章故畢竟是利州軍府將領,醉秋沒莽撞到使出殺招。

卻也真是下了黑手的。

先卸了章故的右臂，再將人按翻在地綁了。

還一直踩著他的左踝骨。

“別，否則我真會踩碎這塊骨頭。”

章故趴在地上,雙手被反剪在后綁縛。

他不敢妄,只能咬牙怒聲：“醉秋,你別太囂張了，這里是都督府！”

醉秋冷靜得可怕：“你們對我下藥時,好像也沒在意這里是都督府。”

“我再說一遍，沒人對你下藥！”章故忍痛嚷道，“茶是都督府的人準備的,是你自己疑神疑鬼！等都督知道了,我倒要看你怎麼收場！”

“我勸你最好慎言,說錯。眼下要愁該怎麼收場的人,絕不會是我。”

醉秋眼簾半垂，心很復雜。

“你們背后的人是誰、有什麼目的、怎麼買通了都督府的侍者，這些我都不關心，也不會在都督面前廢話半個字。”

稍頓，刻意放低音量。

除了近在腳下的章故，旁人聽不清在說什麼。

“我本心里不愿將事做太絕。可你們選什麼藥不行,偏要用提線香？也算神仙難救該死的鬼吧。”

“醉秋,你什麼意思？”章故掙扎著扭頭與對視，目眥盡裂。

“你只需知道你即將倒霉，這就行了。”

醉秋心中有一悲憫淡淡過。

“我當年是在利州軍循化營的新兵武訓。按軍中規矩，你我也可稱同袍。因為這個,我已經手下留了。”

或許章故今日只是被人當了刀使。

但這真怨不著。

“章故,誰坑你的,你就去找誰討公道。”

*****

醉秋以出鞘的長苗刀輕輕點地,目掃過院中的都督府侍衛。

侍衛們的刀劍也已出鞘，卻沒有沖上來。

一是醉秋從赫山帶來的近衛正與他們對峙。

二也是顧忌著章故，怕激怒了醉秋，害他當真被廢掉左。

再看向花墻那頭。

花墻下的石桌上擺著個蓮花形青瓷茶盞，盞中還剩余一點點殘余的茶水。

刑律院員石琴坐在旁側石凳上，目呆滯。

葉知川擺出防姿態，警惕環顧四下，不讓任何人接近這一人一盞。

近來發生的許多事、涉及的許多人，看似七零八落無關聯。

可在那杯摻了提線香的茶被送來后，那些人和事，好像突然被串起來了。

醉秋總覺得有個答案呼之出。

卻又說不準是什麼。

在腦中費勁地拼湊著諸多碎片，卻始終沒得出結論。

被困在混的思緒中遲遲無果，這讓漸漸煩躁。

是北境戰場上出生死數年的戰將。

當專注凝肅時，周散發出的肅殺之氣，自帶人肝的腥味。

院中眾人仿佛山間小突遇巨出行，憑本能到強烈的不安。

一個個主噤聲避讓，生怕被盯上。

此刻誰也不敢出聲，氣氛有些抑。

正僵持著，眾人陸續轉向執禮，七八舌小聲道：“都督，趙大人。”

趙縈與趙渭步院中，沿途頻頻頷首。

醉秋總算神魂歸位，收腳站好。

將長刀回鞘，從容執禮:“都督安好。趙大人。”

收斂了周殺氣，院中那些人全都暗暗松下心弦。

離最近的兩名都督府侍衛立刻奔上前來。

他們將章故扶起松綁，再幫他接回臼的右臂。

都督趙縈冷眼旁觀片刻，緩步踱到石桌旁。

趙縈先瞟了呆滯的石琴一眼。

再看看葉知川、看看桌上的茶盞。

最后什麼都沒問，只了披風，沉默落座。

趙渭并沒有跟過去。

他徑自走到醉秋旁站定。

醉秋很是意外，以余悄悄覷著他。

按常理，面對這種況不明的突發局，趙渭該站在趙縈邊。

穩住頂頭上司的姿態，向醉秋詢問事由。

就算是裝給別人看，也該端著持中正、不偏不倚的模樣。

可此刻二人只隔兩個拳頭寬，面朝同一個方向。

這是并肩為戰的姿態。

醉秋想，趙渭這人，可真是極端護短啊。Μ.166xs.cc

今日分明并不知事完整的來龍去脈，卻毫不猶豫站到旁。

仿佛不管發生了什麼，他都無條件信任。

趙渭略低著頭，以氣音低聲詢問：“自己可有把握平事？”

