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夜里驟然醒來的明謹有些恍惚，看到窗外的細雨，竟下意識擔憂起那些珍貴的書卷來，急急起下床，可腳面剛落地，到冰冷木板，才恍然失笑起來。

怎忘了，白日就已收書了，這大晚上的，是睡糊涂了。

纖手指輕拂過臉頰，還是到窗前看了一會小雨，想到這些時日等待父親的傳召。

“算算時日，也差不多了吧。”

在這烏靈郡估著也就只能再待一段時日了。

明謹暗暗揣度，但最終困意上涌，將之拋諸腦后，只是目輕瞥，不經意見到夜里純然被夜帶雨剝離顯映的一廓。

那是坐落在謝氏祖祠后方山腳下的老宅，已廢棄多年。

對它印象不深，只依稀覺得時在云潛樓附近玩耍時曾留意過那地，不過當時祖父還在，立下規矩不讓進，乃地，也沒跳到挑戰規矩的地步，因此從未靠近。

如今看來，再地，也會為廢地。

沉，漆黑，如同鬼魅宿寐之地。

從四年前開始，明謹對不可探查的謝家就有些心灰意冷了，眼下也只瞥過，不再看一眼。

而在此時，謝瀝也一樣沒睡，同樣，他的妻子林氏仿佛也一夜難眠。

“怎麼，還是被嚇到了麼？”謝瀝測過來，擁住妻子安。

“不是，只是家里這麼多事兒一下子堆到手里，我有些不安，怕做不好。”

林氏向來是個溫如水的人，輕嘆氣，想了一會，還是忍不住道:“雖是多年未見，孩到郎變化極大，但我總覺得如今阿謹這孩子，心思太重了，就仿佛這件事....”

乍一看是自己夫君跟謝遠的安排，謝明謹的角被無限淡化了。

但忘不掉對方說的那些話。

“阿謹這孩子，跟阿黛，明月們都不一樣，的心思是扎于整個家族的，我懷疑做這一切，其一是試探。”

謝瀝與妻深厚，怕憂思，便為之解。

“試探？”

林氏疑。

“試探久別多年后，家里這些人是否如東家那些人一樣無藥可救，還是有讓珍惜的余地。”

林氏怔怔，神苦愧疚，“我記得當年跟大嫂的境很不好，母親針對，大哥公務也忙，一時未能庇護，我們這些人...其實也沒怎麼幫過。”

謝瀝拍拍手背，“你想哪去了，我的意思是，在衡量家族的人是否為非作歹，跟東家人一路貨，其實的心腸很，跟大嫂很像。”

林氏恍然，重重點頭。

當年那個昭昭明艷心廣闊的子，讓人實在難忘。

“那其二呢？”

“其二....”謝瀝想起明謹無端讓自己分家的言語，眉頭鎖，便輕輕道:“為了跟嫡母做個了斷吧。”

其實他不太確定，從來都看不那對父。

但只能哄一下老婆。

林氏一驚，后長長嘆氣。

“其實我不明白，本是至親，何必呢，大嫂那般好的人，固然非出世家，非母親第一聯姻首選，可人那般瀟灑大氣，從不與人為難，辦事利落，油漆大哥那般喜，便是為了不與獨子間隙，也該退讓....”

是為人母的，以己度人，分外不能理解老夫人。

謝瀝卻忽然捂住的，林氏便不言語了。

剛剛還想說那一日雷雨好大，大嫂提劍戴笠冒雨而出，頭也不回。

后，真的再未歸來。

再后來....謝家死了很多人，第一次見到那位外表清雅翩翩無愧王朝世家第一男子的夫家大哥最可怕的模樣。

真真跟厲鬼無異。

所以后來他們三房舉家回烏靈，著實是松了口氣。

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三日后，烏靈郡距鸞溪澗的道上車馬繁忙，過了山水路，過了石灘，漸停于山澗外的竹林圓盤。

車馬被看顧好，諸門戶眷下馬，或有夫君陪伴，或有騎馬而來的年郎們陪同，葉家等家族自也如此。

商農平民見到了后面浩浩到來的一長排邸馬車，都紛紛退開，其實也包括一家商戶，其中有人認出那位孕肚已顯的年輕婦人。

“是那李家婦人...”

