進飯廳落座后,趙渭沒有立刻進食，也沒有急著談去循化的事。

他握醉秋的右手仔細端詳，神專注。

醉秋被看得心發慌：“看、看什麼看？！沒見過刀痕繭麼？”

“見是見過，但沒見過你這麼嚴重的。”趙渭并未抬眼,說話間眉頭微蹙,若有所思。

掌中經年累月留下的刀痕繭,是醉秋為卸甲將領的英勇印記。

是在鐵烽煙中長至強大的證明。

卻也是上為數不多的丑陋瑕疵。

之心人皆有。

誰不希自己在喜歡的人眼里完無缺？

在趙渭長時間的端詳下，醉秋愈發窘迫，還有點點難堪的急躁。

數度想回手藏起來。

可每次稍一使力，趙渭便遇強則強地加重鉗制。

醉秋狠不下心與他真格，微微著惱：“你到底在看什麼？！”又在想什麼？

“我五妹妹自習長刀,差不多也是這樣,但沒你這麼厲害。”

趙渭終于抬眸覷向,躍躍試。

“其實我很多年前就想試試,看能不能用矬子把這玩意兒推平整。你覺得這主意如何？”

不是嫌棄,不是厭惡,也不是恐懼。

只是像極了人嫌狗憎的調皮小子,滿臉寫著“我想搞事”。

醉秋愣怔稍頃后,好氣又好笑地拍他一下。

繃的心弦逐漸，乃至松弛。

說實話,面對趙渭,很不愿掌心這瑕疵得到任何過度的關切。

無論是贊安,還是唏噓心疼,都不需要，也不想要。

最好就是這樣。

平淡待之，開個無傷大雅的小玩笑，就此輕輕揭過。

咬了咬角,含笑嗔瞪：“我覺得，你這主意是找揍。當我是塊木料嗎？用矬子推平了，要不要再拿刨刀拋？”

趙渭搖頭：“拋用刨刀？嘖，你這是沒見過世面。我后院的小工坊里有一套連桿……唔？！”

醉秋抓了塊豆松糕塞進他里。

他洋洋得意介紹自己智慧果的話全被堵死了。

等到吃完了飯，趙渭才認真談及去循化的事。

關于出行的安防事宜，醉秋早就覺得以往的舊規矩有問題。

但這事之前是由都督趙縈做主，就一直沒好僭越多。

“每次都大費周章，雖是為了確保你們的安全，卻也將你們豎了活靶子。”

如今此事由醉秋全權接手，終于暢所言。

“你想啊，布政司、軍府皆提前應聲而。兩邊從上到下，知道你們出行路線、時間和目的地的人得有多？”

之前每次都是提前多日排查各，再大軍開路。

雖足夠謹慎，卻也給了刺客提前準備的時間。

趙渭認真聽著，倒了一杯果飲遞給：“你接著說。”

醉秋接過，淺啜潤了，接著道：“其實你們多數時候都在赫山，尋常人本就認不出的。若是低調出行，到地再通知當地城鎮巡防衛加強保護，歹人便無法提前做周準備。如此，就算他們突然襲，也不足為懼。”

應付襲，醉秋可太拿手了。

“此次去循化，就可以這麼辦。”

倒也不是莽撞提議，而是仔細推敲過況的。

“循化有外來人，不像利城那樣客似云來。安全無虞，連喬裝都沒太大必要。”

趙渭認真思索了的這個建議后，提出了一點擔憂。

“此次是要與當地各方協商辦學細節，預計會在循化城逗留十天，大概得住客棧。你有絕對把握嗎？”

循化的城池規模在利州只算中等，又不在通樞紐上，因此并未設置驛。

若是借住當地員或地方豪紳的家，難免有諸多麻煩。

那地方只是有外來客，卻絕不是沒有。

而客棧正好又是聚集外來人員的地方，龍蛇混雜。

若只是趙渭自己前去，他倒不會太過瞻前顧后。

可此行還有陳至軒和郁繪。

這兩人手無縛之力，倘若真有意外，別說自保了，逃命都問題。

“要不要考慮住我家？”

醉秋隨口提議后，眨著眼睛算了算人數。

“我家在循化有宅子，三進院，住得下。”