“有。”

他聲出而不，竊聲低語：“說真話，別逞能。事鬧這樣，若你無法收場，我來善后就是。”

“放心，是真話。我有十足把握。這事你別手。”語畢，醉秋輕輕抿。

面上不顯，臆間卻翻涌著滾燙驚濤。

兵戶兒。北境戰將。赫山的統領。

這三個份賦予的使命，都是“護”。

一直以來，無論份變什麼，都始終是“保護者”。

沒有人知道，偶爾也會希有人能對說：若你扛不住，就都給我。

方才趙渭說“若你無法收場，我來善后”。

就這麼一句話，醉秋多年來求而不得的夙愿，終于真。

他說得輕描淡寫。

也不是當真需要被他庇護。

可在這個瞬間，仿佛回到黃石灘試炮那天，耳旁咚咚咚震天響。

這回不是火炮的聲音。

耳畔山呼海嘯，全是自己急促又猛烈的心音。

前所未有地確信，是真的喜歡這個人。

很喜歡。

越來越喜歡。

*****

醉秋只要辦起正事來，就如的武功路數。

摒棄所有花俏虛招，準直擊對方命門，務求速戰速決。

站在趙縈邊，指指桌上那個青瓷茶盞，“都督，石琴大人端給我的茶里，加了提線香。”

又指了指目呆滯的石琴。

“我察覺有異，慌張辯解，并砸掉茶盞銷毀證據。我灌了大半杯進口中。章故想將帶走，我便出手卸了章故的胳臂，并將人綁了。”

三言兩語就將事說明。

清晰、干脆、利落。

趙縈驚訝挑眉：“統領，你不該是個沖魯莽的人。怎麼這次出手卻半點余地也沒留？”

論長，石琴年過四旬；論份，石琴雖階中等，到底是供職十幾年的朝廷員。

再說章故，雖只是校尉，那也是軍府將領。

就算趙縈貴為嘉公主，又是利州都督，也不至于在事沒查明白之前，就如此強地對待這二人。

趙縈問：“你難道就沒想過，或許只是一場誤會，問題并非出在他們二人？”

“想過。所以我才沒當場將他們二人誅殺。”

這個回答讓趙縈震驚到微微后仰。

“統領，這是我利州都督府，不是北境戰場。這兩人是朝廷、將，不是侵的敵軍。”

張就對朝廷將喊打喊殺，強到近乎狂妄，底氣何來？

面對犀利審視的目，醉秋波瀾不驚：“回都督，我知道自己在哪里。”

趙縈制著心中的惱火：“那你給我個合理的解釋。否則，今日之事恐難善了。”

若無合理的解釋，醉秋又怎麼會輕易將事鬧這樣？

俯靠在趙縈耳邊，以手遮，低了聲音。

“北境戍邊軍現有的完整布防況，號標注‘天’字，涉及二十萬大軍，關系北國門安危。除昭寧陛下、昭襄帝君，還有沐霽昀將軍，就只有我知詳。所以，在我卸甲歸鄉前，曾接過圣諭……”

北境戍邊軍現有布防若要全面調整，至得兩三年。

因此昭寧帝諭：三年，無論何人，只要在醉秋面前有刺探蛛馬跡的嫌疑，不必查問由、無需掌握實證，一律當敵國細，可就地誅殺。

醉秋道：“此事越人知越好。昭寧陛下在圣諭中曾說過，我可自行斟酌是否告知于您。我歸鄉這小半年一切正常，便不想給您添麻煩。”

若無今日之事，趙縈可能永遠不會知道。

趙縈屏息片刻，深深長嘆：“既涉‘天’字號軍機，恐怕你是要我將整個利州府查個底兒掉了。”

醉秋搖搖頭：“都督多慮了。”

無論石琴與章故背后的主使者是誰、有什麼謀、目的何在，對來說都無關要。

重點只在于，提線香那東西，是吐谷契人在俘虜邊軍將士后，供軍機的常備品。

從那杯茶遞到醉秋手上開始，就已有權誅殺石琴與章故。

可沒這麼做。

醉秋直視著趙縈的雙眼：“都督，您方才說我半點余地也沒留，其實我留了。否則，他倆這會兒已經是涼的了。”

