西涼與大周戰多年,如今議和使臣京，自然引得坊間議論紛紛，尤其昨日使臣隊伍浩浩，聲勢迫人,與眾人所知蠻夷之邦大為不同,而做為戰敗國還如此張揚，對朝政了解幾分的,已對接下來這場議和擔憂。

這日一早,戚潯開院門便見江默在外候著,如今二人有了明面上的辦差之誼，天化日下相見也有了由頭，昨日訪四家藥商，如今還剩三家,二人也不耽誤，上馬便朝著剩下的三家藥商而去。

走在路上，戚潯看了一眼天,“兇手給的時限是到今日午時，也不知午時之后他要做什麼。”

江默道：“來的路上我聽見坊間議論更甚，更有人說拱衛司多年來雖為天子手眼,卻與鷹犬無異，手中不知造了多冤案，構陷了多朝中好,兇手是想讓百姓恐慌,而后將矛盾引向拱衛司的和朝廷。”

戚潯沉聲道：“可是拱衛司不可能因此放人。”

江默沉默片刻,“是啊，不可能因此放人，普通人想要喊冤實在是難如登天,幾乎沒有反抗朝廷的辦法，而三法司一旦定案，想要翻案，更是難上加難。”

戚潯一聽此言，便知江默想到了他們自己上，心頭一酸，強自道：“的確很難，但堅持下去，不一定就沒有希。”

江默不知在想什麼，“嗯”了一聲加快了馬速。

第五家藥商在平寧坊以南，二人剛到門口，便見有伙計搬著兩個木箱朝外走，箱子似乎十分重，二人走的磕磕絆絆，其中一人腳下一，眼看著箱子就要墜地，這時江默大步上前，一把將箱子替他們抬了住。

伙計二人趕忙道謝，江默問：“你們掌柜的在嗎？”

看他著公服，伙計二人不敢大意，忙道：“就在里頭”

伙計高喚一聲，很快出來個中年男子，江默隨即表明來意，掌柜的道：“我們的確出售砒石，我們這里也幫著煉制，不過最近有大半個月沒有藥鋪來下訂了。”

江默看向伙計抬著的木箱，“這里面是什麼？”

“是白礬。”

江默適才幫了二人的忙，伙計自然如實道來。

江默看向戚潯，戚潯道：“掌柜的可否將這半年采買砒石或者砒霜的名目給我們看看？有沒有不相的藥鋪，或者以私人名義來采購的？”

掌柜的有些猶豫，江默道：“查探這些，只是為了查案，絕不會泄出去。”

掌柜只好點頭，“那好吧，二位稍等。”

昨日去過的四家藥商，這半年賣出的砒石，皆是悉的商戶，每一家皆是京城之中頗有名號的藥房，接之人亦是相之人外加印押，并無異常，按照戚潯的設想，兇手不可能走通各大藥房的路子，因此一定是以私人的名義采買。

等了兩盞茶的功夫，掌柜的拿出一份名目走了出來，“這是大人要的。”

江默和戚潯接過來一看，也皆是瞧著眼的藥鋪醫館，這時，里頭夾雜著出現了兩個私人姓名，江默指著其中二人：“這二人是誰？”

掌柜的看過去，“一個是城北的張老爺，張老爺喜好煉丹，這砒石是他買去煉丹的，還有一個姚公子我不認得，不過此人也說是煉丹所用，砒石雖能淬煉出，乃是劇毒，可有些丹藥也需要此，例如紅升丹，白降丹等。”

戚潯和江默對視一眼，指著名單上的“姚誠”道：“此人莫非是胡誠？”

忙又問掌柜的，“他們是如何搬走砒石的？來的有幾人？這個姚誠是哪般模樣？”

“一共買了四箱，就來了三個人，一個領頭的便是這個姚誠，還帶了一輛馬車，東西搬上去拉著就走了，這個姚誠，材高大，不像買藥的主子，像下人，給銀子十分利索，看著力氣不小，面也有些黝黑……”

戚潯手邊沒有畫像，卻幾乎肯定此人便是胡誠！他換了個姓來采買砒石，是為了投毒早做準備，戚潯又去看時間，“竟是四月初來買的。”

掌柜的面微變，“大人，難道城中近來流傳的投毒案，乃是出自此人之手？”

江默道：“有這個可能，今日之后，若他還來買砒石，務必告知府。”

掌柜的眉頭幾皺，“他買的砒石，足夠淬煉出大半斤砒霜了，那些藥足夠下滿整個神湖，只怕……只怕他不會再來了。”

聽此一言，江默和戚潯一顆心更往下沉了些，戚潯忙問，“這些砒石淬煉所用當需要特制才對，可有何賣嗎？”

