夏荷小時候跟著娘去過楚家幫工, 自然記得:“你說那個瘋人啊！我娘還跟閑聊過。你別看瘋，其實不犯病時，說話斯斯文文，有一子大家之氣, 長得真不錯。瘋人說的夫君是朝中的大, 封了什麼侯的。就因為嫉妒他夫君納妾, 竟然持劍刺傷了自己的丈夫, 因為是家丑, 被夫家給送到了江口。那子氣郁于心，一夜就瘋了。”

楚琳瑯也知道這些, 又問:“那……這瘋人的丈夫在朝中做什麼？”

夏荷想了想，搖了搖頭:“那就不知道了，那人只說自己婚之日, 十里紅妝，闊綽得很，應該就是很大的了。大娘子，您怎麼突然想起問了？”

楚琳瑯不好說可能遇到了瘋人的兒子, 還是如今六殿下的師。

畢竟這兩者毫無牽連，無意中才發現了其中的微妙聯系。

就在這時，在河道巡查完畢的周隨安也歸府了。

周大人這些日子當差雖累, 可心大好。他在連州的時候, 因為接洽不上正經差事, 只悶頭專研水利, 沒想到在寂州大展宏圖。

心舒暢之余, 他不免有些想著發妻。

畢竟從那胡氏進門后, 母親幾乎每日都派人盯著他, 不許他回楚琳瑯的屋子, 在連州時他幾乎沒怎麼在楚氏的房中歇宿。

再然后又是遷往寂州，他連胡氏的屋子都不怎麼呆了，整日在外面忙。

好不容易今日回來得晚，母親和的婆子都睡下了，也就無人押著他去傳宗接代，他便想到楚氏這過夜。

可是楚琳瑯哪有心思應付人，只對他說:“我已經讓人將熱水端到桂娘的屋子里了，人忙一天也累了，還是早些過去安歇下吧。”

周隨安一聽，臉兒卻垮下來了。

男相，也得有無心柳柳蔭的妙趣。可胡氏桂娘是母親趕鴨子上架，著他開墾的一片田，哪里會有什麼是小兒的濃意？

再說夜都這麼深了，楚琳瑯居然攆著他去耕田，打量著他是蠻牛，有使不完的勁兒？

周隨安看著楚琳瑯的臉，突然想不起有多久沒沖著他甜笑了。

想到這，他坐在床榻上賭氣道:“我不去，偏在你這睡！”

楚琳瑯嘆了一口氣，自己取了被子便往外走——看來今夜也要嘗嘗睡書房的滋味了。

可是沒走幾步，周隨安就一把拉住了的手:“楚琳瑯，你什麼意思！當初納妾，可是你也同意的！”

若再看不出楚氏在冷落他，周隨安就真是呆蠢如鵝了！

楚琳瑯抬頭看著夫君帶著幾分孩子氣的臉，心里也是百味雜陳，抿了抿，終于說出了自己的心里話:“許人納妾的，是周家兒媳婦，周通判的賢妻，并非琳瑯……”

這話有些拗口，周隨安聽得云里霧里。

這兩者又有何區別？楚琳瑯就是周家的兒媳，他周隨安的妻啊！

他忍不住委屈道:“若你不愿，當初為何不同母親講，如今胡氏門這麼久，你卻全怪我的頭上，講也不講道理？”

楚琳瑯深吸一口氣，想說，為何是我，而不是你去講？你明知外面對我跋扈善妒的瘋傳，母親對我的不滿，如果我再不同意，連帶著你在同僚前都抬不起頭，我有何立場再反對你納妾？”

可天黑了，累了，累得不太想吵架。

這話在舌尖轉了轉，最后卻變了樣，松緩一笑，哄著周隨安:“好了，逗你幾句，你就當真了。你又不是不知，母親看你甚，胡氏門后肚皮還沒有靜，若知道你今天在我這過夜，會以為我故意扣著你，明日又要找我的不是！你若心疼我，便趕快去吧！”

