醉秋見過夜行,大致知道饌玉樓是怎麼回事，便無端端得了樁額外差事。

趙渭道：“今后，你每十天安排肖虎來一次,以訂四片糕的名義取消息。若我忙到無暇旁顧，你看事輕重緩急,需及時理的,就照你意思辦。”

他對醉秋付如此徹底的信任,倒不是被沖昏頭腦。

赫山沒有比醉秋更適合接手此事的人。

畢竟是卸甲將領，關乎幾萬、幾十萬大軍的軍都能置得當。

饌玉樓這點消息給，本是小菜一碟。

可醉秋如今滿心里只想做條咸魚。

于公，并不愿多攬職責外的事。

于私，覺得喜歡一個人,重在自己高興,而不是自尋麻煩。

果斷婉拒：“肖虎是你家信王府的人,不歸我管。你自己吩咐他不就行了？”

“什麼你家我家？”趙渭不滿,橫眉冷對，“開春以后我忙得沒日沒夜，你忍心讓我再為這點小事分神？”

醉秋點頭：“忍心啊。我領的是朝廷俸祿，干嘛要管你的私事？”

饌玉樓是他二姐的產業，在此建的是只為他個人驅使的消息網。

這又不是軍械研造司的公務。

趙渭被噎得不行,氣笑了：“你不管我私事？那我要去火舞祭，你也別管。”

醉秋輕嘖一聲,悠哉哉抬杠：“別做夢了。趙大人您此屬國，個人安危不算私事。這事沒有談條件的余地,懂？”

趙渭當然懂。所以更氣了。

見他無語凝噎,醉秋沒心沒肺地幸災樂禍著,轉繞過門前影壁。

趙渭邁開長追上來,虛虛環住的脖子。“廢話。饌玉樓的事，你到底管不管？”

說得咬牙切齒，仿佛隨時準備張咬人。

“管也可以，”醉秋笑眼斜飛，“那你得另發我一份薪俸。”

說起來，祖母將家中幾產業打理得井井有條。

兄長凜冬為人做訟師，也是一條財路。

自己還有朝廷俸祿可領。

總之，家雖平民小戶，但家底算殷實。

這人沒有太重的，此生食無憂是沒問題的。

但不喜歡做白工。

“你想，若我不同意肖虎每十天離開赫山一次，你就只能干瞪眼。我既要與你方便，還得搭把手幫著管這事，你總該意思意思。”

趙渭住的臉頰，眉梢輕揚:“敢跟頂頭上司討價還價，嗯？”

醉秋悶聲笑開：“你這上司，在我跟前就那麼回事。我可是奉了圣諭，專門拿你這盤小點心的。”

“行，那撇開職，”趙渭逗，“你我什麼關系？你就不怕談錢傷？”

醉秋理直氣壯：“只要兩人好生相，會越來越厚。錢卻不是養養就能變多。機會稍縱即逝，該賺就得賺。”

有理有據，讓人無可辯駁。

*****

次日，趙渭與陳至軒、郁繪花了一上午時間，仔細推敲了循化學政員提出的條件。

按循化方面的要求，軍械研造司在今后十年，需為整個循化學分擔三左右的開銷。

這要求不算獅子大開口。

可郁繪覺得，這很不講道理。

“咱們需要的那種人，一百個里最多能教出十個。”

的語氣有些煩躁。

“就這十個，還未必個個都愿走咱們這條路。”

郁繪于籌算，對盈虧自是敏。

分擔循化學三開銷，卻絕無可能得到三的人才。

這筆買賣賠本得很是直觀，當然高興不起來。

況且軍械研造司自的開銷就很大。

明年開春起，還有個夏騫要占一部分。

再加上循化學政這筆支出，今后必然捉襟見肘。

“考慮支出與獲益，”郁繪就事論事，“我還是傾向于獨立辦學，沒必要為循化學政做嫁。”

但循化學政方面咬死不松口的底線條件，就是協作辦學。

陳至軒搖頭：“賬不能這麼算。要是咱們堅持獨立辦學，循化府定會掣肘。”

普通人沒機會深了解軍械研造司，對赫山的事一知半解。

世人愿寒窗苦讀，最直接的因之一，便是名傳天下、宗耀祖。

然而，在軍械研造司仁智院做事的大部分人，活著時都不能輕易顯名于世。

在世俗眼看來，這條路實在算不得錦繡正道。

若無地方府鼎力支持，獨立辦學可能連生員都招不來幾個。

“趙大人會向陛下提請追加撥款，同時還會想別的法子。”

這話雖是陳至軒說的，但他并無十足底氣。

提請追加撥款，顯然希渺茫。

將夏騫塞到赫山，就說明朝中“制衡趙渭，防止他一家獨大”的意見占了上風。

不減赫山現有所得，已是昭寧帝在強勢彈各方。

想要再多，怕是癡人說夢。

盤算來盤算去，只能寄于趙渭口中那“別的法子”。

當陳至軒和郁繪的目都聚集在趙渭臉上，他才緩緩開口。

“接下來幾天，你倆只管與循化學政談好后續細節。錢的事，我有法子。”

