍。

越是往村子里走,喪樂和喜樂越來越近,最前的林志心底發,不由放慢了馬速,駕車的林巍也勒了韁繩，他無奈道：“這是搞什麼名堂！”

沒有人能回答他，可是很快，走在最前的林志猛地勒了馬，因勒的太急，馬兒疼的尥蹄嘶鳴起來，而他坐在馬背上，眼底滿是驚恐的看著西北方向。

本是空曠的林間小道上，一隊火把長龍般走了過來，隨著他們靠近，喪樂聲亦越來越響，而借著火把的，林志看到了一隊穿著縞素喪服抬著棺槨的送葬隊伍。

低低的哭泣聲中，有人拿著靈幡，有人撒著紙錢，靈幡隨風揚起，吹出嘩啦啦的響，遮天蔽日的樹影，在他們上投下一片鬼魅般的影子。

傅玦和戚潯也看到了這支送葬隊伍，雖然早就猜到了村子里有人辦喪事，可上送葬隊伍卻是個意外，他們往前走了幾步，越發將隊伍看在眼底，抬棺的皆是年輕男子，撒紙錢的皆是中年子，他們的哭泣隨著喪樂起伏，在這冬末春初的暗夜里令人不寒而栗。

“天，送嫁的隊伍也來了——”

不知是誰驚恐的喊了一聲，眾人又往東北方向看去，同樣空曠昏暗的林間小道上，吹奏著喜樂的送嫁隊伍在一片火把亮之中走了過來，大紅的喜轎，大紅短打的抬轎人，大紅袍衫的喜娘和娘家人，所有人皆著紅，乍然出現在在這寒風漭夜的山野深林之中，便是戚潯都駭的骨悚然。

而更詭異可怖的，卻是這兩支隊伍相對而行，一方白扶棺，凄楚悲痛，一方紅送嫁，喜慶熱鬧，他們明明看到了對方，卻并無避讓之勢，而是越走越近越走越近，眼看著就要撞在一。

喜樂激昂歡快，抬轎人隨著喜樂輕顛著轎子，喪樂悲切，撒紙錢的親眷們都嗚嗚的哭泣，可隨著他們越走越近，戚潯渾的汗都豎了起來。

因為看見，送嫁的人走的搖曳生姿，可面上卻并無半分喜，那冷冷的模樣，仿佛們才是送葬的，而對面嗚咽哭泣的扶棺者們，面上亦無半分悲痛，更不見一淚痕，們麻木的做出哭的表，發出哭泣的聲音，好似失了魂魄的傀儡一般。

戚潯深吸一口氣，長這麼大，時見流民殍遍野，后來在義莊幫忙斂尸，如今又在大理寺做仵作，見過那般多可怖駭人的死者，卻都沒有眼下這一幕令生出徹骨的寒意，紅事撞白事，送葬并非送葬，送嫁不像送嫁，再加上此前村里死過那般多姑娘，這些人到底在搞什麼鬼？

這時目一定落在了大紅的喜轎之上，苗文說過，村子里死的都是新嫁娘，有在花轎里服毒的，有急病而死的，有在大婚前夜失足跌死的，那如今這喜轎已經出了家門，難道此番轎子里的新娘并未遭謀害？

死死盯著喜轎轎門，簾絡隨著顛簸和夜風出一條兒，戚潯似乎能看到里頭的確坐著個人，心思一定，連忙靠近傅玦的窗口，“世子，這紅白喜事湊在一太過古怪，而村里此前死的都是新嫁娘，眼下這轎子里的人不知是否安好。”

傅玦也正做此想，這常水村不過就這般大小，誰家喜事誰家喪事當是舉村皆知，如此紅事和白事是不可能在同一天辦的，且這兩家人剛好還湊到了一，給人的覺，像是這頭開始送葬，那頭同時開始送嫁一般，他當機立斷吩咐李廉，“去將隊伍攔下來。”

他們隊伍之中，只有李廉一人打了火把，起初，并未引得村民們注意，待當李廉帶著幾個衙差和林志一起上前之時，他們才猛然發現村子里來了外人。

“我們是京城來查你們村里案子的，你們先停一下。”

李廉高喊了一聲，剎那間，所有人都朝李廉的方向看來，李廉被這些紅白看的心底發寒，又高聲道：“我們是刑部派來查你們村里的案子的，我們大人就在后面，你們先停一下，我們有幾句話要問。”

