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“我們李家五代茶商,至老太爺那一代，總算在京城站穩了腳跟，老太爺當年先是給老爺娶了城南鏡湖酒家黃老板的兒,夫人府之后，一年便生下了我們大爺,可先夫人不好,之后沒兩年就過世了,當時,我們老爺才二十出頭,自然是要續弦的。”

宋懷瑾帶著戚潯和王肅，跟在李氏老管家李源后，這是一五進帶湖的大宅,是整個長平坊最氣派的宅子,從正門走到李老爺和李夫人在的主院，要走一炷香的功夫,路上宋懷瑾問起李老爺的兩任夫人,李源自然從實道來。

他接著道：“再娶的第二位夫人,乃是當時的戶部員外郎之，李家生意雖是紅火,族中卻無門中人，夫人是家中庶次，我們老太爺幾番登門求娶才得下嫁，后來親家公外放去乾州，沒兩年便升了太守，幾年前在乾州任上致仕,如今因習慣了乾州的氣候,便留在乾州養老。”

李源是家生子,年輕時是李樺的左膀右臂，后來又做管家多年，在李府極有威，他嘆道：“大爺雖然從小沒了母親，可夫人府之后，待大爺并不差，大爺和二爺的關系也頗為親厚，二爺因意外亡故，這半年府外都是大爺持。”

他看向宋懷瑾，“我們府上和定安伯府從無走，更連他家里幾口人都不知，我們大爺好端端的，怎麼會去害伯府公子呢，大人，一定是你們搞錯了。”

宋懷瑾打量著府春容盎然的景致，“是不是衙門搞錯了，還要再查才知，倘若與你們大爺無關，衙門也不會冤枉了他。”

李源連聲應是，待至主院，恭敬的請他們上房，“老爺和夫人在堂中等候，大人請——”

他們步院中，李樺和夫人龐氏果然在廳中站著，李樺迎出兩步，恭敬行禮，他們二人也在半年前經歷了喪子之痛，李樺眉間愁紋滿布，龐氏也是一副病容。

待落座，李樺憂心的問：“大人，犬子的事可曾調查清楚了？是否是誤會？您應該知道，家中子半年前出了意外，如今我們膝下只剩下這麼一個孩子，他平日里端方守禮，是斷不會謀害人命的，還請大人明鑒。”

父母看孩子，自是樣樣都好，宋懷瑾也不多耽誤，“李赫的隨從可在府中？并且，李赫可有養魚養的喜好？”

李樺怔然，“養魚我倒是知道，養我就不曉得了。”他看向龐氏，“你知道嗎？”

龐氏神淡淡的，“赫兒的事還是他的小廝最清楚。”說完這話，看向宋懷瑾，“大人，衙門也不會平白無故抓人，可是有何證據了？”

李樺一心擔憂李赫，言辭頗為回護，龐氏則不然，宋懷瑾道：“這正是今日要來你們府上查問的，我們在定安伯府二公子上找到了一樣東西，繼而查到了李赫上，若非如此，也不會直接抓人，你們既然不知李赫的喜好，便將他的小廝來吧，親隨和跑打雜的，都一并來，我們有話要問。”

李樺面張之，吩咐李源人，一刻鐘之后，李源領著十來個仆從進了院子，宋懷瑾帶著三人出門站在檐下，吩咐那帽兒巷的掌柜，“看仔細了，一定不能認錯。”

帽兒巷賣的掌柜姓吳，他有些張的打量院中十來人，眼神流轉，卻并不能確定，李源見狀指著最前面四人，“這四個是大爺的親隨，平日里指派的多，其他人都是大爺書房和院子里做雜事的。”

吳掌柜眼瞳一，盯著眼前四人看，看著看著，他忽然指著其中一個藍袍年輕人道：“大人，小人……小人看著他有些眼。”

那藍袍小廝本鎮定的繃著臉，此時張道：“什麼？你是不是認錯人了？”

吳掌柜上下看他，忽然看到那藍袍小廝腰間的一塊碧玉，“我記起來了，就是你，當日你進了店中，派頭很足，上還掛了一塊玉，我想一個下人都有這般貴重的飾，主子一定不會缺金銀，于是開口便介紹了名貴的類——”

