1

我嫁給了一個太監，今晚是我們的新婚之夜。

此刻我坐在婚床上，過紅紗，秦端瘦高的影逐漸靠近。我手心汗涔涔，能不能活過今晚都不知——幾年前，我掌摑過這位幾耳，而他現在是一人之下萬人之上的督公大人。

我余瞥到床旁托盤，上面可謂琳瑯滿目，玉勢皮鞭應有盡有。不愧是宮里練出來的變態，比那些個妃子還狠。從前就聽說過宮里太監欺負小宮的事，若秦端有這喜好，活不活得過今晚的問題就該變能不能死個痛快。

「扶風姑姑，沒想到時隔多年，我們二人獨，是在此種境下。」秦端手掀了我的紅紗，我微微抬眸看了他一眼，縱然在宮里見慣爾虞我詐，此刻我也控制不住指尖的抖。畢竟，秦端手里欠了很多條人命，或直接或間接。

「奴婢也很意外，督公大人紆尊降貴，竟然肯答應皇后的賜婚，娶了奴婢。」我語氣平淡，聽不出哀樂。這麼些年磨在宮里，說話波瀾不驚是活下來的基本素養。

他突然彎腰，右手掐住我的下顎，我仰頭看他，巨大的迫襲來。在東廠被他置的那些員，死前恐怕就是我此刻這種心。

我們二人鼻尖幾乎上，這是我們第一次湊得如此接近。即使他現在可怕得要命，我也不得不承認，秦端這人形高大，生得劍眉朗目，著實有個好皮相。

這麼多年宮廷浮沉，淬煉得秦端沉穩中著子狠厲，稱得上陌上人如玉，公子世無雙……若非，是個太監。

他今年才二十七八，年紀輕輕就爬上督公之位，踩著多人尸絕非我一個宮可想象，如果今晚再添一，于他而言，不值一提。

「皇后是主子，主子的命令，我一個奴才，可不敢違抗。」

我一陣暈眩，被秦端推倒在床上，慌得心里撲通撲通直跳，十二月的天，冷汗一陣接一陣。

我認命地閉上雙眼，規規矩矩將雙手疊在腹上，他的手指一點一點從我額心往下，到我的雙手上，仿佛把我劈兩半，我手抖得更厲害了。

他的指尖在我手上，停住。

「既然不愿意，為何不反抗？」秦端嗓音清亮，并不是宮外人們幻想的那種尖細聲音，「本督認識的扶風姑姑，可不是什麼善茬。」

是啊，我可不是什麼善茬。活在宮里，活到今天，手上哪有完全干凈的。主子們怕臟了手，奴才們就是爪牙。

「督公大人說笑了，您是主子，主子的命令，我一個奴婢，不敢違抗。」我睜眼著秦端，他帶著嘲諷的笑。

秦端哪里是奴才，只要他想，如今整個宮里能都跪下喊他聲爹。老皇帝躺床上只有幾天活頭，皇后沒有兒子。秦端靠華貴妃起家，華貴妃有個七歲稚子，若上了位，秦端就徹底一手遮天，全皇宮都在他手底下討生活。

而我，不巧是華貴妃對頭安貴妃的大宮，被尊稱一聲姑姑。安貴妃也有個兒子，十八歲的靖王爺。無奈安貴妃出不好，腦子也不太好，純粹靠運氣和寵上位，老皇帝一倒，靖王爺雖然年紀大，但也難贏。

「說得好，不愧是安貴妃邊的第一人。」秦端站起來，走到床頭，在托盤里翻翻撿撿，當他轉過來，手里攥著倆蠟燭時，我蹭一下蹦起來。

不會吧不會吧，這個死變態不會是想……

「你別過來啊！」任我平時再怎麼裝老，此刻也繃不住了，我拔下發簪對著他，一頭長發頃刻散下，「督公，你，你……」

我平日算個口齒伶俐的，現在卻找不出話。我本想說念在同僚之誼，想來人家覺著掉價；說念在昔日舊，我們的舊全是各自為主，下死手坑對方，說不定他聽了下手會更狠。

秦端看了看我的作，依然帶著笑，「我什麼？」

「你……對，你殺了我。」我心里已經崩潰，手抖得幾乎拿不住發簪，后宮手段可怕，東廠手段可怖，秦端集二者之大，我現在只求一死。

我將發簪轉個頭，塞給秦端，「求秦督公發點善心，給奴婢個痛快。等奴婢去了下邊兒，一定天天給您祈福，念您的大恩大德。」

「據我所知，你惜命得很。」秦端臉上沒了笑，神沉得可怕，「嫁給我，對你而言比死還可怕？」

說完這句，他又帶點笑，自問自答：「也是，嫁給個太監，可不比死還難。你今年二十三了吧，若無此事，再過兩年就能出宮婚配。」

秦端把簪子一扔，把我拽下床，將兩紅燭塞我手里。

「皇后賞的人，可不能這麼死了。你掌燭，跪一夜。」

他了服，自己躺上床。宦娶妻，旁人看了盡是嘲笑。縱然是督公，也不過是一抬轎子將我從宮里抬到督公府。我頭頂紅紗穿了嫁，他只穿了平日的服，前的紅花球早已不知去向。

皇后將我賞給他，意在討好，讓他隨意折磨我。哪怕我是個大宮，在宮里有幾分薄面，嫁了人，了他的府，再死了旁人也管不著。

我反應過

來，重重舒口氣，點燃了手里的紅燭，滅了房中其他燭火，跪在了床尾。房里燒了地龍，又鋪著毯，跪久了雖然又疼又麻，但跟在宮里吃過的苦頭不能比。燭淚滴在手上，燙得我齜牙咧，又不敢發出聲響，怕吵到床上的瘟神。

秦端這人，是真記仇啊。

八年前，我摑了他的臉，還讓他這麼跪過一晚。

2

老皇帝子稀薄，那時候，安貴妃是宮里唯一一生了兒子的，風頭獨一無二。華貴妃還只是個普通妃嬪，秦端是華妃的大太監，而我是安貴妃的執筆宮，只比下等宮好一點，全仗我寫得一手好字。

安貴妃浣房起家，沒念過書，僅認識幾個字，但生得花容月貌，妖艷嫵，迷得老皇帝團團轉，又有靖王這個大籌碼，在宮里要風得風要雨得雨。

時間太久，我也忘了秦端是哪件事得罪了安貴妃，反正天天有人得罪，糖放多了，鹽放了，都是得罪。只記得正值酷暑之夜，秦端跪在安貴妃宮里，安貴妃隨手指了指我，讓我拿著板子摑他臉三十下。

宮里的木板結實得很，一板下去脆生生，臉上立刻發紅，腫起一塊。我摑了四五下，不忍心再打。秦端那時候才二十，面龐生得白凈，板子拍上去紅紅腫腫，格外駭人。

我十分清楚，在宮里一張好看的面皮有多重要。三十板子下去，他的臉必定皮開綻，加上酷暑悶熱，發炎潰爛后肯定會毀容。頂著上不得臺面的一張臉，莫說大太監，連華貴妃宮里最低等的灑掃恐怕都當不了。宮里捧高踩低，落井下石，等著他的結果會無比悲慘。

「娘娘，摑臉沒什麼趣味。」我大著膽子進言，「華妃一向自恃高貴，我們就讓的大太監跪著給您掌一晚燈，打狗還得看主人，這樣豈不是更爽快？」

見安貴妃著幾分興致，我笑著，繼續道：「古人有詩，『只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝』。娘娘您國天香，咱們今日就玩兒點雅致的，讓他雙手掌燭跪上一夜，好好映照您的傾城容。」

安貴妃聽了大喜，最恨人家說沒文化，平日里附庸風雅，又對容貌極其在意，立即就準了我的提議，還將我提拔為宮。

可以說，我是踩著秦端上去的。即使我本意并非如此，但客觀來講，這是事實。

我出主意讓秦端跪一整晚，而安貴妃這個極品人才，就讓我徹夜監督他。

我……我想親切問候下祖宗。

那晚秦端跪著，我在他旁站著，熬到連鬼都能困死的下半夜，我對他說了唯一一句話：「我睡會兒，你自己跪著。天亮前醒我，否則我倆都吃不了兜著走。」

我知道他不敢不醒我。若他告我懶，我必定要將他拖下水。

說罷，我靠著桂花樹瞇了會兒。他跟我唯一的互，是天亮前推了推我的肩，將我醒了。

我看了看他雙手上堆的蠟油、不帶一點褶皺的宮裝以及被水打的全，角了，倒吸一口涼氣。他竟然扎扎實實跪了一整夜，不帶一敷衍，哪怕我睡著了，哪怕四下無人。

我心里慨，秦端是個狼滅啊，他比狠人多一點，他比狠人橫一些——后面他爬上去的樁樁件件，證明我看人很準。

至于后來，我們再沒這種「親切」流過。后宮里是非多得很，他跟著華貴妃坑蒙拐騙，我替安貴妃兜底善后，我們偶爾也過過手。

嘖，不得不說，跟對人是多麼重要的事。秦端有了華貴妃，一路扶搖直上，現下執掌了東廠和錦衛。而我，這麼多年還只是個大宮，能活下來已經實屬老天垂憐。

安貴妃那個蠢玩意兒，沒我能涼上一百次，還不帶重樣的。這也是為何華貴妃尋個由頭，讓皇后開口將我賜給秦端。既能卸了安貴妃的臂膀，又能泄泄心頭之恨。

我這條命，是條賤命，從出生起，誰都能踩一腳。但再卑賤的命，也有非存在不可的理由，只要有一希，我就要活下去。

秦端說得沒錯，我很惜命。

跪了大半晚，外邊應當是下了大雪，時不時能聽到細微的枝丫折斷的聲音。秦端半天沒靜，該是睡著了。

跪著掌燭這個主意真是妙啊，鋪著地毯，我膝蓋都硌得生疼，雙手握著蠟燭直直著，又酸又麻，兩張眼皮子也直打架。

自作孽不可活，妙啊。

3

我醒來時，鮮艷的紅幔映眼簾，嚇得我一個激靈坐起來。

床？

我著上綿綿的厚棉被，抬手掐了自己臉一下。

疼，不是做夢。

我環顧四周，這是秦端的房間，沒錯。昨天我嫁給了他，昨晚我拿著蠟燭在床尾跪著，地毯上還殘留著滴下的燭淚。至于我是怎麼上了秦端的床，我是一點都記不起來。給我十個膽，我也斷然干不出這事，除非，是夢游。

夢游的話，犯不犯法啊？我沒聽說過自己有這病。

我想到重要的事，慌忙自己裳，掀開棉被看看。還好，上還穿著

昨晚那紅嫁，一點沒。我不晃晃腦袋，我在慌什麼，秦端可是個太監。

我抬眼床邊小桌，托盤上七八糟的玩意兒還在那兒。

呃……太監才更可怕，是這樣。

聽到房中靜，兩個丫鬟敲門進來，看上去約莫十六七歲，一喚碧桃，一喚含巧。后面跟著四個年輕些的丫頭，手里各捧著什。

碧桃和含巧伺候我簡單洗漱一番，給我披上件紅呢白狐圈斗篷，笑道：「姑姑先將就穿會兒，您的東西都放在梅苑，奴婢帶您過去再沐浴更。」

斗篷暖呼呼的，帶點淡香，是用香爐熏過的。碧桃和含巧行為舉止規矩，笑得也規規矩矩，是宮里最常見的那種。

我跟著碧桃出了院子，抬頭看到牌匾，上書「竹苑」二字。這個字跡眼，和我的有幾分相似，但更蒼勁有力些。聽說督公府從前是某個大的府邸，后來輾轉落到秦端手里，寬敞闊氣自不用說。

