恩宥七年，冬至，錦縣將軍冢。

郭林獨自坐在一座樸實無華的墳前，強勁的北風刮過他厚重的盔甲，但他依舊不覺得寒冷。零星飄落下來的雪花掛在墓碑上，他抬指輕輕拭下去，甚至心疼地想用膛將那冰涼的墓碑給焐熱。

這里埋的是郭林未過門的娘子，寧梧。

當年寧梧和常澎都被隋安葬在康鎮的墳墓旁邊。郭林跟隨隋出征的那幾年里，逢年過節生辰忌日，都是染和蕓兒次次不落地過來祭拜。后來蕓兒隨染回往雒都，郭林便自然而然接替下這份擔子。

準確的說，郭林是接下了錦縣邊軍的職位。他和古大志、臧定思一樣都沒有跟隋去往雒都，仍舊選擇鎮守在大虞王朝的地方疆域上。

郭林前已空了幾個酒壇，可他還沒有停下來的意思。以前也偶有這種況發生，搞得底下將士們來尋人時，郭林已凍得像個雪人。

康鎮和常澎的墳前亦被郭林斟滿烈酒，他每一次舉壇飲酒都得帶上他們二人。有時候說起醉話，依舊是：“媽的，到底便宜康鎮這廝兒，讓你和寧姑娘在那邊重逢，欺負我過不去，就大張旗鼓挖我墻角！”

“郭叔叔。”

郭林微微一頓，他遲疑地抬眼去，只見一個十六七歲的拔年正朝他一步步走來。

年著金革戰袍，腰側掛著一把長刀，明亮的眸子里寫滿堅韌。

“大？”郭林踉蹌起，叉手行禮，說：“卑職見過盛王殿下。”

隋在去年的時候就跟父皇請奏封王，并指名要了盛州為自己的封地。隋起初本不答應，但隋態度堅決，誓要回到錦縣上來。父子倆來回僵持近一年的時間，最終還是染出面相勸，隋才勉強答應下來。

“郭叔叔怎麼還跟我見外上了？”隋上前攙扶起郭林，“又來看寧姨，這世上再沒有比郭叔叔更癡的男子了。”

隋一壁說一壁繞開郭林，去后三人的墳前鄭重拜了拜。

“殿下怎麼回來的這麼早，不是說要等到過完正月麼？侯府……不是，是盛王府已翻修的差不多了。”

隋又拎起酒壇豪飲半壇，笑道：“哎呀，我等不及娶凌瀾嘛，想早點回來準備準備。萬一侯伯伯反悔，不舍得把閨嫁給我可怎麼辦？”

郭林的酒漸漸清醒過來，瞪眼道：“你胡謅些什麼？凌瀾郡主才十歲，人家是與你有婚約不假，但你也不能拿這當幌子啊。當心東野王提著鞭子來揍你！”

隋推起郭林走出將軍冢，路上呵呵地笑道：“郭叔叔別當真嘛，我得趁著凌瀾年紀小，好好跟培養。過不了三四年就是我的王妃。”

“咱們這兒是回哪兒啊？盛王殿下，我說……大呀，大……不帶一回來就跟郭叔叔比武的。小樣兒你可是我教出來的……我今兒喝得有點多……”

東野州，赤虎邑，東野王府。

“哥，你到底帶不帶我去？”凌瀾抓住凌梟的胳膊，急急地道，“你不帶我過去，我就自己去了！”

凌梟沒奈何地撥開妹妹，冷傲的小臉兒上俱是抗拒的表，“我不許你過去，你是個姑娘，要見面也得是他隋過來見你。”

“人家趕了那麼遠的路，我就過去瞧瞧嘛。隋哥哥在信里說可想我了。”

“要是松媛以后跟你一樣，我才不娶呢！”

“你確定麼？”凌瀾仰起頭，挑釁地問向哥哥。

凌梟點首，說：“我確定。”

“好，我這就去告訴松媛，讓以后再不來找你玩兒。錦縣房家小公子你知道是誰吧？”

“切~房耀靈那個書呆子。”