就這樣，連哄帶勸下，楚琳瑯終于勸走了周隨安。

夏荷看了卻直嘆氣，忍不住勸大娘子:“姑娘，你這麼做，豈不是將姑爺越推越遠？”

楚琳瑯沒有說話，現在最讓頭疼的并非不在自己屋子過夜的夫君，而是那個時的舊人，帶著一的男子。

現在也想得差不多明白了，大約他的父族接了他回去，改頭換面，給他按了個新名字。畢竟當初他母親是家丑，他也應該對自己有個刺殺父親的瘋娘忌諱如深。

既然這樣，司徒晟藝高人膽大，敢欺君罔上，私改履歷，就改他的好了。

也不會吃飽了撐的，平白去揭發人家的傷疤往事。當然更不會眼去認他，跟他一起連坐欺君知不報之罪！

如此想定，楚琳瑯心里稍微安穩了些。就是不知道司徒大人要在此逗留多久，聽說他這幾日都是去拜訪那個被刺傷員外的兒子，并不急著走。

難道他在吏部的差事就這麼清閑？

再說周隨安，在聽了楚琳瑯半真半假的話以后，終于醒悟到賢妻這些日子在母親那的委屈。

趁著河道修繕間歇的功夫，他特意請了幾日假，陪琳瑯在寂州城中采買家用，再品品當地的小吃，消散下心。

夫妻二人在街上買東西時，坐在茶樓之上的謝二小姐正好將這夫唱婦隨的和諧看在眼中。

看著周隨安在食攤前著一塊年糕，地往楚氏邊送，謝悠然哂笑了一下:“姐姐，六殿下竟然還有這等妻人才，竟奉了老婆做上司！就是不知周大人的人是哪家千金？竟讓他這般溫小意地禮待！”

謝王妃順著的目看過去，才知妹妹說的是誰，當下也笑著道:“周大人的確是出名的妻，但跟楚夫人的出何干？說起來楚夫人的娘家是鹽商，是家中庶，其實出略低了些。不過夫妻恩，出什麼的便不重要了！”

謝悠然有些意外，沒想到那個八面玲瓏的楚夫人出竟然這般低微……

轉頭再看周隨安地替他的夫人撐著油傘遮時，又是別種意境，原本就長相如玉的周隨安似乎也異常儒雅。

謝悠然看了，倒是挑起了好奇心:“不對啊，我聽別的夫人說過他。若這麼老婆，怎麼還新納了個妾？我看那楚氏花期正好，容貌俗，也不該是厭倦的時候啊！”

謝王妃從周大人的母親那聽到過些，再加上楚琳瑯的含糊之詞，也猜到了原委:“夫妻再好，一直不生養嫡子也沒辦法，那妾是周家老夫人做主納的，做兒子的還能忤逆了母親？”

就在這時，那樓下的夫妻走遠了，謝二姑娘滿足了好奇心，百無聊賴著盤子里的棗糕。

謝王妃想起自己這次特意將妹妹找出來散心的目的，便拿著語氣勸道:“父親也是為了你好，一番挑細選，才選了王家。先不說王史風穩健，一代清流，就是王三公子也是飽讀詩書，頗有家父之風啊！堂堂男兒，豈可以貌取之？王三公子看過你，對你是一見鐘，你倆八字匹配，是天賜良緣。你嫁這樣的人家，父親和母親也都放心了……”

還沒說完，謝悠然已經垮著臉，將手里的茶盞摔在了桌上:“用得著挑細選？隨便尋個水塘，全是蹦跳的大蟾蜍！為我好？我看父親是恨不得早點將我嫁出去，省得我克父克母，克全家！”