趙縈眼底湛了湛。

醉秋知道，已明白自己網開一面的善意。

傳言中，利州境有座衛鴿房，但誰也不知在何。

連都督趙縈都不知道。

這座鴿房的衛多人、平日以什麼份在外走，更沒誰說得準。

這些人專門負責在暗中收集當地各種消息，迅速傳達天聽。

若醉秋在趙縈邸誅殺一一將，本瞞不住，很快會傳到昭寧帝耳朵里。

前朝亡國，最初就源于北國門失守。

如今有人對醉秋下提線香，這事實在太敏了。

倘若驚天聽，就算最后沒查出石琴和章故通敵的實證，為確保萬無一失，估計這兩人都得死。

到時趙縈也勢必牽連，鬧不好，層皮都算輕的。

“沒想到，你行事還是個貌實細的。”

趙縈深深吐納幾口濁氣，噙笑拍了拍醉秋的肩膀。

“承。這兩人，我會給你個滿意的代。”

“都督，我不需要什麼代，就當今日之事與我無關。”

醉秋就是個不惹麻煩的人。

“您只管替趙大人做主，一切按律法規制就好。我直覺這兩人并不知我的，他們的所作所為，多半還是為趙大人在連橋鎮遇刺那案子。”

趙縈稍作沉后，點頭。

“其實軍府已有初步結論，近幾日不過是在做最后核實。再有今日這一出，事似乎更清晰了。待明日閱兵典儀結束，你們多留兩天，案子必會水落石出。”

*****

傍晚飄起了小雪。

晚飯時，醉秋小腹突然發疼，似是癸水來臨的前兆。

這點疼痛對來說并不算什麼，只是多有些不舒服。

吃過晚飯，便請客院侍幫忙，弄來一大碗熱滾滾的紅糖姜茶。

這姜茶才起鍋，沒法子立刻就喝。

可若端回臥房去喝，好像有些奇怪；端著站在院子里，更奇怪。

醉秋正猶豫著，就見趙渭雙捂著個小手爐走過來。

他道：“你若有空，去暖閣坐坐？想問你幾句話，關于下午的事。”

下午的事其實并沒什麼好說。

都督趙縈已親自手，并承諾最晚三天后結案，那在此之前說什麼都是廢話。

但醉秋還是痛快點頭，端著那碗紅糖姜茶就跟著他去了。

這半個月來，趙渭只和談公務，更極力回避與獨。

原以為上次酒后告白徹底搞砸了一切，正不知該怎麼補救呢。

真得多謝今日下午發生的那點事，又給了峰回路轉的機會！

*****

葉知川被留在客院暖閣門口風警戒，防人窺聽。

暖閣，醉秋與趙渭盤對坐在矮腳方桌旁。

紅糖姜茶還滾燙，便放在桌上晾著。“你想問什麼？”

趙渭干咳一聲：“就問問，你到底和都督說了什麼？”

“哦，這個啊。”

醉秋微微彎腰，雙臂環在小腹上。

“事關北境戍邊軍‘天’字號軍機，目前我只能告訴都督。若三年后你還好奇，到時可以再問我。”

北境邊軍“天”字號軍機，三年后才能解。

趙渭立刻領會了其中輕重，便換個問題。

“你和葉知川都說，那杯下了提線香的茶，最初是遞到他手上的。怎麼后來又到了你手里？”

醉秋雙臂稍稍用力向小腹。

“我當時聞出氣味不對，就悄悄和他換過來確認。”

弓著背，將下杵著桌面。說話時腦袋就輕輕聳。

有點傻，又有點……有趣。

趙渭看得發笑，嗓音不自覺溫了幾分。

“葉知川接了茶，捧在手里都沒聞出不對。你與他隔著個茶幾，怎麼第一時間就察覺了？”

“我厲害吧？”醉秋瞇眼，得意地笑。

“厲害。我試著聞過杯里剩下的那點，也沒覺有什麼異樣。”

趙渭不吝夸獎，畔笑弧逐漸擴大。

“我很好奇，你到底有什麼神通？”

醉秋道：“哪有什麼神通？那東西是吐谷契的詭藥，在中原或利州都罕見。你們對它不悉，又有茶香掩蓋，聞不出來很正常。”

這個解釋并沒能讓趙渭滿意。

他刨問底：“為什麼你能聞出來就正常？”