吳掌柜越說越明晰，“對了，你還說你們公子喜歡鮮亮的，所以選了赤背甲的百閉殼，因百閉殼不好養，我還專門給你說要用山泉水養，用新鮮魚蝦螺喂，你當時便說你主子是長平坊李氏東家，若是我賣的東西有假，東家會來告發我。”

吳掌柜看向宋懷瑾，“那時候小人并不認識李老爺，可聽他說的厲害，便也留了心，因此反倒是記住了這個李家東家。”

吳掌柜為衙門指認人，自己也頗為忐忑，此刻認出，心弦頓松，“大人，小人全想起來了，絕對沒有認錯。”

其他人狐疑的看向藍袍小廝，李源更是到：“李勤，你到底有沒有幫大爺買過？他說的是不是真的？”

名李勤的小廝眸簇閃，“我……我不是為爺買的，我是為自己買的……不過是借了爺的名號罷了，那小東西金貴的很，我買回來不過一月便養死了。”

“養死了？那你把丟去了何？”宋懷瑾肅聲問。

李勤眼珠急轉，“就丟在府荷花池里，如今只怕早就爛淤泥了。”

宋懷瑾蹙眉，戚潯在旁道：“會爛，甲卻不會，百閉殼甲殼堅，如今必定還留在他丟棄之地。”

宋懷瑾看向吳掌柜，“你賣的閉殼多大？”

“有小人手這般大。”

“那找起來也不難。”宋懷瑾角微牽，轉看向呆了的李樺，“李老爺，那我們得去你們的荷花池里看看了。”

李樺看出事不妙，說話都結起來，“自、自然無妨，我帶你們去。”

李樺在前帶路，龐氏沉片刻，也一并跟了上，出主院一路往西北，沒多時便至一碧波粼粼的湖邊，此湖一分為二，一邊建了水上樓閣，一邊種滿了蓮花，如今季春時節，圓葉如盞，荷苞初立，可想而知到了盛夏，必定是盛景。

宋懷瑾問：“你扔在何的？”

李勤看著荷塘面茫然，宋懷瑾便道：“事也就過去幾個月，你應該不會忘記吧，若是說了謊話，我們可要帶你去看看大理寺的牢房是何種模樣。”

宋懷瑾并不疾言厲，饒是如此，李勤額上也生出一層薄汗來，他抬手指著通往水上樓臺的白玉石橋，“扔在橋底下的。”

宋懷瑾頷首，“好，那勞煩你親自下湖里去，和我們的人一起將甲撈出來，天黑之前撈不出，此事只怕不能善了。”

李勤站在原地躊躇不前，可所有人都看著他，他只能著頭皮往湖邊走去，眾目睽睽之下，他手腳僵的褪了外袍鞋履，又跌跌撞撞的下了湖。

石橋下湖水齊腰深淺，李源見狀，忙人去找家什，不多時，鋤頭竹簍皆被尋來，王肅也服往湖里去，李樺見狀又了幾個小廝，一時七八人都下湖打撈。

這荷塘心打理過，湖底多為淤泥，連石塊都，而那甲有年男子手掌大小，并不難尋，然而隨著日頭西斜，眾人沾了滿淤泥，并無所獲。

那李勤先開始還裝模作樣的在湖底索，可見其他人站在岸上不走，非要等他將甲找出之后，他的神便越發張起來。

宋懷瑾這時問戚潯，“按咱們大周的律法，故意瞞騙衙門，替兇手遮掩，是何罪行？”

戚潯朗聲道：“替兇手遮掩便是幫兇，自然與兇手同罪。”

李勤苦撐半日，此時騎虎難下，心底畏怕更甚，又見邊伙計們因他苦尋良久，到底經不住這幾番磋磨，他聲道：“大人，小人……小人適才并未故意瞞……”

他道出此言，心神俱潰，一時語聲都啞了，“小人并非有意哄騙衙門，小人是有苦難言，請大人寬恕，那百閉殼不是在府里死的，這湖里沒有甲殼。”

他張的語聲發抖，宋懷瑾瞧見，便知他要據實代了，下令道：“行了，洗干凈上上來答話，天黑之前你坦白，還有減輕罪罰的機會。”

其他李府小廝面面相覷，李樺更是面一白，“什麼？你剛才撒了謊？難道……難道伯府的案子當真和赫兒有關？！”

