劉家梁、張天富他們急忙挑著玉扣紙藤擔往涼亭那邊趕。

劉家梁邊趕邊遠遠地唱起了山歌

“三月蒔田滿丘青，腳下沒水禾唔靚。十七十八沒雙對，枉費阿哥做后生！”

張天富也接唱：“十七十八正當時，百花開早唔開遲。竹筍出泥節節老，今唔妹等幾時？”

快到涼亭岔道口時，一個放哨的土匪出現，看著劉家梁等人有點懷疑。走近仔細觀察了一下，沒有發現什麼破綻，便呵斥地讓劉家梁他們趕過去。

土匪甲：“看什麼看？快走啊！”

張天富向劉家梁使了一個眼，劉家梁突然急中生智，趁放哨的土匪正在向山腳下張沒有注意，突然將張天富的一擔玉扣紙掛倒在山道上，口中故意大罵起那個土匪“你弄麼個鬼？把我的紙擔子弄倒哩？把我幾多令白的玉扣紙給弄污糟了，我要你賠！”

土匪甲：“你……你自已，我又沒有……”放哨的土匪沒有辦法解釋，又看見江云鶴和張天強已經就要走近了，只好猛地打了一個忽哨“你倆自已弄倒的，關我屁事。”

這時，果然看見魯大和“瘌痢頭”押著蓬頭垢面的江繁遠來到。

劉家梁吼道：“放你媽的屁！看我揍你！

土匪乙見他強壯如牛，連忙大喊：“快來人啊，打起來了！

魯永趕到呵斥道：“吵什麼吵？沒吊用的東西，樣樣都要老子。”轉向劉家梁，“那個吃了豹子膽，敢在我的地盤上撒野？也不拉泡尿自已照一照，還不快點滾蛋！等老子生氣了，剝了你的皮蒙鼓！”

劉家梁拱手道：“噢，是這位爺管事的。是這樣——”

正當魯大走近劉家梁等人，要趕他們走的時候，劉家梁、張天富等人突然出扁擔，一陣猛揍，打了土匪們一個措手不及。

負責押解的土匪見大勢不好，忙拽了江繁遠，就想趕逃走。

這邊，張天強一眼就盯上了被綁架的江繁遠，正想上前施救，忽見況突變，忙讓江云鶴躲在路邊，自己朝被土匪五花大綁了的江繁遠跑去，邊走邊吩咐：“老管家，你看好銀兩，我去救江老爺。”

江云鶴大喊：“一定要救到老爺啊，拜托了。”

張天強撲上去：“放心。江老爺，我來啦——殺土匪啊——殺土匪啊——”

土匪乙有些驚恐：“哇，又是一個不要命的。快走啊。

土匪丙也想逃：“我也不干了！溜啊！

“瘌痢頭”大喊道：“快，把票撕了！要不然我就把你給撕了！”

土匪丙看見不妙，忙一刀扎進了江繁遠。

張天強沖過去：“殺土匪啊——殺土匪啊——殺啊——殺啊——江老爺，我來救你啦——江老爺，我來救你啦——”他像瘋子般從山坡上猛撲下來，拼命地推開了快被土匪又一刀砍到的江繁遠。

土匪丙慌忙中，朝張天強揮了一刀，扎傷了張天強的臂膀，鮮四濺。幸好張天富打倒了幾個土匪跑過來救援，張天強才離了險境。

……

古堡通往“半天棟”的山排子路，坑坑洼洼，崎嶇不平。

胡建禮氣吁吁地終于趕上山來了。

后面的山道上，長汀縣的衙役已經呼嘯著上山。

……

這邊半天棟涼亭附近，眾土匪與劉家梁他們混戰在一起。

狡猾的魯大、“瘌痢頭”悄悄靠近躲在山道旁的江云鶴。

江云鶴見狀拼命喊。

“我在這——快來人救命啊——救命啊——”

