而相比鄜縣侯一脈，姜府一脈就沒有這麼幸運了，他們衰落則更為嚴重。一代不如一代，后繼乏人，其子孫皆無大才者，只能襲著爵位和食邑以及在鄜縣侯府的庇蔭之下才得以延存。到了近年來，姜府一脈愈加沒落，人丁凋零，只余一脈單傳。

到了這一代主母姜陶氏好不容生了兩個兒子，長子姜榮、次子姜凡。卻又逢亡夫喪子大變，田畝產業盡折現變賣不說，連食邑所得都用來還債了，家中連個主事的男人都沒有，舉債維艱，只余一老一兩個主并著三個仆人，守著空空的一片大宅府；若不是姜凡及時出現，恐怕這片大宅也不得不用來變賣以求活命度日了。

而鄜縣侯府雖然也日漸式微，不得往日聲威，但卻因為在鄜縣二百余年的經營打下了艱實的基，又得復了十九等關侯，其勢力下的關系和門生遍布鄜縣之地，任縣丞、三老、主薄、掾、史之職。在左馮翊鄜縣、翟道、衙縣、粟邑一帶也還算是族，加上子孫昌盛故為人所重不敢相輕。那老侯爺也是個明白人，所以其一生也盡力地保了忠勇伯姜家的周全，以求萬一有變也好有個宗親之家相互支撐。

可惜的是，在姜家的老家主和長子姜榮相繼逝去之后，老侯爺也支撐不住，也去了。長子姜威襲了爵，但卻是個冥頑不靈、不通世務，只知窮奢極、行惡欺善的渾人！他不知祖宗創業之難、守業之艱，一襲了爵之后不但不為老父守孝，卻早早地大擺流水席宴請四方賓客來賀。不但對平日好的詩書世家、門生屬僚不假以辭，就連家中叔伯、子侄也極盡打，以求獨占家產好供其隨心所地揮霍，哪里還懂得長遠之策照顧宗親之家？

除此之外，這姜威還極好，且尤其癖好韻的婦人。原姜凡大哥姜榮之妻，衙縣縣令謝詁之嫡長謝氏，天生骨，月容花貌，態韻，舉手投足之間自有嫵風韻，令見之男子無不神迷心倒。

姜榮服孝間病故后，姜家吃穿用度日益艱難，加上一眾奴仆下人皆趁著主家勢弱不免貪盜財，以致姜家愈加困窘不得不變賣祖傳產業以求度日。最后卻還是難免財盡人散，只留下了一老一兩個主并兩男一三個仆人，除印家祖孫二人是祖祖輩輩依附姜家之外，仆荊紅乃是主母姜陶氏所收養的孤。

而姜榮之妻謝氏終究是不了落迫窮困的日子，在那姜威的挑逗撥之下改嫁姜威，了鄜縣侯爺的二夫人。就在那謝氏改嫁之日，念著原夫家對自己實是不薄，而自己卻在姜家落難之際，家公、亡夫尸骨未寒之時，舍其另嫁他人；這實是不仁不義、不孝不貞之舉，于是求著姜威接濟了姜家一萬錢，以稍安其心。而那姜威抱著人歸，大喜之下也無所不允，只是不知這時的姜威又娶了多位夫人？

今日那自稱鄜縣侯府舅爺的黑男子就是那謝氏之弟謝寧，他這次來就是討要當初姜威接濟姜家的那一萬錢，而姜府這時哪里還有一萬錢還他？所以那謝寧就拿姜家祖傳寶劍充債，若非姜凡恰巧遭遇，姜府又將多一樁慘事。

這一番話下來，姜凡聽得是唏噓不已。世事無常，就連姜府這種鐘鳴鼎食的爵勛之家都尚且如此，那平民家之艱難就更不用說了。“看來這古代也很不好混啊！自己一個在現代那種號稱自由、平等的世界都沒有經過斗的生活小白，能在這里生存的下去嗎？”姜凡心中惴惴。

看著姜夫人那流了幾個小時都不斷的眼淚，姜凡終于相信了“人是水做的”說法。安道：“母親，放心吧！會好起來的……”又想到自己包袱里還有十一塊金餅呢，這可是十一萬錢的巨款啊！忙道：“印老，我那馬呢？”

