《強慘》第 26 節 錦如烈
為西廠最心狠手辣的太監,為了搶功,我和死對頭一起中了賊人的毒。
地毯上,我遮住他雙眼吻了上去。
兩個月后,錦衛李昭把我堵在地牢:「張公公,那晚幫我解毒的子是誰?」
我心虛:「你找作甚?」
李昭盯著我的雙:「我想娶為妻。」
難道他知道我是子?
更重要的是,我已經懷了他的孩子。
1
夜已經深了,水打了我的鞋。
公公我啊可是最干凈,李昭他是知道的,所以故意地讓我守在草叢中。
「張公公,追捕犯人是個力活,您質弱,就守在這里吧,錦衛可是素來憐香惜玉的。」
李昭冷淡地丟下一句話,就飛不見了。
憐香惜玉個頭,他就是害怕我先抓到犯人,搶了他的風頭。
我心里暗罵著他,不就是比我多了一只鳥,可公公我啊不比他差。
鹿死誰手還不一定呢。
西廠和錦衛素來不和,特別是在業績這一塊,案子就那麼多,誰先辦完這功勞就是誰的。
我是督主的得力屬下,李昭是錦衛能力最強的千戶。
自然我和他接得多,矛盾也就越多。
雖然這次明面上聯合辦案,可花只能落在一家。
等著周圍重新安靜下來,我神變得沉著,從草叢起。
觀察了下四周,也飛向著李昭方向尋去。
我們早就查到通緝犯晚上會來到青樓,西廠和錦衛的人都部署在周圍,李昭讓我守在草叢中,就是沒安好心。
2
通緝犯每次都會點一個鶯鶯的姑娘,李昭破開窗戶的時候,鶯鶯嚇得花容失。
我在后面「嘖嘖」搖頭,李昭還真是不會憐香惜玉啊。
李昭很快地就占了上風,我趁機繞到門口,打算「撿現」的。
誰知剛進門,就看到一香撲面而來。
濃郁的香味讓我一時恍惚,通緝犯帶著鶯鶯從窗戶跑了。
我心急,以往我可都是如此撿便宜,這次李昭怎麼能讓人跑了?
我沖從窗戶探出頭的手下喊道:「還不快去追!」
呆愣愣的手下這才反應過來,可人家錦衛都不用吩咐就已經追了去。
可片刻后我就發現了不對勁,李昭躺在地上閉雙眼,如玉般修長的手指握著,似乎十分痛苦。
而我意識也開始模糊不清。
壞了,這賊人居然用了藥!
理智告訴我,現在應該轉開門離開。
可我腳步一轉。
天蒙蒙放亮。
我踉踉蹌蹌地走出房門。
剛一出門,就看到手下尋了過來。
「張公公,人讓錦衛搶了先……」
「廢!」
我想甩下袖子,但是還是作罷。
「算了,先給我找間僻靜的房間,我要休息一下……而且不要告訴李昭……」
手下看了看我出來的房門,雖然不懂,但多年追隨我的經驗讓他知道不該問的不能問。
3
兩個月后。
我跪在冰涼的地磚上,雙早已經冰,就連小腹也開始有些發冷。
「我是派你去查案,結果你呢?讓錦衛那些家伙搶了先不算,還整整地消失了兩個月!還以為你死了!」
我艱難地挪了挪子。
「督主息怒,小的突然染惡疾,不得已才遲了,不過督主放心,這次小的一定不會讓錦衛搶了風頭,他們不還是沒有撬開犯人的口嗎?」
伏在地上,衫已經被冷汗打,只是希督主能盡快地息怒,因為我快堅持不住了。
督主冷哼一聲:「這是最后一次機會了,要是影響了我在皇上面前的風頭,別怪我不顧及你以前的功勞。」
西廠以刑罰嚴酷著稱,不是對待別人,對待自己人更是。
雙已經冰冷麻木,我踉蹌著起來,小腹一陣疼,讓我忍不住彎腰。
一雙大手穩穩地摟住我的肩膀。
我轉頭,就看到了李昭那清晰的側臉。
和記憶中的畫面重疊。
我不由得出來了聲。
「李昭……」
「你剛才我什麼?」
4
李昭眼神灼灼地看著我。
「沒,沒什麼啊。李大人為什麼這麼看著我?」
「督主已經離開,張公公不是說要審訊犯人嗎,怎麼現在還不走?」
督主不知道什麼時候已經離開,空的大廳只剩下我和他。
我松了口氣,剛才我還以為他認出了我。
現在人關在錦衛的地牢,審訊自然需要他們在場。
我不是第一次來地牢,可是這次
地牢里腥的味道讓我有些反胃。
「聽聞張公公是審訊一把好手,大家都學著點。」
西廠和錦衛明爭暗斗,這句話也是把我架了起來。
「張公公怎麼不呢?是不是沒有什麼稱手的家伙?」
