上篇 久離別

人在大魏，正在替，作威作福，暢快無極。

別人都把替當白月。沈硯白呢，不落俗套，把我當兒養。

可他今年才三十二，大我八歲。除非他天賦異稟，否則，生不出我這麼大的兒。

今日，我照例去陳太醫，子時方回府。

我從屋脊上翻下來，差點砸沈硯白頭上。他在院子里擺了個幾案，悠哉悠哉地品著茶。

他垂著眼簾，給我點了杯茶，「又去太醫院了？」

我一路翻墻遛瓦回來，口干舌燥，一飲而盡，「是。」

他的角了下，想來是嫌棄我丟人，可心嫌直，又給我倒了杯茶，「陳頤知怎樣？」

我盤坐下，無奈搖頭，「不解風。他尋了多日的醫書，我給送去，他居然說，姑娘此舉于禮不合。」

沈硯白笑了，眼睛亮了一瞬，「于禮不合？」

我剜他一眼，「幸災樂禍？」

他收了笑意，眼角眉梢竟有幾分我看不懂的凄愴，「非也。思及舊事，忍俊不。」

說著，他起，收了茶，「不早了，睡吧。」

走到院門口，他站住了，卻沒回頭，「別急，他總有天會懂的。」

我是個替，可沈硯白慷慨得讓我有點方。

倒像是急著把我嫁出去。

我也急著把自己嫁出去，嫁給陳頤知。

我陳頤知，堪稱披肝瀝膽。

陳頤知是赫赫有名的陳璐野太醫之后，世代懸壺濟世。他自小走南闖北遍訪名醫，和舜京的公子們比，黑點，結實點，接地氣點，總之，一言一行都長在我的審上。

可是，他偏偏不解風。我苦多日，進度條巋然不。

三個月之前，第一次試圖偶遇陳頤知，我打探到了他買筆墨的鋪子，打扮個清麗端方的大家閨秀，裝作腳下不穩，要弱柳扶風地跌進他的懷里。

陳頤知眼疾手快，躲開了。

我直接 pia 到了青磚地上。

他淡漠地瞟我一眼，「姑娘安好？」

我趴在地上，明顯疼得齜牙咧，你問我好不好？

他居高臨下，顯然無意扶我。我只得自己灰溜溜地爬起來，「安好。」

他淡定點頭，拂袖離去，不帶走一片云彩。

兩個月之前，第二次試圖偶遇陳頤知，我去他常去的茶樓踩了點，打扮個活潑憨的小家碧玉，將茶潑到了他的玉袍子上。

我掏出特意熏了香的帕子，要他的前襟。

陳頤知眼疾手快，躲開了。

我的手尷尬地僵在半空。

他淡漠地瞟我一眼，「姑娘無須掛懷。」

我還沒來得及開口，他隨即補刀，「我喜潔，這袍子落了茶漬，怕不會再穿了，姑娘不必了。」

我猶自掙扎，「我改日送件新袍到公子府上，只當賠罪。」

他堅定搖頭，拂袖離去，不帶走一片云彩。

我這一通作，沈硯白也聽說了，自己府上有個丫鬟在狂陳太醫。

那日，沈硯白坐在我屋里，臉沉得能出墨來，山雨來地沉默著。

他拜吏部侍郎，正四品，平日是個溫雅謙和的做派。今日，竟殺氣騰騰。我在一旁垂首站著，不敢出聲。

半晌，他修長的手指點著桌案，終于開口，聲音干如風中枯枝，「你自己說說，都做了些什麼？」

按大魏律，像我這樣的丫鬟，私自覓姻緣，是要上刑的。我估著，我是個替，沈硯白應該不舍得給我上刑，但是，萬一呢。

我不敢瞞，和盤托出，順便牽著他的袖角撒了個，「落落知道錯了，求大人高抬貴手。」

沈硯白聽著，臉一會兒一變，像個萬花筒。最后，他竟扶著額笑了，「原來如此。原來是你。」

「什麼是我？」

他搖搖頭，嘆了口氣，「罷了。」

他沒再說什麼，撐著椅背起，竟不曾責怪我半句。

一個月之前，第三次試圖偶遇，我雇了兩個劫匪，在京郊劫了訪友歸來的陳頤知。我仗義相救，為求真，還被對方淺淺劃了一刀。

我把陳頤知帶到提前找好的山，接下來該是干柴烈火互訴衷腸的節。

我正流著口水做春秋大夢，陳頤知啪地放了個信號彈上天。

劇突變，我目瞪口呆，「你干嗎？」

他淡漠地瞟我一眼，「多謝姑娘救命之恩。不出一個時辰，便會有人前來搭救。」

我心拔涼拔涼，只得捂住傷口，做西子捧心狀。

他遠遠地看向我的傷口，「還好出不多。回京之后，陳某定覓良醫為姑娘診治。」

半句都沒問我傷得如何疼不疼。虧你還是個太醫，醫者仁心痛不痛？

約莫過了半個時辰，陳家侍衛們來了。陳頤知叮囑他們帶我去

醫館，尋個醫治傷。

我還垂死掙扎，「陳太醫何不親自手，以示謝。」

陳頤知拂袖離去，不帶走一片云彩。

我長嘆一聲，大魏民風開放，奈何陳頤知自帶三尺厚的男大防。

嫁與這樣的夫君，怕是能避孕。

沈硯白瞧見我的傷，臉都白了。

我豪邁地擺擺手，「皮傷，無妨。」

他審視著我半是挫敗半是灑的表，突然問：「你不會演了一出英雄救吧？」

我被他的察力折服，點點頭。

沈硯白關了我一周閉。我抓耳撓腮，數次潛逃，都被沈府侍衛們攔了回來。原來沈硯白不是不知道我日日翻墻遛瓦，只是睜一只眼閉一只眼。

思忖數日，要讓沈硯白同意我陳頤知，唯有當頭棒喝，讓他清楚看破，我并非他的白月。

他的白月，是我的姐姐，陸塵舒。

我和姐姐著實不。我們相差五歲，見面寥寥。我自小頑劣，又晝伏夜出，沒被爹娘關閉。

當然，那是在爹娘還在世的時候。

姐姐也活潑，可比我沉穩持重些。待我和善，偶爾見我半夜溜出去，常行個方便，由得我去。

姐姐執意要嫁給沈硯白，是唯一一次拂逆爹娘。

沈硯白常畫姐姐的小像。我與有八分像。

常著一素袍，便是荊釵布，也難掩芳華。

我呢，喜歡鮮花著錦，烈火烹油的華麗。

在沈硯白的丹青里，不是作畫，便是刺繡。

我呢，琴棋書畫刺繡烹飪一概不會，翻墻遛瓦飲酒作樂倒能生巧。

你喜歡我什麼，我改還不嗎？

可我除了面容，半分也不像姐姐。改無可改。

這張還算秀的臉，我還得留著，他日抱得陳人歸。

對沈硯白當頭棒喝的計劃，事不宜遲。

我在柜里翻找素，頗費了一番功夫。

我的裳大多是艷，配著大朵刺繡。

沈硯白初次見我穿得如此華麗艷，表扭曲，卻是把一個「俗」字咽了回去。價貴，他也由得我買，不曾抱怨，儼然一個溺兒的老父親。

我著荼白，仿著姐姐的樣子，松松挽個墮馬髻，斜一只木簪。

沈硯白今日應酬，一酒氣歸來，已歇下了。天賜良機。

他睡夢中也皺著眉，雙頰著殷紅。沈硯白生得清新俊逸，俊眼修眉，鼻梁拔，雙薄而有力，下頜棱角分明，白皙。

如今酒醉，竟頗有玉山之將崩的風流。饒是我對他無意，耳也有點燙。

我搖搖他的手臂，他的溫度過薄薄寢傳來。

他將醒未醒，長長睫抬起條，果然喚了姐姐的名字，「塵舒？」

我的指尖上他的脖頸。

他笑得寵溺，出雙手將我的手牢牢包進掌心，「手這麼涼。」又手拉開寢，將我的手上他溫熱的膛，「為夫給你焐焐。」

我的臉頰燒起來，卻只得將這戲演下去，待他熱之時，當頭棒喝。

我的指尖挑逗地順著他的膛劃到脖頸，又探上臉頰。他眼神迷離，若一池秋水泛著悱惻漣漪，「娘子？」

「夫君。」

他突然睜大眼睛，如夢方醒，死死盯著我，「塵舒，你回來了？」

我準備了一套正氣凜然的說辭，什麼我不是你的白月啊，你要放我自由啊，我該有自己的生活啊，完全沒來得及出口。

因為，兩行清淚順著沈硯白的臉頰下來。

這是我初次見喜怒不形于的沈大人落淚。

他一翻坐起來，酒意尚在，搖搖晃晃，一把將我攬進懷里。

他的懷抱那麼，直要把我進里，「娘子，你可回來了。我......很想你。」

他的和聲音都得厲害，「都是我的錯，我求你，別走。」

他突然放開我，一只手扶在我的肩上，另一只手溫上我的面頰，「我帶你去見嵐兒，他聰明乖巧，與你極似，只是總喊著要娘親，我沒辦法。」

沈硯白這一腔深，著實讓我容。只可惜，我不是姐姐。

我冷冷道，「沈大人，看清楚了，我是陸塵落，不是姐姐。」

他眼里的熱和纏綿一瞬冷去，「落落？」

我點頭。

他放開我，面容搐著，「落落，我說過多次了，你沒有姐姐。」

我正要講那一番大道理，沈硯白面突變，子一，倒進我的懷里。

一口黑紅的落在我荼白的襟上。

是了，他常說，「落落，你沒有姐姐。」

在沈府，最諱莫如深的話題，便是姐姐。

我從小只高臥閑行，畫船載酒，對家族興衰朝政傾軋毫無興趣。所以，姐姐

和沈硯白之間的糾葛，多是我被沈硯白收留之后，自己打聽來的。

先父是陸丞相。陸家曾是世家翹楚。

沈硯白的高祖父，是景帝一朝配太廟的賢臣，大理寺卿沈遠之大人。大魏也曾有過國泰民安的治世，如魏景帝林默晗及其子明帝曾開創景明盛世。可近數十年來，大魏風雨飄搖，民生凋敝，世家子弟斗走犬仍高厚祿，寒門子弟苦讀多年卻晉無途。

