薛家的案子落幕后半個月便是除夕。

去年除夕，沈令蓁孤零零地待在陵園，霍留行則正逢戰的西北，兩人都沒什麼過年的心思，守歲那夜就跟尋常日子似的過去了。

沈令蓁原道今年總該能過個安穩團圓的年，卻被這多事之秋的一波未平一波又起惹得神思疲憊，眼看著張燈結彩的霍府，也打不起除舊迎新的神來。

而且發現，自薛策死在大理寺后，霍留行每日待在書房與手下議事的時辰便增多了。孟去非也在暗夜冒險里來過霍府一趟，一改往日嬉笑鬧騰的姿態，嚴肅得好像要上陣打仗似的。

提及除夕守歲的事時，霍留行比沈令蓁表現得更為興致缺缺，囑咐好好歇養，不必勞來去，平日里如何便也如何就是。

但家里不是只有他們夫妻，還有霍舒儀在，也不好太過隨便，沈令蓁覺著禮數上過不去，便仍舊置辦了一桌宴席，全當走個儀式。卻不料到了除夕這夜，聽仆役說，霍舒儀今日不在府上，不必等一道用膳了。

霍舒儀這陣子一直安分地住在霍府，連院門都極踏出，這等理該闔家團圓的日子，更不可能是因為玩樂之事外出。

沈令蓁心生疑竇，問霍留行這是怎麼回事。

他只顧給夾菜，說先好好用晚膳，吃完了再說。

霍留行這個態度，顯然非常清楚妹妹的去向。記起霍舒儀曾說，自己此行是為幫霍留行辦事，沈令蓁總覺得，今夜或許有事要發生。

這一桌的山珍海味，突然變得味同嚼蠟，與霍留行對坐著，勉強吃完，憂心忡忡道：“郎君，朝里是不是又有什麼變故？”

霍留行默了默，吩咐蒹葭替沈令蓁換一便利于行又保暖的行頭，自己則起替理了理襟，捧著的臉輕了，眼底出歉：“這個年又過不太平了。”

沈令蓁看著他搖了搖頭，示意他不必抱歉。

“宮里今晚要出子，一會兒我們出城去，你跟牢我就行，不怕。”

沈令蓁皺了皺眉：“子？”

他點點頭：“薛策不是死在西羌人手里的。西羌人確實希圣上鏟除薛家，但他們的手還不到大理寺去。”

沈令蓁眼微微一變。

當時得知薛策死在了大理寺監牢，第一反應便認為這是西羌人的手筆，畢竟此事就是西羌一手挑起的。現在聽霍留行這麼一說，倒覺自己疏忽了關鍵的一點——西羌人心再狠，又哪有這樣通天的本事，能夠在大齊大理寺的監牢來去自如呢？

薛策是朝里人殺的。

但若說此人是西羌在汴京的應，又不合理。二皇子通敵的風波剛過去沒幾個月，誰有這膽量重蹈覆轍？更可能的是，此人在這件事上，剛巧與西羌利益一致，所以順水推舟地殺了薛策，推了薛家的敗落。

只是能把手到大理寺去的，當時多半跟在皇帝邊去了南郊參加冬祭，算來算去，最有可能辦這件事的，便是留守在汴京，比所有人先一步有機會接到薛策的趙珣。

是趙珣殺了薛策。

沈令蓁霍然抬首：“四殿下要……”

沒敢讓“宮”兩個字出口，霍留行卻也聽懂了的意思，點了點頭。

趙珣等了這麼多年，一直以未來儲君的份自居，原想太子死后便能順位而上，卻見皇帝久久未有重新立儲的意思，而朝中又有不人偏向趙羲。

斗倒了一個又一個兄長，到頭來殺出個程咬金，這沒完沒了的爭儲路讓趙珣從躊躇滿志到日漸失。冬至前夜，皇帝在南郊流召請眾臣行宮，商討立儲一事，留守汴京的他聽說結果對自己不利，心中有了魚死網破的想法。

從那天起，他便開始策劃宮謀反，一要除掉趙羲，二要迫皇帝退位為太上皇，自己登基為帝。

趙珣打算在汴京起事，所以相比鎮守邊關的霍家，扎京城的薛家更是他的一大掣肘。于是他便借西羌鬧事，順水推舟地殺了薛策，讓皇帝親手打散了薛家的勢力。

今夜除夕，正是皇帝設宴，皇子皇孫們在宮中齊聚一堂的時機，趙珣要將所有不聽話的人一網打盡。

沈令蓁背脊發涼，問道：“可這事有兩面，四殿下雖除掉了薛家，卻也因此打草驚蛇了一把，圣上應當猜得到此事是他所為，及早有了防備。”