說母親好端端的，怎麼帶著來寂州這個鬼地方探親，原來是想讓姐姐勸，讓早點跟王蟾蜍親！

畢竟在這個家里，也就能聽得進姐姐的話。

想到著，氣憤地潤了眼:“狗屁的八字良緣！就因為個什麼高人之言，父親和母親就能將我撇在鄉下不管，也只有你隔三差五地來看我，讓我知道自己在這世上還有至親的人。若是不管我，就全不管好了，憑什麼現在又擺為人父母的款，拿了我做人？”

謝王妃看妹妹又發脾氣，也是頭疼得厲害。之所以出來，就是怕妹妹在府鬧，讓新婚的六殿下看了笑話。

氣得拍謝悠然的手，示意妹妹小聲。此雖然是雅間，但也不甚隔音，得注意些。

“你看你說的是什麼話！什麼做人！父親若是那等鉆營的人，又豈會讓我嫁給冷門的六殿下？要知道當時滿京城的閨秀可都躲著這門親，排著隊讓四皇子挑呢！父親是覺得六殿下子溫潤疼人，值得一嫁。為人父母，全是為了兒，你怎麼就不懂？”

謝悠然此時聽不得姐姐的話，只冷冷道:“我不嫁！若父親喜歡讀書好的，那個司徒晟也不錯啊，雖然運有些差，可他做過師，學識模樣都不差！”

謝王妃看妹妹這麼妄議自己的婚對象，都替妹妹臉紅，只急得瞪眼低聲道:“你看得上人家，也得人家同意啊！你以為我沒賣了臉替你說項？可人家拿守孝說事，是溫婉回絕的意思。”

謝王妃其實還有話沒有說:他若看上了妹妹，又豈能在眾目睽睽下跳船？這簡直是以死明志，絕不愿跟謝家姑娘有瓜葛！

也幸好這里是寂州窮鄉，跟京城沒什麼聯系，司徒師為人周正，口風又嚴，不會傳妹妹的閑話，不然這事兒傳揚出來，只怕長得像蟾蜍一樣的王公子也要嫌品行不端了！

謝悠然這些日子在司徒晟那接連撞壁，如何猜不他的意思？

自小離了父母，在外姓表親家里，就算養，也是寄人籬下，因此子最敏。

那司徒晟如此冷待，再喜歡也不會厚臉皮糾纏。可是聽到姐姐直言一個小小探花出的窮看不上，還是傷了的自尊。

聽了姐姐的話，只是猛然起:“總之你跟母親說，若再我，我就剪了頭發做姑子，省得他們天天看我這個災門星礙眼！”

說完這話，便領著丫鬟頭也不回地下茶樓去了。

這條街人頭攢，馬車一時也進不來。謝悠然便領著丫鬟婆子往前走，順便買些東西消散心。

可是方才被人群過，等買東西的時候，那付錢的婆子臉上一慌，著兜道:“壞了！遭了手，錢袋子怎麼不見了？”

謝悠然的臉徹底垮下來，正罵著婆子不得力的時候，突然一只大掌過來，替謝二小姐付了賬。

謝悠然轉頭一看，只見一儒衫白巾，風流倜儻的周大人正微笑沖著拱手施禮。

原來方才楚琳瑯和周隨安買了幾樣，折回來時，正好撞見了謝悠然付不出錢罵著婆子的形。

楚琳瑯一看，立刻讓冬雪給了周隨安銀子，讓他過去替謝二小姐解圍。

之所以讓周隨安去，無非也是讓周隨安臉，在六殿下的姻親跟前積攢個人。

至于楚琳瑯，總覺那位小姐似乎因為撞見了碼頭跳水的事，便對自己莫名不喜，既然如此，也不必上前討嫌了。

果然那謝二小姐并不領，只是朝著周隨安道了聲謝，又瞥了一眼街對面的楚琳瑯，冷哼一聲，便揚長而去。

周隨安回來時，跟楚琳瑯抱怨:“謝大人怎麼養了這麼驕橫的兒？禮數上有些欠缺啊！”