沈硯白的父親沈尚書曾為寒門振臂一呼，引得世家眾怒。姐姐雖苦苦相求，阿爹為了世家榮華，還是設了圈套將沈尚書下了獄。

沈尚書沒熬過廷杖，含冤離世。沈硯白流放南境，忍辱負重，后追隨太子起兵宮，因從龍之功，封了吏部侍郎。

新帝抄了陸家，爹娘殞命。姐姐和我被沈硯白保下。

我名義上是沈府的丫鬟。姐姐是罪臣之，雖已故，份仍不能輕易提起。所以，沈硯白常說，「你沒有姐姐。」

若沒有世家寒門權柄之爭，姐姐和沈硯白，當是恩兩不疑的年夫妻。

他和，曾是尚書房的同窗，亦是摯友。他是驚才絕艷的小郎君，是才貌雙全的娘，嫣婉良時，一對璧人。

造化弄人啊。

沈硯白曾在南境煙瘴之地銼磨數年，質虛弱。

可我萬萬沒想到，他如此外強中干。我這當頭棒喝，直接把他敲暈了。

醫生上門，一通忙。沈硯白醒來，弱弱問我：「落落？是你假扮塵舒？」

我歉疚慚愧地點頭，「我錯了。」

他瞧著我，目卻像穿了我的，迎向遙迢遠方，「罷了，回去睡吧。」

次日午夜，有人敲門。我披件服跳下床。

是沈硯白。

他像也是倉促起床的，平日一不茍的發髻只松松挽著，清水出芙蓉，倒顯得他眉目朗潤。

月黑風高，孤男寡，我有點張，一只手撐在門上，另一只手叉腰，「怎麼？」

他不語，只定定地瞧著我，眼眸里滿滿凄惶。

我的心虛虛地疼了一下。

他問我，「你和陳頤知在一，可歡喜嗎？」

我仔細想想，還是說了真心話，「他雖不解風，我還是心悅他。與他在一，我很歡喜。」

他笑了下，勾起的角卻滿載苦，「你啊，依舊這樣。」

他轉，「你若決意嫁他，我定給你備一份厚嫁妝。」

我正要關門，突然心頭一熱，「你是為了姐姐，是嗎？」

「可我不是。」

他沒回頭，聲音悠遠傳來，「落落，你沒有姐姐。」

「可你說的對，你就是你。」

他轉那一刻，我看到，他的眼眶紅了。

沈硯白病勢纏綿，竟臥床半月。這病畢竟因我而起，我不解帶地照料左右，真像個孝順的閨。

一日，他發著低熱睡，呼吸均勻。我放下簾子，熄了燈火，要回屋歇下。

他卻突然開口，「嵐兒，妹妹呢？「

他語氣急切，額頭上一層薄汗，手在空中虛虛抓著。該是夢魘了。

我拍拍他的肩頭，「沈硯白？」

他悠悠醒來，失焦的眸子對上我的眼，「落落？」

「嗯。」

「回去睡吧。」

「你夢到什麼了？」

他沉片刻，猶豫道：「我已而立之年，回頭看，這夫妻之，父子之誼，都有所虧欠。」

他平素言寡語，是初次對我坦誠剖白。他能把神埋進潑墨夜，心中的郁結，卻像殘月，浮出蒼茫云海間。

嵐兒，沈墨嵐，是沈硯白和姐姐的子，今年四歲，一雙琥珀眼眸和沈硯白一模一樣。嵐兒與我自來，又活潑伶俐，我與他頗親近。

沈硯白而立之年便居四品，家世顯赫清白，有車有房父母雙亡。真乃舜京婚市場一塊金疙瘩。

關鍵是，除卻上朝，他總把嵐兒帶在邊。這玉雪可的小娃娃非但不是拖油瓶，反而小抹了，對他阿爹的濾鏡油三尺厚，在七大姑八大姨面前把沈硯白夸得杠上開花。

漸漸地，舜京人盡皆知，沈侍郎賢名在外，且溫妥帖，是個模范爸，無論小時候喂飯沐浴還是現在開蒙識字，事必躬親。

想給嵐兒做繼母的貴們排起了長隊，拿著的號碼牌。

有天，我從太醫院漢歸來，正巧見到孫婆神灰敗地出府。

我吃瓜不嫌事大，問他：「你可要給嵐兒找個娘親嗎？」

他像被踩了尾的大貓，目兇，「嵐兒有娘親。」

我脖子，沒敢再問了。也好，他若續娶，我這替豈不礙眼，哪還能蹭吃蹭喝蹭住。

后來，人們竟不上門了。我好奇貴們為何集滅了燈。沈硯白筆走龍蛇批著公文，云淡風輕，「我放出話去，說在南境傷了，子嗣無。」

我眼睛瞪圓了，沈大人說自己不行？真的假的？ ？

他瞄見我囧囧有神的雙眼，耳朵有點紅，「為求清靜，權宜之計。」

還帶了幾分矜傲，「男子氣概，原不在這上面，我不在意無關之人的揣測。」

說到嵐兒，我突然想起，他那日在夢魘中急切地問：「嵐兒，妹妹呢？」

嵐兒是獨子，世可憐，兩歲上便沒了娘親，更沒有妹妹。該是沈硯白病迷糊了。

沈硯白與姐姐在南境蟄伏八年，第六年上有了嵐兒。

這八年中，沈硯白先做布教書先生，后來仕，至麓郡郡守。他表面不涉朝堂爭斗，實為太子肱之臣，借沈尚書在寒門士子間的威，為太子招攬賢才，籌謀大計。

嵐兒兩歲那年，沈硯白攜家眷歸京，太子宮，先帝無疾而終。沈硯白助太子削弱世家，扶持寒門，掎角之勢。

太子登基，殺儆猴，扳倒了陸相，也就是我和姐姐的阿爹，沈硯白的岳丈兼殺父仇人。

阿爹為多年，是個鐵腕能臣，卻著實不算清正廉潔，被翻出不貪贓枉法結黨營私的證據。

阿爹自戕，阿娘郁郁而終。數月后，姐姐撒手人寰。

姐姐冰雪聰明，南境八年，怎會不知，夫君的籌謀終會將陸家上絕路。

沈硯白對姐姐深種，怎會不知，姐姐自小與爹娘親厚，心之所系是爹娘的安康。

我實在想不通，他們究竟是相相殺，貌合神離，還是鶼鰈深。更不得而知，這一對青梅竹馬，是懷著怎樣的心，在沈陸兩家的恩恩怨怨里浮沉十數年。

沈硯白對姐姐的意綿綿，不像是假的。那姐姐對他呢？

我想想都腦仁兒疼，索不想。

陸府抄家時，我正被爹娘關閉。

我了驚嚇，昏沉數月，清醒之后，爹娘姐姐均已離世，只剩我一個。

我沈硯白「姐夫」，他的表像見了鬼。只差拎把椅子掄我臉上。

后來，沒人再提姐姐了，仿佛陸塵舒沒存在過。我這一聲姐夫自然也不得，沈硯白要我直呼其名。

兩年過去，時至今日，他瞧我的眼神，還是神莫測，一時纏綿悱惻，一時像見了鬼。

畢竟，我像姐姐，可我不是。

沈硯白痊愈之后，我打算重舊業，陳頤知。

還沒付諸行，嵐兒急病。

沈硯白也顧不得什麼為臣之道恭謹禮讓了，把寵臣特權發揮得淋漓盡致，連夜宮求了陛下和皇后娘娘，把半個太醫院都搬來了沈府。

包括，陳頤知。

陳頤知煎藥施針專心致志的模樣頗迷人。可嵐兒連日高燒驚厥，命懸一線，我也無甚心思漢。

三日之后，嵐兒已哭不出聲，蒼白瘦弱像張易碎的紙片。不眠不休的沈硯白把嵐兒抱在懷里搖著，哼著小曲，溫哄睡了。

他輕輕放下嵐兒，掖好被角，去主屋里見太醫。

迎著他的一臉焦急，太醫們言又止，只有年資最高的龐太醫清了清嗓子，「沈大人，該備上了。」

沈硯白咔嚓碎了手里的彩瓷茶杯，順著指淌了一桌。

龐太醫例行公事地勸道：「大人春秋正盛。」

言下之意，日后還會有妻妾子嗣。

沈硯白疲憊地搖搖頭。他沒說的，我聽懂了。

不會再有了。

太醫門面面相覷，魚貫而出，留下陳頤知治傷。陳頤知把沈硯白傷口里的碎瓷片挑出來，我看著都鉆心地疼。沈硯白卻眉頭都沒皺，神游天外，恍若未覺。

陳頤知拎了藥箱出門。沈硯白回過神來，輕飄飄瞟我一眼，「想去找他就去吧。」

我搖頭，「疼嗎？」

他搖頭，又點頭，答非所問，「怎麼辦啊？」

我沉默。他對姐姐的懷深，對嵐兒的舐犢之，都一刀刀割在他心上。姐姐去了，嵐兒是他和最后的脈相連。

他怔怔看著自己的傷手，星星點點的殷紅過布帛滲出來，「嵐兒的娘親，很他。我對不住。」

「我無用，護不住他們。」

他面無表，可那哀涼的眼神卻讓我打了個寒戰。

我識得這眼神，卻想不起在哪里見過。

他也不太想活了。

我雖心酸，但不至哀慟，至遠不及沈硯白，卻鬼使神差地流下兩行淚來。

天無絕人之路，個把月后，嵐兒奇跡般痊愈了。

沈硯白大喜過，把沈府的金銀財帛搬空了，一腦送進了太醫院。

其實，沈府的金銀財帛攏一堆，也沒多。沈硯白雖居正四品，卻兩袖清風。他是個能臣，更是個孤臣。

他出世家，卻繼承了沈尚書志，為寒門學子謀晉之途。世家寒門都想拉攏他，卻也都防著他。他深陛下重用，八也是因為他雙方都靠不上，也雙倍冷箭中傷，只