霍留行笑了笑：“正是如此，他們才會勢均力敵，那樣，最后誰勝誰負，便由我們說了算了。”

他話音剛落，京墨急匆匆進院，回報道：“郎君，四殿下領兵包圍了崇政殿，挾持了圣上，眼下除了小殿下，所有皇子皇孫都已被控制。四殿下尋不著小殿下，正在東宮大開殺戒。”

沈令蓁心頭一跳，正想著趙羲的下落，便見一宮打扮的霍舒儀進了院子，的前，正是穿著劣等宮服，偽裝宦侍的趙羲。

他風塵仆仆地進來，朝霍留行一揖：“多謝霍將軍今夜助我。”

霍留行微微一笑：“小殿下客氣了。您曾允諾我一人之下，萬人之上的位子，微臣自然曉得該往哪邊靠。現下宮中的況，小殿下應該大致清楚，接下來，您希局勢如何轉變，與微臣說一聲，微臣定當竭力而為。”

他這指哪打哪的恭順模樣，看得沈令蓁都替趙羲發憷。

霍留行才不是那麼聽話的臣子。

趙羲倒背著手，篤定道：“對此一戰，皇祖父實則留有準備，眼下所謂的被挾持，僅僅是為放松四叔的警惕。我預計過不了多久，皇祖父的軍便會將四叔的人馬一網打盡。我不希四叔敗得太快，勞請霍將軍幫幫他，讓他先占取個上風。”

霍留行作恍然大悟狀：“小殿下是想鷸蚌相爭，坐收漁翁之利。這個主意聽起來不錯，微臣這就請人去疏通疏通。”

——

皇宮起事，沉浸在除夕佳節氛圍里的汴京城也陷了。

朝臣們驚慌失措，大批忠于皇帝的吏急急趕往皇宮支援，卻被趙珣的人馬當場鎮。又有人向鄰城駐軍報信求援，同樣遭到鐵無的攔截。

本是勝券在握的皇帝不知援軍為何遲遲不到，當真被兒子威脅著在崇政殿命人草擬起了詔書。一眾皇子皇孫在側殿，一不敢。

整座汴京城了囚籠一座，只剩趙珣在呼風喚雨。

可即便到了這一步，趙珣心中依然沒有底，只因本該第一個除掉的趙羲了讓他無法掌控的網之魚。

翻遍了整座皇宮也找不到趙羲，他當即聯想到霍留行，派兵前去霍府，卻見霍府已經了空宅，折去英國公府和孟府，又發現里頭一樣空無一人。

城門早就封鎖，他不相信這些人能翅而飛，先在城地毯式搜尋，結果一無所獲，只能說明，人的確出了城。

這樣一來，趙珣便徹底失去了追擊的優勢，因他只能將起事范圍限在汴京，無力主與城外乃至鄰城的駐軍產生鋒。

如此一步遲，步步遲，“敵在暗，我在明”的恐懼深深籠罩住了趙珣。除去東宮那里見了，這場宮幾乎兵不刃，順利得不可思議，也順利得讓他心惶恐不安起來。

無形之中，好像有一雙手在隨撥弄著棋盤上的黑白玉子，讓棋局的走勢隨著他的心意而。

但這雙手并不是他的。

他只是棋盤上的棋。

而此刻，那個帶著所有“家當”翅而飛的人，正在京郊臨時搭建的營地“天倫之樂”。

“一把椅走天下”的霍留行照舊坐在他的椅上，邊圍著沈令蓁和爹娘。

沈令蓁擁著狐裘，攏著篝火取暖，耳邊此起彼伏的都是“冷不冷，冷不冷”的問句，一會兒是左手邊的霍留行，一會兒是右手邊的沈學嶸，都說他們邊暖和，讓捱他們近一些。

沈令蓁往左往右都落個“里外不是人”，干脆繞到趙眉蘭那頭，抱住胳膊：“還是阿娘這里最暖。”

霍留行和沈學嶸對視一眼，后者悻悻，前者恭敬之中帶了一悻悻。

一家子其樂融融，霍舒儀自覺不好足，便蹲在遠另一簇篝火邊，百無聊賴地折斷樹枝往里添木料。

樹枝燒得噼里啪啦作響，蹲了一會兒覺得無趣，撐膝站起，迎面看見“霍留行”拎著什麼東西走來，一愣之下警惕地往四面瞧：“二哥怎麼站……”

