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“西南一地名百,此種閉殼便出自那里，它頭部黃，頭背淡綠，背甲紅棕,本生長在山澗溪流之中,后因甲艷麗,逐漸被許多喜好養之人推崇，但以稀為貴,此只有百山區才有,便了類中頗為名貴之。”

戚潯侃侃而談，周蔚驚訝道：“你怎知道這些？”

戚潯莞爾,“從前在州和師父見過一劫案,害者便是喜好養之人，當時劫匪不但搶走了害者的金銀錢財，還搶走了害者養的名貴水,后來劫匪不會養，將那些名貴的拿去黑市上倒賣,如此被府捉住。”

戚潯想起當年,語帶唏噓，“當時為了查案子,我專門去請教過養的老師父,還順手買了只沒人要的草,如今還在我宅子里養著呢。”

“你竟在家里養了只水？”周蔚覺得新鮮，“我見過養貓狗養鳥兒魚兒的，養烏的實在是不多見,你說的這閉殼應更見,那咱們能找到兇手了？”

戚潯點頭,“這種閉殼若要養得好，便要用山泉水，還得日日吃新鮮的魚蝦螺，誰家若是養了，是要很花些心思的，只需要在周圍找到養這閉殼的人家或者商鋪，便能確定死者遇害之地。”

周蔚神一振，李廉也未想到會有如此進展，“找到死者遇害之地，便能確定兇手了？”

“這不一定。”戚潯將鱗片用草紙包好，“還得看查出來結果如何。”

李廉點頭應是，松了口氣道：“也不錯，你們這邊有進展了，我得忙活我那頭去，待這案子了了，我再上大理寺致謝！”

他與戚潯和周蔚告辭，自回衙門，戚潯又在楊梧上檢查片刻，搖頭，“暫沒別的了，也不知這鱗幫不幫得上忙。”

周蔚道：“咱們這就回衙門找卿大人，去城西挨家挨戶排查，這水既然只能長在山區溪水之中，神湖應當不可能有，既是如此，這頭發里頭的鱗片便一定是在死者遇害之地留下的！找到遇害之地，距離找出兇手自然不遠了！”

“可算機靈了一回。”

戚潯打趣一句，待收拾好，周蔚又帶上鱗片，待與守義莊的衙差告辭后出了門。

二人上馬直奔大理寺，待回了衙門，正值午時，衙門里卻只有謝南柯，不見宋懷瑾，謝南柯見二人歸來，忙問：“怎麼？在義莊尋到新線索了？”

周蔚從懷中掏出那紙包，“那必須，極重要的線索，找到兇手指日可待！”他又問，“你們早間去了哪家？卿大人呢？”

謝南柯便道：“卿大人去伯府了，早上去了戶部侍郎家和忠平伯府，這兩家的公子和楊梧好，可問了之后，他們也只知道楊梧和傅家公子打過一架，并不知道他與別的人結仇結怨，不過，忠平伯家的公子說，楊梧和楊松的關系沒有那般好。”

戚潯疑問：“哪般不好法？”

“說是楊梧對這個哥哥看不太上，楊松平日里伏低做小，對他和他母親多番討好，幾乎是逆來順，楊梧對這個哥哥雖然未多為難，卻很有些鄙薄。伯府公子還說，說楊梧死了，得利的便是他哥哥，讓我們好生查查他哥哥。”

戚潯聽得心驚，“楊松可是說他們兄弟關系極好的。”

周蔚道：“楊松覺得楊梧不為難他便是關系好，他如今還未家獨過，再加上這案子，自然也不敢說是表面和氣，不過案發之時，楊松人不在城，不可能是他殺人。”

謝南柯道：“去迦葉寺的人還沒回來呢，等問清楚了才知道楊松有沒有說謊，卿大人去伯府，是去找巡防營指揮使的，早上我們去這位指揮使府上，其府上家眷說指揮使帶著小公子正好一早去伯府看了。”

周蔚等不及，“那咱們得去找卿大人，戚潯在死者頭發里發現了一樣證，能確定死者遇害之地。”

謝南柯看向戚潯，戚潯點頭，“很是要，耽誤不得。”