凌瀾背起手圍著哥哥走上半圈，搖頭晃腦道：“房耀靈可是吳夫人用盡心思栽培出來的，在錦縣也算是個小神呢，才比你我大一兩歲。前兒松媛去錦縣里玩兒，便是這位小公子接待的。”

“什麼？！”凌梟攥拳頭，氣憤道，“可是跟在我屁后面長大的妹妹！父親跟松老爺子早就定好了，以后得嫁給我。不行，我要去找。”

說罷，凌梟轉頭吹響口哨，旋即，一匹高頭大馬快速奔到他的面前。凌梟才十一二歲，個頭還沒有躥起來，登上馬背比較費勁。但只要他坐到馬背上，那麼不管多烈的馬都能被他駕馭住。

“哥，你就這麼走了？你真不帶我去見隋哥哥啊？”

凌瀾跟在馬后窮追不舍，凌梟終是心疼妹妹，又策馬折返回來，將一把拉上馬背，道：“先去找松媛，之后再去找隋。”

“隋哥哥現在都是王爺啦，你不要老這麼人家嘛！”

侯卿塵垂眸搔了搔眉梢，關上窗子對凌恬兒說：“看見你大兒有多囂張了沒有？”

凌恬兒將襁褓中的嬰兒哄睡著，已為侯卿塵生下四個孩子。除了凌梟和凌瀾，另有一男一。輕笑道：“我小時候可比囂張多了。不過隋那孩子的確好的，愿意去就讓去吧。”

“隋大好幾歲呢？我閨吃虧怎麼辦？”

“哎呀，有凌梟呢。”凌恬兒走到侯卿塵旁，忍不住笑起來。

“凌梟那臭小子喜歡松媛喜歡得不得了，還吃起房耀靈的醋了。”

“松媛早晚是咱家的，二殿下自打去了雒都就嚷嚷著想念房耀靈。他倆吃過一個娘的，好的跟親兄弟似的。我聽說皇后都來信兒了，讓房耀靈趕去雒都給二殿下做伴讀。”

經由凌恬兒的提醒，侯卿塵方才放松下來。二人倚在窗前向外面飄起的雪花，總覺得這一年又一年過得真快。仿佛去歲他們都還在建晟侯府里過元旦，當初那些往事還歷歷在目。

東野由國變州，原來的十二郡規劃合并幾個大縣。染雖然離開了錦縣，但丁易、老田老衛等卻都留了下來。

前幾年李老頭過世，是他們以兒子的名義將其發送出去的。丁易接下了當初侯府的所有營生，他母親臨死前，終于覺得這個兒子有出息、做回好人了。

老田老衛掌管了盛州和東野的絕大部分田地。在他們的指導監督下，東野逐漸變大虞王朝的最大糧倉，多糧食從這里源源不斷地賣到全國各地。糧食、鑄鐵、人參、貂皮……讓東野州一躍為大虞王朝的中流砥柱。

侯卿塵力行，從沒忘記當年在凌澈面前發下的誓言。他讓東野以另一種形式長長久久地存活下來，這里再沒有寒迫，再沒有殺戮。

不管是當初那些支撐他的舊臣，還是諸如大郡馬一家，都對侯卿塵的統治降心俯首。

至于盛州錦縣諸如耿秋容、苗刃齊之流，隋都念在他們當初站在自己這邊，讓整個盛州地區免遭戰爭之災而從輕置，讓他們致仕歸家頤養天年。

侯卿塵很清楚隋為什麼回來，他了然隋只是自己的義父，隋宥已然長大，立儲問題會慢慢擺到明面上來。隋從沒有那個心思，他選擇事先離開雒都，回到自生活的錦縣。在這里做個逍遙王爺，豈不哉？

雒都，皇城，幽蘭宮。

染躺在床榻上假寐，實在不想起來梳洗裝扮。住在這座偌大宮殿里的年頭已經不短了，但還不習慣每天被眾人拾掇得跟個提線木偶一樣。還老得端著、繃著，連放肆大笑都了奢侈的事。