“我已讓印欒牽去馬廄了。”

“那我的包袱呢？快取我包袱來……”姜凡有些張道，那可不只是幾斤黃金而已，那些槍支彈藥才是他真正張的東西。

印欒聽到印宿的呼喊，抱著一個沉甸甸的大袱來到姜凡跟前。姜凡解開看來兩個中型背包都在其中，心中松了一口氣，把那個包著十一塊金餅的黑布包遞給姜夫人道：“母親，我這里有些金餅，你暫且拿去使用，買些好的吃食補補子，無需節省。日后府中的用度我自會料理，一切請母親放心便是。”

姜夫人和印宿、印欒三人看到那十數塊黃澄澄的金餅大吃一驚！自姜家沒落后，他們可再沒見過這金餅，而今竟然就擺在他們的面前。本以為姜凡自萬里迢迢的南海郡一路而來，囊中必是艱難，只怕今后姜府的日子更是難過了。卻沒想到姜凡卻一下子拿出了這麼多金餅出來，一數之下竟有十一萬錢！

“凡兒！哪里來的這許多金餅？”姜夫人驚道。

姜凡一笑，道：“不不搶，乃是我賣馬賣虎得來。”

沒想到姜夫人和印宿聽了卻是皺眉，就連那印欒看著姜凡眼里也有異。姜凡不知所以，不問道：“母親，怎麼了？”

姜夫人道：“凡兒，我們姜家乃是功勛爵祿，詩禮相傳的世家大族，即便今日落迫難。但怎麼可以去做那走夫販卒的下作營生？若是被他人得知豈不為世人所恥？祖孫三代亦面盡失啊……”

姜凡聽了不一愣，但隨即恍然大悟！古人輕工鄙商，所謂士、農、工、商，工匠與商人的地位最為低下，人們都認為工匠所作是“奇技巧”，商人盈利則是貪婪；所以，世人皆輕工鄙商，以做商人、匠人為恥。尤其是那些詩禮傳家的世家大族更是容不得家人中出現商人、匠人，然而他們的吃穿和使用的錢財是從哪里來的呢？當然是從農民、工匠、商人的手中剝削榨得來的！所以他們不知其實他們的行為才最為應該為人所恥的。

不由苦笑道：“母親，我并不曾做那走夫販卒之事。說起來這其中還有一番故事呢，今日我行走至那梁山之中，遇到那齊王世子姬景正帶著人馬在圍獵一頭猛虎……怎知又竄出一虎來，那小王爺措手不及！我恰逢此時便出手相助。事后那小王爺便將兩虎贈予我，還讓出兩騎快馬，一匹馱虎，一匹讓我騎乘。后我來到鄜縣城中想尋一客棧落腳卻無分文只好將兩虎和那匹快馬一并賣了，得了這些金餅……”

“原來如此！”姜夫人和印宿皆是大松一口氣。

以姜凡現代人的眼看來，這真的很讓人難以理解。一個沒有商業的國家能讓國民富庶嗎？能讓國家強大嗎？看來儒學只適合用來修養，本不適合用于治國！一味地獨尊儒只會病化國民的思想，懦弱國民的質；進而致民族于危難之艱，其結果便只能是被狼的民族侵掠奴役……

姜凡雖然口中沒再說什麼，但是他深知輕工鄙商這一思想是絕對錯誤的，想到后世各國大施手段來發展經濟就可以知道：經濟繁榮是國家強大的本，人民富裕的關健！沒有足夠的金錢怎麼發展科技？不發展科技怎能立于世界民族之林？

說話間，天已黑，姜府中也點起了油燈。不一會兒荊紅便傳飯了，姜夫人和姜凡、姜茹三人吃的是黃面餅和栗米粥；而印宿、印欒等四個下人吃得只有栗米粥而已。姜凡知道這個世界等級森嚴、尊卑有別，進食時還講究食不言、寢不語，所以也不言語，只乖乖地坐下來吃了。

從來沒有吃過這種食，最差最差的也就是餅干；由于從沒吃過，所以反倒覺別有風味，黃面餅在口中嚼著也覺芳香濃郁，吃得十分香。姜夫人本來還為沒能宴為姜凡接風而不滿意，但沒想到姜凡反倒吃得十分香，這才眉舒開。

