晚飯時分，秦天揚與曲慕白一同下樓，與葉家兄妹坐在了一起，這個時候才發現，這家客棧之中果然住的都是江湖人士。秦天揚做在角落，忽見閣樓之間有人走了下來，容貌形很是悉，仔細一看，不是別人，正是凌云閣閣主，秋無痕。秋無痕走在前面，后站著幾人，看服飾都是凌云閣的人，其中一人秦天揚也是見過，正是凌云閣的高手，連其。

秋無痕顯然也是看到了秦天揚一行人，原本笑容和煦，忽而臉一冷，看了一眼秦天揚，冷哼一聲，率領眾人坐到了另一張桌子。秦天揚一邊擺碗筷，一邊低聲說道：“這凌云閣的閣主姓朱麼？”葉曉舒怪道：“秦天揚，什麼意思？”秦天揚暗笑道：“他若不是和皇帝老子一個姓，怎麼會出行都帶著這麼多人？”葉曉舒一愣，繼而明白他說的是什麼，頓時咯咯笑了起來。

曲慕白眉頭一揚，正說話，秦天揚趕忙笑道：“好了好了曲大叔，我說錯話了。”葉浩然卻是微微一笑，道：“凌云閣帶的人也不算多。畢竟這次神兵之行，就是要看實力的。很有門派像我們兩家一樣，都不帶什麼人的。”

秦天揚笑道：“這話說的怪了。同為世家，你們葉家也是家大業大，為何不帶足高手，也去試試奪那神兵試試？”

葉浩然折扇一搖，道：“我們葉家雖也為世家，但與其他家族比起來，江湖勢力還是弱了很多。此番出門，爹爹本就不讓我們參與這神兵之事，不過是帶著妹妹出來轉轉，給足那拜劍山莊面子罷了。”曲慕白點點頭，道：“葉家主的想法倒是與我劍宗一致了。”秦天揚心中卻想：“神兵出世，能者居之，為何不搶？到時候若是有機會，我也出手搶奪一番，還可以幫幫北堂湛。”

正自用飯間，客棧門外，又是進來一些人，秦天揚還沒來得及打量，就聽曲慕白朗聲笑道：“是鐵老哥麼？”門而的幾人都是黑做的羽衫，各個都是高大威猛，當前一人是一四十多歲的漢子，臉龐端正，黑發飄揚，后斜著背著一包裹，其余幾人都是肩上背著一把短槍。槍黝黑，槍尖卻雪亮如冰。當前那漢子看到曲慕白，快步走來，笑道：“慕白老弟也在這里麼？”

葉曉舒見秦天揚一臉疑，輕聲道：“這位是鐵槍堡現任堡主，鐵龍飛。”秦天揚點點頭，忽的奇道：“你怎麼知道？”葉曉舒微微一笑，道：“我雖然不會武功，也沒見過這些人，但他們的行頭我還是知道的。”說罷看看葉浩然，葉浩然笑著點點頭。看來此人正是南武林大派，鐵槍堡的堡主，鐵龍飛。

曲慕白起迎接，鐵龍飛一把抱住曲慕白雙臂，笑道：“在這里遇到老弟，可是巧的很。”曲慕白笑笑，道：“看來此間客棧之中住的都是我們南武林的朋友了。”鐵龍飛濃眉一揚，扭頭看去，只見秋無痕正灑落而起，躬笑道：“鐵前輩好。”

此間各派之中，只有鐵槍堡是堡主親自到場，自然數他地位最高。鐵龍飛笑笑，揮了揮手，秋無痕便又坐下。鐵龍飛將邊的手下安排坐下，便有和曲慕白坐在了一起。曲慕白問道：“這次拜劍山莊之行，怎麼會是老哥親自來呢？”

鐵龍飛苦笑道：“老弟又不是不知道，我鐵槍堡中弟子雖多，但如老弟這般能夠獨當一面的人幾乎沒有。派其他人來老哥也不放心。所幸就自己來了。”

