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遠昭國雪澤年立冬，逍遙侯親自護送使臣團京。

吱嘎！

高大的城門發出厚重沉悶的聲響，紅木做的城門緩緩打開，年輕的帝王穿著明黃的龍袍負手而立，金織就的八爪莽龍在暖的照耀下，折出耀眼的芒，氣勢如虹。

在他後，一左一右分別立著一墨一白兩名大臣，墨乃大理寺卿，這位鐵面嚴判背脊直，面莊嚴，威嚴不容侵犯，白乃剛被從太學院院首破格提拔上來的太傅，太傅儒雅俊秀，神平和，將京城第一公子的風采發揮到極致！

城門之外，則由一青一灰兩人在前帶領著使臣團，離京之時衆人早已見識過二人的過人之姿，如今再見卻越發人移不開眼。

圍在城門口看熱鬧的百姓人頭攢，未出閣的姑娘看得心臟砰砰跳，這是什麼神仙陣容啊，這朝堂上的郎君怎麼一個賽一個的俊朗，關鍵個個都還未曾娶妻，就連陛下都尚未立後！若是能嫁得其中一人該有多好啊！

在一衆姑娘紅的幻想中，楚懷安和陸戟上前跪下，異口同聲：“臣等不辱使命護送使臣京，王上與公主平安抵達，今特向陛下覆命！”

楚凌昭手扶了楚懷安一把：“謹之與卿辛苦了！快快請起！”

楚懷安和陸戟站起來，因爲病著，楚懷安的臉偏紅，額頭也冒出細的冷汗，楚凌昭與他對視一眼，不聲的鬆手，陸戟扶著楚懷安往後退了一步，讓開視線。

車鈴叮鈴響了一聲，彩斑斕的車門簾被一隻素手掀開，下一刻，一個好的影鑽了出來。

因爲今日要覲見，特意換了一月白抹長，子是參照遠昭國的風俗做的，只是上面用綵線繡著胡人族的鳥花紋，烏髮也還是按照胡人的習慣束起來，額間的玉抹額顯得妖冶起來。

面紗還罩住大半面容，只出一雙清潤靈的眸，在走出馬車的那一刻，所有人心裡卻只有一個念頭：傾城絕！

忽宛輕鬆躍下馬車。

叮鈴！

鈴鐺的脆響穿耳，莫名的人心頭一悸，像被貓尾撓了一下，心難耐。

忽宛低頭，上前與忽韃一起走到楚凌昭面前。

上應該帶著鈴鐺，所以每走一步，都會發出清悅的聲響，如山風拂過，清爽怡人。

走得近些，還可以聞到上獨特的茶香味，與京中子上甜膩的脂味截然不同。

“忽韃攜兒忽宛見過遠昭天子！”

忽韃拱手朝楚凌昭行了一禮，他極高大，聲音和作都著胡人的獷莽撞，忽宛站在他邊像朵弱不堪的花，忽韃作稍微不留神一點，都能把折斷一樣。

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忽韃這樣的型，完全看不出他能有這樣小的一個兒。

“王上一路辛苦，朕已在宮中設了酒宴爲王上與公主接風洗塵，請！”

楚凌昭開口，做了個請的姿勢側讓開，示意忽韃和忽宛先行一步，完全表現出東道主的大氣。

不必給使臣團下馬威，甚至給足了他們面子，卻並不讓人覺出討好諂，而是因爲底氣十足才能作出的禮數！

忽韃眼睛瞇了瞇，擡起右手在左拍了一下，微微垂頭，這才做出胡人的禮數：“陛下先請！”

忽宛也跟著行禮俯，楚凌昭彎眸含笑扶了忽韃一把：“客從遠方來，自沒有怠慢的道理，王上不妨與朕同行！”