待到飯畢，姜夫人才開口道：“凡兒呀，你多年在外，必是吃了不苦。而我們姜家如今家道中落，所以也沒能好好地為你接凡洗塵慶賀……”

姜凡一擺手道：“母親，再不要說這種話。常言道‘吃得苦中苦，方為人上人’，我姜凡堂堂八尺男兒，難道還不了這點苦嗎？世上尚且沒有不滅的王朝，更何況我們這等人家便妄想要永保富貴？我姜家蒙祖上庇蔭之下了二百余年的榮華，已是安樂太久了！由儉奢易，由奢儉難；又不知居安思危，家勢又怎能不敗？我反倒覺得姜家此番況景也未必盡是壞事，有道是‘大難不死，必有后福’！如那凰涅盤過后便是重生！”

姜凡這一番煌煌之言，聽得一旁的姜茹眼冒星，看著姜凡的眼神之中盡是崇拜之！姜夫人也很喜歡，道：“凡兒啊，如今聽你語出不凡，想必詩禮書文是大有所了？沒有想到我那只知滿口俠義的莽夫兒子如今也知苦讀詩書了！如此看來這大難確也不盡是壞事……”

莽夫！莽夫！姜凡沒想到自己原來的份居然是莽夫！怪不得會輕易就被那什麼姜威給暗算了。盡管對自己的不太滿意，但還是紅著臉對姜夫人道：“母親，兒子如今雖不再是莽夫……但……但卻是連字也不認得了。過些日子還得母親請些先生來教我君子六藝，日后也好去考取功名宗耀祖……”

姜凡當然識字，但卻是簡漢字，而姜凡在進門時看到那“姜府”門匾寫的是隸書，想來這個世界還是使用隸書的時代。雖然自己上大學時因為興趣學習過隸書也大者認得幾個，但還是好好認真系統地學一次比較好，免得做個‘古代文盲’。

“你竟連字也不認得了？……”姜夫人驚道，又想起姜凡已失憶，不再識得字也屬正常。又道：“只是你想‘考取功名’，是考的什麼功名？可有人舉你為孝廉出仕嗎？”

“舉孝廉？”姜凡聽了一陣愣神，他這是在西漢？東漢？還是三國？

眾所周知，漢朝的選舉制度是察舉制，以地方推薦為主，考試為輔，考試與推薦相輔而行。推薦過后是還要經過考試復核；復核合格后才能量才錄用。無論是特舉賢良方正，還是歲舉孝廉、茂才，均須經過中央覆試。漢代察舉制下的考試，在西漢并不占主導地位，考試只是區分人才高下，授大小的參考，這與后世以考試為主、以推薦為輔的科舉制截然不同。

至東漢時，為糾正察舉薦人之濫，才開始注重考試，形察舉與考試相結合的選士制度，而且考試份日益增加。薦舉為主，考試為輔，是兩漢察舉制的基本特點。推行薦舉、察舉等方法的結果是門閥制度的大大發展，大量士族世家出現，與外戚、宦形東漢時期的三大勢力，基本壟斷了國家政治。

而那姬景當時只告訴他：“當今圣上是武明皇帝，如今已是武明四十三年。”卻沒有說到當今是什麼國號，皇帝姓甚名誰。大概在他看來這是眾所周知的事天下九州無人不知，哪里還需要多說？但姜凡如今卻是疑得很，這里的人風貌甚至地名都與漢代一般無二，但偏偏自己的印象中歷史上并沒有“武明皇帝”這個人。而現在又不是世，“武明皇帝”應該不是割據稱帝的軍閥，否則也不可能已經在位四十三年。

難道這是另一個與漢朝歷史平行的空間？結合起多維空間的說法，又經歷發生這一系列玄之又玄的事，據此看來也還真有這個可能。姜凡一時半會兒想不明白，只能待日后再慢慢了解了。

想到這里，姜凡只得道：“習得文武藝，賣于帝王家。只需俱傲世才，我們這等世家子弟難道還怕沒有出仕的機會嗎？這些事待日后再做打算……”