能靠圣上庇佑，妥妥的孤臣。

我是在伺候沈硯白筆墨的時候了解這些的。

至于我為何要伺候沈硯白筆墨，還用問嗎，當然是為了陳頤知。

因著嵐兒的病，沈府上下忙得焦頭爛額。好不容易閑下來，我照舊夜探太醫院，撥陳頤知。

陳頤知漸漸也肯與我閑聊幾句，畢竟，見面三分。我備激勵，拳掌，越戰越勇。

正在這漢進度條將未的節骨眼上，晴天霹靂，陳頤知遠赴東境，視察醫館去了。

我害相思病，日日低氣。

我蹲在墻角悶悶不樂畫圈圈，沈硯白一把把我拎起來，「陳頤知是個端方雅致之人，你何不趁此機會，收收子，學著烹茶磨墨，紅袖添香？」

畢竟他是過來人。我從善如流，「怎麼作？」

「我教你。」

于是我開始拿沈硯白練手了。

他常喚我來書房。我研墨烹茶，他自顧自批公文。

如今他掌科舉，推行糊名法，這是如履薄冰費力不討好的差事，卻是寒門仕的關鍵。世家大族怨聲載道。

仕途郁結，公務辛苦，他只偶爾漫不經心地提幾句。若我不鬧著，他常連晚飯都忘了傳。

一個月白風清的秋夜，時有啁啾鳥鳴。

我了袍袖研墨。幾案上未讀的文書凌摞了一尺多高，沈硯白皺著眉，筆疾書。

我凈了手，烹了杯黃金芽。他信手接過，抿了一口。

我斜倚窗邊，瞧著皎皎玉盤出神，也不知道陳頤知可到了東境嗎。

沈硯白突然手在我眼前晃了晃。我回過神，他撂了筆，拉了把凳子給我。

「你既無聊，我教你弈棋吧。」

「你不忙嗎？」

「無妨。」

茶藝弈棋這些，從前我雖一竅不通，卻學得得心應手，有如神助。

鏖戰三局，最后一局我只輸了幾子，歡欣雀躍。

我回頭尋紫砂壺，「了。」

沈硯白隨手把他的半盞殘茶推給我，我端起來，剛要喝，卻頓住了。

我和他都愣了一瞬。

他先回過神來，接過那盞殘茶，又斟了盞新茶遞給我，有幾分悵然若失，「抱歉。」

我回到屋里，卻輾轉難眠。那些年春衫薄，賭書潑茶香的年年月月，他和姐姐想必也是這樣的吧。

替的職業敏度告訴我，他要把我塑造姐姐的樣子。我如此與他接，不啻引火燒。

我晚睡早醒，四更不到，迷迷糊糊在府里轉悠。

晨熹微，沈硯白的書房竟還亮著燈火。他消瘦的影子映在石青窗紗上，仍是脊背直，筆走龍蛇的樣子。

過了幾日，我從陳頤知的同僚口中套出了，不對，買到了，東境醫館所在，開始給心上人飛鴿傳書。算算時間，他也該到了。

打探消息和飛鴿傳書的銀子，都是沈硯白給我的零花。我花他的銀子漢，不知他意下如何。

我正晾著墨跡未干的信，過窗欞瞥見龐太醫提著藥箱，匆匆出府。

半月之后，陳頤知居然回信了。不，算不上信，最多算個便簽，滿打滿算四個字，「安好勿念」，連個標點符號都沒加。

我邊歡欣雀躍邊咬牙切齒。

陳頤知和沈硯白這兩個惜字如金的人，天造地設，簡直是這世上最寡言的一對。他日，若他倆終眷屬，我定灑酒三杯，遙祝他們幸福。

我又寫了幾封信給陳頤知。一個月后，收到他的第二封回函，這次字數加倍，八個了，「公務未竟，歸期未定。」

我不可惜自己的千字長信，只覺得春心漾，小鹿撞。

后來，我又在府上見過龐太醫幾次。

我突然想到，沈硯白既然能把半個太醫院搬到府上來，自然能手指，把陳頤知派到東境去。

自上次的尷尬之后，我已許久未沈硯白的書房。這次，我熱上頭，決意問個明白。

沈硯白公務繁忙，掌燈方歸，還穿著朱紅的袍。見我候在屋里，他眸一亮，「晚飯用了嗎？」

我搖搖頭。他眉目間的倦映著搖曳燈火，我興師問罪的話沒能出口。

他本是肩寬腰細的架材，但形單薄，換上品月的便服，竟像是服穿著他。

我這才想起，太醫頻繁府，怕是他不好，我竟從未掛心。

對坐用飯，我問他，「近日常見龐太醫，可是你有恙嗎？」

「無妨。」他頓了一下，「陳頤知赴東境，非因我而起。」

喲，被看穿了。「那個，你怎麼知道的？」

「無事不登三寶殿。」

沒錯，黃鼠狼給拜年。

又過了半個月，陳頤知返京了。

我換上頂頂華麗的裳，珠釵了一頭。想到沈硯白嫌棄我俗的扭曲表，又摘下幾支。

正要赴太醫院郎，郎送上門了。

陳頤知曬黑了些，更英氣人。他破天荒穿了件致繁復的袍子，在沈府門口，對我淺淺一揖，「陸姑娘安。頤知求見沈大人。」

啊？？？

他倆莫非真的搞到一起了？

我氣勢洶洶直奔書房。沈硯白，你有本事搶男人，有本事開門啊！

沈硯白不不慢地批完手頭的公文，整理冠，磨蹭了一炷香的時間，才把陳頤知讓進書房里。

二人談半個時辰，我在外面急得打轉。

這兩個分分鐘能把天聊死的人，能談這麼久，真無疑。

門一開，二人并肩而出，氣質極似，連沉的面都如出一轍。

陳頤知徑直走過我邊。我想喊住他，被沈硯白寒氣森森的眼神懟了回去。

走到院門口，陳頤知竟站住了，轉頭看我。我自作多，竟在他眼里瞧出了幾分顧惜。

他聲如洪鐘，「陸姑娘，陳某下月赴南境，訪民間杏林圣手，姑娘可愿同行？」

我，我，我一定是白日做夢。狠狠掐了自己一下。疼。

我腦海中綻了一朵璀璨的煙花。

煙花余燼尚在，沈硯白對旁邊的小廝們冷冷開口，「把關起來。」

我氣鼓鼓問沈硯白何時放我出去，他說：「等陳頤知離了舜京。」

我撬門溜鎖，他派了侍衛嚴防死守，嚴陣以待。

我與他理論，他死水無波地瞪著我，油鹽不進。

我一哭二鬧三上吊，他收了屋里的利繩索，不為所。

我雖膽小怕事經常認?，還是決定放手一搏。絕食。

沈硯白往我屋里送牛酪八寶鴨海棠百合粥。他拿我的口味極準確，我口水飛流直下三千尺，卻還是生生忍住了。

翌日，我得頭昏眼花，數著時辰盼著沈硯白服。

沈硯白端著碗紅豆蓮子粥出現了。我蒙上被子不理他。

他在我床邊坐下，沉默了好一會兒。最后，長嘆一聲。

「喝了這粥，你就走吧。」

我一個鯉魚打坐起來，矜持早拋到九霄云外。三口兩口，熱粥下肚。

這粥甜的，從沈硯白進屋，我就按捺不住了。吃飯不積極，腦子有問題。

他眼下暗沉，凝眸于自己玉袍子上的一桿墨竹，右手指尖上還有被粥碗燙出的淺淺紅痕。

我把空碗還給他，他從袖中出一張字紙，是我的奴籍。

他俯往床頭的燈燭，將那字紙燒了。他深深瞧著我，眸子里映著一簇火。

火舌上他的指尖，他才猛然抬手。

「疼嗎？」

他點頭。

我的心痛了一下。沈硯白其人，像塊冷的木頭，極認痛示弱。

五日后，斜風細雨，我隨陳頤知離京。沈硯白為我備足了盤纏，沉默地牽著嵐兒，送我到府門。

我包袱上肩。沈硯白拍拍嵐兒的肩膀，指了指我。小娃娃懵懵懂懂地走過來，我親親抱抱舉高高。

我瀟灑揮手，沈硯白微微點頭。

今日他不曾與我講過一句話。

我穿過蒙蒙春雨，與陳頤知并肩。

行至巷尾，回頭，沈硯白一手牽著嵐兒，一手扶著門柱。

一桿瘦骨，煢煢孑立。

我不停步。

陳頤知眸沉沉，「走吧，陸姑娘。」

「你還會回來。」

下篇 長相思

聽聞陸塵舒要和唐小侯爺議親的消息，沈家小郎君十八年來頭一次失了眠。

沈夫人生下他便撒手人寰。沈侍郎雖有妾室，卻并未續弦，親自養沈硯白長大。沈侍郎中盡是浩浩山河政績民心，為人嚴苛自律，把沈硯白教了芒寒正的謙謙君子。

加之，沈硯白從小讀的是經史子集，寫的是針砭時弊。至于話本戲文，也沒過。

他妙筆生花，卻不懂如何剖白心跡。

本來吧，不懂，也沒什麼。

沈公子才名遠播，是舜京多貴的春閨夢里人，買個筆墨都有姑娘往懷里倒，看個風景都有姑娘往上潑茶。可他一心讀書科考，濟世報國，未曾將兒私放在心上。

直到有天，金風玉一相逢，遇見了陸相之陸塵舒。

十七歲的沈硯白采風歸來，在京郊遇到賊，被陸塵舒救英雄。

陸塵舒彼時才十四歲，擋在比高一頭多的沈硯白面前，有模有樣。

