高在蕪州久居上位, 說起話來也自帶一點兒不怒自威的氣場。

傅懷硯帶著一點笑意，對高道:“高大人。”

高轉了轉自己手指上的玉扳指，上下打量了一下傅懷硯, 角也勉強扯出一點笑, “謝公子不必多廢什麼時間, 本事務繁冗，所以有什麼話, 不妨直說。”

他說到這里, 嘖了聲, “在蕪州上下，能與本來談易的，也是掰著手指頭都能數的出來, 本倒是也想知曉，謝公子談的到底是什麼易。”

高傾，瞇著眼睛, 語調加重了些，“謝公子將千金臺鬧得一片狼藉，現在若是還來誆騙本的話，這下場麼……”

他說到這里, 只冷笑了聲, 沒接著往下說。

傅懷硯的檀珠手持繞在指間, 他聽到高的話，不聲地笑了下，溫聲回道:“大人手眼通天, 想來已經知曉在下的份。不過一個區區小氏族之子, 是如何拿得出一萬兩白銀, 又是如何能請得起這麼多護衛, 其中種種，并不是一個世家子可以做到的。”

“其中的淵源，自然與在下想與大人做的這樁易有關。”

高瞇著眼睛看著面前的人，看到他此時倒是從容的模樣，心中暗自思忖了下。

傅懷硯手指撥弄著滾的檀珠，“在下祖上曾是鹽商，算得上是闊綽一時，但是因為江南道鹽引千金難求，加之大小商賈各顯神通，所以才逐漸沒落了，不過雖然如此，卻讓在下有了另外一際遇。承蒙祖上余蔭，在下在前些時候，發現了一鹽場。”

他看向高，“這鹽場無人知曉，除了在下，所以在下想與大人做的易，就是這鹽場。”

“蕪州鹽商不及廣陵與姑蘇，蕪州的貿易多是綢布莊，鹽引并沒有廣陵兩地那般難求，所以……在下想用這鹽場，來換大人手中的鹽引。”

這話一出，整個前廳之中頓時靜寂了很多。

高為多年，在外一向都是不茍言笑的模樣，此時聽到這個小氏族之子說出的話時，還是忍不住心中掀起了驚濤駭浪。

沒有人比高更知道，一鹽場到底能牟利多。

單只是自己私下瞞著不報的那個鹽場，就算是大部分都是葉氏的，自己只是從中撈一點油水，也是一筆龐大的數額，足夠供應刺史府如流水一般的開銷，支撐奢靡的生活。

高手指蹭著扳指，面上卻還是不聲:“哦？謝公子這做的，就是買賣私鹽的勾當？嘖，鄴朝的律法當中可是記得清清楚楚，若是涉及買賣私鹽，這可是抄家獄的重罪，謝公子這個時候前來刺史府坦誠，難不是想要自投羅網不？”

他說到后面，帶著些譏誚，是顯而易見的寒意。

傅懷硯仿若未覺，只含笑回道:“大人既然得知是與鹽場有關的易，還讓在下闡明，不吝時間思忖，未必是當真是謹遵律例，況且法理之外不外乎人，大人若是當真想逮捕在下，現今應當就沒有在下站在大人面前開口的余地了。”

傅懷硯狀似無意地再次提醒道:“況且，大人應當知曉的，這鹽場，除了在下以外，無人知曉。”

世人所圖不過權，一塊產鹽地可以從中牟取的不可數計，高自然知曉，這麼一個消息，遠比什麼所謂的敬獻人要更為重要。

高自然也是明白這個道理。

葉氏所謀求甚廣，傅瑋又一直都想著那個位置許久，私底下做的事，需要耗費的人力財力不知凡幾，自己若是能為他們填上這個窟窿，日后免不得多待見自己幾分。

高探究地看著面前的人，好像是在思忖這件事的真偽，片刻以后才挑起眉笑了笑，“不過是信口的胡話，誰都能說，謝公子不如說說，本憑什麼相信你？”

“大人既然是聰明人，”傅懷硯手中的檀珠晃了下，“應當知曉在下為什麼會找上大人。錢貨兩訖的道理在下與大人都是心知肚明，若不是擁有足夠的籌碼，篤信大人不會拒絕這莊易，在下也不會浪費刺史大人的時間。”

他拿出一塊方形的油紙小包，扣在桌上往高那邊輕輕推了推。

高拆開，手指在油紙上滾了滾，神微變。

里面是一層剛剛開采的鹽。

高將一小方油紙放在一旁，再次抬眼的時候，似乎是猶豫了片刻。

只不過很快就轉為了妥帖而客套的笑，“謝公子所求的，就是鹽引？”

畢竟鹽引，比起一塊可以牟利無數的鹽場來說，實在是算不得什麼。

“暗地里的銀錢，自然比不得明面上的，而大人居高位，站得太高，自然是比不得咱們這樣的人，手中銀錢自有來路。”

