一路舟車勞頓, 越往南，連綿的山脊就逐漸沒，轉而是一無際的平原曠野。

已至三月中旬, 天氣漸暖, 天幕低垂, 絮云片片飄散在天際之中。

這一路比明楹預想之中還要順利，除了幾番在車坊更換馬車稍微有些麻煩以外, 連霍離征給的那塊木牌都沒有用上, 幾乎是一路順通無阻地抵達江南。

因為這里已經距離上京有數千里, 所以有的時候馬車會經過坊市。

廣陵一帶的坊市比起上京并不遜多，這里有不白玉為堂金作馬的商賈世家，富甲一方, 家財萬貫。

明楹并不知曉上京現在是什麼境況，路經廣陵留宿一晚的時候，廣陵卻并無任何異常, 與那些藏書之中說得一般，是個錦繡膏粱地。

市列珠璣，戶盈羅綺，往來的郎帶著馥郁的香味道, 路上行人如織, 吆喝聲此起彼伏, 隨都可見此地富庶。

明楹在客棧暫住的時候，在熱鬧喧囂的大廳之中，有聽到過一個往來上京與廣陵之際的商隊議論。

“真要說起來, 上京最近也沒什麼稀奇事, 只是不知道你們知不知曉, 這汝州王氏, ”長相魁梧的大漢手比著在自己脖子上劃了劃，“宅邸上面都上了封條，那麼一大家子人，嘖嘖，現在全都蹲在天牢里面，聽說過幾日就要被提審了，還是在宮里被審！”

“汝州王氏，這是什麼世家！上京鼎鼎有名的權貴，當真是三十年河東三十年河西，才不過短短一月，誰知道了現今這幅模樣。”

商隊消息知曉的自然是要比尋常百姓快些，這邊議論著，也有些人想著接茬，“兄臺這麼說，那這王氏到底是得罪了哪位貴人？”

坊間議政在鄴朝也是并不止的，只是這話問出口之后，一旁的人還是免不了靜默了片刻。

這種事，不談還好，若是說錯了什麼，說不得被有心人傳出去，難免一場牢獄之災。

大漢面也有些訕訕，手指抬起指了指上面，“這上面的事，咱們這些人哪里曉得。不說這些了，喝酒喝酒！”

明楹坐在大廳角落的木凳之上，垂著眼瞼，小口飲了一下面前的清茶。

隨后低帷帽，轉向樓上走去。

明楹未在廣陵停留多久，第二日清早就啟程離開。

然后終于在三天后抵達垣陵。

垣陵是輿圖上的一小縣鄉，位于廣陵與姑蘇之中，占地很小，在輿圖之上幾近只是芝麻粒一般的大小。

明楹之前在春蕪殿中想了很久，從四周的小城之中猶豫了一會兒，才選中的垣陵。

一直到真正到了這里的時候，明楹還是有幾分不真實的覺。

或許是因為在上京城待得太久，后來又在宮闈之中待了數年，所以此刻離開，才這般恍惚。

這里的所有，對來說都是全然陌生的。

也不過是去歲才及笄，在尋常世家當中，這個年歲也大多還未出閣，只是才開始議親罷了。

而卻放棄了從前的份，來到了一個從未去過的地方。

到達垣陵當日，剛巧下起了細雨。

江南的雨纏綿，說是雨，卻又像霧，濛濛散在天際之中。

垣陵整個城中，也只有一家客棧，尋常也沒有什麼人來住，也只是城中有人來走親戚的時候暫住幾日，顯出幾分冷清。

這家客棧的跑堂神都有些懨懨的，看到有人前來，打了個呵欠，困聲道:“客是打尖還是住店？”

明楹之前在廣陵的時候將上的銀票都化了碎銀，將碎銀扣在跑堂面前的木桌上，輕聲道:“住店。兩間客房，勞煩了。”

跑堂原本半闔著眼，要睡不睡的，聽到聲音才抬起眼，只看到一位頭戴帷帽的郎收傘，站在這稍微有些晦暗的大廳之。

他猛地打了個激靈，愣怔了片刻才連忙點頭應聲道:“好嘞，客先上座，稍等片刻，小的去將房間掃出來。”

