話說連著幾日，染再沒往隋跟前湊過。那個天煞的夯貨，放著那麼好的草藥不去用，活該一直遭罪。

染則趁著這個空檔，一來勤往隨空間里轉悠，加強與金鐲子之間的默契程度。二來妙用靈泉水，沒幾日的工夫，已容煥發，倍棒，吃嘛嘛香。

有時候著隋的那些家將們，染就在想，要是讓來個負重幾公里越野跑什麼的，保不齊也能夠堅持下來。以后再遇到啥危險狀況，好歹有個結實的可使喚。書中小炮灰的死法太慘烈了，絕對絕對不能讓歷史重演。

染雖沒去“招惹”隋，但也沒有閑著，把建晟侯府里外給悉了個遍。

最初有些想不明白，就算隋為北黎立下過汗馬功勞，但把一座侯爺府的規模修建的這麼龐大，有點太逾炬了吧？只怕別的藩王府邸都比不上這里，北黎朝廷到底安得什麼心思？

直到后來去了侯府后面的百畝“良田”上，才約猜測出北黎朝廷的險惡用心。所為的良田不過是些寸草不生的荒地、寒地，而且絕大部分還在東野國境。

朝廷既不愿給隋真正的封賞，又想榨掉他最后的價值。把建晟侯這麼個赫赫戰功的將軍放到邊戍上，給東野那邊造極強的震懾力。東野是藩屬國嘛，就得聽話一點，委屈一點，忍一點。

染從兩個常隨那里了解些細枝末節，貌似是這兩年東野給北黎的朝貢減了好幾，朝廷上下頗為不滿。這正好印證了染的猜想。隋到底是什麼命？連殘疾之軀都不被放過？

染走在那大片荒地上，把兩臂抱得特別，心里的小算盤拉了好幾次。雖然穿個書小說還太監了，導致無法預測往后的劇發展。好在老天依然眷顧，送了一個隨空間，靈泉馬上就能派上大用場。

等到來年開春，借助靈泉的力量，把這一大片荒地給盤活。想吃什麼種什麼，市場上缺什麼種什麼，定能賺個盆滿缽滿。一想到那時候的滋潤日子，染已樂得合不攏。

可前提是不能讓隋把送回雒都去，否則做什麼夢都是白扯。巧婦難為無米之炊，所以隋那雙殘，得繼續抱嘍。距離來年開春還有三四個月的時間，得抓住這個時機緩和同隋之間的關系。

隋一看見染便氣不打一來，三兩句話就能引得他暴跳如雷。幸好雙已殘，要是有一日他真能正常行走，指不定要怎麼欺負染呢。

染趴在西正房的窗欞上，只見水生引著一位年約四十的青儒士走進庭院里。染趕來蕓兒，要去外面探探口風。蕓兒遵意去了，不多時已折返回來。

“夫人，那位青儒士是侯爺新請進來的管家先生。”蕓兒邊說邊抬眼瞄著染，很擔心主子會生氣。

染愣怔一下，旋即破笑出來。隋寧愿找個外人來管家，都不要手建晟侯府的務。他這麼做也好，還落得個清閑，反正能坐穩侯爺夫人的位置就行。

染活兩下胳膊兒，吩咐道：“蕓兒，你去前院支會一聲，要底下人給我套輛馬車，咱們到府外氣去。”

“啊？可侯爺那邊……”

“沒事兒，侯爺哪有心思管我，咱們去街市里轉轉。”染颯然道，已往前院走去。

建晟侯府的馬廄，設立在第一進院的西角門旁。蕓兒率先跑過去支會，蕊兒則陪著染不不慢地往過走。主仆倆將將走出垂花門，金生便從后追趕過來。

“小的給夫人請安。”金生半擋在染前，躬下揖。

染回首往正房的方向瞥了瞥，方轉頭笑問：“金哥兒打哪里來？”

“侯爺聽聞夫人要出門，特讓小的跟著去。”金生如實代，“咱們初來錦縣，侯爺擔心夫人獨自外出不安全。”

隋知道消息的速度快啊？打發金生與同行是真，擔心安危這種話聽聽就算了。不過是讓金生把盯些，莫要打著“建晟侯夫人”的旗號，在錦縣里招惹是非、丟人現眼。

錦縣毗鄰東野，駐扎在此地的邊軍甚微。對面是東野國的赤虎關，同樣沒有多駐軍把守，亦沒有多百姓居住，顯得東野那邊更加空空。

好在兩國邊境上的貿易往來很頻繁，五天一次小集，十天一次大集。即便在元靖帝駕崩的國喪期間，集市也都暗地開著。

畢竟山高皇帝遠，朝廷的管轄力度到了這里就變得很薄弱。再則百姓們要生活，尤其寒冷且漫長的冬季已降臨，大家都得為過冬儲備食。

染一行人乘馬車來至邊境集市，一跳下馬車就被凜冽的寒風給吹得頭疼不止。許是久在侯府深宅的原因，沒覺得這里氣候跟別有甚麼區別。直到來至這里，正面承大風口的洗禮，染才明白隋口中的“苦寒之地”是什麼意思。

