深秋的夜風寒涼中帶著幾冰意, 卻拂不去舒筠面頰的躁氣。

這已經是第八次用皂角手，白的小手已被紅紅的一片。

溫池里穿著一件薄薄水紗的王君，幾無形象瘋狂地趴在池邊笑。

“好妹妹, 你虎起來真是要人命。”

“陛下撞上你, 也不知是幸還是不幸？”

舒筠一張俏臉繃得極，宛若煮的鴨子, 紅了好幾下想替自己辯駁，卻又尋不到合適的字眼，憤哭。

起先無半分察覺，直到裴鉞悶哼一聲, 將手指一掰落, 攜從窗牖躍出，再抱腳踏山風徐徐往琉安宮掠去時, 還懵懂地往他兩側腰間脧眼，裴鉞想是察覺到疑什麼, 面不改回,

“別找了, 是朕懸的腰刀。”

不穩的呼吸連同山風在耳側攪。

舒筠自然沒多想, 只道那腰刀竟然也會發燙, 那麼必定是削鐵如泥。

興許裴鉞還在惱, 將扔到琉安宮漆黑的偏院，便頭也不回離開了。

舒筠也沒在意，腦子里全是舒芝與裴江糜麗的聲, 渾不自在, 提著擺往殿奔, 到了室便褪下外衫只剩下一件素的中, 直往溫池里跳來, 若不里里外外洗滌干凈，怕是別想睡個好覺。

彼時王君已泡了好一會兒，問為何行匆匆回來，雙頰跟個桃子似的。

舒筠邊沐浴邊將事七七八八給待了，隨口便提了一，“以前可沒瞧見陛下懸腰刀，竟然還把腰刀藏在裳里。”

王君可比不得舒筠遲鈍，慢慢嚼出不對來，“我舅舅上從不懸刀，你莫不是看錯了？”

舒筠不假思索回，“我是沒瞧見，可是我握住了....”

話落，二人都意識到了不對勁，舒筠也并未完全懵懂無知，畢竟裴江摔跤的事歷歷在目，再聯想當時的景來，方后知后覺發生了什麼事，那一瞬間，將小腦袋往溫池里一悶，恨不得淹了自己。

難怪裴鉞臨走時面青得很，心里還嘀咕果然伴君如伴虎，原來是這個緣故。

舒筠被自己給蠢哭了，哭完后便開始皂角，仿佛每洗一遍手，便能褪去上一層恥。

王君見呆呆出神，哭無淚，好心勸道，“行了，別了，再洗也洗不去你造下的孽，你若真覺得害躁，便干脆嫁我舅舅得了，方不辜負人家被你蹉跎一番。”

舒筠聽到“蹉跎”二字，腦海不免浮現裴鉞一點點掰開手指時的景，當時害怕極了，權當著他角，拽著一點不肯松手，越想越沒臉見人，

“陛下沒當場掐死我，算是君子涵養。”

“不，舅舅沒當場臨幸你，是他定力登峰造極。”

舒筠斜了王君一眼，憤地回了房。

夜里將燈一吹合躺下，四下寂靜時，那被刻意下的仿佛浮了出來，連著掌心也開始發燙。

舒筠很想當做什麼事都沒發生，卻又忍不住回想。

明明離著他有些距離，是如何抓到的？難不因為七爺是天子，上天青睞他，便天賦異稟麼？

舒筠將自己蒙去被褥里。

次日若不是王君挖起床，還于見人，用完早膳，王君吩咐下人將二人的行裝箱籠抬去馬車，舒筠先去西苑與大夫人方氏請安，告訴大夫人自己將隨王君回程，大夫人念著了太上皇的眼，也就沒管。

半路掀開車簾打量了好幾回，確認裴鉞早早離了行宮，心里撲騰撲騰的心方才緩下來。

今后還怎麼見他？

這一回去，父倆神各異，舒瀾風春風得意，舒筠則神懨懨，瞧著像是有心事，蘇氏按下不表，待夜里兒回了房，丈夫洗好上榻時，便偎在丈夫懷里開始打聽，

“筠兒怎麼回事？我瞧模樣兒不太對勁？”

舒瀾風還沉浸在了儒學宗子半個老師的喜悅中，扭頭問，“怎麼不對勁了？不是好的？”

“你別多想，那丫頭傻人有傻福，在西山行宮竟然住進了琉安宮，泡了半旬溫湯，你看那氣，不知多好，人人見了都羨慕我養了個好兒。”

蘇氏笑道，“我不是覺得模樣不好，我是說有心事。”

舒瀾風一愣，與妻子對視一眼，夫妻倆自來十分有默契，很快就明悟過來，舒瀾風扶頜尋思，

“倒也沒發現旁的，最多就是那日選拔.....哦，我想起來了，”舒瀾風開始口若懸河稱贊起那岳州來的士子，

“他名喚陳文舟，得選太傅關門弟子后，猶然不忘了我提攜之恩，過來與我行禮，恰恰撞上了筠兒，他當時還問了我，想是兒在比試也見識過他的才學，莫非兒這是慕艾之心？”