“要找匠人定做，或者找到舊的丹爐才行。”

“去一般的鐵匠鋪子找？”

掌柜的點頭，“還得找到會做的。”

戚潯和江默皆是神一振，二人告辭，為了保險起見，又往剩下兩家商鋪而去。

……

傅玦到刑部衙門之時，日頭初升，宋懷瑾和李廉皆在衙門相候，傅玦對二人擺了擺手道“免禮”，一邊往后堂走一邊道：“昨日查的如何？”

李廉先道：“屬下帶人幾乎跑遍了全城的藥鋪和醫館，都沒有發現可疑之人，這等劇毒賣的時候，大家都會掂量掂量，誰若是要買許多，他們自然有印象，可屬下一一問過，他們都沒見過這樣的人。”

宋懷瑾跟著道：“下帶著人去調查了城南幾乞丐窩，被選中送信的兩個小乞丐還記得那人模樣，其他人卻沒什麼印象，不過我已經代了幾人，若是再遇上那日之人，便早早去衙門稟告，若當真抓到人，重重有賞。”

三人后堂落座，李廉看了一眼外頭的天，狐疑道：“這個時辰了，怎麼江校尉還沒來。”

傅玦也覺得古怪，隨即又想，江默未至，戚潯也沒來，雖然沒有的差事，可素來勤懇，往日總是比其他人出現的更早，難道說……

他劍眉微蹙，一定不會是他最不愿看到的那種猜測。

“或許巡防營有別的差事。”

傅玦也看外面天，“距離午時還有兩個時辰。”

兇手送信，期限到今日午時，如今未找到關鍵線索，兩個時辰本抓不到人，而他們投毒之地難測，府更不可能全城布防。

“兇手要下第五次毒了。”李廉有些著急，“可是京城這麼大，水井這麼多，他會去何咱們實在是難測。”

宋懷瑾道：“他投毒之總在尋常百姓民坊，是想令百姓們恐慌害怕，幫著他造起聲勢，到時候百姓們都以為拱衛司冤枉了潘霄漢，便是最終給潘霄漢治罪，坊間也必生不利朝廷的流言蜚語，更有甚者，引起子也不一定。”

“平頭百姓似乎不夠。”傅玦沉著，“拱衛司早有威名在外，尋常百姓不敢明著議論，且他下毒害死了人，他會利用百姓輿論，府一樣可以利用，到時候他了殺人犯，百姓們又怎會幫他喊冤，除非，有位高權重之人幫他。”

李廉道：“可朝中百也知拱衛司是陛下親自掌管，誰敢輕易指摘拱衛司的不對？”

傅玦不知想到何，眸忽而一寒，“如果他找的并非周人呢？”

李廉和宋懷瑾皆是變，宋懷瑾道：“不是周人，又位高權重，那王爺的意思，他難道還要將主意打到西涼使臣上去？西涼使臣又為何幫他？”

傅玦站起來，“西涼人當然不會幫周人，可如果他們能得到利益，那就不一定了，昨夜宮宴之上，西涼二皇子李岑說西涼不著急議和，此番他來除了議和，更要見識大周風土人，還要西涼和大周結秦晉之好。”

“秦晉之好？”宋懷瑾一驚，“他還想向大周求親不？這不對啊，他們是戰敗的一方，這求和，也是他們力主的，我們還沒讓他們割讓城池，他怎還想向大周求親？并且他說的這些話，本就是不著急制定議和條款，而是要拖延！”

傅玦頷首，“這個二皇子狡詐多端，此番大抵是想胡攪蠻纏了，若是此案牽連到他們上，不得被他們借題發揮。”

傅玦邊說邊朝外走，“本王去凰池會館代一聲。”

話音剛落，傅玦停了下來，因他看到戚潯和江默一齊進了后院，二人明顯是一同來的，上傅玦，他們神也是微變，很快，江默先上前行禮，戚潯連忙跟上。

傅玦道了免禮，江默便將他們走訪藥商之事道來，“這個姚誠是四月初買的砒石，藥商掌柜的說，那些砒石可以煉制大半斤毒藥，足夠下毒整個神湖，他們應該早有準備，不過煉制的容十分特殊，要找鐵匠人定做，這許是一條新線索。”

江默說完了口氣，李廉快步上來，“江校尉今日晚來，便是去查藥商了？”

江默點頭，又看了一眼戚潯，“不過不是我的功勞，是戚仵作昨日想到的，去藥鋪問了淬煉之法，想到兇手極有可能在藥商那買原材，因此要了藥商名目，我們一共走了七家，只在這一家找到了可疑之人，據掌柜的形容，此人樣貌和胡誠很像。”