忽韃做胡人的王統已經二十多年了，他見過先帝，也與先帝在戰場上過手，胡人一族這些年一直還算安分，這個年輕的帝王是一路順風順水登上的帝位，***場都沒上過，他以爲新帝會是個氣的貴公子，沒想到卻是個滾刀！

“謝陛下！”

忽韃沉聲道謝，與楚凌昭一同往前走去，文武百俱有條不紊的跟在他們後面。

“果然是近朱者赤近墨者黑，連趙大人那個黑麪神與陛下站在一起，都好看了不呢！”張枝枝拍著脯回腦袋，他們的車馬一直跟在使臣團後面，這會兒很是熱鬧，自然是忍不住的。

“趙大人本就生得好看。”

蘇梨淡淡的回了一句，對外面的況倒是並不如何在意。

“阿梨如此淡定，莫不是見過比他們更俊朗的郎君？”張枝枝問著興致的湊到蘇梨面前，這幾個月都是幫蘇梨清洗傷口換藥，兩人的關係親近不，與蘇梨說話便沒了那許多顧忌。

“他們的姿容氣度已是千里挑一，我哪有那樣好的氣運遇見更俊朗的，況且，皮囊只是表象，涵修養、品脾氣纔是做人的本。”

蘇梨不疾不徐的說，張枝枝一臉教的點點頭，半晌反應過來，瞪大眼睛指著自己的鼻尖問：“阿梨你方纔可是在拐著彎的說我淺？”

反應頗慢，蘇梨微微勾脣並不點明，張枝枝氣鼓鼓的瞪了蘇梨一眼，數著指頭不死心道：“我是淺，那依阿梨之見，在趙大人、顧大人、侯爺、將軍和……”

張枝枝掀開車簾左右看看，確定馬車附近沒人以後飛快的回頭看著蘇梨，低聲音：“算上陛下，誰最好？”

“陛下是天之驕子，在背後妄議陛下是要殺頭的大罪。”蘇梨低聲呵斥了一句，張枝枝連忙把小拇指按回去：“那這四個人呢？阿梨覺得誰最好？”

“各有所長。”

“……”

張枝枝無語的翻了個白眼，知道自己又被蘇梨耍了，自己又掀開馬車簾子悄悄打探外面的況，自顧自道：“我瞧著侯爺和顧大人極好，趙大人太冷，天繃著臉跟不會笑似的，將軍太嚴肅，一看就是個不好相的，而且他殺了那麼多人……”

將軍很好。

蘇梨在心裡反駁了一句，並沒有跟張枝枝多說什麼。

有些事，不必讓所有人都理解。

正想著，馬車了起來，城牆之上，悠揚洪亮的號角聲飛揚而出，然後是禮高的宣告：“迎使臣團城！”

一聲落下，圍觀羣衆也跟著齊聲高呼：“迎使臣團城！！”

聲音嘹亮，足見誠心與熱。

馬車起來以後張枝枝沒再往外看，規規矩矩的坐在馬車裡，無數好奇的目過車窗簾進來，試圖窺探一二。

胡人公主都下車覲見陛下了，這後面怎地還有一輛馬車？

未免人太多出子，使臣團進城以後是走的最近最寬的路去往皇宮，到了宮門口，文武百全都進了宮門，禮部留人將使臣團的車馬行李運到暫時下榻的地方，蘇梨也趁機想讓馬車直接回縣主府，卻被看守宮門的侍衛住：“蘇縣主，陛下請你宮一同赴宴！”

蘇梨眉頭一跳，沒想到迎接使臣這樣隆重的時候，楚凌昭還能從百忙之中記起有自己這樣一個人。

“好！”

蘇梨從容跳下馬車，張枝枝想跟著一起下去，被侍衛攔住：“陛下只請了縣主一人，姑娘請自行回家吧！”

“……”