“是李易那家？”

“也是可憐見的，遇見了這樣的潑天大禍，還懷著孩子，怕是來祈福的....”

小老百姓的，但凡沒有利益沖突，都愿意施舍別人同一二。

況且年孕時喪夫的確可憐。

至表面上是這樣的，背地里如何碎就未可知了。

李家婦翟氏眉眼微垂，在自家婆婆握手腕后回以溫厚一笑，隨著仆從退讓眷，眉目余也見到那頭下馬車的一些婦跟小姐。

“是葉郡守家的。”李家這邊是做生意的，自然知道郡守家的門庭，也不敢先走，在邊上隨同其他烏靈郡之人給葉家人行禮。

葉家主母王氏并不似東家張氏一樣偽善，也不似謝瀝妻子林氏那般溫厚拘謹，姿高挑，姿容中等，板著臉不見笑，渾端著莊嚴讓人畏懼。

為主母，無妾侍那般好，手握宅權力威嚴妥當。

可這樣的人也勢必難討家主歡心。

心中得意或者苦恨也只有自己知道。

王氏在自己兩個兒的攙扶下了面，也不咸不淡回應他人寒暄，但周遭靜波瀾，轉頭便看到第二輛馬車下來的葉綺思與其他千金小姐會面，熱絡得很，為人奉承。

這個庶如何風，王氏豈會不知，而葉家不管門楣多高，嫡尚被冷落，被比對得不如，庶卻如此出挑....

何其諷刺。

王氏瞇起眼，看到了兩個兒面上的嫉妒跟委屈，不由手絹，再保養也顯了些微黃紋的手背青筋微凸，但終究忍下了，平靜回應不懷好意提起葉綺思大肆夸贊的一些婦人，而后一群人正要走進熱鬧的竹林小道。

忽見了另一列馬車，且有更氣派的護衛開道。

這一次，王氏等眷大概認出了對方府邸，不由都停下腳步，如李家人他們恭敬們，們也低頭恭敬了對方。

葉綺思自也看到了謝家馬車，眼眸微闔，順從旁邊人也屈對如今主掌謝家中饋的林氏及其他謝家婦行禮。

也有馬車到跟前，先下了一個圓臉俏的，這刁蠻，眉眼不耐，上還在抱怨。

“明明答應我了，卻是不來，平日里還要教訓我守諾。”

邊上騎馬的謝之檁皺眉，冷然道:“誰讓你被哄的？怪不得人。”

“那也總比不愿意哄的好，呵！”

謝家人都知道這段時日大房嫡跟庶子關系冷漠，未曾一見，前者也完全不像對庶妹一樣寬容疼，也許是因為利益沖突吧。

白皙臉龐驟浮惱，謝之檁低喝:“謝明月！”

“姐姐！”

“....”

這個倒是跟謝明謹學會了！其余怎麼不學？！

謝之檁白皙臉龐染上怒，一甩鞭子，“不可理喻！”

謝明月對他做了一個鬼臉，然后又朝后頭下馬車的子翻了個白眼。

無他，只因這個子一出現，所有千金小姐的皮囊都變得乏善可陳。

包括葉綺思這樣的風云人。

“葉明黛，烏靈第一人。”不人喃喃自語。

各種贊之詞不絕于耳，可多針對于貌皮囊，別無其他。

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“這大戶人家也不省心啊。”在邸前面自覺是小戶人家的富裕人家李家人看著那些氣派的眷離開，李家婦翟氏聽到自家婆婆如此慨，擰了纖細娟秀的柳眉，目過前方一些招人眼球的貴們，半響，輕輕道:“過猶不及。也不是所有世家小姐都這般。”

李老夫人似從自己兒媳言語中想到了什麼，微微頷首，不再多言。

那位謝姑娘的份，雖然當時不敢揣測，但后面以經商人的人脈打聽猜測，終究還是有點底的，只是他們不敢聲張。

激之也只能在心底。

“可惜不來了。”老夫人嘆息，帶著李家人走了。