傅玦目在二人上了一個來回，吩咐李廉，“的確是新線索，你和江默一同去查。”

李廉大為雀躍，“沒想到你兩來得晚，竟是查到了這樣重要的線索！城中鐵行和鐵匠鋪子，在衙門大都有名冊，我們一起去跑！”

江默應是，二人又與傅玦告辭，很快離了刑部。

戚潯跑了一早上，總算沒有白費功夫，一雙眸子亮晶晶的，后面宋懷瑾上前道：“你怎麼和江校尉一起的？”

這話問出了傅玦的疑。

戚潯道：“昨日卿大人離開之后，我去了藥鋪，查問之后回了衙門，當時只有江校尉在衙門，見有了新線索，便與卑職一道去查問，昨日查問了四家，今日查了三家，總算有了些許眉目。”

言辭間很是振，傅玦著那神，心口莫名攢了幾分郁氣，這時戚潯問：“王爺和大人要出去？要去查何？”

宋懷瑾道：“王爺擔心凰池會館出事。”

戚潯微驚，這時，外間忽然傳來說話聲，一個刑部小吏急匆匆跑進來，“王爺，禮部侍郎孟大人來了！”

傅玦心底生出不好的預，立刻朝前院走，剛走出夾道，便看到禮部侍郎孟遮急匆匆的在外站著，一看到他，孟遮幾乎是大步撲上來，“王爺，會館里出事了！”

宋懷瑾和戚潯倒吸一口涼氣，怎麼也沒想到適才的擔憂這麼快就了真！

傅玦容沉穩道：“何事？”

“西涼二皇子邊的親衛中了毒，人事不省，醫已經請了，下也是第一時間趕到會館，那二皇子非說是我們要毒殺他們，下說話不管用，他一定要見王爺您。”

傅玦大步朝外走，宋懷瑾跟上，傅玦走出幾步又回頭看戚潯，“你也跟來。”

戚潯連忙上前，待出衙門，傅玦又掀開簾絡令上馬車來，很快，一行人朝著凰池會館而去。

六部衙門距離凰池會館不算遠，馬車轔轔而行，傅玦面沉如水，戚潯也覺心弦繃，這些西涼人必定非善類，此番若真的出了人命，只怕難以收場，看著傅玦劍眉擰的模樣，一時只覺自己幫不上什麼忙。

一路無言到了會館，馬車剛停下，便又有幾人迎了上來，皆是禮部負責接待使臣的吏，孟遮上來便問：“醫將人救回來了嗎？”

“救回來了，不過這劇毒難解，或許會損傷臟腑，二皇子這會兒還在做怒，下們實在不知道如何是好了。”

“沒事，王爺來了。”

眾人齊齊行禮，迎著傅玦進了大門。

戚潯跟在隊伍后面，暗自打量這會館，此靠近凰池，兩面鄰水，一進門，便有一子沁涼之意迎面而來，會館假山亭臺棋布，百花芳樹點綴其間，潺潺流水貫穿大半個園子，著巧韻味，是西涼絕對見不著的風雅。

傅玦來過此，直奔二皇子居住的館舍，剛走到正門口，便聽里面瓷裂地之聲震耳，傅玦蹙眉，快步走到上房，一眼看到碎了滿屋子的瓷片。

傅玦緩聲進門，“李兄這是做什麼？”

李岑高五尺過半，只比傅玦矮了半寸，一襲華貴黑袍繡金青雀紋，腰間飾赤鑲玉腰帶，左側耳珠戴了一枚骨墜兒，他人生的英氣，山尤其凹陷，卻又有一雙眼尾上挑的桃花眼，此刻瞳底盡是怒火，像要將這會館就地掀了。

“你與我稱兄道弟！”李岑語聲低沉，鋒銳的目看向傅玦，整個人好似一把出鞘的劍鋒，攻擊力十足，“你們大周實在狡猾多端，明面上說是要議和，卻是想我們前來，而后痛下殺手，如何，戰場殺傷不了我，竟用上了這等下流的招數？！”

其他人噤若寒蟬，戚潯也被聲勢震的心尖一跳，這是西涼人，是曾在戰場上斬殺了不知多周人的西涼人，半年之前還是兵戈相對的敵人，如今卻要坐在一和談，戚潯甚至擔心此人如此莽無忌，會否忽然暴起傷到傅玦。

“呵”

傅玦無奈的低笑了一聲，他站在滿地鋒利的瓷片間，對著李岑的怒火，有種泰山崩于前而不改之姿，“李兄說的是何氣話？”

傅玦越是從容，李岑越是惱怒，“氣話？我西涼兒郎的命差點葬送在此，這是氣話？西涼雖力主求和，可幽州關外的荒原上，還有十萬西涼鐵騎待命！”