既有了關鍵證據，自然不好延誤時辰，戚潯和周蔚剛緩了口氣，又與謝南柯催馬往定安伯府去，三人一路疾馳，到了伯府之前，卻見數輛馬車停在府門外。

戚潯三人表明份進府，很快在正堂之前見到了王肅，王肅見他三人來立刻迎上來，“你們怎麼來了？”

戚潯道：“我今日復驗得了些線索，來稟告給大人。”視線一抬，越過王肅看向伯府正堂，只見正堂之外守著許多下人，“這是什麼況？”

王肅低聲道：“前日楊梧遇害之事還未傳出去，經過昨天今天，這不，伯府的世們都知道了，便來府上探，眼下來了好些人，我們大人正在偏堂，和巡防營指揮使錢鏡明父子說話，這屋子里的都是和伯爺伯夫人說話的。”

京城中世家盤錯節，如今出了人命案子，無論真心假意，登門探總是不了的，戚潯幾個面面相覷，只得和王肅一起在中庭涼亭里等候，管事的知道他們都是衙門之人，又吩咐小廝們為幾人端來座椅奉上茶點。

這時謝南柯忍不住問：“所以到底發現了什麼證？”

周蔚這時才將那紙包打開來，謝南柯和王肅脖子一瞧，是認不出那小小薄片是何，周蔚瞟一眼戚潯道：“認不出來吧，這是鱗，不過你們猜猜，這是何之鱗？”

“魚鱗？”王肅猜。

周蔚搖頭，“錯，是鱗！”

謝南柯驚道：“鱗？有鱗？”

戚潯無奈道：“先收起來，還沒呈給大人呢！”

周蔚將紙包起來，戚潯這才道：“水也是有鱗的，只是不常見，此番發現的鱗還并非尋常水，你們那夜去前后探問，可曾發現周圍有無賣水花鳥的鋪子？”

謝南柯和王肅略作回想，王肅想起一事來，“你別說，還真有一鋪子，是賣鸚鵡的，我在門口探問的時候在地上看到個籠子，里面裝著蛇，說不定也賣。”

戚潯幾人聽著神一振，可這時，府門方向又走來兩個穿公服的年輕男子，門房將二人領著一路往正堂去，路過他們之時，那二人也狐疑朝他們看來。

王肅低聲道：“是巡防營的人。”

巡防營管束京城城防治安，常與京畿衙門和大理寺打道，那二人認出他們是大理寺之人，又見戚潯站在大理寺眾人之間，不由朝多看了兩眼。

這時，彭氏陪著兩個華服婦人從堂中走了出來，年長者四十上下，雍容華貴，年輕者碧玉之齡，清妍毓秀，二人面帶愁容，輕聲安著彭氏。

彭氏紅著眼眶送二人出府，邊走邊道：“本想早點定下和玉蘿的親事，可是他父親又想先給大的說親，如此便耽誤了，萬萬沒想到會出這樣的事，玉蘿那般好的姑娘，往后給說個好人家，我仍是將當親兒看的。”

年長的婦人嘆氣道：“你莫要傷心太過，且顧著自己子，梧兒到底被誰所害還未查清楚，你可不能倒下。”

三人從回廊上走過，言談約傳戚潯幾人耳中，狐疑道：“楊梧有心儀之人？”

王肅左右一看，只見不遠站著給他們送茶的小廝，便招手令他過來，指著遠去的二人道：“你可知那是何人？”

小廝忙道：“是威遠伯府的夫人和大小姐。”

戚潯問：“他們提到的玉蘿是何人？”

“是伯府二小姐，伯府和我們府上是世，此前兩位夫人有意結親，可沒想到我們二爺出了事，這親便結不了。”

“原來如此。”王肅道了謝，待小廝退走，便低聲道：“京城世家王侯之間時常聯姻，也是尋常，楊梧年紀輕輕，可惜了。”

話音剛落，楊松也從堂中走出，他邊跟了個年輕公子，也是來家中問，一日不見，楊松神頹唐，與年輕人說話時面悲痛，抬眸看到他們，朝他們指了指。

待二人走到跟前，才聽楊松道：“若能找到謀害弟弟的兇手，我必定派人告知與你，難為你跑著一趟。”

那年輕公子應是，又做安，楊松將此人送出，正好上歸來的彭氏，楊松語聲一，喊了一聲“母親”，親自將彭氏扶住。

彭氏本是不喜楊松，可看他如此孝順，便也無余力朝他撒氣，待將彭氏送回廳中，楊松才轉走到王肅幾人邊來，又與戚潯三人點頭示意，“今日府中人多，實在是招待不周了，幾位不如去偏堂落座？”