曲慕白笑道：“老哥還是這樣，凡事親力親為啊。”鐵龍飛笑道：“沒辦法，子使然。”眾人又是互相聊了幾句，曲慕白為秦天揚一一引介，鐵龍飛之前見過葉家兄妹，也沒什麼生疏，看到秦天揚時，見到他后長劍，心中一，卻是仔細打量了一番。秦天揚被那赤的眼神來回打量，頓時覺得渾不自在。

眾人邊吃邊聊，鐵龍飛問道：“慕白老弟，此番來拜劍山莊，可有什麼打算？”曲慕白笑道：“拜劍山莊劍帖已經明了，神兵出世，能者居之。我們也不會過分強求。”鐵龍飛點點頭，道：“此番拜劍山莊之行，可謂是江湖盛事。各大門派紛至沓來。而且，我聽說，拜劍山莊的劍帖，也送到了云嶺大雪山。”說到這句話的時候，鐵龍飛將聲音到最低。

秦天揚聞言手上一抖，筷子掉在了桌子上，卻無人理會，悄悄抬頭看去，只見葉浩然和曲慕白都是神怪異，沒有說話，葉曉舒也是抿著不說話，曲慕白更是神數變，最后竟然帶著一悲傷。

秦天揚心中想到謝言天，更是沒來由的一，再看眾人神，終是忍不住，道：“云嶺大雪山怎麼了？”鐵龍飛嘆道：“秦小友第一次踏足江湖，還不知道這大雪山上九界城的事吧。”秦天揚心中驀地想到當初看到的關于九界城的府通告，似乎說到這九界城是人人得而誅之的魔教邪派。

葉浩然緩緩道：“北武擎天，南麟劍宗，雪山九界，逍遙在天。”秦天揚乍聽到這句話，全然不明白其中含義，怪道：“這是什麼意思？”葉浩然道：“這便是二十年前至今，武林之中的四大勢力。”

秦天揚點點頭道：“北武擎天，該是說北武林的擎天劍派了，南麟劍宗自是我們劍宗了。這雪山九界，說的便是九界城麼？”

鐵龍飛點點頭，道：“此向西，云嶺大雪山之巔，有一門派，喚作九界城。九界城中高手如云，且武功路數與中土全然不同。據說其中分有四宮四門八位頭領，每個人都是獨當一面的大高手。原本九界城地雪山西部，從未涉足中原武林，但不知為何這十年來江湖武林常有案發生，而所有案矛頭，都是指向了九界城。府下令通緝，將九界城作為邪派對付，江湖武林也將九界城視為魔道了。但九界城地偏遠之地，亦且高手眾多，所以至今仍未被消滅。”

說到這里，鐵龍飛嘆了口氣，道：“劍帖也發到了九界城，不知道這拜劍山莊是怎麼想的。若是九界城真的有人東來，只怕江湖又是雨腥風。”

曲慕白淡然無言，捧起茶杯淺淺喝了一口。

秦天揚暗道：“若這九界城是魔道邪派，我正道人士自是該除之而后快。卻不知道謝大叔與這九界城有沒有關系。”想到這里，秦天揚揣剛才那句話，隨口道：“那最后一句話‘逍遙在天’又是哪個門派？聽這句話，好生霸氣，看來定是什麼大門大派了。”

“好了。”曲慕白忽的將手中茶杯放在桌子上一敲，發出鏗然之聲。其余幾人都是臉怪異，只有秦天揚與葉曉舒一臉茫然。曲慕白似乎明白自己的失神，輕咳一聲，道：“今日就到這里吧，鐵老哥，我們都早些休息的好。”