沈硯白覺得，這小姑娘雖稚氣未，著實可。

多年后回想，他對人的認知，分為「識得塵舒之前」和「識得塵舒之后」。

識得陸塵舒之前，再艷的姑娘，在他心里，都是個「人」。人和人，無論妍蚩高矮胖瘦，都差不多。

識得陸塵舒之后，他頭一次有了「姑娘」這概念，打開了新世界的大門

。

「姑娘」，分兩種，「塵舒」，還有「其他」。前一種，不足為外人道。后一種，無限趨近于「人」。

后來，沈硯白和陸塵舒了尚書房的同窗。陸塵舒黏著沈硯白，今日借個琴譜，明日問個考據。

被陸塵舒的春風這麼一吹，沈硯白心里的野草瘋長，郁郁青青。

但是，他板正了十七年，非禮勿聽非禮勿言，心里春意盎然，卻偏要別扭著，上不說，面上不。

只摹了陸塵舒的一筆小楷。被夫子罰抄書，都是他替的。

有天，陸塵舒給兆國侯家的宋小侯爺送了支湖筆，沈硯白莫名酸別扭。

散了早課，陸塵舒塞給他一塊牛酪，他冷著臉擋開，「陸小姐此舉，于禮不合。」

陸塵舒挑挑眉，「硯白哥哥，我給你送過的點心夠裝一屋子了，以前怎不說于禮不合？」

沈硯白轉過臉去。

陸塵舒拊掌一笑，「啊，你吃醋了。」

沈硯白臉紅了，拂袖走。

陸塵舒也沒攔他，在他后幽幽道：「那湖筆是穆老將軍家的三姐姐托我送的。」

沈硯白頭也不回。回府的馬車上，書有點發，小心問：「公子，您笑不齒一路了，有喜事？」

沈硯白從前最不屑兩繾綣的詩詞，如今卻饒有興味。什麼「當時年春衫薄」「賭書消得潑茶香」「分曹覆蠟燈紅」，竟都有了畫面。

每幅畫里，都是陸塵舒的杏眼桃腮，發。

可后來，陸塵舒突然避著他了。

他驚慌無措，卻還努力揣測的心思。十五歲及笄了，許是害？

那日，陸塵舒沒來進學。穆家三姑娘和祁家長吃瓜不亦樂乎，「陸妹妹要定給唐小侯爺，這幾日要議親呢。」

一向端方穩重的沈公子，打翻了硯臺，徽墨濺上靛青的袍袖。

次日，沈硯白頭一個到了尚書房，眼穿候著陸塵舒。

姍姍來遲，早課開了半個時辰才到，面如常。

夫子講的爾雅，沈硯白半個字都沒聽進去。

如坐針氈挨到了散學，陸塵舒見了沈硯白繞著走，被他堵在后巷里。

沈硯白努力平緩著語氣，「塵舒妹妹，聽說你和唐小侯爺……」

「議親」二字，哽在里。

陸塵舒低著頭，瞧著檀的繡鞋尖，語氣平淡，「嗯。」

沈硯白平素淡靜溫和的眼眸里像要迸出火花來，半晌憋出一句，「你不能這樣。」

他是想說，你不能丟下我。

陸塵舒轉要走，被沈硯白一把抓住手腕，也顧不得男大防了。

他竟結了，「你，你，你招惹了我，不能，不能半途而廢。」

你既了我的心，怎麼能說不要我就不要我了呢。

眼眶有點紅，可語氣仍冷得鉆心，「就當我不曾招惹過罷了。」

沈硯白眼里突然閃過一線希冀，「我笨，你是生氣了嗎？我改。」

從前待你不夠好，以后我會好好把你捧在心尖上。你能再給我一次機會嗎？

甩開他的手，「不是。我如今……于你無意。」

他眼睛急紅了，配著霜的外袍，像只暴走的大白兔。大白兔指著自己的口，「陸，陸塵舒，我不是鐵石心腸，我……你今日給我說明白，我沈硯白，算什麼？」

我心悅你呀，你還肯喜歡我嗎？

轉離去，背影抖。

可惜，陸小姐再玲瓏心腸，也不會讀心。沈公子再五俱焚，心的想法也不為人所知。

沈硯白被書拉回府里，又一夜輾轉反側。

翌日，沈硯白換了件莊重繁復的袍子，頂著一對碩大的黑眼圈，搞出了個大新聞。

還沒到午時，整個舜京城都傳遍了：一本正經的沈公子，輟學求親去也。

沈公子吃了閉門羹，在陸府門前氣宇軒昂地從清晨站到掌燈。

沈家世代簪纓。沈尚書和陸相烏眼般斗了半輩子，輸贏參半。沈尚書萬萬沒想到，晚節不保，自乖巧聰敏的獨子，被陸家的小丫頭勾了魂。

沈硯白先是長跪求父親提親，被脆拒之后直接違了禮制，屈尊做了陸府的門神。

沈尚書氣得老臉煞白，綁了沈硯白回府，家法伺候。

沈硯白在祖宗牌位前跪得筆直，了二十板子。在家躺了六日，傷勢半愈，繼續來陸府打卡。晨起出門，掌燈歸家，有如梁上燕，日日常相見。

又過了幾日，一個疏卻微雨的午后，陸府大門開了條。

沈硯白把陸塵舒盼來了。二人都清減了不。一種相思，兩閑愁。

陸塵舒踮起腳尖，右手給沈硯白撐著傘，左手輕輕了他被雨沾的肩膀，「硯白哥哥，回去吧。」

沈硯白接過傘，往那邊斜了斜。

他一臉菜，卻斬釘截

鐵，「我不走。」

水汪汪的杏眼里滿是心疼，「你瞧你瘦的……我聽說你了家法，子還沒養好呢。」

甜的呼吸伴著雨水的清冽撲到他臉上，沈硯白咬牙忍著，笑意還是從角溢了出來，「無妨。」

他咽了口唾沫，使出了洪荒之力，終于小聲說：「終大事，耽擱不得。」

沈公子板正了十八年，這句「終大事」，是他能宣之于口的最骨的話了。

陸塵舒撲哧一聲笑了，笑著笑著，兩滴淚下來，「你是想說，你愿與我白首不離？」

沈硯白一顆心像是被丟到滾油里，灼熱又雀躍，「此番既到我招惹你，便不會丟開手。」

他想給眼淚，可心里還循環播放著「非禮勿」。又轉念一想，啞然失笑，他罔顧父命，堵門求娶，家法違了大半本，也不差這一下。

他用指尖輕輕拭去的淚。驚訝一瞬，隨即嫣然一笑，搖著他的袖角嗔，「什麼招惹不招惹的。你是想說，塵舒，我心悅你，我要與你一生一世一雙人。喏，說來聽聽。」

面如冠玉的沈硯白一秒化大番茄，張了張，像一尾擱淺的魚，卻還是垂了眸，說不出口。

陸塵舒仍笑著，染了緋蔻丹的纖纖玉指了他的膛，不同他計較。

他沒說的，聽懂了。

的眸突然黯淡下去，「硯白哥哥，有件事，前些日子我才知道，這才冷待你的。」

一番解釋，手指絞著角，「我這樣......對你不公平。」

「塵舒，我不要什麼公平。只要......是你，怎樣都好。」

破涕為笑，「你且再堅持幾日，我去勸阿爹阿娘。」

「硯白哥哥，你放心。」

四日后，沈硯白被陸塵舒的丫鬟引去了陸府后墻。

陸塵舒穿著桃紅的輕薄春衫，坐在高墻上。對他揮揮手，粲然一笑。

「硯白哥哥，你接著我。」

沈硯白此刻卻無心風月，只擔心摔疼了，「塵舒，當心。」

滿不在乎地搖搖頭，晃著兩條，繡鞋尖上的松花穗子隨風搖曳，「我信你。」

他對出雙臂，輕巧落他的懷里，若爛漫桃花匯潺潺流水。

那一幕一寸寸烙在他的記憶里，巋然不滅。多年后，沈硯白常在夢里回到這一日，的嫣紅帶裾翻飛在融融春風里，柳青翠滴，鳥鳴啁啾自在。

的笑靨仍灼灼其華，令春失。

每個夢境的最后，是朝他一躍而下，卻在半空中燃一捧烈焰，化作飛灰。

他驚醒，寂夜空床，形影相吊。

娘子，你錯信我了。你墜落的時候，為夫無用，沒能接住你。

陸塵舒被關了幾日閉，翻墻出來，一不做二不休，和沈硯白一道堵了陸府的門，一個求娶，一個求嫁。

沈硯白還殘存一理智，「此事恐于你聲名不利……」

話音未落，牽住了他的手。十指扣。

言語多余。

不到半個時辰，陸府大門開。

沈硯白堵門，丟的是沈家的臉，陸相樂見其。陸相萬萬沒想到，晚節不保，掌上明珠給沈家的小白臉勾了魂去。一對小兒在府門口站得郎妾意，正氣凜然。

吃瓜群眾圍了一圈，指指點點瞧著這一對璧人。不出三日，沈公子和陸小姐這一出風生水起的私訂終，就會被寫進話本子里。

門既開了，陸塵舒放開手，狡黠地努了努，「硯白哥哥，走咯。」

昂首引路，沈硯白后相隨，沒想求親的腹稿，沒擔憂陸相的冷臉，只鬼使神差地聞了聞自己的手。

的手小他一圈，溫纖細。香香的。

沈陸兩家聯姻，朝野都要三。沈尚書兒緣薄，僅此一子。陸相和陸夫人生了三個臭小子，這才盼來了掌上明珠。陸相和沈尚書都覺得自己虧大了，但畢竟是兒的終大事，婚禮還是隆重喜慶。連皇后娘娘都賞臉前來觀禮。

