《仵作驚華》第 37 章 三奠子05
看厲繁哭的可憐,戚潯從袖中掏出帕子,走過去蹲在他跟前為他淚,“那過世的時候,你在邊嗎?是因病重過世的?”
戚潯是子,溫和起來自比傅玦還要和藹可親,厲繁噎著道:“是病重過世的,在床上躺了幾日,父親大抵知道姐姐堅持不了多久了,便不讓我與姐姐歇在一,說是不吉利,這幾日我都是與母親睡的,后來父親讓我見姐姐最后一面,我看到的時候,姐姐就閉著眼睛沒聲息了。”
戚潯了厲繁腦袋,有些不忍問下去,可厲繁卻自己開口道:“前兩日還在晚上出去玩過,可沒想到回來便一病不起了,姐姐過世沒多久,父親便給穿上嫁送進花轎了……”
戚潯看向傅玦,傅玦仍然問道:“你姐姐可與你說過出去是與誰玩嗎?”
厲繁搖頭,“姐姐什麼也沒說。”
見厲繁哭的可憐,傅玦也有些不忍,而厲七倘若知道他說了不該說的,也不知要如何懲罰他,傅玦安厲繁幾句,教他:“出去你父親若是問你,你只消說你答了姐姐如何待你好之問,我們問了別的,你都說的不知道,明白嗎?”
厲繁點點頭,戚潯又將他面上眼淚干,而后便送他離開。
祠堂正門外,厲七正等的心急如焚,終于看到厲繁出來,他立刻迎了上來,然而很快他看到厲繁手中握著一把碎銀子,厲七神微變,一把拽著他往僻靜之地走,“問你什麼了?哪來的銀子?”
厲繁啞聲道:“讓我講姐姐怎麼待我好的,旁的問我我都說不知道,銀子是那老爺給的。”
厲七回頭看一眼,似乎覺得不該如此簡單,又問:“他們沒讓你說你姐姐如何出事的?”
“問了,問姐姐出事的那天發生了什麼,哄了我半日,我都說我不知道。”
厲繁有些畏怕的看著厲七,厲七聽到此話才覺正常,又了厲繁頭頂,“你答的很好,沒事了,咱們回家去,等下將銀子給你母親。”
……
祠堂正堂中,傅玦面沉如水,“村子里先是紅事撞白事,未出閣的兒家又非子之,且你驗尸所得,兩三日之,厲念與人歡好過,正好和厲繁所說上一次厲念晚上出門的日子對上,而厲念是一月多之前開始在晚上出去。”
戚潯也道:“晚上是被厲七帶出去的……我看不像是與心儀之人相會,更像是到迫從而不敢反抗,難道說,厲七是讓厲念出賣賺銀錢?”
言畢又搖頭,“村子里攏共三十來戶人家,低頭不見抬頭見的,厲七若是這般,那也太不堪目。”
傅玦遠目看向天穹,“他們幾次提到后半夜村子里有狼出沒,昨夜我們卻未曾聽到靜,而厲念又是在半夜出門,多半是后半夜村里在做什麼見不得人的勾當。”
說到此,他吩咐李廉,“你帶著林捕頭,去其他幾家走訪一遍,即便無所得,也要讓村子里的人知道我們在查,然后依次將這幾家人請回來,我要一一問詢。”
李廉應聲而去,戚潯忍不住問傅玦,“世子讓沈大夫來,還要讓他再帶衙差來,可是覺得此案要起沖突?”
此時堂再無外人,傅玦頷首道:“此村閉塞,村人亦抱一團,如今是我們不曾用強,若要強行查,他們多半不會就范。”
林巍在旁道:“戚仵作不了解,我們在幽州可是見過許多這般部落,這些部落不與外面打道,里面的人極其團結,若是損了他們一人之利,其他人也能與你拼命,對付這樣的地方,要麼首領愿意招安,要麼便只能強攻了。”
他們從軍中來,見識自然遠在戚潯之上,戚潯亦想到,若整個村子都在包庇某些兇手,縱容兇手作惡,那這些人的確都并非善茬,還是要小心為上。
“這幾日與我在一,莫要跑。”傅玦忽然對道。
戚潯看過去,便見傅玦神溫文,眼底帶著關懷,頗有些適才哄騙厲繁之,不由一個激靈,連忙應下。
想到此,戚潯不由問:“世子此番出來未曾帶著沈大夫,那世子的傷怎麼辦?”
傅玦眉梢微抬,似乎沒想到戚潯有此問,他道:“傷已愈了大半了,無需時刻帶他在邊,多謝你關懷。”
戚潯心虛,這也不算關懷。
傅玦很快看穿了,“哦,你是在擔心,若是當真與村子里的人起了沖突,本世子腳不便,該如何逃命?”
