熊貲立即掠袍下跪，“君父，子從年……”

“年便是借口？你八歲時在做什麼，他又在做些什麼？整日不好好讀書，只知玩耍，如此不知進取，給寡人押下去。”

桃夭己經嚇得哭起來，“是桃夭讓從哥哥進來捉小鳥的，大王不要打從哥哥，是桃夭不對。”

“不。”公子從突然抬起頭來，一臉執拗，“是我執意進來，與桃夭無關，我愿接責罰。”

熊貲一急，趕拉了拉桃夭不許說話，然后又擋在公子從面前，“若君父要責罰，兒臣也有罪，兒臣是子從兄長，阿弟有過，也是兄長之過，兒臣愿意替阿弟罰。”言畢，朝楚王深深一禮。

其余眾臣皆下跪求。

斗伯比捋捋胡須，微笑著沒有開口。

楚王見眾人相求，有些煩燥的揮揮手，“罷了，公子從，既然大家都為你求，你便去大殿跪上一個時辰吧。”言畢看向熊貲，“太子貲。”

“兒臣在。”

“你也去跪上一個時辰，可知為何？”

“兒臣是兄長……”

那知，楚王冷笑一聲，“看樣子，你也沒有想明白，你便多跪一個時辰，想想以后，如何為兄，為長。”

熊貲一愣，“兒臣遵令。”

幾人皆被押了下去。

沒有桃夭的事，桃夭卻跟在二人后，“貲哥哥，從哥哥……”邊哭邊喊。

熊貲轉過來，對笑笑，“你快回去。”

“桃夭不回，桃夭與你們一起罰，這是桃夭撞的禍。”

熊貲皺起眉頭，子從趕推走，“你快走，否則君父當真罰你了，你快去將黃鳥放進籠子里，咦，黃鳥呢？”

桃夭聽言從懷里拿出黃鳥，卻死了。

桃夭小一癟，又要嚎哭，子從趕捂上的，“好了，好了，明日我再給你捉一只，你快回去，將黃鳥葬了，找塊好的墓地。”

桃夭點點頭。

這時，慧兒聞訊，著急尋來，見桃夭沒事，長長松了口氣，又向熊貲道謝，熊貲將桃夭抱起，到慧兒懷里，桃夭不愿離開，被慧兒強行抱走。

熊貲與子從跪在議政殿外的臺階上，回廊一側的柱子旁，一個十一二歲的孩將手里的玉佩賞給了一個寺人，寺人悄悄退去，孩探出了腦袋，看著殿外跪著的二人，眼珠一轉，他想了想，走了出去。

“子元？你怎麼來了？”

那孩正是公子元，他跪在了熊貲的旁。

子從偏著腦袋好奇的看著他，“子元哥哥，君父沒有罰你。”

子元看了看熊貲，又看了看子從，“豈曰無？與子同袍……”

這本是一首備戰之歌，卻也反映兄弟同心協力的，子從聽了深為，吸了吸鼻子，“阿兄，子元哥哥，謝謝你們。”

熊貲拍拍子元的肩，三兄弟相視而笑。

棲鸞殿，如姬急急而，“王后，子從撞了禍，被大王責罰，還王后向大王求饒過子從吧。”如姬跪在王后面前，著急不堪，未注意麗姬也在，愣了愣。

鄧王后端坐在席上，“此事，小己知，你且放心，太子貲，公子從被罰于殿外跪一個時辰，公子元也在。”說完看了看麗姬，麗姬勉強笑著頜首，鄧王后又道，“大王教導諸子，小不便手。”

只是罰跪，如姬松了口氣，不過，見麗姬在此，心中不太痛快，如姬冷哼一聲，便不作言語。

片刻，麗姬告退，如姬來到鄧王后面前，“來做什麼？”

鄧王后眉頭微皺，“麗姬己被大王解，特來向小請安。”

如姬自知失言，垂了垂眸，又道，“麗姬曾對王后不敬，大王這麼快便饒了，還不是看在公子元的份上，聽聞公子元跟著太子一起讀書，葆申稱贊，當初太子就不該……”

鄧王后瞟一眼，如姬只得噤聲，心中又暗嘆一聲，宮這麼多年，這后宮的暗涌也看得不，起起伏伏是常有的事，罷了，只要一心靠著王后，倒也不怕什麼，心里如此想著，還是要去議政殿看看。