舒棠初次相親，鎩羽而歸，不頹廢了好些日子。

屋外的杜鵑花開了，迎著春，朵朵泣。

這幾日，舒棠攬了些雜活，閑暇之余，便賞賞杜鵑，偶爾也幫湯歸抄賬本。

舒家客棧的規模小，只供打尖，不供住店。除了湯歸，兩個跑堂，兩個大廚，掌柜的不必天天在。舒三易老先生得了空閑，便上大街淘八卦。

說是近日來，京華城小惡霸胡通一擲千金，要睡“浮生堂”里的頭牌姑娘蘭儀。兩人辦事辦到最后一步，蘭儀卻推說月事來了，不肯往下做。

胡通男子漢大丈夫，也不好多計較，吃了個啞虧，只說改日再睡。

誰料第二日，蘭儀便拿著他的銀子，買了個玉佛尊，差人往云沉雅云府送去，還附贈一封信，字字珠璣，行行深。

小惡霸胡通輾轉知道了此事，當下青了臉，挽起袖子便要找云沉雅算賬。

得到了云府，誰料大門敞開，四個家丁迎在門口。

云沉雅得知胡通的來意，即刻熱忱地將他迎屋，非但將玉佛尊和信轉贈給他，還附贈了幾個大瑛朝帶來的小玩意兒。

胡通被云大公子這麼一忽悠，便和氣生財地走了。走到半路，覺得不對，這才發覺云沉雅是在辱自己。

胡通再次殺去云府，卻吃了個閉門羹。他跳著腳在云府外罵了半晌，引來圍觀人群三層，仍是不解氣。

走之前，他挽袖將那玉佛尊往地上一扔，砸了。

過了一會兒，云府門半敞開，云沉雅抖抖袍子，施施然走出來。

在那碎玉堆里揀選一番，云大公子挑了個大碎塊，招呼家丁廢利用拿去打個玉鐲子，繼而，又抖抖袍子，施施然回了府。

舒棠在天井里洗裳，聽爹說這事兒，也湊到堂子里，豎起一對耳朵聽八卦。

舒家紅妞這幾日都無打采，今日難得起興致。舒三易一喜，又乘風破浪地說了幾個葷段子。

市井傳聞，大都是癡男怨眠花宿柳之事。舒棠聽多了，便覺得喪氣，覺得風弄月的事兒離自己遙遠，自己是個老實人，比較適合男耕織，清粥小菜這等生活。

近日來，云沉雅卻混得風生水起。舒老先生說的葷段子，十個里面八個有他。南俊國民風開放，又喜姿容，云公子長得似神仙，大街上走一遭，便有子非他不嫁。

舒棠聽久了，心里有點不是滋味，在圍上揩揩手，跟舒三易招呼一聲，說想吃爛豆腐，要逛出門去買菜。

舒三易沒能住，反倒是從前院跌拌而來的一個跑堂的將截住。

跑堂的顯然了驚嚇，腳步虛乏，舌頭打，結地說：“棠妹子，來、來來來人了……”

舒棠一臉老實，順著他的話頭往下猜，驚慌道：“咱們飯菜里沒下藥啊。”

舒三易一抖，三步并作兩步上前，問：“來啥人？惹上衙門了哇？”

小跑堂的搖頭，舌頭沒捋直，“云云云……”了半晌，沒“云”出個名堂。

舒三易著急，一把拉開他，朝客棧外間殺去。

棠花巷子是小街，舒家客棧開在這兒，平日里除了唐家二，出的都是尋常布人家。

這廂，錦公子一臉肅然往堂里一站，真真鶴立群。

舒三易聳拉著腦袋上前，問：“這位客，不知對鄙客棧有何指教？”

錦公子一愣神，抬手一拱，正要招呼，不想舒三易趕地又道：“客若覺得鄙客棧長得不好看，砸著摔凳，上房揭瓦，統統沒問題。”說著，他吞了口唾沫，復又賠笑添一句：“就是別傷著人了。”

錦公子角兩，眼風里卻瞧見有個子從后院跑來。來者是舒棠，進了大堂，東張西。錦公子舒了口氣，上前兩步道：“舒姑娘，多日不見，不知還記得在下否？”

舒棠一愣，抬起頭來，這才認出眼前人是那日跟著云沉雅的扈從，司空幸。

司空幸這廂來，是為著一樁正事。

說是云沉雅在南俊國跑生意，因各方關系不夠，前些日子請人吃酒花了不銀子，如今手頭上有點，急需靠倒賣老酒老籌錢。

司空幸說得為難，開得價錢卻不低。又說云沉雅此刻等在三條街外的新月樓，若舒老先生有意，便可去將單子簽了。

這筆買賣對舒三易來說是無往不利。橫空飛來一筆財，砸得他直暈乎。也不多想想天下哪來白吃的餐，當下牽著閨兒，跟著司空幸往新月樓而去。

樓里，食客兩三人，剩下的多是搔首弄姿盼引起某某人注意的花姑娘們。云沉雅坐在一鏤花木屏風旁，見著舒家父二人，站起招呼說：“是小棠啊，來來。”模樣頗似在一只搖尾狗。

他且淡定，且從容，但們都驚呆了。

舒三易樂呵呵牽著舒棠過去，三言兩語把生意談妥。司空幸立在一旁，像木樁子。正事談罷，云沉雅又與舒三易嘮嗑，以傾聽為主，話題海闊天空，搞得舒三易被他蒙騙，以為他是個好人。

時，又有舒家客棧小二來找，說是有客要訂酒，讓舒三易回去。

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sp;舒三易回客棧前，將閨兒留下。他是這樣說的：“云公子見識廣，既然你與他認識，這便是個緣分。你留下來，聽他給你講些道道，有意思的嘛。”