喜樂和喪樂都斷了一下，又嗚咽幾聲，終是停了，而那些麻木冷漠的送嫁送葬人在聽清李廉的話后，仿佛被驚醒了一般，面上漸漸有了表。

他們或是意外，或是惱怒，或是警惕，而后極快的看向自己的同伴，離得遠，也不知他們說了什麼，只見一個著喪服的年輕人很快往村子深跑去。

棺槨和喜轎都被放下，他們往前走了兩步，白紅幾乎聚在一，這場景，更為這紅事撞上白事增添了幾分詭異荒誕之，這時，白之中的一個年輕人認出了林志，他謹慎的上前來，“林捕頭？”

林志拿火把一照，也認出此人，“白霄？”

被做白霄的年輕人朝林志拱了拱手，又蹙眉看向李廉等人，他發現此番來的人，只有林志是自己認識的，又道：“林捕頭怎麼又來了？此前來的時候，我們不是與你們說清楚了嗎？”

林志無奈，“白霄，你是年輕人，應該明白的，你的姐姐早前也出事過，你怎麼就不想搞清楚是怎麼死的呢？”

白霄一聽此話，立刻沉了臉，“我姐姐是意外亡，我和我父母已經將好好安葬了，你們非要這般糾纏，難道不是打擾了在天之靈嗎？”

林志輕嘖一聲，“意外，若都是意外，那你們村子里意外也太多了些，就算一個兩個是意外，其他人也不可能是意外，我們縣令大人也是為了你們好，害怕你們再出事，這才上報了京畿衙門，如今京城派了頂厲害的大來幫你們查案，你們該激才是。”

林志與這些鄉民們打了不道，也了不氣，因此言辭間并不客氣，白霄聽到此，面上惱怒更甚，“什麼我就激了？不管來了多大的，我們村子里的事，不需要外人管！你們快走，我們不歡迎你們！”

林志怒道：“普天之下莫非王土，你們的村子難道不是大周的國土不？”他又看向李廉，低聲道：“李捕頭，你看到沒，他們整個村子大部分人都是這般態度，所以我們十分不好辦差。”

李廉看到了，安他兩句自己開了口，“這位白兄弟，你先不要著急，你說你姐姐是意外亡，我們也相信，畢竟你是親弟弟，可村子里還有幾位姑娘死的奇怪，你得要我們去查查他們的案子。”

白霄哼了一聲，“不需要你們來查，我們整個村子好似一家人一般，絕不會謀害自己的親人。”他又看了一眼后的棺槨，“今日是我爺爺出殯之日，不興外鄉人圍看，趁著還沒到后半夜，你們快走，后半夜我們村子里可有狼。”

白霄態度十分強，李廉不自覺握了腰刀，幸而這隊伍之中青壯年并不多，送葬人這邊加上白霄一共四個年輕男子，送嫁的則只有兩個轎夫和一個中年男人看起來有些力氣。其他人要麼是雙鬢斑白的老者，要麼是中年婦人，皆不足為懼。

李廉見白霄如此，心平氣和道：“白兄弟，你不必這般忌憚我們，我們是刑部的差吏，我們大人是奉陛下之意而來，若是沒查出什麼，兩日我們便走，若是真的查出古怪，那豈不是正好幫你們找到了殺人兇手？”

白霄聽到是奉皇命而來，先前氣陡然一弱，他左右看看，又去問著紅的中年男人，“厲七叔，你怎麼想？”

厲七也沉著臉看著他們，這時，他又越過林志和李廉，看向后不遠的馬車，這馬車青帷華蓋，一看便是富貴人家所有，而說了這麼久，馬車里的人都未面，一看便是個大人，厲七沉默片刻，他也不知如何決斷。

就在這時，后奔來一個年輕人，“四哥，七爺爺來了。”

白霄神微變，邊的婦人老者們也都回頭去看，面上帶著期盼，似乎這位“七爺爺”來了，他們便有主心骨了。

林志低聲對李廉道：“李捕頭，這個七爺爺，名厲虞山，在他們那一輩里面排行第七，是村子里的里正，最德高重，也是們宗族的族長。”

李廉擰眉看向遠，只見又一隊火把朝著他們走來，待走近了，方才看清七八個男子簇擁著一個滿頭銀發的老者走了過來，這老者看起來已過六旬高齡，拄著一拐杖，步伐穩健，神尚好，跟在他邊的有三四個年輕小輩，剩下的都是中年男子。

他剛到近前，白霄便迎了上去，“七爺爺——”

其他人亦涌過去，口中喊“族長”之言。

厲虞山點了點頭，接著人群為他讓開一條路，他走到林志和李廉跟前，先對林志拱了拱手，“林捕頭，我們又見面了。”

