袁花匠一聽，更是連連點頭道：“茯兒姐姐，我知道呢，我知道呢！”

茯兒聽了花匠一聲姐姐，未免覺得輕佻了一些，因就對花匠白了一眼，正道：“姐姐？誰是你的姐姐？分明，你做我的哥哥，我還嫌你老的！”茯兒說完了，便又輕松走了。話說，茯兒出了屋子，也就想去王媳婦的廚房。廚待掀開簾子，發現金環坐在那里，那桌上放了一只空碗，看不出里頭盛了什麼。金環見了茯兒，就笑：“你來了？真正王嫂子待你好，給你留了一碗油鹽炒茼蒿呢！”

王媳婦見了，也就將一碗碧瑩瑩的米飯并一碟子炒茼蒿端了過來。茯兒見茼蒿里頭沒有，就撅著兒道：“王嫂子，我不是說過的嗎？我吃這個，你總是忘記放小炒。”

茯兒又問金環：“金環姐姐，你吃了嗎？”金環就道：“我吃過了，方我和王嫂子商議過了，因二吃飯總要一個時辰，這會子也不用咱們過去。待吃完了飯，我們就在這里玩一些紙牌，你認為怎樣？”

茯兒聽了，就對著王媳婦道：“這自然好，但到底只一碗茼蒿，可是不能打發我。如今我正是長個兒的時候呢！”

金環聽了這話，便對著王媳婦眨眨眼兒。王媳婦會意，便從碗柜里取出一碟子切得細細的牛，放在了茯兒的面前。王媳婦就道：“這牛，可還使得？”茯兒見了，就笑：“果然還使得。”因就用筷子夾了一塊鹵牛。

金環就道：“每一天，眼睛睜開了來，也就這會子能點兒懶。”

茯兒也就邊吃邊道：“金環姐姐，真正你有我忙麼？有什麼要跑的事兒，真正二也是不敢差遣你的，竟是有事沒事地喚我！”茯兒吃著牛，因說口，就要嚷著喝湯。王媳婦正在一旁洗碗，聽了沒有顧上，茯兒手腳快，一下就將鍋子掀開了。茯兒低頭看著鍋里，發現還有一勺子的湯，茯兒嘗了一口，覺得滋味鮮，便對王媳婦道：“這是怎麼回事？怎麼這鍋里的湯都喝了！這是你們自己喝了的，竟也不我一聲？”茯兒越說，心里越發不滿了。

金環見了，就對道：“這些湯，是昨兒個剩下的。都有些餿了，王嫂子說不如倒了給狗吃。我見了心里不忍，因說糟蹋食也不好，所以才央求著王嫂子給我熱了。這湯，卻是有點餿。”

茯兒聽了，心里還是懷疑，因道：“可我喝了并不餿呀？”

金環就道：“其實，就是餿了，只是你品不出來。若還有那些，你果然就品出來了。”茯兒一聽，就納悶問道：“是麼？你們吃東西，一直都沒瞞著我？”

王媳婦已經洗好了碗筷，聽了這些話，就對著茯兒道：“真正，我哪敢瞞著你呢！”王媳婦說，又將桌子收拾了一下，方對著金環眨了眨眼，又問茯兒道：“你倒是快些吃。這會子，咱們打一個時辰的牌，剛剛好。說來，這伺候主子，都是要有技巧的。這什麼時候該殷勤，什麼時候該點懶，可都要拿好。俗話說的，劈柴不按紋理，可是累死劈柴的人！這話用在這上頭，其實也是一樣的！”王媳婦與這上頭，卻是慨良多。

茯兒聽了，便快速拉了幾口飯。這鍋里的湯是餿的還是不餿，已經無心計較了。到底年輕，卻是也喜歡玩。金環見了吃飯的樣子，就道：“你呀，莫非你前世里是豬不？”茯兒聽了，就道：“那金環姐姐，我是豬，你是什麼？”

金環就道：“反正我比你好。”茯兒聽了，就笑：“是，你是比我好。但如今咱們在這韓府，還只是梅香拜把子，都是奴才的命！”茯兒說這話其實是無心，但卻是是了金環的痛。王媳婦聽了這話兒，瞧見金環的臉子已經變了，就咳咳了幾聲，對著茯兒道：“行了。雖說都是奴才，但在我看來，金環還是比你要高貴一些的！”茯兒聽了，也就不語了。

話說，袁花匠見茯兒走了，也就在簾子外頭低聲兒道：“二，您我？”

