弟弟被活生生死了，但他的肚子卻像個皮球似的鼓起來，媽媽說他是因為吃了太多撐死的。

大家都在安媽媽，可看向我的眼神，就像之前看弟弟那樣。

1

在所有人的記憶里，媽媽是個溫賢惠的好媽媽。

會給我們裁洋布做好看的書包，還會在冬天給我們的棉里添厚厚的棉絮。但是我和弟弟還是冷得發僵，在寒風里像兩搖搖晃晃的干稻草。弟弟邊常年掛著兩道鼻涕，十手指著壑般深深的皸裂。

有一次弟弟實在冷得不了，小小的軀在我懷里，打著哆嗦說：

「姐，能不能讓媽把棉做大點，我上凍得疼。」

我把他摟得更些，用同樣沒知覺的手他的小手。弟弟的手指糙腫脹，像兩干枯的老樹。

鄰居阿嬸正路過，看我們抖得厲害，上來一把弟弟的棉袖口，笑道：

「呵，小娃子這麼不抗凍，瞧你媽給你添了多厚的棉絮呢。」

可我知道，這渾一件棉，所有的棉絮都被媽媽在了袖口和領子上，任誰抓一把都會講：

「這麼厚的棉絮，你媽對你可真好。」

弟弟跑去和媽媽說，可媽媽卻說是因為我和弟弟太懶，要是干起活來就不會冷，可弟弟一整天都在干活，晚上腳腫得連鞋都不下來，我和他使勁拔的時候，凍傷的瘡從鞋里滲出腥臭的膿來，弟弟卻搖著頭安我說：

「姐，不疼，真的，都凍僵了。」

第二天，弟弟便因為起得遲挨了打，可我著外頭還沒升起的太，天明明是同之前一樣地暗。

弟弟抱著頭邊躲邊跑，但掃炕帚子還是劈頭蓋臉地砸了下去，沒打幾下就散了一地。可媽媽又給爸爸遞上了燒火用的鐵鉤，爸爸接過用力一甩，兩道就像屋檐上剛化的冰，從弟弟頭上迅速流了下來，順著臉滴答滴答掉在地上。

弟弟大著邊認錯，邊往外面跑，可爸爸的鐵鉤依舊追著他，又在弟弟的棉上留下兩個窟窿。

我嚇得在水缸邊，一聲也不敢出。

爸爸追到院子里，卻不知看到了什麼，手上的作一頓，轉回了屋，和媽媽小聲嘀咕了幾句，便出去鉆到窩里抓出了一只下蛋。

2

媽媽又懷了新弟弟，和爸爸的臉上多了不笑容。我和弟弟也高興，因為媽媽高興，我們就能多吃一頓飯，弟弟就不用在煮喂豬的飼料時在口袋里藏兩兜，也不用在半夜得實在不了而去鑿水缸里的冰吃。

可漸漸地，媽媽就不那麼高興了，看著弟弟的眼神里，多了一意味不明的防備與狠。

弟弟最近總是惹媽媽生氣，他太淘氣了，不是弄壞了媽媽的東西，就是做壞了飯，而最不該，他竟然媽媽的首飾。

弟弟被打得真慘，爸爸拽著他的頭發把他揪到院子里，用燒火的鐵錐子狠命往他上砸，弟弟邊的鼻涕被染紅，順著臉滴答在地上，媽媽坐在屋里喊：

「別打了，院里沾了，外人來了要這麼說？」

看爸爸沒反應，又扯著嗓子喊：

「首飾丟了就丟了，大不了我們兒子不辦滿月酒了。」

可爸爸聽到這話卻更生氣了，他把弟弟摔到地上，院子里的土和著糊了弟弟一臉，他開始朝著弟弟的背上死命地踹，直到弟弟一不地趴在地上，像一只垂死的老狗一樣狼狽，嚨里發出悶悶的哼聲。

