“明福薄沒能看著你長大人，你如今好好地回來了，我對你母親總算也能有個代。”太后拉著夏修言的手，邊說邊忍不住抹了把眼淚。

眾人在旁忙勸起來，夏修言也道：“母親要是知道今日這大喜的日子我將祖母惹哭了，卻要怪罪我了。”

太后聞言破涕為笑：“說的是，哀家可還要替你母親見著你家立業才是。”邊說邊又回頭去同宣德帝道：“言兒在外征戰耽擱到現在，老大不小了，他的婚事你這個做舅舅的可千萬要替他上心。”

宣德帝無奈笑道：“母后放心，此事朕心中有數。”

“你日理萬機，今天答應下來，恐怕明日轉頭就要忘了。”太后嗔怪道，下定決心似的握著外孫的手，“此事哀家要親自辦，替言兒尋一門好親事。”

左相吳廣達在座中笑言：“太后大可放心，若能嫁得定北侯，京中貴人人求之不得。”

這話很是討得太后喜歡，周圍的大臣們也皆附和著笑了起來。夏修言低頭微微彎起角，任人打趣並未說什麼。一時間君臣和睦，遠看倒是一幅十分可喜的景象。

周顯已坐在座中目中似有幾分欣羨，慨道：“夏世子與我們一般年紀，卻已勝過尋常宗親太多。”

秋欣然淡定道：“左相這話你聽聽也就罷了，不信你若要他當真將兒嫁給定北侯，你看他願不願意？”

周顯已聽得這話還未來得及細問，旁便聽人傳來一聲冷哼。二人不約而同地轉了目過去，才發現秋欣然旁坐著一位武將，看他皮黝黑，目若懸珠，氣勢凌然的模樣應是行伍出。此時他正側眼看著旁之人，不服氣道：“定北侯軍功赫赫，相貌出哪個不是一等一的好，不比某些只會在這兒說酸話的強上百倍？”

周顯已聽了面上顯出幾分尷尬，倒是秋欣然還是和悅不疾不徐道：“大人誤會了，貧道這話並非是說定北侯哪裡不如人。”

“那你是什麼意思？”

“定北侯回京不過暫時歇腳，若是尋常貴與他結親，日後便要跟著離開京城。許多宗親因著這份考量，多半舍不得兒遠嫁。”

言辭不卑不，那人聽了總算稍稍轉圜了語氣，但依舊不以為然：“便是如此，這種吃不得苦的人家，我們侯爺必然也是看不上的。”

周顯已則是一臉困地看著：“你怎麼知道定北侯必然不會在京久居？”

秋欣然一頓，選擇直接略過了他的問題，看向旁的人問道：“大人方才說你們侯爺？”

這一問，果然也將周顯已帶岔了去，跟著滿臉疑地看向一旁的人。

那武將一時紕他們聽出了份面皮忍不住一紅，但也不多加瞞，理直氣壯道：“我乃定北侯旁副將賀中，隨侯爺前來賀壽。”

秋欣然一聽他竟是夏修言邊的人，不由神一滯，暗暗後悔自己方才多言，訕訕轉頭不再與他多有談。倒是周顯已聽了卻是神一震，直了腰板拱手道：“賀都尉！我在京中聽說過你的大名，久仰久仰！在下周顯已。”

賀中一愣，沒想到對方竟是這麼個反應，一時反倒有些不好意思起來，也忙抱拳回禮：“周大人客氣了。”

周顯已說聽過賀中的大名顯然不是客套，他是當真留意著夏修言在關外的這幾年，以至於對夏修言麾下昌武軍幾年間打得幾場大戰都了如指掌。二人談幾句之後，立刻相見恨晚，恨不得通宵達旦把酒言歡。

秋欣然在心中暗暗扶額，忽然聽得賀中遲疑著開口道：“周兄弟，實不相瞞我有樁事想同你打聽。”

周顯已同他了幾杯酒，如今酒意上頭痛快道：“賀都尉有話不妨直說！”

“我在邊關常聽人說，我們侯爺當年拖著病軀趕來邊關九死一生，全因當年聖上偏聽妖道讒言……”

秋欣然心上忽然湧起一種不祥的預，果然接著便聽賀中憤憤然道：“我這回上京便是想看看那個妖道究竟是誰，若他還在京中，我必定要將他好好整治一番！”

周顯已聞言目閃爍地左右飄忽起來：“咳……此事、此事我聽說……那道長之後就離開京城，也不知、不知如何了。”

賀中聽了果然大為憾，歎了口氣道：“罷了，等有機會，我再找人調查一番，看看能否找到那妖道的下落。”

周顯已神尷尬地看了一旁的秋欣然一眼，難為聽了這話還能面容鎮定地舉起面前的酒杯喝了一口。周顯已拉著賀中又敬了幾酒，打著哈哈轉移了話題。

宴席過半，秋欣然從位置上借故離開，周顯已這時倒也不敢問，隻由得離席。

這花園大得很，好在對此極為悉，等從人群中出來，信步在這園中走，準備等宴席將散了再回去庭院中。正打著這樣的主意，不知不覺間已行到一湖邊，才發現岸邊早已站著一人。對方聽見的腳步聲轉過來，秋欣然一愣，忙彎腰拱手道：“老師。”

此人正是司天監監正白景明。他原也是靜虛山九宗卜算門人，論起來秋欣然需喚他一聲師叔。論年歲他當有四十來歲了，但看樣貌卻不過而立之年，白面無須生得十分儒雅。他雖在朝中供職，卻常年一道服，平日裡聖上見他也多有幾分敬重。

秋欣然時在京旅居三年，在白景明手下修習觀星卜卦之法，住於司天監舍。細細算來，二人已有七年未見。