中秋皇宮大肆辦，宴請群臣，鼓樂齊鳴，一派歌舞升平的景象。皇宮的后花園中，張燈結彩，熱鬧非凡。就連久不面的皇上蕭玄燁也出現了，雖然還是一臉的病容，但是神顯得很好，與群臣共賀。

大家滿面春風的神，流給皇上祝賀，太后武蓮華一直坐在蕭玄燁的邊，話很，但是目犀利，在座位上的臣子們臉上轉來轉去。

皇上和太后坐在首位，次位上，便是魏王蕭玄卿和楚王蕭玄祺。盡管蕭玄卿如今的地位份，都被默認為是皇上的第一人選，但是在名正言順的地位上，還是和楚王相平起的，于是，兩人分別坐在皇上和太后的左右兩邊。

其他的文武群臣，按照品級大小依次排了下去，中間有舞們跳舞，喜氣洋洋。

蕭玄祺看到一曲終了，拱手對著皇上蕭玄燁和武蓮華說道：“王兄，母后，小臣在西域，帶回了幾名番邦的舞，已經排練多日，想在此為皇上和太后，還有諸位大臣們獻舞助興，還王兄和母后應允。”

蕭玄燁病重多日，對這些與舞蹈早就已經心不在焉，用手遮著輕輕地咳嗽了幾聲，好不容易止住，才漫不經心地點點頭：“難得王弟有這番心思，母后，你以為如何呢？”

武蓮華的微微頷首，冠上的珠子輕輕抖著：“好呀，那就讓臣子們一起開開眼界，看看這番邦的子的舞姿。”

得到了應允，蕭玄祺立刻對后的侍從下令，侍從急忙出門，喚上了舞。

番邦的舞們，多是高鼻梁大眼睛，頭發變小辮子，披在的肩頭。同中原子保守的服比起來，這些子們堪稱膽大，都只穿著一個小小的抹，和紗質的長，出小麥的肩膀和纖細的腰，過薄薄的紗，可以看到健壯筆直的小，著腳，每個人的上腳踝上胳膊上，都掛滿了一串串的小鈴鐺，走起路來，叮當作響。

這些久在京中的大臣哪里見過這個，這一隊十幾名舞進來，立刻引起了一陣，每個人都竊竊私語，或者大著膽子直接看過去，或者是打量，每個人的目，都在這些舞的上。

舞們每人拿著小手鼓，旁邊還有番邦的樂師，奏出的音樂也是稀奇古怪，從來沒有聽過的。中原的舞蹈多是舒緩的，而這番邦的節奏則是強烈的，舞們扭著，拍打著手鼓，如蛇一般靈活綿。

大家不由得看得呆住了，就連一開始對此毫無興趣的蕭玄燁都瞪大了眼睛，一眨不眨地看著，蕭玄祺見到大家的樣子，不由得覺得大大出了風頭，出了笑容來，然后對著一直沒有講話的蕭玄卿講到：“王兄，你看這些番邦的舞，是不是很有意思？”

蕭玄卿正端著杯子低著頭一個人喝悶酒，聽到蕭玄祺與自己講話，抬頭掃了一眼那些狂舞的舞們，答道：“和中原的比起來，確實是很不一樣。”

蕭玄祺微微一笑：“王兄看起來很是沒有興致啊，難道與王府中這兩日的變故有關系？我已經聽說了，昨日您的一位夫人在進香的途中遇到劫匪，失蹤了。王兄還因此遷怒了王妃，將王妃給打了冷宮。王兄，這人麼，不過是用來玩樂的，何必這樣當真呢？千萬不能讓人擾了你的心思。你我這樣的份地位，難道還缺人麼？除了后宮之中，天下子不是任你我索取？”

蕭玄卿舉起杯子，將一杯酒倒口中，笑道：“王弟說的極是，愚兄看不穿這些，被弟弟取笑了。”