郁繪口而出：“您不會打算自掏腰包吧？”

趙渭瞥一眼，淡聲哂笑：“我看起來有那麼天真？”

常言道，十年樹木，百年樹人。

辦學需投大量人力財力，還得有很多環節的長期支持。

獨立辦學，按律需向地方府繳納財稅。

可軍械研造司辦這學是純倒，本沒有盈利的可能。

而且建學館要占地。

還會與學爭搶優質生員。

這些利益沖突都是無法回避的。

中間牽扯太多，不是誰咬牙掏錢就能單獨扛穩的事。

趙渭并非不食人間煙火的閑散宗室子，哪會不懂這些道理？

在循化辦學不是他臨時起意。

如何平衡各方利益，以盡快促協作，他早有腹案。

*****

午后，陳至軒和郁繪前往循化府衙，繼續商談聯合辦學細節。

而醉秋則護送趙渭前往循化西市。

今天早上，醉秋已派人將趙渭親手寫好的拜帖送往沐家大宅。

明日就要正式登門拜訪，總不能空手前去。

信王府三公子拜訪姻親沐家，需準備什麼樣的禮，醉秋實在吃不準。

左思右想，還得讓趙渭自己出來挑選。

西市本是循化最熱鬧的所在。

又因火舞祭在即，近來有許多人到西市采買相應品，按理該比平時更熙攘幾分。

可當趙渭一行進西市主街，極目所見，空空。

整條街的商戶都于今早接到了府通令。

此時每家店里只留掌柜一人，并有一名巡城衛兵管控。

各街口都有巡城衛設置的臨時關卡，百姓全被擋在外頭了。

醉秋低聲解釋：“火舞祭將近，這兩日城中來了不湊熱鬧的外地客。我不敢大意，只能暫時清場。”

此不是前線戰場，敵我沒那麼分明。

若有刺客混在人群中出手，再是能打，也不敢保證在混中絕不傷及無辜。

清場是最安全的，對趙渭、對百姓，都是如此。

“擾民了，罪過，”趙渭輕哂，“今晚在饌玉樓里罵我的人又有了新理由。”

之前赫山多次遭遇刺客，州府在結案后都將消息下，以免引得百姓無謂恐慌。

所以今日這出，在大家眼里就是另一種滋味了。

在尋常百姓看來，趙渭出王府，又高，眼下這場面無非就是自持份擺架子。

不被罵才怪。

醉秋邊走邊搖頭：“今夜有我陪你挨罵，罵我的人會多些。”

趙渭詫異側目：“是我造眾人不便，憑什麼罵你？”

醉秋想了想那場面，未語先樂。

“你份貴重，就算擺點架子，大家最多怪氣說幾句就過。而我就不一樣了。”

家兄妹小時因讀書求學，在循化生活了許久。

因家中長輩多戰死，老祖母又要打理產業，不能在循化常駐照管，循化人對兄妹倆也曾有所關照。

醉秋小時在此地吃過百家飯，過百家。

如今歸鄉做，卻幫著上司“耀武揚威、魚相鄰”。

循化人在上當然會覺得比趙渭還可惡。

趙渭有些心疼，蹙眉瞪：“既知會挨罵，怎麼不對巡城衛下令封口？”

以醉秋如今的職，完全可以下令，讓巡城衛不許對外泄的名字。

“我就喜歡罵我的人比罵你的多，不行嗎？”醉秋撇開臉去，眼神到飛。

“你就當我勝負重，什麼事都攀比。”

趙渭著漸紅的側臉，突然如醍醐灌頂：“你傻嗎？”

罵的人多了，罵趙渭的就。

這法子可真是愚蠢且多余。

卻讓趙渭心中一片暖。

統領這不是在保護上司。

因為尋常下屬沒必要為上司做到這地步。

只是在笨拙地保護的心上人。

*****

連進了幾家店，挑了好些禮，最后進了一家“盛華齋”的首飾鋪。

這家店是武德四年才開的，不是什麼老字號。

但東家神通廣大，從中原找來一位了不得的老師匠。

掌柜細細介紹：“這老師匠祖祖輩輩都在前朝皇家府做事。他承家傳手藝，出手不同流俗，做的東西很追捧，連欽州、上邑都有人慕名而來。”

當然，價錢也不同凡響。

趙渭拿起一枚懸鈴蘭形的纏彩簪花，偏頭向掌柜投去詢問眼神。

“大人好眼力！這東西，全天下獨一份兒。”

掌柜笑得眼角起皺。

“紫金打造，蕊心珍珠是沅海來的上品。您再瞧這懸，雖纖細，卻是極費功夫的雙絞金。若不是老師匠那樣高絕手藝，絕做不到如此秀飄逸、形俱佳……”