我們走了會兒，聞到一陣梅香。

「這塊牌匾和方才的竹苑字跡一樣，金看起來是新上的。」我抬頭著「梅苑」二字。

「回姑姑，牌匾是老爺親題的字，的確都是前些日子才換上。這兒從前喚『鎖春園』，牌子有些舊了。」碧桃恭恭敬敬請我先行。

梅苑比竹苑小巧些，種了滿園紅梅。一夜雪，積雪厚重，襯得里邊的點點紅梅分外艷。院子里青石路被打掃得干干凈凈，不見一片雪。

我進到房里，房間已收拾得很是干凈利落，看得出全是嶄新的什。大廳中央放著兩只木箱，是我從宮里帶來的。我東西不多，兩只大箱子，一只裝了裳雜，一只裝了這些年攢的家底，歸置起來簡單。

碧桃做事麻利，沒一會兒便按照我的吩咐收拾好。期間含巧伺候我用了膳，這才知道已是中午，這頓飯是午膳。

碧桃吩咐小丫頭們備好熱水。

「老爺辰時上朝，往往晚膳或夜里才回來。」打開床邊的大柜，又道，「這些是前幾日趕制的新裳，姑姑先試試，若不合瞧不上眼，就告訴奴婢。庫里還有各式布料，若不喜歡就讓繡莊過來給您挑。」

「多謝。」我取了一大盒碎銀子遞給碧桃，「有勞了，這些喜錢拿去給大家分了吧，討個彩頭。」

碧桃還是掛著規規矩矩的笑，恭敬行禮道：「姑姑折煞奴婢了。督公府的下人們能伺候姑姑是大家伙兒的福分，更是本分。熱水備好了，不耽誤姑姑沐浴。奴婢們就在外面候著，姑姑有吩咐隨時一聲。」

說罷，步伐輕巧退了出去。

秦端治府好手段，宮里花錢辦事才是規矩，他府里倒好，下人們油鹽不進。我泡在熱水里，著妝臺上那盒碎銀子，錢花不出去，惆悵。

挑裳時我又犯了難，說是辦喜事，也就昨天見到門口石獅子和府里石欄桿上綁了幾朵紅絹花，方才走一路還都不見了。出竹苑時，我還瞥見下人拿了藍床幔進去，想來紅床幔也是撤了的。

我手指劃過一件件裳，心里嘆督公大人是個土豪，這些料子可都是貢品，宮里的娘娘們想分到都得花上不心思，位分低了花錢都沒人肯給。到他秦端手上，就了不合便扔的東西。

綠的，剛親就綠油油一片不大好吧，秦端是個太監，會不會覺著我嘲諷他……紅的話，他對親這事沒見著多歡喜，說不定厭惡得很，不去霉頭。

但是親第二天不穿紅的，他會不會覺得我對嫁給他有什麼意見？

做人真難，嫁人也難，嫁給一個太監難上加難。

選件裳就這麼令人頭禿，以后還怎麼活。

我自己的發際線，最終挑了件海棠紅襖，不刺眼，不出錯。我著鏡子里的自己，已經七八年沒穿過這麼艷麗的。為防主，宮只能穿褐、灰藍等沉悶。

梅苑里有個小書房，放著些詩詞歌賦，怪談話本。我跟碧桃要了文房四寶，鋪開紙，在房里練字。

午后冬融融，剛好灑在宣紙上，給墨跡染了層金。我的心境，是一生中從未有的平靜。我小時候為了學寫字吃過不苦頭，數九寒天我只能揀樹枝在雪地里練。

父親和大娘說，子無才便是德，但他們卻給姐姐請了最有名的先生、琴師和繡娘。

「柳、扶、風。」我落筆寫了這名字，一次又一次。

「姑姑，老爺快到門口了。」

我筆間一抖，收筆不完。平靜的心然無存。

4

十二月，天黑得快。

我剛到門口，恰巧秦端從馬車上下來，小德子跪地上拿背給他當臺階，待他下來了，麻溜站起來提燈引路。小德子是秦端的干兒子，年紀和碧桃含巧差不多大，在務府做事，平時跟在秦端邊伺候，宮里都得尊稱聲德公公。

秦端一黑大氅，暖黃的燭映照著他，也沒能減半點清冷。

二十歲的秦端臉上還有些，帶著年氣；現在的他面龐消瘦了些，五

出落得更致朗。

他不笑時，殺氣騰騰的；笑了，可能是真要殺人了。

我親眼見過秦端殺人，在他剛掌管司禮監的時候，距離安貴妃罰跪他也就一年左右。

他年紀輕輕走上高位，多的是人不服氣，宮里老人誰還沒幾個狗子，常給他挑挑事。后來，有個公公被秦端揪住了錯，他殺儆猴。按照宮中規矩，死宮人常用杖斃、絞殺等刑罰，沒那麼見。

但那一次，秦端偏偏在浣局門口召集了大批高位階宮人，帶著眾人慢悠悠欣賞。打了三十板子后，他親自上去，掏出匕首，一刃割，飆了三丈遠。

很不巧，那天我雖沒邀，卻托安貴妃那個格的福，剛好去替浣局代洗要用茉莉味香。就這樣，我在一個極佳的位置，近距離觀看了秦端殺人。

耳聞和眼見是截然不同的驗。

我從不知可以飆那麼遠，也不知原來秦端殺人時能那麼淡定，頂著一臉珠，輕了下匕首。

「他不服刑罰，妄圖行刺，咱家迫不得已盡了本分。以后，可希出現些迫不得已的形。」

雀無聲。

我大半個人都掩在晾曬的床單后，很不幸，在他回頭時，來了個對視。當時我腦子里只有一個念頭：

，想跪，跪下爸爸都行。

這也是之后我每次聽到他名字，或看到他時的第一想法。

也不能怪我沒出息，他長得漂亮，照理說該是有很多小宮喜歡，想結對食。安貴妃宮里那些小宮們，之前還羨慕我能摑他臉，起碼到了也是賺，但殺人那件事當晚，們就都來抱了抱我，送了不小禮。

我覺，們是在為我提前送終。

越想越怕，不能再想了，再想又得肚子發。

秦端走過來，我行了禮，跟在他后進府。他自顧了大氅，扔給小德子，上桌用膳。我本打算布菜，他道：「你不是下人，不需要做這些。」

我聞言一愣，頓時站在那兒，有點尷尬。

小德子機靈，見狀，忙迎上來，拉我坐下，笑道：「姑姑坐下吃飯，這些事奴才們做才是，哪兒勞煩您親自指教。」說罷，麻利布菜伺候。

桌旁圍繞著五個下人，卻跟沒人存在般，一頓晚飯生生吃出濃濃的間氣氛。

我自然是不敢多言，張張，吃著面前的菜，沒心會味道。

「咳咳咳——」

我突然掐著脖子猛烈咳嗽起來，真是怕什麼來什麼，最不想整出靜的時候，我，安貴妃手下最聰慧的宮，被魚刺卡了嚨。

混中，我聽見秦端大聲嚷了兩句，子便被人箍住。然后，秦端著我鼻子，一大海碗老陳醋，灌了進去。

那場景，此生難忘。若不是酸得要命，他那副模樣說不是毒殺我死都不信。

他一放開我，我就按著口猛咳，直想吐——我這輩子的醋都吃到了盡頭。

「你——你——」你半天我也說不出下文，罵又不敢罵，說又不能說。

「還能吼這麼大聲，問題不大。」秦端接過含巧遞過的帕子手，面上的笑三分散漫，三分不羈，四分嘲諷，「都說扶風姑姑為人聰慧，行止得。依我看，全靠安貴妃襯托，矮個兒里邊拔將軍。」

秦端完手，把帕子放在桌上，「我吃完了，你慢用。來人，把魚撤了。若明天傳出姑姑吃魚卡死了，督公府可丟不起這人。」聽聲音，他心頗好。

這人的兩瓣是開過還是淬過毒，八年前摑什麼臉，合該把他這張給打爛了才是。

人都氣河豚了還吃個鬼。我回到梅苑，坐床上生悶氣，胃里嚨里都泛酸。

半個時辰后碧桃來了，端了個小托盤。

「姑姑，你晚上吃的太。這里有芋泥糕和燕窩雪蛤粥，您看著吃點兒。即使吃不下，魚刺傷了嚨，喝點東西潤潤也好。」

任訓練有素，我也看得出是憋著笑的。

我喝了那麼多醋，里正難，喝點粥很是用。

我想到一事，問碧桃道：「督公現在有空嗎？我有點事想同他說。」

「老爺這會兒在書房。」

「哦，那算了。」我訕訕放棄，「他忙著，我就不叨擾了。」

「姑姑稍候，待奴婢去問問再回話。」

說罷，碧桃就去了，沒一會兒便回到梅苑，帶我去見秦端。碧桃領我到書房門口，就不再前行，我敲了敲門。

「進來。」秦端的聲音在冬夜里格外清朗。

我推門進去，書房里只有他一人，燭火將他的影子拉得老長。桌案上擺放著公文奏章之類，我可不敢窺視。

「你站得老遠，是怕我對你如何？」秦端抬眸看了我一眼，他猜到我的心思，關上公文，「現在可以過來了，有事就說。」

我走過去，他坐著，我站著，覺自己氣勢上就比昨晚強多了。

「

我娘這幾年不太好，宮一年只能出宮一次。明天是新婚第三天，我想回家看看我娘，可以嗎？」

「府里并沒人止你出門。不過，」秦端轉了轉手上的筆，作，一個男人，手指修長，比安貴妃的還致，「你嫁了個太監，歸寧回去看你娘，就不怕一氣之下病得更重？」

「不會的，我娘也是下人出，——」我一時心急口而出，反應過來慌忙咳了兩下掩飾，「我是說，我娘平時待下人很好，況且督公份尊貴，斷然不會這麼想。」

秦端點點頭，表示同意。

「謝謝。」我著角，干道聲謝，不知道再該說些什麼做些什麼。

唉，好難。

或許真是秦端說的那樣，不是我聰明，而是安貴妃蠢，什麼都寫在臉上。遇上晴不定，惜字如金的秦端，對不起，此人超綱，這道題我不會做。

「你還站在這兒，今晚是打算同我一起睡嗎？」

「沒沒沒——」我腦子里閃過各種道，嗡嗡的，連忙擺手，落荒而逃。柳扶風啊柳扶風，你越來越有出息了。

「扶風。」

「嗯？」我轉過停下。

「我說過，你不是督公府的下人。你在這里用不著活得小心翼翼，戰戰兢兢。」燭火跳，秦端長長的睫灑下倒影，像隨時要振翅而飛的蝴蝶，「你穿這件子，很漂亮。」

這心臟跳一拍的覺……我莫不是年紀輕輕就患了心梗？

5

夜里翻來覆去睡不著，我腦子里全是秦端。我在宮里這麼多年，怕他怕進了骨子里。

目睹殺人那天，我是抖著回到安貴妃宮里的，夜里就發了高燒，連燒三天加做噩夢，差點被一套送走。之后只要能避開秦端，我哪怕繞皇宮一圈都在所不惜。避不開，見了他，我又得裝出正常的模樣，擔心過于害怕引起他注意，反倒多生事端。

