說著，他抬高了嗓音:“諸位，我們都知道，為確保欠條之類的件確實準確，上面的數字，那都是要用大寫來書寫的。可這份欠條上卻全以簡寫代替，就給了發生紕的機會。諸位再看，這三千兩銀子的‘三’字上，似乎又有些怪異。”

“哦，怪在何？我看就是好的嘛。”湯耀說道。

這書生形容狂妄，但似乎對縣令湯耀還是有幾分尊敬的。

只聽他耐著子說道:“湯大人請看，這整張欠條，寫的十分古拙，不像是練過字的人寫的，不用想應當是沒了的蕭老千戶的親筆。然而老千戶文墨稀松，寫出的字如同刀槍劍戟，一提一筆之間沒有婉轉收合，因此這三千兩的‘三’字當中的一筆，十分糙潦草，可上面一筆、下面一筆，卻是暗含著壑，顯然是通筆墨之人書寫的。諸位請看是不是我說的那樣？”

原本這張字條本就十分簡短，字跡也跟小孩子似的，實在沒什麼好看的。

而這書生所說的三千兩的“三”字，是個常用字，更沒什麼看頭。

可被他這麼一介紹，眾人便是越看這個字越覺得假，看著看著，心中似乎有了主意:看來這個字，原本就是一個“一”字是在上下各加了一點一橫，才變了個“三”字。

這樣的做法就有些太過下作了，不用問，其始作俑者，斷然是徐世約無疑了！

徐世約此人在士紳之中的名氣不是很好，都當他是個唯利是圖的商，只不過他平日里出手還算大方，又同縣太爺有些，在州府里也是能說得上話的。

因此眾人才對他是敢怒而不敢言。

如今徐世約假造欠條，幾乎已經是落了實錘了，而這件事又極像是徐世約這廝能夠做得出來的。

眾人雖不敢當場咒罵，可臉卻發生了大的變化，紛紛斜眼注目，看著這個已然有些驚魂失魄的徐世約。

這時的蕭文明才又重新意識到，原來有那麼幾秒鐘，自己是錯怪了這個書生了。

原來這書生方才幾句話，開篇是說要以證據為先，然后再將最鐵的證據給駁倒了，相當于用徐世約和湯耀自己的話駁倒了他們自己。

此人目如炬、口若懸河，能有這樣的才干，在這麼多迂腐的書生之中，可說是出類拔萃了！

更關鍵的是此人用心正道，是幫著蕭文明說話、幫著公理說話的，就更加難得了。

蕭文明有心結教一下這個書生，然而現在這個場面卻還不是時候，并且他這樣幫著蕭文明，蕭文明也不能辜負他的這番好意。

于是蕭文明兩道眉一聳，呵問道:“徐世約，你都聽見了吧？這話你怎麼說？”

自被那書生點破心思起，徐世約也就在懵懂的狀態之中，又被蕭文明這麼一質問，頓時是啞口無言，不知如何應答，只能用求助的眼神，看著旁的縣令湯耀。

這時的湯耀也是異常尷尬，一看徐世約目不轉睛地盯著自己，都忍不住從心里痛罵起來了:都是你這廝做事不謹慎，你現在看著我做什麼？還不趕把頭扭過去，難道要滿堂的士紳都以為是我指使你這麼做的不？

徐世約打算騙取臨海屯錢財、土地的事，湯耀是知道的。

原本知道了徐世約打算的湯耀，還勸了勸他這位好朋友:說這種事那畢竟棘手，臨海屯再不濟，也是朝廷的正經屯田所，可不是好對付的。

然而當時徐世約是打了保票的，這件事一定能夠做得天無，并且他做了保證從臨海屯里弄來的錢，可以出一半來給縣里——湯耀無論是打算留著自己使，還是給縣里攢政績，都悉聽尊便！

見自己有利可圖，湯耀才同意了徐世約的計劃，并且默認下來:在發生糾紛的時候可以幫他說上一句兩句話的。

然而眼看事就要功了，卻偏偏被攪了，并且自己上還粘上了臟水，這是湯耀所無論如何不能忍的。

除了還多要點面子之外，他更害怕蕭文明這個不知深淺的愣頭青，抓著自己的小辮子不放，那這辛苦混來的功名，也就煙消云散了。

因此，湯耀著臉說道:“哦，是嗎？這字條上面像是涂改偽造的，本縣倒是沒看出來啊！不過既然事有了爭議，那這筆恤銀就沒法立即發放了，還是先暫扣在縣衙里，等事調查清楚了以后，再行發放不遲。”