“這個老東西！”“瘌痢頭”和魯大沖上前用刀著江云鶴，狠狠地從他懷中搶走了本來準備作為贖款的銀兩之后，帶領眾土匪飛逃而去。

遲來的胡建禮氣吁吁地帶領衙役們終于爬上了山。

江繁遠傷勢嚴重，已經奄奄一息。

胡建禮大喊著：“江老爺——江老爺——我來遲了！我來遲了！你怎麼樣了？我看看，對不起喲——江老爺——我來遲了！”

張天強很不滿意的氣道：“等到你的大軍浩浩開來的時候，黃花菜早都涼了。”

胡建禮有些激，也很生氣：“你……你……你怎麼這麼說話？我一路上拼命趕，連口氣都沒一下。你說話得講良心！”

張天強轉過去：“看到了吧，這就是良心的結果。黃花菜早都涼了。

胡建禮定了定神，反相譏：“我的黃花菜早涼了，沒趕上。怪我！可你的黃花菜不是很熱火著嗎？結果又怎麼樣了呢？”

張天強繼續不冷不熱的：“那你要是早來一步呢？

“那你要是早來一步呢？

劉家梁也著氣過來制止：“頂什麼頂？水牛比角啊？還不快抬江老爺回村，趕請郎中去！在這磨什麼牙？”

“哎。還不快點？”張天強指揮對方。

胡建禮指了指他：“你啊，你啊，“鴨子煮了還”！

倆人相互不服地嗯了一句。

……

夜晚早就降臨了，黑幕像往常一樣覆蓋天際。古堡江家燈火通明，人來人往。

大家抬著重傷的江繁遠回來，江家上下忙了一團。

郎中匆匆趕到：“各位鄉梓讓一讓，容敝人診個脈。”然后忙鋪開攤子給江繁遠診脈、用藥。

江母在一旁搖著江繁遠：“老爺，老爺，你聽得見嗎？朗中已經來了。

江真也泣不聲：“爹爹，爹爹——爹爹你怎麼啦？”

郎中看了江繁遠的傷勢以后，悄悄告訴江母要有心里準備。江母一聽，忍不住失聲泣。

——“老爺，老爺，你聽得見嗎？是我啊，你睜睜眼看看我吧。你可一定要住啊，千萬別那麼狠心拋下我一個人啊……”

江繁遠逐漸清醒過來：“我沒事，沒事。就是有點飄，有點飄。”

江真干雙眼：“爹，你嚇死我了。”

“有我這麼漂亮的、孝順的兒，我能舍得這麼早就離你們而去嗎？何況，我都還沒有招婿呢！

“爹——”

張天強不顧自己的傷痛，一定要進房間里察看江繁遠的傷勢。

“江老爺——你們讓我進去看一下。讓我進去……

江真搖著頭，堅決阻止張天強進房探視，并厲聲指責他：

“又是你？我說救人質、打土匪，這麼大的事要讓府去理，他們兵多將廣、識多智廣，再怎麼說也不至于會出現這樣的意外吧？你卻要充什麼好漢，自己去打土匪。結果怎麼樣？！我爹要是有個三長二短，告訴你，我跟你沒完！”

張天強有口難辯：“可我又不是……我，我……

“我我我，我你個頭！”回頭找胡建禮，卻發現他已經不見了，忙，“胡建禮——胡建禮——這個呆頭鵝。人家要找他商量事了，他倒好，又不知道死到那里去了。快幫我去找啊。快去啊！”

張天強無可奈何地離開：“哎。我就去。”

江繁遠有氣無力的招呼兒：“蓮兒，你啊，對他這張可不能叨吧叨吧地那麼厲害，我看人家是一個“剝了皮都會跳”的小后生，怎麼到你面前三下五除二就給收拾了？看來，我要召婿了。“

“爹——”江真撒道“人家……”

“好好好，我不說了。

江母也了眼淚道：“其實這段時間以來，張天強一直在幫助霧閣做了好多的好事、大事。上次的用、鴨來換書，然后再用、鴨來找清、明兩軍換銀子，也虧他想得出來。四鄉八里、上杭、連城、汀州府……幾多地方的跑；這次又是他出的主意，上上下下地籌劃要怎麼樣想方設法地救你；這一次在山上要不是他拼著命從山排子上沖下來舍相救，恐怕你爹就回不到家里來了。”

