《國士》第 1 章 第一章
昭寧五年七月廿日,白。
正當秋收忙時,青梧寨祠堂卻人頭攢。
大家都踮腳引頸,目不轉睛著祭祀臺上主祭的家老太太。
這老人家上次主祭,還是五年前送寨里十二名新兵營。
如今,那群年輕的戰士卸甲歸來了。
殉國者了牌位,與寨中先輩英烈的牌位同被供在臺上。
幸存的醉秋與七名伙伴并排行,面向祭臺單膝落地。
他們右手心,左手豎長刀為倚仗,斂睫頓首。
在場所有人都安靜下來,連懵懂稚子都自覺噤了聲。
青梧寨家家皆兵戶,世代有英魂。這種場合大家見多了,所以氣氛并不悲傷,只是莊嚴肅穆。
祭臺上,老太太正用古老的語言虔誠唱著祭文。
這種語言來自青梧寨先祖山民,傳承久遠,如今會講的人已不多,寨里新長起來的小孩兒甚至都聽不明白了。
但醉秋他們這些二十上下的后生能聽明白。
老太太唱的是:
去時十五六,并同袍如云,有豪滿腔;
歸來年華長,經五年生死,余孤影三兩。
著我先祖,披家門榮,承故土秋。
跪叩列祖英靈:
后輩未棄前志,上不負兵戶天職,下不枉鄉親膏粱;生以熱定國門,戰死埋骨做城墻。
家邦安穩,山河無恙。尚饗。
在老人家滄桑而神的余音中,醉秋與同伴們放下長刀,改為雙膝齊跪。
他們將兩臂舉過頭頂,擊掌三次,叩首。
然后起撣,揮去戎馬數年沾染的滿殺氣。
撞鐘聲響起,人群歡呼著涌向活著歸來的年輕戰士,將各箭形飄帶掛向他們的脖頸,將各種食塞進他們懷中。
這是青梧寨迎戰士歸鄉的禮節。
收下親人朋友送上的飾與食,在無數笑容和淚水中被擁抱,戰士才算真正卸下鎧甲與職責,重新回到平凡紅塵。
在熱鬧喧囂中,醉秋單手搭在彭菱的肩上。
倆接過旁人遞來的大碗“秋日釀”,仰脖子一飲而盡。
彭菱用手背抹去畔酒漬,眨去眼中慨薄淚,半真半假地笑。
“阿秋,你說軍府會不會給咱們封爵許將?”
“你回家把枕頭墊高些,夢里能有封爵許將。”醉秋懶散抿笑。
“我猜,咱們這批人,最多就得些田地財帛之類的獎賞吧。”
如今軍中已有太多利州籍武將,朝廷難免有顧慮。
好在青梧寨的兵戶兒心質樸、隨遇而安,道理說穿了,倒也沒什麼委屈。
世代兵戶,就意味著世代傳承守土之責。
太平時有減免賦稅之類的種種好,臨到該為國赴死時,就得不退不避,這是兵戶的本分。
對青梧寨人來說,卸甲歸鄉后能得功名富貴,這固然很好;若沒有,那也沒所謂,日子該怎麼過就怎麼過。
彭菱又問:“阿秋,咱們將來又做什麼呢?”
過去五年在軍中,彭菱歸醉秋管,習慣了凡事聽發號施令。
“這都卸甲歸鄉了,你我從此平起平坐。將來你做什麼做什麼,可該不著我管。”
醉秋笑眼斜睨。
“反正我就只想混吃等死,做十里八鄉最咸的那條魚。”
醉秋打過松原叛攻城戰,也曾在雪山上敵于國門之外。
經歷了太多激烈殺伐、殘酷悲壯,就更明白平淡如水的生活有多好。
如今的只想安度余生,像每個普通人一樣。
守著人丁凋零的家,幫老祖母管管歸云城的那座硝石礦,照顧腳不便的哥哥,打理家中田地,確保一家人食無憂。
若遇到彼此看對眼的俊男兒,那就親,生兩三個漂亮的小娃娃……
想著想著,醉秋滋滋笑出了聲。
這樣的日子,多好啊。
*****
祭祀結束的半個時辰后,家正廳,醉秋瞠目結舌。
著自己的耳朵,恍惚地看看老祖母,再看看旁坐在椅上的親兄長凜冬。
“哥,老太太剛才說什麼來著?”
凜冬漂亮的眉眼溫帶笑:“你沒聽錯。歸云城那座硝石礦,三年前就不姓了。”
家!里!沒!礦!了!
這等于混吃等死的夢破碎一大半,醉秋整個人都木了。
“怎麼回事?”