張枝枝氣鼓鼓的翻了個白眼，哼！回家就回家！誰稀罕！

進了宮門，有宮人專門給蘇梨引路，走了許久，宮人卻沒把蘇梨帶到宴客廳，而是把帶到了一僻靜的宮殿。

“現在離宴會還有些時辰，縣主可以在此沐浴，赴宴的新已備好，縣主有什麼吩咐和隨時傳喚奴婢。”

帶路的宮人恭敬地說，像是被楚凌昭事先吩咐了什麼，蘇梨心裡有些詫異，面上卻未顯，提步進了殿中。

殿裡也有宮婢伺候，待蘇梨進去便熱地迎上來，手裡端著托盤奉著熱茶：“縣主請用茶。”

這待遇簡直比得上宮裡的妃嬪了，蘇梨沒喝茶，跟著宮婢繞過殿彎彎繞繞的走廊，竟在耳房發現一口熱氣騰騰的溫泉。

溫泉裡撒著紅豔豔的花瓣，隨著蒸騰的熱氣散發出淡雅的清香，溫泉四周放著屏風，靠門的架上掛著華貴異常的。

蘇梨的表有些崩壞，陛下這是要做什麼？

“請縣主沐浴更！”

宮婢低聲提醒，蘇梨猶豫了下開口：“陛下可有吩咐其他？”

“陛下讓縣主盛裝打扮，一會兒宴上興許要與胡人公主一較高低，事關遠昭面，請縣主務必引起重視。”

“……”

蘇梨眉頭了。

一個時辰後，蘇梨穿著華貴的服從殿裡走出來，服是偏高貴大氣的絳紫，裡面是抹長，口繡著兩朵漂亮的並蓮，外面罩著同薄紗，薄紗攏著金，行走間折著細碎的金，貴氣人。

與服想匹配的，蘇梨的頭飾也相當華，沉得蘇梨差點擡不起頭來。

據宮婢說，這是陛下親自吩咐下來的，蘇梨爲此對楚凌昭的審產生深深的懷疑。

不過終於舒舒服服的泡了個澡，渾的疲倦一掃而空，蘇梨的神好了不，步履也輕快起來，隨著宮人來到宴會廳，宮宴尚未正式開始，忽韃和楚凌昭不知去了何，文武百倒是基本都已經落座。

“縣主，這邊請！”

宮人低聲提醒，蘇梨順著宮人的指引過去，看見俏生生如一朵白蓮坐在上首的忽宛。

因著份特殊，周圍並沒有坐其他人，那些個京都貴全都三三兩兩聚在一起說著話，時不時擡頭朝忽宛看一眼，像看什麼熱鬧一樣，卻好似沒有察覺到那些目，怡然自得的坐在一，與旁人格格不。

蘇梨提步走到邊，先行了一禮：“見過公主！”

“縣主請坐！”

忽宛回禮，極自然地手幫蘇梨把矮幾往後拉了拉，更加方便蘇梨落座。

這是極有禮數的做法，不論是出於什麼目的，蘇梨都因此對有了一分好。

落座以後，宮婢幫蘇梨斟了一杯酒，酒香清甜，是梅子釀的果酒，適合兒家飲用，飲幾杯並不醉人。

蘇梨之前參加溫陵的婚禮喝的就是這種酒，仗著這酒不醉人貪杯喝了不，沒想到後勁十足。

想到那日醉後發生的糗事，蘇梨微微臉熱，端起酒杯抿了一口便不再喝了。

剛把酒杯放下，楚凌昭和忽韃一起走進殿中，後面還跟著楚懷安和陸戟他們，文武百立刻起，蘇梨和忽宛也跟著站起來。

“恭迎陛下、恭迎王上！”

數人同呼，聲音洪亮，不停地在宴客廳迴盪，極有氣勢。

不知道之前楚凌昭和忽韃說了什麼，在衆人的呼聲落下以後，整個宴客廳都充斥著忽韃渾厚且極穿力的笑聲。

“衆卿平！”