江繁遠慢慢點著頭：“就是。看得出張天強是個好后生。而且我看他不僅為人真誠、實在，人品不錯，而且還很有經商的頭腦，我看他以后肯定比我有出息。這次也多虧了他，如果我以后有什麼不測，你們可以讓他來霧閣幫忙。是個人才啊……”

“是，老爺。”

江繁遠轉向江云鶴：“云鶴老管家，在我們家也有十幾，二十年了吧？”

江云鶴答道：“二十一年了。”

“二十一年了，不短了。人生有幾個二十一年？二十一年來他幫我們家做了許多的好事，不容易。你們以后要善待人家。”

“是。老爺你就放心吧。”

江云鶴欠道：“老爺，這是我應該的本份。你現在說這些干嗎？你就是好好養傷，等到子骨結實了，我再好好侍候你老人家。”

“你們都下去吧。我想好好睡一下。”說話更加吃力。

“爹——”

江繁遠擺擺頭：“去吧。”

江母和江云鶴點頭答應，江真本想再說點什麼話，看見父親的樣子也就沒有張口。江繁遠說完話又昏了過去。

江真忙上前：“爹——你怎麼啦？”

“老爺，”江母驚呼，“老爺——老——爺——”

……

古堡墨香堂外的小巷黑幽幽地。幾個人影閃過。

其中一個人影敲墨香堂的后門。

墨香堂開門后，燈籠才照亮這幾個人的臉——原來他們就是魯大和“瘌痢頭”他們一伙人。

“瘌痢頭”正想寒喧，被張玉浦止了。

“噓——”

眾土匪跟著他輕輕溜進燈火通明的李宅，他們來到墨香堂，讓李耀本兌現以前的承諾。李耀本設便宴請他們二人。

李耀本舉杯道：“沒什麼好酒、好菜，請請請，薄酒一杯。”

魯永站起來說：“李大老板，我可幫你把生意上的幾個對手全部給滅了啊。你從此可以放心大膽地掙大錢、發大財了！這可真是，我說不好啊，是什麼‘財源茂盛達三江，生意興隆連四海’是吧？我沒文化，反正聽生意人家都是這麼說的。”

李耀本擺擺手，謙虛道：“沒有啦，還可能是一般般啦。在說這做生意的事，有對頭嗎、煩，沒對頭嗎、冷清。沒勁！反正橫豎都不是。”

魯永笑了笑：“反正生意上的事你是行家，有進就有出呀，所以我幫你做了那麼多單生意羅，你也要出點本了。你以前答應的酬金應該不會忘記了吧？是不是該兌現了呢？”

李耀本招呼大家：“哎，喝酒、喝酒。這個酬金嗎，我怎麼會忘記了呢？不過，江繁遠的贖金不是已經全歸你們了嗎？”

魯永瞪著他：“那可是我們兄弟用命換來的。那不能算！對不？”

“對對，我們那可是真刀真槍地殺來的啊！要不然張天強那個小子簡直就象個拼命三郎！從那山排子上沖下來，那個兇狠勁呀比豺狼還惡。我們呀，這豺狼口中奪的食！險著呢，那不能算！那不能算！”這是“瘌痢頭”

李耀本看了一眼在座的土匪：“這麼說吧，反正贖金你們已經拿到了，我近來手頭也。等過一段，我這手上寸頭松一松，就給你們不？來，今天先喝酒，然后我讓管家給你們帶上一點，我最近剛剛腌制功的豬膽肝。”

魯永看著他：“什麼豬膽肝？”

李耀本笑道：“那可是下酒菜的一絕。來來來，上菜上菜。管家，給他們上一點我剛剛制的李家特產——‘豬膽肝’。

張玉浦端上菜，吆喝道：“來了來了來了，這個口味啊，你們肯定沒嘗過。”

魯永看了看張玉浦和他手里的盤子：“什麼味道我魯爺沒嘗過？”

張玉浦眉飛舞道：“你還別說，這個味道那在閩西是沒話說的。那可是我們李老爺的一大發明啊！”

“瘌痢頭”好奇道：“喔，有什麼說道？說說看。”

