夫君進宮后帶回了一個姑娘。

可巧，我省親回家也帶回一個年。

「夫君，他弱不能自理。」我搶在夫君說話前，好言相勸。

他后的姑娘剛憋出來的眼淚，尷尬地晾在臉上。

夫君冷著眼掠過我的肩，落在我后的年，笑著說：「夫人，真會開玩笑。」

1.

哪的話，我夫君從未覺得我幽默過。

「先送二位下去休息，」夫君對隨從說，眼神卻落在我上，「我與夫人好好談談。」

他話沒說完，我后的年立馬拉住我的手，眼底一紅：「姐姐，你別離開我。」

年的手白卻干燥有勁，蹭得我臉上一紅。

「有什麼事，夫君但說無妨。」

夫君斂起笑意，沉著眼不說話。

我猶豫著想回手，剛有一點想松開的苗頭，年手上一，攔腰從后頭將我抱住：「哥哥大人有大量，是我不好，是我惹哥哥生氣了。」

「誰是你哥哥？」夫君語氣淡得如寒冰刺人，直盯著年落在我上的手。

我咳嗽一聲，對年說：「要不，你先下去？」

年扭過頭，眼淚空懸，卷著我的袖，哼哼唧唧。

「我要住姐姐的房里。」他聲氣，小心翼翼地撒。

真一副，弱不能自理。

惹人憐。

2.

書房里，夫君輕抹梅子茶的杯沿，架在爐子上。

他作利落，拭輕專注。

慢條斯理，溫水煮青蛙。

是很生氣了。

「妹妹，什麼名字？」我問跪在角落里，夫君帶回來的那姑娘。

「妾名喚……」

話還沒說完，夫君一個放杯的聲響，嚇得一聲不吭。

「夫人這聲妹妹，得倒是順口。」他的語氣波瀾不興。

「人你哥哥，夫君何必氣惱？」我真心寬，「總好過一上來你叔叔的，年齡擺在那呢，占了便宜還生氣。」

他聞言一笑，皮笑不笑，直呼我大名：「李安若，你是覺著為夫如今幾歲？」

說實話，夫君這張臉甚是年輕，尤其穿上緋服，騎馬過長街。

惹眼得很。

只是他十幾歲便一舉高中，宦海浮沉多年，喜怒不形于。

城府寫在年名的威上，活像只不尾的老狐貍。

「雖說嫁給他是榮寵不盡，」當時提親時，我阿爹看著我說，「只是我這，怕是要被他吃死得連骨頭都不剩了。」

我與夫君，門當戶對，京中名。

本該舉案齊眉，奈何他心里有人。

人在深宮。

娘娘大氣，夫君甫一宮，便賞了一小娘子。

眼前跪地的姑娘，別的沒什麼，只是這張臉像極了娘娘。

也不知道膈應誰呢。

「他是怎麼回事？」夫君遞給我一盞梅子茶，好似談論一個毫不相干的人，「我府中不收來路不明的人。」

我看了一眼跪在地上的姑娘，面上一紅，難得著聲音喊他一聲「夫君」，勾勾手讓他耳朵靠近點小聲說話。

他見我這樣，有些意外，眼里一瞬閃過星，側過子，略靠近我。

卻也不太近，坐直著后背，不過分旖旎。

只是這眼落我臉上，就沒移開過了。

「都是我的錯。」我氣息纏繞著他的耳側，滿是懊悔。

「夫人但說無妨。」他語氣好生溫。

滿臉寫著「我就知道你被人騙了」的篤定。

「為夫自有辦法解決。」他轉眼看我，又恢復那種勝券在握的自信。

「我……」我扭扭，臉上卻生出些，著他的耳朵，「是我酒后，輕薄了他。」

說完離他遠了些，一臉無辜：「夫君總教我為人應仰無愧于天，俯不怍于地，我是斷斷不能始終棄的。」

他的臉白了又白，疑心自己聽錯了，手握著茶杯懸在半空。

后角落里跪地的姑娘憋不住，撲哧笑出聲。

他方緩過神，盯著我一張紅的臉，面黑得嚇人。

3.

省親這事，原先夫君是不同意的。

因我阿娘不喜歡他：「藺季的心不在你這，這日子不好過。」

可不，房花燭那夜，他就被喊到宮里面圣。

第二天，我前腳剛自個奉完公婆茶，后腳就被差到宮里面見娘娘。

娘娘端坐高位，真真是個名京城的人。

我跪地舉著熱茶，燙得手都沒知覺了，也不敢晃。

茶稍稍溫了，立馬遣人再灌燙水，反反復復。

過了晌午，殿前靜得只有知了個不停，暑氣如熱浪。

也不見人來求。

婢子

對小聲說：「前頭早散了朝，藺大人的馬車早早回府里了。」

娘娘心滿意足，步態輕盈地從高位上下來。

站在我面前，俯視我：「聽聞藺季求娶你時，委實倉促了些，連聘禮都沒來得及備全。」

「今兒賞你這步搖，」取下自個頭上有些年歲的步搖，生生地在我發上，「祝你，年年如昨夜。」

出了宮門，我就中暑了，直直倒在馬車前。

再醒過來，已是習習涼夜。

手上灼燒被藥膏一點點填補，我睜開眼，以為是自個夫君。

卻是個婢子。

見我醒來，立馬抬頭看向坐在門邊的藺季。

卻不敢開口喚他，因為他手里輕輕著娘娘賞賜我的步搖。

看得出神。

4.