明楹溫聲與他道謝，那跑堂頗有些不好意思，撓了撓頭，寵若驚地拿著塊巾布就往樓梯之上跑去。

明楹用巾帕將廳中的木凳拭了一下，然后對紅荔與綠枝輕聲道:“我之前代你們的事你們都還記得嗎？”

紅荔點了點頭，看了看左右無人，小聲道:“奴婢記得的。小姐是因為夫家新逝，婆母不喜，而母家也已經無人。小姐祖上曾是廣陵的，因為廣陵太過富庶，宅邸實在昂貴，無力承擔，所以才前來垣陵定居。”

明楹點了點頭，“夫家姓……”

稍微頓了頓，手指無意識地蹭了下腕上的小珠，“李吧。”

紅荔和綠枝都了然，對視一眼，點了點頭。

在客房之中安頓好以后，此時天還早，還要去一趟莊宅牙人。

畢竟是準備在此長久居住下來，宅邸的事，自然是早做打算為好。

明楹對宅邸并無什麼過多的要求，只是想著有個小院，采好些就行。

先前來垣陵的時候，沿路看過，看到有些臨水的宅邸還是空置的。

垣陵往來的商賈并不多，大多數時候，這里的人都是自給自足，但畢竟是小城，所以應當也有不人想要搬到廣陵與姑蘇這樣的地方去，自然也會有些院落由此空置下來。

縣鄉之中的宅邸一般都不會很貴，幾百兩銀子就足夠買一小宅了。

此時天還早，雖然是小城，但是市集也很是熱鬧。

街邊的瓦肆有的在賣著剛出籠的包子，有的在吆喝著今早新鮮的瓜果，空中都帶著幾分煙火氣。

這里坊市之中的人大多認識，因為還下著細雨，有些攤主瞧著路上往來的人也不算是多，也沒有什麼做生意的興致，一邊嗑著瓜子一邊與邊的人閑聊。

江南的話語與上京的話也有些不一樣，帶著調，即便只是在閑談，也只像是喁喁細語一般。

“包子！又大又香的包子！”包子鋪的伙計還在賣力吆喝，“新鮮出爐的包子，都來瞧一瞧了！”

明楹走上前去，伙計笑著朝著道:“這位郎倒是有些面生，前來走親戚的？咱們這是垣陵有名的包子鋪，十里八鄉都知曉的！包子要不要來兩個，皮薄餡大，吃過的都說香！”

明楹并無什麼食，只給紅荔與綠枝各買了兩個。

伙計好嘞一聲，練地出一屜，從中拿出了四個用油紙包好，遞給明楹。

明楹接過道謝，隨后問那伙計道:“請問您知曉莊宅牙人在哪嗎？”

伙計愣了下，然后很快就指了指不遠，“朝著前面直走，左轉就是。”

明楹溫聲對著他道:“有勞。”

