《牡丹的養手冊》24.第二十四章

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魏紫吾收起沉默,道:“肖公公請帶路。”

跟在對方后,略提幅沿木梯蜿蜒上樓,肖梁推門的一剎那——

“肖公公,容臣摘了面。”面圣自是要摘掉面的,而這肖梁居然不提醒。魏紫吾借機頓下腳步,警惕瞥向房中影,見果真是當今皇帝。魏紫吾的眉幾不可察地皺一下。

“臣魏紫吾拜見陛下。”心下雖有懼意,倒是沒有面對太子時的莫名慌。行禮的姿勢,落在男人眼里,也自有一種罕見態。

皇帝道:“免禮。”

皇帝年紀有四十多歲,皇帝的幾個兒子,面相大都隨母,長得不像他。而皇帝本人是尤為朗的類型,面若刀劈斧鑿,上穿著玄黑袍,從外表到氣質都十分冷峻,加之久帝位,崇山威儀常人不敢直面,讓人極易生出難以息之

“魏二姑娘,坐。”

魏紫吾心下微微詫異,但也沒有推辭,應聲坐到一旁的椅子上。

皇帝的目將魏紫吾鎖,道:“你這趟去遼西,見你父親魏峣的狀況如何?病癥果真如他所上書的反復怪異,難以尋獲病麼?”

魏紫吾并不意外皇帝會問這個問題,頷首道:“回皇上,的確如此,但父親深知負皇恩與重責,病中亦惕勵如初,惟恐令突厥侵半寸國土。”

皇帝難得笑了笑,魏紫吾倒是很會替自己父親說話,也就沒有繼續再問魏峣,而是轉而問道:“朕聽貴妃說,魏二姑娘提出,不愿嫁給你表哥了?”

魏紫吾忙答:“臣非是不愿嫁給英王殿下,只是,惟恐會時常離京,不能勝任王妃職責。”只有天家看不上的,哪有拒絕天家的。姑母也定然不會說不愿,這是皇帝故意挑話頭拿吧?

不過皇帝對和顧見緒的事,也僅是問了這一句而已,又道:“朕還聽說,魏二姑娘在遼西時,為了從段潛打探消息,時常在夜里獨自出段潛的住所。”

這三個問題一個比一個尖銳。魏紫吾錯愕,旋即起跪地:“臣不知是何人在皇上面前有意中傷,但請皇上明察,這是絕對沒有的事。”

這簡直等于明說為了獲取報勾引段潛了,魏紫吾驚出一冷汗,在遼西時,和表哥尚有婚約,若竟和別的男子行為不端,豈非有藐視和侮辱天家的嫌疑。且若是還打探政務軍,更是罪加一等。

更何況這的確是誣陷,爹爹也在遼西呢,豈會容夜半到男人房里?那不得將爹氣得病愈發嚴重才怪。就是不知……是何人如此可惡,居然這般造的謠,且造到了皇帝面前。

卻一時忘了,歷來生得殊異的子,就算是正常的行跡也會引得側目與遐想,總要承別旁的子更多的流言。

“起來罷,魏二姑娘。”皇帝道。

魏紫吾惴惴不安坐回原位,皇帝提的話不多,每個話題只得一句,卻人反復思忖,這就是上位者翻云覆雨的權力。

皇帝忽指著一旁烏木架上的頭紫檀琵琶道:“記得魏二姑娘和熙樂們一起學樂時,頗得樂師稱贊,給朕彈一曲如何?”

魏紫吾心下覺有些怪異,指尖微,聲音卻仍平穩,道:“那臣便在皇上面前獻丑了。不知皇上可有想聽的樂曲?”

“《將軍令》吧。”皇帝看似隨意道。

肖梁上前取了琵琶,孩手中。魏紫吾當即將琵琶抱在懷中,手指輕輕撥,簡單試了試音,琴音便流瀉而出。

《將軍令》一起頭便是急弦嘈切,似一無限拉長的波弧線,讓人的心也跟著被纏,被掌控。

耳端仿佛聽到兵戈鳴,鼓角嵯峨,眼前則是日斜邊塞,鴻飲遼湖,殷紅的殘照灑在戰場上,千軍萬馬,在將軍令下奔騰如,令即行,喝則退,一迭高越過一迭的琴聲如春雷綿綿、滾破蒼穹,整支曲子從頭到尾皆是氣魄雄渾高邁、豪四溢。

——兵權,是個好東西啊。能滿足男人們的雄心野。誰攥手里還肯出來?

