過去的這些事, 傅懷硯并沒有打算讓知道。

溯及過往，他也從來都并非是旁人所見的那般生來順遂，遙不可及, 或許是覺得這些不值得提起, 又或許是覺得, 不希對自己產生的緒，是來源于恩。

從當年他恰如靜水的心境之中, 對心已經是他自己從未設想過的境況, 年時謁拜的神佛在上, 他很會讓自己囿于進退兩難的風月中，只是因果難解，不可避免。

前往邊關是事實, 無論與有沒有關系，都是他自己做出的選擇。

“孤并不是想瞞你，”傅懷硯低眼, “只是當初的時候，還沒有對你心。”

“若你僅僅只是從前明崢的孤的話，所謂的恩，于孤而言, 的確并無什麼所謂, 你知曉也好, 不知曉也好，孤都不在意。”

“只是后來，孤給了你時間讓你想清楚, 激這種緒可以出現在任何人對孤的上, 只唯獨杳杳。”

“孤希……你是心甘愿。”

明楹抬眼, 手撐在車墊之上, 然后突然蹭了他一下。

“皇兄。”聲音有點悶，“我分得清。”

“得知你當初前去邊關的時候，其實我的第一反應并不是所謂的激亦或者驚詫，而是心疼。在宮中的這麼些年，我一直很會對旁人的事多生出過什麼緒，畢竟我連自都難保，從前萬事皆是如履薄冰。所以也就是在那個時候，我才明白，或許從前種種，我也的確對皇兄過心。”

湊近，肯定一般地喚他的名字，“傅懷硯。”

傅懷硯半晌都沒應聲，手中檀珠頓在指間，隨后才很輕地在額頭上了下。

馬車之中燭火晃了一下，明楹想到了方才車夫的話，起掀起了車窗的簾幔，往外看去。

的確如同那位車夫所說，巷弄之中能聽到一點兒嘈雜的聲音，而且正在逐漸近。

聽這些嘈雜的聲音，可以分辨出，恐怕行兇的人還不。

傅懷硯的手指在馬車車壁之上輕叩一聲，川柏很快就應聲出現，低聲在外道:“陛下。”

“先去清理一下。”

川柏意會他的意思，頷首應是。

馬車車夫原本是想著早些駕馬離開這個是非之地，卻沒想到才不過剛剛靠近，就突然看到不穿黑，手拿長劍的侍衛從黑暗之中現，他嚇得差點兒連手中的韁繩都拿不穩，卻又很快聽到了先前的嘈雜之聲匿于黑暗。

一個個千金臺的打手從小巷之中被丟了出來。

車夫瞧著眼睛瞪得渾圓，原本只想著快些駕馬離開，卻不想一個手拿長劍的侍衛悄然出現在馬車前面。

車夫著脖子，剛準備問這位好漢有何貴干的時候，卻聽到面前的侍衛躬恭敬道:“主子，已經清理完了。”

車夫還有些不著頭腦，然后就聽到后面的車廂之中傳來了一聲嗯。

傅懷硯掀開簾幔，語調平緩地對車夫道:“勞駕在此稍等片刻。”

車夫哪里敢說不，川柏手中提著的長劍就明晃晃地在他面前，锃亮的就照在他的臉上，他連連點頭，目送著明楹與傅懷硯走向前面的那個巷口。

半晌了還在哆嗦。

他就說，怎麼有人知曉前面行兇還非要從這里走，原來這是上趕著。

此時的小巷之中一片狼藉，這里靠近平康坊，原本應當是熱鬧非凡，但是這小巷卻又一點兒燈火都沒有亮起，只能看到模模糊糊的樣子。

川柏不知道從哪里找到了一盞花燈，提在自己的手上用來照明。

一個渾幾乎都是傷的人躺在青石板上，上的緇已經已經看不出原來的，上面都沾滿了跡，或許是因為疼痛，所以蜷起來，因為驟亮的，他抬起手覆在自己的眼前，一直適應了一下，才抬起頭，看站在自己面前的人是誰。