鐵龍飛點點頭，也不說話就走了。曲慕白帶著幾人也是回到了房間。一夜無事。第二日，秦天揚出門閑逛，卻發覺今日的南城中，了很多做買賣的百姓，倒是多了些拿槍拿刀的武林人士。不論走到哪里，都覺得有一子凌冽的氣徘徊著。秦天揚心頭打突，不敢呆的時間過長，便早早回了客棧，與葉曉舒調笑一會兒，又到了曲慕白那里。夜時分，眾人用過晚飯，曲慕白將秦天揚拉到房中，看著秦天揚，道：“天揚，今夜怕不安寧。你不要外出，也不要隨意走，就在這里呆著，等到我回來，明白麼？”

秦天揚雖不知道這是什麼意思，但從來都不會違拗曲慕白的話，只得點了點頭。曲慕白看著秦天揚，點了點頭，轉出了房門，不知作何去了。

秦天揚百無聊賴，坐在桌子邊，一會兒莫問，一會兒看看撲火的飛蛾，忽的門外暗影閃，秦天揚心中一驚，猛地拔劍出鞘，卻聽一道輕微的笑聲傳來：“怎麼，就這般歡迎朋友麼？”聲音雖小，但秦天揚卻聽了個分明，驚喜道：“北堂湛？”

窗戶卡啦一聲響，一道人影閃現，坐在了秦天揚邊。秦天揚將莫問收回，笑罵道：“果然是賊祖宗，放著門不走，偏偏要翻窗。”北堂湛嘻嘻一笑，道：“習慣了，習慣了。”

秦天揚笑道：“你怎麼來了？你的毒好了麼？”北堂湛點點頭，笑道：“我來自然是找你的了。我那師兄與我約了今晚比試第二關，你要不要去？”秦天揚想到曲慕白的留言，心中矛盾，北堂湛道：“你此番去，也好為我們比試做個見證。不會太長時間的。”

秦天揚本就不是個安分的人，左右無事，笑道：“也好，走。”起就走，忽的轉，笑道：“我先來做個陷阱。”說罷將房門上鎖，前窗關了，又將床上被子鼓了起來，這才拉著北堂湛跳后窗而去。北堂湛笑道：“你這手藝，不做賊也是可惜了。”二人調笑之間，已然飛離客棧。

月朗星稀，銀輝萬里。北堂湛與秦天揚一前一后，飛出了南城，不一會兒，又是到了上次出現的樹林。此刻樹林之外，影子綽約，其間站了一男子，正雙目炯炯看著二人，卻是北堂湛的師兄，千手閻王，嚴武腸。

嚴武腸看著秦天揚到了此，冷哼一聲，道：“我就知道你和這小子定是有貓膩。上次卻還想詐我你們二人不識。哼。”說罷大手一揮。秦天揚倒是不介意，笑嘻嘻看著他。北堂湛走上前去，道：“師兄，我們還是比試第二關吧。”

嚴武腸冷哼一聲，道：“你的毒可解清了？”北堂湛點點頭。嚴武腸大手一揮，道：“第二關比試輕功。你我二人從此出發，飛過整個南城，再飛回來到此，誰先到了，便是贏家。”秦天揚暗道：“這嚴武腸雖長得可惡，但卻不愿乘人之危，倒也不是太壞。”

北堂湛道：“好。”話音剛落，形一閃，若電蛇狂走，已然飛出，嚴武腸也是縱而出，翩若驚鴻，帶著一狂風飛奔而走。秦天揚只覺大風撲鼻而來，口鼻不能張，一轉，只見兩個人影早已消失不見。

秦天揚又是嘆這師兄二人輕功高絕，在此間卻又無事，不由喃喃道：“卻是被北堂湛這小子騙了，在客棧無事，在這里也是無事。”正自說話間，忽聽遠異象，秦天揚心頭一，轉到一棵大樹后躲著。

秦天揚力灌注雙耳，窸窸窣窣的聲響不斷傳來，只見道之上忽的出現一隊人馬，大約有三十人之眾，各個穿黑夜行，手上銀閃閃，卻是一把把彎刀，正低飛奔而去，人馬從林邊經過，秦天揚細細聽著，其中一黑人暗道：“后面的都快跟上，老大讓我們今夜務必趕到拜劍山莊埋伏，慢了的剁其手足！”一句話說完，眾人更是腳步加快，飛奔而去。頃刻之間消失不見。