李昭遞過來一條鞭子,上面還殘留著跡,我頭一涌:「不用,我自己帶了。」
我掏出一把掌大小的匕首:「這刀薄如蟬翼,最適合著筋骨而下,一下就能卸了人的骨頭。」
我向來心狠手辣,可這刀片只劃破了犯人的皮,我頓時就干嘔不止。
再加上剛才一路騎馬,我的忍耐已經到了極限。
頭暈眼花手中的匕首差點劃傷自己,好在李昭及時地握住了我的手腕,卸下了匕首。
「多謝……」
可李昭沒有放手,溫熱的大手燙著我冰涼的手腕。
5
「聽聞張公公染了惡疾,但沒想到這般虛弱,兩個月前張公公可是意氣風發得啊。」
最后一句話怎麼聽怎麼別扭,兩個月前李昭找過我過。
當時我渾酸疼了好幾天,不知該怎麼面對他,更害怕見到他我會出馬腳。
雖然我和李昭立場不同,利益矛盾,可不得不承認他的能力,任何蛛馬跡都逃不過他的雙眼。
否則我男扮裝地混西廠,這麼多年苦心經營的心就會白費,我不能拿我的家命去賭。
所以我對李昭避而不見。
最后一次,李昭急了。
他站在門外,聽著房間里傳來的嬉笑聲,聲音不悅:「素聞張公公喜歡花叢嬉戲,可眼下還有更重要的事要去做。」
我剛要,就扭到了腰,見我齜牙咧,一旁的青樓子就道:「爺,讓奴家幫您腰吧。」
子聲音不大,但是又尖又細帶著一子勁兒。
門突然被踢開,李昭繡著云紋的靴子剛邁進來一只,就被我扔的酒盅阻止,停在了那里。
酒盅碎在他腳邊,酒水灑了一地,濺到了他黑的靴子上,染上了斑斑水漬。
「李大人,再進一步休怪我不客氣了。」
房間頓時安靜下來,詭異的靜謐之后,靴子退了出去。
我松了口氣,可也知道這樣算是把他徹底地得罪了。
以往不管怎麼勾心斗角,表面功夫還是有的。
這是第二次我在他面前失了態。
6
一陣反胃把我思緒拉回。
「李大人真會玩笑,本公公那不是為了查案子嘛,誰知道那賊人有沒有同伙,我留下也是為了正事……」
「那個,李大人可否放開我,有點疼……你也知道公公我細皮的,大人的掌心都是繭子,疼……」
李昭刻苦,右手手掌都是繭子。
眸閃,最終是放開了我。
「那張公公有沒有查出什麼有用的線索?」
我訕笑:「并未……」
李昭一副「早就料到」的表。
「既然張公公不適,那就改日再審訊吧。」
他目一刻都未從我上挪開,那種威和探究,好像要把我看一般。
我逃也似的離開了地牢。
可惜只走了幾步,就力不支。
本來我想過喝避子湯。
可大夫說我質本就寒,本無法承避子湯的藥,就算是不懷孕,過幾年,我也會被寒之氣毀掉。
這麼多年我扮男裝,為了不讓人發現我的份,更為了向上爬,我本無法顧及。
當時和我一起進西廠的有十來個年,督主狠辣暴戾,冬天經常把我們扔進冰河中練功,夏天便把我們關在冰窖之中。
唯有我熬了出來。
午夜夢回,冷冽的河水灌我的鼻腔,刺激我的肺腑,那種冷是刺骨的痛。
哭喊聲從我耳邊回,眼前是同伴不斷地溺死的畫面。
夢里,他們的臉清晰如昔。
7
我搖搖頭,甩去腦海中的過往。
因為曾經的經歷,大夫囑咐我,說我的孕期要更加難熬。
我足足地躺了兩個月,才勉強地可以起床。
「張公公,我有事想要問你。」
李昭從后面追了上,看來是特意地追過來的。
我收回扶墻的手:「剛才鞋里有東西……李大人還有什麼事?」
我整理好袖子,背在后背,卻想了想又護在前。
李昭盯著我的手:「那晚……張公公所找子是何人?」
我心虛:「你找作甚?」
李昭一步一步地近我,直到我退無可退,靠在墻壁上。
「我想娶為妻。」
為妻……
其實時我與李昭曾有過婚約。
我從小便認識李昭,也算青梅竹馬。
只是十五歲的時候我快要和李昭完婚的時候,本該進宮的哥哥突然暴斃。
可事還需要有人去做,不得已,我頂替了哥哥進了西廠。
而哥哥則代替我被埋在了墳墓里。
好在我和哥哥是龍胎,時本就相像,再加上十年的,我已經不是曾經那個只會跟在他后面「李昭李昭」地的天真。
而是了西廠最為猾且心狠手辣的小人,李昭又怎麼會認出我?