那宅子平常都空著，就管事的福大娘一家在照看。

祖母如今長居青梧寨，不下山。

就哥哥凜冬偶爾會去小住。

這次要去循化辦事的只有趙渭、陳至軒和郁繪。

醉秋準備帶葉知川、潘英，再加六名武卒隨護。

家那宅子容納十二個人綽綽有余。

趙渭有些驚訝：“你家不是在青梧寨？怎麼在循化也有宅子？還是三進院，夠闊氣的。”

“我和我哥小時候在循化住過好些年。原本只是一個小四合院。”

提起這事醉秋就來氣，眼神兇地剜他。

“如今那三進大宅，是昭寧陛下委托都督代辦，用來換走我家硝石礦的條件之一。”

趙渭好生無辜：“你說這話時，為什麼要惡狠狠瞪我？”

“因為我突然想起，你姓趙。是奪我家產的……”

強行咽下“王八蛋”三字，改了個較為客氣的說法。

“壞東西之一。”

壞東西趙渭：“你家硝石礦又沒歸我。憑什麼我也要跟著昭寧陛下挨罵？”

醉秋睨他：“現在歸云城所有的硝石礦，都供給你在用。”

趙渭不服：“又不是被我吃掉喝掉了。北境戍邊軍有裝備火炮，你也用過。”

“用過怎麼了？”

趙渭哼笑：“這麼算的話，其實你家的硝石礦，你也有份消耗。講道理，你得把自己也罵一罵才公平。”

醉秋是個不擅長和人打仗的。

忿忿磨牙：“沒道理講。姓趙的奪我家產，這場子我必須找回來！”

說著，突然傾在趙渭上一啄。

然后站起來就跑：“行了行了，這筆恩怨從此兩清，再不提了！”

趙渭愣愣坐在原位，以指腹挲著，面紅耳赤地陷了沉思

往后若是親了，絕不能讓醉秋掌管家中財權。

個敗家姑娘，怎麼算的帳？

什麼就恩怨兩清了？

一座硝石礦，只值這麼個蜻蜓點水？！

他不自覺地抿了抿。

嘁，還是果飲味兒的蜻蜓點水。

一點都不驚喜。

三天后，眾人啟程前往循化。

趙渭、陳至軒、郁繪各自著常服做尋常富家子打扮。

醉秋、葉知川、潘英也穿普通武袍。

六名近衛武卒更是扮做車夫或隨從。

得知這次沒有軍沿路開道，到了循化也不再像以往那般有重兵保護，郁繪難免有些張。

以手指絞袖：“若真有刺客，人數還很多，怎麼辦？”

真不怪郁繪膽小。

這些年，仁智院的人多次在赫山之外遭遇刺殺。

雖每次都未遂，但真給心中留下影了。

“放心，我家那宅子，離循化沐家所建的忠烈祠很近。”

醉秋坐到旁，輕拍的手背安。

“沐家有隊府兵常年守衛忠烈祠，日夜都在。若刺客當真人數眾多，沐家府兵反應絕對比城鎮巡防衛還快。”

郁繪是原州人，對利州的掌故并不了解。

所以很難理解醉秋話里話外對“循化沐家”的那種絕對信任。

惴惴發問：“沐家府兵，當真這麼厲害的嗎？”

醉秋不知該怎麼解釋才合適，于是向趙渭投去求助的一瞥。

趙渭看懂的眼神，大大方方對郁繪和陳至軒解釋：“前任利州都督，便是從前的沐家家主、如今的恭遠侯，沐武岱。”