好一只老狐貍啊！

這一手太極推手的功夫，可謂使得出神化！

將原本已經板上釘釘了的偽造文書的事，說了“有所爭議”，這就讓事變得又有了回旋的余地。

并且湯耀作為縣令，就有分辨刑獄、主持糾紛的職責，實際上主權依舊落在他的手里。

這樣的結果，蕭文明怎麼能夠接？

尤其是還到了湯耀、徐世約這兩個混蛋的愚弄！

于是蕭文明怒目圓睜道:“今天拖，明天拖，拖來拖去，何時是個頭？我不管，錢是我們臨海屯的，今天我一定要把錢取走！你們合起伙來騙我，當我不知道？”

湯耀原本以為自己耍了個小手段，就能騙倒了蕭文明的，沒想到這個頭小子居然完全沒有被唬住。

一計不的湯縣令也惱怒了，呵斥道:“不知輕重！你這小子不懂規矩，敢這樣同我說話！別說你了，就是你爹在的時候，敢如此放肆的嗎？”

“就是我爹活的時候，對你們太客氣，才讓你們蹬鼻子上臉的！”蕭文明針鋒相對道，“真當我們臨海屯里沒人了嗎？我今天帶來這麼多弟兄，要是拿不到他們的恤銀，我如何向他們代？”

蕭文明正在慷慨陳詞呢，忽聽有人輕蔑一笑道:“哈哈哈，沒想到蕭大人的這些兄弟還真好說話。原本一人二十兩恤銀的定額，打了五折，居然還能代的過去。看來還真是蕭大人的好弟兄啊！”

這話很不中聽，傳到蕭文明的耳中，讓他的都升高了不，太脈突突地跳。

他扭頭看去，卻發現在這大放厥詞之人不是別人，正是剛才那個替自己說話的那個書生——只見他臉上一副恬淡的神，正夾著一口青菜往里咽。

這人方才只在三言兩語之間，就幫了蕭文明的大忙。

因此，對于此人的話，蕭文明更要仔細思量一下。

誰知這一想，卻發現話中別有玄機，乃是在指點自己。

按照這書生的說法和意見:且不論湯耀愿不愿意給這筆錢，就算是他給了，那拿到的也并不是足額的五千多兩銀子，而只是其中的一半；并且拿了這筆錢以后，剩下的銀子就再也沒有可能拿到手了。

這也就相當于承認了這麼個打了折的數字，臨海屯無論如何都是吃了虧了。

同時，這樣強行取錢，也會徹底得罪縣令湯耀。

這是一個“三輸”的結局。

像湯耀這種無恥的小，蕭文明倒不是不能得罪。但在自己毫無基、又不知對手底細的況下，就輕易得罪父母——蕭文明倒也沒有蠢到這副樣子。

那麼眼下這個僵局如何破解呢？

難不真的要自己妥協嗎？

這時又是那書生說道:“哎呀呀！真是煩死了！煩死了！好不容易吃上一頓飯，竟有這樣大的麻煩！要我說，湯大人也不要著急，蕭大人也不要生氣。至于徐公子的事嘛……也可以慢慢商量。反正今日這麼多式神都在此地，幾樣關鍵的無證也都傳看過了，都可作為見證。是非曲直大家心里有數，可待日后慢慢分辨。良辰景，我等還是吃飯喝酒、詩作對的為好！”

“是啊！是啊！先吃飯！先吃飯！諸位，酒菜還夠不夠，不夠盡管說話，我下人來添。”已然被頂到杠頭上的徐世約慌忙接過此人的話頭。

這時，冷靜下來蕭文明，也意識到這個書生替自己出了一個極好的主意。

雖然他的提法同湯耀貌似沒有什麼大的不同，但在潛移默化之中，卻把在場的士紳全都納到了這場糾紛之中，賦予了他們證人的義務。

要知道，這些士紳雖然總上是向著湯耀的，但也并非鐵板一塊——有這些在地方上有面子的人居中作證，那就算是湯耀，也絕不可能專斷獨裁，也就給蕭文明留了一條后路。

想通了這一點，蕭文明也就釋然了。

其實自己這麼大半夜的跑到鼎香樓來也并非全無收獲。

雖然并沒有當場把銀子拿到手里，但至也讓整個臨海縣的士紳都知道了縣里克扣恤銀、徐世約偽造欠條虛構債務、趁著臨海屯死了千戶乘火打劫，這樣一系列事。

此外，還通過念了一首好詩，多扭轉了自己在士紳當中文盲匹夫的形象，這也算是一個不錯的果了。

也是該擱置爭議、見好就收了。

然而擱置爭議，并不意味著妥協放棄，而是要等待對自己最有利的時機！