約莫沒有哪一個有抱負的男人,聽到這琴聲能夠平靜。皇帝這般帶過兵的人,過縱馳騁的快意,更是聽得熱沸騰。

尤其,這彈著琵琶的孩,生得眼若波瀲,如花瓣,白纖長的手指在弦上飛舞如花,即使不聽曲聲,僅僅是看彈琴,也是一種

權力和人,向來是最能刺激男人的烈春.藥。能引得男人不分年紀,永不停止地想要攫取。

皇帝的目下移,魏紫吾因彈琵琶而舉高的左手袖口微微下出一截凝脂皓腕。小小年紀,便與先皇后的亦能并列。再過兩年,不知會變得何等芳華盛綻。難怪……

魏紫吾的抿著,心中下沉,已經懂了,皇帝這是要勸誡出兵權。段潛持圣旨和鎮國寶劍至遼西,空有頭銜,在定北大都護府依舊艱難,爹看似對段潛禮讓,實則仍把控著大軍。

將軍令,軍隊自是當聽從將軍令。可若是這將軍令竟在皇命之上,便了上位者的心腹患。魏峣兵帶得極好,而如今看來是好過頭了。

甚至可以說,從薊州到遼西這一片疆域,本就是魏峣帶兵打出來的。也是在魏峣領命招買組建之下,定北軍的兵力才從三萬眾增到如今的七萬眾。無論他有沒有反心,皇帝都不允許他再掌權。

一曲彈罷,魏紫吾放下琵琶,起向皇帝施了一禮:“皇上。”

“彈得極好。貴妃的琵琶也算一絕,魏二姑娘的琴藝,不在其下。”皇帝看著魏紫吾,慢慢道。

魏紫吾垂著頭,一板一眼答:“皇上過贊,臣不敢與姑母相較。”

肖梁在一旁看著兩人,收回目,他知道,皇帝了將魏紫吾納后宮的念頭,無論是從私,皇帝認為最人就該屬于他。抑或是從公,皇帝可以用魏紫吾來牽制魏峣。

但肖梁也知道,這也僅僅會是皇帝一閃而過的念頭而已,再人,也不會讓皇帝忘掉理智。之前是考慮到答應過英王與魏紫吾的親事,現在則是因為牽扯到了太子……魏紫吾正站在一線險峰之上,的下一步,或許是通天道,也或許是萬丈淵。

皇帝放在上的手指輕輕叩,目中漸漸出冷意,對魏紫吾道:“退下罷。”

“是,皇上。臣告退。”魏紫吾出房間之后,細細舒出一口氣,重新戴上面

皇帝又坐片刻,問:“可知太子今晚在何?”

肖梁答:“太子殿下今晚在‘夜泊瑤洲’吃酒,是豫王做東,參加的還有英王、敏王。”

豫王便是皇帝的大兒子顧見衍,今日是豫王生辰,中午在豫王府已做過壽宴,想來是覺得沒有盡興,拉上了兄弟們又到外面繼續瀟灑。

顧見衍此人,慣常喜好吃喝玩樂,尤其好,但在大事上卻令皇帝省心,知道討好皇帝,友睦兄弟,是出了名的無意帝位的紈绔王爺。

皇帝聽著是幾個兒子和侄子在一起,也就沒有再多問。畢竟是過節,連他都出宮氣,何況是年輕小輩。便頷首道:“走吧,回宮。”

而魏紫吾回到席桌,秦佩便問:“婼婼,你方才去了哪里?這樣久。”

魏紫吾笑道:“不大喜歡看熊,在外邊吹了吹風。”

便接話道:“我也不大喜歡看這些。說起來……怎麼今日在飛來煙渚都沒有到幾個人?”

