楊珂芝注視著和記憶中幾乎沒變的那張臉，神幾經變化，雙眼也閃出水來。

“作大死的……”里仍是不饒人，“要麼好幾年不面，一來就青天白日恁大陣仗，生怕別人不曉得長公主學壞怎麼著？”

聽猶肯罵自己，宣明珠松了一口氣，同時心口窩頂上一種的疼。

鼻子發酸地挽住火冒三丈的老板娘，“你我年時，被我那些個沒正事的親王叔伯往教坊司里領的還麼，賞舞聽曲而已，有甚了不得。

“姐姐別罵了，昭樂心里疼。”

安靜地抿，朝昔日的友然一笑，楊珂芝心底最后的那點火氣便也熄了，咬齒道了聲冤家。

樂坊中的裝潢古韻盎然，又不乏從西市淘弄來的胡風件。

譬如一樓圍屏間鋪著一方旋紋波斯毯，幾名赤足的舞伶正在上面練功。其中有個新來的胡姬，栗發高鼻，面覆紅紗，腰肢若秋藥拂風，別有一番風。

宣明珠心輕快起來，“坊中近來可添了行首啊，本宮不捧角兒聽曲，人皆寂寞了。”

“聽聽，這風流未沫的德行就是你的狐貍尾，再藏多年都藏不住。”楊珂芝笑話一句，領著人上二樓。

宣明珠依稀輕車路，木梯行到一半，忽側將一粒金錁子拋在那戴紗胡姬的懷里。

“會彈阮嗎，不拘什麼曲兒聽個響。”

前頭帶路的楊珂芝輕翻眼皮，卻也是許久沒見過這副儇佻的款兒了，心底又有一暖意。

經年的知己，原不在甘醴之上，不因斷絕聯系便失去默契。二人清軒，相對坐下，昔日翰林千金如今的樂坊老板娘，往宣明珠臉上細看了幾眼。

當場就落了淚。

“當年我罵你重輕友，都是氣話，我何嘗不知，這些年來樂坊能如此順遂，多虧你暗中照拂？何嘗不知，當初你決心做個甘居后宅的小婦人，是心悅你家駙馬到了骨頭子里。”

“姐姐，”宣明珠無奈，“這麼多年不見，見面就給我看金豆子呀？”

眼下已是這般，更不敢告訴得病之事，否則不知如何哄得好。

楊珂芝搖頭，握住宣明珠的手直直看著，“你聽我說完，你我什麼樣的，本不在見不見面。這些年，我想你來，又怕你真的過來，真的，你若不來，頂多是沒良心，小日子到底過得滿。可你今兒一過來，我心里頭咯噔一下子。

“就知道那姓梅的，對你不行……”說完又兀自啜咽起來。

何為朋友？是一眼能看出你過得好不好，一邊罵得你狗淋頭，又一邊為你哭到肝腸寸斷的人。

“姐姐從前罵得好，今兒罵得也好。”宣明珠輕聲道。

可不就是令智昏，可不就是沒良心麼。

初嫁梅鶴庭時，公主二九年華，翰林才點探花。

生怕夫君清名損，被那起子酸人在背地笑話尚了個日日不著家的公主，非但宜春樂坊不來，京中但凡有約的酒宴游獵，通通不參與了。

那些年，把從前跟著自己城東呼鷹、西樓縱飲的小跟班們的心傷了個遍。

生生活沒了自己。

還矜矜自喜，其名，本宮浪子回頭了。

“沒甚行不行的，他那個人，是好的。”

只不過這份好給了天下為公，給了天子黎庶，唯獨沒用在上而已。

如今說起這些，也都云淡風輕。況且這些付出不是梅鶴庭著做的，是自己樂意。人犯了賤，得認。

要說唯一的憾，大抵是梅鶴庭雖沒開口要求過，卻也從沒拒絕過的改變。

他坦然地了的好，卻永遠吝嗇一聲“好”。

讓覺得自己不單賤，而且蠢。

宣明珠輕聳肩頭，宛如孤跋涉千里的行人，終于卸下一副背負許久的重擔。

“今天過來，是我想通了一件事，也為向你賠罪。姐姐莫哭。”

揚頭飲一盞宜春坊制的酒，就著樓下弄弦的月琴聲，咂咂酒味，忽就笑罵:

“這些年真活到狗上去了！”

楊珂芝剜了一眼，他們兩口子之間的事不愿細說，便不問。

斂袖又為饞酒的小祖宗倒了一杯甜酒，細細瞧眉間那顆鮮紅魅人的小痣，楊珂芝到底開懷，展微笑。

“如今算什麼，回頭浪子再回頭？”

宣明珠明眸皓齒哈哈笑:“當浮一大白！”