“我們大戶人家過年過節殺豬，一殺好幾頭，那豬肝就有好幾付，那里吃得完？吃不完怎麼辦？就用個大缸一裝，鹽一腌，慢慢吃。誰曉得當時一忙就忘記摘那肝里面的苦膽了，就這麼腌了吧。這一腌就是大半年。那苦膽就順著腌豬肝的脈絡慢慢地滲到了豬肝的里面，那個甘苦甘苦的味道真是妙極了。剛才這我這一切一蒸，你們都聞到了吧？全土樓都香的，好吃極了。來來先嘗嘗！”

魯永不好意思的笑道：“這這這……不好意思。我說這一土樓的什麼是什麼香這樣，直饞逗得我們直流口水。”

李耀本再次舉杯：“來來來，今天我們就一醉方休。”

“干！”

“干！”

凌晨的古堡鎮寂靜、神——

魯大和“瘌痢頭”很快就喝得有點高了，在街道上搖搖晃晃。

魯永歪歪扭扭道：“他想灌倒我們？”

“他那知道魯爺的海量？”“瘌痢頭”陪笑道。

魯永搖搖手：“他是想弄那二片什麼“豬膽肝”就想堵住我們的，目的是想賴帳。知道麼？“

“這個老猾頭。”

魯永看著“瘌痢頭”：“我們決不能放過他！”

“魯爺的意思是……？”

“他要玩我們，我們也不是吃素的。到時把我急了，我們就——魯永目兇，狠狠地做了一個砍頭的作——“做掉他！”

“這……“瘌痢頭”愕然。

兩人背影消失在夜幕和街道中。。

……

古堡霧閣書坊室門外，夜深了，天蒙了，眾人因過度辛苦都七橫八堅地睡著了。

張天強卻沒有一點睡意，他在門外悄悄地跺步，并不時地溜到門邊看一陣江繁遠的況。

里面，江繁遠室里一片不安的氣氛抑著大家。

床上，江繁遠昏迷不醒，呼吸急促。

在他邊，江母、江真、江云鶴等十分張地忙前忙后。

次日凌晨，在古堡江家的堂，江家人等十分張、不安地圍繞在江繁遠的床前。

江繁遠突然清醒過來，似乎是回返照。

——“你們都在？”

江真驚喜的迎上去：“爹——爹——你好多了嗎？”

江繁遠吃力地說：“唔，好多了！可是……”

江母忙趕過去：“老爺，老爺——你又怎麼啦？”

江繁遠揮揮手：“過來，張天強……我有話說……”

江云鶴匆喚張天強：“——張天強——快過來，老爺你哪。快點。”

張天強一下從半夢半醒間蹦出，匆匆：“江老爺，我在這。”

看這張天強，回返照的江繁遠掙.扎著要爬起，他一手牽著張天強的手，一手牽著江真的手，想說什麼但話沒出口，就此撒手西去。

江家悲聲驟起——

江繁遠過世了。

白幡、花圈堆滿了院落，一派喪事布置——江家正在辦喪事，整個大院了一片白的天下。

江繁遠的炭筆畫相兩邊垂著兩條白的長長挽聯。上聯為：“一生勤儉做人持家堪稱楷模千古，”下聯為：“十世開基日漸興隆痛折棟梁嘆萬聲。”橫批為：“駕鶴西去。

江真讓胡建禮出去買做喪宴的菜肴，代了半天，遞給他一些銀兩，轉進門來。

這邊，張天強一素服打扮，儼然半個主人一樣,在大院里忙里忙外，跑上跑下。

張天強一邊與老管家一起安排江繁遠的喪事，一邊把小算盤打得啪啪直響，以合理的支出，按照客家的喪事禮俗程序幫江家理后事。

送喪禮的親朋好友絡繹不絕，江云鶴站在門口唱禮：“江雨，紋銀十兩——；江雨春，紋銀十兩——；鄒瑞華，紋銀五兩——；張萬山，銅錢二吊——豆腐十板——哎，你怎麼自己挑豆腐來了？有天強幫手就很好了，你老還……”