“王兄何必這樣說，你看這些舞們，雖然艷人，打扮如此輕狂暴，但是，每一個都是守如玉。若是王兄看上了哪個，直接帶回府去便是。”

蕭玄卿對著蕭玄祺拱了拱手：“多謝王弟好意了，不過，府中的事你都知道了，我也不做什麼瞞。發生這些事，都是這般人鬧的，我已經煩了，現在，我不想帶任何人回府，還是先冷一段時間再說。”

蕭玄祺還要再說什麼，忽地有一名太監急匆匆走了進來，站在最下垂手，似乎有什麼事要說，但是看著花園之中如何歡樂，又不敢上前。

武蓮華的眼睛如此犀利，又怎麼會逃得出的眼睛，立刻一擺手，停止了舞蹈，對那個太監說道：“小全子，是不是有什麼要事？”

這做小全子的太監，是負責傳遞加急的文書和各省來的急報的，聽到武蓮華問他，連忙上前跪倒：“稟皇上，稟太后，江南有急公務來報，報信之人就在外面候著，請示皇上太后是否召見。”

武蓮華用探尋的目看向蕭玄燁，蕭玄燁忍著咳嗽，點點頭：“讓他進來吧。”

小全子立刻領命退下，不多時，引著報信的人上來，報信人風塵仆仆，一臉的泥土和疲憊，與這歌舞升平的場景格格不，一見到蕭玄燁，便立刻跪倒在地：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千歲千千歲。”

“平，有什麼要務？”

“稟告皇上，南方大旱，自淮州向南，通州，兗州，明州等七州三十八縣，自五月以來，滴水未降，蝗災肆，鋪天蓋地，無一幸免，千里之地，草木盡絕。整過江南之地，除許州縣，其他皆是顆粒無收。井水河流干涸，百姓饉，瘟疫蔓延，民不聊生，已有流民數十萬人，流離失所。請皇上明鑒！”報信人一口氣說完，跪在地上，已經是氣吁吁，顯然，他長途跋涉到此，已經是筋疲力盡了。

聽到這樣的事，原本是一片喜悅的花園中忽地轉變了氣氛，原本是歡歌笑語的中秋夜宴，變得索然無味，大臣們不由得互相私語起來，談論著南方的旱災。這江南之地，可是國之糧倉，全國的大部分糧食都是這里產的，忽然大旱顆粒無收，無疑對全國都是一個沉重的打擊。

蕭玄燁聽到這個消息，只覺得氣向上翻騰，不由得劇烈地咳嗽起來，旁邊的宮人連忙上前為他拍打挲后背，遞水汗，好半天才停了下來。

武蓮華看他這個樣子，道：“皇上龍欠安，回去休息了，有什麼事，明日再議吧，諸位卿家都退下吧。”

大臣們不敢多言，都起拜退。

武蓮華又看著蕭玄卿和蕭玄祺道：“魏王、楚王，你們兩位不急著回去，隨著哀家到后宮敘話。”

蕭玄卿和蕭玄祺都起應著，跟著武蓮華一起向后宮走去。

到了后宮，宮人們送蕭玄燁回到自己的房中休息去了，武蓮華帶著蕭玄卿和蕭玄祺來到側殿，自己在首位上坐了，又命人給蕭玄卿和蕭玄祺的看座，兩個人謝過，也都坐了。

武蓮華這才看著兩個人說道：“剛剛的事，二位王爺都知道了，江南大旱，對于整個國家，都是一場危難，流民多了，難免有dong luan，因此這件事，關系到國之本，給別人，我是不放心的，你們都是蕭家的子孫，要為這大啟忠心耿耿，哀家思來想去，這件事只能給你們去做了。”

蕭玄卿對著武蓮華抱拳道：“為國為民，我們自當義不容辭，但不知母后對我們二人有何命令？”