*

上京今日也下了雨。

時近夏日，雨勢比以往驟些，而且沒有毫預兆，因為這雨，所以主街之中往來的行人也了很多。

飛馳的馬車碾過接道之上的洼地，濺起一小灘水花。

被濺到的行人瞧了瞧那馬車，待到那馬車走后才啐了一聲，咒罵了幾句。

上京城中近日氏族之間人人自危，原因無他，只是因為汝州王氏今日就到了前往政事堂庭審的日子了。

貪墨在先，豢養私兵在后，這件事是太子親審，恐怕出不得什麼差錯。

只是太子殿下到底是為什麼對王氏手，其實京中世家貴族之間還是有些琢磨不出來，畢竟且不說這王氏是太后的母族，就說這王氏犯的罪，睜只眼閉只眼其實也就過去了。

哪里能鬧到這麼大。

再不濟，至也要等到太后百年之后再手，這番行徑，實在是有些突然。

誰也不知道這太子殿下到底是怎麼想的。

再者說，這件事鬧得這麼大，太后必然也要為這件事奔走，誰知曉也只是之前一段時間跑得稍微多了些，這段時日倒是沒有了靜。

但是有的時候，沒有靜才可怕，一反常態，多半是要有大事發生。

但是現今朝中其實也并無什麼大事，太子監國這段時日，從未出過什麼差錯。

就是因為心中沒有譜，所以這段時日整個上京城中人人自危。

春日以往是世家貴族之間最喜歡舉辦宴會的時節，今年卻一反常態，要麼說這家主母有恙，要麼就是說家中鋪子連年虧錢，舉辦宴會開銷巨大，無以為繼了。

只是這些話也就是個推辭，大家都瞧得出來。

但是近來這上京世家奢靡之風的確是有所消退，甚至還有不氏族擔心下一刀落在自己上，上朝的時候自請捐贈家財，用以充實國庫。

顯帝子越發不好了。

明眼人都瞧得出來，以往還能稍微收斂些的咳嗽，現在幾乎是經過明宣殿就能聽到，此起彼伏的。

縱然是面依然還紅潤著，但是誰都能看得出，這面紅潤得實在是有些不尋常。

現今已經快四月，有人有些小道消息，說是顯帝這病，多半是撐不到五月了。

之前的那場大病就已經虧空了子，加上宮妃還在伺候著，一直以來沒有多加修養，再加上喜食丹藥……

其實，也就是靠著太醫院那邊用些奇珍吊著了。

這段時日世家大族皆是在家中長吁短嘆，一邊想著自己之前有沒有過多得罪太子，一邊還要琢磨著，趁著現在東宮無人，應當好好打探打探這太子殿下到底是喜歡什麼樣的人，自己即便是找遍了整個鄴朝，也要找出來。