蘇氏失笑，“大約是了。”

年輕的姑娘們聚在一，議論的不是裳首飾便是哪家兒郎俊俏，時不也是如此，蘇氏并不惱，反而問道，“那陳公子當真問了我家筠兒？”

舒瀾風捋著胡須擺出老丈人的沉穩，“這孩子倒是穩重，只問了一句‘這是老師的掌上明珠’，其余也沒多說，不過我瞧著他有幾分心思。我兒生得花容月貌，百家來求不是很尋常麼？”

蘇氏見不得他如此擺譜，嗔道，“你別忘了前車之鑒。”

舒瀾風笑容一僵，被澆了一盆冷水，先是有些失落，旋即臉鄭重，

“放心，我不會再輕易允婚。”

蘇氏嘆道，“你別怪我掃你的興，兒如同退了兩回親，難保對方不以此看低兒，咱們不可不慎重，依我看，這儒學宗子未來當是宗師人，咱們高攀不起。”

事實上陳文舟出只是尋常，舒家門楣配他是綽綽有余，只是蘇氏心有余悸，不愿再攀扯過于優秀或家世優渥的男子，只愿兒嫁個尋常人家，過安穩日子。

舒瀾風也沒立即答應，“八字還沒一撇，再說吧。”

日子一冷，蘇氏便不出門，哪怕是院門也不敢出，那冷風只消往上吹上一口，便覺頭額發脹，咳嗽不止。

舒筠一大早過來伺候，見又開始咳了起來，急道，

“爹爹送回的藥丸您吃了嗎？”

蘇氏疲憊地靠在塌，面和，“吃了，藥丸極好，這兩日神氣兒比先前好，胃口也有改善，一日一丸還剩三顆，吃完又去哪里買？”

先前舒瀾風沒與說清楚緣故，蘇氏當時也沒放在心上，如今用了藥丸效果顯著，自然記掛在心。

舒筠面頓時生了幾分赧，支吾道，“您只管吃，我再尋君姐姐想法子。”

蘇氏一聽便知是轉了幾道人，連忙搖頭，“罷了，我這病是子壞了，吃再多藥丸也無濟于事，若你為了這事去求人，那我寧愿不吃。”

舒筠一怔，心里暗藏的酸楚慢慢涌現，著實不想去求人，要知道一旦邁開那一步，意味著沒了回頭路，舒筠深一腳淺一腳回了屋子，托腮坐在窗下出神。

已是九月下旬，院子里楓葉紅，桂樹猶青，各枝椏層層疊疊挨在一，也不失為一好秋景。

舒筠心里顧慮重重，放任母親不管，寢食難安，可若拿著令牌去求裴鉞，骨子里的傲氣不允許，大抵還沒有辦法把他當做良人，沒法心安理得去讓他幫忙，又或者于與人為妾，要用這種卑微乞求的方式去換來好，做不到。

思緒千回百轉，終是作罷。

還剩最后一顆藥時，舒筠咬下一半，拿著那半顆藥去藥店請藥師配，那藥師聞了一下藥香搖搖頭，

“小姑娘，并非老朽不幫你，且不說這藥丸的配方各是幾錢，就拿這里頭的藥材來說，每一味藥皆是天南地北的奇珍，老朽這店里十年來也難遇見一味，是巧婦難為無米之炊。”

舒筠聽得心頭墜墜的，一面激裴鉞之心意，一面又越發煎熬，總覺得是自己耽擱了母親，失魂落魄回了舒家，將這話轉告了蘇氏，蘇氏之淡然，

“筠兒，生死有命富貴在天，強求不得，你若因此整日郁郁寡歡，那為娘怕是再也好不了。”

蘇氏借著機會將兒拉坐在懷里，摟著，“你老實代，是不是在行宮遇見了什麼人？”

舒筠心雷滾滾，生怕被母親看出端倪，連連搖頭，“沒有，兒只是在行宮了驚嚇...娘，我的事您就別心了，兒知道您在想什麼，兒不想嫁人，你歇著吧。”提著擺跑回了自己的院子。

秋雨蕭肅，裴鉞忙完一日公務，抬眸看了一眼窗外，天黑漆漆的，沒有一亮，他眼底的也漸漸沉寂。

晨起他便知今日舒家該用完最后一顆藥丸，他倒并非故意拿藥丸去拿舒筠，他只是在試探，試探舒筠對他有無一意。

以舒筠對蘇氏的看重，只消有一點心思，今日定宮來尋他。

但沒有來。

這姑娘骨子里的韌超乎他想象。

裴鉞挲著手里那顆菩提子，閉上了眼。

有那麼一瞬，他當真想放手。

喜歡也不一定要去占有，何況他是天子，他有太多太多比更為重要的事。

他相信自己可以摘開喜好，去完傳宗接代的任務。

劉奎在這時捧著一錦盒進來，他踱步上前奉給皇帝，

“陛下，華老太醫制了五十顆藥丸，慈寧宮送去了三十顆，余下二十顆皆在這里。”