整個后宮除了再沒其他妃子，這些年不知道有多大臣上奏抗議，更以皇嗣凋零為借口，懇求皇帝陛下盡快納妃。隋生怕染倍力，從不讓伺候在邊的人多。

可哪里有不風的墻，早已升為鄧嬤嬤、蕓姑姑的二人，到底把宮外實告知給染。

染也覺得再用尋常標準要求隋有點說不過去，是以大度兩次，主去為隋選妃。哪料被隋趕過去大鬧一場，讓眾人親眼領略到一次什麼龍大怒。

遙想隋上一次炸都是幾年前的事了，染自己惹了人還得自己哄，在無人之際隋還跟以前那個深宅小媳婦兒似的，變著法得跟染吭吭唧唧撒。染實在沒法子，只好松了口，答應再為隋生一個孩子。

從那以后，隋一旦下朝就往后宮里鉆，嚇得染見了他就。有一陣他們倆熱衷于躲貓貓，隋來幽蘭宮中來找，就躲到華蘭宮里去，隋要是追到華蘭宮里，便再跑到雅蘭宮中。

幾次三番之后，染到底繳械投降，又替隋生下一個小公主。雖然和隋喜歡的不得了，可滿朝文武卻不買賬，依舊不依不饒。隋再度用可憐汪汪的眼神凝視染，染想撞墻的心都有了。

“要不我們回錦縣吧？咱們連夜逃跑，我有的是經驗！”染驀地睜開雙眼，神經兮兮地道。

蕓姑姑和鄧嬤嬤相視一笑，正苦口婆心地勸一番。卻見隋宥背著小手走了進來，他憋起小說：“該拿母后怎麼辦才好呢？”

染一徑坐起，說：“你自己來的？你父皇呢？”

“父皇在大明殿理政務呢。南鹿州一到年底就哭窮，這幾年治理水患明明很有效果。”隋宥一副諱莫如深的樣子，“父皇打算派校事廠過去瞧瞧實。”

隋宥是被隋抱在膝上長大的，從他還不懂事起就和隋一起面見權臣們議事。自耳濡目染，大虞各地是什麼現狀簡直不要太門兒清。

隋宥坐到染床沿邊上，道：“母后，顧侯的夫人帶著小兒子進宮給您請安來了。這會兒妹妹正和們在前殿玩兒呢。你真的不要見一見？”

“見~”染知道躲不過去，再說顧白的夫人求見，沒有不見的道理。

蕓姑姑和鄧嬤嬤在妝奩前替染裝扮，隋宥又開始滔滔不絕：“母后，大哥已回到錦縣，房耀靈過了年就能來雒都陪兒臣。”

“你非得讓人家過來，我不反對。但人家來了以后，你要怎麼待他？”染側眸問道。

“不恥下問，虛心請教，耀靈的學問比我好。”

染一手將他拉到邊，欣道：“小宥能這麼想，母親真高興。想哥哥了麼？”

隋宥點點頭，小聲說：“不僅小宥想哥哥，父皇也很想，但他不想讓別人看出來。”

“你父皇就那脾氣。”

俄頃，染到前殿見了顧白的夫人。顧白小兒子顧子洲和隋的小兒隋冶年紀相仿，正是兩小無猜青梅竹馬的好時候。

染早看出來隋的用意，但是兩個孩子太小，就算定娃娃親都太早了點。只是看到他們倆你追我趕的玩鬧，倒讓染覺得這件婚事**不離十了。

其實顧白真的令人折服，他不僅善待了安睿的老子和妹妹，更是讓他的寶貝兒遠嫁到漠州，為嚴其佑唯一兒子的妻室。不會有人忘記忠烈之后，那些為了百姓安康的父母不該被淡出世人視野。

