“當日名錦染坊的毒并非劉元所下,之后衙門單獨立案，查證后，發現是有人將毒下在水井之中,這兩日劉元被抓,衙門便派了人去細查下毒案,可查探了一圈,卻無所獲。”

李廉了口氣繼續道：“前日忽然有人來報,說巷子里水井被下毒，有兩人喝了有毒的水，差點死了,我們去查,發現又是□□毒，也未發現兇手蹤跡。到了今天早上，又有人報,且此次下毒的水井在頗為繁華之地，十多個人上吐下瀉，其中一人年事已高,命垂危。”

孫律和傅玦對視一眼，孫律問道：“怎麼又出現個瘋子？”

李廉苦著臉道：“本來這等投毒案也不必如此早就上報刑部,可西涼議和使臣就要到了，且卑職覺得,這兇手下毒之地變化多端,好似不是為了專門報復某幾個人,而是想鬧出什麼一般,卑職和大人商量之后,不敢托大,這才來向王爺稟告。”

傅玦問,“的確不得大意，三水井一在名錦染坊，還有兩呢？”

李廉道：“在東市和平康坊，都在靠近街的方向，且這兩的百姓都是下午中毒，這意味著，兇手投毒是在□□投的，極有可能是申時前后。”

“此前康槐安的案子，巡防營和京畿衙門全城搜查，已經引起坊間議論，如今下毒案又出來，還不止一起，這兩日流言不脛而走，已有人說西涼侵擾大周數十年，議和乃是有違天道，因此才生了這般多災禍，接下來的京城極有可能生更大的，有些百姓已經開始往家里囤積米糧。”

傅玦眸微沉：“坊間竟有此言？”

李廉點頭，“所以卑職在想，這次水井投毒，莫不是有人想要破壞議和？”

前次康槐安的案子案發之時，因靠近凰池會館，也被誤會是想要破壞議和，因此傅玦暫不做論斷，“不管是不是破壞議和，都要抓調查，使臣隊伍已經在檀州，幾日便會京，到時候京城生命案，坊間又人心惶惶，有損大周威儀。”

李廉忙應下，傅玦又道：“你先帶著衙門的人查，晚些時候本王去衙門看看。”

李廉應是，很快告退離去，孫律和傅玦便都若有所思，孫律道：“□□不算稀罕，可往井中投毒，量卻不，此人有這些銀錢用來買毒藥，倒不像貧苦人家。”

傅玦頷首，“如今投毒三，且看看會不會繼續。”

尋常案子有京畿衙門和三法司，不到拱衛司管，孫律便不多言，傅玦看著他道：“今日怎麼是你親自來？幾條獵犬，可不該勞你大駕。”

孫律揮著折扇落座，“我是忽而想起一事，前來問問你。”

傅玦好整以暇的等著他說下去，孫律“啪”的將折扇一合，肅容道：“你這些年跟著侯爺在幽州，可曾聽他提起過陸家后人？”

傅玦蹙眉，“哪個陸家？”

“自然是從前的安國大將軍陸家。”孫律沉聲道：“我此番南下查到一些當年那件案子的線索，發現當初和陸家兄妹一起逃走的衛家后人，似乎已經夭折，可陸家那對兄妹，當年追蹤到半路，卻是音訊全無，必定是功逃走了。”

傅玦走到孫律邊落座，略作回憶道：“在幽州父親極提起朝堂之事，我倒是沒聽他提過，此事已經過了十多年了，沒記錯的話，當年他回京清君側，停留二月便重返幽州，后續的事應該是國公爺最清楚才對。”

孫律聳肩，“是父親最清楚，不過當年陛下讓父親和侯爺一起追查，侯爺也往南邊派了人，后來幽州戰事吃，侯爺便不管此事了，我便想著，侯爺這些年是否還查過這案子。”

“哪有機會查，若他能看到大周得勝，或許會想起這舊案。”傅玦也不忌諱，“當年父親和永信侯、長肅侯還有國公爺并稱白鹿四君子，他們二人后來那般行事，父親必定是十分痛心的。”

傅韞戰死沙場，孫律頗為佩，得傅玦之言，自然不多做質疑，只擰眉道：“不錯，當年的白鹿四君子，京城誰人不知，可惜，最終背道而馳，最可惡的便是這陸氏，此案始作俑者便是這陸氏。”

傅玦平靜道：“怎麼查出來的？”