陸塵舒抱怨禮節煩瑣。沈硯白倒不辭辛勞，一樣一樣記得清清楚楚。他自詡聰穎，便是禮節再煩瑣三倍，也能一字不落背下，也值得一字不落背下。

結果，待到禮時，他忘了幾樣禮數，竟還要靠新晉的沈夫人提點。

因為，他的視線每每被的纁紅蓋頭攫住。思及是自己的娘子，便大腦空白，心跳加速。

到了房花燭夜，娘子卻無法提點了。

紙上得來終覺淺，二人都不得章法。

娘子連連呼痛，還咬著流了幾滴眼淚。沈公子初次躬行，只堅持了不到一炷香的時間，氣吁吁，繳械投降。

好在，沈硯白自小勤刻苦。三更時分，他朦朧醒來，看著娘子的一點絳，盈潤如玉的香肩，肚兜的胭脂細帶，忍不住把了上去。

娘子辛勞一日，睡得迷糊，半合

著眼睛，「嗯？」

沈硯白輕輕了娘子春桃一樣的面頰，正道：「娘子，業于勤，荒于嬉。」

他如此慨然正氣，娘子愣了一下才會意，臉紅了，把鼻尖埋進夫君的頸窩里，「登徒子。」

沈硯白醉倒在娘子邊的笑窩里，焚膏繼晷，夙夜匪懈。

三朝回門，娘子選了件高領的春衫。沈硯白竊以為，娘子的神頗可。

這花影坐前移，流相皎潔的良辰景，只有短短三年。

三年后的一個蕭瑟秋日。詔獄里仄。膿的腐敗氣息和皮的焦煳味道混作一。

陸塵舒揮手趕走眼前盤旋的小蟲。昏黃的燈下，踉踉蹌蹌地走過一間間牢房，終于覓得夫君。

沈硯白了無生氣地伏在一垛不明的稻草上。他剛過三十廷杖，雙鮮淋漓，皮開綻。幾只碩大的綠豆蠅叮在他的上。

陸塵舒隔著手腕的鐵柵，揮手趕了蒼蠅，牽了他的手，「夫君，醒醒。」

他的睫了一下。

解了自己的大氅，覆在他上。極輕，可到沈硯白的傷口，他仍全一。

上他的面頰，「硯白哥哥，醒醒。」

沈硯白拼命睜開眼，模糊的影良久才凝的面容。臉蒼白，可飾鬢發仍一不。

刑以來，沈硯白不知時辰，不知晨昏。神思昏沉中，他的眼前漸次閃過，廷杖之下沒了聲息的父親，觀刑的陸相晦暗的神，還有，。

獄卒的聲音傳來，「陸小姐。」

陸小姐，這是待字閨中時的稱呼。不是沈夫人。

他是罪臣之子。罪名雖未定，前程卻已斷。最好的結局，是街巷田間了此余生。，仍是陸相的掌上明珠，雖嫁了他，或是嫁過他，不過才十九歲，韶華婉妍。

他想問，可曾算計過他和沈家。可問了，又如何？

若說沒有，他肯信嗎？能信嗎？

若說有呢。

他還想問，父親含冤而逝，為何要留得他沈硯白一口氣在。

何苦。

他發著高燒，耳鼻咽里都似梗著火炭。與獄卒的對話，他聽不真切。

最后，尖利了聲音，他才完整聽得幾句，「你們若敢傷我夫君，便踏著我的尸過去。若傷了我陸塵舒，我保你，和你背后的人，明日人頭落地。」

相識五年，夫妻三載，從不曾如此疾言厲。

獄卒腳步漸遠。冰涼的手又回到他的面頰。

他費力地抬眸進猩紅的雙眼，「你走吧。」

「我不走。」

他沒來由地想起，三年前，那個疏卻微雨的午后，他長立陸府前求親。穿過斜風細雨，為他撐傘，要他回去。

他也如此說，「我不走。」

焚琴煮鶴。柳花桃花半委泥。

他每出一聲，嚨口都是撕裂的痛，「你是陸家人。」

的膛起伏一陣，但咬牙關沒有哭，「我既是你的妻，便也是沈家人。」

「父親所謀，我并不知。沒犯過的錯，我不認。我只錯在，護不住你周全。」

的拇指指腹輕輕拂過他的顴骨。仍是悉的甘松香。

「你我既有白頭之約，即使黃土枯骨，你在哪里，我便在哪里。」

「我知道你恨陸家，恨我。陸家欠你的，我并不能補償萬一。」

「可是，你要活著，才有來日。」

自小弱畏寒的坐在污穢冰冷的青磚地上陪了他一夜。

隔著鐵欄，牙關打著戰，著他說話，與他一道背了三套琴譜，和了一回詩，還下了兩局默棋。每當他要合上眼，都被搖醒。

三更時，來了個醫生，草草上了傷藥。

鬼使神差地，沈硯白全都乖乖從命。

窗外泛起魚肚白的時候，沈硯白終于想通，原來自己是想活的。

沈硯白后來的記憶都是錯混沌的。

圣旨下，流放南境麓郡。

醫生說，若要保他雙，要剜去腐，再上傷藥。

的手抓著他的小臂，突然收了。

他廷杖時不肯呼痛，死死咬著自己的手臂。滲著的牙印，被一抓，鉆心的疼，他卻沒掙開。

他說：「你先出去。」

哪得住這個。

松了手，起，右膝撞在床沿沉悶一響。撐著床沿踉蹌移步，出了屋。

他在一刀刀剝皮削骨的劇痛里反復昏厥又醒來。

他要活著，才有來日。

不知幾許日升月沉，沈硯白再醒來時，陸塵舒正靠在床邊睡著，牽著他的手，額頭抵在他的手背上。

他將手出來，猛地抬起頭。憔悴得可憐，顯得眼睛極大，三分悲戚，三分驚喜，三分怔忡。

他喑啞，「何日啟程？」

「過幾日。先養傷。」

猶豫著將被子掀起一個角，躺進他懷里，手臂環住他，子抖得厲害，卻沒落淚。

他沒躲閃，也沒回應。

只喃喃喚他，「硯白哥哥。」

他沉默。

沈硯白養傷的一個月，藥都是陸塵舒親手換的。

陸相偏疼掌上明珠，在錦繡綺羅里長大，比庶出的公主們還要金貴養些。自小十指不沾春水，左右手都留著修長瑩潤的指甲，平日里呵護得仔細。從他刑，再沒用蔻丹染過指甲，指尖的嫣紅褪模糊的暖橙。

換藥的時候，的指甲到他的傷口，他不由得抖了一下。

就那麼短短一瞬，覺察到了，隨手取了剪子，沒半點猶豫，將十寸來長的指甲齊剪了。

一月之后，沈硯白的傷尚未痊愈，離京之期卻已至。

收拾了盤纏細，問他可要帶些什麼。他指指柜，「下數第二層有個布包。」

青綢布包，似是。不問也不看，裝進行囊。

離京之日，陸塵舒背著包袱，荊釵布，發髻飾仍一不。

沈硯白戴著三十斤的鐵枷，創口仍痛，步履蹣跚。

出了舜京，停步回冽冽冬下高聳的城樓。余里瞥見他在看著自己，忙藏起了眼里的流連凄愴，像個犯錯的孩子。

這一路，艱辛苦寒。他沉默，便扶著他，隨他沉默。他口的飯食水茶，都要先嘗一嘗。

及至麓郡東郊，傷又添虛弱，他已經站不起來，跪伏在地。差役不耐煩，飛起一腳，卻落到的膝上。

被踢倒在地，理理裾站起來，脖頸脊背仍得筆直，如一株勁竹。視那差役，差役竟被的目燙得移開了視線。

他垂著頭。蹲下來，雙手捧住他的面頰，與他目相。

「夫君，還有最后十里。」

「就算跪著走完這一程又如何。他日，我隨你堂堂正正站著回舜京。」

最后這十里，沈硯白是跪伏在地走完的。

陸塵舒沒哭，沒求差役，也沒拉他，只安靜隨他慢慢前行。

他的袖破了，雙肘磨出了。見到地上的跡，蹲下，扯了自己的半幅裾，輕熨帖地包好了他的雙肘。

這碾盡尊嚴的一路，沈硯白心里反反復復都是那一句話，「就算跪著走完這一程又如何。他日，我隨你堂堂正正站著回舜京。」

他要堂堂正正，站著回舜京。

初麓郡，沈硯白了和離的心思。

他們的小院極簡陋。南境的冬冷無雪，卻寒意刺骨。沈硯白和陸塵舒都習慣了舜京熏暖的地龍，哪里會過這一床舊絮冷似鐵。

沈硯白仍虛弱，陸塵舒推他睡在暖些的墻側，自己睡在床邊，把厚都在他那邊。

北風吹徹的寒夜，恰如父親去世的那一日。

父親鮮淋漓的軀委頓于地，雙手枯瘦，因為劇痛，右手拇指和食指扣進下的青磚里，指甲斷了，斷甲巍巍地掛在淋淋的指尖上。

這雙手，在母親去世后，一力將小小的他養人。

這雙手，指著《倉頡篇》，一字一句地教他開蒙識字。

這雙手，扶著他的手腕臨帖，教出他一手板正的。

這雙手，扯了他敷衍了事的文章，從此他再不敢頑劣懈怠。

夢的最后，是觀刑的陸相，表沒在燭影里，看不分明。

沈硯白全痙攣地醒來，眼前是一張和陸相極似的臉。他來不及思考，用了十足的力氣將那人推開。

陸塵舒從床上滾下去，額角撞在腳凳上，青紫一片，手去。

沈硯白猛然清醒了，一個鯉魚打坐起來，手去扶，「抱歉。」

躲開了他的手，仍坐在地上，完額頭眼睛，一手淚水。

他執拗地朝著手臂。的淚沒落在他手臂上，卻落在他眼里，熱油澆心似的燙。

就在數月之前，還是個滴滴的哭的小姑娘。夫子評點文章嚴苛了些，府里的丫鬟生了病，穆將軍家的三小姐出嫁，他策馬崴了腳腕，都要哭上一場。

從他獄，到這一路艱辛苦寒，卻再沒哭過。

沈硯白頭有千言萬語，可夢里父親那雙枯瘦的手，掐著他的脖頸，他半個字都說不出。

陸塵舒回床上抱了自己的被子，徑自去榻上睡了。沒說話，也沒看他。

沈硯白聽著窗外呼嘯的北風，一夜未眠。

父親之死，怪不得。甚至，不能完全歸咎于陸相。父親的對面，是世家大族把持的滿朝文武，陸相不過是世家祭出的一把刀。他和，都是被裹挾進波詭云譎里的浮萍飛絮，隨波東西，無所依憑。