雖然這個人已經被打得幾乎已經看不清原來相貌，眼睛上都是大塊的痂，但是明楹還是一下子就認出來了這個人是誰。

正是之前在賭坊之中，勸他們多做考慮的那個人。

他此時面上紫青一片，眼睛上腫起，勉力地撐著手起，嗬嗬地了兩下，才對明楹與傅懷硯道謝。

“原來是兩位。”他雙手合在前，“多，多謝。”

他吃力地想要爬起來，卻因為不知道是不是傷了，剛剛起，很快就跌坐下去。

站在一旁的金鱗衛見狀，手指在他的上了，“主子。他多半是斷了。”

也不知道這個人現在被打這樣是不是因為之前在千金臺之中勸說的那幾句，明楹有點兒不忍，俯下問道:“方才的人……是千金臺的嗎？”

那人猶豫片刻，然后點了點頭，然后提及自己的名字喚做舟生，片刻了又嘆口氣，對他們道:“小娘子與小郎君多半是第一次來蕪州罷？這地方……唉，反正不是什麼個好去，你們初來乍到，又與賭坊那邊有些過節，還是早些離開這里為好。”

舟生指了指天上，“這地方上面也管不了的，算了，多說無益。總之，今日多謝二位。”

舟生說著勉強撐起自己又想要離開，只是他現在的境況，只怕是被人盯上了，只怕去哪都不會有什麼好下場，傅懷硯抬眼看向站在一旁的金鱗衛，金鱗衛瞬間意會，一個手刀叩擊在舟生的頸后，干凈利落地將人扛在了肩上。

隨后很快就于黑暗之中。

*

刺史府。

高派出去的人沒有多久就收到了消息，將謝熔此人的生平都一一查驗過了，事無巨細，并無缺，卻沒有什麼問題。

高微微瞇著眼睛聽著邊的人的匯報，許久了，才問道:“確認無誤？”

管事的連忙點頭哈腰，“是的，小的已經將都查過了，只是那小子行蹤藏得，現在沒找到什麼端倪，其他的都查清楚了，這個人就是姑蘇人氏，前些時候突然闊綽了起來，這途徑不明不白的，只是那段時間姑蘇鹽商手頭確實多了些鹽，多半是與這人有關。”

高沉片刻，手上的扳指轉了轉，看向管事的，“本知曉了，你就先下去吧。”

管事的點頭，剛準備退出去的時候，卻眼尖地瞧見在角落中蜷著一個子，頭耷拉著，子幾近以一種詭異的姿勢蜷在一起，脖子長，頭發都是漉漉的，好像是被浸了，看著好像是沒氣了。

管事的為高辦事，自然知曉這個子是誰。

平康坊之中多風月場，秦樓楚館的鴇母都與高相識，平日里瞧見了上好的貨會先送到刺史府之中給高過目，若是進不得高的眼，才會被送回到平康坊之中。

這個子就喚作芝蘭，鴇母剛剛送來的時候，就說這個子子極為剛烈，是個骨頭。

高聽聞這麼句話，倒是來了些興致，抬眼覷了覷芝蘭的相貌，讓人留下了。

高年紀大了，有些事上有些無能為力，漸漸喜歡以折磨人為樂趣，卻沒想到，今日竟然將人活活折磨這樣。

縱然是管事的經常為高理這樣的事，此時也頗為覺得有幾分目驚心，只匆匆一眼就不敢再看。

雖然只是這麼一眼，管事的也能看到在外的上，有烙鐵印下的痕跡，濡的跡，還有這個幾近不像是活人能扭曲的姿勢，實在是……

管事的背后都發，此時更為恭恭敬敬，高卻瞧見了方才管事的目從角落中瞄了一眼。

高皮笑不笑地看向管事的:“方才看見了？”

管事的搖頭，“小的沒瞧見，什麼都沒瞧見。”

他點頭哈腰地繼續道:“那大人若是沒有什麼別的吩咐的話，小的就先退下了。”