楚凌昭沉聲說，大步登上高臺上的皇位，忽韃則在他左手邊首位坐下。

天有些暗了，宮人們迅速點上宮燈，宴客廳一下子燈火通明，作爲主要支撐的八柱子上雕刻著鍍金真龍越發栩栩如生，龍首朝下，龍頭圓睜，氣勢磅礴的看著在座的人。

忽韃掀眸瞧了一眼柱子上的龍，眼底閃過一晦。

胡人領地氣候惡劣，土地貧瘠，除了牛羊連河流都很，胡人的生活困難，去年降了雪災以後，更是食不果腹，沒離開過胡地的人，本想象不到中原人的生活有多奢華緻。

而這些生活並不是中原人有多英勇強悍，而是因爲他們生在了產饒的地方。

真是天道不公！

忽韃心頭煩悶，端起面前的酒杯就喝了下去，喝完猛地站起來：“陛下，你這是何意？”

忽韃冷聲質問，原本坐在靠近殿門的胡人勇士也跟著站起來，剛剛還觥籌錯的宴客廳頓時劍拔弩張起來，高度張的林軍衝進殿裡，所有的變故都只發生在瞬間。

眼看事態有些控制不住，楚凌昭冷聲命令：“退下！”

林軍統率遲疑了片刻，帶兵退下，楚凌昭坐著不如風，偏頭看向忽韃：“王上對朕的款待有何不滿？”

“陛下讓人在本王的酒杯裡倒涼水，戲耍本王是爲何意？”忽韃舉著杯子質問，在殿中伺候的宮人立刻跪下，瑟瑟發抖。

忽韃此言一出，在場的人都知道是怎麼回事。

遠昭與胡人一族不同，食住行都極爲講究，稍微有些份的人家，飯前都會用茶水漱口，方纔被忽韃杯子裡的並非涼水，而是漱口水，是不會喝下去的。

楚凌昭並未筷，是以無人演示，才鬧出這樣的笑話，然而現在這種氣氛，也沒人敢開口對忽韃說一句：不好意思王上，你剛剛喝的是我們的漱口水。

如此一來，只怕忽韃會更加覺得辱，當場大鬧起來。

衆人屏息凝神不敢輕易開口，片刻後，楚凌昭端起自己面前那杯漱口水仰頭一飲而盡：“王上有所不知，此乃我遠昭國的風俗，膳前飲一杯清水，可去腥解膩，免於積食。”

楚凌昭先士卒喝了漱口水，其他人也全都端起漱口水喝完。

見所有人都喝了，忽韃這才遞了個眼，讓殿門口那羣胡人勇士坐下。

“原是如此，我族之人並未有如此多的講究，我看遠昭國土的男子都很瘦弱，可見如此錦玉食將養出來的男兒，還不如烈酒灌溉出來的勇士來得好！”

忽韃笑著說，語氣雖是有些開玩笑，言下之意卻是在說遠昭的男子文弱，沒有胡人子弟來得英勇。

楚凌昭沒應聲了，把酒杯放下，眼神狀似無意的在武將區掃了一圈。

其中一個武將立刻心領神會：“王上此言差矣，我遠昭男兒並非文弱，只是胡人勇士太魁梧雄壯不似常人罷了。”

這話是說胡人高大得不正常。

忽韃坐下，擡手在自己口拍了拍，他渾實，用的力道不小，拍得口砰砰作響：“男子漢大丈夫，自然個個都要如本王這般纔算好漢，不然豈不是和娘們兒一樣？”

這話說得便有了辱之意，其中一個武將立刻站起來：“王上此言過分了，我等七尺男兒，如何能將子與我等相提並論！”

那武將在遠昭國男子之中量已算高的，形也很是魁梧，但和一堆胡人勇士比起來便還是有些不夠看。

忽韃上下打量了那武將一眼，隨即看向其中一個勇士，那勇士立刻站起來，用胡語拉拉的說了一通，最後還是忽韃幫著翻譯：“陛下，本王手下這位勇士，想領教一下這位武將的功夫，不知陛下可否讓二人比試一番？”