我想低調，偏偏安貴妃的格配不上的封號「安」，天天想搞事。上船容易下船難，因安貴妃，我早已得罪不人，如果再失去的寵，我就死無葬之地。

安貴妃再不濟還有個兒子靖王爺，有孩子，就氣。

能怎麼辦？繼續做唄。

三年又三年，我是撒過珠子下過藥，上和華貴妃有關的，避重就輕，能敷衍就敷衍，因此我沒挨罰，偶爾頂著張腫臉穿梭，拉低全皇宮平均值。

我真不是什麼好人，欺怕，奉違。

在宮里這麼多年，我整個人都活得無比扭曲，老人算什麼，沒變態就是我品質好到萬里挑一。

我時常羨慕安貴妃懷里那只小京，什麼都不用做，吃吃睡睡就能無條件得到安貴妃的寵。

直到它莫名其妙沖撞了老皇帝，被一鍋燉了。

我常常給它洗澡梳，明明它很乖的。

嫁來前一晚，華貴妃賜了我一金簪，鈍頭的，考慮得周到。我找了塊磨刀石磨了一整晚，給磨出個尖尖，天亮時本想扎進脖子自我了斷。

但想到肯定疼，又想到我死了我娘徹底無依無靠，我就挪了挪，把簪子扎進它該去的發髻上了。

我怕疼又怕死，想要好好活下去。所以，拔出那簪子對著秦端，是我失了理智的舉，我只是害怕自己生不如死。

想太多的結果就是一夜無眠，第二天頂著倆熊貓眼。

「扶風姑姑勤，早起畫了個煙熏妝。」我到竹苑時，秦端已經洗漱完了，他看著我，「不過這個妝容早就過時了，宮里最近流行桃花妝。」

嘁，一大早就涮我。什麼桃花妝，本姑姑倒想打你個桃花朵朵開。

我取過秦端的裳，伺候他穿，盡量溫道：「督公莫見怪，奴婢能回家探親，夜里太高興就沒怎麼睡著。故面不佳，起得也晚了些。明日我會早些過來。」

我同安貴妃差不多高，平時伺候容易，秦端比我高了大半個頭，替他穿裳就不大順當。

秦端接過裳自己穿上。突然，他彎腰湊到我跟前，極近，我倆對視著，他呼出的熱氣掃得我的，「事不過三，我說最后一次。你不是下人，這些事不需要你做，你也不需要稱奴稱婢。再犯，就要罰了。」

他呼出的氣息帶有竹鹽的味道，明明很清新，我卻有點暈。

自打進了督公府，不是頭暈就是心跳。我若有朝一日英年早逝，必定拜秦端所賜。

「走吧，用早膳。」

他笑了。

唉，我再一次嘆服于他的貌——這麼個心狠手辣的反社會權宦，偏偏配上鬼斧神工的一張臉，任誰看久了三觀都得跟著五私奔，難怪華貴妃喜歡他。

不知道華貴妃和他有沒有一啊，雖然他了條。老皇帝會不會和他有一啊，不然為什麼他爬得格外快？歷史上的分桃斷袖并不見。

天，我到底在想些什麼鬼……一大早這麼編排人家，我不正常，我有罪。

我心虛

且愧地低下了頭。

見我低下頭，秦端也不再逗我，他站直了，對鏡理理褶子。看起來心不錯的樣子，我在宮里怎麼就沒幾次見過他心好。管他的，心好就好，他心越好，我命越長。

早上有，氛圍沒昨晚那麼間。我默默喝粥，粥是個好東西，不會噎住，也不會卡嚨。

「你收拾好隨時過去，我宮里還有事，今日就不一同前往了。」秦端吃相作優雅，速度卻快，這會兒已經拿帕子角。

「好。」我也沒想你同去。

他沒再說什麼，起走人。我起說了句「恭送督公」，又坐回去吃。

他一走，我的胃口頓時就變好了。督公府的菜是真不錯，一個一個小籠子，數量，花樣多。宮里有位南方來的妃子，我曾伺候安貴妃同吃點心，所以見過這種早茶，當時就饞得不行。

吃完飯，碧桃含巧同我去柳府。我只準備了一箱銀錢，打算給家中下人。沒想到那倆丫頭裝了滿滿兩車東西，說是秦端吩咐的。

是我考慮不周，督公府的確得要點臉面，秦端不缺這仨瓜倆棗。

督公府離皇宮不算遠，這一片寸金寸土，住的全是達顯貴。柳家還沒這麼夸張，只住在京郊。

我爹原是個知縣，我進宮后慢慢取得安貴妃寵，就靠著這說不上關系的關系，我爹背地里花了不錢，結靖王爺背后那些員，竟真讓他爬進了京城，混到了工部郎中，好歹了京。

進了京城，資源就是好，他的兒柳扶云順利嫁給京中二代。好婿前年考了榜眼，如今在翰林院做編修。

幸福滿柳家人。

想著，馬車就到了柳府，我看著那倆字，觀還不如督公府。對于督公府，我是害怕；而對于柳府，我是發自心的深惡痛絕，不愿稱之為家。

今日本是休沐，我爹不像秦端，大人忙，這會兒他在府里。本以為柳府里只有他和大娘，沒想到柳扶云也在，還把倆孩子帶來了。

我像每年一次的見面那般寒暄幾句，便要去后院看我娘。

柳扶云和大娘的神里充斥著鄙夷不屑，爹的眼神就比較復雜。我清楚得很，前倆單純地笑話我嫁給一個閹人。至于我爹，一邊笑話，一邊算計能從中撈到什麼好，但他又揣不到秦端對我的心思。

我不想多搭理他們。

這些人跟我無關，在這世上我只有我娘一個親人。

「姐姐回來歸寧，怎麼不見姐夫一起過來？」柳扶云笑瞇瞇邊說話邊拍懷里的孩子，「沒過來也好，省得看到小孩子傷心。再有權有勢，畢竟還是個閹人。閹人嘛，哪里算得上男人？可惜了，姐姐這輩子怕是沒機會當母親。」

柳扶云婚后生了倆孩子，大兒兩歲，小兒子還在吃。

我冷笑道：「我也可惜，姐姐三年才生倆，遠不如妮妮能生養。」

「妮妮？」柳扶云皺眉，「是誰？」

「我在宮里養的老母豬，一胎能下十個崽。」

6

「柳扶云你給我放干凈些，罵誰是豬呢！沒聽到你死了的消息，我今天特意過來，看你有沒有臉面歸寧。像你這種敗壞門風，嫁給閹人的賤人，還真敢回來。但凡要點兒臉面，你都該一頭死。」

「妹妹莫不是氣壞了腦子，名字也喊錯了。柳扶云不是妹妹你嗎？」

「你以為我想頂著你的名字？我可沒那麼個低賤的娘。」柳扶云鄙夷都寫在臉上，「不過還好，雖然被人了這麼多年柳扶云惡心，好歹落了實惠，若當年進宮的是我，豈不是我得嫁給一個閹人了。也不對，我若進了宮，怎麼也能混個人上人，才不會像你這般沒出息。」

若當年進宮的是，活不活得到嫁給秦端這天都尚未可知。我翻個白眼，懶得再跟逞口舌之快，抬腳去找我娘。

我才是妹妹，庶柳扶云；是姐姐，嫡柳扶風。

換份的原因很簡單，每三年宮里都要采辦一批秀。被皇上看上了，可以當妃嬪；沒被看上的，家世好則出宮，家世不夠好就在宮里當，年滿二十五才能出宮婚配。說得好聽是，實際也就比使丫鬟好那麼一點。

柳大人于我而言是個垃圾，對嫡而言可是個頂好的父親。大娘出好，人也厲害，柳大人窮秀才出，極為懼，縱然大娘生不出兒子，他也不敢多言。而我娘，是個婢，在柳府洗裳。

不知是洗裳能讓人變，還是人都去洗裳了。在一個月黑風高夜，酒后天，柳大人強上了我娘，還好死不死一發魂。

于是就有了我。本來我還有個雙胞胎弟弟，但出生沒多久就病死了。

病死？誰信誰信。我若是個男孩，肯定也早病死了，或許還能吃飯噎死，喝水嗆死。

總之，柳家二老雖然貪慕權勢，但老皇帝年紀大了，他們舍不得兒進宮。選不上，當下人沒好日子過；選上了，守活寡加宮斗。都不是什麼好出路，于是就把這條路給

了我。

我必須去，我娘不好，藥半兩銀子一副，一間小破屋得幾百兩，看大夫請仆人都是很實際的難。

我需要錢，我需要藥，我指著柳家留一條命。

于是，我十二歲那年頂著十四歲柳扶風的份進宮，直到現在。

我娘生我時才十六歲，我今年二十一。我看著躺在床榻上的娘親，三十七歲的人，看上去比宮里五十歲的娘娘們還蒼老瘦弱。

我坐在床邊，握著的手，緩緩睜開眼睛，沖我笑笑。

「姨娘，姐姐前日嫁了個太監，今日歸寧來看看你。大喜事，沖沖喜你肯定會好起來。」柳扶風魂不散似的，堵在門口。旁邊是娘，后邊柳大人了個頭，得跟個鵪鶉一樣。

嘶——賤不賤吶？這一家子。

賤的，所以我一掌撂臉上了，畢竟據說打長輩會遭雷劈。

柳扶風立刻捂著臉，標準問句，「你竟然敢打我？」

「打你就打你，還要挑日子嗎？」

這是前朝某位瘋妃的經典語錄，安貴妃平時就看些野史話本，其名曰學習戰斗經驗。

我曾慨難怪越學越蠢，今天卻得重新慨一句：宮里個個都是人才，說話又好聽。

書到用時方恨，以后得多讀。

大娘看戲看不住了，要親自下場。

「我看你們誰敢手。」

我聲音里帶著殺氣，不用照鏡子也知道自己表多駭人，宮里混，很鍛煉人。

「我再不濟，如今也是秦端奉旨娶回去的督公夫人。你們敢我，就是打他的臉面，打東廠臉面。柳扶風，我忍你很多年了，你今日給我娘道歉，我既往不咎。不道歉，這麼多年新賬舊賬一起算。」

「我呸——」柳扶風咬牙切齒，「你娘下作勾引我爹，你就是個孽種。柳家這麼多年沒殺了你倆是我們寬厚。你嫁個閹人還敢在柳家猖狂——」

沒等柳扶風撒潑完，管家匆忙沖進來，「老爺夫人，外，外邊兒來了好多錦衛，把咱家圍起來了。」

柳大人一聽，顧不得我們這邊鬧騰，拉著大娘和柳扶風就跑去前廳。

我深吸一口氣，對我娘道：「娘，你休息會兒，我出去看看，待會兒回來。」

我娘點點頭，我轉過，再是忍不住，眼眶里直掉淚。

「囡囡，」住我，聲音微弱蚊蠅，「別吵架了，我沒事。」

我敢沒轉過，抬手猛抹兩把臉，說了個好字。

去他的賊老天，王八犢子，凈不干人事。

7

碧桃含巧候在門口，里面靜大，肯定是聽見了，但都沒多問。我拉兩團雪敷了敷眼睛，讓自己看起來不那麼狼狽。

大堂里，秦端一深藍飛魚服配黑大氅，在主位坐著，柳家人全跪著。大堂兩側各站著十名錦衛，人高馬大。我在后宮里也極見到這種陣仗。

秦端見我過去，起走來，「岳父岳母太講禮數，我說不用，他們非要跪。」

我忍不住笑了下，道：「君君臣臣父父子子，沒有規矩不方圓，你排在前頭，父親不會在意的。是嗎？」我向柳大人。

柳大人上輩子肯定是只鵪鶉，點頭如搗蒜。

「難得來一趟，也到了用午膳的時間，岳父大人，請。」秦端抬抬手，柳大人連忙起，先行帶路。

秦端和柳家二老，依次落了座。柳扶風正要坐下，秦端發話了，「這位，剛才介紹是庶妹？」

柳扶風聽到「庶妹」二字，臉不悅。

「岳父在工部做事，那也是讀過幾天書的人。柳家治家就這風氣，一個庶，越過嫡長姐落座？」

「督公教訓的是。」

柳大人沖柳扶風眉弄眼，又朝我道：「姐姐先坐才是。」

我依言坐下，柳扶風正要落座，秦端又開了尊口。

「且慢，順序只是其一。你一個庶，又不是和扶風一母所出，配跟本督同桌用膳嗎？」

「你一口一個庶教訓我！才是庶出的種，我柳扶風才是嫡出——」

我醉了。

說蠢，就聰明不起來，但能蠢這樣是我始料未及的。

柳大人嚇得立馬起捂的。柳扶風從小慣，今天又被打又被罵，能忍到現在，已經超常發揮了。

秦端斂了笑，瞬間嚴肅。

碧桃適時站出來稟告：「老爺，方才奴婢的的確確聽到柳家稱夫人為柳扶云、庶云云。不僅如此，他們還對您不敬，在場的下人們都聽到了。」

秦端那張臉，沉起來特嚇人。

「柳大人攔著做什麼？繼續說啊。」

鵪鶉柳大人拽著柳扶風跪下，瑟瑟發抖。

「咱家給你個機會，自行代，否則，東廠和大理寺，您自己挑一。」

柳大人哪里經得下，倒豆子一樣全招了。

「冒名頂替

宮……虧你想得出來，這可是欺君之罪，是要誅九族的大罪。柳大人，您這膽子去工部屈才了，來我東廠，前途不可限量。」

鵪鶉依然在抖。

大娘怕歸怕，終于說話了，才是柳家的頂梁柱啊。

只見理理頭發，盈盈一拜，余韻猶存，「督公大人，這件事也是我們當時考慮不周。扶風不懂事，我們擔心伺候不好宮里的貴人們，這才松了扶云進去。您說您要是治個九族之罪，扶云不也是柳家人嗎？您，不也是……」