一開口,大家便都聽懂了,這里人倒是多,但溫說的“人”,卻是特指幾位殿下和各位世家公子呢。

們將今天的宴聚定在飛來煙渚,本就抱著想與未來夫君們“巧遇”的意思。大過年的,大家都要上街,皆要聚一聚,樂一樂,這飛來煙渚是上佳之選,說不定就遇著心上人也來這里呢?

伯家的趙心樓便道:“現在除了姑娘家、小愣頭青還有老人家,誰還來‘飛來煙渚’?像殿下他們……要去也定然是去那‘夜泊瑤洲’了。”

還真的被給說中了,太子他們果真就在那里。

“夜泊瑤洲?那是什麼地方?”有人便問。

趙心樓道:“我也是聽我哥提起的,新開的一家酒樓,可別致了,建得跟龍宮似的,每日僅在晚上開放兩個時辰,卻是如今排名第一的銷金窟。”

周圍都沉默了一瞬。排名第一的銷金窟,那里面自然是有值得銷金的東西啰?否則男人們也不是傻子。

便問:“這夜泊瑤洲里邊有什麼啊?就這樣吸引人?”

“那倒是真的有稀罕玩意兒。”趙心樓道:“有魚龍漫衍的表演,這還不算,最重要的……是有一群漂亮的‘人魚’。”語氣莫不鄙薄。為汝伯府嫡,自然是瞧不起那些個賣藝的子。

“魚龍漫衍?人魚?那倒的確是稀罕。”

魚龍漫衍,是由藝人假扮作魚、龍等,在水中進行諸如由魚變龍等幻化表演。

其實就跟扮演舞獅子的獅子差不多,但因為是在水中進行,還要在眾目睽睽下迅速變裝,對場地和藝人的要求皆極高,需耗費重金,因此民間是極有魚龍漫衍表演的,只有宮廷中見過。

便有孩道:“不如我們也去看看罷!”錢,們也有。

大家紛紛附和:“好啊,我們去看看是什麼‘人魚’,有多漂亮,這樣稀罕?”這提議很快得到響應。

魏紫吾這個人向來是隨大流,很提議什麼,但別人提議了,也會跟著去玩。

這幾個晚上,街頭巷尾滿了人,連出門習慣乘坐馬車的貴們也不得不改為步行。夜泊瑤洲距離飛來煙渚可不算近,大家只得緩緩前行。

但晚上的人實在太多了,不一會兒,一大群貴就被人沖散為三五群,大家也只好分別往夜泊瑤洲走,屆時再頭。

魏紫吾也和大家被人阻隔開來,突然,兩個戴著面的男人擋在前面,很快,另一勁力朝而來。手指如電,探到額前。

魏紫吾對危險的反應極快,旋閃避而過,知道這人力極強,赤手空拳恐怕不是對手。應對的過程中,便想去腰間卷藏的劍,誰知,此人竟似知道的意圖,一直牢牢牽制著作,令連取劍的間隙也尋不到。

的武藝勝在法靈巧和劍速奇快,現下不到劍,自然應付得艱難。而旁的遇清等人,也分別遭遇勁敵,正在鋒,無暇顧及到

魏紫吾越戰越驚,這群戴著面的男人是誰?為何襲擊自己?連遇清這樣的高手也落了下風,絕非等閑人派來的。

周圍的人發現有人打斗,都避之不及地四散開去。

魏紫吾勉力支持之下,形一個虛晃,終于出腰間劍。手腕微震,劍瞬間被抻得筆直,接著劃了個十字,迫得對方后退兩步。隨即又劍鋒上挑,帶著寒朝那男人出破綻的右疾刺。

然而,就在這一剎之際,另一個男人已從后擊中的后腦。將闊大的黑麻布朝魏紫吾當頭罩下,把整個人包裹住,轉瞬消失在大街上。

待貴們聚到夜泊瑤洲門前好一會兒,溫皺眉問:“怎麼魏二還沒到?”

“是啊。”蕭令拂說:“不如我們先進去,留一個婢在外等著婼婼?”