王肅擺手，“大公子不必顧及我們，我們如今是在辦差，不講究那許多，稍后我們大人與錢指揮使說完了，我們還有差事在。”

楊松便看向新來的戚潯三人，“可是查到什麼線索了？”

周蔚聞言立刻就要答話，謝南柯卻搶先道：“暫時還未查到實證，大公子莫要心急，我們都會盡力而為的。”

楊松聽完有些失，嘆氣道：“我明白沒有這樣快的，你們辛苦，我會安父親和母親，多給衙門些時日。”

他說完，又回頭朝那小廝走去，邊看著王肅他們邊叮囑著什麼，小廝連聲應下，又隨他往偏堂去，再出來時，便見小廝端了些果脯點心要招待他們。

王肅推辭不過只好令小廝放下，而后唏噓道：“大公子太客氣了。”

周蔚亦道：“他脾氣這樣好，當日又去了迦葉寺，咱們早前的懷疑是想多了。”

戚潯如有所思的看著偏堂方向沒接話，又等了半盞茶的功夫，宋懷瑾終于與一對父子從屋走出，他一眼看到戚潯，忙與錢鏡明二人告辭，而后朝著戚潯他們快步而來。

“你們怎麼來了？”

戚潯上前來，“大人，有新線索——”

周蔚將紙包拿出，一口氣解釋了鱗來，宋懷瑾聽完很是驚訝，“確定是你說的那種名貴的水？”

戚潯點頭，“絕不會錯。”

宋懷瑾一握腰刀，“好，我們現在就去城西！”

宋懷瑾帶著眾人朝外走，戚潯回頭看了一眼，“大人可曾問出什麼？”

宋懷瑾搖頭，“錢指揮使家的公子說不知楊梧與誰結仇，問起定安伯府家里，錢公子說楊松和楊梧的兄弟也是尋常，且今歲要給楊松說親，或許年底便會讓他親離家，明年便要給楊梧說親了，如今楊梧死了，是不是楊松干的不好說，反正他撿了大便宜。”

戚潯道：“定安伯只有兩個兒子，那此后，必定是楊松承爵？”

“不錯，楊松承爵，也不管嫡庶了，所以錢公子說，楊松面上再如何悲痛絕，心底不知多謝兇手呢。”

大理寺幾人對視一眼，皆有些唏噓，待出了伯府，一行人又策馬往城西去，王肅在前帶路，眾人先往那賣鸚鵡的鋪子去。

柳兒巷后的幾條長街可謂包羅萬象，食住行涵蓋不說，五花八門到花鳥魚市五金文玩雅俗皆全，待至王肅前夜見過的花鳥鋪子之前，果然還未進門便聽見數道鸚鵡。

掌柜的拿了馴鳥的鳥食，正在教一只紅鸚鵡說話，乍見大理寺衙門的人著公服進門，掌柜嚇了一跳，“諸位差爺這是有何公干？”

宋懷瑾先外打量鋪子，果真在西側靠墻的籠子里看到兩條吐著信子的黑蛇，他便問道：“你此可賣的有百閉殼？”

掌柜的是個懂行的，并未問何謂百閉殼，直接搖頭道：“那玩意不好養活，小人這里不曾賣，怎麼？差爺想買水？小人倒是有渠道。”

宋懷瑾蹙眉，“你知道何有？”

“城南，城南有兩家鋪子，賣這些難養活的類，水陸都有，金錢鷹安南我都見過，您要的話，小人給您個地址？就在城南長門樓街帽兒巷。”

掌柜的倒是熱絡，然而城南與此相距甚遠，與案子不符，宋懷瑾指著后廂，“我兩個人去后面看看，我們是在辦公差，你配合一二。”

掌柜猶豫一瞬，“看……小人此沒什麼見不得人的。”

宋懷瑾看了王肅一眼，王肅帶著人便往后廂去，片刻從里頭出來，對著宋懷瑾搖了搖頭，宋懷瑾了指節，“你可知這附近誰家里養的有百閉殼嗎？”

掌柜的有些茫然，“這小人便不知了，這條街上的鋪子小人倒是相，可據小人所知，是沒有人養這個的，您不如往后面集市上看看？”