雖不至于逃命,可戚潯的確在想他腳不便危險更大,忙道:“世子放心,若當真起了沖突,卑職必定保護世子。”
傅玦彎,“如何保護?”
林巍和楚騫都笑了,戚潯眼珠兒一轉,“卑職必定帶世子一起逃命。”
林巍和楚騫轟然笑開,林巍道:“戚仵作,那可說好了,我們主子若是遇險,你可不能一個人跑了。”
戚潯賠笑著應是,傅玦著有些出神。
時近午時,李廉還未歸來,戚潯便往后面西院去找十一嬸,西院雖不大,卻有單獨的廚房,戚潯去之時,十一嬸正在給他們做午飯。
戚潯利落的挽起袖子,“十一嬸,我來幫你。”
“啊,姑娘,這使不得,我自己來便是了——”
說話間戚潯已經做到了鍋灶之后幫生火,口中道:“您別客氣,我雖然跟著老爺來的,卻只是個小差吏,平日里也是幫著老爺打雜的。”
十一嬸將信將疑,倒也不再多勸,兀自切菜洗菜,戚潯一邊添柴火一邊打量,片刻后問:“十一嬸一直守在祠堂里?”
十一嬸點頭,戚潯又問,“那十一嬸未曾婚生子嗎?”
十一嬸切菜的作一頓,片刻道:“婚過,本有個兒,不過他們都得病死了。”
戚潯聞言心弦一,又道:“嬸子和我一樣,都是苦命之人。”
十一嬸回頭看了一眼,戚潯道:“我父母兄弟姐妹都死了,我家里犯過大罪,如今我是個罪族之,雖然在衙門打雜,卻也是朝不保夕,有時候覺得活著忒沒意思,可再一想,我父母和兄弟姐妹當年死的冤啊,我若也死了,只怕沒法子替他們冤。”
十一嬸被勾起了好奇心,“冤?你一個小姑娘,要替他們冤?”
戚潯嘆了口氣,“當年的案子,我們族中被誅殺了許多人,可主犯卻并非我父母,也不知中間有何誤解,又或是有人刻意栽贓陷害,反正他們也被判了斬刑,他們首異,死前也不知了多苦,如今都還是孤魂野鬼,我做為他們的兒,自然不能放棄。”
幽幽的道:“若是我被害了,我父親母親也一定不會讓我死不瞑目,所以我如今正千方百計的討老爺的好呢,想讓老爺幫我家里翻案。”
戚潯說的半真半假,十一嬸卻信了,怔忪片刻,這才又埋頭切菜。
戚潯嘆了口氣,“算了,不說我了,村里這些姑娘才令人可惜,一個個都是大好年華,眼看著就要婚了卻無故死了,也不知他們的父母會如何痛心。”
十一嬸埋頭切菜不說話,戚潯便不再試探,只幫生火煮飯,待午膳做好,又與一道端去前廳,一來二去,對戚潯倒是了幾分戒備,等端最后一道菜之時,十一嬸忽然拉住戚潯,“姑娘,聽我一句話,也勸一勸你們老爺,你們隨便走個過場就走吧,我們村子里的事,你們查不出來的。”
戚潯微愣,“嬸子,莫非你知道什麼不?”
十一嬸垂著眸子,“你們上面辦差,也不是每一樁都要查個清楚的,早點走吧,這不是你們久留的地方。”
說完,先戚潯一步走出去,戚潯快步跟著,“嬸子,話不是這樣說,我們既然來了,就是要為害者家里做主的,死了這麼多姑娘,這憑什麼呢?子在這世道本就十分艱難,如今卻有人專挑子謀害,若此番府未管,那以后不知還要死多小姑娘。”
十一嬸腳步越走越快,像是在逃離的聲音一般,戚潯見狀嘆了口氣,送完飯食也未再多言,待用完了午膳,李廉才帶著一對夫妻回來了。
李廉道:“世子,這是厲冬雪和厲冬梅姐妹的父母。”
傅玦令他去用午膳,自己問這二人,這是一對看起來老實的農家夫妻,二人年歲應當不至四十,可面容卻十分蒼老,母親兩鬢甚至有些斑白,他們低低的垂著腦袋,不顯害怕,眼神黯淡無,十分麻木的模樣。
傅玦在翻名冊,口中道:“厲原,白簌,你們膝下只有這兩個兒,卻都在去歲意外亡,到底是意外還是因為別的,你們心底應當清楚,如今府來查辦這案子,你們可有什麼苦要與我們說的?”