“所以在下思來想去，才會想和大人做這樁易。”

……

一直到那個世家子離開很久，高將方才那張油紙放在桌案上許久，皺著眉頭，還在思忖著這件事。

高行事一向都謹慎，雖然這件事看著并無什麼異常，但他還是覺得說不得是有詐，所以先是吩咐人前往榮縣查探虛實，然后就是溯及這位謝熔的生平，還有現在整個江南，還能不能買到鹽。

一旁的管事的連忙領命而去，雖然已經是夜中，但是因為高還未寢，整個刺史府上下都是燈火通明。

高自然是沒想過將那個世家子抓起來嚴加拷打的，讓他不想吐出來也得吐出來，但是又怕當真問不出個結果來，反而誤了大事，這件事畢竟是事關重大，還是穩住那個謝熔為好。

話雖如此，但是一想到和這個人鬧了千金臺，偏偏手中有著籌碼，自己不得分毫，高還是難免心中有些郁氣。

況且方才那個謝熔，面上是一副恭恭敬敬的樣子，但是話里話外卻又聽不出什麼謙遜，就連裝都怠于，高自從執掌整個蕪州以來，什麼時候有人敢這麼和他說話？

若是旁人，高自然是要好好折磨一番，帶私牢之中，讓人半死不活地求饒，但是這個人手中卻又握了個不得了的消息，關系到他日后的仕途，說不定就是能從此平步青云了，葉氏和六皇子對著自己也能更為看重。

哪怕這件事還并不能確定真偽，但是只要還有這個可能，這個謝熔，就不得。

整個蕪州，還沒出過自己想，但是不了的人。

高目鷙，緩緩轉著自己手指上的扳指，許久了才吩咐站在一旁的管家，吩咐道:“去，將之前那個給本帶過來。”

管家一時有些沒聽懂，怕理解錯了高的意思，湊近了，佝僂著子小聲問道:“不知道大人說的是……”

高原本就有郁氣在心，此時聽到管家這麼不伶俐，踹了一腳在他的心窩，“一個個的人話都聽不懂，本養你們這群廢到底有什麼用？自然是前些時候的那個骨頭，今日本親自調-教調-教！”

管家連心窩都不敢捂，連連應聲，“小的知曉，小的知曉了，小的現在就將人帶過來。”

刺史府上下風聲鶴唳，在旁伺候的仆役都是知曉大人今日生了一通悶氣，但是偏偏卻又沒有發作，只是憋著，但若是誰惹了大人不快，多半就是要吃些苦頭的。

刺史府上下哪有人不知道高的脾，所以此時皆是垂首尾，生怕哪里惹了刺史大人不快。

而駛出刺史府的馬車之中，明楹正在撥弄著小幾上的燭燈。

好似有些百無聊賴，手指著燭燈下的蓮花臺，傅懷硯在旁看著的作，手臂環在前，半晌了才問:“……皇妹方才不是說很累？”

他手撐在小桌上，“孤瞧著，倒也談不上是很累。”

明楹的手收回去，因為想到方才的事，雖然燈晦暗，但是耳廓上還是忍不住爬上一點兒緋意。

“傅懷硯，”明楹喚他名字，“你怎麼這麼過分！”

試圖和他講道理，“明明就很累，而且你那麼久都沒好，讓我幫你又說我還不夠累，你還想怎麼個累法？”

傅懷硯倚著車壁，雙手環，有點兒懶散地看，“嗯？皇妹不知道嗎，怎麼個累法。”

他稍稍湊近了些，看著明楹此時的耳廓，手指上去，很輕地挲了下。

談不上是很曖昧，順著到了耳下垂著的白玉耳鐺。

因為他的，耳鐺正在很輕微的，極好的水在燈下顯出氤氳的澤。

馬車車壁之上，能看到他們此時纏的影子。

“怎麼辦啊杳杳。”他俯靠近明楹，聲音之中帶著一點兒戲謔，“孤現在都還沒做什麼呢，耳朵就紅這樣。”

“以后怎麼辦？”

他湊得有點兒太近了，上的香味鋪天蓋地而來，明楹忍不住想到之前他們在屋中做的事，甚至覺此時自己手指都燙了一下。

抬手推了推他，正告誡道:“皇兄，你不能總想著這些事。君王從此不早朝，是昏君所為。”

聲音很小，努力裝作一本正經的樣子，好似當真是在勸誡誤歧途的人回頭是岸。

明楹的手抵在他的肩側，傅懷硯抬了一下畔，順著的手腕朝著自己使了一點兒力氣，明楹倏然落他的懷中。

“君王從此不早朝。”傅懷硯重復了一下方才的話，“那杳杳知不知道上一句是什麼？”

春宵苦短日高起，從此君王不早朝。

明楹自然知曉。

手指蜷了一下，覺到自己的間也了一下，沒應聲，然后就聽到他在這個時候低笑著開口。

“沒坐實的罪名，孤可不認。”