當天晚上，弟弟依舊和我挨在水缸邊上睡覺，弟弟唯一的那張薄被子被媽媽藏了起來，說弟弟今天上太臟，把泥都弄到被子上了。

弟弟靠在我懷里，小小的止不住地抖，可他卻說：

「姐，不疼，真的，都凍僵了。」

弟弟鼻子里的還在止不住地流，他和著鼻涕一起吸溜到里咽掉，凍僵的臉上努力扯出一個笑來。

「你為啥要承認是你的？」

半夜，我抱著弟弟，悄悄問他。

媽媽的首飾我看到了，今天一早家里來了人，還特地戴上炫耀了一番，隨后不知為何又拿紅布包了起來，藏在了柜子的最里面。

「我不承認，就會說是我倆的。」

我看著他直掉眼淚，他又說：

「沒事，姐，爸打我不疼，我早就練出來了。」

我一言不發地靠著水缸，把臉埋進弟弟的頭發里。

3

第二天起，弟弟卻吃不進飯了，本來就異常瘦小的他，這下更是了相。

第三天，弟弟開始吐，大口的殷紅一朵朵盛開在他脯的棉上，打了里面那一層薄薄的棉絮。

第四天，弟弟已經沒什麼能吐了，像一只破布娃娃一樣靠在水缸邊，垂著腦袋，只聽得見嘶嘶的出氣聲。

媽媽從水缸里盛來大瓢的水，給弟弟一碗碗灌了下去。

「這孩子太瘦了，可不能讓人覺得是我們把他死

的。」

弟弟的肚子像皮球一樣鼓了起來，腦袋卻氣似的耷拉下去，整個人變了灰。

媽媽給弟弟辦了個小小的喪事，村子里的人都來了，葬禮上，媽媽哭得死去活來：

「家里糧食不多，好不容易做了頓好的，娃兒貪吃，都怪我，就讓他多吃了，誰承想會出這樣的事，都怪我……」

所有人都流著眼淚安媽媽，阿嬸哭得最難過，攥著媽媽的手，了把眼淚嘆氣道：

「柱子媳婦，娃兒不在了，你也要保重，你肚子里還有一個呢。」

著媽媽上的棉，突然想起什麼似的，掉下幾滴眼淚來，對著弟弟的靈柩道：

「好好地去吧，娃兒，你媽平日里對你們多好，棉做得這樣厚，生怕凍著你。」

我在水缸旁邊，抬起眼睛看媽媽，媽媽卻也正好看著我，可的眼神，就像從前看弟弟的那樣。

4

當天晚上，媽媽的房間里，傳來和爸爸刻意低的聲音：

「剩下那個怎麼辦，會不會把事給說出去？」

「怕什麼，就是敢說，誰又會信？村里誰不說你多賢惠。」

「也是，以后還指著給咱兒子掙娶媳婦的錢，再給幾年的飯。」

「話說起來，人家找好了嗎，愿意出多？」

「早找好了——」

爸爸的話沒說完，院子里就傳來嗚嗚的聲音，像是老狗在哭泣，又像是風刮鐵板的聲，可仔細聽去，我知道，那是弟弟那天被爸爸打趴在地上發出的悶哼。

「這是什麼聲音？」

媽媽的聲音不由自主大了起來，還帶上了一慌張。

「別瞎想！」爸爸打斷了媽媽，可他的聲音分明也在抖。

那聲音越來越大，越來越近，就在窗戶邊上，沖著屋里哀怨地哭泣。

爸爸和媽媽一晚上沒睡，他們第二天起來吃飯時，兩個人都明顯憔悴了許多，灰黃的翳照在兩個深深的眼窩下，就像畫布上的死鬼那樣。

吃飯的時候，媽媽突然問：

「昨天半夜，你覺到水缸邊有什麼靜嗎？」

我不敢靠近，站在離兩步遠的地方，怯懦地搖了搖頭。

「你別瞎想了。」爸爸揮了揮手讓我走開，接著對媽媽道，「就睡在水缸旁邊，那要債鬼回來也是先找。」

我看著媽媽依舊有些猶豫的表，低下了頭。

我沒有弟弟機靈，從小到大，我都不會說謊。

可這次，我卻撒謊了。

昨天晚上，弟弟回來了。

弟弟站在水缸邊，整個子漉漉的，小臉干癟凹陷，肚子卻鼓得像個皮球。

他趴在我耳邊，悄悄告訴了我一些事。

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