就當我以為把自己的藏得很好時,命運卻和我開了一個大大的玩笑。
想到我和他會以另外一種形式,完了時的婚約。
更沒想到我懷了他的孩子……
我調整好表,不讓李昭發覺出我的異樣。
「可是青樓子,那晚之后我給了錢便離開了,不知去向……」
李昭沒說話,他不斷地打量著我的,然后低頭靠近吸了吸鼻子。
我別過頭去,可他上淡淡的腥味還是飄進了我的鼻腔里。
忍不住干嘔起來。
這次吐得昏天暗地,把膽都吐了出來。
眼淚都出來了,朦朧中,我推拒著旁的李昭,可他不為所,因為姿勢親,膽都吐在了他上。
一雙大手輕輕地幫我掉了眼淚,眼前瞬間又清晰起來。
「張公公究竟是何種病?我時學過一些醫,不如……」
我從小就不好,十歲時,李昭曾經立志要當一名大夫,當時還正兒八經地拜過師父,看過不醫書。
我「死后」,那些醫書就被他一把火燒了。
這些年不管他多重的傷,也從未給自己診治過。
即便因為拖延而導致惡化。
8
我反握住李昭想要把脈的手。
努力地扯出一個笑容:「就不勞煩李大人了,我這病大夫說過沒有他法,唯有靜養。」
李昭盯著我的手:「是嗎?」
我剛要說話,肚子就響起一陣咕嚕咕嚕的聲音。
因為孕期反應,一天我都沒有吃什麼東西,現在全都吐出來了,反而覺得了。
此時已經傍晚,錦衛正好散值。
「今晚不如就讓李某做東,設宴為張公公接風?」
我想拒絕,但又聽李昭說道:「在城西的和順樓。」
我咽了咽口水,和順樓有我最喜歡吃的桂花糕,特別是我現在什麼都吃不下,唯有桂花糕讓我心。
其實以前西廠和錦衛也在一起吃過飯,說是吃飯,還不如說是較量。
不是業務功勞上的較量,只要西廠和錦衛在一起,那必須是要分出個勝負來。
喝酒是難免的,哪次不是看誰先喝醉。
好在我每次都強撐了,也沒有讓錦衛看了笑話。
只不過這次因為我是孤前往,所以沒了擋酒的下屬,錦衛的人又都憋了一口氣,紛紛地想要灌醉我。
正當我打算開口找個借口,讓我意外的是,李昭竟然替我擋下大半的酒。
「明日還要審案,不能耽誤正事。」
我從善如流:「李大人說的是。」
只是我臉上掛著的虛偽讓李昭有些不滿。
「張公公笑得有點難看。」
我一愣,李昭可從來沒有和我這麼說過話,我打量著他,想從他臉上看出點什麼來。
可他神正常,一丁點異樣都沒有,好像極其自然一般,要知道以往我和他都是怪氣地你來我往。
我干笑兩聲沒有接話。
桌上有一盤桂花糕,可我不敢吃,因為小時候他就經常幫我買,可我哥哥最不吃的就是桂花糕了。
誰知李昭正好給我拿了一塊。
「張公公嘗一嘗吧。」
「本公公不吃……」
「人是會變的。」
9
最后那塊桂花糕我還是沒吃,趁著散席,我把它裝到了袖子里。
外面不知何時下起了大雨。
「張公公,雨夜不好走,你就在鎮司我房間隔壁湊合一晚,明日還要審訊犯人。」
李昭靠了過來,今天他難得地喝醉了酒,和以往清醒自持不同,他的眉眼被酒氣熏染得更加生。
鎮司有單獨的房間,倒是安全些,而且夜雨寒涼,再走一路,我也撐不住。
我權衡一番,便點頭同意。
李昭勾起角,淡淡的酒氣噴在我的臉上:「今天我說的話都是真的,希張公公轉告那個姑娘……」
我一愣,李昭順勢接過雨傘:「雨傘不大,還請張公公靠近一些。」
只有我和李昭回到了鎮司。
路上大雨傾盆,好似天地中只剩下我和李昭兩人。
我不由得貪起這種覺,就在我心神浮的時候,借著閃電,我看到巷子里出現了一個人影。
我猛地回過神來,拉開了和李昭的距離,也讓自己被大雨淋。
李昭不解,可等他回頭看時,巷子里已經空無一人。
「你是瘋了嗎?你還未好……」
「謝謝李大人關心,本公公無礙。」
我打斷李昭,好在已經到了鎮司門口,不用淋太長時間的雨。
只是因為淋雨,晚上我小腹一直不斷地在疼,翻來覆去地沒有睡著。
半夜屋頂瓦片響了響,我撐起子從后窗跳了出去。
雨已經停了,清冷的空氣中夾雜著泥土的香氣。
我和他一前一后地站在后巷中,戴著大大的帽兜看不清長相:「你要記住你自己的份!不要被過去的事影響。還有你消失兩個月,上面很不滿。」
聲音低沉沒有。
我握拳頭又松了松:「我知道……我日后會小心的。」
「行了,回去吧。等等!」我站在原地,再開口時,他聲音了下來,「最近上面疑心加重,不懷疑大臣,更是懷疑我們這些暗釘,家里不得不囑咐你要更加地謹言慎行,以保周全。」
10
我沒說話,轉要走。
「阿楚!等期限到了,我會求上面讓你恢復份的。」
阿楚……
我有些恍惚,這個名字我已經許多年沒有聽到了。
恢復份?
可是張楚惜已經死了,我又該怎麼恢復份呢?