如今顧白掌管了整個軍，松針則為大虞皇宮的宮衛統領，像季牧、達吉、翁徒、武東、石嵩等武將全都被隋重用起來。

他們都在用行保護這來之不易的大虞王朝，他們都想見到海清河晏的太平盛世。他們出生死從不是喜歡嗜、殺人，他們只是希為天下百姓守護一方平安。

“前兒范星舒給侯爺來了封信。”顧侯夫人淡淡地說。

染慢抬眼簾，大概有很久沒聽到范星舒的名字了。他跟隨隋凱旋進城，看著隋黃袍加為天下共主。在隋將曹氏一族的惡行昭告天下后，他終于堂堂正正地回到范家。

他再不是什麼死去的人、“遠旺”，他就是最意氣風發的范星舒。當年是怎樣屈辱地離開，如今就要怎樣把那些尊嚴撿回來。

只是在最后他沒有留下來。他謝絕了隋給他的一切職和封賞，獨自一人浪跡江湖去了。

染能記得的范星舒，還是當初那個留著兩綹龍須流海，面如冠玉的溫潤公子。總之，就是不像個武將。

范星舒那些在生死關頭訴說出來的癡夢囈語，被染埋藏在心底。可惜不是小炮灰，沒法子和范星舒再續前緣。從穿到這個世上，心里想的、眼里看的就只有隋一人。

“他浪跡到哪里去了？”染神平和地問道。

“這二年住在江南水鄉，說那里的姑娘長得水靈，他怎麼看都看不夠。”

顧白到底是范星舒的救命恩人，把他的現狀告訴給顧白合合理。只是染不清楚他們讓知道，是范星舒心里所盼，還是顧家夫人閑談隨口一提。不管怎麼著，他平安就好。

殿外的雪越下越大，顧侯夫人沒有久留，便帶著小兒子離開了。

染披著厚實的大氅走到庭院中央，總覺得之前的一切都像一場不真實的夢。

“皇后娘娘，雪地里可冷呢，您當心過了寒氣。”

染驀地回，只見是梅若風躬垂在自己邊。梅若風接過許有德的缽，如今為司禮監掌印太監，將廷十二監以及校事廠等機構都管理的井井有條。

“皇上要來后宮了？”

“陛下讓咱家給娘娘送來兩個稀罕玩意兒，是赤勒城那邊獻上來的。陛下他一會兒就能過來。”

染“嗯”了聲，問：“快到年末了，許延這一年過得怎麼樣？”

“他很好，多謝娘娘牽掛。他現在和聶淮同管東邊幾大州城的鹽路，過得富足。去歲生了個大胖兒子，特意帶到許公公墳前祭拜過。”

“那就好。”染看向梅若風，“趕明兒開春，你給我調點人手過來。”

梅若風的心登時就突突跳起來，他們這位皇后前幾年是沒完沒了地種莊稼，這兩年折騰煩了莊稼又改良藥廬。整個后宮里甚有什麼爾虞我詐，但常常是一堆太監宮在幫皇后逮小鹿、小狗、小。

“咱家……遵命。”

梅若風了額角上的冷汗，得趕些能干力活的小太監們。

“又怎麼難為梅公公了？”隋的聲音自耳后傳來。

染抬就要跑，隋一個箭步沖過來，將罩在厚實的貂袍下。

大家早習以為常，都趕退遠避開。

“陛下今兒不忙呀？小宥正是學習的時候，你帶他去大明殿里批折子吧。我和小冶玩兒去。”

隋把裹得嚴嚴實實扛回宮中，染都懶得掙扎了，反正怎麼掙扎都是徒勞。

“什麼陛下？這里只有你和我。”隋抬腳把殿門踹嚴實，將染放回到床榻上，“我聽小宥說娘子又覺得悶了？想逃回錦縣去呢？”

“我想大。”

“我也想他。但是……”

“我就知道有但是，給你生，給你生，再給你生兩個孩子好不好？”

隋滿意點首，道：“辛苦娘子了，我們就再要兩個孩子，堵住閣那幫老臣的。”

“不然你還是選兩個妃子吧，讓我歇一歇？”染小心翼翼地說道，子已向后靠去。

“朕要是你，會容你七年就生下一個孩子？”隋突然變起臉，那幽怨的表跟染怎麼欺負他了似的。

“剛才還說稱你我呢，現在怎麼又變朕了？”染拉拉他的襟，“都多大的人了，還像個小孩子一樣。”

“娘子不像個小孩子麼？”

“那是因為夫君寵著我嘛。”

隋沒忍住笑了出來，“怎麼寵你都不為過，我愿意，是心甘愿的。”

染勾住他的腰封，將他推倒在床榻上，一頭栽進他的膛里，甜甜地笑道：“看在你這麼乖的份兒上，就如你所愿吧。”

……（終）