饋軍河下游的港汊邊，呂函正在河灘上坐著，和幾個婦人一起曬著太，修補甲冑和衫。

郭寧的父母早亡，在烏沙堡的時候，常常和自己的阿里喜呂素吃住在一起。拿到的俸祿賞賜，也都放在呂家，原先由呂家的老人，後來由呂函一併管著。

野狐嶺敗戰以後，郭寧積攢的幾兩銀子家底全都丟了，可呂函還是替他持一切。後來跟隨郭寧的軍民有時多些，有時些，大家都習慣了日常聽從呂函的安排。

最近一年裡，衆人的生活都很困窘。郭寧本人的戎服都補補，其他人的著更加簡陋。現在姚師兒等人死，呂函便騰挪出幾件甲冑袍服來，分給衆人使用。

呂素留下一件窄服，給了弟弟呂樞；另外有件用料厚實的褐衫，是逃亡途中從一個富家翁的上來的，現在給了高克忠的族叔。那老先生去年就病重，也不知還能堅持幾日，若他死了，衫還能給其他人。

如今這世道，每一點資都得利用到極，衆人都經歷過九死一生，也沒什麼好矯的。

姚師兒的妻子馮氏這會兒和衆人待在一。兩手捧著姚師兒往日喜歡的一件克袍子，許久都不一下，而神始終恍惚。大約是不捨得，又或是睹思人吧。

婦人們也沒法開解，都悶聲不響地幫著呂函拆解一件皮甲。

那皮甲便是郭寧此前穿著的，很破舊了，但束甲的細麻繩和皮絛都擰到了一，拆起來很麻煩。

婦人們花了好些功夫，才把漚爛的部分甲片取下來，用小刀剜出可用的小片，填補到被箭矢穿的破上頭，再用準備好的零散皮子頂替大塊甲片，最後用鐵針穿著麻線，把新舊甲片牢牢地紮。

最後這個步驟很費力氣，也耗神，一不當心，珍貴的鐵針就會被掰斷。須得幾個婦人一起配合著，小心地慢慢來做。

婦人們都在全神貫注，河灘的另一頭的娃兒們也忙著自家的事。

呂樞帶著幾個半樁孩子，踩過了河畔薄冰，往邊吳澱深去，貌似是再流探臂往巖和淤泥裡掏魚。半天都沒見到魚，上卻帶了髒污，如黑猴子一般。

呂函忙裡閒看看，皺了皺眉，有點可惜新給他換上的窄服。

待要提聲喝罵，卻又嘆了口氣。

郭六郎離開這裡已經四天了。若他有什麼閃失，眼前這些老弱婦孺只怕皆無下場！既如此，何必介意一件服呢？

郭六郎什麼時候纔回來？

那蕭好胡殺了姚師兒等人，還差點害了六郎，可見是個狠角。六郎一個人去尋仇，那該多麼危險！唉，當時我爲什麼不攔住他？

另幾名婦人看得出呂函愁眉不解。們的年紀比呂函大些，見過的生離死別也多些，早就麻木了。有一壯中年婦人便勸道：“呂家小娘莫慌，無論六郎回不回得來……世人賤，咱們想要活命，總有辦法。”

這豈是勸人的言語？

呂函狠狠白了一眼，繼續對著厚牛皮子甲片努力。

那婦人話一出，便後悔了。見呂函的臉一下子沉重許多，也暗罵自己生了一張破。

當下幾人誰都不再言語。

呂函想起，郭寧曾私下裡說，他本人有意投徒單刺史新設的安州都軍司，繼續與蒙古軍作戰，但邊的婦孺們卻大可不必指朝廷。若有萬一，還是去依附各地的民兵首領，庶可保。

比如定州那邊有大豪苗道潤，據說爲人寬厚，聲甚高。另外，活躍在涿州一帶，同爲潰兵首領的靖安民，似乎也是個可靠的。

呂函一直不理解，郭寧如此執拗著替朝廷效力，究竟能換來什麼。他明明知道朝廷靠不住！

早年在烏沙堡時，軍興之餘，郭寧曾在家中多次地抱怨。或許他以爲小姑娘不懂這些，但呂函是兵家出，不乏見識，其實全都明白。

他說，邊疆將士饉，哪怕真人戶也得去擷野菜充飢，而朝廷絕賑給；他說軍中舊籍馬死，則整一村寨均錢補買，戰馬何其昂貴，往往要鬻妻子、賣耕牛以抵其值；他說給軍箭、刀槍、甲冑之類，每歲調撥來的，還不足所需的一，這一還朽鈍不堪用。他說，守邊將帥只會漁剝軍民，擅興力役，自上而下看來，能打仗的百無一人……

所以此前郭寧奔走聯絡各方，試圖聚合人手充實安州都軍司，呂函心底裡是不太贊的。

他不是都知道麼？既然知道，何必還趕著替朝廷賣命？

烏沙堡裡的男男，數百人的命，全都已經送給大金朝廷了，還不夠麼？

饋軍河這裡，是荒僻了些。可大家忙了一年，已經堆疊河泥，開闢出幾塊薄田，還壘起了寨子和窩棚。就算大家不太擅長種地，可在這裡過一陣安生日子，難道不好麼？

這世道再怎麼惡毒，大家只想要活命而已，總有辦法的吧？

結果，那個徒單刺史一聲號令，六郎就了心。隨之而來的，便是阿素、師兒哥哥和高先生他們，都死了。

六郎是個聰明人。他自然知道，同伴們死的責任在蕭好胡，但六郎自己的盲和疏忽，也不開干係。所以他纔會不顧一切趕去報仇，他的怒火，不止朝向蕭好胡，也朝向他自己。

當時應該攔住他的！

廝殺場上刀劍無眼，誰曉得結果如何？他的手再怎麼出，難道還能以一當百？他這麼怒火衝頭，說不定哪裡失了計較，立即就要傷損……那可怎麼辦？阿素已經死了，六郎若有不測……我，我……

呂函每天都會這樣翻來覆去地想。

親弟呂素死，本已讓這頭腦有些昏沉。隨著郭寧離開的時日推移，越來越是焦慮，越來越按捺不住緒。

忽聽得幾名婦人齊聲驚呼，呂函茫然地看看們。

隨著們的視線，才注意到自己一個錯手，將鐵針狠狠扎進了手指肚。鐵針晃晃悠悠，鮮從傷一下子綻了出來，奇怪的是，卻不怎麼疼。

適才說錯話的婦人連忙上來，扯了角一片布，要替呂函包紮。呂函有些愣愣地手，任施爲。

正對付著手指傷，又聽邊吳澱深的蘆葦裡，有人尖高喊。

那是呂樞等幾個孩兒的聲音！他們怎麼跑遠了？他們撞見了什麼？

呂函渾繃，猛然起，往那眺。

卻見隨風浮的枯黃蘆葦間，有幾個孩子也在努力大跳著，往沼澤更深看。他們看見了什麼？好似聲音並不張？沒過多久，有孩子嘩啦啦地踏過泥濘，跑出蘆葦叢，一路上嚷著：“六郎哥哥回來啦！六郎哥哥還帶了朋友來做客哪！”

婦人們無不喜。

呂函一下子放鬆了。雙一，跌坐回原。

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