宋懷瑾派謝南柯去國公府稟告況,自己則帶上戚潯幾人，跟著李廉一齊往義莊去，李廉也不敢大意，又遣人回京畿衙門給覃文州報信。

天沉沉的,眾人一路上冒雨而行,也顧不上別的，今天早上建章帝已下旨意另擇聯姻人選,若在此時發現孫菱出事,也不知那些迫孫菱嫁去西涼的人是哪般心境。

等到了義莊,幾人發外袍皆是半，進了前堂，便見衙門仵作范云盛等在外面，范云盛行了一禮,又對戚潯道：“尸腐敗的厲害，有些難查驗，不過不像是淹死的,死者口鼻有明顯的烏青，像是被捂死的。”

范云盛年紀輕，驗尸之比不上戚潯,幸而他為人謙遜，毫不介懷李廉和覃文州常請戚潯回來幫忙，戚潯聽到此言,便往后堂去。

后堂西側的長案之上停放著一尸,尸在水中泡了多日,尸臭熏人，腐敗腫脹，尸表青紫瘢痕滿布,樹枝狀的脈遍布四肢與頭臉，面目難辨。

走得近了，戚潯才看到死者眉間和臉頰上了傷，傷口腐爛生出蛆蟲，令本就難辨的面容更顯得臟污可怖，戚潯從骨相去看，只覺死者生前乃一清秀子，而死者量與孫菱相差無幾，上衫雖非銀紅之，卻也是錦繡華貴。

一眼看到了死者的耳墜，果真是金鑲玉的玉兔搗藥形制，再往死者糟糟的發髻之中一看，竟還著一枚紅玉頭發簪！

戚潯心頭一跳，放下箱籠點燃祛穢香，又含一枚蘇合香丸，戴上護手和面巾后，往長案邊上走去。

死者著一襲鵝黃對襟襦，因在水中泡了多日，沾滿了泥沙污漬，變作了黃褐，又因與尸粘連，愈發痕跡斑駁。

范云盛已略檢查過，這時道：“上除了數道淤青之外，并沒有其他致命外傷，頸部有幾掐痕，口鼻有痕，像是被捂過，腹雖然有些鼓脹，可口鼻之中卻十分干凈，不像是淹死的。”

戚潯傾將那枚發簪了出來，發簪為整塊玉雕琢而，頭栩栩如生，紅玉瑩瑩生輝，像沁了一般，又將死者的耳墜摘下，小心放在一旁，這才開始細致檢查死者頭臉。

“發頂并無傷，額頭的傷痕像是撞擊傷，面頰則像是被銳刺傷，應該是類似匕首一樣的兇，口鼻的確有捂之痕，頸側有月牙形的指甲掐痕。”

一邊說，周蔚在一旁仔細的記，這些表面的傷痕，范云盛也驗出來，他站在一旁，想看戚潯還能驗出什麼，這時，戚潯將死者的剝了下來。

衙門辦案，死者的軀，無論男子子，皆見怪不怪，而如今這尸腐敗腫脹，衫褪下后，更令人不忍卒視。

污水和夏日的天氣加快了尸的腐爛，死者腹與尸綠遍布，還可見蛆蟲蠕，戚潯讓周蔚幫忙打水來，一點點的清理污。

待將尸清理干凈，戚潯先去看死者手腳，“無明顯外傷，死者雙手保養得宜，細質，無繭痕，指甲留的長，修剪的干凈圓潤，因當出殷實人家，平日里未吃過什麼苦頭，死者量五尺，原本的材當屬纖瘦，從牙齒來看年紀，應當在十七八歲左右，從尸腐爛況來看，死亡時間當在四日前，也就是六月二十那日。”

宋懷瑾和李廉對視一眼，眼底皆閃過驚悸之，孫菱是六月十九晚上跑的，六月二十，正是他們去鶴鳴亭找的那日，再加上死者形年紀與未吃過苦頭這兩點，簡直越來越像孫菱了！唯獨衫穿著不一樣，可孫菱人聰明機靈，為了逃跑，或許換過呢？

“死者兩手掌心皆有傷，應當是掙扎所致，手腕上有綁縛的痕跡。”戚潯說至此，從箱籠中尋出白醋涂抹在死者手腳腕等，沒多時，那綁縛的淤痕便越發明晰。

“淤痕指寬，當是用細麻繩之綁縛過。”轉眸看李廉，“發現尸的時候，可在旁看到細繩之？”