結果卻看霍留行好端端坐在原，正往沈令蓁掌心呵氣，給暖手。

來人走到了近，轉過眼，瞧著對面那張平日近看時與霍留行有三分相似，到了模糊夜中，遠看時變得有六七分相似的臉，反應了過來。

孟去非覷一眼：“瞎什麼，我家可沒你這麼小的妹妹。”

霍舒儀剛要解釋，孟去非已經將手里的野兔丟到了地上：“是霍大姑娘吧？勞煩把這上風口讓給我，我烤兔子。”

霍舒儀本來也打算走了，干脆把篝火整個讓給了他，轉離開時，聽見后“哎”一聲：“等等，你先別走，給我搭把手，剝個兔子皮。”

停下來往四面看，大概是想找個隨從給他，但這會兒特殊時期，放眼去，手下人也都在忙活正事，便只好折回去，蹲下來幫他。

孟去非是習武之人，雖未從過軍，這手起刀落的架勢卻也還算練。

霍舒儀幫他拎著兔子，看他朝霍留行那邊努了努下，嘆著氣碎碎念道：“你二哥他們倒好，都在家吃過了晚膳，可憐我孤家寡人一個，只能上山獵兔子。”

他一說話，作自然慢了下來，霍舒儀懸著手，等得有些不耐，皺了皺眉：“還是我來吧。”說著拎過兔子，一氣呵地將整張兔子皮了下來。

孟去非看得瞠目：“這手藝了不得啊！”

霍舒儀此前一年多跟著霍起在軍中歷練，這點野外生存的技巧當然不在話下，看孟去非經驗不足，干脆好人做到底，拿起他的匕首，三兩下把兔子剖好，理了臟。

孟去非嘖嘖稱贊，鼓了兩下掌：“哎，小姑娘，你有沒有想過等戰結束以后，去開個麻辣兔頭鋪？那玩意兒可真是人間味，一定賺錢。”

“……”

看面不悅，孟去非忙打圓場：“哦，這麼著是有些大材小用。”說著又覺得很是可惜，“那要不開個豬羊牛都有的……”

霍舒儀把理好的兔子遞給他，沒興趣再聽他這些無聊的話，轉就走。

“哎你一姑娘家，怎麼一手也不洗洗就走了！”孟去非追上來，遞給一個水壺，一看這滿手鮮紅的淋漓，也沒法擰壺蓋，又說，“得了，我給你倒。”

霍舒儀把手到壺口底下，就著他的水沖洗干凈，留下一句“謝了”便回了營帳，在地上隨便鋪了點稻草躺下歇息。

直到小半個時辰后，看見帳門里探進來一只手。

下意識拔劍出鞘。

那手一抖。手主人立刻道：“別張別張，自己人自己人！”

霍舒儀這才看清對方手里拎著一只烤的兔。

孟去非不方便進帳子，隔著帳門跟說：“一只兔子才四條，分你一只，夠意思吧？”說著晃了晃手里的兔，“趕來接著。”

霍舒儀枕著稻草鋪一不：“不用了，你自己留著吧。”

“哎你這丫頭今晚不是忙活著進宮救人嗎？吃過晚膳了？”

霍舒儀肚子咕嚕嚕一，看了眼烤得金黃的兔，從鋪蓋上爬起來，接了過去。

“這就對了嘛！”帳外持續傳來孟去非的嘮叨，“還有，別仗著會點功夫就沒大沒小‘你’啊‘你’地跟我說話，論輩分，你得我一聲表哥知道嗎？”

“知道了。”霍舒儀把他那只還在帳子的手推了出去，像在嫌他聒噪。

孟去非“嘖”一聲，搖著頭走出幾步，遠遠地跟霍留行說：“你這妹妹怎麼養的，脾氣這麼大，要在我家，非得教訓哭了，讓痛改前非不可！”