二人多年未見，攢了一肚子說不完的話。楊珂芝問及長公主府的小小姐，說今日怎的不曾帶來……正聊著，樓下突然響起一片尖聲。

“劉公子，不可，啊！”

宣明珠與楊珂芝對視一眼，后者變喚了聲“青笠”，飛速推開軒門。

宣明珠跟著出去，憑欄俯瞰，只見樓下那片蓮花形的波斯地毯中央，一個慘綠錦服的男人俯面倒在那里，一不。

“作大死的劉蠻子，大清早就壞老娘風水！”

楊珂芝咬牙罵了一句，喝問那些花容失的姑娘，“他怎麼回事，你們誰惹他了！”

“不是我們，劉公子方才進來，非、非要春蕪姐姐親手喂他酒喝，突然間就渾搐，倒地不了……”

眾人嘰嘰喳喳，吵得楊珂芝頭疼，轉頭果斷對宣明珠道:“別往下看，沒的臟了你眼。今日我不留客了，青笠先送你回府，你既愿意出來，往后想聚隨時都可以。”

青笠便是之前出門迎客的爽朗郎，此時有意擋在宣明珠側，恐長公主被腌臜氣沖撞了。

宣明珠沒急著走，目輕瞇，高聲向下道:

“諸人離他遠些，護院何在，去探此人是否還有鼻息。春蕪何在，看護著別害怕也別跑了。再找一個不在現場的小倌去報，余者不得出樂坊，互為監督！”

而后轉頭低問楊珂芝:“你認識那人？”

楊珂芝意外地看著宣明珠有條不紊吩囑事項，不認識一樣看兩眼，負手道:“認得的，是吏部劉侍郎家的公子，總到我這坊里爭風吃醋。”

那護院在底下道了一聲:“他沒氣息了！”周圍伶伎又是一片驚恐低呼。

宣明珠眉頭微鎖，“興化里的執金吾長是誰？”

楊珂芝倒未見驚慌，只是被問愣了，下意識回應:“我還以為你會直接問九門提督是誰呢。”

宣明珠自己也愣了一下。

連自己都沒發覺，與梅鶴庭在一起耳濡目染這些年，行事變得愈發務實講理，謹小慎微。

倘若擱在從前，一個小小執金吾的名字，何勞長公主掛問。

宣明珠氣笑:“不然我直接進宮找陛下陳，請皇上說句話，替你銷了案子可好？”

青笠在一旁心急如焚又目瞪口呆:底下死了人，怎麼長公主與老板娘還有心開起玩笑了？

不知道此事對于宣明珠來說，還真就是一句玩笑的事。莫說侍郎之子，便是尚書之子首輔之子，只要死因與宜春坊無干，便能讓此事掀不起半點浪花。

只不過不跋扈許多年，一時忘了這條捷徑。

“放心，有我在，耽擱不了樂坊的生意。”

話音方落，坊門外傳來人聲:“大理寺的人來了！”

乍聽到“大理寺”，宣明珠剎那間耳得沒回過神，覺得自己好像忘了件什麼事……

待眸影低垂，與那走進樂坊的深緋公服男子視線相對。

宣明珠蛾眉輕。

心意外的平靜無波。

——曾聽宮里積古的老人描述過一種覺。

一件自己十分悉的事，乍從別人口中聽見，會覺得分外陌生；一個分明認得的字，盯著看久了，驀然變得不認識；一張日日相見的臉，也會在某一刻，變得乍然生疏如陌路。

這便是燈下黑、籠中火、局人，一心沉浸在自己的神世界里，跳不出無形的藩籬。

直等到燈滅火熄，跳出局外，才知一片心原還可以這樣輕松。

*

梅鶴庭一進門，目便被二樓臺的靚吸引去。

雪玉容的子，發簪珠釵，著朱羅，居高睥睨，眉間一點鮮紅的朱砂痣，灑淡而靡麗，讓人移不開視線。

迥然不同在家時的淡雅妝扮。

他角克制地抿起，定神收回目，將袖管一折折向上卷起，取出雪白的方帕墊在手上。

袍，屈，親自檢查倒地之人。

滿室靜寂中，但聽得一道清沉音調:“男子年三十余，俯臥闔目，無氣息脈搏。有髻，無冠，囟門、百會、雙額、雙眉無異常。舌抵上顎，雙手僵蜷。不見外傷致命傷。”

他令隨行衙役一一記錄，更進一步的尸檢復便由仵作帶回大理寺做。

站起來，男子漫漠垂著眼皮，用帕子細細揩拭每一指頭，自手指的部至指梢，一不茍。

他的長睫無無緒地下斂，比之理尋常公務的平和，命案當前，周溢出幾分不可侵犯的冷肅氣。

后的秩屬都了解梅大人的辦案習慣，卿不開口，誰也不敢率先打破沉默。

梅鶴庭完，倏爾松開手。被團弄褶皺的帕便如一片雪瓣，自半空飄轉而落，不偏不倚，蓋在了死者頭上。

他低聲吩咐僉事幾句，自己朝著二樓方向，登上鋪有紅紗的樓梯。

站定在宣明珠面前。

清冷的聲音與這脂之地格格不，“命案關天的事，豈可兒戲。”

