濟世堂的后街有個買云吞面的小攤子。

殷笑出來時見差不多該吃午飯，便拐去了那里。

天寒地凍的臘月，東西盛到碗里便涼了一半。急忙先喝了口熱湯，接著一頓狼吞虎咽下去了大半碗。

抬眼見對面那一清貴的公子眉頭微皺著，不知想些什麼，便沖著他“喂”了一聲，“你真不吃啊？這頓我請客。”

“我不。”白冉搖了搖頭，“前街店里的云吞面也不錯，這種天氣坐在外面吃東西。容易嗆風胃疼。”

“趁熱吃還好。”說著，吸溜吸溜將剩下那小半碗飛快解決掉，又管攤主要了碗免費熱湯。

白冉笑了笑，不再和討論云吞的問題，只低聲問道：“殷姑娘，你覺不覺得有些奇怪？”

“哪里奇怪？”殷笑不解。

“都說霓裳苑隔壁院子里溺了人，可沈兄卻說，那晚他和三夫人看見的是個吊死鬼。”

“不是吊死鬼。”殷笑糾正他道：“是個吊著的黑影。”

白冉挑眉，“有區別麼？”

“有啊，當然有！”殷笑說著輕笑出聲，似乎想起什麼有趣的事，“我給你說，我下山之后，發現外面的人都有一個特點……不明所以的好事呢，都歸功于神明。不明所以的壞事呢，就歸咎于鬼怪。看見個影子就說是見鬼了，聽見點聲音，也說是鬼鬧的。就算沈大爺親眼所見，可他除了隔著窗戶看見個吊掛的黑影，他還看見什麼了？”

白冉目一閃，逐漸深邃，“那姑娘的意思……”

“我沒什麼意思。”殷笑急忙打斷了他，“我只是說我覺得有趣而已。或許沈府真有鬼怪作祟也說不定。其實也沒什麼好奇怪的啊，可能就是沈府風水不好，除了那個淹死的之外，還有個吊死的。還有可能鬼之間也互通有無。那個淹死的覺得寂寞了，就找來一個吊死的來陪自己咯。然后兩個人……啊不，兩個鬼就一起出來嚇唬人唄。”說著，喝完最后一口湯，將碗放在桌上，沖著他笑，“白公子，說好的，我只是幫忙看看沈府是不是有不干凈的東西。其余的事都與我無關。我用的是眼，不是腦袋。只管看，不管破案。”

白冉一陣默然。小片刻的對視后，他從懷中掏出一疊一票放在桌上，“這是一千兩，在下還想再借姑娘的‘腦袋’用用。”

殷笑掃了眼他手邊的銀票，不如山，“其實那五百兩，也是公子出的吧，沈大爺并不知。”剛才提到銀子的時候，沈從山看白冉的那一眼，可是別有深意。

“沒錯。”白冉痛快承認，“我早就說過，白沈兩家有些親屬關系。既是一家人，這銀子誰出，不都是一樣的？”

“你說一樣就一樣好了！”殷笑聳了下肩，也不和他辯駁，“這麼一筆巨款，公子還是收好吧。我有那五百兩便夠了。”

白冉皺眉，“在下可以保證姑娘的安全。”

“不是安全不安全的事。”殷笑胡擺了擺手，“我嫌麻煩。我師父說了，銀子再多也不如清靜。我著急把事了結了，好去找他。”

白冉心緒一，“殷姑娘的師父，究竟是何方高人？”

“師父就是師父啊！”

白冉笑了笑，“姑娘，白某雖然不才，在大衍也算有些朋友。在下不強求你什麼，沈家之事，姑娘盡力替白某分憂，你師父的下落，白某必定全力以赴幫你追尋。如何？”

殷笑眼中出現一掙扎。

他也不催促，只含笑等待。

大約糾結了半盞茶的功夫，終于吭聲，“你到底……想要做什麼？”

“姑娘先別管白某想做什麼。沈府之事，不妨當做一場有趣的游戲。剝繭，你有什麼想法和發現盡管告訴我。當然，這個過程中，我承諾會保證你的安全。”

“好吧！”殷笑咬牙點頭，“！”

…………

柳青這一上午忙的昏頭轉向。

臨近年關，城里的小賊也猖獗起來。總有些不大不小卻擾人心煩的案子。

好不容易將這些事料理完畢，不等口氣，那邊府尹大人又來問話了……沈府的案子是否有了新的線索。

線索沒有，一團麻還差不多。

他半是保證半是搪塞，然后急匆匆灰溜溜地帶著弟兄們跑去了沈府。

也不知是不是午飯吃壞了東西，一路上肚子里“咕嚕嚕”個不停。眼看著沈府大門就在眼前了，下腹忽然一陣翻江倒海的疼，險些當場丟人現眼。

一起跟來的胡三兒眼尖腦袋靈，發現他況不對立刻反應過來，指著一條小巷子低聲音道：“柳頭兒，那巷子盡頭是家茶館后院。后門不鎖，進去就是茅房……”