李勤一邊往岸上走，一邊回避著李老爺的喝問，李老爺失了子，如今長子又陷兇案，一時有些站不穩，李源將其扶住安，宋懷瑾嘆氣道：“李老爺先不必著急，此案頗為復雜，衙門審問清楚之后再向你解釋。”

李樺急的不知如何是好，宋懷瑾卻不與他多言，待李勤穿上裳，立刻帶著他至一旁僻靜單獨問話。

李勤發著抖道：“不是小人要哄騙大人，是……是爺代過小人，若哪日問起百閉殼之事，便讓小人說是小人自己買的，爺對小人有恩，小人只是想報恩，并不知道這百閉殼與衙門的案子有關。”

“他何時代你的？”

“就是那日，衙門的人去茶樓搜查的那日，在午時前后，爺將小人過去私下吩咐的。”

宋懷瑾心頭一凜，那日他們去清風茶樓毫無所獲，原來李赫是真的有所察，而楊松的小廝也是在那時候消失的。

他心中有了論斷，又問：“那日你可見過陌生人去找過李赫？你說百閉殼不是在府中死的，那是在何死的？”

李勤搖頭，“這個倒沒有，那日午時之前爺在茶樓，可他吩咐完小人之后便離開了，除了幾個喝茶的客人在樓中坐了坐，沒見陌生人去茶樓找他，至于那百閉殼，其實是養在茶樓后院里的，爺在那里有一院做居所，百閉殼便養在那里。”

李勤面上滿是猶疑，似乎不知該不該往下說，宋懷瑾道：“你是小廝，聽你們主子吩咐做事，便有助紂為之嫌，府也不會定重刑于你，可倘若你明知故犯，那結果便不同了。”

李勤深吸口氣，“那日午間，爺本在前堂待客，可忽然他面不對的回了院，隨后很快將百閉殼撈出，而后用布袋裝起，從后門出，將扔進了門外倒廚余腌臜的潲水桶里，那潲水桶每天清晨會被收夜香的人一并收走，如今……如今必定找不到了。”

宋懷瑾聽得一陣心起伏，此時已是黃昏時分，他不多耽誤，直言要帶李勤回大理寺衙門，李樺見狀便明白這案子多半當真和李赫有牽連，無從攔阻，只得眼睜睜看著李勤被帶離李府。

走在路上，宋懷瑾將李勤適才所言道出，戚潯一聽便想了關節，“楊松派去通風報信的小廝一定不會指名道姓的要見李赫，他是以茶客份去的，我們只要去查那日午時前后清風茶樓去了哪些茶客便可！楊松讓小廝不再歸府，一定也是怕我們查到他，他一定和李勤一樣，不一定是幫兇，但必定知道不楊松的古怪行徑。”

宋懷瑾道：“正是如此，先回衙門找南柯取畫像，再去清風茶樓查問，如今知道他將百閉殼養在何，我不信找不到蛛馬跡！”

一行人策馬疾行，趕在最后一余暉消逝之前回了衙門，剛到衙門門口，戚潯便見一輛悉的馬車停在外頭，眉梢微揚，與宋懷瑾道：“大人，王爺來了！”

宋懷瑾看那馬車，待衙門，果然見傅玦坐在椅上，正在堂前與謝南柯說話，見他們歸來，謝南柯面一松，“卿大人回來了！”

宋懷瑾快步迎上來，“王爺怎麼來了？”

傅玦和煦道：“今日傅瑜過王府，問起楊梧的案子，本王想你們應當有了眉目，便過來問問。”

見宋懷瑾帶回了人證，傅玦面期待，宋懷瑾振道：“王爺料的不錯，眼下的確有了重大進展！我們這就去清風茶樓再行搜查，李赫的小廝已經招了，他是養過百閉殼的，今夜說不定能找到他謀害楊梧的證據！”

傅玦有些意外，隨即道：“看來案子要水落石出了，既是如此，本王與你們同去城西看看。”

他說完這話，仿佛才看到戚潯似的打量了兩眼，戚潯想著昨夜的誤會，只覺耳尖又泛起熱意，忙不迭咧，對傅玦出個大大的示好之笑。

傅玦忍不住牽，果然理虧之人最會裝乖。