拓跋守寂道：「當年大野傳功給空空兒時，不過六十不到的年紀，按說學武之人，尤其是家高手，哪怕是到了耄耋之年，看來仍是神矍鑠，鶴髮，但大野力盡去之後，卻乾癟枯瘦，直比尋常不會武功的老人更為蒼老，很快就去世了。這樣的神功我可不敢覬覦。」

空空兒道：「不過他死的卻很安詳，他本是武癡，在他上，『北溟子』的功修為又有了飛躍，所以被這力折磨了一世卻也無悔，送走力之後，又覺一輕鬆，因此雖然可能活了一二十年，對他而言可也無怨無悔。」

獨孤湘道：「空空兒你也見過這副慘樣子麼？既然如此，你為什麼肯接大野的力呢？」

空空兒笑道：「拓跋守寂遇到大野時，已界不，自知人生衰老之可怕。我遇到大野時卻還是個年輕人，比你的朔哥兒也大不了多，全不知老為何。」

獨孤湘沉思到，確是如此，若我選，說不定也會接這無上力。從來怕苦，練功只撿簡單便當的來學，從不肯下苦功，若能不費吹灰之力，得此百年深厚的力，可說是極大的。

空空兒繼續道：「我本起於微末，賤命一條，不被人當人看，於是欣然接了大野的饋贈，初時倒也樂得逍遙自在，不過自此之後可就彀咯，反而不得自由咯。」

獨孤湘奇道：「空空兒你有了這無上的力，除了上天地，可說是無所不能，怎麼說反而不得自由了呢？」

空空兒道：「大野不就有無上力？他又何曾活得舒心了？」

獨孤湘想到了大野和秦越人、雲姑的恩怨仇，嘆息道：「說得不錯，縱有絕世武功，也有解決不了的問題。」

這一聲慨，半是為了大野，半是為了自己和江朔、葉清杳，此刻已認定江朔和葉清杳有私，想到此不又黯然傷神。

忽然心中一，喊道：「如此說來，那與雲姑的和離書……」

空空兒道：「那是大野的親筆，相貌可能記憶模糊，無從印證，文字筆卻易於對比，只需拿出原來大野寫過的東西一加比較便知。因此這書信可做不得假，確實是大野親筆所書。」

獨孤湘道：「大野那時不是早就死了麼？」

空空兒道：「他早早留下了書信，又給我詳詳細細地吩咐了，秦大賢和雲姑之事全發自大野的真實想法，只是他自己終其一生也沒有勇氣去面對二人，這也是他託付我的第一件事。」

獨孤湘心裏想的卻是我和朔哥難道也會和大野、雲姑一樣的下場嗎？想到此心中一陣刺痛——不，不，我不要這樣和朔哥一輩子不見……

空空兒卻自顧自地道：「大野托我的第二件事，則是幫助奚人、契丹人、靺鞨人等東北夷人對抗范節度使的暴政，一來是他不忍見東夷各族被奴役、欺辱，二來他深悔當年收了尹子奇這個徒弟。說起來，當時的節度使還是張守珪，沒想到走了張守珪，繼任的安祿山更是狼子野心，東北邊民的災難可還沒結束。」

獨孤湘道：「哦……我知道了，尹子奇的師傅是真正的北溟子，珠兒和懷秀姊弟的師傅卻是空空兒。」

拓跋守寂道：「可也不能說大野才是真正的北溟子，北溟子這個名字傳承數百年，都是真的，現在的空空兒就是北溟子。」

獨孤湘不以為意，繼續問空空兒道：「空空兒，我有一事不明，大野也好，你也好，你們功夫這麼好，為什麼不直接去殺了張守珪、安祿山？卻為何要捨近求遠，去做傳授契丹人武功陣法這樣的吃力不討好的事？」

空空兒道：「我說了大野是武癡，璇璣陣確實是他自創——這門功夫只有在北地星空下的武者才能悉璇璣四游的規律，才能創造出這套陣法，但這套陣法已經毫無保留地給了尹子奇，因此他才殫竭慮地再創一套比璇璣陣的陣法出來，就是為了防備尹子奇。」

獨孤湘道：「那便把安祿山、尹子奇，更有高不危、李歸仁這些一併都殺了不就好了？」

空空兒皺眉道：「你個小子，怎麼不就喊打喊殺的……這不殺刺史的道理也是大野教給我的。」

獨孤湘道：「惡人不該殺嗎？你倒說說什麼理由？」

空空兒道：「一者就算殺了一兩個腌臢員，保不齊朝廷新任命的更惡毒，因此還是自己會保護自己是最好的。二者麼……契丹、靺鞨這樣的多姓聯合的組的部落聯盟，若沒了可以同仇敵愾的強敵，恐怕自己反而要生。」

獨孤湘隨口道：「也是一理。」心裏卻大大的不以為然。

空空兒道：「大野說我們比較只是武人，治國之道可說是一竅不通，還是不要做刺客的為好，以免發生不可預知的結果。」

說話間他有意無意地瞄一眼拓跋守寂，獨孤湘想：恐怕拓跋守寂也想過藉助北溟子的力量，助他們重新奪回西海故地，看來大野也好，空空兒也好都沒有答應他，甚至於他不能承大野的力搞不好也是大野做的局，故意不想將力傳給一個有意攪天下風雲的人。