當晚我就打包東西回娘家。

半路上，被我當王妃的長姐，差人帶去了王府。

王府懸著白燈籠，在風里打了個旋。

「王爺夜里薨得突然，小姐您快去寬寬王妃。」

阿姐披麻戴孝，坐在床頭抹眼淚，好一副凄凄慘慘模樣，被老王爺幾十個妾圍著勸。

等人散了，我才方能走近，坐在旁。

「阿姐，你別太……」

我還沒來得及說出口，房門一關，轉頭抱住了我。

在我懷中，憋不住笑出了聲：「升發財死夫君，娘的終于被我等到了。」

我問阿姐，王爺怎麼走得這麼突然？

阿姐一臉乖巧：「我也很疑呀，藥我都是慢慢下的，從來不貪心。」

「老東西死得極慘，突然被暗殺，人就倒在我門外。」阿姐指了指門口，「喏，就那個門。」

話音未落，風影一，嚇了我一跳。

「行刺之人應還藏在府中。」阿姐在我耳邊說，「那劍法，詭譎得嚇人，明明已經一招致命了，卻還悠哉地像雕花似的劍挑命門。」

雖說老王爺薨得突然，可這并不影響阿姐開席的速度。

「還是娘娘準備得穩妥。」世子側過臉對阿姐說。

這哪準備穩妥？

熱鬧得，不知道的還以為王府有喜了。

「那還是世子指導有方。」阿姐客氣推。

世子生得清冷，聞言也沒甚表，只是不痕跡地低聲說了句：「這喪服穿在娘娘上，好生艷。」

無無求的語氣說著浪撥的話。

我在下座，不敢，眼睛無安放。

只得落在我對面鳴奏喪樂的年上。

這年，嗩吶吹得像過年一樣熱鬧。

「妹妹若是看上了，可以帶回房里。」阿姐語氣，「打賞過了的。」

那哪能！

他看起來尚未弱冠，太了。

我是那樣的人嗎？

「姐姐？」

房里，年手持嗩吶，著喪服，一臉清純。

我咽了咽嚨，「你……你今年幾歲？」

「姐姐是嫌我年紀小？」年小心試探，皺著眉，委屈地說。

「我我我……」我連忙打斷他，「我只是覺著你年紀輕輕就出來吹嗩吶，不容易。」

「姐姐放心，我打小就喜歡吹嗩吶，」他小臉微紅，清咳一聲，「嗩吶一響，不是升天就是拜堂，我就喜歡這玩意。」

我直直灌了兩大口酒驚。

不過，這酒好像不太對勁。

燥熱。

「你還會吹些什麼別的？」

我捋一捋鬢邊的碎發，卻不小心蹭落了發髻上的白海棠花。

他眼明手快，穩穩接住。

指腹輕花苞，抬眼看我時，純至極，經不起一撥。

是這酒不對勁。

「噯～弟弟你這手。」

我順手接過白海棠花，腦袋昏昏。

「噯～不對，弟弟你手心這怎麼有點啊？」

我用力一，睜開眼一看。

年的左手無名指下方有繭子。

「從小握嗩吶練出來的。」他扶穩我的肩膀，不敢逾越。

「噯～不對，弟弟這怎麼黏糊糊的。」

我伏在他肩頭一聞，他上一陣腥味。

他眼明手快，吹滅了燭火，不讓我看清。

「姐姐，還想聽我吹別的什麼？」

5.