他話音剛落，忽覺腳后跟被什麼東西砸了一下，回頭往地上一看，是啃沒了的兔骨頭。

“這麼快，得是怎麼個風卷殘云的吃相啊……”孟去非再次瞪大了眼，大步流星地朝霍留行走去，又說“你這妹妹”如何如何。

沈令蓁瞧著他罵罵咧咧的樣子，并不覺氣氛變得輕松，反倒心沉重了起來。

其實孟去非跟霍留行一樣，是個非常識大局的人。眼下并不是說笑的節骨眼，加之他與霍舒儀也不相，本不該這樣調笑。

他之所以擺出這副沒眼，不懂事的模樣，最可能的原因，便是在做戲給什麼人看，從而讓對方暫時放松對他的警惕。

沈令蓁悄悄看了眼被四面侍衛保護在當中的那間營帳——這里唯一的“外人”，便是此刻在那間營帳里的趙羲。

孟去非如此吊兒郎當的作態，目的就在于讓趙羲覺得，他只是霍留行為避免遭到掣肘才帶在邊的姑表弟，而不是前朝的孤，孟家的最后一位皇子。

沈令蓁覺得，大概猜到霍留行和孟去非打算做什麼了。

趙羲的計劃是讓皇帝和趙珣鷸蚌相爭，然后由他來漁翁得利。

而霍留行和孟去非的計劃，則是讓趙羲這只螳螂先去捕宮里的兩只蟬，接著由他們來黃雀在后。

知道這是將復國的傷損降到最低的方法，倘使趙羲真是螳螂，真能為他們的傀儡，那麼一切自然可以順順利利地進行。

但現在擔心，趙羲并不是表面看來的這樣簡單，這樣信任霍留行。

沈令蓁盯著眼前那團越燒越旺的篝火，記起初秋夜里，崇政殿西面的宮燈下，太子與說的話——我知霍夫人心地純善，絕不愿意看見這八方來朝的崇政殿尸堆山，流遍地。倘有一日，你可以為它做些什麼，還請千萬不要吝惜你的能力。趙琛在此，及早謝過霍夫人大恩大義。

那個已經死去很久的人，早在當初便有了這樣的預言。

他的兒子，難道會那麼輕易束手就擒嗎？

漁翁得利可以不見。但這場黃雀在后，恐怕還是不行。

沈令蓁忍不住看向坐在篝火邊的霍留行與孟去非。兩人分明在說笑，可卻在他們的眼底，看到了一與一樣的不確定。

長夜過半，汴京城里的宮變應當也已接近了尾聲，何去何從，他們該有個結論了。

沈令蓁咬了咬，跟霍留行說：“郎君，我有些冷，你陪我去帳子里坐會兒吧。”

霍留行聽懂的暗示，搖著椅跟上。

進了營帳，斟酌了一會兒，開門見山道：“時間迫，我便與郎君直說了吧。我曾與郎君說，假如有一天，你挑起了火戰爭，我會理解你，卻不會支持你，我會像太子殿下說的那樣，盡我所能，不讓汴京尸堆山，流遍地。這個話，今天依然算數。”

霍留行點了點頭：“我知道。”

“我明白郎君現在很難，在這件事上，我沒有資格幫你做決定，也不會拿自己威脅你，讓你更加為難。我只跟郎君說一句：不管你最后做了什麼決定，我都相信你會竭盡全力保護好汴京的臣民，而我，會跟郎君一起努力保護好他們。”

霍留行默不作聲地看著，半晌后笑了笑。

他不知道，他是修了幾輩子的福，才得來這麼一個小姑娘。

他手的臉蛋：“知道了。”

“那我們還是到外邊去吧，有什麼風聲也好及時曉得。”

沈令蓁說著，便要推著霍留行的椅往外去，卻忽聽京墨心急如焚的聲音在帳外低低響起：“郎君，有河西來的軍報，西羌王室以嵬名王子遭大齊殺害一事為由下發了討伐檄文，率軍沖破了河西關門！”

霍留行微微一滯后，閉了閉眼，才拉開了帳門。

京墨后一丈，孟去非站在那里，同樣閉了閉眼。

沈令蓁長睫一，看兩人隔著一丈的距離沉默地對視著，主退出了營帳，朝孟去非使了個眼。

孟去非猶疑著上前，掀開帳門走了進去。

營帳只剩他與霍留行兩人，長久的死寂過后，孟去非先開口：“留行，你相信天意嗎？”

兜兜轉轉，讓他們回到二十九年前，像他們的父親一樣，在命運叉點作同一個抉擇的天意。

霍留行看著他，搖了搖頭：“我不相信天意，我只相信本心。”

“什麼是本心？”

“就是剛剛聽見軍報的那一刻，你在想，還好這軍報沒有來得太遲。”

孟去非笑著捶了他左肩一拳：“你是我肚子里的蛔蟲？”

霍留行搖搖頭，跟著笑了起來：“不是，只不過我剛好也是這麼想的而已。”