厲原抬頭看了傅玦一眼,搖頭,“沒有什麼苦,我們好得很。”
傅玦看向一旁的白簌,卻沒什麼反應,厲原不由得拉了一把,這才遲鈍的看向傅玦,學著厲原的話,“沒什麼苦,我們好、好得很。”
厲原解釋道:“大人,腦袋不好,自小便是如此,您有什麼要問的,問我便是了。”
傅玦細細打量白簌,果然,發現并非只是單純的神麻木,眼神渙散,目移遲緩,的確像是腦袋不好,“你們給兩個姑娘定親定的哪家?”
“定的白七家和白十三家,本來定好了的……”
傅玦又問:“你們兩個兒,大兒厲冬雪,在大婚前夜上吊,二兒據你們說也是因病而死,是什麼病?”
“和厲七家的念兒一樣,也是氣病。”
傅玦略作沉,見提起厲冬雪和厲冬梅,這夫妻二人面上竟無半分悲,一時只覺著堂中格外寒意迫人,他遂令二人退下。
李廉此時用完了午飯過來,見問的這樣快,很有些詫異,“世子,怎麼不問了?”
傅玦道:“問不出什麼,你立刻帶人去村子里查問另一件事,看看這幾個姑娘出事的時候,村子里是否有人辦喪事,看看辦喪事的那一方死者多大年紀。”
李廉忙又帶著林志等人離開。
戚潯這時上前道:“昨夜遇見的是白霄的爺爺出殯,他爺爺一把年紀,不可能人死了還要配冥婚,所以咱們此前的猜測是不對的。”
林巍道:“可如果不是配冥婚,怎要兩家喪事一起辦呢,那里正說的規矩也古怪的很,而且兒家如果意外死了,哪里就剛好能上男子喪事出殯?難不不上就不埋兒家了?”
傅玦道:“等李廉的消息回來。”
說至此傅玦又看向林巍,“今夜你與楚騫出去,看看后半夜村子里在搞什麼鬼。”
林巍聞言遲疑道:“屬下一人出去,讓楚騫留下吧,主子邊得留個人呢。”
傅玦搖頭道“不必”,又看向戚潯,溫聲道:“戚仵作會保護我。”
戚潯倒吸一口涼氣,心道傅玦不會當真了吧,手腳還算利落,可委實不會武藝啊,見遲疑著,傅玦問,“戚仵作后悔了?”
戚潯忙擺手,“不不不,卑職必定盡心盡力保護世子。”
傅玦這才滿意笑了。
李廉帶回消息的速度很慢,因村子里人大部分不配合,除非運氣好遇到個肯答話的,直等到天黑時分,他才帶著衙差們回來,傅玦和戚潯等在正堂之中。
“世子,問了大概,此前六位姑娘過世的時候,的確村子里都有人在辦喪事,七月和八月,是村里白原和厲煬兩位老人病逝,這二人年事已高,不好,算是喜喪,九月是村西頭白五家的孩子,白憲的,發了羊癲瘋死了,十月和臘月也是村子里有兩個四十多歲的男人病死,正月這個,是白海家的小兒子,也是因病死的,才十二歲。”
他說完這些,又道:“這村子里患病的人多的、”
傅玦和戚潯想到白日里厲冬雪和厲冬梅的母親,亦有此,這時李廉又道:“而且我問了,這些人死的都要比姑娘們提前一兩日。”
“提前一兩日?”傅玦立時覺得不對勁,“男子通常比姑娘們早一兩日,且竟然正好都上了,如此說來便并非巧合,男子亡故多為自然死亡,是姑娘們死的很不尋常,們多為自殺,意外和病死的也都有疑點。”
林巍忍不住道:“這簡直就是配冥婚啊,難道這村子里的規矩不是什麼避免兒家做孤魂野鬼,而是男子死的時候,需要年輕姑娘陪葬?”
傅玦涼聲道:“皇室都早已廢除殉葬制,他們怎敢讓子殉葬?”
說至此,傅玦眉梢一簇,似乎想到了什麼關竅,然而此刻人多,他并未表明,戚潯捕捉到了他的神變化,卻也不好直問。
夜幕沉沉落下,這時他們村子的第二夜,如苗文說的那般,在這村子里查案的確十分艱難,倘若害者都不愿意道出,旁人想要替他們冤,那簡直難上加難。
他們正在堂中說話,楚騫從外面走進來,“十一嬸已經鎖了正門,世子,屬下們何時出去?”