點點頭:“好吧。”也不好大家堵著人做生意的大門太久。

一踏夜泊瑤洲,眾人立即嘆這的確是個匠心獨之地。一整個夜泊瑤洲,都是建在水上的。巧的廂房、長廊、二樓的看臺,皆在水上,這水也不是引來的普通河水,而是經由地爐燒得溫熱,冒著裊裊熱氣。

被請上二樓看臺,看臺將中心表演的大池圍繞一圈,而大池中,正在上演猞猁變蒼鷹。

看了一陣,溫問:“怎麼沒看到人魚?”

夜泊瑤洲的侍婢答道:“人魚只有在一樓的包廂中才能看到,現下包廂已被定滿……”

孩們聞言無不憾。

而另一邊,被擊暈的魏紫吾蘇醒過來時,眼前倒是亮堂,一點遮覆也沒有,小心地用余瞟瞟周圍,發現沒有人,這才略抬起頭環視整個房間。

這時便聽到門外有人說:“在曲風峽那次遇到寧績,烏笛他們失了手,這次抓住了人,回去后主子定會重賞。”

“那咱們什麼時候啟程?”

“等主子今晚的事談妥就走,我們只要守好。”

“真的不用進去看守著麼?”

“這你就不懂了,方才主子過來看時,你沒有看到主子的眼神?主子不會希我們盯著睡覺的。吃了迷息丸起碼明天才醒。咱們隔陣子進去看看就。”

魏紫吾這才確認,上次在曲風峽遇到的匪寇果然是敵人假扮的。只是,他們口中的主子……是何人?

魏紫吾既然醒了,自然不會傻傻的任由宰割。

低頭看向自己,倒是能,但手腕間卻有數圈鐵鏈子纏繞。又暗自運了運勁,發現道已被封住。

魏紫吾舉高被縛的雙手,取下發間棠花鈿子,咬在口中,這棠花鈿子是用削鐵如泥的玄金打造,但為了盡量不弄出聲音,著實費了點兒勁,好歹將鏈子割斷。

不過這是什麼地方?魏紫吾仔細打量周圍。這房間頗大,一半是團花小青磚的地面,另一半則是一泓碧水,水邊沒有圍欄,澹澹生煙。

京城里格調高的酒樓幾乎都去過,沒有這樣的地方。魏紫吾靈一閃,難道……這是趙心樓之前說的夜泊瑤洲?

從房門出去肯定是不的,本就打不過那兩個人,且此刻力也被封。那麼……水下呢?約聽到隔壁有男人的笑聲。無論怎樣,只能試試。

魏紫吾輕輕水中,掃視水下,慶幸地發現,下邊的溫泉池是通的,而在離不遠,有好些魚尾立在池底。魏紫吾立即躲到一柱子后,那些應該就是藝人扮的人魚了,還好沒人魚發現

這些藝人穿著魚尾,還能保持直立在水中,必然經過了嚴厲的訓練。

若是想穿自己這裳游過溫池,和人魚們一對比,也太醒目了……說不定會驚更多人。想了想,只能先扮作人魚,上岸后再見機行事,設法離開。

以魏紫吾的手,且運氣也不錯,很快在近弄暈了一個落單的人魚孩。

一看,欣喜地發現,這些人魚為了應上元節的景,居然也戴了面。這樣就更有利于了。魏紫吾抱著孩爬回先前那屋子的岸上。

迅速掉自己衫,出赤.,又將這上的人魚皮下來。心中砰砰直跳,祈禱門口那兩個男人千萬不要這時進來。

“夜泊瑤洲”不愧接待的都是全京城最尊貴、最有錢的客人。魏紫吾發現他們制作的道也格外良細致。

比如這人魚下所穿的尾,可不是隨便用什麼布匹制的。

而是與制作水靠的方法相似,乃是將鯊魚皮進行鞣制,做魚尾的形狀,富有彈,將雙鉆進去亦能自如活。而魚鱗則是用松脂心澆作,一片片上去,再用偏的織綃做魚鰭和魚尾。看起來十分的漂亮。