楚琳瑯并不接話，只點數了自己買好的糕餅數目，然后給了周隨安的小廝:“明日人你再去河道，別忘了給同僚帶去。我看修繕河道的大人們都上了歲數，日日吃冷食也不好，這些栗子糕養胃，可以略墊墊。”

周隨安如今差事做得順，滿寂州修繕河道的員里，頂數他有實戰的經驗，每次他出主意調度人手，眾人也很信服他。

在這種其樂融融的環境下，周隨安的人世故也見長，變得平易近人很多，也樂得拿些糕餅打點人。

楚琳瑯看著人不再像愣頭青，差事也見了模樣，總算是松了一口氣。

想的是司徒晟曾經跟算過的那卦，他說周隨安挪一挪位置，仕途更順，沒想到他竟真有幾分鬼神靈通。

難道真是寂州風水養人？可過了不久，便明白了其中的門道……

就在周隨安他們走后，原本已經平靜的連州地界再起波瀾。

聽說許多陳年舊案突然被人檢舉出來，而且鐵證如山，雖然其中許多涉事人，恰好是先前連環命案的害者，但好像有人踩在了兇徒之前，早就從死者那里套取了證據。

而這些人意外死亡，似乎更印證了這些貪墨案子幕后有黑手。

幸好連州的那個重傷的員外，僥幸逃過一劫，了唯一活著的鐵證，他原本也是緘默不言，可在寂州做的兒子勸服下，終于點頭肯為人證。

陛下震怒，再次派史欽差前去巡查審案，雷霆利劍再不留面，直接劍指泰王一黨。

這一次，不將許多已經調離了連州的員抓捕歸案，就連張顯這種上任兩年的新，也被波及到了。

據說他了小舅子的牽連，被揭發了一堆污爛事兒。

曾經在連州威風凜凜的走馬大人在眾目睽睽下被按在堂上打，接下來又有人檢舉，挖出了他本人侵吞百姓土地的案子。最后落得貪贓枉法，欺上瞞下，罰沒家產，男丁流放，眷充公為奴的下場。

