芩心與我向古城外的軍營走去。一路上，我詢問著古城的況。我知道了，這里正于西夏皇朝的時期。古城正由一位西夏朝的大元帥，黑元帥駐守。黑元帥是一位西夏朝的王族子孫，能征善戰，威名赫赫。這位將就是黑元帥的獨生兒。自隨父親學習弓馬箭，武藝嫻，時時上陣殺敵，敵人風披靡。名寶笙，城里所有人都尊稱為寶笙公主。芩心就是的侍，也時常隨學習騎馬、舞劍等武藝，當上陣時就跟隨于后，保護著，寸步不離。昨夜，芩心就是隨寶笙公主和幾個兵士騎馬往敵營偵 察，被敵人發現，所以才會有那次遭遇戰，才會與我巧遇。

敵人？古城外有敵人嗎？

當然。古城位通要道，又是西夏皇朝的邊防要寨。一個新興的大國早已對它虎視眈眈，企圖一口把它吞沒，然后再向西夏地進。他們已經在城外駐了重兵，嚴封鎖，不時向城中發搶掠、攻擊。所以，對黑元帥來說，最重要的就是保護古城的安全。他帶領大軍，力與敵軍作戰，打敗了敵人的很多次進攻。他長期駐在城外的軍營里，很回威福軍司衙門居住。

可是一路走去，卻見城里熙熙攘攘，熱鬧得很，沒有什麼大軍境的倉皇樣子啊？我心里暗暗地奇怪起來。

再往前走，總算看見了一點戒備森嚴的影子。只見古城城墻上，駐滿了軍士，錦旗飄揚，刀槍嚴整。在古城南門外，是一大片開闊的平地，黑元帥的軍營就駐扎在那里。離得很遠，便看見了那一頂頂整整齊齊的大帳篷，外邊圍繞著一道道高高的柵欄、削尖的鹿寨、深深的壕。看這陣勢，確實是非常整齊。在我的心上，不了一聲好。

再往前，我就看見遠的山丘上，這里一，那里一座，到都是軍寨，軍寨上豎著極高的刁斗，崗樓，兵士約來往。并且營寨都是互相呼應、排列有序的，形了對古城的包圍之勢。這就是敵軍的營寨了？

芩心臉變得沉重了，只是緩緩點了點頭。

啊，原來古城的形勢真的這麼嚴峻。

那麼，黑元帥必然就得傾盡全力，調遣軍隊，才能保護古城。他到底是個什麼樣的人呢？他有什麼辦法保護古城呢？

就在這時，我聽見對面的敵營響起嗚嗚的號角聲。一隊神氣活現的敵騎軍，一邊齊聲吶喊，一邊迅速疾馳過來，揚起一團團塵埃。芩心輕聲說：“這些家伙，又出來挑釁了。”

說時遲，那時快，我們這邊的軍營里也忽然響起了嗚嗚的號角聲。大門敞開了，一隊騎兵從營寨中沖出來了。芩心拉了我一把：“看，黑元帥與寶笙公主出來迎敵了。”

我向前去，便看見這一位威名赫赫的元帥了。他虎背熊腰、氣概軒昂，騎在一匹壯的駿馬上，飛馳而過。他的四方的臉膛黧黑，是長期在馬上征戰、風吹日曬地的緣故；神態又極為威嚴、兇猛，也與他的份、他所承擔的任務相稱。他全披掛著金盔，金甲，金的錦緞披風，迎風飛揚，恰象是一團耀眼的日，令人目眩。