我繪聲繪地與夫君描述了這段「嗩吶奇遇」。

聽得跪地的小娘子直接盤坐，咽著口水：「他真有……，話到邊，瞥見一旁我夫君的臉，「如此出地音樂天賦，竟能將嗩吶吹得如此聽！」

當晚，藺季就讓年空守著我那屋，對著冷磚吹嗩吶：「以表對老王爺的哀思。」

我躺在藺季書房的床上，聽著不遠響了老半天的嗩吶。

心里一陣心疼。

藺季坐在離我大老遠的地方，正襟危坐，手捧書卷，目不斜視。

「夫君。」

他掀起眼皮看我。

我傾語：「我仔細聽著，他這嗩吶吹得也不咋地。」

他挪開目：「我聽著倒甚是悅耳。」

外頭嗩吶聲突然停了，不一會兒，進來一婢子道：「大人，郎君他吹暈過去了。」

「哎呦！」我麻溜地從床上下來。

藺季一個眼神，冷得我把腳生生地了回去。

又一婢子進來：「大人，郎君醒了，說難，想見夫人。」

「難就請大夫，請夫人做什麼？」他面不改，翻了一頁書。

我回被子里，頭卻忍不住往外。

被藺季抓了個正著。

他瞥了我一眼，想移回目，卻停在我不小心落的肩頭上。

只停了一瞬，轉過頭。

握著書卷的手指，微微屈了一節。

「這會就暈了？多有點虛。」他突然挑話，揚起眉掃了我一眼，似笑非笑，「夫人。」

「想來是我的錯，原是我那幾日讓他吹多了，有些頭暈了。」我小聲辯駁。

他耳力向來好，翻書的手一頓，抬眼看我，像要把我看穿。

「王爺薨得突然，我也好生難過。」我一臉乖巧，說謊不打草稿，「只得讓他作陪吹曲，以表哀思罷了。」

我話音剛落，又一婢子進來：「大人，郎君說哥哥兇他是應該的，他不想姐姐為難，他一個人也可以的。」

聞言，藺季把書卷慢條斯理地放在桌上，了一，著我角帶笑，活像只狐貍。

「初聽不知嗩吶意，再聞已是棺中人。他既吹得一手好嗩吶，自是明白什麼時候該吹，什麼時候不該吹，對吧夫人？」

6.

「藺府好生奇怪，這嗩吶聲響了七天都沒停過。」

「嗐，你不知道！這藺夫人是王妃嫡親的妹妹，這不王爺頭七，人正難過著呢。」

馬車駛過長安街，賣炊餅的和賣綠帽的正站在藺府前侃大山。

到了王府，我徑直走到長姐苑里。

正與老王爺那幾十名妾抱一團。

「噯～姐姐來追我呀！」

「喲～妹妹別跑呀！」

抬眼見我來了，長姐連忙招呼我坐下，喚其中一名妾：「闌兒，快把你新學做的清熱水端上來，給妹妹嘗嘗。」

闌兒笑盈盈地端來一碗湯：「姐姐快嘗嘗，這是我新學的。」

遞給我時，手肘出些許結了痂的紅痕，通手的舊傷竟無一完。

早聽聞老王爺昏庸無度，強搶民，但真瞧見傷口時難免令人有些心驚。

敏地覺察到我的目，下意識地想回手，卻被長姐穩穩扶住。

溫又有力。

「人都死了，」長姐說話云淡風輕，難得出些狠意和果敢，「誰也傷不到你們了。」

我喝了幾口清熱水，周的暑熱散去，人也活絡了些。

「姐姐擅藥，教了我們好些藥理知識，我們姐妹日日溫習，只盼能多學些。」

「待過些年學了，我想同姐姐們回鄉去，做個醫者。」

說罷，闌兒又被其他姐姐妹妹了去。

盛暑的日里，前頭幾個姐姐正持著團扇招過去，笑俏。

提著邊跑去，偶來涼風吹拂過擺，揚起一輕輕藥草香氣。

不不俯低，清得原是自然的味道。

「過些年，真能放回鄉里去？」我側問長姐。

長姐著們，眼里的緒道不明，低聲說：「如今這世道，佞得寵，民不聊生。出了這王府，無人作保，休說還鄉，連京城都出不去，路上被人強掠了去，連個哭訴的地也沒有。

「若真是學了點門道就能自立，人們也不必困在這后院里，斗個你死我活。

「如果有的選，誰愿意天生下來就以侍人？可這世道，看不見子除了爭寵賠笑，為人妾、為人妻、為人母之外的用。」

王府墻邊，竹影浮。

似風過又似人過。

長姐看著那影，冷冷嗤笑一聲。

后又斂起一副清純小白花的模樣，放大的音量，聲氣地問我：「妹妹怎的消瘦了許多，不知道的還以為你死了夫君呢？」

我一臉惆悵，將「嗩吶吹了七天」的事和長姐說了個遍。

拍了拍我的手，深深嘆了口氣。

隨即從屋里拿出一小匣子，從里頭掏出一粒大黑丸，塞到我手里。

「這是傷他男人的自尊了。」語重心長，「找個機會，把這玩意送給他。」

7.

馬車過長安街，街上熙熙攘攘。

我仔細端詳小匣子中的大黑藥丸。

「

這老王爺一薨，這二十萬鐵騎軍不都落到世子手中。」

「哼！他白日做夢，如今家一心修仙，日待在道觀中求長生法，娘娘手掌后宮大權，母家林氏更是三朝元老，」車外一男子著服，滿臉得意，握拳舉過頭頂，「能不能落他手里，還得林丞相話事。」