含香聽了他的聲音，就道：“花神，你可進來吧。”袁花匠聽了，心里激，也就掀了簾子，大步走了進來。房，自然只有含香和花匠兩個人。

含香就對他指了一指邊的一個小凳子，對著花匠說道：“坐吧。”袁花匠見了含香穿了件家常的石榴子，子底下穿著一對大紅的繡鞋，那衫子里頭襯了一件領口略低的，越看越覺得滿人。袁花匠知道自己逾越了，因就趕垂下了眼睛。含香見他來了，心就莫名地好，因就笑地對他道：“我你坐，你怎地不與我坐下？”

袁花匠聽了，也就挪著地兒，小心坐下了挨在含香一邊。

含香啃著鴨脖子，就對他道：“你吃鴨脖子不吃？”

袁花匠聽了，趕說道：“我吃。打從小兒，我就吃鴨脖子。”

含香聽了，也就從盤子里扔了一塊鴨脖子，遞了給他。含香一邊吃，一邊看著袁花匠吃。袁花匠向來是不吃鴨鵝這些家禽的，但為了春二，他便也不管不顧的了。含香見袁花匠啃得噴香，心里滿意之極，因就對他道：“你既然喜歡，那不如就多吃一些。這鴨脖子，又吃不壞肚子的。”

袁花匠在底下聽了，更是連連稱是。含香又道：“單吃鴨脖子也是難過，你不如再喝些小酒。罷了，我看你還是起來坐吧！”含香說著，便拿了個杯子，給袁花匠也倒了滿滿一杯。袁花匠見了，就誠惶誠恐地道：“謝二抬。”

含香就道：“行了，別和我別別扭扭的了。我你喝，你就與我喝。總之，陪我吃飯就是。”

含香說了這話，卻又長吁短嘆起來了。袁花匠幾口酒下肚，這膽兒也就有些大了。他覷著春二白白的口子，就問：“春二，難不您在這麗春堂，從早到晚的，只是一個人吃飯麼？”

含香聽了這話，就嘆：“可不是一個人兒？可有什麼人陪我呢？”

袁花匠一聽，到底忍不住就問：“別人也就罷了，難道大爺不來陪您麼？”含香見袁花匠提起大爺，心里更是覺得酸楚了，因就說道：“大爺麼，他是從來都不來的！”

含香一語說出心事，袁花匠聽了，心里幾乎不敢相信。他從來只在麗春堂的花園子里呆著，大爺柳墨疏來不來麗春堂，他一個份低賤的花匠，又哪里能夠知道？不過，聽了春二這樣一說，袁花匠忍不住詫異問道：“二，大爺并不是這樣無的人吧？二這樣年輕，長得也這樣好看，大爺當真能忍住不來？”

袁花匠憋不住了，直言含香長得好看。含香聽了這話，就凄然道：“怎麼，你是不信麼？你只是不知道罷了。真正著跟著我的丫頭金環和茯兒，心里俱明白不過的。”

聽二這樣一說，袁花匠心里更不懂了。“二，大爺不來，莫不是您和大爺有什麼誤會？”

含香就嘆：“好了，也是我失言了。這樣的話兒，我哪能同你說去！說來，也不過是我命苦罷了！”含香說完，就又啃鴨脖子，有吃酒，又花匠也吃酒。

袁花匠不敢違拗。含香心郁悶，一下就喝了許多的酒，頭腦就有些沉重。袁花匠覺得二有些醉了，便想出去將茯兒找來伺候。豈料，這在出屋子時，含香醉意朦朧的，瞇著個眼睛，也不知怎地，一下就將袁花匠錯當了墨疏。含香歪在桌子旁，將手著，口里就迷迷糊糊地喚：“姐夫，姐夫，不要走，不要走——”

袁花匠一聽，急的就道：“二，您認錯人了，我不是大爺，我是花匠！”含香聽了這話，就揮舞著胳膊，笑嘻嘻兒地指著花匠，對笑道：“我才沒認錯人呢？你就是我姐夫，還不敢承認！”

袁花匠關心含香，聽了還是細細解釋道：“二，您是喝醉了，因此才將我錯當了大爺！二，您先躺著，小的這就給去茯兒！”袁花匠說著，便轉過來，上前扶著春二的胳膊，令好生躺下。

袁花匠的大手上的含香膩的，心里更是激不已。他鎮定了片刻，就要開被春二握著的手。含香將袁花匠誤當做了墨疏，自然不能將手兒松開。只是拽得的。袁花匠見了，張得額頭上的汗都冒出來了。因就小聲兒說道：“春二，小的真不是大爺，小的只是園子里栽花種草的花匠！”