大娘笑里藏刀，自信滿滿，可惜沒等說話，就被秦督公無打斷。

「首先，扶云。注意，是扶云，不是扶風。」秦端特意強調。

「扶云前天嫁給了本督，是秦家人，和你柳家再無瓜葛。其二，你說得很有道理，嚴格來說我也是九族之，所以如果要定罪，自然得從其他方面下手，比如工部修路筑堤壩貪貪銀兩，翰林院編書出出小錯什麼的。我們當做，思路要開闊，萬萬不能局限了。」

柳扶風聽到「翰林院」三字，臉更蒼白了。這個技能好，調節下心，脂錢能省不。四舍五，發家致富。

「其三，真到量刑，本督肯定會親自參與。你見過哪位人才搞株連把自己也帶進去的？本督確有殘缺，但殘的不是腦子。」

我捂著，撲哧笑出來。

「扶云。」

我抬頭看著他。

「你不是說想把你娘接回去嗎？柳府的飯看上去也不怎麼好吃，要不要接了你娘，早點回家？」

我做夢都想讓我娘離開柳家，剛才差點就沖說出帶走的話，可我是活生生忍住了。

我在督公府算個什麼，憑什麼發話帶進府？我自己攢的那點家當，也遠遠不夠照顧。

我著秦端，他的笑還是帶點慣有的冷意，但此時我卻一點都不害怕。我眼中詫異，愣了一秒，旋即點點頭。

「碧桃，走的時候記得把禮品都拉回去，里面都是藥材，旁人用不上。水不流外人田，節約是傳統德。」

我看錯秦端了，這人本不需要面子。

終于，我和我娘等到了柳家人的道歉，徹底離開了這個噩夢般的牢籠。

8

秦端來了宮里最好的太醫給我娘診治，也尋來不珍貴良藥。天氣好時，我就讓下人們把我娘抬到院子里曬曬太。我娘很開心，自打被賣進柳府，就沒出來過。行不便后，柳家讓活命已屬不易，更別提什麼曬太。

十天后，一個晴朗的午后，我娘去了，是笑著離開的。

安安靜靜躺在睡椅上，灑滿臉龐，仿佛映照出年輕時絕的容。我握著的手，很想給焐熱。

晚上秦端回府時，我跪下給他磕了三個頭，謝他為我娘做的一切。

秦端沒有嫌晦氣，反而讓我在梅苑設靈堂，為我娘守靈三天。他做得太多了，他本可以什麼都不管，甚至可以隨意殺了我，折辱我。

夜里，我屏退丫鬟們，獨自一人跪在我娘的棺柩。我沒哭，就呆呆地跪著，腦子里空空的。

我知道我娘遭了太多罪，弱，能撐到今天實屬不易。我想過離開我，但當真的離開時，我才會到我失去了自己在塵世間的唯一牽掛。

后有腳步聲。秦端燃了三炷香，三鞠躬祭拜后，跪在了我旁的墊上。

我轉過頭著他。

「你既然嫁給了我，你娘也算我半個親人，跪一跪合合理。也算是，彌補些憾……」秦端跪得筆直，刀削般的側臉被燭火暈出層暖黃的圈，看上去多了些溫。

「我娘是青樓花魁，懷孕時去找我爹被趕了出來。我四歲那年就病逝了，被扔去葬崗，我連的尸骨在哪兒都不知道。之后老鴇就讓我在青樓里翻筋斗逗趣，六歲那年有個老太監常來喝花酒。老鴇養個男孩賺不了什麼錢，把我半賣半送給老太監，收了他五兩銀子。」

說這些時，秦端表沒有任何變化，仿佛在說別人的事。

我聽著，心揪地難，一陣接一陣地疼，「你知道你爹是誰嗎？有沒有試著去找他？」

秦端點點頭，「知道，京城一個廢紈绔。我娘在他們眼中只是個貪財青樓，人盡可夫，他們不會承認我的統，說不定還會嫌我敗壞名聲除掉我。」

「那，老太監對你好嗎？」

「他認我當了干兒子，送我進宮。但他心理扭曲，有半點不快就發泄在我一個無力反抗的孩子上，幾次把我打得失昏死過去，小傷更不用提。但有時他又會給我好吃的，抱著我哭，說自己一個閹人無依無靠很可憐。」

「直到我十五歲那年，他喝醉了酒拿鞭子我，我反抗時推了一把，他撞到桌角，死了。他是我殺的第一個人。我也不知道，他對我究竟算不算得上好；我只知道，在他邊我從來都沒快樂過。」

我沉默不語，我本以為自己已經夠苦，秦端竟活得比我更可

悲可憐。

在其他年喝酒斗，鮮怒馬的時候，秦端卻拖著殘破的軀艱難求生。公子，奈何坎坷命。

「扶云。」秦端喚我的名字，我看著他，他眼睛里有燭。

「八年前，是我唯一一次被人維護。謝謝你救我，也謝你陪了我一夜。」

「你，你知道？」

「我又不傻。」秦端一臉理所當然，轉而眼神有些閃躲，「你睡著后，我過燭火看了你一晚。那時候我在想，世界上怎麼會有這麼好看的姑娘。」

被夸了有點不好意思。我抓了抓角，「騙人，華貴妃安貴妃很漂亮啊，宮里還有很多很多其他人……」

「不如你好看。」

我繼續著角，想起來，「既然你知道我救過你，你親那晚還對我那麼兇？還……」還拿一堆東西嚇唬人。

「我沒想兇你，是你自己一會兒要殺人一會要自盡，我一時生氣。」

秦端看向我，發現我用看變態的眼神瞅著他。他意識到了是什麼，面微紅，不知是不是急的，「那些玩意兒不是我放的，是小德子。我第二天就罰他了。」

他這麼直白說出來，我有些尷尬，沒法接話。

「不管你信不信，我沒想過要欺負你。」秦端嘆了口氣，語氣是前所未有的認真，「扶云，你娘去了，我能明白你的難過。語言蒼白無力，你在宮里浸染多年，想必也不會輕信。但我還是想讓你知道，你在這世上不是一無所有。」

「你還有我。」

「只要我活著一日，就護著你一日。」

我鼻頭一酸，眼淚忍不住落下，繼而撲在地上號啕大哭，好似攢了多年的委屈都在這一刻發。

這些年除了我娘，從沒人問我過得辛不辛苦，可我只能騙說我很好。活這麼大也從沒有人說過要護著我。

我什麼都能扛過去，卻因秦端的一句話潰不軍。

9

秦端在京郊買了塊風水寶地安葬我娘，還在京城寺廟中給我娘和弟弟立了牌位。頭七那天，我去上香，回來路上就被綁了。很傳統樸素的麻布袋子套頭加蒙面黑人套餐。

我早知道跟著富貴人家多有點風險，只是沒料綁架會來得這麼快。再說，綁匪綁架前就不能先打聽打聽，我對于秦端不見得多值錢，他們有這工夫，不如直接搶劫錢莊。

我頭上套的袋子被扯下時，為首的劫匪也揭下了面巾。

這人我認識，還是個老人。

「靖王爺，您這是唱的哪出？」

綁架就綁架，別手啊。靖王爺二話不說先抱住了我。

「扶風，終于見到你了。」他放開我，看上去很是激，「我聽說皇后把你賜給了秦端那閹豎，就立刻趕來，昨天才進京。虎落平被犬欺，父皇現在病了，我母妃稍微失勢，他們就敢如此，欺人太甚。」

靖王爺長得和安貴妃足有七八分相似，男生相，妖孽異常。

有個好看的娘是件多麼重要的事，看他和秦端的臉就知道。

不同的是，靖王爺的子舉，一看就是被寵著長大的。不像秦端，眉眼里總帶著淡淡的鷙倔強 ，怎麼藏都藏不住。

靖王爺此刻氣得眼角發紅，真一個我見猶憐。

我拍了拍他的腦袋，非常慈，「你來綁架我，安貴妃知道嗎？」

「當然不知道，沒來得及說……說了也不會同意吧。」靖王爺煩躁地拍掉我的手，「我又不是小孩子，你別把我當孩子哄。」

我嘆口氣，靖王爺子沖，這些年一點沒長進。

「扶風，你跟我走吧。兩年前我說過要娶你你不聽，如今才生出這些禍端。今天機會難得，老天都幫我們。跟我走，我將你藏去南方，從此以后秦端再也找不到你，我們就能長長久久在一起了。」

靖王爺眼中著雀躍，信心滿滿。兩年前他的確說過這話，我以小孩子胡言語擋了回去，并警告他不準跟安貴妃提，否則我輕則被逐出宮門，重則死翹翹。

我不否認他有這樣的能力，藏個人，對于一個王公貴族算不得難事，何況他如今有了自己封地和兵馬。

只是……我對靖王爺行了禮，「奴婢不走。王爺的好意，奴婢心領了。」

靖王爺的笑容漸漸凝固。

「為什麼？」他握住我的雙肩，「難不你就打算一直困在個閹狗邊？那可是秦端，殺人不眨眼的秦端。你可知后宮朝堂中，他殺了多人？你別忘了你是我的人，你從來都跟他勢不兩立。」

「我知道。」

「那是為什麼？因為他秦端有權有勢一手遮天？」靖王爺輕笑，「你別傻了，秦端暫時是個權宦，可好日子總有到頭的一天，長久不得，多得是人要取他的狗命。扶風，你若想要富貴生活，我完全可以給你更好的。」