“因為我服過很多，太了。但凡聞見一那氣味我就煩。”

服用提線香，是醉秋在北境接過的特訓事項之一。

那幾年，每逢與吐谷契人戰后，只要從他們上搜出這玩意兒，最后多半都進了時常接最高軍機的幾個人肚里。

醉秋是代掌前鋒營將印者，自也在這幾人之列。

這項專門針對核心將領的殘酷訓練，是為以防萬一。

主服過許多，提線香對他們這些人就沒用了。

若哪天不幸被敵軍生擒，即便被灌提線香，也不會輕易被控了神智，在供下泄。

趙渭聽完很震驚，甚至有點憤怒。

“沐霽昀是沒將你們當人嗎？他就不怕你們吃多了這玩意兒，落下什麼病？”

他也不知自己在氣什麼，就是越想越氣。“你在他跟前就這麼逆來順？他讓你吃你就吃？”

“這算什麼逆來順？他也要和我們一起吃的啊。”

醉秋瞇起眼，不以為意地笑笑。

“我當時領著那份軍餉，就該盡這本分。死都不怕，還怕什麼吃藥吃出病？小事而已。”

趙渭怔忪，心口悶著滋味難明的火氣。

只因敵方慣用提線香來供軍機，就得頻繁、大量地主服食，以防萬一？！

不得不說，那主帥沐霽昀實在太殘忍，也太瘋狂。

醉秋提過，代掌前鋒營將印事發突然，是被趕鴨子上架。

披戎裝，職責所在，無論有沒有做好準備，都得是北國門上的城墻。

因為承諾過以許國，所以不會被惜。

自己也沒怨言，只覺得是應盡的本分。

可那年還不滿十八。

本該無憂無慮、沒心沒肺的年紀，卻被迫快速強大。

趙渭此生至今一路順遂，他無法想象醉秋的那段年青春是何等殘酷。

在那些鍛造，摒除人的訓練里，哭過嗎？怨過嗎？

話到邊，趙渭卻沒能問出口。

明明人和人的悲喜并不相通，世間本不會有真正的同。

可他只稍微想象那些畫面，心里就火燒火燎地疼。

至于為什麼這樣？

他以為，大概是憤怒于沐霽昀治軍沒人。

再是“慈不掌兵”，不把人當人去訓，也過了吧？

他吸氣下心起伏，屈指敲敲桌：“醉秋。”

“嗯？”醉秋茫然抬眼。

他板著臉提醒：“你的紅糖姜茶，再放就涼了。快喝。”

“哦，好的。”

醉秋單手端起碗，咕嚕嚕一飲而盡。

“你還想問我什麼？盡管問。”

是很希趙渭再多問幾句的。

隨便說什麼都行。

雪天夜里，和喜歡的人在暖閣中隔桌對坐。

東拉西扯說些有的沒的。

這樣的時很溫，很好。

希能再久一點。

可惜趙渭說：“我問完了。”

醉秋有些失：“那，你要回去睡了嗎？”

趙渭沒答，只將捂了半晌的手爐遞給。“這給你。我手不冷了，做個順水人。”

“多謝多謝。”

醉秋去接那手爐時，眼睛一直盯著他的手。

這手爐套著翠綠金線繡花錦。

襯著他皙白瑩潤的手、骨節分明的修長手指，真是怎麼看都漂亮。

醉秋略有點走神，接手爐時指尖不經意劃過他的手背。

趙渭像被燙著似的，飛快將手收回寸許：“讓你拿手爐，瞎什麼？”

“我在你眼里到底是有多不正經？”

醉秋好氣又好笑。

“只是不小心到而已，你管那‘’？”

越想越氣不過，突然惡向膽邊生。

猛地前傾，手在他手背上扎扎實實了一把。

“現在這才！懂嗎？”

在趙渭瞠目結舌的瞪視中，抱熱乎乎的小手爐隔著小腹。

抬頭，一本正經。

“別誤會，我不是要占你便宜，只是為你演示兩者的差別。”

趙渭抬眼向房頂橫梁，“要是你耳朵別那麼紅，我就信了你的鬼話。”

他大概是腦子壞了，才沒話找話拖延到手爐徹底熱起來才拿給。

千金難買早知道。

方才就該直接將剛裝新碳的手爐丟給，冷死個小流氓。