我甚是疑，只坐在黃花梨雕的高凳上，四打量，雙腳還不到地，懸在空中來去。

小蓮一邊哭，一邊替我梳頭，口中道：

「新帝登基，大赦天下，予娘娘以厚葬，準咱們搬出戒宮。十二年了，主子在天之靈總算能瞑目了。」

「陛下？」我隨口問。

小蓮點點頭，又低聲音：

「陛下是先帝最小的皇弟，便是公主的皇叔。」

我若有所思地點了點頭，小聲學著念了一遍：「皇叔……陛下……」

搬出戒宮對我來說，是一樁樂事兒，如此，我便能明目張膽地去苑摘花了，想想就高興。

三日后，我在麟合宮里頭一回拜見了陛下。

我自小生養在戒宮，十二年來從沒學過什麼規矩禮數，因此，覲見前，小蓮反復叮囑我見到陛下要行大禮，高呼「萬歲」。

我頗有些張，反反復復練了十來遍。故而一殿，便撲通一聲跪了下去，雙手高舉過頭頂，重重叩拜，大聲喊道：

「陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」殿一時寂靜無聲。

片刻后，大概是被我稽的模樣逗樂了，遠遠竟傳來朗朗笑聲，連一旁引我的老太監也忍不住輕笑。

見我還跪在地上一不，他便忍不住低聲提醒：「公主，陛下在閣，咱還沒見著呢！」

我愣愣地爬了起來，只聽簾傳來人聲：

「宜，到朕這里來。」

我懼于天子威儀，垂著頭立在原，不敢彈。

直到陛下從閣出來，一路走到我跟前，我才迫不得已見著了他——這是除了定淵外，第二個能讓我瞧得出神的人。

哪里是皇叔呢？分明是哥哥的模樣。

我驚覺自己逾越，忙再度跪下：「陛下恕罪。」

「何罪之有？」

「……」我說不出來。

我只知道，小蓮說這句話很頂用，卻沒想到還有下一句。

不過這話的確很頂用，那日過后，陛下封我為臨華公主，將華宮賞給我住。

正所謂一榮俱榮，小蓮和定淵托我的福，亦離了戒宮，一個了華宮的掌事姑姑，一個了華宮里的監總管。

小蓮還得賜了個好聽的名字——妤蓮。

直奴才們羨慕他二人踩了狗屎運，咸魚也能翻。

可見，跟對主子有多要。

……

陛下圣諱，雖與定淵同歲，二人卻截然不同。

定淵溫文爾雅，眉目如畫；而他狡黠難測，眼眸流轉里皆是權，渾上下的威儀一點兒也不似未及的年。

可陛下待我很好，總將我當作親妹一般寵著，大概是他只年長我六歲的緣故。但我不敢逾矩，仍按照輩分，敬他為皇叔。

華宮里的日子快活極了，山珍海味、奇玩異寶……應有盡有。

逍遙自在地過了兩年，我漸漸覺得陛下看我的眼神奇怪得很。

可我不敢想下去，想同定淵說，又開不了口，這一拖，就拖到了十四歲生辰。

陛下賞了我整整幾大箱華裳釵飾作為生辰禮，還非得讓我換上一套給他瞧瞧。

待我穿著藕荷的薄羅曳地自簾后走出，他竟已將宮人屏退。

乍見我，就從上到下打量了一番，隨即一步步走近，手朝我探來。

我大驚失，慌忙推開他，提起擺便跑了出去，一路哭著找到了定淵。

彼時，他正著我書房里的琴。我只會彈一首曲子，還是他教我的。

我從后一把摟住他，把頭擱在他背上，嚇得直哭，輕道：「定淵，我怕！」

我騙不了自己，我喜歡他，即便他是個奴才，是個閹人，卻仍是我的定淵。我已懂世事，自然明白公主上太監乃是天大的荒謬。

可我不怕，我只要他帶我走，去哪兒都好。

往日里，我遇著害怕的事兒，定淵總會說：「公主別怕，我在這兒。」

可那日，他只靜靜同我說：「公主，請自重。」

我難以置信，半晌，才緩緩松開抱著他的手，兀自拭去眼角的淚，轉離去。

4.