外使來見，手下的人自是不得要較量一番，可這較量也不能隨隨便便就較量，一旦輸了，丟的便是一國的面。

略加思索，楚凌昭含笑開口：“今日是給王上和公主的接風宴，禮部命人準備的歌舞還沒有上，王上不如先欣賞歌舞，待吃飽喝足，休息充足，日後有機會再慢慢看他們比試，如何？”

“我胡人子弟就算幾天不吃不喝也還能擒殺猛，陛下此言可是小看本王的人？”

忽韃開始激將，胡人天好鬥，最不喜歡安安靜靜的聽曲兒吃飯，若有比武下飯便最好了。

楚凌昭搖搖頭：“王上此言差矣，朕是顧念胡人勇士一路奔波勞累，即便是朕手下的將領贏了，也會被天下人恥笑說是勝之不武。”

這話說得極有自信，讓你們好好吃飯那是我們不想欺負你，等你吃飽了再打，纔好輸個心服口服！

忽韃：“……”

論說話之道，直來直去的忽韃自是比不上楚凌昭的。

忽韃被噎得說不出話，這裡畢竟是楚凌昭的地盤，他只帶了這麼點人，再繼續挑釁要是被羣毆了，只怕到時哭都沒地方哭去。

忽韃安分下來，楚凌昭拍拍手，姿曼妙的舞穿著輕薄的紗抱著琵琶半遮半掩的衝上來，竹之聲漸起，的香風瀰漫開來。

忽韃隨意瞧了一眼，低頭喝酒。

遠昭國的子大多白貌，態小，在胡人眼裡太過脆弱，且不好生養，並不是最佳的伴選擇，不過可以抓起來當寵一樣養著。

忽韃最年輕氣盛的時候就曾擄劫過幾名遠昭國子豢養在邊，天冷的時候讓們赤著腳在結冰的湖面跳舞。

這些子態輕盈，哪怕冰面很薄也不會掉下去，不過赤著腳，掌心的容易被冰面粘住，一旦撕裂便會扯下一層來，那時這些子會失聲尖，聲音尖銳，便不那麼好了。

蘇梨看著這些歌舞浮現在腦袋裡的景象和忽韃想的詭異的重合，不過和忽韃不同的是，忽韃扮演的是觀賞者，而蘇梨是表演者。

邊境之地荒涼無比，胡人總喜歡境擄劫良家子營爲，供他們宣泄慾，爲他們表演歌舞。

冬日冰面薄脆，他們喜歡驅趕擄劫回來的子站到冰面舞蹈，誰堅持的最久，不踩破冰面掉進冰窟，誰就可以免於被辱。

反之，掉進冰窟的人，被救回去以後，會被一個甚至多個胡人折磨至死。

那樣的生活對胡人來說是樂子，對被擄劫的子來說，是至死都揮之不去的夢魘。

“好！”

有人拍手好，宴會廳跟著響起熙熙攘攘的鼓掌聲。

蘇梨沒有鼓掌，又抿了一小口果酒。

時顧遠風教導，子當自強自，珍惜自己的生命，這個世道有很多人通過各種手段讓子賣藝賣，把子當一種玩樂的件，這是這個世道的悲哀，並不是爲子的悲哀。

哪怕淪落風塵，也該知曉自己是個有有的人，而不是靠取悅旁人活下去的玩！

一曲畢，優的舞蹈也戛然而止，舞躬行禮，然後抱著樂迅速離場。

候在殿門外的宮人剛要下一撥人進來表演，蘇梨覺餘一閃，忽宛站了起來。

用右手在左躬行禮，聲音輕的開口：“兒願爲陛下演奏一曲，祝遠昭國與我族睦鄰友好，永不相侵！”