宣明珠淡淡看著他。

梅鶴庭那雙漆黑的瞳里仿佛淬著冰，加重語氣道:“殿下想見臣，就非得如此做嗎，臣再有幾個時辰便回府了，殿下都等不及？可知妨礙司法，被史臺得知，會造什麼樣的影響？”

楊珂芝這下聽懂了，匪夷所思，這位駙馬爺相貌生得是真好，就是這腦子，豆腐渣摻了水不？

宣明珠強忍住才沒出諷，“我追隨你而來？若我沒糊涂，我是先你……”

說到一半忽然明白了，是坊外那輛公主儀制的厭翟車。

輿車的行速比尋常馬車快，平日又不會來這種消遣場所，所以，他見了自然以為，是在家中思念他心切，一聽說坊市有案件發生，思忖大理寺會來人調查，便心急火燎地提前來此守株待兔。

說不得冤枉，因從前確實干過類似之事。

那是新婚頭一年，想為梅鶴庭過一個特別的生辰，便甜地換上頭一天他夸好看的金滿繡流仙，去翰林院外悄悄等候。

原本想給小夫君一個驚喜。

結果也像今日這般，挨了他一頓數落。

往事回首不堪，哪怕已沒了當初的執念，宣明珠仍覺心里頭作痛。

也曾從滾熱的腔子里，捧出過真心給他。

也有如水晶琉璃一樣，純粹向往過、由衷歡喜過的韶華歲月。

樓上樓下兩方寂靜，宣明珠訪友的好心被他一掃而空，低斂輕輕抖的睫。

“讓開。”

梅鶴庭不愿下次再犯相同的錯誤，拉住宣明珠的手腕，“殿下聽言。殿下承胤貴重，自與尋常閨淑不同，一言一行皆為宗之表率，不可從心所，逾矩乖張。”

楊珂芝忽然沒好氣道:“青笠！”

管他是不是這起命案的主理人，這脾氣真捺不住了！了不得，縱使晉明帝和先帝當世時，都舍不得說昭樂一句重話，他倒反了天罡，堂堂的長公主，教訓張口就來呀？

楊珂芝咬著牙兒，“青笠，一個時辰前冰鎮的酪此時剛好，還不端給殿下，用上一碗驚再走？長公主遠道來訪，你可仔細待人的禮數，別忘了醋打哪兒酸，鹽打哪兒咸，鼻子上頭倆窟窿通些，連這麼點眼力價兒都沒有嗎！”

梅鶴庭微怔。

青笠反應也快，順勢接口:“是。多承長公主殿下惦記我們坊主，今日特意來訪，不想鬧出這種事，將殿下嚇得六神無主，當真是敝坊的疏失。”

梅鶴庭腦中有一瞬空白。

一個時辰前，訪友。

——不是為他而來的。

再看的臉微微發白，確實像被嚇壞的模樣。

自己方才，對說了什麼？

“臣……”

宣明珠輕巧地出手，瞥了眼腕上那一圈紅痕，神雍容地走過男人側。

避過他下意識出的手，長曳地，拾階下樓。

“梅卿如此草率推演，本宮不得不懷疑大理寺主理刑獄的能力。”

正跟上去的梅鶴庭懷疑自己聽錯了，雙腳定在原地。

宣明珠一步步走到圍屏邊，尸已被兩個衙役擔上苫架抬去，毫不避諱地站在那張波斯毯上，聲音清凜:

“限大理寺三日之結案，崔錦親自將案宗遞到長公主府，滯一日，謫徽州。”

崔錦是大理寺卿的名字，徽州是崔錦的家鄉。整個堂廳，比方才的死寂還寂。

那些因樂坊死人而驚恐萬狀的孩子，忽見識到不怒而威的長公主殿下，言語間又偏向樂坊，如同吃了一顆定心丸，只覺長公主殿下渾上下都熠熠然閃著輝，令人崇敬不已。

只苦了大理寺的一眾役，個個屏息。

評事李乾的寒都豎起了，往常這位殿下對著梅駙馬要星星不給月亮，再和氣也沒有的，想不到今日竟當眾駁了駙馬面。

他干的，試探開口:

“啟稟殿下，梅大人近水樓臺，不如讓他將案子進展……”

“荒唐。”梅鶴庭回過神袍下樓，快步走向宣明珠，冷聲道:“殿下置氣也要有個分寸，閫婦人不得干預有司辦案。”

作者有話要說:今天駙馬腦子里進的水，都是以后追妻要流的淚。

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