「我不是張楚惜,我是張定瀾。」
我做了一晚上的噩夢,夢里我在無盡的虛無中,上不著天下不著地。
就在我恐懼的時候,突然出現了一面鏡子,可鏡子里卻照不出我的人來。
然后我就猛地驚醒了。
李昭在敲門:「張公公,時候不早了,該提審犯人了。」
「稍,稍等……」
一開口我才發現我的嗓子有些沙啞,臉上還有些水跡。
我竟然哭了。
李昭察覺出不對勁:「張公公可是不舒服?」
「沒事沒事,就是昨晚有些著涼……」
我突然就到了袖子里的那塊桂花糕。
因為淋雨導致有些融化,可依舊散發著人的香氣。
審訊還算順利,不知道是不是我吃了那塊桂花糕的原因,居然見到的時候沒有任何不適。
只是那犯人,十三式的刑罰,他用了十式都沒有開口,以往的犯人三四式就撐不住了。
我換了一把可以卸掉骨頭的小刀,還未手,就被李昭握住手腕。
「張公公,該歇一歇了。」
我這才回過神來,剛才我似乎真的想要殺了他。
低頭看了一眼水盆中映的自己,雙目赤紅,眼神泛空,上已經被虛汗打。
「多謝李大人……」
只是回到西廠,難免又跪了兩個時辰被督主訓斥。
我差一點就殺了唯一抓住的叛黨活口。
11
這幾日我有些魂不守舍。
一抬頭,自己竟然走到了南風館。
西廠的太監因為去勢,反而對正常男子有種特殊的矛盾之,所以西廠是南風館的常客。
我之前也偶爾來過,但都是坐一坐,喝點小酒而已。
算了,來都來了。
我坐下點了一個我喜歡的公子。
我和他隔著一張紗帳,裊裊琴音傳出來。
「我看公公心神不寧,可是有什麼需要我幫忙解的?」
「我懷孕了。」
琴音「錚」地一下就停了,然后又響了起來,只不過這次明顯地就急躁了些。
「誰的?」
「李昭的。」
我如實地坦白。
「那晚我追捕逃犯時確實見你中藥,可沒想到你居然會……是我大意了。」
他雖生氣,可事已至此,他也只能接。
訓斥了我幾句,說我不顧大局任而為,可是最后還是給了開了保胎的藥。
「多謝……」
「你來就是為了讓我幫你保胎的吧。」
我不置可否,這麼多年,每當我堅持不下去的時候,就會來這里聽他彈一曲,和他說說話。
只有這個時候,我和他才暫時地忘掉彼此的責任。
好似一切都沒有變過。
12
樓下突然傳來了吵鬧聲。
「錦衛辦案!」
辦案?
南風館可是正兒八經的館子,府都在冊的,而且年年都給朝廷繳不稅。
再說了,居然還有我西廠不知道的案子?
只是這聲音怎麼有些耳?
門被一間間推開,見到門外的人,我樂了。
「李大人啊。」
李昭看了一眼紗帳,人已經走了,只余下一琴而已。
我把玩著茶杯,李昭瞬間就奪了下來。
「今日你忘了是什麼日子了嗎?」
我怎麼會忘了。
今天是張楚惜的「忌日」。
每年我都會請一天,來自己的墓地待上一天。
李昭也會去,在墳前放上我最吃的桂花糕,只不過他每次都會避開我。
可是今天,他卻主地約我,并且也沒有買桂花糕。
「呦,李大人這次可是反常啊。」
我故作嘲諷。
李昭也不惱,他坐在墓碑旁,著我的名字。
「因為這次是我最后一次來。」
我眉頭一蹙,為了掩蓋心虛,我冷哼一聲:「李大人的誼也不過如此嘛,也不知道是誰當初在我妹妹去世的時候在墓地里待了三天三夜。」
李昭微微地一笑,起走進:「既然你知我深,就要明白我這個人有多麼的執著,你……」
不等他說完,我手封住了他的。
「有人!」
我和李昭仇家不,也保不準是誰想報復我們,他目銳利,極其自然地把我護在后。
可等著腳步靠近,原來是西廠的手下。
我松了口氣,剛想問是不是發生了什麼事特意地來請我。
誰知那些手下把我們圍起來,手中的刀刃一直對著我們,神也不對勁。
「張定瀾私自放走要犯,趕束手就擒,等候調查發落!」
我一愣,原來因為我沒有審問出任何線索,督主極度不滿,他用了手段把叛賊弄回西廠親自審問。
可半路卻出了問題,叛賊逃了。
而他逃的工就是我審訊用的那把薄如蟬翼的匕首。
13
我很確定我把匕首都收了起來。
可我也知道,這是沖著我來的。
目的就是要陷害于我,至于是想要置我于死地,還是單純地想要把我踢出局,那就未可知了。
我甚至都無法確定對我下手的是自己人還是仇家。
但不管是誰,看來都已經布置得很周。
竟然能在我眼皮子底下盜走我的匕首。
李昭還想解釋,畢竟他不像我一污泥,雖然知道有異樣,但還抱著一希。
可西廠并不給他機會,那些我曾經的手下舉刀就要砍過來。
李昭提劍就想帶我突出重圍。