睦鄰友好，永不相侵！

短短八個字，卻是數百年來都無法實現的宏願。

邊關白骨累累，疆土被熱一遍遍浸潤，卻怎麼都開不出安寧祥和的花來。

“準！”

楚凌昭恩準，忽宛提步走到宴客廳中央，行走間仍有銅鈴清脆的聲響，衆人這才發現沒有穿鞋，白皙瑩潤的玉足腳踝用紅線各纏著一隻豌豆大小的銀鈴鐺，赤足在乾淨亮的地磚映襯下顯得格外奪目，比最上乘的白玉更漂亮。

早有準備，從袖中拿出一隻陶壎吹奏起來。

陶壎吹奏的是塞北廣爲流傳的一首民謠，是當地住民用來哄小孩兒睡覺唱的，曲調舒緩悠揚，配合著陶壎低潤渾厚的音質，輕易便能平衆人心中的浮躁。

壎聲一起，宴會廳裡的議論聲漸漸停下，所有人都側耳專心聆聽這個聲音。

吹完第一遍，忽宛了一下，腰肢擰一個優的弧度，單腳而立，另一隻腳微微向後勾起，層層疊疊的紗隨之揚起，像一隻優雅麗的白孔雀，與此同時，同樣的曲調加快了許多，原本舒緩的調子變得輕快，像孩戲耍一般。

忽宛開始邊吹奏邊翩翩起舞，白紗隨著的作飛旋，綻放。

跳的其實也很簡單，沒有太高難度的作，然而一舉一之間卻有旁人沒有的靈，尤其是那雙黑亮的眼睛，似乎能攝人心魄。

曲調並不算長，最後有一小段改編，忽宛跳完，最後以跪倒的作作爲結束。

“好！”

忽韃第一個拍手好，胡人勇士立刻附和，完全倒了方纔的好聲。

邊吹奏邊舞蹈其實極耗力，但忽宛跳完跪在那裡卻面不改，蘇梨眸子微凜。

正琢磨著，不期然聽見楚凌昭道：“公主果然才貌雙全，不過我遠昭國也有一位奇子，的琴棋書畫也是一絕，不妨讓也爲王上表演一番！”

“……”

琴棋書畫一絕是說的誰？陛下你可不要胡給人戴高帽子喂！

蘇梨低頭繼續喝酒，想裝作什麼都沒聽見，所有人的目卻都自發的朝看過來。

“……”

蘇梨一臉無語，拿杯子的手有些不穩，不知是誰開口道：“蘇縣主，這個時候你就莫要謙虛了，快一手讓他們好好瞧瞧！”

“就是就是！不過是吹拉彈唱罷了，我們怎麼也不能他們小瞧了去！”

“對呀！蘇縣主的才華曾冠絕京都，怎會比不過一個來自蠻夷之地的公主！”

這些人莫名其妙的統一了口徑，蘇梨正準備著頭皮站起來，楚凌昭再度開口：“王上方纔提議比武，朕覺得未免有傷和氣，這會兒倒是可以讓公主與我遠昭的縣主比試一番，爲了讓比試更加有趣，朕可以設個彩頭，王上以爲如何？”

蘇梨：“……”

陛下，你可閉吧！

楚凌昭這話算是今天以來第一次挑釁，忽韃瞇起眼睛，一寸寸打量蘇梨，似乎想看看蘇梨到底有什麼能耐，竟能讓楚凌昭有這樣的底氣。

“好！”

忽韃同意，取下自己手腕上嵌著玉的銀鐲：“本王用一千隻牛羊押本王的兒贏！”

一千隻牛羊，相當於胡人每年進貢給遠昭貢品的十分之一。

此話一出，衆人不由議論紛紛，然而還沒等衆人討論出個所以然來，忽韃指著蘇梨勢在必得道：“本王輸了，明年朝貢加一千隻牛羊，若本王贏了，這個人歸本王所有！”

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