小巷外漸漸有錦衛穿梭，應當是秦端發現了我被劫走。

「別說了，你先離開這里，被抓到他剛好找到對

付你的理由。」

我催促靖王爺離開。

「你——行，我先走。我給你三天考慮，三天后西市胭脂鋪，若你答應離開，就黃昏前到那里，自會有人接應。」

說完，靖王爺帶人離去。

我滿心忐忑地回到了督公府。

10

離開還是留下，這是個問題。

生活平凡依舊，秦端除了我被綁那天從宮里趕回來看我，之后又是照常忙碌。我們的見面，止步于每天早上一頓飯，晚上一頓飯。

但據碧桃說，自我進府后，秦端回來得已經算頻繁了。他在宮里有住，以前不常回督公府吃飯，有時忙起來，十天半月不見蹤跡都是常有的。

這幾天太好，府里藏了不書籍，都趁機拿出來曬曬。我隨意翻看翻看，有本詩集引起了我的注意。

詩集封面很破舊，里面的字跡很悉——分明，就是我的字。

我寫得一手好字，早年在宮里靠賣字賺過外快。宮里不識字的仆役大有人在，給他們寫寫家書回回信，二三十文一封，也能賺點錢。

這本詩集是哪個朋友幫我接的活兒，要求簡單，就是選些我認為好的詩詞歌賦抄下來，是個簡單的差。因此，時間雖久，我卻還記得個大概。

我不相信有這麼多巧合。

套話是宮里生存必備技巧之一，難不倒本姑姑。

三天過得極快，轉眼到了約定當日。

今天秦端破天荒午時回了家，印象中這是我們一次同用午膳。

「督公，睡過午覺我想出去逛逛，買些東西，可以嗎？」我試著問秦端。雖然他說過我可以出府，但我不敢輕易以主人自居，尤其是沒進府多久就發生過綁架這檔子麻煩事。

不知是多心還是眼花，我覺秦端盛湯的作頓了下。

他點了點頭，把湯放在我前邊兒。

「扶云。」

「嗯？」我捧著湯碗，看他。

秦端每次念我的名字，都讓我覺得這個名字格外溫暖聽。

「多穿點裳，外面冷，這幾天降溫了。」

「好。」我笑了笑，但心里忽然就堵得有些發疼。

秦端沒再多說什麼，道句尋常的「慢用」，自己便離席去了竹苑。

他不就是這麼個人嗎？

除了守靈那晚，不知是出于安，我還是懷念他自己的娘，跟我簡略回顧了下他的前半生蹉跎歲月，其他時間言語依然得可憐。

我著一桌香味的飯菜，失了胃口。

下午出門時，我只帶了碧桃含巧兩個，黃昏中的都城很。隆冬之際，紅磚綠瓦上都覆蓋了厚厚一層雪，赤紅霞為整座城鍍了金。

胭脂鋪就在不遠的橋頭，只要我走進去，我就能斬斷過去。

只要走進去，我可以不再是宮柳扶風，不再是被眾人嘲笑的太監之妻。

11

回到梅苑時，梅苑燈火通明，映照著白雪紅梅。

下人說，督公在里面，不準任何人進去打擾。

「滾！」

我推開門，一個酒杯砸我上，上好的夜杯，就這麼碎了。自從進府，我還沒見過秦端發脾氣的模樣。

我彎腰，往里走。

秦端今日著了一銀裳，比平日更顯溫潤。

他本是側對著門，聽到靜不對，他頭轉了過來。也不知他喝了多，此時面微醺，眼神倒還清明，在看到我那一刻，目灼灼。

「是你……」他定定著我，似乎在確認，「你怎麼回來了？」

「督公大人說笑了，不回梅苑，我還能去哪里？」

我走到他旁坐下。

「你早就知道上次劫持我的認識是靖王爺，也知道他要帶我走，否則剛出過事，你不可能允許我僅帶兩個丫鬟就出門。東廠本就是報機構，你半天工夫不到就能查清柳府家事，何況靖王爺靜那麼大。我說的，對不對？」

「我給了你離開機會，為什麼不走？」秦端沒在意我說的話，反而問我。

「在我回答前，我先問你幾個問題，你要好好回答，不準騙我。」

我拿過秦端手里的酒，放在一邊兒。

「好。」秦端點頭，答應得爽快。

「前些年，你托人讓我幫忙抄了本詩集，是不是？」

秦端眼神閃了一下，頓了會兒才回答。

「是。」

「我們親時，碧桃小德子們本來把督公府裝扮得很喜慶，是你命他們把東西都撤走的。也是你不準他們我夫人，只準姑姑。」

我有些忍不住笑意。

「原因是你聽說過賜婚后我躲在房里不見人，擔心惹我不開心，是不是？」

「碧桃的是越來越沒個把門兒的，該罰。」秦端臉上又騰悉的殺氣，不過這回我可一點不帶怕的。

我往他懷里一坐，沒平衡好，差

點掉地上。秦端眼疾手快，一把摟住我的腰。我右手摟住他脖子，他眼里寫著驚異。

我笑道：「督公大人，快回答我呀，就說是不是。」

「嗯。」

「嗯一下算幾個意思？」我看著他。

「是。你滿意了嗎？」他一臉不樂意。

滿意了。

我從荷包里掏出個小盒子，遞給秦端。

「下午逛街給你買的禮。」

秦端打開，里面是一副白玉扣，用來系腰帶。

「我知道你不缺奇珍異寶，但這個白玉扣是我花自己錢買的。送給你，就算是謝你對我和我娘的照拂。」

「就只有謝？」白玉扣靜靜躺在秦端修長的手里，他聲音低沉，近在耳邊。

「也不只是謝……」

我忽然就笨拙舌，覺自己面頰燙燙的，也不知有沒有紅。

我同他雙目對上，彼此眼中僅有對方倒影。也不知是誰先湊上去的，等我反應過來時，兩個人已是齒融。

秦端將我抱在懷中，一手摟腰一手扣著我的腦袋。他口里還殘留了些許酒的清苦味道，明明是他喝了酒，醉了的人卻是我。

他把我抱到床上，扯開我領口。吻漸漸繞到我脖頸，呼出的氣息越來越灼熱。我手去解他的領扣。

突然，他像只炸的貓，蹭一下坐起來了。

喵喵喵？

我懵了。

「扶云，我，我是個太監……你現在反悔，還來得及。」

秦端深呼吸一口氣，神里帶著落寞，「皇后將你賜給我時，我是存了私心的。如果我不愿意，沒人能我。只是那時候我想，若失去這次機會，今生恐怕再沒有理由靠近你。我有權有勢又如何，你我立場不同，我越強大你越懼怕。」