拓跋守寂卻佯裝不知他什麼意思，轉頭看向別。

獨孤湘見氣氛忽然尷尬，忙打圓場，岔開話題道：「空空兒，說了半天，你還沒說今天怎麼會突然昏倒的呢。」

空空兒道：「大野練功之法甚妙，將力反噬的時間拉長到了數年，這套救命的法門自然也都傳給了我。只是每一次力反噬之時，力便不得施展，只能找個安全、的地方躲起來，等待力恢復。」

獨孤湘道：「哦，想來是大上白將此寶地借給你做了避險之地。」

空空兒點頭道：「正是……每隔五年，我便藏在這黨項先人的巖畫之中直到力恢復，可是今年我尚未關，拓跋老兒就忽然來找到我，說他的兒子被李歸仁抓了，要我幫忙去救他那個最得意的兒子。」

拓跋朝在不遠警戒，聽到空空兒說他阿爺說自己是「最得意」的那個兒子，不心頭一熱，了一眼拓跋守寂，拓跋守寂仍然是喜怒不形於，默默轉過頭去。

拓跋守寂道：「空空兒，你可別想訛我，我以弓引開李歸仁等茬子，你去救了人出來，毫不會對你有損！」

空空兒道：「我可沒說你訛我，今次力反噬提前，只因我為了嚇跑李歸仁，在他面前了一小手所致。」

拓跋守寂嘿然道：「這可不是一小手，你和李歸仁是純力比拼，本就兇險異常，更在此非常時期，不出事才怪呢。」

獨孤湘這才知道，原來剛才空空兒看似好整以暇，其實仍是十分兇險，想到以空空兒的手其實本可以一走了之，李歸仁決計追不上，他卻為了救自己和拓跋朝出來，才甩不李歸仁，才冒險用力嚇跑了李歸仁。

獨孤湘問道：「那現在怎麼辦？空空兒你繼續在此等力反噬結束麼？」

拓跋守寂道：「恐怕沒這麼簡單，空空兒日間強行催真氣，已傷了心脈，力反噬會不斷加劇，只怕以他目前的，無法渡過這道難關咯。」

他以如此輕鬆的語氣說出如此嚴重的結果，以至於獨孤湘一時沒明白他話語中的意思，思忖了半日才醒悟過來，不急得淚水在眼眶中打轉，道：「那，那可如何是好？」

在獨孤湘看來，空空兒有今日困境全是因而起，若只是救拓跋朝一人，恐怕他也早就甩李歸仁了，只是救了計劃之外的第二人才會不得不與李歸仁手。

見獨孤湘泫然泣的模樣，空空兒白了拓跋守寂一眼，聲安道：「湘兒，莫聽拓跋老兒胡說，我神功蓋世，也未必就死。」

這時只聽一子聲音道：「死到臨頭了，還在！」

獨孤湘抬頭看時，卻是李珠兒到了，李珠兒法何其了得，外面的七人均為出聲示警，而拓跋父子似乎都認得，對的到來毫無驚訝的表。

空空兒道：「珠兒，你來便來了，怎麼一開口就嚇唬湘兒？」

李珠兒仍是那副冷冰冰的模樣，道：「是不是嚇唬，你自己最清楚。」

獨孤湘彷彿見到了救命稻草，上前拉住李珠兒的臂膊道：「珠兒姊姊，你怎麼來了？」

李珠兒冷笑道：「李歸仁追著你們下去之後，燕君和大斗軍就打不下去啦，我們引軍撤退，在約定了營地等了李歸仁半日，也不見他回來，想來他是出了意外，現在眾人正在四找他呢。」

獨孤湘記起李歸仁此前失魂落魄地沿著大河往北走了，忙將彼時景告訴李珠兒。

李珠兒卻毫不興趣，道：「隨他去吧，六曜各個神通廣大，找到他只是時間問題，當然找不到更好。」

獨孤湘這才記起來李珠兒是間人諜者，對於契丹人而言李歸仁這個活閻王死了當然最好。

李珠兒卻繼續道：「空空兒只是自損筋脈，以力幫他運炁療傷，不消旬月便能康復。」

拓跋守寂對李珠兒道：「空空兒自的力太強，誰能替他推宮過？」

李珠兒道：「這卻不難，我有個法子。」

獨孤湘此刻好似抓住了救命稻草，忙一把拉住李珠兒的臂膊道：「珠兒姊姊，你快告訴我，是什麼法子？」

空空兒也饒有興緻地看著李珠兒，拓跋父子也盯著李珠兒看，李珠兒卻道：「這個法子說來一點不難，只要空空兒吧力換個人存放，自己沒了力，這傷不就好治了麼？」

拓跋守寂嚇了一跳，道：「你要老夫再替他存一次力麼？」

李珠兒表看來不喜不悲，語調平穩地道：「大上百，你也老了，空空兒的力只怕也有些力不從心吧，我說的換個人……」拿手一指獨孤湘道：「可以將力先借給湘兒！」