沈陸兩家不共戴天，他該恨。

可他既恨不起來，也無法待一如往昔。他對笑一笑

，都像是對父親的背叛。

這每一刻沉默，于都是傷害。他的小姑娘，明明為他舍棄了鐘鼓饌玉，只為了攏住他心頭最后一熱氣。他不理，還手推。

他沒問過，他了無生意之時，怎麼進的詔獄，哪里找來的醫生，為何留得他一條命在，如何求得幾日養傷的寬限。

可他確信，一定都是。

沈硯白不由自主地起，走到陸塵舒的榻邊。

東方已白，睡著了，消瘦的小臉上還掛著兩條晶亮的淚痕，因為冷，蜷小小一團。

他輕輕為掖了掖被角，又抱了床上的服，在上。腳邊踩到了什麼，他信手撿起來，是的鐲子。

十二歲時，陸相千方百計尋來稀世玉，請了宮中侍奉皇后娘娘的師傅親自雕琢，才了這一只瑩潤剔的鐲子。從小帶在手上，大了便再摘不下來。

如今，消瘦至此，一，鐲子便掉了。

沈硯白握著鐲子，想起今晨，坐在窗邊刺繡，烏黑的發里出瑩白一點耳郭。見他過來，輕輕地說：「繡品能賣些錢。」

他看著手上的凍瘡，說不出話。

仍好聲好氣道：「我們不用陸家的錢，你放心。」

他把鐲子放到的枕邊。

本是人間富貴花，不該僅僅為了年時的白首之約，陪他過零落泥的日子。

他定定地看著睡的，要把鐫進自己的瞳仁里。過了不知多久，慢慢醒轉，看著上蓋的服，愣了一瞬。

他說：「塵舒，和離吧。你我都能過得容易些。」

這兩句都是真心實意。十四個字，他在熹微晨里反復練習了無數次，還是沒出息紅了眼眶。

了額頭青痕，角繃了，「好。」

陸塵舒收拾行裝啟程那日，滴酒不沾的沈硯白在酒樓坐了一整日，第一次喝到人事不省。

第一次紅鸞星，是初見十四歲的稚拙可的。

第一次輾轉無眠，是聽聞要嫁與旁人。

第一次剖白真心，是與的終之約。

還有許許多多的第一次，都是啊，都是。

他做不到眼睜睜送走。不如不見。

沈硯白醉眼惺忪聽著小曲，琴師指法簡，不及娘子萬一。

哦，和離書都寫了，不是娘子了。

可嘆他沈硯白，筆落驚風雨，文采舜京，竟不曾為娘子寫過繾綣詩文，初次下筆就是和離書。

他第一次在心里了口，去他娘的一別兩寬。

沈硯白醒來時，頭痛裂。床頭一盞殘燈如豆，陸塵舒靠在床頭，他手可及的地方，瞧著他。

他了眼，又拍了拍自己的臉。這夢怎麼還不醒。

陸塵舒被逗笑了，「我沒走。你是真心要我走嗎？」

此時應該點頭，可沈硯白的頭不聽使喚，死活不肯點。

從床頭拿起那青綢布包，打開來，里面赫然是的纁紅蓋頭。

「我那日收拾行裝，偶然翻了這個出來。你若真舍得下我，又為何留著？還千里迢迢從舜京背到麓郡來？」

悠悠嘆了一聲，「你啊，那時不信我會守著你，想留個念想。」

「硯白哥哥，你放不下心結，卻也放不下我，是不是？」

沈硯白眼眶酸的厲害，索把頭埋進雙臂間，悶悶地出了一聲，「嗯。」

娘子輕輕著他的后腦，「夫君，來日方長。我不急，你也別急。」

他仍埋著頭，「娘子，是我不好。」

娘子哼了一聲，「那這和離書呢？」

他一把搶了過去，在床頭的燭火上燒了。燒完，拍拍手上的灰，回頭忐忑地看娘子。

娘子眉眼彎彎，抬手，拭了他眼角的一滴淚。

沈硯白自此再沒想過放開的手。

是他的妻，更是他的知己。他說不出的，全都懂。

可是，沒說的，他總是后知后覺。

比如，他偶然見到，對著舜京來的家書垂淚，這才驚覺，他失去了父親，又何嘗不是為他遠離父母家鄉。且夾在至親中間，矛盾辛苦，卻從未對他言明。

比如，一蔬一飯，總先自己嘗過，才許他下口。 那日，一筷青菜，竟吐了。

醫生說，是鴆毒，幸好所食不多。

他心驚跳。他們遠遁南境，可朝中的波譎云詭從未停歇。世家大族皆殺他，以絕后患。若不是時時擋在他面前，若不是京中黑手忌憚陸相千金，他早已橫尸街頭。

醫生還說，「夫人曾長期服用寒藥，怕是不易孕，還需好好調養。」

他送醫生出屋，細細問了調養之道。

回到屋里，正暗自垂淚，「是阿娘。」

他們已夫妻四載。在舜京時，陸夫人說抱外孫心切，常送藥材給兒，陸塵舒都一日不落服下。如

今看來，這藥是給兒留的后路。既無子嗣，沈家一倒，兒便可心無掛礙地改嫁。

他心疼，把擁進懷里，僵了一瞬。他才驚覺，他們已經很久沒有之親。

「娘子，我們兩個，就很好。」

流著淚搖頭，「可我想與你生兒育。」

他在額間落下一個輕輕的吻，「兒緣分乃天定。我啊，倒希沒有。」

娘子瞪他一眼，神卻舒緩了些。

他著的面頰，「母親難產而逝，父親再未續弦，我常見他黯然祭奠母親。娘子，誕育孩兒，是鬼門關前走一遭，我……很怕。」

娘子終于不哭了，怕他念及亡母傷，調侃道：「婦產千金之事，夫君很懂？」

沈硯白臉紅了，干脆順著娘子的脖頸一路吻下去，「不懂，愿與娘子一同探討。」

娘子若無骨的小手像條靈活的小蛇，游進他的襟里，「恭敬不如從命。」

夜里，娘子抱著沈硯白的手臂睡了。

窗外融雪，滴答一夜。麓郡的春天來了。

一同來的，還有四皇子派來的說客。

說客在鄉紳的家塾中覓得沈硯白。昔日快馬輕裘的貴公子，如今竟安貧樂道做了教書先生，可作一嘆。

黃昏歸家，娘子已擺好飯菜，正專心修剪新的一瓶爛漫桃花。

他進屋抱娘子，卻皺了眉，放下剪刀，指著他額角的一塊淤青，「怎麼回事？」

「學頑劣。」

娘子言又止。

心疼的，不是這不足為道的皮之苦，而是他的尊嚴。他拉坐下，把筷子塞進手里，聲安道：「娘子連廚藝都學會了，我也早不是十指不沾春水的沈公子了。」

娘子一笑，「也是。喏，這茄子火候極好。」

「是極好。娘子慧極。」

飯畢，沈硯白擁著娘子賞月，「這般生活，也很好。」

娘子長嘆一聲，「可惜，這一輩子，你我都做不尋常夫妻。」

一向通，怕是早已看穿他的心事。

他握住娘子的手，「四皇子募我出仕。你若不愿，我便不去。」

一旦出仕，便走上了父親的路，為陸相勁敵，不死不休。可若不出仕，他既護不住自己，亦護不住。出鐘鳴鼎食之家，就不得不擔起家族浮沉，苦難與榮華自古相依相承。他和終究無路可逃。

恰恰因為，他和都不愿傷害對方一分一毫，這個選擇，怎樣都是錯。

坐直了子，正道：「硯白哥哥，有你這句話，我很歡喜。可是，你的青云之志，不該墮于麓郡這方寸之地。」

下一句艱難，他醞釀許久，方才出口，「我答應你，若四皇子登極，我必盡全力保陸家老小命。」

垂下眼眸，低聲道：「我求過阿爹，可還是未能……硯白哥哥，是我對不住你。」

說不出口，可他明白，沒能保住父親命，負疚至今。

「娘子，父親對抗的是世家權勢，兇險至極。沒有陸相，也會有別人。」

語帶凄愴，「阿爹是能臣，卻也做過許多得已不得已的惡。沒有你，沒有四皇子，也會有別人，終有一報。」

字字句句擲地有聲，「硯白哥哥，你我從小錦玉食，全歸功于這世家權勢。可世家把持權柄，寒門無晉之途，絕非長久之計。」

他的小姑娘啊，通明慧，讓他心疼。他思慮多日，終于甘心放下父親的仇，只因不愿承喪父之痛。 呢，夾在夫君和父親之間這樣辛苦，還怕他為難，為他計長遠。

若他一點，或他一點，哪里會這樣難，這樣痛。

沈硯白把娘子攬進懷里，娘子回抱住他的腰，「硯白哥哥，你放手一搏，我不怪你。謝謝你，肯為我放過阿爹命。」

「不必謝我。我這一生，都要念陸相，將你養人，許你與我相守。」

沈硯白出仕后，由一縣父母做起，政績斐然。

二十七歲時，幾經升遷，至麓郡郡守。這已是他和在麓郡的第五年。

人怕出名豬怕壯，麓郡百姓都吃起了沈大人的瓜。

坊間傳聞，沈大人為清正廉潔，鐵面無私，卻是個寵妻狂魔。在外彬彬有禮，在家春滿面，恨不能黏在夫人上。

坊間還傳聞，沈大人理政兢兢業業，任勞任怨，卻每日雷打不陪夫人用晚飯。沒批完的公文，搬回府挑燈夜戰，夫人烹茶研墨，紅袖添香。

坊間又傳聞，沈大人一表人才，年近而立無子，竟未納妾。前些年，常有年輕貌的丫鬟千方百計沈府伺候，指飛上枝頭變凰。直到有一日，有個頗有姿的丫鬟被沈大人黑著臉攆了出去，傳說是因為遞茶時了下沈大人的手，因著沈夫人求才免了一頓板子。沈府從此消停了。