循化沐家曾是利州的實際霸主。

過往數百年里，中原朝廷對利州重視不足，一直是沐家在組織利州人抵金雪山另一邊的紅發鬼國。

可以說，沐家是利州人心中的守護者。

復國之戰時，沐武岱向朝廷上軍政大權，武德帝派皇趙縈接任利州都督一職。

之后沐武岱便攜沐家最主要的那一脈遷居進京，得封恭遠侯。

從那以后，沐家在利州全境的影響力自然式微。

但在循化依舊樹大深。

無論哪路刺客，只要腦子沒壞，都不會輕易在循化鬧出大靜。

因為但凡驚沐家府兵，他們就會死得很難看。

赫山離循化城并不遠。

早上啟程，趕在日落之前就進了家的宅子。

管事福大娘從前是醉秋祖母跟前的人，辦事妥帖又麻利。

自家二姑娘突然帶了十幾個客人登門，福大娘也不多問什麼。

有條不紊地吩咐廚房煮了燴面，切些自家制的壇子做澆頭。

雖是簡單果腹，卻也滋味妙，吃得葉知川與潘英搖頭晃腦，連聲稱贊。

吃過飯已是戌時。

這一路車馬顛簸，從天亮到天黑，郁繪和陳至軒都有些疲累，此刻已開始犯困。

福大娘便喚人來領大家依次去洗漱。

醉秋陪著走到客院門口，這才對葉知川和潘英道：“在此地不必繃太，你們今夜放心睡。若有異，我會示警。”

他倆執禮應下，各自進院回房。

醉秋心神松弛，扭頭對趙渭笑道：“你還不困？”

趙渭淺淺勾：“來時在馬車上談到沐家，我突然想起一事。”

“什麼？”

“論起來，我與沐家沾點姻親。既到了循化，自該登門拜訪。來得匆忙，沒準備像樣的禮，要勞煩統領安排了。”

寂靜冬夜，穹頂見星不見月。

他長立在院門口的燈籠紅里，笑語低沉，眉目繾綣。

這畫面無端攪醉秋的心湖。

挪開眼，強行忽略突然急促的心跳，暈陶陶漫應：“姻親？”

“對。我二姐夫是恭遠侯的婿的堂弟。”

“啊？”醉秋被繞得更暈了，“什麼？”

趙渭被突然犯傻的模樣逗笑。

事實上，如今還在循化的沐家人，都只是恭遠侯的堂親宗族而已。

哪怕趙渭不登門拜訪，也沒誰會指摘他失禮。

之所以主提起這層彎彎拐拐的姻親關系，只為不著痕跡向醉秋點自家的事。

他并不確定談說的正確步驟是怎樣。但既答應醉秋“試試”，自當認真對待。

他子向來如此。

一旦決定要做什麼事，便會全力以赴。不停思索、嘗試、改進，爭取得到好的結果。

前幾天他認真想過，要讓一個人了解自己，循序漸進讓對方了解自己后的家族關系，應是有必要的。

“我二姐趙蕎的夫婿，是金云衛左統領賀淵。賀淵是柱國鷹揚大將軍賀征的堂弟。賀征大將軍的夫人呢，恰好是恭遠侯沐武岱的兒沐青霜。捋清楚這關系了嗎？”

關系倒是捋清楚了。

但“沐青霜”這久違的名字讓醉秋一激靈，旋即扶額悶笑。

“別跟我提，我害怕。”

趙渭嗤笑：“來。天底下還有你怕的人？怎麼你了？”

沐武岱一家遷居進京都十來年了。

他實在想不出醉秋與沐青霜能有什麼恩怨。

醉秋憶起年舊事，既尷尬又好笑：“別問了。我要臉的。”

說著，轉就想走。

趙渭不假思索，長臂一就虛虛圈住的脖頸。

醉秋順著他的力道往后退了半步，后背就近了他的懷里。

這玉溫香來得有點意外。

趙渭渾僵得厲害，腦子空白了一瞬，暫不知接下來該做什麼。

醉秋也有那麼一赧，半晌沒想好是要進還是要退。

兩人就以這奇怪的姿態尷尬片刻。

趙渭清了清嗓：“不是要談說？那總要時常空說點什麼才對吧？”

“有道理，”醉秋著前方，笑音微赧，“可是，就這麼站在院門口說，不合適吧？”

客院墻外拐角有棵樹齡久遠的翠柏。

本是天生天養的野樹，還沒這宅子時它便在這里了。

因其四季常青、耐寒抗旱，樹形也優，建宅時便由得它在這院墻角落自風景。

兩人一前一后藏進樹底影里。

依然還是方才那般站法

醉秋站在前頭，背對著趙渭。

倒是不曾刻意商量。

大約是雙方皆有幾分的默契吧。

這樣姿態足夠親昵，但誰也瞧不見誰的臉，就了許多張與慌。

趙渭的右臂猶如鬼使神差，悄悄環上了醉秋的腰肢。

“我猜，是你小時與打過架？你打輸了？”