“查到了禹州白馬寺一養濟院，當年陸家和衛家的小姐，曾在此藏匿。”孫律瞇眸道：“們大抵是建元十九年春逃到養濟院的，建元十八年，南邊遭了幾場洪澇災害，西邊又遭了旱災，四流民遍野，這養濟院便收養了許多沒了父母親人的孩，二人那時五六歲，正好藏匿期間。”

“我們找到當年在養濟院滯留過的人，依稀記得其中一個年級小的孩病死被掩埋了，另外一個卻不知怎麼消失了，真正流離失所的孩和們還是不同，自小金尊玉貴養大的，往那賤民堆里一放，明眼人都能瞧出些破綻來。”

傅玦緩聲道：“若真的逃走了，這麼多年過去，只怕所有蹤跡都被抹平了。”

孫律點頭，“所以我才焦心，再耽誤下去，便是那陸家小姐都要過雙十之齡了，大周疆土遼闊，真不知去何找他們下落。”

傅玦道：“其實當年事發之時，與小輩們干系不大，是太后娘娘的意思？”

孫律頷首，“道理都明白，可既然定了誅九族的刑法，自然一個都不能放過，太后娘娘這些年總是夢見當年的二殿下，年紀越大，越不好，許是知道沒多年能等了，反倒了心魔，我次次南下，都要令人來叮囑一番，我便是想松懈都不能。”

說至此，孫律語聲微寒，“太后本就是要強的子，這弒子之仇，是必報的，陛下這些年也一直惦記著這案子，我若查不出下落，便是失職。”

“既然當年蹤跡消失在南邊，何不如多往南邊派人？”

“派了許多，還在等消息。”孫律遲疑一瞬道：“雖說南邊是最安全的，可他們是陸氏后人，我常在想，或許他們會回京城也不一定。”

“回京城？這怎可能，他們應該知道朝廷還在追查才是。”傅玦隨即道：“你盡力而為便可，陛下也知道你的難。”

他點到即止，又轉而說起了與西涼議和之事，孫律對此倒是十分聽他的主意，二人聊至午時，孫律才離開刑部宮去了。

戚潯將驗狀寫好，忙往大理寺而去，剛進衙門，便被兩個相的差吏圍住，二人皆看著脖頸上的白棉探問起來，說話聲驚了宋懷瑾等人，沒多時，戚潯被半個大理寺的人圍了住。

“聽說這次十分不容易，如今坊間都起了流言，你傷便是被那兇手傷的？”

“你在大理寺當差都沒過這般嚴重的外傷，臨江王如何說？可要給你漲漲俸祿？”

“那兇手當真是外面謠傳的那般食人魔嗎？當真吃……吃人了？”

“兇手最終如何量刑？”

一眾人七八舌，既有關心傷勢，也有聽了外間謠傳來問的，戚潯無奈道：“是兇手傷的，不過不礙事，過陣子就好了，漲俸祿別想了，我哪敢跟王爺說這些？自然不是食人魔，是兇手為了方便拋尸罷了，量刑的話，自然是死罪無疑。”

戚潯一口氣答完話，眾人一齊進了值房，雖未至午時，可烈高照，外頭還是熾熱的很，說完又問回去，“如何？這幾日衙門可有差事？”

宋懷瑾道：“有幾件案子要復核，別的倒沒什麼。”

周蔚道：“大人，說不定新案子馬上就要找上門了。”

戚潯做不解之狀，謝南柯道：“京城又生了一樁古怪案子，說是連著幾日，有人往各水源之中下毒，已經毒死人了，外頭人心惶惶，倘若京畿衙門短日查不出這案子，那多半會找刑部和咋們一起查。”

“水源下毒？是在水井里下毒？”

宋懷瑾微訝，“你知道？”

戚潯倒吸一口涼氣，“我們查此前那案子的時候，便遇見了一次下毒案，因此還干擾了我們的判斷，我這傷，也是因此而來的，難道我遇見的與坊間流傳的是一件事？”

大理寺眾人也無法肯定，宋懷瑾道：“如今這案子是給京畿衙門的，我們也只知道些流言，如何，還要看衙門找不找過來。”

戚潯蹙眉，“若都是水井下毒，那遭殃的人就極多了，且還是劇毒，一個不慎會死人。”

周蔚道：“也不知又是什麼喪心病狂之輩，許是經歷了什麼，所以如此來報復尋常百姓泄憤。”

“不管經歷了什麼，一旦謀害無辜的平民百姓，那就不值得憐憫了。”戚潯看了一眼天，“看看李捕頭今日會不會來。”