話音剛落，他高舉著的手，不小心到我的馬車。

「誰家的車不長眼，連本都敢撞！」他暴躁地掀開我的車簾，「讓本看看是哪個鳥人？」

我來不及避開，和他打了個照面。

「喲～」他臉一變，多了幾分急，著手，「這是哪家小娘子？」

「噯，大人，」他旁的小拉住他，在他耳邊小聲說，「這是藺府的馬車。」

「藺府？」他眼球一轉，上下打量我，嘲諷一笑，「那想必就是藺夫人了，就藺季那個癡種，想必夫人到現在還是完璧之吧？」

熱暑長街上，圍著看熱鬧的人。

我無意惹事，想拉下簾子走人。

可他卻囂張了起來，胖手過來就要來我的袖。

我還來不及閃躲，只見白暑晝日晃眼間，一利劍穿過，他的手斷在我面前。

滾到我腳邊。

他張著，還沒反應過來，周圍人尖著：「殺人了！殺人了！」

刺客一席黑，出劍極快，卻一副懶散姿態，明目張膽地朝那男子臉上雕了朵海棠花。

青天白日，太過乖張。

他轉頭看了我一眼，冷的眼偏生得妖冶。

「快，快啊！抓住他！」

待眾人反應過來時，他早不見蹤影，像風過無痕，鬼蹤無可尋。

街上作一團，四流散著推搡的人群。

防城軍快速前來，為首的將領是我父親門下，對我作禮：「驚擾夫人了，見此劍法，恐怕就是暗殺老王爺的刺客，還請夫人先速速回府吧，免再生事端。」

可我馬車還沒到家，就被人差到了宮里去。

帶路的姑姑是深宮娘娘的人。

我這手上的燙傷才剛好，不知道又有什麼遭罪事等著我。

穿過不見盡頭的長巷，每走一步，宮墻仿佛高了一寸，直著頭頂。

不遠，舞榭歌樓傳來竹聲。

原是宮中設宴。

姑姑走在前頭，領著我席，卻轉眼就不見了人。

「你怎麼來了？」藺季早早落座，見著我眉頭微皺。

他旁坐著那位他帶回府的小娘子，正替他斟酒，柳腰細，打扮華。

反觀我，一路匆忙，發凌，倒襯得更像正妻。

高位上，深宮娘娘面容致，一言不發地瞥著我，角帶笑。

眾人側目朝我看來，有可憐的，有嘲笑的。

其中不乏幾位是我父親的同僚，這會兒也避開了目。

席上無人說話，可這眾人滿臉卻寫盡了閑話。

在眾人目下，我只得往那小娘子后的妾位坐下。

偏生有人多了張：「夫人怎的來得如此遲？還是娘娘大人有大量，免了你的罪。」

哪來的宴會，連張帖子都沒瞧見，這樣半路將我攔了來，分明是想看我笑話。

我看了一眼藺季，卻見他無于衷，直飲了小娘子獻上來的酒。

「這倒讓本宮想起來了，」娘娘借機發言，「今兒個是藺大人的生辰吧？」

娘娘命人呈上名家字畫：「本宮巧得這畫，不知大人可否喜歡？」

我認得這畫，是他苦尋不得的心頭好。

「不知藺夫人為大人準備了什麼賀禮？」娘娘轉頭問我。

一時間，眾人又一次集聚在我上。

賀禮？

我都不知道今天是他生辰。

他余掠過我，酒杯懸在半空。

「藺夫人怕不是忙忘了吧？」深宮娘娘話里話外遮不住嘲諷。

「小小薄禮，倒是不敢在娘娘面前獻丑。」我從袖中掏出一小匣子。

「無妨，倒本宮開開眼。」

話雖如此，卻一臉「的禮哪有我好」的自信。

藺季有些意外，看著那匣子，眼里閃過一溫，抿了抿。

小匣子被呈到了娘娘手上。

當眾打開，一顆大黑藥丸堂而皇之地出現在眾人面前。

娘娘先是一愣，對著大黑藥丸打量幾分。

而后猛地將其合上，尖著嗓子直說了聲：「荒唐！」

看了眼藺季，多了幾分尷尬和遲疑。

而眾人則多了幾分好奇和暗笑。

卻不敢過分瞧藺大人。

這會兒，他的臉，比這大黑藥丸還黑。

我怕眾人誤會，忙替他辯解：「平日里應是一顆足矣，無需再多。」

說完又補上一句：「畢竟多了傷。」

8.

「噯，這夫人和大人在屋里這麼長時間了，干啥呢？」

「這月上樹梢，三更已過，你說能干嗎？」

屋外幾個守夜的婢子悄聲說話，一陣。

屋，藺季坐在我旁邊看書，板板正正，好似個老學究。

而我蹲在地上，搗著藥丸。

「夫君，我手酸。」

「便是多幾顆也無妨。」他怪氣，「是吧夫人？」

男默淚，我蹲著地搗大黑藥丸，手都快折了。

「夫人最近沒什麼事，往王府里跑。」

「我阿姐也是一片好心，見你力虧空……」

他挑起眉，我閉上了。

「京中近來怕是有異，夫人出門。」他難得耐心解釋，言辭懇切。

話音剛落，一隨從在外稟告：「大人，林丞相門下的員在長安街上被暗殺了。」

「刺客手法如何？」他起開門。

「劍落極快，一招致命，只是那刺客好生奇怪，非要在那人臉上雕朵花。」

聞言，藺季有意無意地朝我看來，問那隨從：「什麼花？」

「海棠花。」

招搖得好似在向誰邀功，活像要糖吃的孩子。

9.