林志道：“厲老伯，你別嫌我煩，我這次是帶刑部來的大人過來的，你們村子里的事，我們縣令大人已經上報到了京中，只怕連陛下都知道了，因此才派了大過來，你們這村子好歹是在京畿界，不可能放任不管的，你們若是始終不讓我們查，那只怕是你們自己做賊心虛。”

厲虞山銀須白發，上穿著一襲樸素的黑棉袍，他聽到這話嘆了口氣，“林捕頭，并非不愿讓府查，實在是這些事大為不吉。”

他看向他們后不遠的馬車，“不過此番既然京城的人都京東了，我也不會再阻攔，你們要查便查吧，其實……哎……”

他語聲蒼老，說至此，有些言又止的意味，李廉和林志對視一眼，覺得這厲虞山似乎有苦衷，這時，厲虞山朝著馬車的方向道：“不知來的是哪位大人，適才我們后生失禮了，草民親自給大人賠罪。”

白霄在后面一臉莫名，似乎沒想到厲虞山竟然準許他們查案，林志先指著李廉道：“這位是京城京畿衙門的李捕頭，后面馬車里那位，是如今領刑部侍郎之職的臨江侯世子，且去拜見吧，只要你們好生配合，我們查完了就走絕不擾你們。”

厲虞山拄著拐往傅玦此來，到了跟前便拱手做禮，“拜見世子大人。”

傅玦掀開簾絡，語聲清潤，“老人家不必多禮。”

見傅玦如此年輕，又生的好樣貌，言辭也分外溫煦，厲虞山心弦微微一松，忙道：“村子里不怎麼來外人，適才底下小輩失禮了，還世子海涵。”

傅玦淡聲道：“不妨事。”

他話音落定，一眼看向喜轎的方向，“這喪事，聽說是白家的老人過世了，且不知這喜事，是哪家嫁兒？”

“是……是厲七家。”

“嫁去何？”

“嫁去白三家……”

傅玦在車窗微微彎，“沒想到今日進村竟然上了如此喜事，按我的規矩，是要送禮的，我此正有一塊隨帶著的寶玉，送給新嫁娘正好。”

他話落，果然從腰間扯下一塊玉牌，“我邊帶著位姑娘，讓這姑娘親手到新娘子手里，算是我的一點心意，戚潯——”

戚潯立刻翻下馬來，接過玉牌，只覺此尚有余溫，的確是傅玦隨帶著的，戚潯一握，往喜轎的方向走。

厲虞山的表有些慌，“世子，這如何敢當啊，使不得使不得，快把姑娘攔下，我們如何當得起世子的禮——”

白霄立刻來攔戚潯，林巍和楚騫對視一眼，護著戚潯朝喜轎去，白霄見狀想來，卻被林巍格擋開，他自己吃了一記悶虧，蹬蹬倒退幾步差點跌在地上！

白霄急道：“七爺爺——”

厲虞山眼底也出焦急之，復又請求道：“我們這里的規矩，嫁兒上了花轎，是不能見外人的，若是見了一輩子也不吉利，還請世子改日再送。”

傅玦淡淡一笑，不疾不徐的道：“我的玉請相國寺的高僧開過，老人家不必擔心，會給姑娘辟邪鎮魔，帶來吉運的。”

他越是這幅溫文爾雅的樣子，外頭的人越是心急，而這時戚潯已走到了喜轎邊上，那兩個轎夫上前想攔，林巍和楚騫出手便點了二人麻筋，林巍道：“世子想送個禮都這般難，京城里多人想求都求不來！”

戚潯于是暢通無阻的走到了喜轎之前，站定，未做停留的一把將喜轎簾絡掀了開。

簾后是一個蓋著蓋頭，著正紅繡榴綻百子圖婚服的新嫁娘，端端正正的坐在喜轎之中，雙手疊在膝頭，背脊筆，有那麼一剎那，戚潯心底生出慶幸，慶幸今日出嫁的姑娘未謀害，直到鼻尖嗅到了淡淡的尸臭，又一眼看到了新嫁娘明顯寬大的喜服袖口出來的半個手背。

那半個手背青紫發灰，是人死后才有的，戚潯猛地攥了手中溫玉，心腔子里徹骨寒涼，死人，他們在給死人送嫁，而紅白喜事相撞，又蘊含什麼道理？

放下簾絡轉過來，面冷沉，而其他人沒看到問話，沒看到掀蓋頭，以為不曾發現端倪，正心神微松之時，戚潯道：“世子，人已經死了。”

剛落下的心又猛地提起，令村民們都變了臉，片刻前還好聲好氣的傅玦神一變，目帶著幾分凌厲的向厲虞山，“你們給死人送嫁？”