宋懷瑾自然也不會全然信了他所言，從這鋪子出來，便吩咐跟來的眾人，“沿街問，我不信找不到線索，不僅養，養魚的也一并查問。”

大理寺眾人應聲，兩人一條街分派下去，很快便在這片街市間散開，戚潯跟著宋懷瑾選了一條綢緞和瓷鋪子多的長街查問。

查案子找線索大多時辰都是排查尋訪，戚潯也早已習慣，然而問了一條長街下來，卻未聽聞誰家養著百閉殼，不懂行的，連那名字都未聽過，眼看著日頭西斜，宋懷瑾有些發愁，難道當真要去城南一趟？

“這若是查問不出，便只能去城南查了，城南查不出，便全城找，養的人，養你說的那種的人就更，我不信找不出幾家來。”

宋懷瑾想著對策，這時，謝南柯卻從臨街找來，“大人！問到了兩！”

宋懷瑾和戚潯一喜，謝南柯指著后長街道：“有兩家養魚的，一家是個茶樓，還有一家是個書局，大人可要去看看？”

宋懷瑾一聽只是養魚的，眸先是一暗，卻還是不死心道：“去看看，萬一此前養過呢？”

三人一同往謝南柯所言之地去，先是到了一清風茶樓，謝南柯進去道：“你說你們東家喜歡養魚，帶我們看看，魚養在何的？”

小廝雖不知為何要看魚，卻不敢輕慢，立刻帶路，穿過一樓大堂，到了后院一中庭，那中庭一左一右有兩只石缸，里頭種著水芙蓉，如今初春時節，只看見兩株芽冒頭，而石缸養著的金魚，便是小廝所言之魚。

“您且看，這便是我們東家養的魚，平日里是不如何管的，是紅白花龍睛，也就是養個趣兒，有時候喝茶的客人會來看看。”

小廝有些忐忑的問：“各位差爺，怎地了？養魚莫非也犯法不？”

“不犯法，你可知這附近還有何人養魚？有人養嗎？”

“養魚的還有西邊的日新書局，那書局的老板也是喜好養魚的，您去看了就知道，至于養，那小人便沒聽說過了。”

這小廝與謝南柯得到的消息一樣，宋懷瑾打量這中庭片刻，轉朝外走，待走至中堂，只見一小廝端了茶壺往樓上去，他走過之地，留茶香四溢，宋懷瑾便道：“這茶當真是好茶。”

小廝笑道：“我們茶樓的茶都是上品，有用雪水泡的有用山泉水泡的，您幾位可要嘗嘗？”

宋懷瑾失笑，“辦差呢，沒工夫照顧你們生意。”

說話間出了茶樓，幾人又往不遠的日新書局去，到了書局里，先是在書局里看到一個大瓷缸，接著，又在后院看到一個白玉石砌起來的魚池。

掌柜的親自帶路，看完魚池也忐忑道：“大人，不知您是要查什麼？我這書局養魚，一來是為了自己喜歡，二來，是因那鯉魚躍龍門的好意頭，來我這書局買書的大都是書生，大家也喜歡這意頭。”

宋懷瑾便問：“你喜好養魚，那你可認得喜好養的？”

掌柜的擺手，“這可不認得，養又是什麼意頭？且那玩意一不的，也不好看啊——”

周蔚剛走到院門口便聽見這話，宋懷瑾等人聽見腳步回頭過去，周蔚忙道：“大人，臨街也問出來兩家，您可要去看看？其中一家還養過金錢。”

宋懷瑾與書局老板告辭，走出了大門，周蔚搗了戚潯一下，“哎，我問問你，你養是個什麼意頭？”

戚潯沒好氣道：“千年的王八萬年的，我想長命百歲行嗎？”

周蔚大笑，“行行行，好意頭，誰不想長命百歲啊，適才那掌柜竟未想到這層！”

戚潯搖了搖頭，懶得與他多言，當年為了案子跑去集市，買的本就，偏偏還不知怎麼混了只沒人要的草，這玩意兒極不值錢，老板一氣之下想將其扔去一旁水里，戚潯見了，莫名對這草生了些憐憫，便掏了三文銀子將其買下。

