桃夭果然大喜，此后無論走到那里，都提個鳥籠，子從見了笑話，子元心中冷然。

時間總是過得如流星，半年之后，楚再次伐隨，只因隨國斗越發激烈，師寵過于季梁。

初夏，楚王親帥三軍駐扎在漢水，淮水之間，公子章為左將軍，斗丹為右將軍。

季梁獻計隨侯，先求和，再迎戰，如此，能激厲隨軍將士，而使楚軍懈怠。

但是師仍認為楚軍乃老弱殘兵，建議速戰為上策，這次隨侯聽從師之言，發攻擊。

季梁認為楚人以左為尊，楚王必在左軍，要求不與楚王正面開戰，而師自大，對隨侯說道，不與楚王正面開戰，便表示隨軍懼怕楚軍，隨侯再聽其言。

結果，兩軍在速杞戰，隨軍大敗，死傷無數，隨侯與師逃走，斗丹俘獲了季梁回丹。

熊貲勸季梁投楚，然而，季梁愚忠于獄中自刎，熊貲嘆厚葬。

楚再次震懾漢東諸國，雖然沒有滅隨，但隨國不敢不聽從楚王之令，同時其余諸國喏喏。

接下來，楚王又伐不聽話的鄖國，與貳、軫兩國訂立盟約，史稱之役，后又伐絞，取得大勝，太子熊貲皆跟隨征戰，斗伯比掌權國政，楚國國力年年大增。

桃夭依舊在桃院，過著無憂無慮的生活。

桃花開了又謝，謝了又開，一晃三年又過，桃夭己經六歲，模樣長開了，誰見了都說是人胚。

這日，桃夭起了個大早，只因熊貲隨楚王伐權而歸，當年楚王滅了權國，設為權縣，以權國君主斗緡為縣主，半年前，斗緡反叛，楚王帥兵平，捕殺了斗緡，三軍凱旋。

“桃夭，桃夭。”

公子從一路跑進桃院，“楚軍進城了。”

“來了。”

桃夭沖出寢室，公子從拉著的手，二人朝院外跑去。

“小心些，別闖禍。”慧兒在后提醒著，見著二人遠去的背影，搖了搖頭。

宮外己響起了鼓聲，歡呼聲，二人生怕錯過了，跑得氣吁吁，“子從，你不是說要午時才進城嗎？”

子從道，“準是阿兄想見我了，所以加快了行程。”

桃夭白他一眼，“是貲哥哥想見我了。”

子從嘿嘿一笑，二人爬上了宮門的城墻，放眼去，整個丹大街鐵甲森森，戈鋌敝日，甲乘如云，街道兩側站滿了人群，他們簞食壺漿，追隨著隊伍，歡迎著歸來的將士及他們的親人。

桃夭被這一場景所震憾，不由來的升出一番自豪的激。

“楚軍威武！”

“自是。”子從高傲的，“再過兩年，我也可以上戰場了。”

桃夭偏過頭瞟他一眼，哼了一聲，“貲哥哥九歲上戰場，你都十一了，還要過兩年？”

子從聽言臉漲得通紅，結道，“那是因為，因為，君父不讓我去。”

桃夭抿一笑，懶得理他，又將目放在隊伍中，收索著熊貲的影。

“咦，貲哥哥在哪里？”

子從也四下張，人實在太多，楚國尚赤，將士們所有戰袍皆是赤黑甲，實難辯認。

突然一輛戰車格外引人睹目，只因戰車旁圍著眾多年輕楚，們手拿鮮花，瓜果，追隨戰車奔跑。

子從一眼瞧見，大喊一聲。

“在那里。”

桃夭聞言塹起腳尖，最后干脆爬上墻，終于看到了熊貲的影。

卓犖年，姿昂藏，英雄無雙。

“貲哥哥，貲哥哥。”

桃夭一陣激，揮著雙手大聲呼喊著。

此刻站在戰車上的熊貲，似有，四下尋，引來周圍楚一陣尖。

“我在這里，我在這里。”

桃夭好想沖到他的面前，他聽見了，他在尋。

然而，卻被子從一把拉下墻。

“你做什麼？”桃夭不悅。

子從做了一個噤聲的手勢，“小聲些，君……父，君……父。”

桃夭一怔，趕捂上，與子從貓著子躲在城墻上。

好半晌。

“走了沒有？”

“不……知道。”

子從怕楚王，桃夭也怕。

但聽外面的吹呼聲小了些，桃夭探出腦袋，長松了一口氣。

“怎麼樣？”

“走了，可是貲哥哥也不見了。”

桃夭嘟著，“都怪你，我答應過貲哥哥，他一回來，第一個見的就是我。”