傅玦看了眼外頭天,“現在太早,子時之后再出去。”
楚騫和林巍便嚴陣以待,所謂的村子里有狼多為幌子,大家都明白,如果能弄清楚村子里不可告人的,這案子或許便能告破。
傅玦令眾人回屋暫歇著,卻也要時刻保持警惕,又令人往十一嬸院中看,發覺早已歇下,他便帶著戚潯回了上房。
祠堂里并無外人,他們的房門也未上鎖,進門后,傅玦一直拿著名冊,他回東廂時便了戚潯過來,將名冊給,“你看看這幾家辦過喪事的,再看看幾家兒出事的,看能否想到什麼。”
戚潯接過來細細琢磨,越琢磨越覺得詭異,“幾個老人是年事已高死亡,羊角風是病,另外三人雖不知道是什麼病,可都是男子們先死,然后才是兒家們相繼出事,這的確像林巍說的,像某種殉葬制度。”
這時,傅玦才道:“前朝的確有殉葬制度,到了我朝,殉葬制度已經被廢除。”
戚潯一訝,想到傅玦告訴他的,此村落所住之人都是前朝宗親之后,腦海里立刻付出個想法,“難道說,他們表面上安分守己,卻還是遵照著前朝宗法?”
傅玦眸微狹,“不無這般可能。”
戚潯輕嘶一聲,“若是如此,那便是大罪。”
在本朝卻遵前朝之法,與謀逆何異?若是如此,整個村子對此心存瞞便有了解釋,戚潯道:“難怪他們什麼也不說。”
戚潯想了一瞬又道:“可如果是殉葬,那也只有皇帝才有殉葬,這村子里卻好像死一個人便殉葬一位姑娘,而且厲念已破,欺負的人又是誰?總不可能是與同日出殯的白霄的爺爺,卑職看這名冊,白霄的爺爺已經六十七高齡了。”
眼下并非停尸堂,傅玦坐在椅上,戚潯就坐在他不遠的桌凳上,說起此事,一本正經,全無半分不自在,倒是林巍和楚騫面微僵。
“如果不是殉葬,便是某種儀式了。”傅玦沉思著道:“我朝風俗,喪事上是極注重禮儀的,無論是白喪還是紅喪,皆是要人土為安,他們村子里這般安排,一定有其特殊之意,至于殉葬之言,或許并非殉葬給一起出殯之人,而是殉葬給某個神佛。”
戚潯想到了芙蓉驛的案子,兇手雖然借佛之名殺人,可世上多得是人深信佛道,倘若這村子里也有人信了什麼古怪教派,這些詭異之都有了解釋。
戚潯道:“世子早有此猜測,所以才讓沈大夫來?”
傅玦頷首,“幾個姑娘出事的日子不太一樣,我們在軍中行軍,也要看天時地利和卜卦吉兇來決斷進退,這便想到了或許們的死日有特殊之。”
那些日子雜無章,戚潯全然沒想到這里,心底有些佩服,“世子思維縝,在芙蓉驛之時世子便先于我們想到了回京查探。”
這話是真發自肺腑的,傅玦看得出,于是笑意更多了些,“行軍打仗本也要有籌謀,步步為營,與你推案子有異曲同工之妙,戰場上的爾虞我詐,還要更腥些。”
戚潯未經歷過戰場烽火,可只憑想也知那場面必定慘烈,下意識看了一眼傅玦的,這次發自真心的問:“您的傷何時能徹底好?”
這是在問他是否還能站起來,傅玦面上云淡風輕的,“難說,或許很快,或許要一直坐著這椅子。”
傅玦是不喜怒之,有時刻意出緒,也多有目的,此時戚潯從他面上看不出一一毫的憾悲戚,心底暗自佩服,又覺自己多了回。
傅玦倒是毫不放在心上,天不早,他吩咐林巍和楚騫,“你們去吧,手腳利落些,若無所得,也早些回來。”
楚騫和林巍套上一件黑袍,就著夜了出去,他二人一走,戚潯也不慣與傅玦獨一室,很快便告辭歇下,傅玦應聲,看著離開東廂。
戚潯回到西廂之時忽然想,楚騫和林巍還沒侍候傅玦躺下就走了,那傅玦自己能躺去榻上嗎?猶豫再三,到底沒去問。
心底期盼林巍和楚騫能帶回來好消息,又想著案子心不在焉的梳洗,而后摘了發簪放在枕側,掀被躺下,往日能快速眠,這會兒卻有些睡不著,林巍和楚騫說不定會很快發現異常而后回來,只怕自己睡太死。
輾轉反側,又手將掖在頸后的墨發拂出去,可這一下,竟將枕側的玉簪拂落在地,發出“叮”的一聲脆響,心底一慌,去看時卻見玉簪滾進了床底,這玉簪是程佑安所贈,忙一個骨碌爬起來。
穿上鞋子,戚潯半跪在地掀開床幃,剛趴下,整個人便駭的一個激靈!
床底下不知何時趴著個男人,那人握著的玉簪子,一雙瞪大的眼睛,正笑嘻嘻的著……
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