「大家都看到了,張定瀾勾結錦衛李昭負隅頑抗拘捕!」
這事蹊蹺且目的明確,只能從長計議,我不能再把李昭拉進來。
我一掌打在李昭的后背上,他「撲哧」一聲就吐出了。
佩劍也被打掉。
我冷冷地看著他:「李大人,你這是想陷我于不義吧?沒門!我才不會上當!」
李昭目輕輕地搖著頭:「不要……」
他想過來拉我,卻被我冷漠地躲開。
「我愿意和你們回去配合調查。」
被帶走前,李昭還保持著剛才拉我的姿勢。
他慢慢地收回手,到了我的目,他迎著我,用型說道:「等我。」
14
地牢里的條件十分惡劣,蛇蟲鼠蟻到都是。
以往都是我關犯人進來,沒想到我也被關了進來。
讓我意外的是,第二天我就被提審了,因為按照規律,犯人都要先關上幾天磨磨子,然后再提審。
可見對方有多麼著急,甚至都不給我通風報信的機會。
大堂上,督主坐在椅上,沒想到的是李昭也在。
只不過他的狀態有些不好,也對,昨天那一掌我為了力求真實,可是用了八的力道,他又沒有防備,肯定傷得不輕。
我本來設想他得在床上躺個十天八天,便不用蹚這趟渾水,沒想到他居然強撐著來了。
還真是任。
和我預計的一樣,督主大發雷霆,怒罵他養了一個白眼狼,居然勾結叛賊,里應外合地救走了犯人。
我一個頭磕在地上:「小的從小跟隨督主,忠心可鑒哪,這麼多年我一直追捕叛賊,怎麼會勾結?還請督主明察!」
我拉長了音調,不敢起來,因為我怕萬一和李昭對視會讓我破了功。
督主早就料到我會這麼說:「哼,兩個月前你莫名地消失,本督主已經派人去查了,你假借生病,實則是和偽裝大夫的叛賊接頭,兩個月,你一共去了四次。」
我知道督主肯定會查我,但是沒想到會查出這個結果來。
看來我早已經被人盯上了,只是那個大夫我調查過,他的背景很干凈。
可聽督主的語氣,
似乎并不知道我真實的病。
我故作憤怒:「督主冤枉啊,不信的話來大夫和我對峙,他肯定是想陷害于我,想要除掉督主的左膀右臂啊!」
「對峙?你剛剛出城,大夫就被發現死在了家里,而他旁則留了一張藥方,藥方上寫著你的名字。」
我苦笑,看來是我害死了大夫啊。
可我明明記得當時他給我開的保胎藥方被我拿走了,但督主拿出來的卻是一張滋補的方子。
我皺眉隨即就放松下來。
看來做局之人并不知道我的真實份,幾乎可以肯定就是叛黨所為。
督主讓我殺的人我殺了,督主沒讓我殺的人我也殺過,叛黨恨我骨,想要借機除掉我。
我不由得松了口氣,仇家的報復怎麼也比自己人的出賣強。
15
李昭走到我旁抱拳行禮,只是他作因為傷而有些緩慢:「督主,一切都是旁證而已,并沒有確鑿的實證。」
一旁一個過我恩惠的小太監連忙應和:「沒錯沒錯,小的懂點醫,這個方子治的病和張公公的病癥不太對,督主要是不信,可以請個大夫來驗證一下。」
小太監畏懼督主,已經發抖了。
我知道他是為我好,只是其他的都可以驗證,唯有把脈不可。
我剛要說話,李昭搶先道:「督主若是信下,可以讓下一試。下小時和名醫學過幾年,醫不能說高超,可普通病癥完全沒問題。」
我跪在地上,心復雜。
罷了罷了,李昭來總比真的其他人穿的好。
看來也該著讓他知曉了。
李昭和我素來不和,再加上他在錦衛前途無量,日后必定要接替鎮使一職。
督主雖然心暴戾和錦衛明爭暗斗,但在場混跡這麼多年,不會輕易地撕破臉,該給的面子還是得給。
督主擺擺手,算是同意了。
「勞煩張公公手。」
我隨意地出手去,眼瞅著李昭的表從疑變了震驚。
但他反應極快,不過垂眸的工夫就恢復了正常,但是眼中還是閃過幾不易察覺的驚喜,以及那微微地抖的手指。
我索擺爛,沖著他出一個沒心沒肺的笑容。
李昭目深沉好似在問我「如何笑得出來。」
督主有些不耐煩。
李昭緩緩地收回手,咳嗽幾聲:「張公公病癥要比這方子上寫的還要重一些,恐怕是大夫沒有說實話,害怕張公公憂思過重……」
「李大人,你是說本公公沒有幾日活頭了嗎?」
督主立刻來了興致:「哦?李千戶說的可是實話?」
李昭眉頭一皺:「下說的句句屬實,所以張公公的不適合再關在地牢里。」
16
李昭這個請求確實有點過分了。
我現在怎麼說也是嫌犯,不可能給我過多的優待。
不過為了避嫌,我被轉移到了鎮司的地牢里。
待遇要比西廠好得多,不是「單間」,甚至還有一些簡單的用。
「李大人,這是看在我『命不久矣』的份上嗎?」
李昭正代什麼事,揮退屬下,他立刻就快步地上前,把我抵在墻上。