「我安自己，娶你回來是救你出泥淖。新婚之夜你害怕得要命，我無法再自欺欺人，我一次一次問自己，是不是我錯了？然后又安自己，我沒錯，我隨時可以放你走。」

「就像這次。扶云，如果你想走，還來得及。」

我默不作聲，著他。他同我對視一眼，匆匆別過頭。

「我怕，我會越來越放不了手。」

聽到他說這些，我心里一半甜一半憂傷。

不過……

「秦端，你這人會不會看氛圍啊？現在沒人要聽你說這些宣言。平時話那麼，關鍵時刻這麼能廢話。」

我往他手里塞了個東西，繼而雙手捧住他的臉。

他低頭看了下，微微啟吸了口氣，又抬頭看向我。

我認真看著他，盡力忍住心的害，笑意盈盈，道：「我既然回來了，就不會后悔。」

我輕輕啄了下他的。

「柳扶云從不后悔的，夫君。」

秦端眼里冉冉升起朵小煙花，噗，炸了。

他再次把我到床上，二話不說，開親。

「誒——等下等下。」

我手指抵著他的。

「又怎麼了？」秦端反倒不耐煩了，明明方才還扭扭。

「也沒什麼大事，就是有點事多年悶在心里，忍不住想問問。」我按捺不住自己的好奇心。

「什麼？」秦端一副趕問別耽誤正事的表。

「就……華貴妃是否和你有一，老皇帝是否沉迷于你的男？宮廷詭譎，你到底是如何上位的？傳說中的潛規則嗎？」

秦端的臉，烏云的天。

接下來一整夜我都在為自己作死付出代價。

被折騰了一宿還不夠，我連親帶哄到辰時才送走這位祖宗。

督公還是好哄的，就是有點費。

12

老皇帝沒能熬過這個冬天，于一個雪夜，駕崩。

督公府被秦端分派了重兵把守，我無可去。我心知他在做很危險的事，焦躁得練字也練不下去，每天就數著日子。秦端已經九日未歸，在老皇帝駕崩后的第三日，他回來了。

他離開時一墨藍飛魚服，再見面，換了緋紅蟒服，外面著了層白麻。

老皇帝去世，秦端扶著七歲孩坐上那個全天下覬覦的位置，年號正德。

皇后榮升太后，有名無權。華貴妃為華太后，吐氣揚眉。

夜里我窩在秦端懷中，他平時習武練拳，膛實，只是上面有幾道猙獰傷疤，和白凈的皮格格不。他說過是多年前遇刺留下的傷。

我的手指不自覺地著他口的傷疤。

「。」

他輕笑一聲，抓過我的手，輕輕吻了吻我的手指。

我著他親吻我的模樣，眉眼是那麼溫。

時恍惚回到多年前，也是一個大雪之夜。當時安貴妃小產了——本來還可以有個孩子。宮里的孩子哪里能次次平安，靖王爺存活下來，于而言，已經是祖墳冒青煙。

宮里不準祭

祀，說是不吉利，于是大雪子夜時分，安貴妃讓我舉著招魂幡繞宮里走一圈，替的孩子超度。

我那時候大概十六七歲，怕冷怕鬼也怕黑，但這種事不能被發現，連個燈都不敢點。我一個人著招魂幡，巍巍沿著宮墻走，別說超度鬼，我自己都能隨時被超度上西天。

路過梅園時，前邊突然有燈，嚇得我連忙將招魂幡塞進裳里。那人提燈向我走來，停在面前，便是秦端。

「扶風姑姑，已經過了宮時分，您在這兒，有何貴干？」同樣的臉，同樣的，但那時候秦端在我眼里，跟個突然蹦出來的僵尸沒兩樣。

托你的福，本姑姑得替被你害死的怨魂超度。

我心里這麼想，上可不敢說，規規矩矩皮笑不笑，道：「傍晚下了今年的第一場大雪，紅梅傲雪，夜里欣賞格外別致，到了明日被宮人們打，就不好看了。」

「姑姑喜歡梅花？」

「嗯，喜歡。梅花孤傲清高，不像人一樣上欺下，毫無品格可言。」

我承認我是在氣頭上才指桑罵槐，若不是秦端下手害了安貴妃的孩子，我也不至于大晚上人不人鬼不鬼。

他沒接話，氣氛逐漸凝重。

我畢竟怕他，又打圓場道：「奴婢最近煩心事多，發發牢罷了，秦公公可別多心。」

「不會。」

秦端把手里的燈籠遞給了我。

「既然姑姑有此雅興，我就不打擾了。這盞燈就送給姑姑賞梅。」

說罷，他就離去了。

秦端走后我重重舒口氣，不是冤家不相逢，還好沒被他逮住。被這麼一嚇，我也無心繼續招魂，掌著燈回了安貴妃宮。

那之后好久，我夢里都有個小孩子哭，不知是不是那個孩子沒能登上極樂。

「扶云，你走神了。」秦端握著我的手，面不滿，「在我的床上，心里卻想著別的男人？」

我回過神，笑了，「啊嘞，秦督公也被魚刺卡了嗓子眼兒？好濃的一子醋味兒。不得了，威越來越大。」

見他扔下我的手，我趕忙摟住他，「沒想別人，剛才想起來在宮里時，你還記得嗎？有一晚你在梅園遇到我，我說賞梅。」

秦端顯然很用，道：「當然記得，你個蠢東西，安貴妃讓你招魂你就去。那晚要不是我的人撞見這事，來稟告我，換了其他人你命早沒了。」

「你是說，你是故意去尋我的？」

「嗯。后來我還跟了你一路，直到你回宮。」

秦端的眼神仿佛在看白癡。

我有種不祥的覺，「你不會告訴我，我做過的事……」

「十有八九我幫你善過后。」

秦端笑得友善，十分寵地拍了拍我的腦袋——我似乎曾用同種方式拍小京狗。

我的尊嚴，碎了。

同時，又有種溫暖在心底升起，原來許多年里，他都在默默護著我。

就，心復雜。

「你何必想那麼多。」秦端把玩著我的一縷長發，「反正從今以后你什麼都不用做，有我在，沒人能讓你做你不愿意的事。」

是啊，秦端如今是輔政大臣，真正做到了權傾朝野。

可是，淡淡的不安縈繞在我心頭，揮之不去。

13

暮去朝來，冬去春來，四月草長鶯飛，裳漸漸單薄。

一朝天子一朝臣，老皇帝一朝的重臣，一大半遭到了清算。貪污、通敵、結黨營私，罪名層出不窮。

秦端回家的次數越來越，他越來越穿淺裳。

他回家后，總是沐浴凈才來睡下。但我偶爾還能嗅到淡淡的腥味兒，不知是不是心理作用。

太后下宴請家眷們，秦端收了消息，只囑咐我想做什麼就做什麼，不想理會的人無須理會。若有什麼拿不定主意的事，多聽說，笑笑敷衍過去即可。

跟個老爹爹送閨一樣……我好歹在宮里混了這些年，是不是看不起本姑姑？

今日難得秦端休沐在家，出門前他替我畫了眉。秦端畫眉的手藝比我好，只要他在家睡，次日早上總會替我畫眉。

最后一次在宮里時，我是什麼模樣來著？

跪在皇后和華貴妃跟前，明明想死的心都有了，卻還要謝恩。

們的神我也沒忘，淡淡的笑，不眼底，沒有嘲諷之類，畢竟我一個奴才，不值得們多費心。

而今不到半年，我一個必死之人竟了誥命夫人，同高高在上的主子們同坐一席。

我倒并無揚眉吐氣之，只是從心中嘆命運無常。不過，這回我也能親會，為何總有宮冒死爬上皇帝的床，誰又天生甘愿做小伏低，奴婢膝？

因著秦端的緣故，按三個人一場來算，在場的人雖能湊上十場，卻沒什麼戲可看。

除了，眼神戲。

們向我的眼神，有探究，有嘲笑，有懼怕，有平淡

。

就是沒有羨慕。

「夫人，好久不見。」

一位貴婦俯行禮，聲音耳，抬頭，沖我笑笑。

「若是行禮，也應該奴婢跟王妃行禮才是。」我沖笑笑，「婉兒，好久不見，越發俏了。還是同以前一樣，喊我姑姑吧。」

我初見孟婉那年，才十歲，靖王爺十一歲。

他們同在翰林院跟著老夫子們讀讀書，常常一起玩鬧，我就跟著伺候，直到他們長大了，靖王爺有了自己的王府，婉兒也不再頻繁進宮。

兩人可謂青梅竹馬，所以在婉兒及笄那年，靖王爺娶了。

沒錯，就是兩年前，就是靖王爺讓我嫁給他那年。

婉兒同我在河邊涼亭坐下，柳枝發了新芽，綠一片。

「姑姑，你親時，說實話賀禮我送不出手，就沒去。」婉兒拉著我的手，替我委屈。

「我聽說賜婚的消息，就進宮求母妃放你出宮，可母妃說無能為力。后來王爺聞詢趕回來了，他找你的事我知道。姑姑為何不跟他離開，何苦跟著那個太監委屈自己？」

婉兒素來是個溫婉子，和名字極為符合。

但我還是驚訝于的大度，哭笑不得，「你知道他想做什麼嗎？」

「知道，娶你進門啊。」

婉兒點點頭，和小時候一樣乖巧。

「我從小就把你當姐姐看待，若是娶回家中，我們姐妹又能在一塊兒做伴，王爺也會很開心。」

「你啊，賢惠得不像話了。」

我婉兒的臉蛋，既然知道，我也不必再瞞著。

「靖王爺小孩子心，你別慣著他。他這幾年走南闖北，帶了好幾個歌姬舞姬回家，你都不會吃醋嗎？」

婉兒的笑僵了一下，轉而又笑道：「王爺三妻四妾是應該的，府中需要開枝散葉。」

婉兒小時候也是個上房揭瓦的調皮丫頭，而今，一嫡母主妻風范，我看著心疼。

其實，我一直都能理解柳扶風和娘的恨意，只是們過于偏激，所作所為太過分。世間任何人，都希丈夫只自己一個人。

可我心疼又有何用？

「你也別給他找借口。要我說啊，他這麼花心……」

我近婉兒的耳朵，「何以解憂，割以永治。」

婉兒聽完愣了一下，繼而掩面而笑，紅著臉推了我一下。

「姑姑真壞。」

笑起來眉眼彎彎，很是明艷。

除了逗笑笑，我也做不了什麼，人都有自己的命運。

婉兒本來開春就要隨靖王爺離京會封地，為了見我才特意求了華太后延后幾天。今日一別，他們即刻便要。安太妃也會隨他們一同離開。

出宮時，我回頭著那高高的紅墻，仿佛看到一個時代的落幕。

14

回到府里，秦端在修剪盆景枝葉，姿拔。午后，下的他看上去溫暖明亮，只是臉上的表還是平常那般心事重重。

我靜悄悄走到他后，抱住他。

「玩得開心嗎？」

他聲音里帶著笑，手上作沒停。

我靠在他背上點點頭，又搖搖頭。

他放下剪刀拍了拍手，轉打橫抱起我，走到一旁的貴妃榻坐下，將我置在他上坐著。

「婉兒進宮了，就是靖王妃孟婉。那孩子是我看著長大的，可如今就要離京，不知以后還見不見得到。」

「你比大不了幾歲，還看著長大……」秦端倒了杯茶遞給我，「求華太后推延了幾天才走，此事我知道。還有跟你說了什麼嗎？」

「就問了問我為什麼不肯跟靖王爺離開，然后以后多寫寫書信云云。」

我有點心虛地喝了口茶。

「哦？」秦端饒有興致，他盯著我，「說起來，我也很好奇你留下的原因。」

「靖王爺說，將我藏去南方，去你找不到的地方。」

我放下茶，雙手摟著他脖子。

「可是，我沒有過錯，為何要藏？靖王爺有妻妾是他的權力，可我不愿重復我娘的悲劇。我是柳扶云，是你的妻子，堂堂正正，清清白白。」

我凝視著秦端，語氣鄭重，「那晚你問我是不是只有謝，我現在認真回答你。起初是，但漸漸地，我就是純粹想與你在一起，長長久久。從前我沒過別人，也說不清是怎樣的一種覺，但我的和心都想靠近。這，就足夠真實了。」

「可是……扶云，」秦端眼神閃避，「我可以給你一切，唯獨不能給你孩子。我自己這些年早就斷了念想，但連累你……」

「僅有彼此就夠了。」

我抱住秦端，不想讓他看到我泛紅的眼角。

「秦端，我只有你，所以無論如何你去做什麼，都一定要記得回家。我雖不知你做的每一件事，但我能覺到其中的危險。飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗

烹。今天華太后看著我，笑里藏刀，我害怕。」

那時候我冒冒失失問秦端，事后他還真跟我說了一段辛。

宮中寂寥，不乏妃嬪宮們生出旁的心思。太監宮結對食，妃嬪同太醫侍衛暗通款曲等等。

秦端面容極其出挑，但素來冷淡，后來手段又狠戾，宮最多心里想想，沒人敢出手，倒是華太后的確撥過秦端。

察覺到華太后的意圖后，秦端手段更狠。

他利用職權之便，將宮外一個長相俊秀的小倌扮太監送到了華太后榻上，暗示老皇帝年紀大不行了，得早早做好打算。

華太后一合計，覺得十分在理，時還順便給老皇帝織了頂帽子——如今那個帽子正端坐在龍椅上。

秦端這個大瓜吃得我差點噎死，現實比我的想象更魔幻。

「怕什麼，天塌下來高個兒頂。」秦端我的背，把我掰回來。

他指尖挑了挑我的眼角，笑得沒心沒肺，「姑姑以前挨板子眉都不一下，現在出息大了，不就能下場雨。」

我拍開他的手，不搭理他。

從前我哭，痛也不會一分，是有了他，我才日益暴出脆弱。

嘗過了甜，就再也吃不得一苦。

「我有分寸。」秦端把我攬懷中，「我答應你，放心。」

此后兩年，是段好景。

我和秦端就像最普通的夫婦那樣，閑來寫寫字，喝喝茶。秦端在家時喜歡穿寬松的長衫，我給他做了好幾套。

正德二年，冬。

我在暖閣里刺繡時，秦端回來了，腳步聲有點。他讓碧桃含巧收拾好東西，陪我去京郊一個小宅暫住一陣。同去的還有幾十個暗衛，都是他的親信。

秦端同平時一樣鎮靜，扶著我上馬車，囑咐道：「這兩年我一直以你的名義和靖王還有孟婉聯系，信件我都謄了一份，在你梳妝盒里。還有些其他事，太多說不清，我都寫下來了，你一定要記得全看完，閱后即焚。」

「是不是出事了？」我用力握住他的手，有些發抖，「秦端，你別騙我。」

秦端抬眸對我笑了，口中呵出團白霧，并未說話。

「我留下，會讓你分心嗎？」

我懂他心意已決，雖很想留下來陪他，但有自知之明。

秦端點點頭，給我裹了斗篷，「一點麻煩罷了，不礙事，你別多心。」

「你答應過我的話，你要記得。」

秦端看著我，似乎要把我的模樣鐫刻在心底。

「好。」他說。

我坐在馬車上，呆呆著漸漸變遠變小的秦端，直到他消失不見。

小宅在小鎮市井，不顯眼，早已布置了重重機關，還有死士喬裝巡邏把守。我依秦端所言一封一封地看，越看，手抖得越厲害。

等待是種漫長的煎熬，我不知他的歸期。

15

宦，十之八九為民所惡，不得好死，難以善終。

華太后為將軍府之，背后父兄尚在。蟄伏兩年，一道懿旨頒下，誅佞，清君側。

權宦秦端，一夜之間淪為秦賊。

靖王爺打著勤王名號，發兵援京，師出有名。老皇帝幺弟，小皇帝的叔叔聞訊趕來分一杯羹。

歌舞升平的京城，瞬間化為煉獄，刀影，人人自危。

我在小宅枯坐，數著日升日落，一次，兩次……十次。

原來，十天能夠如此漫長。

我等來的，卻不是心上人。

靖王爺來了，后將士拉著一副棺木。

「他敗了，走投無路，中數箭跌下山崖。我們找了許久才將尸找回拼湊完整。」

靖王爺一污，肩上帶著傷，臉上濺了。

也不知，是不是秦端的。

我腦子空白，無知無覺挪著步子，將拖到那口棺木旁。

靖王爺手攔住我，「確認過，的確是秦端。模糊，你別看了，小心驚著。」

我推開他的手，跪在棺木邊，推掉棺蓋，眼前的景象卒不忍視。

他答應我他會回來。

可，為什麼會是這樣？

我一瞬間別過臉，抖著呼了好幾口氣才敢轉回去，將其臉上染的白布揭掉——腦袋摔爛了，只拼湊了個大概。我的手巍巍，上他的。

是他平時穿的緋蟒服；

是我親手的里，穿了多年，領口繡的柳葉被磨得半舊；

是我圓房那晚送他的白玉扣，摔缺了一半。

我后來還送過他好幾副腰扣，他說還是最喜歡這一副。

裳上數個窟窿早已干涸，裳下的支離破碎，明顯殘缺幾塊。

最后一刻，他該有多疼？

我失力癱坐在地上，靖王爺扶起我，我往棺木那邊了，腦子仿佛還沒反應過來，就一次又一次自回

想秦端的一切。

他答應過我，他不會離開我。

「扶風，大局已定。華太后欺君罔上，玷污皇族脈，全族收監于大理寺，等候問斬。朕將于明日登基。你是有功之臣，隨朕回宮。以后，有朕在，你不必再怕誰。」

我扯了扯，冷眼著他。

怕？何須等以后？我現在已經什麼都不怕了。

「全靠皇上算計得好，賤妾不敢居功。」

我看著靖王爺，贊賞道：「孟婉啊，我的好婉兒，是個賢后，臨走抓住最后機會跟我不舍。我寫去的信里就提到那麼一句華太后似乎對秦端有所不滿，你立刻就能算好日子來京。那可是軍隊，幾十萬人的軍隊，華太后懿旨頒布次日就能飛到京城？」