大理寺的差事不重，再加上這水井下毒，又是戚潯經歷過的，不由想知道，可等到黃昏時分，也未見李廉出現，眾人便覺得或許案子有了進展。

到了下值時分，戚潯兀自歸家，脖頸上傷口已結痂，只是周圍有些許紅腫，戚潯不得不繼續用藥，第二日早間去大理寺之時，脖頸上便還圍了一圈白棉。

周蔚瞧著道：“你這是公傷，何不跟大人求幾日沐休？”

戚潯道：“我這些日子本就來衙門，怎還敢沐休？”

周蔚不由搖頭，戚潯這時看向后院庫房方向，“魏主簿這幾日可需要人幫忙？我不好意思沐休，但我好意思去做庫房筆墨之事。”

周蔚輕嗤一聲，“好像沒什麼事吧，就是復核的幾件案子需要人手做統總，他們人手足夠，哪里用得著你？”

戚潯有些失，“罷了，反正也不需我出工。”

戚潯不說這話還好，這話一出，老天爺好似專門要和對著干，午時未至，刑部來人傳話，讓宋卿帶著仵作往城南義莊去。

宋懷瑾一聽便知事不妙，點了謝南柯和周蔚隨行，又帶上戚潯，一行人直去城南，既然是讓戚潯去義莊，那必定是出了人命案子，戚潯想來想去，只覺的那下毒的案子多半無法善了。

待到義莊之外，戚潯便看到幾輛悉的車馬，待進門，果然傅玦和覃文州都在此，宋懷瑾帶著三人上前行禮，覃文州苦著臉道：“宋老弟，這回又要看你們的了。”

宋懷瑾疑不解，“是什麼案子？”

李廉上前道：“還是那投毒案，死人了，昨天生了第三起，一個年過半百的老人家未能得過去，昨天晚上咽了氣，不過如今無法證明他到底是中毒而亡，還是因其他病癥而亡，我們的人查訪過，他常年吃藥，也不好。”

戚潯這才明白為何要讓同來，傅玦這時看向，“就在里面，你去看看。”

戚潯提著驗尸箱籠，對這些輕車就，應聲便往后堂去，周蔚素來給打下手，便也一同跟上，等進了后臺，二人便看到一位白發蒼蒼的老者合躺在案板之上，他昨夜過世，死亡時辰較短，容并無大變。

戚潯放下箱籠，一邊戴護手面巾一邊看周蔚，那日和傅玦的對話浮現在腦海中，雖然知道周蔚不是懶耍之輩，可他似乎的確無多野心，如今他年紀尚輕不多加歷練，對往后百害而無一利。

戚潯便頭也不抬的道：“你說你老跟著我打下手，難不要改行做仵作？”

周蔚挑眉，“那你可高看我了。”

“唔，我也覺得。”

周蔚被一噎，忍不住翻了個白眼，戚潯一邊查看死者老伯面容一邊道：“老是記驗狀，可升不了司直，卿大人是照顧你不會武藝才讓你跟我打下手，你自己就沒點別的志向？”

周蔚進大理寺一年，的確能稱得上不思進取，被戚潯這樣一說，不由抓了抓腦袋，“我家里讓我進大理寺，也不是想讓我往高厚祿去的，我覺得這樣好的，當然，我也能去做別的要手的差事，可惜卿大人都吩咐王司直他們去。”

戚潯想想周蔚的子也是無奈，且他二人非親非故，也不好多言，便道：“那你得想清楚了，別以后想進取了，卻發現自己浪費了許多時，后悔可就來不及了。”

周蔚哼道：“說我，那你可曾想過你的打算？”

戚潯手下不停，嘆道：“我們不一樣。”

周蔚在案板邊來回踱步，“你如今得了良籍，又有何不一樣？子總要嫁人的，只不過你是仵作，或許會為人不喜，不過……總有人不會介意的。”

周蔚打量著面巾上的眉眼，輕咳一聲道：“你也該多為自己打算打算了。”

戚潯未接話，只將目落在死者尸表的瘢痕上，不多時，又去查看死者手足，沒多時，又讓周蔚幫忙將死者翻轉了過來，很快，得了結果。

見整理死者容，周蔚道：“驗好了？”

戚潯點頭朝外走，“出去回稟。”

外間覃文州和李廉正在說這幾日城中的流言，見戚潯出來，不由看向，戚潯便道：“未曾剖尸，從現有的表征來看，死者是中毒而亡，毒還是類似□□之。”

“死者面暗沉，上吐下瀉，應該還伴有腹部痙攣疼痛，其頭有紅腫之狀，如果剖驗的話，應當能發現臟污食水過，都有充水腫之狀，此外，死者手足和背部有皮質增生，也是此類毒藥中毒的癥狀之一。”