李廉遲疑道：“還未仔細打撈，那水渠早先已經半干了，連著多日的雨，這才讓水渠活起來，周圍民坊巷弄也積了水，因此這水渠之中污繁多，連周圍死掉的鴨鵝都淌在里頭，這尸出現在一橋下面，正好是一渦流匯聚之地，應當是死后拋尸，我已人去周圍打撈，看看有無可疑之。”

戚潯若有所思，又將白醋往死者腹肩背之地涂抹，尸腫脹，尸表又被污水泡過太久，已難現深層淤痕，饒是如此，白醋還是讓一些痕跡從表皮之下了出來，戚潯越看眉頭皺得越，“死者上半的傷痕，主要集中在”

話還未說完，后堂門口忽然進來一衙差，“捕頭，宋大人，國公府來人了！”

李廉和宋懷瑾立刻迎出去，剛走到門口，便見孫峮和孫律父子快步而來，跟在他們后的，竟還有傅玦和長公主！

屋眾人連忙行禮，孫峮幾人越過他們看向長案上的尸首，這時，孫律一眼看到了放在一旁的飾，他面一變，“那玉簪”

長公主也看到了簪子和耳墜，“這就是菱兒之！那玉簪是母后賞賜，耳墜也是皇后所贈，普天之下，獨此一份”

長公主又看向那尸，尸雖是腫脹腐爛，可那一團糟糟的頭發卻還看得出生前是烏黑油亮，再看那長短，也與孫菱一般。

長公主語聲一，“這發髻，我也見菱兒梳過”

孫峮和孫律也頃刻間面大變，孫峮子一晃，差點要栽倒過去，孫律將他扶住，不可置信道：“怎麼會，怎麼會是菱兒？！”

宋懷瑾忍不住問道：“所以郡主還未歸府嗎？”

傅玦站在靠后之地，沉著眉眼道：“沒有回府，我們一直在等。”

此刻已過申時，若孫菱人沒出事，早該知道宮里下旨的消息回家了，宋懷瑾看向那尸，“死者難辨面目，尸也已經腫脹難認，適才戚潯已驗出，死者高五尺，年紀十七八歲，死亡時間是在四日之前，也就是六月二十，都和郡主對的上，再加上這些飾，份的確……極有可能是郡主。”

孫峮只覺眼前陣陣發黑，孫律一邊扶著孫峮，人也如遭雷擊一般站住，他常年在外奔走，自不會畏怕死人，可眼下，他不敢上前半步，也無法相信，自己那鮮妍活潑的妹妹，竟然會變一腐尸躺在此。

他頭哽住，一句話也說不出，一旁孫峮比他更顯悲痛，甚至不敢多看一眼尸，長公主是看著孫菱長大，也如親侄一般疼，此刻難忍悲，在侍婢的攙扶下轉過了子。

“不，不會是菱兒……不會……”

孫峮口中雖如此說，可這般多巧合下來，心底已半信了，他眼底悔痛加，若非他們讓孫菱嫁去西涼，孫菱又何至于跑出來，若非如此，孫菱又怎會慘死？

孫峮越想越站不住，孫律也再無拱衛司指揮使的風范，他人僵站著，除了扶著孫峮，腦海中空白一片，一把鈍刀橫在他口來回割磨，令他生生憋紅了眼。

見這場面，傅玦上前來問道：“死因為何？確定是孫菱嗎？”

“死因還未驗出，只憑飾和形年紀，的確像，但并非十十的肯定。”戚潯沉聲答話，戴著面巾，只出一雙冷靜沉肅的眸子，此刻的心底雖生悲戚，面上卻不分毫，驗尸是的本職，差事未辦完，便不能被別的雜念所擾。

“卑職繼續驗，看看有沒有別的線索。”

場面僵持住，只會任由無畏的悲痛蔓延，見戚潯又去查驗尸，孫峮和孫律都越發不忍看這場面，傅玦道：“我們去外面等候，要確定死者份，只有這些并不夠。”

孫峮和孫律本覺大勢已去，聽到這話，心底又迸發出一希，長公主啞聲道：“連年紀也一般大小，若不是菱兒，那此刻的菱兒又在何呢？”