我笑了，拍手鼓掌。

「安太妃又蠢又毒，您倒是天資卓越，只承襲毒，跟蠢可不沾邊。一只小京狗咬了你，你都能借老皇帝的手燉了它。那時候您還是個孩子，遑論經過這些年的長，必定更上一層樓。好手段，算計人心，步步為營。」

「你慎言。」靖王爺面黑沉，過了會兒才斂了怒氣，半跪到我面前。委屈的表仿佛還帶有兒時影子。

「扶風，我母妃是個不中用的草包，我自懂事起，就活得如履薄冰，滿宮妃嬪都想害我。只有你，真心照顧我，我。我小時候睡不著，你還唱歌給我聽，我們還可以像從前一樣啊。秦端終于死了，他一個閹人竟得到你，他不配。你回到我邊，除了皇后之位，我什麼都能給你。我不在意你的過去，我——」

臉是真好看，表是真無辜。

惡心也是真惡心。

我給了他一耳，讓他清爽清爽。

「這是替秦端打的。」

我的秦端，不到他來罵。

「口口聲聲閹人豎子，你哪兒來的優越？就憑你多的那二兩，還是天生會投胎，命好投到皇家？就你靖王爺委屈，就你如履薄冰。我和秦端，誰不比你苦上百倍，我們是無數次被人踩進冰下，生生爬上來的。爺，靖王爺，皇上——」

我喊著他的尊稱，一個比一個尊貴，笑聲里帶著癲狂。

靖王爺雙目通紅，越發像個妖孽。

「我們生得賤命就不配有，就只能著你們這些貴族施舍點，就你高高在上天潢貴胄，全天下的人合該跪下把臉給你鞋，去死都得笑著高喊謝主隆恩，這才是我等賤民的榮耀人生，其他都是邪教該千刀萬剮，對不對啊，尊貴的皇上？」