下半倒是遮嚴實了,可這些人魚上半就實在太了些。狀若訶子,是用縐紗做的。就跟那些西域舞姬的裳差不多。

但現在也是沒有辦法,魏紫吾顧不上害。門外那兩人口中的“主子”既然一而再地抓,且手底下人的功夫如此高強,一旦被帶走,還不知將會遭遇什麼。

尚有父母、弟弟要照顧,絕不能悄無聲息地消失。

魏紫吾立即將訶子也套到自己上。的雙肩、兩臂,還有一小截肚皮自然都在外面。

不過,這孩的圍比要小。魏紫吾發現穿上對方這件訶子,將自己的脯勒得的,兩團飽滿間的壑也被得更深。到底是紅了紅臉。

又解開自己的頭發,仿照人魚們只在頭頂挽個小髻,余下青迤邐披散在后。最后再帶上這孩的面。此刻看起來就完全是夜泊瑤洲的人魚了。

魏紫吾想了想,將自己的中套到昏迷的上。等功逃出去,會想法給這孩銀錢補償的。將外裳則塞進一張矮榻的底下。

誰也不會相信魏紫吾竟作這副打扮,略放心地重新下水。

魏紫吾水極好,自平衡也好,接著水的漂浮力道,先試著像其他人魚那般慢慢地直立起來。接著又張開雙臂,足尖略點,輕松在水下向前游

自己是看不見自己游翔時的姿態,而此時若有其他人看到這條人魚,必定會嘆這水中剪影的絕麗人。

誰知,魏紫吾剛游回之前那幾個人魚邊,便有管事打扮的人在木廊上點著們的人數,點完之后,對方朝其中的一個紅尾人魚道:

“將們六個全部引到香麝廳。那里都是最尊貴的客人,一定要好生伺候著,他們說什麼都不能拒絕。若是誰出了岔子,就唯誰是問。明白了麼?”

紅尾人魚道:“明白了,主事放心,我會看好們的。”

魏紫吾在面下的一雙眉蹙起,還以為自己今晚的霉運已經結束了,誰知……那主事還在岸上看著們,為了不人起疑,魏紫吾只得聽從指令。

從連通的水底游進香麝廳,魏紫吾發現這個房間格外寬闊,而且本來就有幾只人魚在里面了,想來是客人覺得人魚不夠,才又們來。

這時魏紫吾竟聽見豫王的聲音:“天還這樣早,兄弟們就想走了?哥哥我還沒盡興呢。不如我們來做游戲。讓我想想,玩兒點什麼新鮮的好?”

魏紫吾心下猛跳,立即往抬眼向岸上,看看還有哪些人。——竟發現在場的六個人,都是認得的。

的表哥顧見緒正坐在左側椅子上,手里執著一杯酒,輕輕晃,注意不在人魚這邊。

顧見擎興許是被顧見衍灌多了酒,困得在打盹。

太子離水邊最遠,靠坐在羅漢榻里,正聽旁的敏王說著什麼,雖也飲了酒,目卻清明如常。

還剩下一個信昭王,自然也認得。雖然裝扮這般遇到這樣多人,令魏紫吾到十分難堪,但已不似先前那般惶難當了。

魏紫吾是希顧見緒能發現的,無論怎樣,自己的表哥也比那個對兩次出手的不知名人好。

又看看太子,覺得……讓太子發現也可以。便想著用怎樣的方法令兩人中的一個知道。

顧見衍這時已來到水邊,看著水中的人魚姑娘們,道:“要過上元節,小人魚也戴了面。哈哈。不錯,這般更為有趣。便先玩‘出水芙蕖真容’,再玩‘人魚尋夫凡塵’。”