“對二位王爺，哀家可談不上命令二字。只是這眼下，南方之事迫在眉睫，必須得有一個得力的人，去淮州那邊賑災，安置流民，這件事，要由你們其中一人去做，哀家才能放心。”

蕭玄祺看看蕭玄卿，大大咧咧地笑了起來：“母后，那還用說麼，自然是王兄去做，我是個人，領兵上陣，打打殺殺還可以，這賑災什麼的事，我可就不會了。”

聽到蕭玄祺這樣說，武蓮華點點頭：“楚王說的，雖然妄自菲薄了，但是楚王常年在邊陲番邦之地，對于這些事，恐怕也真是不甚了解的——魏王，你覺得呢？”

蕭玄卿自然明白武蓮華的言下之意，話已經說道了這個份兒上，當然是沒有辦法推辭了，于是起：“兒臣自當盡心竭力。”

“很好，哀家會盡快撥下賑災的錢款和糧食，由你押送著，前往淮州等地，進行賑災。另外，流民安置之事，才是重中之重，魏王一定要小心置。”

“是，兒臣領命。”

武蓮華做事，一向雷厲風行，很快，就撥下了賑災的銀子五百萬兩，糧食二百萬石，予了蕭玄卿，還派出了羽林軍配合押運糧草，更是讓羽林軍的統領武玉協同，一并前往淮州。

原本，因為幽了武婉晴的事，蕭玄卿一直擔心武蓮華會找自己的麻煩，可是，沒有想到江南大旱的事，讓所有人都無暇顧及其他，縱然武蓮華對蕭玄卿的所作所為很是不滿，可是，江南事大。

畢竟，武蓮華也希蕭氏江山穩固，大啟天下永存，治理國家等事，是盡心竭力的。在江南賑災這件事，的第一人選，自然是蕭玄卿。蕭玄卿文韜武略樣樣通，又是王爺，不會有二心。但是武蓮華做事向來滴水不。若是只有蕭玄卿在京中，全權給蕭玄卿便是了，可是，偏偏蕭玄祺也在，并且現在蕭玄祺的態度很是微妙，帶兵進京，可是對自己百依百順，讓不由得無法了解蕭玄祺的想法。

因此，武蓮華在指派的時候，喊了蕭玄祺一同過來，讓蕭玄祺自己提出，把這件事給蕭玄卿，免得讓蕭玄祺認為自己偏心，重用蕭玄卿。

不出兩日，京中的一切事都料理完畢，蕭玄卿帶著羽林軍和武玉上路。一路上風餐宿，每個人都想著盡快到達淮州，安置流民。

一日行路到了半夜，在一座荒山中，安營扎寨。很快，到了夜半子時，除了崗哨，大家都睡了。連日來的趕路，每個人都是心俱疲，很快都進了夢鄉。

誰也沒有注意到，一個黑影潛了蕭玄卿的帳篷。

黑影渾黑，黑紗蒙面，走路悄無聲息，進了蕭玄卿的帳篷，便拿起手中的匕首，狠狠向床上刺去。

“什麼人！”蕭玄卿猛然起，劍就放在側，拔劍格擋。

幾個回合下來，黑人不是蕭玄卿的對手，外面守夜的人聽到了靜，也趕了過來。眼看無法戰，黑人倉皇逃走。

追了一段距離，黑人消失在夜幕中，蕭玄卿唯恐中了調虎離山之計，不敢多追，又回到了帳篷。

武玉也聞訊趕來，看到蕭玄卿，急急問道：“王爺，您沒事吧？”

“不礙事，都回去休息了吧。”蕭玄卿擺擺手，不愿多說，回了自己的帳篷。

其實在之前，蕭玄卿因為一直有心事，就沒有睡著，因此，黑人到來他才會如此迅速地做出了反應。

此番，雖然又合躺在了床上，蕭玄卿更是無法睡了。

是誰行刺自己？

蕭玄卿不由得想起了前幾天如玉去萬佛寺途中遇到的劫匪，也是黑打扮，會不會是同一伙人？那伙人是武婉晴派來的，難道又是武婉晴的詭計？

不，不會的。盡管武婉晴敢對如玉下手，但是一定不會對自己下手的。武婉晴一直做著當皇后的夢，盡管對如玉等人心狠手辣，但是蕭玄卿能看出來，武婉晴對自己的確是一往深的，否則也不會因為爭鋒吃醋做出如此的錯事來。