我氣不上來，猛咳一陣，勉強著棺柩邊沿，著面目全非的秦端，心臟痛著疼，一陣接一陣，眼淚撲簌簌往下落。

「秦端最大的錯，不過是在尚無反抗之力的小年紀，被人欺負了罷了。」

秦端是殺了不人，踩著別人尸骨上去，但他也能恤貧苦百姓，修建河堤，開倉賑災；他也有自己的抱負和才華，加固邊防，抵外侵。

我時常在書房給他添燈研墨，夜里熬不住，我在椅子上坐著打瞌睡，也不知何時他將我抱去床上。早上醒來，旁邊不見他的蹤跡。

他的辛苦勤懇我看在眼里，否則，偌大的王朝，這麼多年就靠病懨懨的老皇帝和天天爬墻上樹的小孩不？

王敗寇，他死了，他就是壞的，后人寫史，容不得他翻。

人活一世，又豈是非黑即白，一兩句話便能草草定論的。

罷了，左右，他已經去了。

他已經，徹底離開了。

我頭一子腥味沖上來，黑落了滿襟，往后倒去。

靖王爺上前擁住我。我往后躲了躲，他卻容不得我避開。

他神慌張，大喊軍醫。

我沖他搖了搖頭，「沒用的，我已服毒。你一進城，我就知道秦端必定出事了。」

我無力癱在靖王爺懷中，又嘔出一大攤黑。

「皇上，念在奴婢照顧過你，求您最后一件事。」

秦端一死，他的勢力又不全是什麼死忠之士，有錢便是爹，自然全歸靖王爺。所以，靖王爺會答應我最后的小要求，我知道。

「你說。」

靖王爺聲音微微帶點哽咽。

「放過我的兩個丫鬟，讓們帶我和秦端回家鄉安葬。」

我抓著靖王爺的手腕，極力睜眼，向他，滿眼懇求。

他點了下頭。

「君無戲言？」

我用最后一力氣，出小拇指。

「君無戲言。」

他也出小拇指，同我勾指起誓。

就像，曾經我們還年時那樣。

有滴淚落在我的手上。

終于，我的手無力垂落。

秦端，你不來，我便去尋你，也是一樣。

生同衾，死同，此生亦無憾。

16

「喂，別躺了，快起來幫我曬被子，今天難得大太。」

我輕輕踹了秦端小兩下，三十歲的人活得跟個八十歲老頭兒一樣，不得天天喝茶躺著曬太。

秦端長長嘆口氣，從躺椅里爬起來。

「姑姑就見不得奴才我快活一會兒。冬天有太，就該好好曬曬才是，干哪門子活兒。」

「秦大爺，您那是一會兒？你都曬一下午了。」

秦端接過我手里的棉被，晾在繩子上，他修長的雙手執過刀劍，掌過玉璽，現在拍打著乎乎的棉被。

刺目，他微微瞇著眼，慵懶的表跟我倆養的那只貓如出一轍。

秦端啊，是個混蛋。

直到最后，都給我留下轉圜余地，讓我選擇。

秦端很早之前就對我有意，因此托人買我的字，如果他有心模仿，可以寫得毫不差。兩年里他冒充我跟孟婉偶爾往來書信，閑談幾句有的沒的。

至，若有一天出事了，靖王爺夫婦念個舊。

朝堂風云變幻，他有心歸園田居，但心知政途不死不休。且不提靖王爺等各心懷鬼胎的臣子，在華太后那邊，他的任務已結束。活著的每一天，他都是華太后的眼中刺。

該來的總會來，與其等到別人來魚死網破，不如趁自己還能把握時置之死地而后生。

秦端計劃了一切，向靖王爺華太后同他不和，引兵京，假死逃離。

一步一算計，但謀事在人，事在天，他也只有八分把握。他不能肯定，當靖王爺帶著棺材來時，里面躺的那尸一定不是他。

所以，對于我，他給了兩個選擇。

一是，認下功勞，跟靖王爺回宮，從此錦玉食，終老宮中。

二是，服下碧桃準備的假死藥。若他沒死，我們從此居，不問世事；若他死了，他已準備了足夠我富裕一生的錢財，保我一生無憂。

我醒來時，秦端握著我的手，一狼狽。

我們披星戴月趕了整整兩個月的路，最后于一江南小鎮落腳。

此有山有水，風景如畫。

我們開了家云端閣，賣些筆墨紙硯。偶爾有寫得好的字，畫得好的圖，也拿去閣里賣賣，換點銀錢。

我笑眼著秦端，問道：「若是我當初跟靖王爺走了，你可就賠了夫人又折兵啊。這般虧一波，你怕是余生都得裹在被子里哭著過。」

「大丈夫拿得起放得下，自己選的路，自己擔著，與人無尤。」秦端蠻不在意，又白我一眼，「最不濟，也就偶爾想想你這負心人，順帶再罵幾句。」

「那，若靖王爺要殺了我呢？或者執意要帶走我尸呢？」

「你絕對不會有事。但他會死，所有人都會死。」

秦端聽了這話，方才暖呼呼的神一掃而，出了久違的令我深悉的暗狠。

「他若了此念，不等他傷你，碧桃就會先一步殺了他。院子外，包括他帶去的親信里都有我的人。總之，他不會活著走出那道門。」

在逃亡途中，我才知道碧桃含巧都懷絕技。們原是死士暗衛中的佼佼者，從一開始，秦端就把們放在我邊保護我。

「之后呢？」

「該殺就殺，該反就反。華太后會死在反賊靖王爺手上，我繼續輔佐傀儡皇帝。以后的事以后再說，起碼十年我依然權傾天下。」

我抱住秦端，頭靠在他肩上。我不喜歡他這副狠戾模樣，看上去很累很疲憊。

「幸虧一切都順利，幸好，你還活著。」

秦端咧笑了，下頂在我頭頂，「嗯，都好的。就是日子過得大不如前，沒權沒勢又沒錢。還得仰仗夫人多賣點字，養我這個沒用的男人。」

我朗聲而笑，墊腳親了秦端下一口。

「沒用的小端子，還不趕快去把被子全抱出來曬著。曬完了陪我去王屠戶那邊買些回來，晚上給你做好吃的。」

「遵命。」

秦端低聲應了一句，在我額頭落上一吻，比江南隆冬里的還溫。

我摟著秦端的胳膊，他挎著菜籃，兩個人慢悠悠走在喧嘩街道上。

我們還有很多個攜手買菜的日子，歲歲年年，暮暮朝朝。

抬頭眺，天朗，氣清，云卷云舒。

云端之下，唯有他是我的天堂。

秦端番外

1

皇后說要將扶風賜給我時，我心臟猛然一跳，第一反應是難道自己的心思被人悉？

所謂做賊心虛，不過如此。

皇后只不過是想賣華貴妃一個面子，安貴妃這些氣焰囂張，借機出口惡氣。更重要的是，皇帝不行了，臥床等死，得為自己謀算，討好討好我。

「聽說扶風是個伶俐丫鬟，伺候安貴妃這麼多年還全須全尾，有點兒厲害。一般人您也看不上，得讓個聰明點兒的伺候。督公意下如何？」

皇后慈眉善目，話說得好聽。

誰不知道宮里安華二妃水火不容，我發家

于華貴妃宮里，扶風是安貴妃手下第一人，明擺著是把扶風的命送給我。

「奴才謝恩。」

一切都很明了，我施施然謝恩。

平時我嫌棄皇后宮里那只聒噪八哥，此時卻慶幸那小畜生不分場合得歡快。

這樣，我極快的心跳聲就會被掩蓋。

「干爹，今兒咋這麼開心啊？有啥好事兒嗎？」

出了皇后宮門，我終是繃不住自己的笑，連小德子都看出來了。

「我開心嗎？」

「開心啊，多年沒見您這麼笑過。」

小德子見我笑，也跟著傻乎乎笑。

「都咧到耳朵兒啦。」

我斂了笑，冷著張臉盯著小德子，問：「我開心嗎？」

小德子的笑逐漸凝固，緩緩消失。

「不，不開心。」

我還是忍不住，輕笑一下，將皇后的懿旨遞給小德子，轉大步流星出宮去。

人生第一次發覺，紫城的空氣如此清新，冬天也不那麼冰冷。

三天后，扶風就會嫁過來。

小德子忙里忙外，做事妥帖，整個秦府張燈結彩，紅幔遮天。

我在府里散步，細細打量。

這里曾為一京城大的府邸，因貪污被我帶著東廠抄了家。那老東西喜歡養雛兒，鎖春園就是他的歡樂窩。

鎖春園……這名字寓意不好，束縛囚之，扶風會不會不喜歡？

我記得，說過喜歡梅花。

我回到書房，提筆寫字。

扶風一手極為漂亮，我曾托人讓抄了本詩詞集。我雖然視若珍寶，但翻了多年，卷邊糙必不可免。

我會寫字，得益于我娘。關于我娘，我記憶并不多。

模模糊糊聽提過，家里曾為商賈大戶，牽連全家貶為奴籍，流離失散。本也是個知書達理的小姐，卻淪落風塵，遭紈绔玩弄拋棄，不得善終。

我娘對我很好，有空就教我識字。我雖年，學東西卻極快。

可惜，沒等到我識得千字，便去了。

四歲，我第一次見到人死去，我抱著我娘冰涼的尸痛哭，老鴇給了我一掌，將我扔到一旁，嫌惡地捂住口鼻，讓下人拖走。

在那之后，我再未哭過。

眼淚阻止不了死亡，留不住我的人。

我扔了一屋子廢紙，終于寫出一張滿意的字。

梅苑。

我看著這幅字，以后，扶風就住在這兒。

我抬眼了窗外一眼，這里竹子多，順帶改個名，就竹苑吧。

梅竹為伴，寒冬也不足為懼。

我將兩幅字遞給小德子，讓他趕找師傅刻好掛上去。

「扶風那邊兒有何消息傳過來？」

宮里各都有我的眼線，安貴妃宮里也不例外。

小德子滿臉的喜氣了，細微，但被我看了出來。

「說。」

小德子被我一嚇，笑不出來了。

「就……興許是賜婚太突然，聽說夫人這幾日胃口不大好，送去的吃食沒，也不怎麼出門溜達。」小德子極力圓場，「夫人是人，嫁人嘛，難免有些害怕見人。」

「知道了，你去吧。」

小德子正要走，我又住他。

「傳我話，都不準夫人，就，依舊稱姑姑。」

我拿起筆，墨點滴在宣紙上，洇開，像是誰的眼淚。

扶風，會不會哭？

我出門在院子里信步而走，熙熙攘攘的工匠師傅忙著裝點。

我一把拽掉剛掛上去的紅幔，瞬間滿園寂靜，都看著我。

「石柱上留幾朵絹花，其他都撤了。」

滿目的紅，喜慶熱鬧。

太刺眼了，不會喜歡。

嫁給一個自己討厭的閹人，得到夫人這個稱呼。

太刺耳了，不會喜歡。

2

扶風嫁給我了，如夢似幻。

「扶風姑姑，沒想到時隔多年，我們二人獨是在此種境下。」

我不知該如何稱呼，笨拙而無措。

我輕輕掀開額前紅紗，我的新娘，伊人紅妝，是這世間最好看的姑娘，但是姑娘的眼角泛紅，面冷漠，偶爾給幾個圍觀變態的眼神。

我余瞥到托盤，玉勢皮鞭……小德子個混蛋，這下我有一百張也說不清。

「奴婢也很意外，督公大人紆尊降貴，竟然肯答應皇后的賜婚，娶了奴婢。」

扶風以為掩藏得很好，不悲不喜，實則的怨恨和嘲諷溢于言表。

對我向來如此，表面恭敬，實則連個正眼都不肯給我，不知是出于鄙夷還是畏懼。

我扣住的下顎，看著我。

我想告訴，如果我不想，皇后算老幾？當今天下誰都不了我。我

娶你，不是因為任何人，只因為我喜歡你。

只是因為，我傾慕你許多年。

但同對視那一刻，我輸了。

害怕我，怨恨我。不見一欣喜，視死如歸。

善讀人心讓我爬上高位，也讓失去自欺欺人的幸運。

「皇后是主子，主子的命令，我一個奴才，可不敢違抗。」

又來了，我們總是這樣，一個比一個執拗，不肯低頭。

好好的新婚之夜，被我徹底毀了，劍拔弩張。

罷了，我秦端也不是什麼好人，就欺負你怎麼著吧。我把推上床，打算剝服……我裝得狠，看明明害怕卻死撐的可憐模樣，終究下不去手。

我放棄了，在托盤里找了兩節蠟燭。

更怕了，拔出簪子，要死要活。

難道以為……？我，我真不是個變態。

啊，小德子你去死吧你。

我把蠟燭塞給扶風，怕我怕魔怔了，不做點什麼不會消停，說不定能把自己嚇瘋。

先跪一晚冷靜下吧。

我躺在床上，跪在那里，離我那麼近，鬼才睡得著。

曾讓我跪過整晚，此番跪了，我們兩不相欠。

后半夜，腦袋一點一點地，我知道貪睡，為此沒挨安貴妃罰。我的腦子讓我別管，卻格外不聽使喚。

我悄悄下地，吹滅蠟燭，點了的睡，將抱上床。孩子的子骨真，我輕手輕腳將放到床上，明知不會醒，卻連呼吸都不敢重一點兒。

我坐在床邊著，手想上的臉頰，想了想，還是收了回來，只替掖了掖被角。

我從未奢過，此生還能有機會名正言順接近扶風，而此時，由皇后賜婚，就躺在我面前。

以我如今的權勢，只要我想，天下間任何人我都能得到。

可唯獨扶風不行，唯獨不行。

只因，我許多年。

是小心翼翼，如履薄冰。

3

天微亮，我囑咐候在門口的碧桃含巧別打擾。

碧桃含巧都是我收養的孤兒，經過訓練后，為我最手下鋒利的刀。

這樣的刀，我還有許多。

他們幫我除去了不明面上不了的阻礙，比如安貴妃未出世的孩子，比如想跟我爭權的吏，再比如想對扶風下手的老太監，以及玩弄拋棄過我娘的畜生爹。

我錙銖必較，睚眥必報。

以虧欠我者，必定以償之。

這些事我不希扶風知道，但或多或，聽聞過些許。

那時候我殺一儆百，特意選了離安貴妃宮殿最遠的浣局，沒料到扶風還是上了。

我該怎麼解釋？

不可否認，我是個劊子手，但我絕不會傷害你。

誰跟我說這話，我肯定不會信，所以，扶風也不會。

我知道怕我，看到我就如炸的貓。既然如此，我便在眼前晃。

可是，我還是想多看看，克制不住地，想看看。

宮中政務繁忙，鉤心斗角，我常年有一頓沒一頓，嫁過來了，我每天最期盼的就是晨昏兩頓飯。我娘是南方人，吃魚，我也喜歡。卑賤時吃不起，后來能吃了，我頓頓都不了。不過扶風在吃魚上笨得很，為免想起來難堪，我便讓廚房撤了這道菜。

其實，若是喜歡吃魚，我可以幫挑去刺。

夜里扶風來找我說歸寧之事，著了海棠衫。

「你穿這件子，很漂亮。」

沒說話，跑掉了。

我又說錯什麼了嗎？

早年間華貴妃經常夸我會說話來著，難不太多年沒哄人，退化了？

第二天來伺候我穿，看得出已經適應了嫁給我的事實。

扶風很厲害的，在安貴妃手下都能討生活，適應督公府是遲早的事。但我不希把自己活得辛苦，這輩子都不需要再給人當為奴為婢。

我希，可以把這里當自己的家；把我，當的親人。

柳家之行后，我才知活得比我想象中還不容易。是扶搖而上的扶云，不是弱柳扶風的。頂著別人的名字，承著不該承的苦難。

失去母親的心痛，我比誰都懂，從今以后，我會陪著，保護，至還有我。我愿意為唯一的親人，即使不我。

號啕大哭。哭了好，哭過，就不會再痛。

扶云被人劫走，我派出錦衛東廠死士三勢力去找。

知道是被靖王爺劫走時，我先是放下心，而后揪心。

放心的是，我知道靖王爺喜歡，不至于傷害，總比被我仇家劫走強。

揪心的是，靖王爺喜歡，多年前我就聽說過他想納為妾室。

靖王爺，風流俊。和他比，我一個殘缺之人說

不自卑，那是假話。

可我的扶云，該像梅花一樣傲雪而立，天地間誰都不能困住。

遠走高飛的機會，我給。

我好些年沒這般喝酒，刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。

是夢，就總有醒來的一天。

恍惚間我看到扶云的影，怎麼可能？我定睛一看，當真回來了。

什麼都知道了，笑著問我，坐到我懷里。我怕摔著，連忙抱住，腦子懵懵的。

肯定，絕對，是因為酒。

再也不喝酒了，害人玩意兒。

送給我白玉扣，我再也忍不住，吻上的。

如果是夢，我寧愿永遠不要醒。

扶云紅著臉把玉勢塞給我時，我才意識到，居然是要真格的。

我……我退了。現在這樣就足夠了，我同不能有子嗣，又何苦去污清白。

一句「夫君」，堵住了我所有的話。

要的是，疼得直哭的還是。我心疼不已，勸算了，咬了我一口，不依不饒，非讓我做，質問我人都殺過，還怕這點不？

不是……這是一碼子事兒嗎？此非彼。

笑，問我以前是不是和華貴妃老皇帝有一。我又氣又好笑，真是什麼都敢說，胡鬧間倒是無意得了趣兒，同折騰了一宿。

后來累得睡著了，我撐著頭看著，直到天亮上朝。

我的扶云，虛張聲勢，又?又憨，怎麼能這麼可呢？

4

老皇帝駕崩，我扶持傀儡小兒，飛魚換蟒服。

此后兩年是段好時，因為有扶云。也是段壞時，因為有這個牽掛，我不再像以前那樣毫無畏懼。

從前我活一天一天富貴，做些有利于民的事，也不怕得罪人，死就死了，并不瞻前顧后。可現在，扶云日夜為我擔心，雖不常說，但我知道。

孟婉想見，是個機會，我順水推舟，之后兩年按計劃給靖王爺那邊寫信，將計就計，無論我是生是死，先給扶云留條退路。

黑云城城摧，王朝憂外患。靠著鐵手腕，我自信能繼續當我的權宦，旁人輕易不了我。

可是，我著在我懷里的扶云，睡著了還皺著眉，恐怕又在做噩夢。

罷了，遲早的事，與其等待將來，不如趁大勢在握時全而退。

我安排好一切，準備宮變。

「干爹，你真的要走嗎？你廝殺許多年，潑天富貴，全都拱手讓給靖王爺？」

小德子問我。

「舊的人離場，新的人才有機會上位。以后，就是你施展拳腳的時代了。」

小德子惶恐跪下。

「兒子從來沒有這份心！若有，天打雷劈，不得好死啊。」

我笑了，彎腰拍拍小德子肩膀，「你很幸運，不像我，得殺了自己的師父往上爬。這些你，我知道你盡心了。無論如何，替我做好最后一件事，從此，世上再無秦端。我的一切，未來都將屬于你。」

小德子久久不敢抬頭。

高不勝寒，周圍都是危機。

到了那天，我與靖王爺此生最后一次見面。

我肩背中了兩箭，狼狽不堪。

「你肖想太多不該屬于你的東西，早該死了。」

靖王爺一盔甲，風霽月，他眼里，恨意中摻雜著鄙夷不屑。

我捂著傷口，笑了，「王敗寇，多說無益。我以卑賤之軀走到今天這地步，不算輸。」

「活的贏，死的輸。」

他笑得猖獗，搭弓，出最后一支箭。

我借力落下懸崖，死士早已在下方備好藤網。

我常年練武，雖比不得專業殺手，但手不錯，只是刻意不讓人察覺，早年間我還親自刺殺過員。

還好，一切順利，我又見到了扶云。見一污，我一個老大不小的男人，差點落下幾滴淚，還好我忍住了。

選擇了假死藥，真是個傻姑娘。

幸好，我還活著。若我當真離開，這般重，我就算留了退路，不見得會獨活。

小城平靜安詳，我遣散了死士們。碧桃含巧不肯走，扶云給了們一人包了一大摞銀票當嫁妝，說們太漂亮了，得趕去嫁人，不要留下勾引我。

我笑了，我的心早就被燭下那個姑娘占據，半分容不得旁人。

冬日溫暖，我攜買了菜，在街道上散步。

若是沒有賜婚，若是那次扶云跟著靖王爺私奔了，我會是哪幅模樣？我低頭了旁的姑娘，不再去想，也不敢去想。

反正，我已得到了我想要的，無論什麼模樣，總歸勝不過當下這般。

人間于我，曾是地獄。因，化為天堂。

我只想與在這人間天堂里，緩緩而行，直到白頭。

□ 夏欽欽