集市兩邊的攤位上擺滿了琳瑯滿目的貨，染眼眸里發出閃閃的亮。了上的青素緞長披風，拉起兩個侍殺進集市里。

金生頓時生出一陣恐慌之，總覺得今日這差使不是什麼好活。果不然，不到一頓飯的工夫，他的懷里便塞滿了各木匣和包裹。

起先蕓兒和蕊兒還能守得住侍規矩，可架不住們主子萬般啊！

侯爺夫人早不是在雒都的那副討厭面孔了，對待底下人沒半點架子不說，更甚拿份人。來到錦縣統共沒多日子，金生和水生真快被染給“收買”過去。

兩個侍多看了兩眼什麼東西，染二話不說就給買下來。金生跟在后面謹小慎微地伺候著，很是辛苦。染看在眼里，又幫他添置不東西，連沒有跟過來的水生都給帶了份。

金生有種拿了人家手短的覺，很怕染會突然套問他點什麼話。他心里還是向著侯爺的，他可是侯爺的人哪~

在集市上掃一圈，染的錢袋就要見底，對這里的風土人也有了初步認知。

“再往前走就是東野境了吧？”染著肩上的披風問道，“那邊人煙更稀，來趕集的人都是從哪冒出來的？”

“東野那邊的集市特別，每到趕集的日子，好多遠地的百姓就會特意趕過來。”金生從前一堆木匣和包裹中探出腦袋，回應說，“東野雖地廣，但能種植糧食果蔬的土壤卻沒多。再則東野先祖以游牧為生，是近幾十年才開始固定安居的。”

“原是這樣。”染輕點下頜，“金哥兒，你覺得是這里好點，還是西北那邊好點？”

金生嘿嘿地憨笑兩聲，眼神里流出對西北那片土地的眷之。

他直了腰板，展說道：“西邊干旱，尤其是侯爺帶我們駐扎的漠州。東邊這點還好，不過……”

“不過什麼？”

“侯爺帶我們在漠州時豪橫的要命。那些年常常打仗不假，但絕大部分是侯爺率領我們追攆西祁小兒，把他們打得四竄逃、屁滾尿流。余下時間里，我們馳騁大漠，簡直不要太自在。”

主仆四人已原路往回走，金生講得熱澎湃，話比平時多了許多，侃侃而談且沒有要停下來的意思。

漠州鐵騎就是有這種魔力，那是隋多年的心。

“金哥兒以前什麼名兒？”染隨口問道。

金生頓了頓，誠實道：“嗐，小的原來什麼不重要。侯爺出了意外之后，生來給侯爺算卦，說侯爺命里缺金又缺水，我和水生方把名字給改了。到底是來給侯爺做常隨的，算是讓侯爺圖個寬心吧。他平日里多念幾聲，或許好運氣就回來了呢。”

染羨慕起隋，瞧瞧他邊這一個個，都忠誠得不像話。那點拉攏人的伎倆，明顯太小兒科了。想要抱隋大，還得先拿下他邊的這些人。

亦算真心實意，到底是穿過來的，沒啥尊卑等級心理，就覺得大家一樣都是人，主仆什麼的就是個稱謂罷了。換曾經的小炮灰，境遇還不如這些底下人。得過且過，大家都舒坦些。

下晌時分，集市上的人流已漸漸稀。染只顧聽金生講話，完全沒注意到自己已被旁人盯上。

一個穿破爛衫的小孩乍然竄出來，一把扯拽走染上的錢袋，還差點把給撞倒地。

金生反應速度，把懷中之拋給兩個侍，飛速追趕出去。

蕓兒立馬上前攙扶住染，關切道：“夫人，你可傷到哪里了？”

“我沒事。”染定了定神，目已隨金生而去。

“那該死的小賊，大白天里就敢明搶，吃了熊心豹子膽！”蕓兒替染重新理好衫，唾道。

蕊兒隨聲附和：“待把那小賊逮回來，夫人得給他點瞧瞧。”

染沒有理睬兩個侍，腳步不自覺地往前方踏去。約莫不上一刻鐘，就見到金生薅著那小賊的后襟兒大步趕回來。

小賊是個小男孩，瘦得皮包骨頭，個子矮小，黑黢黢的臉上鼻涕和眼淚橫流。破爛的衫在初冬時節里，還能聞到一發霉發臭的味道。

金生單臂一甩，就把他摔了個屁堆兒。

“小小年紀就不學好，長大了可怎麼得了？”金生叉腰叱道，“還不快給侯爺夫人賠罪！”

小男孩著頭不吱聲，倔強地蜷在地上。

“你這小賊，不見棺材不掉淚是不是？得押著你去縣衙判罪，你才知道害怕嗎？”金生繼續嚇唬道。

小男孩似乎聽多了這種言辭，一點都沒有害怕。金生擼起兩袖，作勢要教訓他一頓。豈料，小男孩突然反撲過去，狠狠地咬住了金生的小臂。

“啊……小兔崽子立馬給我松口，不然我真打得你滿地找牙！啊呀呀……”