“宴席上與使臣白崧試劍的，便又是那位我們還不曾謀麵的廉貞使。”沈硯卿長眉微挑，閑然續話道，“奇不奇怪？一個躋繡十三使的人，在試探了一番枕山樓後，似乎又和實際執掌史臺的秦江城有了什麽關聯。”

“其實也不能斷定這二者一定有什麽關聯，畢竟這太過明目張膽……”風茗臉上的驚訝之一閃而過，徐徐沉道，“也許隻是純粹地看不慣使臣的挑釁，但裴紹恐怕未必會這麽想。”

“所以按照繡使那邊的說法，‘臨時’被派去做了一個任務，歸期未定。”沈硯卿淡淡笑道，“看來裴紹對還有些耐心。這也意味著此次石氏別苑之行，繡使或許便不會對商會有什麽影響了。”

“未必麽……”風茗點了點頭，隻是心中仍有幾分揮之不去的詭異。

一個歸期未定的任務……什麽任務呢？

三月十三，宮萬卷樓中，燭火搖曳，人影朦朧。

“廉貞，你不打算為你方才的行徑說些什麽嗎？”錦華服的男子負手而立，已過而立之年的麵容上仍有昔年的風華模樣。

“統領大人想必早有明鑒，”廉貞在他後半跪著不不慢地一行禮，語調冷靜而謙恭，“即便廉貞有貳心，如此行事也未免太過招搖。何況那時秦史的言行畢竟代表著大寧眾臣，在那平朔殿上、番邦使臣前，到底不能撕破了臉。”

此時平朔殿的國宴仍舊繼續著，雅樂歌吹之聲遠遠地傳來。而兩人所在的皇城萬卷樓之中，采並不算很好，樓中錯落的書架不僅擋住了大半的窗戶，也使得整座樓的室看起來有幾分擁，即便是在國宴或是大朝會這些容許外臣暫做逗留的時日裏，也極會有人來此。

“你倒是個聰明的。”裴紹不置可否地說了一句，轉而又問道，“前幾日讓你查的事，可有眉目？”

“已經查明了，兇手手中那些藥的來源……確實如您所料。”廉貞答道，“隻是這中間有沒有那顧氏的引導，便不好說了。”

“哼……這人還真是得了點好就不聽話了……”裴紹兀自冷笑一聲，“何況如今正是非同尋常的時候，看來是不能再保他了。”

非同尋常的時候？再？廉貞聞言微微抬眼，旋即又恢複如常。

裴紹隨即又轉對廉貞道：“他這個棄子的下場該是如何，你知道的吧？”

“廉貞明白，隻是不知統領想要如何理？”

“當然是看起來越自然越好，”裴紹淡淡道，“對了，這次任務為免打草驚蛇，你一個人去。”

“是。”廉貞連忙應下，心中卻也是冷笑一聲：不過是仍舊信不過自己的立場罷了，一旦失敗便是必死。

棄子……說的恐怕也不知是“那個人”吧？

“還有，我不僅僅是想要他的命。”似是想到了什麽，裴紹複又補充著命令道，“還有他手上的商鋪和錢財。”

“明白了。”

“廉貞，希你不要令我失。”裴紹頗有些意味深長地補充了一句，“雖說上一次的案子說到底與你無關，結果也算是如中宮殿下所願，但我不希還有下一次。”

廉貞靜靜地聽著，神在搖曳的燭之中顯得晦明不辨，末了問道：“……廉貞愚鈍，有一事不明。”

“說吧。”裴紹不疑有他。

“先前的案子，按照統領的計劃，為何顧氏的罪名非殺人之罪不可？”

“不，我需要的不過是個足以參劾的罪名。其實舞弊與私藏藥同樣足夠有力地參了三吳南士一本，甚至更為有效，”裴紹冷然道，“但你那日之過急，給風氏商會留了把柄，”

“明白了，廉貞知罪。”廉貞語氣淡淡，也不多辯解，然而眸中卻有一冷掠過。

“起來吧，明白了就把這次的任務做得縝些。”裴紹道，“如今這風氏都商會的總管，可不是什麽易與之輩。退下吧，別讓人起疑。”

“廉貞遵命。”

兩人離開後，萬卷樓重歸於一片安靜。過了約一炷香的時間，略顯昏暗的書架之間，才有人警惕地從書堆的死角之中躡手躡腳地走出來。

“那些繡使又在謀劃些什麽？”清臒的華服年在兩人站過的地方轉了轉，卻是沒有任何發現。

“不過他們說的那個案子，似乎也有所耳聞……難道那背後還有什麽？”年目幾度流轉，若有所思。那目流轉之間似冷淡又似熾熱，似無又還似有，縹緲明滅之間又有什麽更深遠的東西若若現，難以捉。

“罷了，還是先離開此地為要。”這樣想著，華服年略微加快了腳步，走出了萬卷樓。

“小世子，可算找到你了。”離開萬卷樓後，年沿著太湖走了不遠，便迎麵遇上了東宮之中的侍，“平朔殿的宴會已經散了，河間王和昭鸞郡主尚在宮中。世子做了這麽久的東宮陪讀，今日可要去見見他們？”

聽罷來者的一番話，年微微放下心來，擺出一個合乎禮儀的微笑：“父親和姐姐確實不常京，既然如此，有勞了。”

侍欠一福，當先領著年穿過太湖畔的花木扶疏，向著不遠的重樓宮闕走去。

彼時的都仍舊是風晴好，碧空如洗，隻有遠遠垂在天際的幾片雲，似是昭示著不久便將到來的一場風雨。

都的雨季，很快就要到了。