高喝住管事離開的步伐，“本還沒讓你走呢。怎麼，方才當本眼睛是擺設，沒瞧見？”

管事的連忙奉承，“小的愚笨，哪里敢揣度主子的意思，自然是主子希小的瞧見，小的就是瞧見了，若是不希，小的自然就是個瞎的。”

高笑笑，抬起一旁的茶盞喝了一口，下朝著角落抬了抬，“既然瞧見了，還不趕拖出去扔了，是想留在這里礙本的眼麼？”

管事的應是，半瞇著眼睛朝著角落走去，越走近，就越覺得目驚心。

這個芝蘭渾上下幾乎沒有一點兒完好的皮，全都是被烙鐵燙出來的燎泡，甚至就連臉上也不例外，上下全都是的傷口，最為可怕的是，就連頭發上面一綹一綹地都是被黏在一起的。

管事的瞇著眼睛，背后都被冷汗浸，哪里敢再看，匆匆拖著往外走去。

被濡的發在地板之上拖出了長長的一道痕跡。

高嫌惡地看了看此時地上的痕跡，喚人來清理之后，抬步前去書房之中，寫了一封書信。

這信紙是特制的，水浸不，火燒不，是他尋常與上京來往的特制信箋。

鹽場一事事關重大，若是可以，高也想將那個世家子抓起來嚴刑拷打，只是畢竟是牽涉頗多，新帝登基，他葉氏庇佑多年，自然也要早些投誠。

這鹽場的事，恰好是瞌睡上了枕頭，算的上是一份不錯的投誠禮。

若是六皇子，又或者是葉氏其他人前來這里，自己自然是要多盡盡地主之誼，好好款待款待，到時候說不得還有一番際遇。

高是這麼想的，手下筆走龍蛇，很快就寫完了這麼一封信，抬步走出去，由自己的親信。

一來一回，至也要有大半個月，自己現在當要做的，就是穩住那個世家子。

一旦出了什麼紕，又或者是他臨時改道前往其他地方，可就不是什麼小事了。

高一邊心中有了計較，一邊吩咐下去，現在整個城中先不要對這個人輕舉妄，讓人穩住在蕪州。

親信得令而去，高皺著眉頭聞了聞屋中此時的腥味，面上卻不知道為什麼，此時突然出來了一點兒愉悅的笑。

……

這幾日確實難免累人，到了院中的時候，傅懷硯只將送到寢間，抬手了一下的臉側，就讓早些歇息了。

紅荔與綠枝此時還在寢間為明楹鋪好被褥，看到明楹此時居然是回到這間屋子來住，面面相覷之際，能看到對方面上都帶著一點兒詫異。

紅荔轉回頭看著明楹，心直口快地問道:“殿下今日……沒有宿在隔壁嗎？”

明楹被說得有點不好意思，只很輕地搖了搖頭。

綠枝與紅荔兩兩之間對視一眼，倒也沒有多說什麼，對明楹道:“那時候不早了，殿下就早些歇息。”

說著就要退出寢間。

明楹在這個時候想到了方才與傅懷硯說到的明日，喚住們道:“先等等。”

紅荔不明所以地回頭，“殿下還有什麼吩咐嗎？”

明楹猶豫了一會兒，方才消退下去的緋意又一點一點地爬上來，“明日去坊市中，幫我買一些果子酒來。”

“……酒？”紅荔顯然是沒想到，“殿下要飲酒做什麼？”

明楹越被問就越不好意思，沒有再多說什麼。

綠枝瞧出端倪，抬手拉了拉紅荔，只應了是，隨后轉離開。

此時寂靜的室中，明楹攥了一下自己的袖口，想到了傅瑤之前因為自己沒有娘親，所以在出嫁之前與自己說過的，若是看著避火圖什麼的實在是，就可以稍稍喝些果子酒來壯膽。

并不知道是不是如傅瑤所言，當真可以壯膽，但是想來，應當也聊勝于無。