「姐姐，為什麼你只給哥哥送大黑藥丸，」年小臉鼓氣，哼哼唧唧，「我為什麼沒有，是我哪里做錯了嗎？」

他一大早看我蹲地搗藥，便朝我討要。

笑話。

就他那力和力勁，不吃藥都能要了我半條命。

怎麼可能給他。

「這又不是糖，」我推開他，「我再給你點別的甜頭。」

他眼里一亮，滿臉都是被我帶壞的小心思。

院外有人通傳：「夫人，宮里頭的姑姑來了。」

咱就說，出門是不可能的。

就深宮娘娘召見我的次數，不知道的還以為是我與有段。

娘娘會的手段不多，無非嘲諷、熱茶、靜坐一條龍。

宮墻深深，柳樹穿不出墻。

我舉著熱茶累了，跪著跪著就坐下了。

翻了頁書，抬頭見我坐下，正想說話。

「娘娘，」我趕在前頭，「我有件事要呈給娘娘過目。」

多有些心理影，卻又帶點獵奇心態：「何？」

「這事需得到里屋去才方便打開。」

娘娘與我，一前一后，進了殿里屋。

垂幔落下，香爐裊裊。

我從袖口中掏出一條汗巾，雙手奉上。

起一角，仔細打量，聞起來有青松的味道：「這是何意？」

「熱乎的，我今兒個剛從他屋里順出來的。」我一臉諂，「若蒙娘娘厚，我往后便多帶些別的事進來。」

猛地將汗巾丟在桌上：「放肆，你把本宮當什麼了！本宮要什麼沒有！」

深宮娘娘將我趕了出去，卻也沒將那汗巾還我。

夜里，我照例蹲在夫君書房里搗大黑藥丸。

這次，年陪在我旁，幫我搗藥。

他搗得比我起勁，見夫君回府了，靠在我肩頭，哼哼唧唧地說：「姐姐，你都把哥哥寵壞了，哥哥怎麼能舍得姐姐這般辛苦～」

藺季前腳還沒邁進屋，聽到這話，不不慢地笑著說：「哪來的鴿子整天哥哥哥，說的什麼鳥語？」

年垮著小臉，挑釁似的在我肩窩上蹭蹭，好生囂張。

我被他的黑發蹭得一，咯吱咯吱地笑了起來。

笑著笑著，對上藺季一張冷臉，當即噤聲。

「夫人今日又進宮了？」

趕走年后，藺季邊寬邊問我。

我瞧著他的里，打起了小心思。

「夫人在看什麼？」他低頭問我，語氣不似方才那般冷冽。

我有些心虛，顧左右而言他：「夫君這長勢甚好。」

他語氣嘲諷：「看來就他一個還滿足不了你？」

我面上一喜，眼神暗示他：「可以嗎？」

他結一，低頭看我時多了幾分錯：「可以什麼？」

「可以再多要幾個年嗎？」

10.

一大早，藺府門口賣綠帽的上了賣炊餅的。

「大郎，起得早。」

賣炊餅的嘆了口氣：「噯！是一宿沒睡著，這藺府剛停了嗩吶聲，這會又沒日沒夜的搗起藥來。」

「哎呦！那是你有所不知！」賣綠帽的湊近了說，「這搗的是大黑藥丸，那位大人不行，正補著呢！」

馬車駛過長安街，朝著宮里去。

一路上從南地來的流民，得臉塌陷進去，正跪地賣子。

路過人皆咋舌搖頭：「如今家一心求道仙，南地旱了三年無人管，賑災款全落貪

手里。」

一貴府后門一開，丟了好些剩菜酒，惹得流民爭搶踩踏，招致城防軍棒驅逐。

「娘娘說，今日不必奉茶，上里屋就行。」

了深宮娘娘寢殿，我掀開垂幔進去，姑姑們正伺候著綰發。

我抬頭往床上一瞥，那汗巾正服服帖帖地擺在枕邊。

「娘娘，」我將昨夜里的里奉上，「不知娘娘昨夜里睡得可好？」

瞥了一眼那里，一旁的姑姑將它收下。

娘娘清清嗓子，問我：「聽聞，你昨夜里搗了一晚上藥丸？」

這消息靈通得像和我一起搗似的。

「娘娘實不相瞞，妾心悅一樂坊男子，說什麼也要將他帶回府中，要日日見上才算好。」我跪地懇切勸說，「妾尚且如此，更何況娘娘份尊貴。」

手上握釵，略抬眼瞧我：「你倒是向來荒唐。」

我湊更近：「若真心相，哪里找不到理由將人帶到邊服侍。」

娘娘遣了旁人退下，低聲同我說，「你有法子？」

「近日宮外時常有員無端被暗殺，」我搭上了娘娘的手，「便是他突然被殺也不出奇，換個份凈了，太監怎的不能服侍娘娘？」

11.