“不止咱們家。利州所有硝石礦如今都由州府管,專供赫山皇屬軍械研造司。”
凜冬手指輕點著椅扶手,耐心解釋。
“當初是趙都督親自和面談的條件。州府用朔平城的一戰馬場、州府利城一間鋪子、循化城一座大宅,與咱們家半征半換。”
用這些換走一座硝石礦,較真論來,家算被州府狠狠薅了羊。
可是,現任利州都督趙縈不但總攬利州軍政,又是當今昭寧帝的妹妹。
既是趙縈親自出面,那就多代表著昭寧帝的意思,老太太當然得點頭。
老太太是礙于朝廷威,但也有深明大義的緣故。
早前異族侵,霸占半壁江山,中原戰幾十年,朝廷顧不上偏遠利州的這些礦。
復國之戰大勝后,武德帝趙誠銘定國號為周,這才重整河山。
五年前,他的兒趙絮繼位,改元昭寧。
這昭寧帝年戎馬,親眼見證家國淪喪的悲慘與恥辱,在驅逐外敵后便始終保持著憂患意識。
登基后不久,就命神武大將軍主持展開了大刀闊斧的軍務革新。
昭寧帝軍務革新的最核心一項,便是在各軍推行火。
火缺不得彈藥,制彈藥必需硝石。
所以不止家,甚至不止利州。這幾年下來,舉國的硝石礦都陸續被收歸朝廷管控。
“聽人說,各國強鄰這些年都在鉆研火,硝石礦對朝廷是牽一發而全。”老太太端起茶盞潤了,笑容達。
“歸云城那座礦啊,若繼續留在咱們家手里,也未必是好事。”
醉秋終歸年輕,道理都明白,但到底不如老祖母境界高,心中多有點不舒坦。
“我在北境喝風飲雪、為國搏命,昭寧陛下卻在背后將我家的礦哄了去。呵,呵呵,呵呵呵。”
老太太重重咳了兩聲,放下茶盞,好氣又好笑。
“怪氣的。這種話,在家發脾氣說說也就罷了。過些日子赴任后,千萬記得管好。”
醉秋霎時呆滯:“誰要赴任?去哪里?做什麼?”
老太太答:“你,去赫山,做軍械研造司趙渭大人的近衛統領。彭菱也同去,任校尉。”
這可是利州軍府多方斡旋才爭取到的。
也算換種法子變通,不著痕跡獎勵醉秋和彭菱在北境的戰功。
凜冬輕拍妹妹的手臂,半哄半勸。
“行了,別板著臉。赫山這幾年沒出過大事,近衛統領算閑職,卻位同中階軍侯,好。”
醉秋聞言并無喜。
過去五年出生死,年時沸騰的熱早已平靜,甚至有點麻木。
是真想過懶散平淡的尋常日子。
老祖母明白醉秋的心思,但印早已送來。
況且“位同中階軍侯”,這是別人求都求不來的錦繡榮華。
若強拒絕,只會顯得醉秋不識好歹,居功輕狂。
于是老祖母也寬:“放眼整個利州,如今就只四人在你之上,是大出息。”
“哪四個人在我之上?”醉秋面無表窩進椅中,腳尖頻頻輕踢哥哥的椅。
伴隨這漫不經心的作,腳踝銀鏈上的小鈴鐺央央作響。
“利州都督趙縈、州府布政司柳仁、軍府大將軍令子都。”
凜冬歪頭笑覷,一一道來。
“還有你的頂頭上司,皇屬赫山軍械研造司司空,趙渭。
這趙渭本是京中信王府三公子,如今又是權高名重的軍械研造司主。
出不凡,于國又卓有功勛,算是個年得志、鮮花著錦的人。
朝中曾有人盛贊“趙司空不領軍、不征戰,卻一人能當百萬兵,堪稱無冕戰神,國士無雙”。
這話雖有吹捧之嫌,倒也不是平白空吹。
眼下各軍中幾乎都有經趙渭改良的連發火“水連珠”,醉秋在北境就用過。
三年前,北境崔巍山遭遇鄰國宿敵吐谷契與北狄聯手襲,醉秋和同袍還用過趙渭搞出的新式火炮,威力驚人。
那時醉秋和大家一樣,對素昧平生的趙司空也有幾分欽佩敬仰。
不過如今嘛,對這人的心就有點復雜了。
“奪走我家礦,還按頭讓我去他跟前接著賣命,嘖。”醉秋看向哥哥,煩躁躁的。
“到底是誰做主點中的我?”
凜冬笑瞇瞇:“軍府征詢各方意見,篩出十個人選。聽說名單送到赫山時,趙大人也沒細看,隨手一點就是你了。”
醉秋咬牙錯齒:“隨、手、一、點?”
“對,就這麼巧。你不不愿,他也敷衍湊合,”凜冬壞笑,“我琢磨著,你倆這事怎麼有點‘怨偶天’的味道?”ωWW.166xs.cc
*****
八月初五,醉秋與彭菱通過層層關卡上了赫山,進神的皇屬赫山軍械研造司。
倆到得太早,在趙渭所居那院的正廳坐足小半個時辰,喝了三四盞茶,正主才終于現。
木珠簾被隨手起,出天水碧錦袍的擺。
擺上的銀紋滾邊雅致,于無聲細昭示著來人份。
醉秋與彭菱站起來,鄭重執武禮。
“醉秋。”“彭菱。”
“見過趙大人。”
那人邁開長來到近前。
清晨秋斜鋪進一地燦金,沿著他的影子熠熠生輝。
醉秋做謙恭狀半垂眼簾,只能瞧見他腰勁痩,姿儀拔如青松,虛在側的手指皙白修長。
“抱歉,讓二位久等了。”他嗓音里帶著疲憊的沙啞,客套淺笑著。
這聲音給人的覺,就像是珍珠表面覆了層薄絮。
溫和風雅的假象下裹著堅。
醉秋指尖微,莫名有點“手去一”的沖。
徐徐抬頭,掀睫看向面前的人。
哪知才要張口說話,卻被打斷了。
“你就是醉秋?”
那張斯文俊逸的面孔上布滿驚訝,墨玉深瞳里緩緩浮起懊惱訕笑。
醉秋不解:“正是。趙大人有何指教?”
“并無指教。只是,近衛統領長這麼好看,有點怪。”趙渭微微垂臉,以指尖輕撓眉心覷,困擾遲疑。
“你……當真能打善戰?”
醉秋的拳頭,了。
扯出假笑:“趙大人放心,我這貌是祖傳的,能打善戰也是祖傳的。”
像你這種夸別人漂亮卻不好好說話的,若不是我的頂頭上司,我一天能打死十幾個。
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