不是武婉晴，又會是誰呢？除了武婉晴，還有誰會做這樣的事？莫非是——

武蓮華？

不，不會的。盡管武蓮華一直妄圖控制自己，但是的目的，無非是想讓自己對言聽計從，讓實際垂簾聽政，就如同現在的傀儡皇帝蕭玄燁一樣。

如果武蓮華想殺自己，就不會大費周章地讓武青銅、武婉晴、如玉，前仆后繼地送進自己的府中。況且，在這個時候，武蓮華還指著自己給賣命，為做事，怎麼會讓臨危命的自己命喪黃泉呢？而且，依照武蓮華的格，向來是滴水不，殺人不用刀的，就算是想要殺自己，也絕對不會蠢到派出刺客這樣的方式！

要殺自己，有的是方法，殺人不見。

所以，肯定不是武蓮華。

除了這兩個人，蕭玄卿實在是想不出來還有誰會殺自己了，這麼多年來，自己為人世也是明磊落的，對百姓對其他員，也沒有什麼虧心的事，誰又會來殺自己？

蕭玄卿百思不得其解。

一夜無眠，第二天照舊上路。

到了夜里住宿的時候，武玉因為前一天遭遇的緣故，特意在蕭玄卿的帳篷外面加設了崗哨，這一晚沒有發生任何事。

但是幾天之后，正當大家都放松了警惕的時候，刺客又出現了，這次，卻是來了三個人，雖然大家將刺客打退，卻折損了四個人，并且，刺客沒有抓到，依舊是逃跑了。

從那日之后，此刻接二連三到來，幾乎讓所有人夜不能寐，寢食難安。

原本路上就勞頓，再加上這樣的折騰，很多人幾乎都要崩潰了。這樣下去也不是辦法，蕭玄卿喊了武玉來：“武統領，我們這些天被刺客牽著鼻子走，弄得所有人心疲，我看這些人的目的，是要殺我，索，我讓他們殺便是！”

武玉嚇了一跳：“王爺，您這是說的什麼話？下怎麼能讓你出什麼危險？就算是肝腦涂地，我也要保護王爺的安全！”

蕭玄卿擺擺手，笑道：“誰說我讓他們殺，就是讓他們殺死？難道我是如此蠢笨的人不？”

“這——”武玉出迷的樣子，顯然并不理解蕭玄卿的意思，抓抓頭，看著蕭玄卿：“還請王爺示下。”

“我們這樣多的人，押運這糧草，目標這麼大。我想，不如我微服，帶著幾個人走小路，你帶著大隊伍走道。他們在隊伍中找不到我，自然就是不來擾了。這樣一來，你帶著人走的順利。而我那邊，人靈活，更加易于躲避，我們雖是繞路，卻不會比你們慢，武統領以為如何？”

武玉沉了一下，點頭：“王爺果然妙計，不過這樣一來，可就至王爺于險地了，萬一王爺有個三長兩短的，下可是萬死難逃其咎！”

蕭玄卿笑道：“無妨無妨，這是我自己想的辦法，我自然會多加小心的。你還信不過我的本事麼？以為幾個小小的蟊賊就能耐我如何？”

主意定了下來，蕭玄卿說到做到，只帶了幾個的侍衛，趁著夜，就悄悄地出發了，留下一座空空如也的帳篷。

雖然武玉心中還是擔憂，但是畢竟蕭玄卿是王爺，自己拗不過他，也只能依照蕭玄卿的吩咐，去布置了之后的行程。