舒家小棠棠點頭，乖順地說：“我也瞅著云人有才。”

那頭，云沉雅揚開折扇春風得意搖了搖；另一頭，司空幸仍舊木著一張臉，只抬手摁了摁額角的青筋。這也難怪司空幸如此反應。舒棠是個老實人，云沉雅卻不是池中，舒棠若跟了他，定會被刺骨，吃得連渣都不剩。

想到此，他又自眼風里了舒棠一眼。

當局者迷，旁觀者清。舒家小棠在廬山，瞧不清云大公子的羊皮下，是一只活的大尾狼，才這麼一會兒功夫，已然傻冒地跟云尾狼攀談上來。

舒棠問：“云人你是做什麼買賣的？”

云尾狼很謙虛：“什麼都做點，什麼都不深，有點賬，維持生計便好。”

兩人正說著話，卻不想另一頭又走來幾個子，著艷麗，眉目含，打頭一個穿藍的更是顧盼神飛。

藍姑娘步生蓮，走過來喚一聲：“云公子，好巧。”語罷，幾個姑娘都圍上來，你一言，我一語，嘰嘰喳喳喚不停，愣是將舒棠在后。

云尾狼見這狀，先是一愣，再是一笑。一邊搖扇招呼姑娘，一邊自人群的隙中遙舒家小棠。小棠本是坐著的，后見幾個姑娘涌來，便端著板凳，往后挪了挪。誰想幾個姑娘仍不甘心，還要將往后，老實地眨了眨眼睛，干脆讓出凳子，跑去云沉雅后，司空幸旁站著，候著。

原來那藍姑娘，便是前些日子，給云沉雅送玉佛尊的浮生堂頭牌姑娘蘭儀。

浮生堂本是個只賣藝的舞館，自上任頭牌賣敗了風氣后，這堂子便跟青樓一般無二了。唯一的區別便是里頭的姑娘都是自由，白日里隨挪，夜里賣倒也賣得甘愿。

幾個姑娘說著話，舒家小棠就豎著一對耳朵聽。聽到趣聞新鮮事了，便自個兒跟著樂呵。

這些個姑娘都是縱脾氣，不過須臾，便有兩人為著一支環釵吵起來。蘭儀見這兩個姑娘失了統，自是不加勸阻，坐在一旁看笑話。

舒棠瞅瞅云沉雅，他閑著在喝茶；又瞅瞅司空幸，他仍是木著一張臉。想了想，便自個兒上前去，打算勸一勸。云沉雅見有靜，用眼風瞄著圍觀。

倆姑娘正鬧得風生水起，舒棠上前還沒能全，一人便抓著酒壺往桌上砸。

手里的勁一歪，那酒壺直直砸在云沉雅面前。酒水四灑而出，卻沒能沾云大公子的裳。原來是舒棠搶先一步，撲倒在他前幫他攔了攔。

云尾狼搖扇的作一頓，看熱鬧的心思斂盡。

一桌子的人都傻了眼。唯獨舒棠毫不自知，爬起來，又了袖口，去云尾狼的襟口，幫他將一小攤水漬抹了抹，見抹不干凈，便說：“我覺得你這裳，還是得洗洗。”

語罷，又樂呵地站起來，退到一旁站著，又豎起一對耳朵，打算繼續聽八卦。

可這會兒桌子上卻安靜下來。幾人面面相覷，神各異。

須臾，云沉雅將折扇“嗒”地往手心里一敲，含笑道：“姑娘吵也吵了，消消氣便是。”說著，他又徑自從袖囊里取出個鐲子，往那倆姑娘面前一放，“說到底兩位姑娘也是因云某的一句話而起的紛爭，這只鐲子，算是在下的一點心意。”

桌上的鐲子，瑩白通。可蘭儀見了，頃刻間臉煞白。難以置信地著云沉雅，道：“這、這鐲子果真……”認出這鐲子的來歷，蘭儀氣得將腳一跺，轉就走。

桌上擺的鐲子，正是蘭儀用送云沉雅的玉佛尊碎塊做的。

另幾個姑娘猜到了鐲子的來歷，心中百味陳雜，如坐針氈，不過片刻，便紛紛找借口走了。唯余桌上一只亮白玉鐲。

云沉雅皮笑不笑了地搖了搖扇子，說了句“好走”，便倒杯酒自斟自酌起來。

舒棠見人都走了，又跑回自己先前所坐的地方，雙眼愣愣地瞧了瞧那鐲子，須臾，又抬手了。嘖嘖，清涼肺，極好。

云沉雅見這般模樣，喝酒的作不由慢了些，目流轉地將著。

舒家小棠抿抿，不好意地說：“云人，這鐲子們都看不上，我瞅著卻覺得好。給我不？”

云沉雅喝酒的作再一頓，沒有接話。

舒棠忙又添了句：“因、因我最近相親，頭一遭就很不吉利。我聽說玉鐲子戴著趨吉避兇，所以想討一個來戴著去相親，日后指不定能遇上個憨厚老實的相公。”

云沉雅聞言，轉了轉酒杯，垂眸著杯中水。

水紋映出他一抹莫測的笑意：“方才酒灑時，怎想著要過來幫我擋著？”

舒棠一愣神，忽地嘿嘿笑兩聲，說：“我原沒想著要幫你擋，就那會兒，我瞧著你的裳忒金貴，弄臟了忒可惜，便來幫你擋擋。”說著，又抬手了桌上的鐲子，吞了唾沫，想拿起來戴著試試。

不想云沉雅忽地手過來，一把奪去了那鐲子，淡淡道：“這個不能給你。”

舒棠一呆，又“哦”了一聲，方才擺出失之，誰料云沉雅又添了句，“你若真想要圖個吉利，改明兒我另送你一只玉鐲便是。”