信昭王很給面子的笑了幾聲。魏紫吾在心里暗啐,顧見衍一直都是這般喜漁。連也能聽懂他話里的含義,無非就是要先揭了人魚們的面,再挑個漂亮的在今晚伺候他。

人魚只能在水里,不能上岸,當然是不賣的,們在夜泊瑤洲的作用其實就是裝飾,是噱頭,只不過是活的裝飾

但這些人魚所謂的不賣,是對大部分客人而言,若遇到真正的貴主,自是另當別論。

更何況這一屋的六個男人,個個都生得儀表出眾,這些人魚們早就暗自紅臉,悄悄看了又看,只盼著自己被帶走選上呢,畢竟這扮人魚其實是件辛苦又損康健的差使。

因此,顧見衍這話一出,人魚們都朝他靠近了些。

顧見衍說到做到,還真命令這些人魚排作一排,開始們從左到右,一一揭掉面

魏紫吾一見這陣勢,臉頓時發白,這若是真在一屋子男人面前被揭掉面的名聲會變什麼樣,簡直無法想象……

但問題是顧見邃和顧見緒,沒有一個人在看,可既不能爬上岸,又不能發出聲音,以免豫王他們都發現了端倪。

在座的男人皆知顧見衍是尋歡作樂慣了的,就算不摻和他的游戲,也沒人管他荒唐與否。畢竟連皇帝也沒有管,別的人誰有資格管?只想著今日將這陪壽星的場子應付過去就好。

于是,除了太子和顧見擎,其他人的目都看向水中,畢竟在水霧朦朧、芬芳氤氳的溫池中,十來個扮人魚的人列一排,出姣軀,畫面實在難得一見。

連顧見緒也往這邊看來,魏紫吾心下一激,險些抬起手臂向對方比作,希他能發現自己。但顧見緒只是隨意地瞟了瞟,又收回了目。人魚太多,沒有細看。

魏紫吾失嘆口氣。帶著面,想要人認出,的確太難。

顧見衍這獵艷高手,卻已盯上了新來的魏紫吾,他看看對方的段,再看看淺淡金的魚尾,恍了恍神,道:“金這條魚,把你的面摘了。”

魏紫吾哪里會按說的做。被顧見衍盯著,簡直是用極強大的意志才未將整個水中,或是背過去。

顧見衍喲地笑一聲,頗為詫異:“怎麼,不聽爺的招呼?”

那紅尾人魚見狀冷聲喝道:“阿聆,你怎麼回事?忘記先前周主事的話了?”

見這紅尾人魚斥責,顧見衍倒是憐香惜玉,幫腔道:“你別兇,別兇。”Μ.166xs.cc

石安靜這時卻腳步匆忙來到顧見邃邊,在他耳旁低聲道:“殿下,今晚在飛來煙渚,皇上將魏二姑娘單獨喚去半刻鐘的樣子。”

太子眉心微皺,剛嗯了聲,聽石安靜又接著道:“且魏二姑娘本來和一群小姐從飛來煙渚過來夜泊瑤洲,中途人卻不見了,至今也沒有回侯府。”

“我不是讓聶鐸負責的安全?”

太子聲音沒有一起伏,石安靜卻知這是主子慍怒的表現,忙道:“聶鐸本來是看著魏二姑娘的,但那時正巧肖總管找他。”

太子面無表站起,道:“大哥,我有事,先走了。”

顧見衍一愣,還沒來得及回答,太子人影都快到門口了。

房門是開在水池邊上,魏紫吾見太子居然要先離開,鬼使神差地就用雙手捧了水朝他上潑去。

一串水花突然高高拋撒而來,以顧見邃的武功,自然是輕易便避過。但這人魚居然敢朝太子潑水……

周圍一剎間安靜下來。若是換了顧見衍被潑,大概屋里已經是一片哄笑,但被潑的是太子,就沒有一個人笑了。

連顧見衍的酒也略醒了幾分。這人魚吸引和攀附男人的手段,也太過于拙劣了些吧?其實也不拙劣,主要是潑錯了人,若潑的是他豫王,自然很帶勁,兩個很快就能就好事,可偏偏潑的是太子……

太子的眼神冷如冰河寒川,腳下未停地側首看孩一眼。但在他挪開視線后,很快卻頓住腳步。

魏紫吾被太子那一眼看得微微瑟了一下。太子轉過,直到這時,才正眼看這個之前被顧見衍調戲的人魚。

這人魚上料實在太了。那纖如蘭的雙肩,白勻稱的手臂,全都袒在外。

從太子的角度居高臨下看去,前一雙花房,讓人總有種擔心那訶子會被撐破的覺。鯊魚皮制的淡金魚尾,嚴孩的下,將的腰線和渾圓翹的雙勾勒得一覽無余。

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