厲虞山面慌忙，“不不不，世子，這孩子也是得病死的，是真的，這是我們村子里的習俗，姑娘在婚前亡故，死的時候，是要與男子的葬禮一道，以喜事的模樣送葬，只是我們這里的習俗罷了，若非如此，孩子死后會孤魂野鬼。”

“病死的，是何病？”

厲虞山長長的嘆氣，“是氣病，沒熬過這個冬天。”

傅玦看著他，“那這便是村子里大半年死的第七個姑娘了。”

厲虞山苦嘆道：“我們村子里兒家不好養活，也不知是為什麼，我們也十分心痛。”

“你們村子里大半年便要死七個姑娘，那往年是不是一年便要死十個？”

厲虞山自然搖頭，傅玦道：“既然今年這般古怪，那我們便替你們查一查，看看到底是什麼古怪的病害死這些孩子。”他看向喜轎道：“把姑娘的帶走，讓仵作查驗查驗。”

厲虞山表變了，后面的厲七也趕忙上前來，“大人，草民是念兒的父親，念兒當真是病死的，這習俗在我們村子里已經快百年了，我們做父母的都不覺得有古怪，且念兒當真是病死的，我們家里還有念兒剩下的藥。”

他面悲戚，“念兒已經死了，就不要讓再折磨了，何況草民聽說仵作驗尸要看子的，我們念兒都已經病故了，難道還要這般侮辱？”

傅玦道：“我們的仵作是子。”

厲七一愣，視線在馬車周圍的差吏上掃了一圈，確定再無第二個子之后，轉眸看向了戚潯，這時村民們方才明白，為何適才未問話未掀蓋頭便知道厲念兒死了。

厲七艱難的吞咽了一下，“是子……是子也……”

這時厲虞山忽然開了口，“既然府要查，便讓他們查吧，只要念兒不是被人害死的他們也不會冤枉了我們。”

言畢，他恭敬道：“大人帶來的人多，村里也無客棧，不知道大人愿不愿意住我們的祠堂？”

傅玦道：“自然聽老人家安排。”

他這時又變得極好說話，厲虞山轉時眼底卻閃過一霾，他吩咐道：“白家的繼續出殯，厲家的將人送去祠堂。”

白霄愣了愣，反應過來，立刻讓奏喪樂，只聽一聲凄厲的嗩吶驟然響起，好似一把鈍刀子在眾人心尖上刮了一刀，駭的大家一個激靈。

送葬的隊伍重新出發，正是往東邊去，待他們走出一段，厲虞山便請他們去往祠堂，簇擁厲虞山來的人都跟著，送嫁的紅人們也抬著子綴在車馬之后，戚潯重新上馬馳出，回頭看時，想到厲念兒已死，更覺著這幅場景駭人。

祠堂在整個常水村北面，他們去的路上，幾乎橫穿整個村子，這村子里家家戶戶門前都有茂林木，好似每家人都想用樹木做屏障，不外人窺探。

若苗文所言，村中人不算多，村戶的房子也大都簡樸，而他們每走過一房舍，都有人從房走出，就那般站在路邊，神漠然的盯視打量他們，繞是誰都能看出這些村民對他們毫無善意。

就在快要到祠堂之時，一出土墻灰瓦的農舍里走出一對夫妻，這對夫妻邊還跟著個孩兒，那孩兒生的一雙大大的眼睛，被母親牽著手，目始終跟隨著戚潯，戚潯有應一般的看過去，只覺這孩兒眼底似有淚，還要再看，孩兒卻被母親拉著進了屋子，蹙眉，只道是否自己眼花了。

等到了祠堂，夜已深，看守祠堂的是個中年婦人，厲虞山趕過來對道：“收拾幾間屋子出來，這是京城來的大，這兩日來查案子的，你幫忙伺候做飯食。”

這中年婦人點頭應好，厲虞山只命厲七將喜轎留下，而后便令大家都回去，走之前厲虞山道：“我們村子里會宵，因為后半夜山上有狼。”說著又告誡道：“諸位都是貴人，后半夜可千萬莫要出門，免得被狼傷了。”

厲七走的時候很是不放心厲念兒的，一步三回頭的看時，正看到傅玦坐著椅下了馬車，他忙一把拉住厲虞山示意他看，厲虞山也沒想到傅玦是個落殘之人，些微詫異之后，忙拉著厲七快步回家中去。

戚潯系好馬兒，第一個走到了喜轎外去，掀開簾絡，蓋頭都不掀便仔細的看死者的姿態，片刻后緩聲道：“利用尸僵讓死者新娘坐轎模樣，鬼才信會有這樣的習俗！”

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