“不過一個小小通房你這麼在意做什麼？”

姜氏不悅，但看著兒又不忍責怪，耐心道：“蕊兒你是嫡將來也要做當家主母，今后也要管理家事，姨娘哪個男人都不了更遑論通房。”

“今日一個小小宋棠你就容不下，將來如何管理后宅？”

“娘！宋棠勾引大哥哥他們！”

“你說什麼？”

姜氏眉一皺，“你給我好好說清楚！”

申浩天再是不中用也是的嫡子，將來家宅產業的繼承人，素來不容出差錯，宋棠是高寄的通房竟敢引的浩兒！

見姜氏了怒，申明蕊心中一喜，忙道：“您以為大哥怎麼落水了，都是給宋棠害的！”

申明蕊將事顛倒黑白告訴姜氏，將宋棠說了瞧不上高寄份低微，看上他們家富貴意圖憑借攀高上申浩天的浪人。

姜氏果然震怒，拍桌道：“混賬！有幾分便不安分！”

“娘，您可一定要治治，不然整個申家男人還不都被玩弄在掌間？我還聽說……”

“聽說什麼？”

“昨日還去見了爹爹！”

“蕊兒！”

申明湘急忙開口，“別胡說！”

申明蕊不以為意挑眉聳肩，“本來就是，好多人都看見了。楚楚可憐跪在爹爹面前掉眼淚。”

“娘，我看宋棠未必膽子那麼大，家命握在大姑母手中，怎麼敢造次？”

“姐姐就是說我說謊了？”

申明蕊不悅，“姐姐怎麼幫著一個外人不信你親妹妹？”

“我……”

“好了！”

姜氏道：“宋棠我自有安排。”

申明湘還說，但及姜氏盛怒的眼又生生忍住了。

文長公子遞了帖子邀高寄赴詩宴，出門時高寄本帶上宋棠，但宋棠指了指還未完工的繡扇。

“出去散散心，整日悶在府里也不痛快。”

“我還是繡完再去吧。對了，我新繡了個荷包公子戴出門吧，說不準今日會上苗家兄妹。”

這是運氣問題，誰也保不齊什麼時候機緣巧合便上了，他們只能用這種笨辦法。

送走高寄，宋棠松口氣坐回繡凳前拿起針線凝神繡扇。

過了小半個時辰花媽媽帶著一撥人進來道：“府中進了賊，怕賊人急了誤傷人，夫人令四查找。”

紅云跪在院中，宋棠也忙退出，花媽媽卻住道：“你等一等。”

宋棠稱是，目將花媽媽帶的人一掃，四個孔武有力的婆子手中拿著棒氣勢洶洶。

“聽說平日都是在表爺屋里伺候，這屋里什麼地方能藏人你再清楚不過，帶著們去吧。”

宋棠點頭，對幾個婆子福道：“媽媽們請隨我來。”

幾個婆子換了眼神隨宋棠進去。

越進去宋棠越是心慌，忽然停下腳步道：“屋只有凈房能藏人，媽媽們去看看，我在外面等候。”

“我們去怎麼行？若是了東西等會兒我們就賊了。”

說著一個婆子擋住了的路，手中的棒重重往地上一放，眼神不善道：“姑娘快些帶路吧。”

“凈房并無他，媽媽……”

宋棠尚未說完婆子忽然出手將狠狠一推，宋棠不防跌倒在地，另一個婆子道：“有個可疑人，手！”

棒悉數落在宋棠上，宋棠蜷著子護著頭部，棒如雨無可避。

慌中抓住旁邊的四角花架忍著疼痛用力一拉，一盆蘭花落在地上泥土碎瓷落滿地，婆子們也停手。

“媽媽們究竟是來抓賊還是來殺人的？”

宋棠怒急，“是看玉蕉院好欺負？”

“哎呀姑娘這可說笑了，剛才老婆子確實看見一個人跑過去，只是姑娘摔倒擋了我們的路，我們一時著急揮棒打賊，一不小心打著了姑娘，真是委屈姑娘了。”

里說著臉上卻滿是得意，其余三人附和著全都得意洋洋笑著。

“賊跑出去了，隨我去抓。”

花媽媽的聲音傳來，四個婆子便借著這句話，宋棠似斷幾截幾乎站不住，紅云進屋來見宋棠忙扶著。

方才婆子們打宋棠的聲音在外聽得清清楚楚。

“姐姐去坐著，我給姐姐找藥。”

紅云很快找來藥關了房門到宋棠面前道：“會有些痛，姐姐忍著些。”

宋棠渾都有傷，此時若不上藥明日便更痛。

“勞煩妹妹幫我了裳上藥。”

白瓷般的上留下的棒印子令人見之不忍，紅云手盡量放輕。

姜氏一出手便將宋棠打得半死可高興壞了申明蕊，在姜氏面前說了一通的好話，將姜氏哄得眉開眼笑。

回去時沒忍住拐了個彎兒去玉蕉院佯裝尋高寄實則去看宋棠慘狀，在玉蕉院慢悠悠喝了一盞茶離開的時候腳步輕快，通舒坦。

轉過回廊還見了高寄，見他宋棠歡喜迎了上去道：“表哥，你回來了。剛才我去尋你你都不在。”

“文長公子有約，赴約去了。”

高寄淡淡道：“我累了，先回去了。”

“哎，表哥，”申明蕊跑到他面前擋住路道：“我……我新得了一盆蘭花，你去看看好不好？”

“下次吧。”

高寄道：“今日倦乏了。”

“好吧。”

申明蕊怏怏道：“表哥你可要記得啊。”

高寄頷首與肩而過。

通往玉蕉院的路他走過無數次，但自宋棠來了之后他才有了期盼，開始覺得這條路好長好長，走了許久都沒到，路上繁盛草木，艷花朵都不了他眼，他疾步而行連小廝都得小跑才能跟上。

小廝心中納悶，怎麼覺表爺的一天好過一天？

玉蕉院三個字似也生了溫度，令他見之歡喜。

但了院看見紅云眼眶紅紅的高寄心中便是一沉。

原本來他院中的是另一個厲害的丫頭，可父母是家生子不愿兒失了前程便用紅云替了兒。

紅云子弱可欺，寡言語，碧桃沒欺負。也因老實本分，高寄才放心留在玉蕉院與宋棠呆在一起。