秦天揚自林中慢慢走出，暗自思量，只道這拜劍山莊之行，竟然有這麼多事端發生。此刻月清亮，南城樓巍峨，映襯著月，天際現出一個人影，后還有另一個人影。秦天揚遠遠去，當前的是嚴武腸，后差了一丈的是北堂湛。

秦天揚心中一驚：“不好，北堂湛要輸。”北堂湛要是再輸一局，這走三關也就沒必要再比下去了。此刻的北堂湛看著前的人影，力追擊，仍是落后，而秦天揚的影已經可見，勝負在即，當即猛一咬牙，心法斗轉，一只手縱出，另一只手卻是子，整個人忽的化作飛龍一般，頃刻之間躍出一丈之地，趕上了嚴武腸，嚴武腸一愣，還沒有反應過來，北堂湛勢子又是一變，整個人又飛出兩丈，接著又是一變，竟拉出五丈之地。

秦天揚見勝敗陡轉，驚喜不勝，一陣狂風吹來，北堂湛已然站在邊，臉紅，連連氣。嚴武腸看勝負已分，便放慢了形，緩緩落下，看著二人，忽的眼神鎖住北堂湛，眸子里似有無盡的深淵。“你練了云龍三變？”

北堂湛站在那里，調息一會兒，才放下雙手，卻沒說話。嚴武腸雙拳握，最終緩緩放下，道：“這一關我輸的不冤。好，就最后一局定勝負。”說罷扭而去，消失在黑夜之中。秦天揚笑道：“這南城這麼大，沒想到你們倆這麼快就回來了。現在你們各贏一局，最后一關斗寶，你準備怎麼辦？”

北堂湛略一沉，道：“再過兩日便是拜劍山莊邀請天下群豪的日子了，我若是到時候在搶那神兵，定不是那些名門大派的對手。所以我想明晚潛進拜劍山莊瞧一瞧。”

秦天揚心中一，想起今夜曲大叔外出，卻不知道是不是拜劍山莊打探消息去了。見天已晚，秦天揚便與北堂湛分別，獨自回了城中客棧。

回到客棧的時候，萬籟俱寂，似乎連其他的江湖人士都不在里面。秦天揚心中奇怪，回到房間，等了許久才聽到房門響，曲慕白回來了。秦天揚心中猜想曲慕白去了拜劍山莊，想起那些黑人，心中擔憂，思慮再三，便將今夜的事告知了曲慕白，卻是藏了自己與北堂湛在一起的事。

曲慕白原本生氣于秦天揚背著自己外出，但聽到秦天揚所說的事之后，臉一變，喃喃道：“黑夜行人麼？是不是人人手中都拿著彎刀，且蒙著面龐？”

秦天揚回想今夜所見，點了點頭。曲慕白一反常態，嘆道：“卻是沒有想到連十二連環塢的殺手都出了，這次拜劍山莊之行，恐怕兇多吉。”秦天揚怪道：“那些人是十二連環塢的殺手？”

曲慕白點點頭：“十二連環塢是北武林的一個門派，門派之中都是蓄養殺手死士。”秦天揚怪道：“正道武林之中怎麼會有這樣的門派，蓄養殺手死士，難道也是正道所容許的麼？”曲慕白嘆道：“十二連環塢雖蓄養死士，但卻從未有過屠殺正道武林的事，多是對付九界城的，而且它與擎天劍派一帶水，無人敢惹，正道武林自然也就睜一只眼，閉一只眼了。”

秦天揚道：“可這蓄養死士殺手，終究是狠了些。”曲慕白道：“沒想到這十二連環塢已然想要再拜劍山莊埋伏，看來定是他們要搶奪那神兵，不愿別人來到。”想到這里，眼神之中發出濃濃的憂愁之。