心中是這麼想著，但是之前提到的太子選妃卻又遲遲都沒了下文。

沒有人知道這位太子殿下的心思。

傅瑤是在自己婚次日之后，才知曉明楹不見的。

原本想前去京兆尹中讓人幫著找找，但是卻又被自己夫君攔住了，他只說這樣的事，傅瑤不應當手。

公主走失自然是大事，但是這件事，就連宮里都還沒有發話，明氏也沒靜，一個外嫁出去的公主，自然不應當越俎代庖。

況且走失一事事關明楹的清譽，告到京兆尹那邊，的確找得要稍微快些，但是也有損清譽。

的夫君安了傅瑤一會兒，只對說，先讓家丁出去瞧瞧風聲，到找找，他再托場上的朋友幫著一同看看，讓傅瑤安心等消息就好。

但是一直到半月有余過去，還是一無所獲。

傅瑤也只能寄希于這位皇妹是自行出走了。

倒是有些好奇的是，原本定于廿三日出行慈恩寺的事，卻也再也無人提起了。

好像明楹走失這件事，并無任何人在意。

只是一顆砂礫，滾涌之中，湮滅無聲。

傅瑤還以為太子殿下會對這位皇妹頗多關照，誰知曉，就連走失這樣的大事，都沒有人在意。

大概皇室之中的親緣關系，實在是太過單薄。

在這一個月當中，也發生了不事。

比如那位去歲就歸京守孝的霍氏霍小將軍，上還未出孝，就連夜回到了邊關。

而邊關卻并無任何消息傳來。

有人瞧出那位霍小將軍是從東宮回來以后才立刻請辭回到邊關的，只當是太子殿下那邊還有什麼要事，便也只是在談到這件事的時候順提了一，并未過多在意什麼。

只是霍離征在回到邊關的時候自領了一次軍法。

誰也不知曉到底是為什麼。

……

自從月余之前，東宮上下都小心謹慎，生怕哪里惹了太子殿下不快。

往日倒是還好，但這段時日，誰都瞧得出來，殿下要比往日更為淡漠無些。

今日是政事堂庭審的日子。

那串手持之前四散落，被川柏送回到慈恩寺，高僧誦念加持，看著與從前并無二致，又送回了東宮。

篆刻著佛陀經文的金藥檀珠，世間再難尋其二的珍寶。

說是并無二致，但是川柏收回這串手持的時候，還是忍不住想。

世間是否當真有所謂的別無二致。

他不懂風月事，可是他卻能明顯覺到，這段時日傅懷硯卻比從前清冷了很多。

即便是從前被送往邊關，日日與黃沙為伍的時候，太子殿下也依然勝券在握，從容不迫。

川柏第一次看到傅懷硯這般。

他放過了霍離征，放過了其他所有人，唯獨沒有放過自己。

金鱗衛是傅懷硯私衛，現在已經盡數趕往江南，守衛在公主殿下邊。

川柏有的時候都在想，其實只要殿下的一句話，公主隨時都能被帶回上京。

可是他除了問及公主每日安不安好以外，卻再沒有過問過其他。

川柏有點兒想不明白，有的時候想要與川芎一起談論談論，可是川芎卻又是個榆木腦袋，只怕是問了也沒有什麼用。

他一個人想了也沒有什麼用，終究也只剩下嘆息一聲。

川柏緩步走到東宮殿中，看到傅懷硯此時正躬在桌邊。

川柏輕聲提點道:“政事堂那邊只等著殿下一個人了。”

傅懷硯嗯了聲，算是知曉了。

川柏沒有再開口，悄然無聲地退出殿外。

他在殿外并未等多久，傅懷硯就神淡漠地從殿中走出來，他只穿了一件素白的錦，抬眼看了看外面的雨勢。

川柏撐起傘，小聲道:“這場雨來得突然，一點兒預兆都沒有，不人都被兜頭澆了個。”

川柏不及傅懷硯量高，傅懷硯接過傘自己撐在手中，默了片刻突然問道:“今日江南下雨了嗎？”

這話問得川柏頭皮發麻，他剛準備回答，傅懷硯卻突然輕笑了聲。

“……罷了。”

因為是雨天，天氣沉，所以政事堂此時也不亮堂，殿中燃了幾盞宮燈，幾位朝中重臣端坐在下首，上首的位置卻空著。

幾人眼觀鼻鼻觀心，無人在此刻談。

除此以外，殿中還有些其他旁聽的世家與宦，中書舍人在旁記錄著今日庭審。

王氏的人攘攘在殿中站著，面上卻又不像全然是畏懼，帶著幾分張，甚至還有幾分來路不明的興。

片刻之后，傅懷硯才緩步踏進政事堂，他神有點兒懶散，眼眉懨懨，腕上的手持發出伶仃的聲響。

殿外還下著雨，他踏進來的時候，卻又實在不像是冒雨趕來的模樣，依然是尋常那般疏朗模樣。

政事堂的幾位重臣連忙起行禮，“太子殿下。”

傅懷硯隨意地嗯了一聲，隨后看了眼旁邊站著的王氏族親，似笑非笑地挑了挑眉。

王氏中人被他這一眼瞧得心里發怵。

好像是什麼心思都在傅懷硯面前無所遁形。

但是片刻后他們又覺得必然不可能，若是傅懷硯當真知曉接下來的事，怎麼可能還能這般從容不迫？

穢宮闈這樣的罪名，可實在是談不上小。

即便他現在是太子殿下，但是一旦這件事被揭，政事堂這邊怎麼可能還向著他？

王氏這罪，其實已經證據確鑿，并無任何可以辯駁的地方了。

在汝州搜出萬兩黃金是真，私下藏著軍械也是真，豢養私兵也是板上釘釘的事實了。

遲遲未曾定罪，是因為王氏畢竟是百年世家，又是太后母族，所以才在政事堂庭審，顯出對此事的重視。

傅懷硯腳步頓了頓，隨后在上首中坐定，手指撐在下頷，語氣散漫道:“開始吧。”

中書舍人一一講述了王氏之前犯下的罪狀。

這些都是已經證據確鑿的了，條條都邏輯縝，沒有任何可以駁斥的地方。

是以王氏族親每聽一句，面上都帶著些難言的神。

收繳家財，流放三千里。

若是太子理的話，這件事必然是無可更改。

顯帝曾說要保下自己一族，現今，其實也只能搏一搏了。

“罪臣私以為，國事當重于家事。”王氏族長緩緩上前一步，跪在眾臣面前，“罪臣自知曾做下一些錯事，不敢祈求朝諒解，但是今日庭審，政事堂在上，罪臣還是有一言要諫。”

王氏族長語速很快，幾近沒有讓旁人打斷的余地，一字一句道:“罪臣今日所言，但凡一句有假，王氏一族皆不得好死，天打雷劈。”