此藥貴在藥材難尋，便是裴鉞舉全國之力，能聚齊的藥材也十分有限。

裴鉞目落在那藥盒上，想起自己的承諾，“華老太醫呢，你讓他老人家空去一趟舒家。”

劉奎聞言出苦來，“陛下，十分的不巧，華老太醫大前日著了風寒，一病不起，老奴遣掌院過去瞧了瞧，說是半月怕是下不來床。”

裴鉞臉有些難看，“那等他好了再說。”

“誒，陛下放心，老奴定記掛著這事，”劉奎又往掌心的錦盒看了一眼，問，“您瞧，這藥丸當怎麼辦？”

到了眼前的地步，裴鉞也意識到自己可能舒筠太，這是常年為帝刻在骨子里的強勢所致，他習慣一切盡在掌握，以為只消費些心思，將掛在心上，替排憂解難，舒筠定無招架之力，不想，什麼都強求得了，卻難強求一人心。

無論舒筠今日不宮，這些藥均是準備送去舒家的，原是打算讓華老太醫捎過去，這樣更順理章，偏生老太醫病了，其余太醫可去，功力顯然遜一籌，他了解過，蘇氏病在肺腑在骨髓，非一朝一夕之功，必得是華老太醫開方子長期調養，不同的太醫路子不同，裴鉞不敢大意。

裴鉞久久擰著眉心，尋不出一個妥帖的主意來。

思來想去，“用兄長淮王的名義送去。”

淮王是與舒家最深的人，他去最合適，這樣也不會給舒筠力。

也不知劉奎使了什麼法子，淮王翌日上午便上了一趟舒家，彼時舒筠不在，別苑的花房被昨夜風雨給吹垮了，管事來稟報，舒筠一早便登車過去查看。

蘇氏因當初決心與皇家一刀兩斷，瞧見淮王的心意，拒不肯收。

舒瀾風只得捧著藥盒又送回廳堂，

淮王早就想好了說辭，“當初那別苑是我彌補孩子的心意，你們收下后，我這心里就踏實多了，至于這盒藥丸，它是太上皇的恩典，太上皇中秋家宴后便再三囑咐要給舒家補償，都說救人救急，聽聞弟妹子不好，太上皇賞賜了這盒藥丸，若是推拒，惹了老人家不快，越發得不嘗失。”

“再說了，連累孩子婚事艱難，多大的賞賜都補償不了，還是我們皇家虧了。”

“太上皇說了，以后每旬給你們府上送一回藥。”

淮王為人豪爽，是不可多得的賢王，舒瀾風著實敬佩王爺人品貴重，不與他鬧僵，最終做主接下藥丸。

舒筠回來后聽說此事，喃喃不語。

悄悄打開藥盒一聞，還是悉的藥香。

當真是淮王的主意嗎？

心中狐疑。

裴鉞以前從不拐彎抹角，這次是怎麼了？

連著半月裴鉞私下再也沒來尋，舒筠便明白了。裴鉞上回轉托淮王送藥是不想讓有負擔，他大約是打算放手了。

上的桎梏驟然消失，舒筠著實松了一口氣，只是也沒有預想中的高興，承了裴鉞太多的好，心中愧疚。沒有什麼能替他做的，便默默抄幾卷經書，翌日悄悄登車前往城郊的靈山寺。

靈山寺是皇家寺廟，香火極其旺盛，寺廟東北角有一鎏金大殿，里面供奉著皇室宗親，西殿是往生牌，東殿是長生牌，當中隔著一天井四合院。

東殿正中矗立著一高達兩丈的鎏金大字長生牌，正是當今圣上裴鉞的名諱，兩側寫著“國運永昌”等字眼，舒筠沒有細看，只將那些經書擱在一燙金錦盒里，供奉在長生牌兩側的格子中，隨后跪在長生牌前默默禱告了兩個時辰。

祈禱他康泰，社稷昌隆。

至午時，天空中灑下朦朧細雨，寒風凜冽，舒筠打算借道西殿的長廊回客院，路過當中四合院時，瞥見一道月白影立在西側廊角下。

他長玉立，負手向半空，眉目清俊得如同畫出來似的，那一的清越氣質幾若能化去這滿院的寒霜。

鋒芒斂盡宛如尋常的世家公子，令舒筠不敢相認。

“咳咳...”掩袖輕輕咳了一聲。

那人回過眸來。

果然是他。

舒筠心不可控地猛跳，這是自那夜飛檐亭過后第一次見面，明明沒隔多久，卻恍若隔世，滿院的佛香洗不褪掌心的灼熱，眼神不由自主往他腰間一瞥，然后迅速垂下眸，“給陛下請安。”

裴鉞也沒料到在這里撞上，第一反應是，“朕無意間到了此。”

言下之意他不是故意來逮的。

這話反而令舒筠格外窘迫。

“我沒有那麼想....”

莫名的，兩人之間的氣場便不一樣了，沒了往日那層桎梏，反而添了幾分說不清道不明暗涌的愫。