別的不說，草好養活，平日里悄無聲息的，吐幾個泡泡便是大靜，后來孤一人，就這誰也看不上眼的草了伴的活，是靈，可辟邪鎮宅，還寡長命，遇險之時進殼里，再厲害的兇也束手無策，想買這草之時才剛過十歲，那會兒的還在義莊當差，日提心吊膽的，或許當真只是想活久一些。

到了周蔚所言的鋪子，乃是綢緞莊，掌柜的養魚，還養過金錢，見他們問起，掌柜的無奈道：“本是養得好好的，可半年前家母忽然病了，說要鮮殼做藥引子，于是便將那祭天了，魚倒是一直養到現在。”

半年之前便祭天的金錢，著實與他們要查的不符，待又走了一家，卻也只是養魚，此時暮四合，時辰不早，不多時王肅等人從附近街市回來，卻連養魚的都未發現。

宋懷瑾無奈道：“這不可能，一定是我們了什麼。”看了眼天，他繼續道：“今日先回衙門，看看去迦葉寺的人回來了沒有，明日戴上所有人來城西搜查，我不信找不出來，明早再去城南走一趟，看看能不能找到買過百閉殼的人。”

暮將至，眾人只好打道回衙門，戚潯也未想到跑了半日毫無所獲，這令懷疑起自己的推斷來，如果不是在遇害之地沾上的，總不至于是在浣溪里沾的，那更不可能！

眾人剛回到大理寺，便見衙門前停著一輛馬車，戚潯想著案子也未細看，徑直了衙門，這時迎面走來一人，正是留在衙的朱赟，朱赟開口便道：“大人，臨江王來了！”

眾人一驚，戚潯這才后知后覺想起那馬車瞧著十分悉，宋懷瑾一邊往正堂走一邊問，“王爺是來問伯府二公子的案子的？”

朱赟應是，又道：“去迦葉寺的人也回來了。”

宋懷瑾先去見傅玦，又吩咐道：“來正堂回話！”

朱赟應是，宋懷瑾先進正堂，一進門，便見傅玦坐在椅上等著他們，宋懷瑾先行禮，又道：“王爺是來問楊梧之案的吧，今日我們跑了整日，本來得了一條線索，可暫未找出實證來。”

傅玦狐疑，“是何線索？”

“一片鱗。”宋懷瑾將去城西搜查未果道來，“這東西不常見，明日再去查。”

話音落定，派去迦葉寺的差吏進了門，戚潯和王肅幾個也想聽回稟，便都到了門外，傅玦瞧見了，和煦道：“進來聽吧。”

眾人行禮而，戚潯站在門口，傅玦遠遠的打量了片刻，差吏稟告的聲音響了起來。

“屬下去迦葉寺問過了，楊松沒有撒謊，并且他齋戒的那幾日，連佛寺的院子都沒出過，有兩個小師父陪著他講經，能為他作證。”

“兩個小師父？他們說話可靠嗎？”

“都是寺里的弟子，應當可靠的，這二人與他同宿一，屬下還問了其他師父，很多人都能為他作證，因他并非第一次去迦葉寺齋戒了。”

宋懷瑾聽到此點了點頭，“你也辛苦了，去歇著吧。”他看向王肅幾人，“楊松的嫌疑可以徹底排除了，咱們得往其他方向查。”

周蔚道：“我就說楊松看著不像。”

事實勝于猜測，戚潯也對楊松全然放下了戒心，可這時傅玦道：“你們說的楊松，是伯府大公子？”

“不錯，正是他，楊梧死后，他是最得利之人，不過楊梧出事的那幾日他都不在京城，如今證實了，他的嫌疑便可排除了。”

宋懷瑾說完這話，傅玦若有所思，可這案子是大理寺查辦，他也不曾多問，宋懷瑾見外頭天昏黑，便令大理寺眾人下值歸家。

戚潯等人恭恭敬敬的行禮告退，剛出門，周蔚便湊上來與戚潯說話，“你那草長什麼模樣？帶我去瞧瞧？我還沒去過你宅子呢。”

戚潯懶得招待他，“草就是草，沒什麼好看的，我宅子更沒什麼好看的……”

周蔚不樂意，語聲高了些，“你便讓我跟你去看看吧，我連你家在哪都不知道呢！”

屋宋懷瑾還在與傅玦說話，傅玦卻猛然聽見此言，他看了一眼已經黑沉下來的天，忽然揚聲道：“戚潯回來——”