玄箭袖袍服被鑲嵌殷紅珊瑚的革帶束住，玄領口略高，擁住脖頸后又被珊瑚扣鎖住。隨著盤領扣輕微地“嗒”一聲扣攏，遍銀灰的祥云織紋遮沒了所有痕跡。

朱聿恒定定地盯著鏡中的自己，看了片刻。

錦帶玉佩住玄腰線，織的云紋顯出淡的華貴。他的量頎長拔而絕不荏弱，除了神態略顯疲憊之外，他依然是往日那個站在王朝頂端的意氣風發的年。

誰會相信，他只剩下，極為短暫的一段辰。

就算是天下最有名的神醫，誰又能保證，他不會診斷錯誤？

像是要拋棄鏡中的自己般，朱聿恒用力一揮袖，轉大步離開涼的深殿，不管不顧地進了面前的日之中。

隨扈的龍驤衛已經候在宮門口，一起向他行禮。他略一頷首，快步下了臺階，翻上馬，馬鞭自空中虛斜著重重劈下，率先沖了出去。

堪堪夏的好天氣中，馬蹄的起落快捷無比。熱風自兩頰過，蒙蔽朱聿恒心智的慘白云翳蒸騰散開，一些殘忍而堅的東西慢慢浮現，如冰雪消解后出的荒蕪大地，冰涼，黑暗，不可轉移。

像是終于醒悟過來，他全上下忽然一陣冰冷。

一年。

如果真的只剩這點時，那麼，即使他騎上最快的馬、哪怕他是夸父，也無力追上這太，扳轉中天。

過去了一日，便是了一日。

過去了一年，便是一切終結之時。

冰涼寒氣自朱聿恒的心口一點一點鉆進去，然后順著的流，一寸一寸擴散至四肢百骸，到最后，他全寒徹，僵直得連指尖都無法彈一分一毫。

他縱馬向著不可知的未來飛馳，、下馬太過神駿，竟將后一群人都甩下了一小段距離。

萬歲山就在紫城北面，但朱聿恒選擇了繞護城河而走，畢竟他不便橫穿后宮。

轉過角樓，京城的百姓聚在護城河邊買賣易，討價還價，一片喧鬧。

紅墻金瓦，人聲鼎沸，天下最繁華熱鬧的地方，就在他的面前。

他仿佛終于醒轉，勒住了馬，僵直地立在河邊等待著跟隨自己的人。

冠蓋滿京華，于他卻是窮途末路。朱聿恒抬起手，擋住了自己的雙眼，擋住那閃爍在眼前的流水波，也擋住面前的繁華世界。

越升越高的日頭投下溫熱氣息，樹蔭正在以眼可以察覺的速度，緩慢短，讓他無比深刻地覺到，三百六十天，他的生命中，很快的，又要逝去了一天。

而他站在這急速飛流而去的時間之中，無人可求告，無人可援助，甚至連將這個說出口的可能，都沒有。

能容許他悲哀無措的時間，也只有這麼短短一瞬。等到后人追上來，他便再也無法容許自己的臉上，出絕與掙扎。

他放下捂住眼睛的手，深深呼吸著，直面眼前的世界。

于是，仿佛命中注定的，他看見了，正蹲在河邊，挑揀著漁民木桶中鮮魚的那個子。

看見了，發間那一只絹緞蜻蜓。

這一刻日明，映著波籠罩在的上。全像是鍍上了一層暈，恍如金營造的一個虛妄夢境。

夢境的中心，虛妄聚焦的地方，是發鬟上那只如同要振翼飛去的墨藍蜻蜓。

絹緞的軀，四片明的薄紗翅翼，夏日的微風輕輕自的臉頰邊掠過，蜻蜓的翅翼便不停地微，在的發間輕扇不已。

與那只，從三大殿的火中飛出來的蜻蜓，一模一樣。

他一不地坐在馬上，死死盯著那個子的背影，掌心沁出了冰冷的汗。

那猝不及防飛向他的蜻蜓，這戴著蜻蜓忽然降臨在他人生中的子，讓朱聿恒想起他縱馬在草原上，第一次跟隨祖父上戰場時，砍下迎面而來的敵人首級那一剎那。

刀鋒無聲無息，他只覺得手腕上略有遲滯，刀已經出對方的脖頸。鮮溫熱飛濺，那個素不相識的人就此消失在這個世界上。

一瞬間。是存活或者是死亡，肩而過勝負立分。

詭譎的命運、迫在眉睫的死亡，卻在不經意間讓他窺見了一線生機。

恐懼而充滿未知的期待。

像是不能承這種巨大的激，緩了一口氣，朱聿恒的目從發間的蜻蜓下移，然后，看向了的那雙手。

那是一雙并不算好看的手。手指雖長，但對于人來說略顯大了，上面還有不陳年傷疤，大小不一，縱橫錯。

正蹲在那個漁夫的攤子前，手去捉桶中的鮮魚。普通人捉魚，一般捉魚，而看準了一條魚后，右手張開扎向魚頭，大拇指自魚鰓中掐，其余四指張開，制住魚和魚頭，將一條大魚輕易便提了起來，手法既狠且穩。