許是東家早有授意，掌柜滔滔不絕介紹清楚后，便說要送，不收錢。

今日出行本就擾民了，趙渭當然不會平白別人饋贈。

不然真了自持份魚百姓了。

他道：“盛心領了。我要它是做禮的，這錢省不得，該多就多。”

話都說這樣，掌柜便就從善如流，報了正常市價。

這價格，聽得醉秋倒吸一口涼氣。

趙渭在赫山諸事從簡，吃穿用度上給什麼就什麼。

但那是條件所限的緣故。

到底王府公子，真要講究起來，眼力是一等一的毒，隨手拿起便是店中同類里最貴的那個。

只是小小一枚簪花，又不能吃又不能喝，卻足抵得醉秋半年俸祿！

整個人都不好了。

醉秋客氣地請巡城衛兵領掌柜去門口稍等。

店中只剩二人。

醉秋這才小聲問趙渭：“你去沐家登門做客，哪有帶首飾做禮的道理？”

大周男子在頭飾重在發冠，各種材質的繁復簪花都是姑娘家才偏好的。Μ.166xs.cc

趙渭淡淡瞟：“誰說要送給沐家？”

“難不你要送我？”醉秋著嗓子拒絕，“我不要。”

“也沒要送你，”趙渭拿起那簪花搖了搖，偏頭湊到耳畔，“是你要買下來，送給我。”

趙渭去不循化火舞祭，這大概是畢生都無法圓滿的一樁憾。

他永遠沒機會在火舞祭上讓醉秋一眼驚艷。

沒機會等到在千萬人的簇擁下，紅著臉來到自己面前，開口唱響古老歌。

沒機會牽著的手，在眾人的狂歡與矚目中，向金山神許下誓言。

尋常利州小兒關于的甜記憶，是一定有這些的。

因趙渭使命特殊，火舞祭上的那些花樣是沒可能了。

如此，按本地民俗相互換個定信，倒也不算過分的要求。

“我送你別的，你送我這個，”趙渭很堅持，“我知道利州有這習俗。”

“互換信，可以，”醉秋道，“但不能是這個。我送你別的。”

半年薪俸，咬咬牙倒也出得起，反正家里又不靠養。

但委實沒必要花這冤枉錢。

趙渭寸步不讓：“我就要這個。你自己挑一樣更貴的，我送你。兩件的錢都我出，但這個簪花由你去付賬。”

“你錢多燙手是吧？！”醉秋哭笑不得，“冷靜點。利州人互換信，重在其所承載的意義，不關價錢的事。”

趙渭卻振振有詞：“禮價值幾何，也是衡量心意的標準之一。”

當然，也不是說東西越貴，心意就越真摯。

這是因雙方財力而定的。

“若你每月薪俸只有五枚銀角，那定信的價值就可另說。”

醉秋腳尖了，差點就沒忍住踹了出去：“你這是什麼歪理邪說？”

趙渭瞪大了墨黑星眸：“你對我的，連半年的薪俸都不值？！”

醉秋很想當場掐死這敗家子：“你要再無理取鬧，我該考慮換個心上人了。”

見似是真要惱，趙渭見好就收。

他強行忍笑，極力嚴肅：“行，我讓著你些。這個，我買了送你。”

“我說了我不……”

趙渭打斷的拒絕：“而你，盡快寫信給沐青霜大人，讓把當年那枚小凰簪花還你。你再送給我。”

醉秋好生無奈：“鬧這麼一出，原來是為這個。”

那小凰簪花只是薄薄銀片，并不貴重。

都這麼多年了，誰會心保存啊？

別說沐青霜，就算那東西在醉秋自己手里，八也早扔在不知名角落吃灰了。

醉秋有些頭疼，不知該氣還是該笑。

“千里迢迢送信進京，就為追著人家要回個無關要的小玩意兒？趙玉衡，我不要面子的嗎？”

趙渭哼聲一笑：“你方才不是說了？利州人互贈定信，重在其所承載的意義。”

小凰簪花意義非凡。

一天沒要回來，他就一天不踏實。

“也對。若真有人拿著那玩意兒來找我討婚約……”

醉秋低聲笑嘆，滿眼嫌棄。

“以趙司空對各種技藝的鉆研能力，只怕很快就要大周釀醋行業頂尖宗師。”

算看穿這人的口嫌正直了。

明明是先開口說喜歡趙渭，他一副“勉強同你相試試”的態度。

結果這被喜歡的人反倒心積慮，追著要定信。

還指定小凰簪花。

是怕那東西落在別人手里，將來真生出什麼風波來吧？

釀醋行業預備大宗師趙渭坦然一笑，扭頭看向門口，朗朗揚聲。

“掌柜的，煩請進來結賬。”

紫金懸鈴蘭換小凰簪花，事就這麼定了。