「賣綠帽的，你哭啥子？」過路人問賣綠帽的，「今日那賣炊餅的大郎怎的沒來？」

「唉！天可憐見地，大郎他媳婦人，一碗毒藥竟活活把大郎毒死了。」賣綠帽的蹲在藺府前哭，「大郎沒了大郎！」

「去去去，別在藺府前哭嚎。」藺府護院將賣綠帽的趕走，在門口掛上了白燈籠。

「這咋了？」賣綠帽的問那路人。

「你不知？」那路人說，「可憐藺大人年有，竟被賊人暗殺在長安街上。」

王府的馬車停在門口，阿姐從車里出來，徑直走進我房里。

我正披麻戴孝，坐在床頭抹眼淚，好一副凄凄慘慘模樣，被眾人圍著好生勸。

「行了，別裝了。」

阿姐遣散了人：「看把你樂的。」

「到底不如姐姐功夫深，」我將帕子里的小米辣丟掉，「姐姐幾日不見，你怎麼胖了這麼多。」

「噢，」拍了拍自己的肚皮，「這不，一個不小心就有喜了。」

我咽了口氣：「老王爺倒真是老來得子。」

「這玩意是他孫子。」阿姐白了我一眼，「這孩子多能讓世子他早日下定決心。」

說罷，阿姐從懷中掏出一罐藥丸給我：「你那頭也需得快些手。」

12.

進娘娘寢殿的路，我早。

只是這門口站著伺候的人，倒有些面生。

「喲～這是新來的公公呀？」我提著子朝他打招呼，「好生俊俏。」

藺季一太監服，倒穿得更襯他老狐貍的氣度，冷眼瞥我，語氣譏諷：「夫人死了夫君，模樣倒越發滋潤了。」

「公公真會開玩笑，我這是傷心得，」我捂了捂自己的口，「夜夜需得人陪著。」

娘娘起了，喚我進了里屋。

「你這法子倒也好。」散著頭發，一雪松香氣。

我上前綰發：「還是娘娘與大人命里有緣。」

一臉，瞋了我一眼：「就你甜。」

我低聲接話：「娘娘，聽聞家不久便要出道觀，這法子怕是不能長久。」

娘娘眉頭一鎖：「你有法子？」

「近來紫薇星異，林丞相攬政監國已久，真乃天龍之材，莫錯失天運良機才好。」

「大膽，」娘娘呵斥我跪下，「這等誅九族的話，你也敢說？」

「誅不誅九族，還不是全聽憑娘娘話事？」我跪地俯拜，手舉那罐藥丸，「我父為武之首，當隨明主。」

13.

崇道三十四年夏末，圣上駕崩。

帝位空懸，外戚林相掌權，四方割據，戰頻起。

林氏門下員接連被暗殺。

劍法一致，皆一招致命，劍尾留痕，面上雕著一朵海棠花。

京中人心惶惶，不敢輕易投誠林相。

我依舊時常進宮，面見深宮娘娘。

這日上娘娘睡午覺，藺季坐在殿外翻書，看得十分神。

眼若寒泉似月，腰束云紋腰帶，上頭掛著白玉。

「大人這倒真是符合男寵的份，」我經過他邊，「傾國傾城。」

「也沒見夫人多為我傾倒，」他也不抬頭，「小沒良心的，喪服穿了幾天就不穿了。」

「不追前程事，自然活得通。」

「如此我倒也放心，」藺季抬頭看我，深深了一眼，這一眼好似要將我的臉全記上。

卻又很快收回目，移到娘娘里屋，「過幾日，便是朔了。」

「近日京中多，大人定要護娘娘周全。」

娘娘醒了，我轉要往里屋走。

但見他突然我名字：「李若安。」

我回頭，他對我說：「喪服倒也不必穿了，海棠花更襯你。」

14.

朔。

世子清君側，除佞臣，從北地率李家兵馬，直搗京中。

藺季手握娘娘二十萬鐵騎兵符，里應外合，一舉大破宮門。

「是我一路培養你到朝中重臣，甚至信足你對我兒用至深，連太監、男寵都肯當，」林相見大勢已去，由親衛護送，暗刀挾持藺季，「是我有眼無珠，信了你這個走狗！」

「用為山河，走狗為百姓，若能求得河清海晏，死又何足惜？」他朝深深宮墻那頭，高聲一喊，「放箭。」

千上萬支箭宮墻之中。

像極了火樹花開，流劃過潑墨似的天。

15.

火樹花開，流溢彩。

初見藺季時，也是在這麼個中元夜。

燈火闌珊，他一襲白似畫，腰間掛著白玉。

目冷似泉，看著我卻分外溫。

「李大將軍說，姑娘傾一家產，只為求娶在下？」

「我雖為子，卻也有報國之愿，若藺大人信我，我可助大人一臂之力。」

「在下手段卑劣，非君子也，怕不能護姑娘周全。」

「我不必被保護，若能求得河清海晏，死又足惜？」

16.