沐青霜可不止是恭遠侯的兒、賀大將軍的夫人。

如今還是掌管舉國武科學政的朝廷大員。

趙渭雖與道不多，但從前約聽人提過，知道其實是個極能打的。

趙渭的聲音近在咫尺，說話時的熱氣燙上醉秋的耳廓。

的嗓音有些不穩：“算……是吧。我輸得有點丟臉。”

“倒也談不上丟臉。”

趙渭的腦子像一鍋剛熬好的漿糊，心不在焉地出言安。

“小孩子嘛，但凡有個三五歲的差距，力量上就會相差很多。”

醉秋整個背脊仿佛正被烙鐵熨燙。

骨頭都被烘得起來，本站不直。

嘟囔：“那是你不知我輸了什麼東西給。”

“說來聽聽。”

小時候，醉秋與沐青霜雖同在循化，卻并不。

畢竟沐青霜大著五六歲，兩人玩不到一。

但沐青霜的堂妹沐青霓與醉秋年紀相仿。

那時醉秋在沐家辦的小塾開蒙教，與沐青霓曾有短暫的同窗歲月。

醉秋不是個讀書的好材料。

但打從記事起，在習武上便已嶄驚人天分。

當時年，不知天高地厚，在同齡人中算得小小一霸。

那會兒的沐青霓臉圓乎乎，又白白，看起來就很好。

醉秋尚不會控制力道，雖無惡意，卻不就把得哇哇大哭。

然后兩個小小姑娘自不免要踢來打去。

沐青霓打不過醉秋。

有一次委屈狠了，便去找堂姐沐青霜告狀。

那年月，沐家在利州還一呼百應。

沐家大小姐底氣十足，是真正的循化小霸王。

“……把我綁起來掛樹上了！后來就，呃，小孩子胡鬧，不當真的。”

“嗯，不當真。再后來呢？”

要說探索與適應這兩種能力，趙渭是真強。

就這麼會兒功夫，懷中的溫已不再使他渾僵。

他將下頜輕抵在醉秋的發心，環在腰間的手臂略略收了些。

醉秋甕聲輕嚷：“再后來，拿走了我頭上的銀飾小凰簪花才肯放我。”

“拿你的小凰簪花做什麼？”趙渭隨口一問。

“說，若我往后再欺負妹妹，就把那小凰當我的定信，送給全利州最丑的小小子。等我長大，就會有個奇形怪狀的人登門找我討婚書。”

“嗯？！”趙渭面上笑容瞬間消失。

長指輕輕著懷中人的下頜，使轉頭與自己四目相對。

“所以，那小凰簪花，最后在誰手里了？”

樹下黑暗，唯有他那對閃爍寒星的雙眸亮得驚人。

醉秋訥訥道：“我不知道啊。”

利州姑娘自就會有許多銀飾。

那小凰簪花只薄薄一片，本并不貴重，也不是醉秋最心的。

小孩子忘大，與沐青霜握手言和以后，便沒想起要這東西。

趙渭冷冷哼聲，借題發揮：“若將來真有人拿著那玩意兒找你討婚書，我看你……嗯？！”

醉秋故技重施，又一次在他上蜻蜓點水。

可惜這次的蜻蜓運氣不太好。

點完水沒跑，倒反被那水給吞了。

萬皆有靈，人亦在其中。

對聰明人來說，有些事并不需刻意去學。

在對的時機，本能自會引導行為。

糾纏半晌，兩道氣息都既沉又。

趙渭在下輕咬一記，才緩緩稍退。

此時漫天星輝綴著舒張的樹冠，熠熠華彩，如夢似幻。

醉秋懵懵然著這一幕，臆間有與甜織翻涌。

恍恍惚惚地想：原來還可以這麼親的？

比起的蜻蜓點水，這可真是……大膽、神奇，又妙。

“原來我的親法太潦草。教了，”氣若游地提議，“不如換我來，咱們再親一次？我覺得，我也可以把你親到的。”

“醉秋，”趙渭心中梗了又梗，啞聲氣笑，“談說，勝負別這麼重。”

又不是在打擂臺，還攀比實力？！

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