孫峮本就年紀大了，此刻眼底淚點點，面容也一瞬間蒼老了幾分，孫律定下心神深吸口氣，“父親，公主，我們還是出去等。”

他二人轉而出，宋懷瑾和陪著走出來，至前堂剛落座，孫峮便哽咽道：“你母親還在等菱兒，若是知道菱兒出事……”

孫律不知如何接話，長公主抹了抹眼角道：“若是真的，便只能先瞞著，你們……哎……”

孫峮自然知道長公主想嘆什麼，他沉聲道：“我們已經向陛下求圣旨了，是孫氏兒，又豈能事事縱著的子呢？孫家的男兒一出生便被告知要擔當重任，兒家們也有自己的責任，我們又如何舍得將嫁去西涼，可一切都是為了孫家。”

長公主是太后的親兒，皇帝的親姐姐，自然知道這其中關竅，不好評價此事，只將目殷切的落在門口，孫峮和孫律也看向后堂方向，孫峮繼續道：“若真是菱兒，那便是我這個做父親的害了，我……”

事鬧到如此地步，傅玦一個外人也不好多言，這時，覃文州從外面急匆匆趕來，看到眾人皆是一副哀戚模樣，只以為已經確定死者便是孫菱，頓時也慌了神，上前便道：“國公爺，世子爺，請節哀順變。”

孫峮和孫律臉一黑，傅玦道：“覃大人，還未肯定死者便是郡主，還不到節哀之時。”

覃文州背脊一涼，“那怎麼……”

“死者上的飾是郡主之，形年紀也和郡主相仿，可這些，并不能完全確定死者份。”傅玦看了一眼孫律父子，“等戚潯驗完。”

覃文州聽完心弦卻未松，都如此相符了，怎可能不是孫菱？可他也明白孫峮二人的念頭，誰都無法接自己的至親被謀害死，孫峮和孫律到如今，也只是尋常的害者家屬，除非到板上釘釘的那一刻，他們必定不愿相信那是孫菱。

門外雨綿綿，天也昏暗的厲害，淅淅瀝瀝的雨聲無端變得磨人，不多時，宋懷瑾先進了后堂，孫律焦躁的站起來踱步，也忍不住往后堂去，傅玦見狀連忙也跟了上去。

戚潯彎著腰，旁周蔚面十分難看，見到孫律幾人進來，更下意識的垂眸，面上不忍之更為嚴重，孫律一看便知不好，“怎麼回事？可有結果了？”

周蔚囁喏著不忍開口，戚潯直起來，冷靜道：“死因已經驗出來了，與郡主份有關的線索尚未確定。”

孫律繃的心弦稍稍一松，忙問：“死因是什麼？”

“是窒息死亡。”戚潯說完，眼底也有些遲疑。

傅玦蹙眉，“怎麼？還有何？”

戚潯看向孫律，孫律青著臉道：“你直說便是。”

戚潯這才道：“死者死前被污過。”

孫律驟然攥了拳頭，他牙關咬，因太過用力而面皮搐，微紅的眼睛戾氣滿溢，死死盯著戚潯，“你可肯定？”

這神頗為駭人，戚潯無懼道：“死者上傷和淤傷眾多，傷是為拖拽造，淤傷以及掐痕卻多是人為，上半集中在口、肩頸之地，還有咬痕，此外死者下半腐爛嚴重，卑職查驗后發現，死者有撕裂傷。”

孫律口劇烈的起伏，想到死者極有可能是孫菱，理智然無存，恨不得立刻找出兇手將其千刀萬剮。

這時，傅玦一手落在孫律肩頭，又重重一握，孫律深吸口氣，“繼續驗，我要在今天知道到底是不是菱兒！”

戚潯應是，“卑職許要剖驗。”

孫律胡的點頭應下，此刻的他別無所求。

他指尖輕著后退，有些力的靠在了一污跡斑斑的矮柜上，他掌心滿是冷汗，眼中浮著怒意，瞳底深卻盡是恐懼和悲痛，他不住去的看戚潯，又掃過那腐尸，看一次，便要想那人是孫菱一次，想一次，心底便是一次凌遲，傅玦幾個也等的煎熬，可他孫律，卻當真是在地獄一般。