麓郡百姓都很好奇這位沈夫人。不過，沈夫人出圈，不靠沈大人，而是

靠一手繡工。

沈夫人世神，傳說繡工師承舜京名家，一繡難求，有價無市。數年前微時賣過的繡品，早被炒到了十金之價。

沈大人聽聞娘子繡品昂貴，打趣道：「為夫這全上下，香囊汗巾并寢，全出自娘子妙手，算來竟值百金之價。」

娘子狡黠一笑，云淡風輕落下一枚棋子，「夫君弈棋不專心，又輸了。罰你烹茶。」

沈大人正烹著茶，急報到了，麓郡治下的嵐汐城蝗災。

他放心不下，當即決定親自出馬。

娘子要隨行，被他攔下了。此行勞苦，可不能累著。

娘子氣鼓鼓地嘟了。沈大人蜻蜓點水般親親娘子的櫻，忙不迭承諾，「為夫保證，速去速歸。」

沒想到，嵐汐城父母全是酒囊飯袋，糧倉里只有砂石，賬簿都被老鼠啃得七零八落。

沈大人黑著臉，當場一頓板子打哭了幾個貪污吏，鑼鼓安排了治蝗，又著手向周邊郡縣借糧。多數郡縣給了面子，可最富庶的延郡卻百般推諉。

這一忙起來，就過了兩個月。沈大人白天下田埂批公文，晚上給娘子寫家書，洋灑數頁，文采斐然。

這日，沈大人掌燈時分方回府。侍衛苗叔喜氣洋洋迎上來，「大人，夫人來了。」

沈大人一個箭步竄進了屋，絆在門檻上，一個趔趄。

屋里黑燈瞎火，沒人。

「夫人何在？」

「夫人在城門口施粥呢。」

沈大人思及自己冒冒失失的蠢樣，尷尬地頭，「不早說。」

苗叔了脖子，心想，沒來得及說，您就竄出去了。

沈大人一騎絕塵到粥棚。

娘子荊釵布，正給一個小娃娃盛粥。小娃娃撲閃著一雙大眼睛，「阿姐真好看。」

沈大人攬過娘子的肩，黑了一天的臉一秒解凍，眉開眼笑，「好眼。」又地小聲補了一句，「吾妻甚。」

回沈府的馬車上，沈大人盯著娘子傻笑，娘子被看得臉紅，他的額頭，「夫君，說正事，這米是今日從延郡來的。」

沈大人被醒了，「慕容氏怎麼肯借糧了？」

娘子湊到他耳邊，溫熱的呼吸了他半邊子，「我給慕容夫人繡了一套十二件炕屏，前日托人送去的。」

「夫君，我厲害吧。」

娘子滿臉寫著「求表揚求抱抱求親親」，他忍不住吻上了香的。

府里擺了晚飯，娘子吃得慢條斯理，清心寡了兩月有余的沈大人三口兩口完了碗里的飯，眼穿。

大概過了兩年那麼長，娘子才溫文爾雅地放下了碗筷。

沈大人的端方持重然無存，手指探上娘子小巧瑩白的耳垂。

娘子巧笑嫣然，打開他的手，「瞧你這一泥，先漱沐。」

漱沐完畢，娘子像只小貓偎在他懷里，捂著帶不容他解，「硯白哥哥，你說點好聽的，我才肯。」

沈大人諄諄教導娘子，「子曰，君子訥于言，而敏于行。」

云散雨歇，娘子細細，伏在沈大人汗的鬢邊，「夫君把閨房之趣編派得如此一本正經，塵舒佩服。」

沈大人骨節分明的食指意味深長地挲著娘子瑩白的脖頸，「娘子何時啟程？」

「明日。」

「別走了。」

娘子點著他的鼻尖，「是誰不肯帶我來的？」

沈大人無暇亦無心與娘子理論，手指順勢向下一，欺了上去，「娘子，孟子曰，仰而思之，夜以繼日。」

在嵐汐城的最后一日，沈大人上折子舉薦了賢才，在西郊田埂上和老農們嘮了半日，又挽腳下了一回水田。

他蹲在田邊提上鞋，一抬頭，娘子站在一株廣玉蘭邊，笑意令天失。

他摘了朵瑩白的玉蘭，好生簪在娘子鬢邊，「怎不我？」

「你忙公務呢，」娘子拍拍他袖上的塵灰，「夫君，我們走走吧。」

初夏好時節，他牽著，信步走過青翠芳菲，熙攘街巷。

娘子搖搖他的手臂，「硯白哥哥，你與從前大不相同了。」

他揚眉，「黑了嗎？」

娘子忍俊不，「是黑了，可還是好看。」

「我從小就覺得，硯白哥哥是舜京最俊朗的年郎。到了八十歲，你仍是最俊朗的沈阿公，鶴發皮都要比別人好看些。」

沈硯白心中暖意融融，歡欣得像個年。

在這雀躍里，心上焐了多年卻說不出的話，也忽然容易了些，「娘子，若非有你，便沒有今日的沈硯白，更沒有八十歲的沈阿公。」

「從前，江山百姓，與我皆是模糊遙迢。如今，走過鄉間下過田埂，才算見過了世民生。我從前自詡文采華，其實百無一用是書生。」

「廷杖流放，打碎了曾經的沈公子。這些年，是你撐著我，蛻變今日的沈硯白。」

「謝謝你，娘子。」

娘子抱住他的手臂，眼眶泛紅，「你我夫妻一，若沒有沈硯白，亦沒有今日的陸塵舒。」

他的面頰，「也謝謝夫君，不曾自棄，也不曾棄我。」

「硯白哥哥，你便不說，我也懂得。可聽你如此說，我很歡喜。」

暖日晴嵐，靜長。

自至南境，沈硯白先養病后忙碌，極與娘子執手同游。

他娘子的手，「日后，我要多陪娘子。」

娘子畏熱，瑩潤面頰在夏下微泛嫣紅，「夫君不是一直陪著我嗎。」

沈硯白和娘子與嵐汐城的緣分，卻未盡于此。

打道回府不久，娘子有孕，算算時間，正是在嵐汐城的時候。

沈硯白第三百零一次拉著醫生，一臉虔誠求教妊婦調養之道。娘子扶額笑，轉移了話題，放走了醫生，「夫君，想個名字吧。」

閱盡詩書的沈硯白絞盡腦想了幾日，寫廢了一地宣紙，頭發都掉了一把，總覺得不好。

這日，他著娘子水腫的腳踝，突然福至心靈，「既是在嵐汐城有孕，不如嵐兒吧，男孩孩都好聽。」

娘子點頭，「再加個墨字。陸放翁妙句，古硯微凹聚墨多，這便融進夫君的名字了。」

「我從小便覺得，硯白二字，頂頂好聽。」

娘子生產那日，兩個穩婆用了九牛二虎之力，才把沈大人攔在了產房門外。

自不語怪力神的沈大人，在佛堂里心驚跳地跪了一整夜。

黎明時分，嘹亮哭聲響起，沈大人險些癱倒在地，當機立斷，明日就去廟里給菩薩塑個金。

穩婆眉開眼笑，「恭喜沈大人，龍雙生。」

他左擁右抱，當機立斷，塑兩個金，不，四個，四十個也。

娘子醒來時，沈硯白剛現學現賣，給一雙兒換好了第一茬尿布。

「硯白哥哥？」

廷杖流放都不曾落淚的他，被娘子這一聲喚出了眼淚。

娘子嚇得要坐起來，「可是吾兒有恙？」

他輕輕按住娘子，把眼淚都在了娘子袖上，「放心，都好好的。」

娘子微笑，著他的脊背，「你看，我不是也好好的嘛。」

「既然說好白首不離，我還沒見過八十歲的沈阿公，怎麼舍得丟下你。」

娘子滿目溫看著一雙兒，「真好，嵐兒汐兒的眼睛都像夫君。」

沈硯白想，像娘子才好看。

斗轉星移，一雙兒轉眼從呱呱墜地到牙牙學語。哥哥沈墨嵐活潑好，像阿娘。妹妹沈墨汐沉穩安靜，像阿爹。

在這之后許多年，沈硯白都覺得，蓼州的最后兩年，是他這一世，最好的時。

那一年，沈硯白三十二歲，陸塵舒二十九歲，一雙兒未足兩歲。

太子奪位，召他回京。

如陸塵舒流放途中所言，他們堂堂正正站著回了舜京。

可是，未及半年，他便失去了。

還有，他香香的掌珠，汐兒。

沈大人一家回京，陸府已被圍了鐵桶。

新帝登基，殺儆猴，雷厲風行。

別人進不去，沈大人興許可以。盡人皆知，沈大人是陛下微時的知己，更是肱之臣。

坊間傳聞，陛下有意讓吏部孟尚書「主」告老還鄉，給沈硯白挪地方。

沈硯白與陛下長談一番，保下了陸家老小命，卻也降兩級，沒做正三品的吏部尚書，只拜正四品，吏部侍郎。

陛下仍賜了從前的沈府。在這里，沈硯白曾臨風窗下習字誦書，也曾與娘子房花燭賭書潑茶。

南境八年，亦從這里啟程。他出了從前沈公子的軀殼，被捧在手心，熔鑄一個如今的沈硯白。

府中丫鬟小廝忙忙碌碌，灑掃安頓。

陸塵舒一素，坐在廊下，怔怔把玩一只簪子。回京這一路，神如常，夜里卻睡不安穩，人瘦了一圈，他心疼得很。

他上前牽了的手，「娘子，我帶你回陸府。」

沉片刻，「帶上嵐兒汐兒。」

對父母哥哥的八年思念，他不能補償萬一，只能盡他所能，予紓解。

娘子在陸府盤桓兩個時辰。沈硯白候在府外，瞧著陸府閉的大門，恍惚想起，十二年前求娶陸相千金，吃了閉門羹的沈家小郎君。

恍若隔世。可他記得毫厘不差，桃紅的春衫，翻飛的裾，令春失的笑靨。

他不翹起了角。轉念一想，來日若有誰家的小白臉強娶自己的寶貝汐兒……笑容逐漸消失。

門開了條，娘子紅著眼睛，「夫君，阿爹……要與你一敘。」

上一次與陸相四目相對，是八年前。那日，父親在廷杖下殞命，死不瞑目，模糊。

沈硯白的指甲掐得掌心生疼。他

不是不恨。

只是他的恨，遠遠敵不過他的。

陸相沒求活命，沒論朝政，只若有所思盯著沈硯白，依然寒四的瞳仁里，映著當年拐走了掌上明珠的沈家小白臉，如今著朱紅服威儀凌肅的沈大人。

瞧著瞧著，陸相筆直的腰仿佛彎了些，半是防備，半是哀求，「好好待我的舒兒。」

「你要什麼，我能給的，都給你。」

沈硯白不是沒想過，讓陸相在父親墓前叩頭謝罪，讓陸相也走一遍鐵枷加碾盡尊嚴的流放之途。

最后，思緒莫名定格在今日清晨。他給汐兒梳丱髻，汐兒嘟嘟的小手上沾了幾滴桂花油，笑嘻嘻地抹在他袖口。他佯作生氣，拿胡楂蹭香的小臉。

沈硯白轉離去，只撂下一字，「好。」

你我同為人父，又都摯塵舒。我不原諒你，也不折辱你。

次日，陸相自戕，半月后，陸夫人郁郁而終。

縱使新帝赦陸相不死，居相位數十年，一朝失勢，宿敵故舊虎視眈眈，命哪里還能保全。

沈硯白提心吊膽地守了娘子一個月。竟出奇平靜，安葬了父母，痛哭幾場，而后飲食依舊，神如常。

想是因為嵐兒汐兒剛過兩歲，正是活潑耗神的年紀，無暇悲慟。

汐兒雖是妹妹，說話卻早，日日拉著阿爹要聽故事，且聽過的都記得清楚，不能重樣。從小沒讀過話本戲文的阿爹搜腸刮肚，才思枯竭，只得自學了山海經話本子，在而立之年勉強補上了兒時缺的課。

夜里，陸塵舒正睡意蒙眬，覺夫君翻下了床，良久方歸，帶著一甜香。

睡眼惺忪，「夫君？」

沈硯白展開手臂，把娘子圈進懷里，語氣低沉，「吵醒你了？睡吧。」

靠在他的膛，指尖輕輕點點他的結，聲問，「怎麼啦？」

「我去看看汐兒。」

「汐兒怎麼了？」

「汐兒好好的。今日蘇尚書大婚，嫁的是佟家那個紈绔四郎。我想著……汐兒絕不能嫁給如此不的夫君。」

娘子笑了，輕輕拍拍他的臉頰，「硯白哥哥，快醒醒，汐兒剛滿兩歲。」

他一臉赧，頭，「我知道。」

娘子聲細語，「待汐兒人，我們好生選個珍重的良人。不妨，就照著阿爹這樣的，雖笨拙舌，好在微，還會給梳發髻。」

他朗聲笑了。可即使是良人，總還是不夠好。自己的寶貝汐兒，給誰，都不放心。

可他的汐兒，終究沒能長娉娉裊裊的。

若沒有那一場急病，他的汐兒，后來，也許會學著阿娘繡山川白鷗，也許會臨摹阿爹的一手拔，也許另辟蹊徑，策馬揚鞭舞刀弄槍。都由得。若都不喜歡，就伏在他膝頭聽一輩子的故事也好。