新歷十三年夏，我在南地游玩。

已是皇后的阿姐，從京中寄給我一包事，要我依著地址，給一位老友。

我走了好些地，路過的鄉民送了我一筐海棠果。

「姑娘快快收下，今年又是收，吃都吃不完。」

依著地址，找到一村落，我向放牛小郎問路。

「俺知道俺知道，」他歡喜地帶我去了一農家，「是俺們村里最厲害的大夫，隔壁村的都找看病。」

話音剛落，見一子背草藥，正在給老嫗把脈。

「闌兒妹妹。」我喚了喚那位舊友的名字。

起初沒反應過來，待看清我模樣，淚就上了眼：「姐姐。」

和我聊了好久。

聊了如何替村民行醫，江南如何好玩。

在闌兒那住了一宿，多番挽留我。

我推辭道：「過幾日便是朔，我要去給位朋友掃墓。」

「可是那位大人？」問我。

我點頭，便不再挽留：「還勞煩姐姐，替我上炷香。」

路不難走，年年走，便年年。

像極了那年日日宮見那位娘娘，日日走，日日。

他墓碑上的草長勢喜人。

也怪他，當初非要選在這江南厚土寶地。

說什麼要看著南地的百姓過上好日子。

「現在好了，都沒人給你除草，等到我老了腳走不了，看誰還來給你拔草。」

「慣是會使喚人的老狐貍，從前我搗藥，現今要我除草，真是欠了你的。」

我蹲在墓前碎碎念，只聽見后頭一聲輕笑。

來人說：「哥哥真是太過分了，不像我，我只會心疼姐姐。」

我回頭戧他：「你倒也走得快，一下子就找到我。」

我塞給他一顆海棠果。

他遞給我一朵海棠花。

我們把它一起放在墓前。

我撲哧一笑。

年問我笑什麼。

我說：「若他還在，定要氣死。」

1.

第一次見藺季，是阿姐嫁給老王爺那天。

緋服，騎馬過長街。

他圣命，將我阿姐送王府。

「吼呦，造孽啊，這李大將軍的兒怎地嫁給了六十幾歲的老王爺。」賣炊餅的仰著脖子，看那八抬大轎穩穩當當，一步一步將里頭人送進王府之中。

「噓！小點聲，腦袋不要了！」賣綠帽的連忙捂住大郎的。

與熱鬧的前街不同，四下無人的王府后巷，草席潦草裹著一尸，正被人擔著，準備去城郊的葬崗丟了。

「這老王爺怕是自己不行，」擔著尸的小廝一臉晦氣，瞥見那尸出的一節小臂，紅痕遍布，漬發黑，「全拿人撒氣，這些天都玩死好幾個了。」

我站在長街的酒樓上，遙遙見著我阿姐的轎子，漸漸一個點，嵌進了王府深深大門里。

好像再也出不來。

我想起今早替梳妝，穿上華麗的嫁時，屋里的娘嬤嬤，哭得不氣，只有我與阿姐對鏡相兩無言。

沒哭。

我沒哭。

屋里都是小聲抑著的哭聲。

外頭是嗩吶聲。

李家武將世家，在塞北威名赫赫，外敵聽到我父親名號，比聽到當

今圣上名字還害怕。

父親一生只娶我阿娘一人，他常說，我阿娘甚是聰慧，軍事謀略上更甚于他，可惜生為子，空有才，誰也記不住的名字。

自我阿娘嫁進李家，宮里頭總按月給我阿娘送補藥，一次也沒落下。

只是這藥越喝，越虛。

我原有一哥哥，未足月便夭折了。

我出生時，阿娘差點沒救回來。

當時，我父握起征戰沙場的利劍差點殺出去，卻被我阿娘吊著口氣攔下。

說，喝了便是，讓李家生不出男的，斷了后，才能安了上頭的心。

我父握著我阿娘的手良久，起進了別的房間。

揮劍自了宮。

他說，斷不再讓我娘再今日之苦。

塞北一去，無歸期。

我父出生死，只求百姓安居。

但天子佞佛，抓壯丁修高塔，只盼求得永生。

九層浮屠塔下，葬的是幾千魂無辜百姓，毀的是幾千戶家庭流離。

我阿姐說那年，我父抵外敵，凱旋歸朝。

等不到封賞，只等來圣上賜婚。

給老王爺當續弦。

圣上說，能當上王妃，是李家幾世修來的福氣。

我父回家后，未來得及洗去一路風塵，在阿姐屋里與坐了一宿。

「為父雖老了，但豁出一條命，也能將你保下。」

「父親的命，是留著保護百姓的。」阿姐出奇鎮定，「父親征戰沙場，出生死，難道是為了看如今南地荒災？昏君不除，佞不死，百姓一日難安，只守得住塞北又有什麼用？忠于明君，忠于百姓，才是真正忠義。」

「我雖生為子，又無木蘭那般武力，無法隨父親征戰，」阿姐著父親被黃沙吹深的折痕，「但我自有我報國的法子。」

2.