幾乎是咬牙切齒:「若不是今日我把脈,你還想騙我到什麼時候?」
我收斂起表,迎著他的目:「朝堂之上波詭云譎,沒有任何一個決定不是深思慮的,包括你我。」
李昭是個聰明人,知道這其中必定有緣由,可他還是冷笑一聲:「這個我很清楚,所以,我已經想到了一個可以擺這個份的辦法。」
我一愣,擺這個份……
恐怕我死也不能擺了,更別說我現在還活著。
我不能把李昭牽扯進來。
我打定主意,笑了笑,手指上了他傷蒼白的:「李大人,可是想把我金屋藏,再續前緣嗎?」
李昭眸了,沒有我想象中的慌。
「如果我說是呢?」
他一把抓住我的手,慢慢地靠了過來。
正在我心猿意馬之時,傳來一陣細小的響讓我立刻清醒過來。
我推開李昭:「李大人這可是在牢房里,你難道想讓你我都掉腦袋嗎?」
李昭卻答非所問,喃喃道:「不管怎麼樣我都要試一試。」
可我立刻明白他的意思。
「李昭你是瘋了嗎?如果被朝廷發現,你也會被牽連!」
我手不過是了李昭一下,他就面痛苦,「撲哧」一聲,吐出一口鮮來。
他本就傷不輕,又強撐著折騰了一天,現在終于支撐不住了。
我摟著他緩緩地坐在地上。
「對不起……」
眼淚不控制地流了出來。
他抖的手
替我干,然后小心翼翼地放在了我的小腹上:「放心吧,相信我……」
說完他就暈了過去。
輕輕地勾起的角并未收斂,上面鮮紅的跡十分刺目。
「來人……快來人啊!」
聲音都失了真。
17
我坐在地上還沒有緩過神來。
手上還沾著李昭的鮮,我告訴自己李昭現在已經被抬去救治,不會有事,可我還是控制不住地抖。
就連有人靠近我都沒有發覺。
錦衛幾乎全都跑去幫忙,只留下地牢的一兩個守衛。
他低著頭,巨大的帽兜掩蓋住了他的面容。
「阿楚,阿楚?」
聽他了我好幾聲,我才回過神來。
我雙目無神地看著他,出了那個我已經十年沒有說出口的稱呼:「哥哥……」
他一愣,難得地沒有訓斥我。
而是蹲下子,摘下帽兜,出那張和我幾乎一模一樣的臉:「看來這個李昭對你還是有幾分真心,居然想讓你假死來救你……你,心了?」
心?
我笑得無力:「我與他有過婚約啊。」
若是以前我也許可是把埋在心里,可現在我懷有他的骨,他為了救我又不惜涉險。
我怎能控制住不心?
「可你別忘了,如果你現在出事,死的不是你,還有張家百十口人!而他壞了上面的事,自然也是活不了。」
我費勁地起來,躲開哥哥的攙扶:「我知道,所以我不能讓他做傻事。」
「你有什麼打算?」
「是不是上面打算棄了我?」
暗釘一旦被人盯上,不管對方是不是知道暗釘的真實份,這顆釘子都廢了。
哥哥沒想到我會問得這麼直白,他別過頭去:「別瞎說。」
我沒有繼續追問:「哥哥,你幫我個忙吧,最后一個……」
等哥哥走后,我獨坐了一整日。
第二天半夜,從窗外扔進來一個小石子。
這是哥哥給我的消息。
上面應允了。
我解地笑了笑,起整理好服。
然后沖著牢房大喊:「把督主來,我突然想起了重要線索!」
18
半夜審訊就已經讓督主心生不滿,更別說還是從西廠到鎮司。
「張定瀾,你可知道哄騙本督主的后果是什麼嗎?」
李昭沒來,他還在昏迷中,被押到大堂的時候,我看到錦衛進進出出,大夫也來了好幾撥。
聽說他白天的時候清醒了會兒,不過又吐暈了過去。
我有點后悔當時下手太重了。
可他也是傻,就不知道多歇幾天再下床嗎……
如此的深,就是不知道有沒有機會還。
「張定瀾!」
我又走神了。
「督主息怒,剛才小的正在回想,本來覺得沒什麼,但是被關進地牢我腦子就沒有停過,終于讓我發現了其中的玄機!」
我調整好表,一副討好貪生怕死的樣子——就像是以往我在督主面前的表現一樣。
每次耍耍小聰明,用點低劣手段搶功,沒有多心機但又心狠手辣的小人。
這樣督主才最放心。
督主子前傾:「什麼玄機?」
我剛要說話,看了看四周又閉上了:「督主,此事事關重大,小的……」
督主不耐煩地揮揮手,讓其他人都退了下去。
「行了吧,現在可以說了吧。」
我笑得淺:「可以了可以了……小的曾經追捕過一個叛黨,他了重傷,又放了信號彈通知同黨救他,不過還是小的快了一步找到他,您猜怎麼著?」
我故意地停頓,督主訓斥:「快說!」
「哎,哎,結果黑布隆冬的,他把我當了他的同伙,就和我說讓我趕通知上頭,還給了我一個印著三瓣梅花的印章作為信……」
「哦?你說的可屬實?」
「當然屬實,這麼多年,難道督主還不相信我嗎?」