娘子纏綿病榻，沈硯白一個人安葬了汐兒。

最后一次為汐兒梳發髻，真小，真輕。

沈硯白在青白香煙里席地而坐，冥思苦想一整日，是哪里錯了，他怎麼會把汐兒弄丟了。

回到府上，屋里沒掌燈。月里，娘子抱著膝，在床角小小一團。

沈硯白靴都沒爬上床，將娘子抱進懷里。他和的淚落在一，卻無法相互療愈。

懵懵懂懂的嵐兒著床沿爬上來，撲進阿娘懷里。

抱著嵐兒，哽咽著輕聲說：「嵐兒，你要記著，你有個孿生妹妹。」

「阿娘啊，也有個孿生妹妹。」

「阿娘不是個好姐姐，也不是個好娘親。」

再后來，沈硯白無暇悲慟汐兒早殤，因為娘子病勢沉重，水米不進。

也努力加餐飯，苦藥灌了一碗又一碗，卻還是急劇消瘦，如風中殘燭。

沈硯白告了假，又請了陛下的恩旨，將太醫們請了個遍。他們眾口一詞，「心病難醫，積重難返。」

沈硯白努力回想，當年自己了無生意之時，娘子是如何咬牙關忍著眼淚，撐起他的顛沛流離。

說，「你要活著，才有來日。」

「就算跪著走完這一程又如何。他日，我隨你堂堂正正站著回舜京。」

「你我既有白頭之約，即使黃土枯骨，你在哪里，我便在哪里。」

沈硯白再顧不得矜持，學著娘子的樣子，把心里藏的話全捧給。

「娘子，你我既有白頭之約，你還沒見過八十歲的沈阿公，不能丟下我。」

「我你啊，十七歲起，十三年了，還不夠呢。」

娘子把頭埋進他懷里，哽咽著，語不句，「硯白哥哥，對不起。」

「我也很努力了。可我也沒辦法好起來。」

「我也你。」

「可我好累啊。」

怎能不累啊。

南境八年，他怨恨陸相，怨恨草菅人命的世家大族。可呢，甚至無人可怨。

諒夫君的不得已，諒爹娘的不得已，卻無從紓解自己的一腔委屈苦痛。

陸相和陸夫人去世，的平靜，是長久哀痛后的麻木。自從八年前，踏進詔獄守他一夜，就預料到了這樣的結局。父母夫君，不能兩全。不能選，也由不得選。

汐兒走后，的怨懟終于有了靶心，便是自己。這怨苦是如何日日銼磨著，他不得而知，又后知后覺。

如今他都懂了，還來得及嗎？

他又想起，八年前，流放前夕，他剜療傷，痛至昏厥。醒來時，猶豫著將被子掀起一個角，躺進他懷里，環住他，子抖得厲害，卻沒落淚。

他沒躲閃，也沒回應。

喃喃喚他，「硯白哥哥。」

他沉默。

八年后的沈硯白，躲在看不見的地方，狠狠了自己兩個耳。

你為什麼不肯理。你該抱抱啊。

多難過啊。

回到屋里，娘子睡著，沈硯白了枯黃的頭發，又在蒼白的面頰上輕輕落下一個吻。

嵐兒咿咿呀呀，他怕吵了安眠，抱著嵐兒在主屋里踱著。

嵐兒額發，一甜香，嘟嘟的小手指了指臥房的方向，咧一笑，出一口整齊的小白牙，「阿娘，妹妹。」

寒凜北風把門簾掀起一角，沈硯白被那鉆心刺骨的冷風一激，氣梗在，咳出了眼淚。

當年廷杖詔獄，他也不曾如此絕。

清醒的時刻已經極。

他牽著嵐兒上街走走。許久不出門，嵐兒顛著兩條小，左跑跑，右看看，笑得開懷。

路過一家壽材店。沈硯白在門口站了一刻，逃也似的走了。

許多人好意提醒他，該早做打算，這是他為夫君的本分。

塵世夫妻緣分，逃不過纏的生老病死。生老病他都愿與一同承擔，且甘之如飴。

可他不敢想那日漸臨近的最后一步。同來不同歸。

病膏肓，由不得他不想。

夜半，他極睡過整個時辰，時常下意識地醒來，抖著手指去試的鼻息。探得那點微弱的熱氣，他短暫釋然，長久悲戚。

及至元夕，已昏昏沉沉睡了兩日。沈硯白哄睡了嵐兒，在邊躺下，擁住，又覺得太安靜，手試的鼻息。

竟醒了，失焦的雙眸慢慢轉向他，「硯白哥哥？」

他把抱了，面頰在的鬢邊，「在呢。」

有的每一寸，都是上天的憐憫慈悲。只能暗自希求，長一點，再長一點點。

聲音喑啞卻仍，「我要沐浴。」

喜潔，即便病著，只要醒來，總不忘凈濯發。

他沒喚下人，親手為沐浴。瘦得形銷骨立，兩葉鋒利的蝴蝶骨直進他心窩里。在蒙蒙水汽里，皂莢清香里，似是鮮活了幾分。

浴畢，他將抱回床上，為穿好寢，又取了的巾帛拭漉漉的青。的頭發掉得厲害，他把落發悄悄攏進袖里，不看見。

乖乖靠在他懷里，像只溫順的小貓。不一會兒，竟調皮地解了他的寢。

沈硯白愣住了。撐起子，微微帶著笑意，瞧著他。他許久未見眼里如此明亮的，只覺得移不開眼，茸茸的暖意，游走全。

又解了自己的寢，坦誠相見，融進他的懷里。

他覺得不妥，正要說什麼，被娘子以吻封緘。

夫妻十一載，他從沒辦法拒絕。

的腰肢纖弱，一掐即斷。他的作輕繾綣。

最后的時刻，娘子的震著繃了，指甲深深陷進他的背里。

電石火落幕，沈硯白伏在娘子上，捧著的面頰，千言萬語不知從何說起。

一如十九歲的，笨拙舌的，沈家小郎君。

那竟是十一年前了。他在陸府前站了十幾日，求娶十六歲鮮妍明的。

穿過斜風細雨，與他并肩，含淚帶笑，搖著他的袖角嗔，「你是想說，塵舒，我心悅你，我要與你一生一世一雙人。喏，說來聽聽。」

不是說好一生一世一雙人嗎。

他驀地明白了，的溫熱，悱惻舌，婉轉迎合，都匯一句，再見。

臥病以來，沈硯白在面前總假作不憂不懼。可此刻，他的淚，他的懼，他的痛，奪眶而出，再藏不住。

他的淚落在娘子枯瘦的面頰上，被灼痛了，勉力抬手為他拭淚，卻越拭越多。

的聲音如細初雪，日一舐，便融化無蹤，「夫君，慢慢會好的。」

他哽咽著拼命搖頭，「不要。」

最后，娘子力盡神危，枕著他的手臂睡去。他不敢下床，更不愿哭出聲，生生在自己手臂上咬出一個滲著的齒印來。

他還有嵐兒。他甚至有些懷疑，早就料到了這樣一天，特意

留下嵐兒，把他牽絆在這世上。

兩日后，娘子終于緩緩睜開眼睛。沈硯白踉蹌撲到床前，「娘子？」

娘子神恍惚，「。」

他喜出外，又提心吊膽，這莫非是回返照。

娘子就著他的手飲了水，竟又喝了小半碗粥。

最后，個懶腰，皺著眉，困地上下打量沈硯白。

「姐夫？」

沈硯白手里的粥碗落到地上。

其實，對他坦誠解釋過。

十一年前，陸府門前，他求娶十六歲鮮妍明的，「此番既到我招惹你，便不會丟開手。」

的眸突然黯淡下去，「硯白哥哥，有件事，前些日子我才知道，這才冷待你的。」

「我啊，有個怪病。」

「我曾有個孿生妹妹，陸塵落。雖然子與我迥異，跳活潑些，可我們從小親厚。五歲那年，我貪玩，避開爹娘，帶落落游湖。落水了寒，高燒不退，沒幾天就……去了。」

「若非因為我，不會出事。阿爹阿娘不怪我，可我沒法放過自己，生了心結。」

「我七歲時，有段時間，非說自己是落落。醫生說，是因為我愧疚心痛，才想象出了一個落落。過了幾日，我神志清明了，阿爹阿娘卻嚇壞了。」

「我這怪病，再沒犯過。可是，現在雖無妨，或有一天，落落會取代我，我怕我……不識得你了。」

一番解釋，手指絞著角，「我這樣......對你不公平。」

沈硯白正道，「塵舒，我不要什麼公平。無論落落還是塵舒，你都是你，對嗎？」

「對，都是我。」

「只要是你，怎樣都好。」

果然，娘子說，自己是落落。

忘了汐兒早殤，忘了父母過世，忘了沈陸兩家的羈絆，忘了令病膏肓的種種心結。

也忘了，他和十一年相依相伴，忘了是嵐兒的娘親。

日漸康復，看他的眼神，卻一直困冷漠。

沈硯白由衷恩，上天并未奪走。

可是，上天也同他開了一個詭異殘忍的玩笑。

沈硯白耐心等娘子記起來。一天，兩天，一月，兩月，依舊不記得。

他給講，他們在世事沉浮中不離不棄的相伴。

他說，你不是落落，你沒有姐姐。你是陸塵舒，是我的娘子。

堅定搖頭，「姐夫，你騙人。」

他強忍蝕骨之痛，講起汐兒。抖若篩糠，捂著耳朵尖。

他最怕見哀慟，不敢再提。

更怕的是，若憶起過往，會不會依然了無生念，油盡燈枯？

他打了個寒戰。他曾眼睜睜看病膏肓，卻無能為力。這絕痛楚，他再承不起。

病愈之后，高臥閑行，畫船載酒，常常笑靨燦然。

這樣也好。

自從八年前沈硯白了詔獄，就再也不曾笑得這樣暢快。從前，即便眉眼彎彎，也覆著蒙蒙愁緒。

在府上作威作福，夜半翻墻出府逛花樓，打扮得花枝招展珠翠滿頭。

他寵溺，甘之如飴。

摯他許多年，假以時日，總會重新上他。

哪怕，漫長余生，他和的繾綣過往，只有他一個人記著。

只要是，只要歡喜，只要他能陪伴，怎樣都好。

可偏偏喜歡上了旁人。

聽聞撥陳太醫，沈硯白狠狠摔了一方端硯。

那些拙劣又似曾相識的伎倆，又令他啞然失笑。即使從頭來過，仍與當年稚拙的陸小姐如出一轍。

就連喜歡的人，陳頤知，也像當年端方守禮的沈家小郎君。

沈硯白當然不肯放手。可堅韌如斯。恰如當年，不惜拂逆父母，也要嫁與他。

堅韌，且殘忍。他醉酒那夜，一荼白，溫喚他，「夫君。」

不是姐夫，是夫君啊。

他日日夜夜企盼這一聲久違的夫君。

希熊熊燃起又被猝然撲滅，他眼前一黑，咳出一口鮮。

再后來，要隨陳頤知離開。

沈硯白急紅了眼，將鎖在屋里。他雖已用盡全力說服自己放走，卻終究無法這樣失去。

十三年，十三年啊。是他的妻，他的知己，他的明，他的心跳。

要他如何舍得。

不肯進食，他才真正了陣腳。

因為，這讓他想起曾經水米不進的。兩年來，他的夢魘里，總是當年病膏肓的樣子。

沈硯白枯坐數日，終于痛下決心，放離開。

斜風細雨中，與陳頤知并肩，回頭他。

他拼命撐著門柱，才未曾委頓于地。

他終究要永永遠遠失去了。

他對不起嵐兒。

可是，塵舒，首先是自己，其次，才是沈硯白的娘子，沈墨嵐的娘親。

他畢生所求，不過愿平安順遂，暢意喜樂。

縱使，隔山海，長相思，久離別。

尾聲 故人心尚爾

南境回舜京途中，我問陳太醫：「為何助我憶起過往？」

他面平靜，「夫人此病蹊蹺，陳某既為醫者，自然好奇。」

「況且，陳某向來敬重沈大人廉正孤直。」

他頓了一頓，「沈大人對夫人用至深。陳某當日過府，探問夫人病。沈大人和盤托出，盛贊夫人冰雪聰明，卻不曾詳述與夫人舉案齊眉的過往。」

「想必，沈大人誤會陳某奪人之。他怕說得多了，陳某不肯善待夫人。」

我口酸痛，潸然淚下。

我的夫君啊，我的硯白哥哥。

這三個月，我隨陳太醫在南境故地重游。

初南境，我與夫君暫住的破敗院落。

夫君為郡守時的沈府。

還有，嵐汐城。

在嵐汐城祠堂，青白香煙里，我憶起了一切，毫厘畢現。

與夫君十數年的執手不離。

失去汐兒和爹娘的錐心之痛。

也不曾忘記，我做落落時的點點滴滴。

我曾怨懟自己多年，終日思量，我做錯了什麼，才會失去落落，失去汐兒，失去爹娘。

未知死，焉知生。歷經生死，我終于洗怨苦哀慟，同自己和解。

回到沈府，夫君正端坐院中，瞧著一株廣玉蘭出神。

一別三月，他瞥見我，愣住了，猛地起，「落落？」

我撲進他懷里，環住他的腰，「夫君，我是塵舒啊。」

他拍拍我的脊背，「落落，別騙我了。」

我的熱淚沁了他的膛。

他憔悴支離至此，瘦骨嶙峋。

我踮起腳尖，在他耳邊細語，「夫君，十三年前房花燭，你說，業于勤，荒于嬉。」

他的膛猛地一震，兩顆眼淚落下來，砸在我心上。

「娘子，可不許再走了。」

我含淚帶笑，吻上他溫雙。

□ 頭圓的敦敦