據說那林娘子本想明哲保，與張顯劃分界限，可惜和離書都沒擬好，就被兵扯著頭發拽出院子，捆綁了之后，扔上了牛車。

一向明哲保，慣做老好人的知府大人雖然不是泰王一黨，可也了波及，因為督導無禮，中庸無能，而被降了職，貶去了偏僻窮鄉做縣丞。

周隨安雖然與張顯不對付，可聽到昔日同僚知縣被牽連罰的時候，在解恨快之余，又是冒出許多后怕的冷汗——連州那麼多有靠山有背景的員，卻一夕之間鋃鐺獄，妻子兒充作了奴。

若當初沒有楚琳瑯相勸，他說不定就要讓知府說，留在連州了。

像他這種沒基的，豈能在連州如此漫天洪流里全而退？

這次連州顛覆風波，總算讓周隨安這個初生牛犢知道了場世的兇險，一時唏噓慨頗多，再不見這幾日春風得意的張揚，整個人都變得沉默了些。

這一夜，他不耐煩地轟攆了勸他去小娘屋子歇息的婆子，只是讓楚琳瑯陪著他飲酒說話，消散后怕驚悸。

楚琳瑯心中的震撼其實并不比周隨安來得。別人倒也罷了，有些替知府何夫人難過。

何夫人曾說過，這把年歲，不指什麼夫妻舉案齊眉，只希夫君能干些，早點遷回京城。可以回到母親邊盡盡孝。

可是如今知府被貶黜，去了比連州還要偏僻的窮鄉，要從頭熬起。何夫人心氣那麼高的人，如何能得住？

不過概之余，楚琳瑯也知自己要謝一人。那就是未卜先知的司徒大人！

如今才徹底明白，司徒晟當時說讓周隨安見機行事，挪一挪地方的真義。

周隨安有什麼出奇本事，能讓六殿下念念不忘，親自寫信請他來寂州？

一定是司徒晟出了些力，以報答當初替他掩護療傷的相救之恩。

如此想來，那日雨中茶棚不歡而散，卻是自己逞了口舌，先得罪了司徒晟。

就算他是時瘋鄰的兒子，二人年時有些齟齬不快。可他肯如此幫襯的夫君，當真是懷四海的君子！

而且這次連州被清肅，很難說沒有司徒晟的手筆。要知道那個肯出面作證的重傷員外，他兒子如今可正巧就在六殿下的手下做事。

有人能趕在幕后黑手殺人前取證，可見是用了功夫，早早就拜訪了那些害者。

楚琳瑯再次想起了自己用人脈挖來的吏名單——當初可是給了司徒晟的。

也就是說，在陛下申斥六殿下，將他貶黜寂州的時候，趁著泰王一黨松懈，司徒晟一定是奉殿下之命，做了許多功夫，才有了最后鐵證如山的雷霆一擊。

這場權利傾軋背后，比知道的皮更驚心魄。

而司徒晟一個名不見經傳的師，又是如何從容布局，游走于皇子與陛下之間，直達天聽？

楚琳瑯直覺司徒晟原比想象的更深不可測。

如此心機之人應該也是睚眥必報？小時候結下的打罵恩怨不算，卻因為一時口舌之快，嘲諷他疾不行，的確不識好歹。

想到這，楚琳瑯覺得須得好好挽救一下與師大人岌岌可危的關系。

至于時往事，既然大人不提，也只當是沒看破。

如此想來，楚琳瑯終于想好了往后如何對待這位司徒大人的章程。

在六殿下的府上與司徒晟再見面的時候，不等司徒大人冰冷眼神飄過來，便揚聲笑道:“司徒大人，好久不見，我家隨安這幾日總念叨著大人，要請大人來我家吃酒呢！”

司徒晟此時剛剛下馬，就看到之前不歡而散的楚夫人正立在馬車前一臉盈盈笑意地招呼他吃酒。

楚夫人大約不知，當有事求人刻意討好時，那甜笑仿佛摻了水的酒，假得很！

雖然心中鄙薄，不過司徒大人還是淡淡道:“哦？何時去？”

嗯……楚琳瑯雖然只是慣客套，可忘了這位司徒大人似乎不懂何為客氣之言。

既然如此，干脆應承下來，利落道:“擇日不如撞日，大人若方便，明日便來我家。正好家里買了兩只，我讓廚子做花給大人吃。”

“有這麼好的菜，怎麼不邀一邀我？”伴著一陣爽朗的笑，六殿下不知何時也出現在了門口。

楚琳瑯又是笑臉相迎，直說若六殿下肯同來，蓬蓽生輝。只是這般，兩只可不夠，容得待會去江上，逮一條蛟回來給殿下鹵上！

這一番抖機靈，又逗得六殿下哈哈大笑，引得殿下后的王妃又問何事生笑。

等到周府家宴，來的是四位貴客，除了司徒晟和六殿下之外，還有王妃和的妹妹謝悠然。

周家的門檻里何時邁進過天子皇嗣？

一時間趙氏也了分寸，再不見平日家里申斥兒媳的樣子，在貴人面前拘謹得很，只是拉著兒一個勁賠笑，任得楚琳瑯安排布置，招呼著貴客。

面對滿桌子的菜，六皇子劉凌很是新奇:“楚夫人，你們府上的廚子可真了不得，竟然有許多菜式，我都沒見過！”

周隨安坐在殿下邊，笑著解釋:“這些都是賤老家江口的特，人想著殿下應該是沒吃過這些鄙鄉野風味，便斗膽獻丑，還請殿下不要介意。”

楚琳瑯做了幾樣拿手好菜后，便洗手陪在楚王妃的邊。

夾菜的時候，突然瞥見丫鬟上菜，將一道醬燜臘魚擺在了司徒晟的面前。