話音沒落，就聽見耳邊響起一句，“你帶弟兄們先

去。”接著眼前一花，邊的人一溜煙兒就沒了蹤跡。

胡三兒怔了怔，覺得自己有義務替捕頭大人找些面子。于是沖著另外兩個差役蓋彌彰道：“那個，我們先去沈府。柳頭兒大概是想聲東擊西，另有安排。”

茶館這個時間人不多，無需等位。

柳青是從后門進去，由前門出來的。

街上積雪猶在，他站在茶館門口深吸了一口氣，只覺得忽然明了。

路上有車軸聲由遠及近。他轉頭，便看見一輛裝滿花土的板車沿著路中央緩緩駛來。

推車的老漢大概五十多歲的年紀，一破舊的夾襖，干瘦卻有力。

柳青見板車靠近，下意識往旁邊讓了讓。待到那一人一車自邊經過時，他不由暗自吸了口涼氣。

這老漢的臉和脖頸，竟然有一大片燒傷的疤痕。隨著年月流逝，似乎長平了一些，但乍一看依舊可怖。

這時候，老漢的目不經意般掃了過來。兩人剛好四目相對。

柳青假裝若無其事地轉移了視線，心中閃過些許尷尬。

板車發著“吱扭扭”的聲音，越走越遠。柳青卻始終站在原地未。

等到他終于反應過來自己還要去沈府，準備抬腳邁步的時候，后忽然有人道：“柳頭兒，柳頭兒……”

柳青倏地回神，便看見衙門里的一名小差役正氣吁吁地朝自己跑了。

這是又出什麼事兒了？！

柳青小心肝兒一，只覺得這個年實在不好過。

“柳頭兒！”小差役腳快，眨眼間便到了他近前。氣還沒倒勻，就急著開口，“柳……柳……”

柳青一顆心忽悠一下，直接到了嗓子眼兒。他頗有些焦躁，“氣順了再說，別讓我干著急！”

“柳頭兒，老張師傅回來了！他……他說之前驗尸結果不對，蘭香……蘭香不是失足跌倒磕死的，是被重反復敲擊頭部后才亡的！”

…………

蘭香是被重反復敲擊頭部而死。

這個消息讓柳青以及調查蘭香案子的一干捕快都到一振。畢竟兇手是活人的話，總有希找到。就算找不到為懸案，也好過推到鬼神上去差。

殷笑卻有些惆悵。兇手是人還是鬼，對于來說區別可是的很大的。如果是前者，麻煩大大的。但如果是后者，就省事多了。

猶不死心，追著柳青確認道：“之前驗尸不是說失足跌倒麼，怎麼又改了？這次確定？”

“確定。”柳青答得底氣十足，“張叔是三十多年的老仵作了。之前他回老家有事，是他徒弟驗尸的。今天他回來后重新驗了一遍。現在的天氣，尸保存完好，應該不會有錯了。”

殷笑咬牙，仍舊不甘，“腳印呢？不是說現場沒有其他人腳印麼。如果是重反復擊頭，就算是鬼附，現場肯定會有另外一個人的。總不能一塊石頭憑空飛起了，自己反復砸啊砸的。”

柳青奇怪地看一眼，隨即了然，“你聽的都是沈府下人間的謠傳吧。第一個發現尸的是送菜的小廝，他推著板車，慌之中早就把現場給破壞了。我們不是沒發現其他人的腳印，是現場的雪地上，本辨認不出什麼有價值的痕跡了。”

殷笑泄氣，說不出的哀怨，“其實我一直以為，蘭香的死和齊嬤嬤突然發瘋有什麼聯系。”

“未必沒有！”

“為什麼這麼想？”

一直保持沉默的白冉終于開口，竟和柳青異口同聲。

兩人對視一眼，最后白冉說道：“殷姑娘，不妨先說說你的想法。”

“我的想法啊……”殷笑眨了眨眼，“其實我沒什麼想法，就是一種覺。”蹙著眉，思索了片刻后手從果盤里拿了顆干棗放在桌上，“先從我所知道的第一件事說起，從蘭香出事那一刻起，幾乎沈府所有的下人都認為是鬼怪所為。”說著，又拿了顆棗子挨著之前那顆放下，“然后白公子將我弄去了牢房，試探出我眼睛和別人不同，又告訴我說沈府不干凈，讓我幫忙找鬼。”頓了頓，拿了第三顆棗子，“接著，齊嬤嬤瘋了……啊！”腦中靈一閃，突然大一聲，“我知道了！”

“你知道什麼了？”柳青不明所以。

“是誤導。”殷笑把第三顆棗子塞進了里，邊嚼邊解釋道：“從我對整件事有認知開始，幾乎所有人都在說沈府有鬼怪作祟。再加上時常聽來的竊竊私語，還有腦袋里的一些自聯想和補充。所以這件事在我腦海中形的基本印象就是……蘭香被鬼驚嚇，失足摔死在了井邊。而齊嬤嬤瘋掉，也是被鬼怪驚嚇的。甚至，嚇唬他們的，還是同一個鬼！”

而今天，蘭香的驗尸結果突然被推翻。連帶著，那些認知和想法也被打了。