傅玦好整以暇的聽他說完，“李兄，這是個誤會。”

李岑氣的頭頂快要冒青煙，膛也不住起伏，他瞇了迷眸子，傅玦便繼續道：“你若不信，便讓我查問一番，我帶了我朝大理寺辦案之人來，你當信我。”

李岑冷笑一聲，抱懷不語，孟遮看見了，立刻揮手人進來打掃。

傅玦聽見暖閣有人聲，先往暖閣看了看傷者，待出來之后便問孟遮，“怎麼中的毒？”

孟遮忙道：“是用了早膳后中毒的，廚房的人已經全都控制住了，不過他們之中的人都是經過層層篩選進會館的，絕不會有宵小之輩，如今他們正在偏院候著。”

傅玦道：“本王去看看。”

他又看向李岑，“李兄同來？”

傅玦語氣誠懇，神容溫潤，李岑先冷笑了一聲，隨后雙手一放，跟了上來，傅玦牽，帶著一眾人往偏院而去。

戚潯呆愣了片刻，怎麼也想不到這位二皇子倒是聽傅玦的，就好似激炸的貓兒，被傅玦輕輕了背脊，便化下來。

本是在人群之中，可李岑快要走出院門之時，卻一眼瞟見了，他劍眉一揚，“人？”

傅玦駐足，進院子后頭次皺了眉，“是我朝大理寺仵作，帶著來是查看毒的。”

李岑大為意外，邊走邊回頭，“聽說在你們大周，子從來只會安于宅相夫教子，卻不想朝堂上也有子？昨夜所見那位長公主殿下，不是也無一半職？”

傅玦涼聲道：“仵作并非朝，平明百姓也當的。”

李岑還想說之時，一行人進了偏院，偏院跪了一地下人，見到這般陣仗，皆如驚弓之鳥瑟瑟發抖，孟遮先帶著傅玦進屋子，指著桌上的飯食道：“這便是今日送給二殿下侍衛的早膳。”

四蝶小菜，四樣糕點，并兩樣粥品，一為香甜補的八寶人參粥，二為清香宜人的荷葉蓮子粥，孟遮指著荷葉蓮子粥道：“下已經讓醫試出來了，就是這蓮子粥被下了毒。”

“做粥的人，用料，以及，可都檢查了？”

孟遮道：“都查問了，所用之皆是尋常，都是提前采買好的，昨天晚上便用廚房做過羹湯，他們上下都吃了，并無任何不適，到了今天早上，用過早膳不久便出事了，幸好二殿下今日起得晚，其他人也沒有用這蓮子粥。”

李岑又在旁邊冷笑一聲，滿面嘲弄。

傅玦不以為意，看了看蓮子粥，“水可查了？蓮子是從何來的？”

“水就是會館的井水，已經查了，且城……所以我們特地代了，水井用水要格外注意，閑雜人等也不得會館，蓮子的話，應該是他們買的。”

孟遮剛說到此，外間一個廚子忍不住道：“大人，蓮子不是買的。”

孟遮忙將此人喚進門來說話，這人便道：“蓮子是在凰池摘得，是湖中養的最好最清甜的蓮子，我們次次都是現摘去，從湖邊回會館不到一盞茶的功夫，乃是最鮮的……”

如此一聽，似乎也與下毒無關，可這時廚子繼續道：“這荷葉蓮子本是打算用來做午膳的，可聽說西涼見此類花卉做食的，我們便想著，那早膳不如加一道粥，可萬萬沒想到會弄這樣。”

“午膳？”傅玦敏銳的問。

廚子道：“不錯，午膳有荷葉蓮子，我們為此準備了多日，試驗了許多遍，若不出意外，待會兒我們便要去采摘蓮子和荷葉，午間也是要做的。”

傅玦看向戚潯，果然見眼底頗為意，顯然與他想到了一！兇手說的是午時為限，若非廚子們臨時起意，那西涼人只會在午后中毒。

“帶路，去看看你們摘荷葉之地在何。”

這般吩咐，眾人都覺不解，這廚子連忙在前帶路，他們一行出了會館，往凰池西南方向走，沒多時至竹林之前，沿著一條小道往湖邊走去。

這廚子邊走邊道：“別的荷花做觀賞之用，只有此的，采摘了也不損景致，因此我們常在此采摘荷花荷葉。”

說話間，眾人到了荷葉亭亭的凰池畔，還不至午時，卻已有艷當空，湖邊卻有伴著荷香的涼風陣陣，目之所及，荷葉蓮蓬果真稀疏錯落，看著便被采摘過。

戚潯走到湖邊查看，很快出聲道：“王爺，找到了！”

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