自那之后，我怕極了蕭寰，再不敢抬頭看他，只恭恭敬敬地喚他一聲陛下。

蕭寰倒一切如舊，再未近我分毫。華宮年久失修，他便大興土木，建青襲閣，造環華廊。讓我盡這天底下最尊貴的待遇，連他的皇后也要忌我三分。

可我知道，那是蕭寰為困住我而設的局，就像那九轉十八彎的環華廊，我怎麼也繞不出去，常要在廊上迷路。定淵，了我唯一的指。

「定淵，帶我走好不好？」

「定淵，我們回戒宮去好不好？」

「定淵，我怕……」

如此得來的，卻只有他一句話：

「公主，謝福只是一介奴才，沒有通天的本事。」

元延三年，我及了笄。妤蓮一早替我行了笄禮，為我綰發髻，戴上釵冠。

直至禮畢，也不見定淵。我猜他約莫是刻意回避，可他本不必如此，他是我心悅之人，自該看著我及笄。貢酒甘洌，也解千愁，我拉著妤蓮同飲，倒是先喝得大醉。

我只微醺，伏在妝案上側頭瞧著定淵映在門上的影兒，瞧了許久竟睡著了。再醒來，我還伏在妝案上，開口喚了幾聲「妤蓮」卻不得回應。我心道，醉得實在厲害，大概還未清醒。

直起時，面前的銅鏡里赫然印出了蕭寰的影，他就坐在后頭的圓桌旁，靜靜瞧著我，眉梢眼角含著幾分戲謔。

「陛下……」我只覺

自己的聲音都是抖的。

他徑自起行至我后，對著銅鏡看了許久，才低下頭來，湊到我耳畔低語：「宜終究長大姑娘了。」

我渾一便躲他，卻蕭寰牢牢按住。

「別。」

白日里妤蓮替我戴上的那支和田玉梨花簪他隨手走，任由滿頭青披覆。

我不傻，自然明白這一年來蕭寰未近我，不過是在等我長。

我早猜到有這一日，可未曾料到它來得這樣快。

「陛下！不可以，這不對！」我哭著掙他，在閣四躲竄。

他卻似閑庭信步，悠哉地笑著，看盡我倉皇模樣，仿佛料定我逃不出他的掌心。

半晌，他只問了我一句話：「那什麼才是對的？」

我說不上來，堪堪跪下，喚了他一聲：「皇叔！」

蕭寰不喜歡聽我如此喚他，即便是從前，他也不準我這般，只準我喚他陛下。我一時糊涂拂了他的逆鱗，驚覺時，已被他拽住拖到了榻上。

他將我制在下，指引我去看玉枕旁的香囊——竟是我當年繡的。

「朕在苑初見你時，你方才六歲，朕等了你九年。」

我忽地想起那年在苑瞥見的那雙玄錦靴，這些年里，我怎就未曾想到，能腳踏蟒紋，深夜仍在昭宮伴駕的，便只有當時年，未及出宮開府的蕭寰了。

蕭寰圖謀多年，早已失了耐，手便扯開我的裳。

我掙不開他，只能撕心裂肺地喊：「定淵，救我！定淵，救我……」定淵就守在門外，人影兒還印在門上，卻自始至終也未過半步。

這指，終是斷了。我再喊不出一句話來，只默默淌下一滴淚，說不清是疼，還是哀。

蕭寰見我哭了，便用指腹替我將淚拭去，輕聲道：

「無用的，別喊了，奴才永遠都是奴才。」

我已不記得他折磨了我幾遭，哭著暈過去了一回，醒時，他還在，再醒，天亮了，枕旁已空無一人。

我又見到了妤蓮，卻撲倒在我榻前哀泣：

「公主！這究竟是造了什麼孽！」

孽？大概是我前世做盡了喪盡天良之事，今生才得來如此報應。

我支起一副殘軀，才見定淵亦垂首立在閣中，手里端著一碗熱騰騰的湯藥。

他不敢看我，一步一步挪過來跪在了我的榻旁，舉著碗的手抖得厲害。

「公主，喝下這避子湯，才能不留禍。」

「呵！」我一把將碗奪過，揚手潑到了他臉上。

藥滾燙，必會傷人，但他沒躲，只咬牙忍下。

「那畜生呢？」我再不看他，轉頭問妤蓮。

聽聞「畜生」二字，嚇得忙捂住我的，「公主切莫胡言語！」我推開的手，別過頭去，見那支梨花簪子靜靜躺在地上，已碎作兩半。

5.

我如今才知道，青襲閣背靠麟合宮而建，地下暗通，能供人悄無聲息地在兩宮間來去。

怪不得蕭寰要大興土木，重修華宮。

而那些修鑿暗道的工人已被蕭寰盡數死，畢竟，在世人眼里，他是個明君，注定要名垂青史。他又怎會縱容我為他的污點？

如今，昭宮里知道這樁齷齪事的，便只有妤蓮、定淵和蕭寰的監。

有了第一次，便會有第二次、第三次……

我了一面照妖鏡，照出蕭寰心底的晦。他在我上使盡了不曾用過的手段，只因我是他養在暗，能供他為所為的人。