那條魚試圖掙扎，可腮部被掐住，無力地蹦跶了兩下便了下來。

拎著魚示意漁民，說：“就這條吧，幫我穿起來。”

說話帶著江南口音，聲音既不清脆，亦不，略顯沙啞低回，與朱聿恒聽慣的宮們的鶯聲燕語相距甚遠。

的頭發只簡單挽了一個低低小小的發髻，上面停著那只絹緞蜻蜓，在日下青幽然。

穿著一件窄袖越羅黃衫，并不白皙，在映照下如亮的蜂，清澈而潤澤。

的右手腕上，戴著一只兩寸寬的黑臂環，上面鏤雕細花紋，鑲嵌著各珠玉，珍珠瑪瑙青金石，既雜又耀眼。

漁夫拿過兩稻草，穿過魚鰓，提起來給。

接過來，卻又說：“阿伯，你這樣綁魚可不行啊，沒等提到家就死了，魚會不新鮮的。”

說著，又取了兩三稻草，單手幾下草繩，然后利索地掰過魚，將細草繩從魚鰓穿出，引過魚尾兩下綁死。

整條魚便被綁了一個半圓形，弓著魚大張著魚鰓，看起來無比可憐。

“喏，以后阿伯你賣魚就不用帶桶了，只要捕到魚后這樣綁好堆在船艙里，偶爾給魚灑灑水，我保你的魚賣一兩天絕不會死。”

漁民倒是不太相信：“姑娘，魚離了水必死，你這法子能行麼？”

“魚也和人一樣，要呼吸才能活下去呀。這樣綁的魚迫使魚鰓張開，就算離了水也能張翕，阿伯你信我，下次試試看吧。”

笑說著，臉頰微側，似有拎著魚回頭的跡象。

朱聿恒悚然而驚，猛然回頭避開的目，還未看清的模樣，就撥轉了馬頭。

后，隨扈的人已經趕上來，候在他后。

朱聿恒垂下眼睫，遮住了自己眼中的一切緒，催促馬匹，向著東南而去。

龍驤衛一行數十人，跟隨在他的后，自街心馳騁而過。

那個和其他人一樣避立在道旁。等到一行人去得遠了，才撅起，拍去馬蹄揚在自己上的微塵，在再度熱鬧起來的街邊集市中，拎著魚隨意閑逛。

在拐向奉天門的那一刻，朱聿恒勒馬回，看向那個。

隨侍在他后的東宮副指揮使韋杭之，聽到他低低地喚了一聲：“杭之。”

韋杭之立即撥馬上前，靠近了他等候吩咐。

他凝視著人群中時時現的那條影，略微頓了頓，抬起馬鞭，說：“穿黃服、拎著魚的那個子，本王想知道，關于的事。”

韋杭之詫異地回頭看向那個子，心念電轉。殿下雖已經二十歲了，但因為圣上的悉心栽培，一直奔波在順天府和應天府之間。十四歲就監國的他對天下事了如指掌，可或許是因為一直站在權力的最巔峰，讓他過早看了世事人，迄今為止，似乎還從未見他對哪個姑娘產生過興趣。

可人群中這個姑娘……韋杭之心中滿懷不解，不明白殿下二十年來第一次產生興趣的姑娘，為什麼是這個模樣，又為什麼會在驚鴻一瞥的瞬間，讓殿下注目。

但隨即，韋杭之便收斂了心中錯愕，低聲應道：“是。”

再無片刻遲緩，朱聿恒率一眾人直出城門，韋杭之獨自下了馬，召來沿途路上的暗衛，讓他們不著痕跡地去查一查那個子的份。

那個子……看起來很普通吧。

接到命令的每個人都忠實地去執行，也都不自這樣想一想。

只是誰也不知道，匯時那短短的片刻、朱聿恒停在上那匆匆的一眼，將會如何改變九州天下，又會決定多人的生死存亡。