至于寶笙公主，我就沒有看清，只看見跟隨于黑元帥后，形清秀，披著紅披風，像一團紅的旋風。

我縱目向前遠眺，看見沙漠里煙塵滾滾，兩支軍馬越馳約近，驟然相遇在一起。立刻，黑元帥發出一聲震耳聾的怒喝，與寶笙公主沖了敵陣，敵人嚇得發一聲喊，陣腳立刻搖了。

戰場上，響起陣陣喊殺聲。兩軍互相斗殺著。那團金與那團火紅所過之，必定有一個個敵軍倒下馬來。

很快，敵軍抵擋不住，紛紛后退了。

黑元帥與兒又向前沖殺了一陣，只殺得敵軍丟盔棄甲，作一團。直退到敵軍營寨里，敵營中紛紛出利箭，丟下大石，他們這才勝利地歡呼著，疾馳而歸。

我站在那路邊，兩眼發直，一直看到他們勝利而歸。我的心也不為他們的神威所懾服。直到芩心拽了我一下，我這才回過神來。

芩心領著我，向軍營后走去。離得很遠，便聽見了一陣響亮的呼聲：“嗨，嗨。”

我們來到了一寬闊的練場上。一位穿鎧甲的將，正舞寶劍，在場上練武。一道道銀在飛舞。舞到酣，便不住發出聲聲吶喊聲。我們都不敢打擾，在一旁站著看。忽然一個飛躍，把長劍往前一刺，將形穩穩凝住。

這時芩心才敢向說話：“公主。”

將回過頭來。正是我在昨晚看見的那一位麗而英武的，年紀約二十來歲，形矯健而秀麗。

我看見了，不住就低下頭去，為的氣概與俊所懾服。的，不同于芩心這樣的溫、清秀，而是一種明艷里包含著剛健、婀娜中帶著英姿的。

芩心走向前，恭恭敬敬地說了一陣話。漫不經心地聽著，看了我一眼，把手一揮，說道：“好，就把他留下吧。”

“謝謝公主。”芩心高興地說著，忙把我一拽。我反應過來，忙也向道了謝。

就這樣，我了一名城中的軍士。我被芩心帶到一間營房里。芩心向一位將軍恭敬地說道：“白將軍。”

白將軍是個二十開外的青年武士，材魁梧，白凈，劍眉飛揚，顯得十分英俊。他懶洋洋地聽清我的來意，順手從兵架上取下一把大刀，遞到我手上：“好，以后就在這里吃糧吧。”

芩心告別了我：“以后，我再來看你。”深地了我一眼，回去了。

我的手上添了一把大刀。

我默默地沉思著。既然了這里的一員，我就要用我的一份力量保護它。

哪怕單為了芩心，為這一位純潔的，我也要保衛它。

想到這里，我把手上的刀掂了一掂。我以前那里用過這玩藝？我心里惴惴不安，不知道該怎麼把它舞起來。我本不是兵，人家很容易發現我是冒牌貨的，以后，我要好好地練一練武，才能與敵人作戰。

但是我很快發現，這種思慮完全是多余的。

這時，我所的這支軍隊就要集合在營房上練了。我忙加了隊列之中。

在練場上，領頭的白將軍騎著高頭大馬，晃了晃手里的刀：“大家好好練。”說完就拍拍胖乎乎的坐騎，懶懶地跑起來，好像一點神都沒有。

白將軍如此，一個個兵士也都有氣無力的，只隨便列了隊，走了幾圈，把手上的武晃幾下，就算完了。白將軍又下了令：“大家好好練。”下完令，就把馬一拍，揚長而去了。

我還來不及揮幾下手里的大刀，隊伍都散開，把武放下了。有歪倒在樹蔭下睡大覺的，有聚在一起，扇風乘涼的。也有的三五群，在一起談論不止，談的都是人……

我驚愕之余，拉了拉一名同伴：“怎麼，不練啦？”

那名兵士比我還要驚愕：“你是新來吃糧的吧？怪不得不知道。你沒看見，長都跑啦，不知跑去那家酒肆喝酒去啦，還要我們練？練什麼？”

“怎麼，這里每天都這樣嗎？”我也糊涂了。

“對啊，每天都如此。老弟，你也學著點，不必玩命，哈哈哈。我們又不是黑元帥手下的親兵，本不必玩命，只有那些親兵，才這麼勇敢的打仗呢。”