戚潯略作沉又道：“兇手投毒在井中，被井水稀釋，因此反應并未十分劇烈，算起來前后應該經過了七八個時辰死亡，他年事已高雖有一定影響，可如果中毒的是年輕人，未在中毒之后立刻救治的話，也就至多拖延片刻，毒還是致命的。”

李廉點頭，“不錯，他昨日的確腹痛如絞，后來又吐又瀉折騰的不輕，如此看來，還是毒要了他的命。”

戚潯應是，傅玦便看向覃文州和李廉，“此消息莫要外，安好家屬，衙門和大理寺一同調查，免得外面流言太多，對查案對議和都十分不利。”

李廉和覃文州紛紛應下，宋懷瑾道：“如今可有方向？”

傅玦道：“先查毒來源，如今線索不多，只能廣撒網了，此外三水井分布的有些遠，可周圍打水的人多，有些人未中毒，有些人中毒了，時間差便是兇手投毒之時，還要人去大量排走訪，或許有人見過兇手，你們商議分工便是。”

李廉隨即和宋懷瑾商議起來，傅玦目一轉看向了戚潯，正摘下護手面巾收拾箱籠，脖頸上的白棉還是有些扎眼。

這時李廉道：“王爺，此事只怕還是要讓巡防營幫忙。”

傅玦思慮著什麼，眼風不聲的看向戚潯，果然看到戚潯眼瞳微亮，他抿道：“既然如此，派個人去把江校尉來，前次差事他辦的不錯，錢指揮使也看重他，便還是他與你們合作。”

巡防營衙門就在城南，李廉派了個衙差去巡防營衙門人，其他人便還在義莊候著，這時宋懷瑾忍不住問：“王爺，前次那案子了了？”

傅玦點頭，“已定案了，嫌犯判了死罪，不日便要問斬。”他說至此，目落往戚潯上，“這次戚仵作跟著刑部辦差——”

戚潯知道傅玦要夸贊了，不由深吸口氣直了背脊。

“差事辦的尚可，只是令了傷，是我們的疏忽。”

只是尚可……

戚潯希冀落空，下意識看向傅玦，傅玦卻十分專注的與宋懷瑾說的有來有往，秀眉微蹙，只覺心底不是滋味，再回想自己在碎尸案中驗尸所得，只覺納悶，已經將能驗出來的都驗出來了啊。

戚潯垂下腦袋，人也懨懨的，絕不是非要傅玦夸，只是此番是去別的衙門辦差，差事辦不好，便是跌了大理寺的臉面，何況向來勤懇，自然想得肯定，傅玦到底何不滿意？

江默來的比大家想象之中更快，見禮之后，江默便道：“正打算帶著人出門巡城便得了令，不知王爺和大人有何吩咐？”

傅玦令李廉講明案，待他說完，傅玦便道：“如今還不知兇手機，和前一個案子一樣，涉及之地頗廣，眼下算是大海撈針，兩衙司人手不夠，你們巡防營多輔助。”

江默已有經驗，連忙應下，李廉又將諸多安排告知江默，江默二次在傅玦跟前當差，自然不敢輕慢，他們說的正歡，傅玦眼風一錯落在戚潯上，這一看，卻見戚潯沒甚神的站著，似乎對江默的到來沒有那般大反應。

傅玦角抿，哼，原來最會裝模作樣的人不是他自己。

等李廉幾人討論完，便有了初步安排，傅玦道：“如今不知兇手意何為，極有可能很快再下毒，務必要盡快將此人找出來。”

眾人紛紛應是，覃文州道：“早先只是投毒，如今死了人，此人便犯殺人之罪，我看這人實在是個暴徒，且他投毒的時日并無規律可循，想要準確找到此人，實在不易，如今我們一齊出力，必能事半功倍。”

話音剛落，外頭一個臉的衙差忽然快步進來，“大人！”

這人跑的滿臉大汗，手中拿著一封信封，對傅玦行禮之后接著道：“大人，半個時辰之前，有人往衙門送了一封信，信封上沒寫讓誰親啟，于是今日當值的兄弟便打開了，打開一看，卻是一封威脅信，您看，不知道是真的還是假的……”

覃文州詫異，“威脅信？我看看。”

衙差的話令大家都提起了心神，覃文州接過信來，剛展開看了沒幾行字，面一變，連握著信紙的指尖都抖起來，“王爺！大事不妙，投毒的兇手來朝咱們表明機了，他……他要讓拱衛司放了一位罪臣，否則，否則便要朝全城下毒……”