這麼多年我一直都是督主的好狗。
沉一番:「既然如此怎麼當初沒有稟報上來?」
「小的害怕被督主責罵沒有按照部署行,就沒有稟報,然后就一直記著這個梅花,想來是叛黨的標記,所以最近只要發現有這個印記的人,小的這些年就格殺勿論,這次為了表示忠心,小的愿意自證清白。」
說著我擼起了袖子,出自己的胳膊。
「小的可沒有這個印跡,但這次誣陷小的人必然是咱們西廠部的人,否則也不可能拿到我的匕首,所以督主只要查一查咱們西廠的人,就能找到誰才是細作。」
19
「口空無憑,你帶我去你房間找到印章,本督主就會相信你。」
「好,正好那晚我住在鎮司,把印章放在了這里。」
房間里黑乎乎的,我打開門,察覺到督主也跟了進來。
我冷笑一聲,正要點上油燈,就到后掌風襲來。
我作勢要躲,但小腹的陣痛讓我作一頓,就在快要擊中我的時候,一顆石子打中了督主。
生生地把他掌風打偏。
我順勢把點燃的燈油潑在了他的上。
瞬間大火燃燒。
「督主,你知道嗎?每次看到火我都想起那些被凍死的同伴。」
我沒打算燒死他,片刻后,督主就把上的火撲滅,不過他頭發和眉頭被燒,上也都燒得差不多,出大片大片被燒傷的皮。
在他手臂的側,有一朵三瓣梅花。
「你想乍我!」
「督主您錯了,除了那個重傷的叛黨外,我說的都是真的,只不過這個梅花我是在審訊的時候發現的。要不是我差點失手殺了他,我也不會發現這個印跡,但我并不確定這印跡的意義,沒想到督主到讓我知道了這是叛黨的印跡。」
「哼,不過那也沒用了,本來是想砍你的頭,看來現在我只能親手殺了你了。要怪就怪自己吧,我只想養條聽話的好狗,可你總是多殺,殺了不該殺的人。」
說完督主就開始大喊大,說我挾持他想要逃獄。
不一會兒外面人影浮,是被他引來的錦衛。
「正好這里是鎮司,有那麼多錦衛為我作證!」
督主哈哈哈大笑,近乎癲狂。
我不急不慌:「督主知道我為什麼要殺那些你所謂不該殺的人嗎?僅僅是因為我心狠手辣、嗜殺嗎?」
督主一愣:「你什麼意思?!」
這麼多年督主自認為已經看我、我,現在出手不過是殺掉一個不太聽話的狗罷了。
我剛要說話,有人踹開了房間的門。
20
「李昭……」
我不由得有些恍惚起來。
他只著純中,不知因為奔跑還是其他,衫有些凌,更重要的是,本該干凈的中上面沾染著點點跡。
有些深,有些淺,有些團,有些星點。
好似開在他口的一樹紅梅。
油燈下,他面容蒼白,目中帶著強撐的虛弱,后背已經無法直,不過短短一日不見,李昭已經不是我印象中意氣風發的錦衛千戶。
「李大人,快把這個細作殺了,到時候我和皇上替你請功!」
「別怕……」
「好,有李大人在,本督主不……」
話音還未落,督主不敢置信地看著刺中自己腹部的長劍。
「你瘋了嗎!」
「放心吧,門已經關了,他們看不到,到時候我會作證,督主才是叛黨,有我護著你,定會你安然無恙。」
如果說李家是皇上的培養的明面勢力,那我張家就是皇上的暗衛了。
明勢又怎麼能和暗勢攪在一起?
李昭真是瘋了。
「李大人,你平時理智個人,怎麼現在這麼了?你不怕丟了職?」
「我只想要你活著,我不想再失去你一次……你是我的妻子啊……」
李昭捂著傷口,幾縷額發散落下來,發紅的眼眶在跳的中有種不切實際的瘋狂。
我笑了笑,房間不知何時已經燃起了大火。
「咱們有緣再見吧。」
我把李昭推出了房門。
任由他怎麼撞擊都無法打開,房間已經加固,等到大火后就一點痕跡都沒有了。
「張定瀾……張楚惜你開門!你開門!」
李昭嘶吼著,一口鮮噴在了窗紙上。
我一怔,本能地想要開門。
21
「小心前功盡棄。」
哥哥從屋頂翻下來。
「可是李昭……哥哥,我肚子疼……」
不知道是因為剛才活劇烈,還是我影響,小腹開始一一地疼了起來。
幾乎是咬牙切齒:「你放心,他死不了,我看過了。」攙扶著我,「一會兒我派人把你送走,你不能再了胎氣。」
「代替我的死尸呢?」
哥哥空手而來,當時在地牢里,我把自己的計劃都告訴了哥哥,讓他和上面申請,順便配合我。
而我唯一的要求,就是假死退。
哥哥向上面瞞了我懷孕的事實,只是說這是引出叛黨頭目的一著險棋。
我和哥哥一明一暗,他假死一直藏在暗中,替我傳遞消息以及在不得已的時候幫助我。
比我更慘的是,哥哥甚至連個份都沒有。
就像是幽靈一樣,只能在黑夜中才能現。
「我想到一個更好的辦法。」哥哥微微地一笑,我瞬間就沒了意識。