我說不出話了。

很快到了用飯時間。軍士們又都往飯堂里走。他們連吃飯也懶洋洋的，對那些麥面煎餅之類不屑一顧，有的只吃上幾口，有的干脆順手把煎餅一扔，扔進泔水桶里，看得我目瞪口呆。一名瘦軍士把我拉了一把：“看什麼？走，到街上吃去，我請客。”

我與幾名軍士在街上走著。這正是華燈初上時分，我吃驚地發現，這時候的古城比什麼時候都熱鬧，因為太落了山，天氣涼爽了，所有的人都出來活了。古城四門大敞，所有店鋪都在開門迎客，迎來無數遠方的客商。城外雖有敵軍，卻仍擋不住這些客商的腳步。一支支駝隊駝負著沉重的行囊，走在古城街道之中，帶來四面八方的貨，集中于此，又流轉到各個地方：西方的沒藥、香、椰棗、寶石、金銀；北邊草原上的貂皮、熊掌；中原的綢、茶葉、瓷；南邊海洋里的珍珠、珊瑚、龍涎香……大街上燈火通明，吆喝聲、計算聲、銅錢與金銀元寶的叮當聲響個不停。一筆筆財富就這樣聚斂而來。而在那些店鋪之外，又有一個個尋歡作樂的所在。每一樓臺、每一角落里都滿了人，到都是男男，在燈紅酒綠中圍坐在一起。

這里是銷金堝，是專門一擲千金的地方。

我們走進一家酒館。這里歌聲鼎沸，人們圍坐在擺滿了酒佳肴的桌子旁，哈哈狂笑，喝個不停。臉上涂滿黛的歌姬，臉慘白，在一旁彈唱，著諂的笑容……

我到有些暈眩，拉著瘦軍士的手說：“走吧，走吧。”

于是又走進一家。這里聚滿了更多的人，每個人面前都堆滿了大堆的銅錢、銀子。在震耳的吆喝聲里，骰子被擲來擲去，一點，兩點，三點……變化不斷，周圍的人也就時時出歡呼聲和哀嘆聲，把錢堆搶過來，奪過去……

我幾步搶出這房子。瘦軍士笑道：“這里還不愿意，得，帶你去最好的地方。”

我還未能反應過來，已經被同伴拉進一家酒館中。迎面正上那白將軍，正醉醺醺喝著酒。酒菜已吃了一小半，他吼著：“上菜，快上菜。”幾名侍趕又流水般上菜，他面前又堆滿酒瓶，魚……

可是白將軍看了看這些東西，只哼了一聲，就嘩啦一下，把它們摔到地下，怒吼道：“這是什麼東西?啊？我們怎麼吃。”

“是是是。”矮矮胖胖的老板娘趕跑過來陪著笑臉：“將軍爺，您哪里會吃這些東西，我們馬上上最好的酒菜。”

“晤，這還差不多。”白將軍臉和緩了。他一轉眼看見了我與瘦軍士，高興地：“哈哈，你們來了，快快，一起坐，一起喝。”

很快，桌面上堆滿駝蹄，魚翅，燕窩……

看著這麼豪華的酒肴，我吃驚地問同伴：“我們吃這個？”

“當然啦，那些當的，吃什麼山珍海味都有，我們就吃一下這個，有什麼不妥。”

這麼多酒菜，錢從哪里來？

當然不是靠那幾個當兵的發得的錢。靠的是去找門路。比如，看見那一家店鋪生意好，就找上門去，檢查一番，說是有通敵的嫌疑。那些店鋪主人必然會乖乖把大筆的錢送上門來……我們只管弄錢，想方設法地弄錢，有了錢，必然就會有一切。

啊，原來如此。

這時，幾名水蛇腰、紅的歌姬圍住了我們，我立即掉進了糟糟的狂呼濫飲之中……