戚潯從箱籠之中尋出了一把鋒利的匕首，寒芒映在眼底，那雙眸子驟然變得銳利起來，孫律遠遠的看到戚潯手中的剖尸刀在尸上劃過，他心尖驟然一痛，本不敢再看。

他比孫菱年長五歲，那丫頭自小跟在他屁后面長大，驕縱時氣得他七竅生煙，乖巧討好之時，又令他知道何為親，年時差事辦的不好，孫峮斥責他，建章帝冷待，一個十歲出頭的小姑娘，竟變著花樣替他求。

他也是想讓無憂無慮尋個良人出嫁的，就嫁京城某家王公貴族，在他眼皮子底下，如此，他這個兄長便能一輩子為撐腰，

可為了家族榮華長盛不衰，他竟同意讓嫁去西涼了，做西涼的皇后，那是何等的尊榮……是好妹妹，他卻不是好兄長，他后悔了！

戚潯屏息凝神，手中剖尸刀沿著尸表劃下，沒多時，額上便生了薄汗，尸在污水之中泡了多日，淺淡的舊傷痕都已難辨，更莫要說用的香料，涂抹的膏脂等表征，只有徹底檢查骨骼和剖驗，才能確定死者到底是誰。

時辰一點點流逝，外頭本就灰蒙蒙的天逐漸變暗，這后堂也昏黑起來，傅玦令人點了燈送進來，期間長公主和孫峮進來看，孫律忍著未將死者曾被污之事道出，一直等到夜幕初臨，戚潯忽然張的傾看向死者被剖開的口。

很快，戚潯問：“郡主可有常常咳嗽不止的疾？”

孫律一下站直子，“沒有，一直很是康健，前幾日鬧得時候倒是說自己上不適，可常常咳嗽，是一定沒有的。”

戚潯秀眉蹙，又在尸腔中細查著什麼，后堂眾人張的看著，足足過了半盞茶的時間，戚潯才直起子，“那死者便不是郡主。”

孫律眼瞳大亮，卻又不敢輕易放心，“你可確定？”

戚潯道：“這位死者肺臟腫大，尤其與心脈連接之地，脈絡有些腫之癥，按照師父教我的，這是一種會令人常常咳嗽的疾，常常令人氣急，心悸，乏力，常被當做弱來看，可若常年不醫治，咳嗽加劇，往后便會要人命。”

見過孫菱不次，每一次所見，孫菱都是生機，還會舞劍，絕不像弱無力之人，再加上從無咳嗽病癥，便更不可能是孫菱了，“患有此病之人，雙十分容易發腫，尤其到了午時之后，可睡一晚上便會消失，到秋冬季節咳嗽會格外明顯。”

戚潯說的這樣細致，而這些本不曾出現在孫菱上，孫律忍不住向前走兩步，看戚潯猶如看親人，“沒有過，從無這些病狀。”

戚潯便道：“那便不是郡主。”

孫律頓覺天都亮了幾分，他面上驚喜難抑，仿佛自己死而復生一般，先激的看向傅玦，而后連忙出去報信，很快，便聽外間傳來孫峮的“阿彌陀佛”之聲。

死者并非自己相識之人，戚潯也微微松了口氣，可很快又提起了心神，如果不是孫菱，那便是另外一位十七八歲的小姑娘被兇手殘忍殺害，而死者生前過折磨，只這命案本，便足以讓同為子的遍生寒。

戚潯用手背抹了一把額上冷汗，又接著剖驗下去。

傅玦出去片刻又回來，見戚潯依舊是先前那般肅容模樣，便留在后堂相陪，無論死者是誰，追查兇手總是第一要務，他沉一瞬道：“不是孫菱，可孫菱的飾卻出現在死者上，死者此前必定和找過照面，按驗尸所得，也是富貴人家的姑娘，這幾日衙門可有人報家里丟了姑娘？”

李廉搖頭，“暫且沒有。”

宋懷瑾正道：“沒有明顯外傷，污后將其捂死，衫卻十分齊整，拋尸之地也蔽，按照此前辦過的案子，極有可能是相識之人作案。”

宋懷瑾話音剛落，戚潯便從死者軀中找到了什麼，走到清水盆旁邊清理一番，沒多時，掌心出現了一枚兩寸長之。

傅玦看的真切，上前道：“是何？”

戚潯仔細查看半晌，面微變，“是一截木刺。”頓了頓，語聲艱道：“是從死者戶之取出的。”