這句誓言下得很重，上京世家皆有些信奉堪輿，凡事都講究一個忌諱，若不是當真有把握，說不出來這樣的話。

畢竟是斷子絕孫，氏族都無以為繼的重誓。

政事堂的幾位宦瞧了瞧坐在上首的傅懷硯的神，看著他神有點兒倦怠，好像是對這件事并無多興趣的模樣。

也并沒有阻攔的意思。

王氏現在開口說出這樣一番話，多半是傍的籌碼。

但是他們現在想要傍，卻實在是難上加難。

所以眾臣也都不知曉這王氏到底想說什麼，只是瞧著傅懷硯都沒開口，這些老臣彼此之間相一眼，自然也無人出聲。

傅懷硯隨意撥弄了一下自己手中的手持，垂眼對上王氏族長的視線，畔抬起。

“族長有話不妨直說。”他輕描淡寫地頓了頓，“孤也想知道，到底是什麼國事。”

王氏族長聽到傅懷硯的話，不知道為什麼，此時心中打了個突。

他猶疑了一下，才緩緩開口道:“罪臣今日所諫之事……關乎太子殿下。”

他倏然抬頭看向周圍重臣，“太子殿下素來有德，關于這點，闔宮上下皆知，但是這樣一個人，卻德行有虧，與自己的皇妹有染！”

這話一出，群臣嘩然。

幾位老臣目在殿中逡巡，卻沒有人敢落在傅懷硯上。

傅懷硯聞言，只是漫不經心地轉了轉檀珠。

并無任何驚詫的模樣。

王氏族長總覺得這件事有變，但是此時他也并無其他辦法，箭在弦上不得不發。

他聲接著道:“太子失德這件事不僅僅是罪臣知曉，太后與圣上也能作為擔保。太后與圣上對太子殿下有犢之，心有余地，并未告知與眾，但罪臣作為人臣，知曉社稷在上，所以才一直心中惴惴，總覺得對不起先祖，愧怍于天地。所以今日揭發此事，天地在上，太子殿下此舉穢宮闈，有違人倫，實在是……不堪太子之任！”

“因為與皇妹有私，還將自己的手足六皇子送到慎司監中磋磨，此事容妃家中也可作為佐證。如此令智昏戕害手足，如何堪當大任！”

整個殿中驟然無聲。

若是王氏一人說出此話還好，但是他話中現在前有太后，后有圣上，政事堂的人大多知曉太子與圣上不睦，但是這件事……

能出現在政事堂的人，哪個不是久經宦海的人，都能瞧得出來，這件事恐怕如王氏所言，是真的。

王氏此時拿來保命的依仗，太后這段時日的而不發，原來就是意在此時發難。

若不是真的，也不會在這個時候拿來作為保命的籌碼。

也是，若是能一舉廢太子，顯帝未必不會因此保下王氏。

縱然有人會到牽連，但是推到旁支上去，也是一出釜底薪，棄車保帥的好戲。

王氏族長掩面而泣，儼然一副忠君模樣，“縱然十一公主傅明楹并非圣上脈，但名義上仍然是太子之妹，如此行徑，實在是——”

“那又如何？”

傅懷硯面帶笑地打斷王氏族長的話語，檀珠手持在手中落定。

他姿容昳麗，年輕得有點兒過分，在政事堂的一眾老臣之中，顯得有點兒格格不。

但卻沒有人小覷這位年輕的儲君，能以這樣的手腕掃清朝中，架空顯帝的人，怎麼可能是尋常人。

他原本姿態閑散地坐在殿中，突然起，站到王氏族長面前。

因為傅懷硯突然的作，王氏族長有點兒驚詫，原本還在佯裝為國為民傷心狀，此時心底猛地一怵，倉皇往后一步。

剛剛傅懷硯說出口的那句話，他聽清楚了。

正是因為聽清楚了，所以他就連佯裝都忘記了，蒼老的面上只余驚惶之。

傅懷硯尾音漫不經心。

他含笑看著面前的人，緩聲道:“即便是曾是孤的皇妹，但是孤想要娶……那又如何？”