只是在暈過去前,哥哥著我的臉蛋:「阿楚,哥哥希你幸福。」
22
大火到了天明才被熄滅。
李昭不顧傷勢地沖進了廢墟中,他徒手在尋找著什麼,不顧滾燙的灰燼把他雙手燙傷。
直到他看到了一角悉的擺。
擺已經被大火熏黑,邊緣卷曲。
「張……」
李昭掀開著的焦木,想抱起地上的人,可惜他力消耗嚴重,試了幾次都沒有功。
索他就坐在灰燼中,盡可能地把人抱在懷中,不讓灰燼再次傷害懷里的人。
李昭輕輕地著懷里人的臉頰,直到能看出面容來。
張定瀾被得有些不耐煩,他索睜開眼。
「多謝李大人,其實我更需要大夫。」
李昭作一頓,眼里的瞬間消失。
「你不是。」
張定瀾「撲哧」一笑:「不是誰?李大人難道不認識本公公了嗎?我是張,定,瀾啊。」
最后一個音還沒有落,李昭猛地松開手。
張定瀾「砰」的一聲就摔在了地上。
「好啊,你這個李昭,你別后悔!」
「去了哪里!」
「?誰啊,李大人說的話本公公怎麼聽不懂啊?」
張定瀾一副吊兒郎當的表,雖然和過往一樣,但終究不是李昭想找的人。
見他不說,李昭像是想到了什麼:「來人,扶張公公去休息!」
然后起就想去追。
最后被張定瀾一掌劈在后頸上,暈了過去。
「你們李大人這都病得神志不清了,居然還不管他?罷了罷了,本公公向來心,有個方子你們照著去抓吧。」
大火后,經過朝廷調查,發現了西廠督主作為叛黨頭目的各種證據,順藤瓜地把為禍多年的叛黨全部消滅。
張定瀾因為有功,被提拔為西廠新任督主。
錦衛李昭協助有功,升為指揮僉事。
封賞結束,李昭攔住張定瀾。
「告訴我,在哪里?!」
「哎呀李大人,你日日問我,問得我都煩了。你說的那個人我不知道,但是最近吧,你托我找的那個姑娘有消息了。」
23
我坐在院子里,經過四個月的養胎,現在恢復得很好。
甚至連我曾經的寒之癥都消失了。
大夫說都是因為我腹中的胎兒。
我著小腹:「跟著娘親苦了,也不知道你爹現在在干什麼。」
「楚惜……」
「嗯?」
我下意識地應了一聲,一回頭就看到李昭一飛魚服站在門口。
眉眼神采飛揚,只是人有些瘦了。
「你怎麼來了?不是,我是說你怎麼找到這里的?」
哥哥從李昭后了進來:「站在門口干什麼?李大人,這就是那晚幫你解毒的子,姓楚單名一個惜字。」
我起,一陣風吹來,衫,出了我微微地隆起的小腹。
李昭緩緩地走過來,手想要我的小腹,可又不敢。
「六個月了……」
「嗯。」
我引到著他的手,在我小腹上輕輕地移。
「他最喜歡這樣讓我,現在爹爹來了,肯定也是十分歡喜。」
「李大人你怎麼謝我?我查了楚姑娘家世清白,只不過因為家中貧窮,才委幫你解毒,你可不能辜負了人家姑娘啊。」
本來我是打算假死,從此世上再無張定瀾和張楚惜。
但哥哥用張家所有的功勞求了一個恩典,那就是還我一個明的份。
而張家的暗釘份也就此抹去。
皇上多疑,早就想要拔出張家勢力,功高蓋主并且知道太多皇上的糟心事,替皇上殺了太多人。
所以皇上順水推舟,便應允了下來。
24
張家看著我和曾經的張小姐「相似」,認了我當「干兒」。
出嫁那天,我帶著重重的頭飾,要過火盆。
大概是月份大了,我子總覺得發重。
一個沒站穩,差點邁火盆中。
不等我調整好姿勢再邁一次,我就被人打橫抱起。
「大人,這火盆是驅邪的,必須要啊!」
婆在后面喊著,李昭大步向前。
「火盆?我和夫人在大火早就把邪氣驅除。」
讓我沒想到的是,李昭連其他環節都省了。
婚房,他趴在我的小腹上。
「我終于娶到你了。」
「嗯,一生一世再不分離。」
「不,要永生永世。」
25
三個月后,我順利地生下一個男孩。
李昭給
他起名李若初。
兩年后,我又懷孕,這次大夫把脈說是個兒。
我靠在李昭懷里,還有些不真實的覺。
現在的生活是我過去連夢都不敢做的。
先皇駕崩,張家因為早早地退了出去,所以沒有陷之后皇權爭奪的旋渦。
唯一中不足的,就是哥哥這輩子只能頂著太監的份。
「無妨,能生活在下,我就已經滿足了。」
哥哥逗弄著若初,這時一個小太監魯莽地跑了過來。
「督主不好,犯人越獄啦!」
「廢!」哥哥一甩袖子,隨后低了聲音,「你可有傷?」
小太監搖搖頭,哥哥嘆了口氣,手把小太監額間的發別到耳后。
我不由得笑了起來。
扮男裝,這可是我玩剩下的。
 
病美人
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