阿姐引薦我見世子，是在嫁過去的第三年。

世子坐在船上，舟游至湖心。

茫茫白雪覆蓋，仿佛天地間只剩這一葉扁舟。

世子全然不似傳聞那般浪，反而舉止十分得規矩，氣場得人不由得正襟危坐。

他笑著看我，「你阿姐本不愿將你牽扯進來，但想要除掉林相，做足了這場戲，我仍需一位知知底的能人相助。」

「你怕死嗎？」他問我。

「怕。」我如實回答。

「那你為何還答應來見我？」他仍笑著看我，眼神十分和，「在這場戲里，你可能死在開場，死在半途，死在黎明前夜，而且誰也不會知道你為了他們做過什麼。」

「我怕。」我坦言，「但我知道們更害怕，所以我就不能害怕了。若你真的能帶給們黎明，我死在哪里都沒有所謂。」

世子看著遠的一片空的雪，靜默良久。

直到雪松樹，落在地上。

他說，「有一個人也對我說過一樣的話。」

我問他，那人是誰？

「藺季。」

3.

中元夜，火樹銀花。

我第二次見到那個藺季的人。

他原比我想得溫。

他說，他不能護我周全。

我說，我不必他護我周全。

這場大戲時，我們都明白，誰也沒法護誰周全。

誰也不必護誰周全。

樓臺上，四下無人，唯一明月與遠花火。

我與他，在燈火闌珊。

他說此地不宜久留，可我卻留住了他。

我說，親花燭那晚，他想必是要進宮作戲，去陪別人的，不如趁著今夜月正好，提前完該完的事也好。

他眼里帶笑，「夫人太過急。」

那是他第一次我夫人。

我抬頭看他，他又說，「但耍起流氓來，卻委實可。」

上說我可，卻沒有我。

只是著我，像要進心里去。

4.

世子手下有位嗩吶吹得極好的年。

長得人畜無害，殺人不眨眼。

他常說，「嗩吶這玩意好，嗩吶一響，不是升天就是拜堂。」

世子將他給藺季，「這人是暗，招招致命，但要怎麼用得讓人不生疑，就要看你本事了。」

世子還說，這人跟在藺季邊，關鍵時刻或可保他一命。

藺季向我提親那天，彩禮還沒備齊。

倉促潦草，明眼人一看就知道他不上心。

長安街上都在傳，他心上人剛進了宮，他轉頭就來娶我，是他心灰意冷，慌不擇路了。

那彩禮里頭，確實沒什麼東西。

只是暗格，倒有一細釵。

上頭雕著一朵白海棠花。

5.

心有大志的人，一刻都不敢息。

但有些愫，是人沒辦法控制的。

就好像夜里躺在藺季邊一樣。

藺府到是林相的人，連深夜里，墻上晃的都不是竹影，而是人影。

如鬼魅一般，時刻纏繞，隨時背刺。

我對著他的臉，想過無數次，若以后事了，我與他能過上什麼樣的日子。

但我知道，自己怕是活不到事那天。

他我嗎？

我他嗎？

有些事，不能想，也想不得。

藺季說，有些東西，要先騙過自己，才能騙過別人。

尤其是對付林相那種生多疑的佞。

所以他說，他心里沒我，他只深宮里那位。

十分篤定。

日日重復。

6.

這場戲里，他是逗哏，我是捧哏。

他著深宮的白月。

我著吹嗩吶的年。

相看兩厭，表面夫妻，是我們在戲中的份設定。

我一步步走進深宮里，走到那位娘娘跟前。

同化，臣服，力勸。

然后一步步將他送進深宮，送到那位娘娘邊。

從年狀元到太監、男寵，我一步步看著他為世人口中唾棄的人。

從有名有姓，到無名無姓。

他說，「在下手段卑劣，非君子也，怕不能護姑娘周全。」

7.

事之后的許多年，世子當上了皇帝，阿姐當上了皇后。

那場大戲，果真如世子所言，消散在無人知的角落。

卻化滋養南地的一寸土壤。

還一方土地的海晏河清。

后來世子和我說，他曾給年下過一道死命，要誓死保護持有白海棠花之人，護他周全。

他把雕有白海棠花的玉送給了藺季。

就是那個我求娶他的中元夜，他來見我時，腰上掛著的白玉。

卻不想，藺季將玉勾在了細釵。

放在那倉促的彩禮中，給了我。

7.

他從不曾說過一句我。

也從未過我分毫。

臨了，連句道別都給不了我。

他對我說的最后一句話，在那宮墻深深圍住，看不見頭的暗角。

「李若安，喪服倒也不必穿了，海棠花更襯你。」

作者：燈燈