朱聿恒看著那兩塊痕跡，終于開口問：“跪在坑道中？”

“是，當時宮監都已知薊公公進殿后便未曾出來，因此在清理瓦礫時也是多加注意，結果搜尋到了二十二尸，都不是他。直到外殿清理完，到殿收拾時，才在墻角發現了這個坑，拉出了尸骨，確認薊公公當時確實是這樣的死狀。”

朱聿恒上戰場之時，見過的尸不計其數，但看著那兩塊焦黑痕跡，也轉開了眼去，不忍多看。

畢竟，他現在，有點難以直面死亡。更不敢想象，自己將會殞于何時何地，又會留下怎樣的，生命最后的痕跡。

他站起，定了定神，才問：“如此死狀，似與常理不合？”

“是，在火場之中，煙熏火燎炙熱人，薊公公既已砸開地道，自然會下意識地順著它往最里面爬，離口的火越遠越好。”諸葛嘉肯定道，“可為何薊公公跳了這地龍之中，卻跪在這塊地方一不，以至于錯過了逃生的唯一機會，活生生被烈火燒了焦炭？”

沉片刻，朱聿恒又問：“薊承明的尸骨，現在何？”

“已被宮監撿拾到骨灰壇子里了。說是尸骨，其實燒得只剩了幾片渣子，再加上整個大殿的梁柱都燒朽了坍塌下來，將骨架也平了，太監們也只能連骨頭帶焦屑都捧進壇子去了。反倒是外殿的尸骨，還比較完整，好分辨些。”

他們在這邊討論著，而下面膽戰心驚的卓晏，哭喪著臉蹲在地龍中，無聊地用火折子晃來晃去照著下面。

在線之中，有一個怪異的東西，讓卓晏下意識拿起來看了看。

是一塊掌心大的彎月型木頭，被火燒過之后已是徹底焦黑。奉天殿所用木材自然最為上等，木質堅韌，兩個尖角雖然被燒得略有殘缺，但大還殘存著原來的形狀。

“月亮？這是干什麼用的？”卓晏著它端詳著，卻發現上面刻著一個極淺的痕跡。

他便將這燒焦的新月拿到眼前，瞇起眼仔細審視著。

“那是什麼？”朱聿恒在上面注意到他的靜，問他。

“好像是一只蜻蜓。”卓晏答道。

蜻蜓。

朱聿恒心口陡然一震，目移向那塊木頭。

卓晏見他關注，忙將焦木舉高，呈到朱聿恒手中。

果然，在這塊焦黑的千年榫上，淺淺刻著一個痕跡，并不明顯，但仔細看，確實可以看得出來。

上面一個斜斜的x，下面一豎，宛然是一只蜻蜓。

諸葛嘉在朱聿恒后看著，出言道：“這應是一個榫卯，為連接木材之。這種兩頭彎彎上翹者，名為千年榫，因為形如彎月，又名新月榫。這種大小的榫卯，應當是橫椽或者托梁上用的。”

朱聿恒問：“它有何獨特之，能號稱千年？”

諸葛嘉指著上翹的兩頭，說道：“這種榫兩頭向上彎翹，一旦將榫頭拍雙方榫槽之中，便會牢牢咬合。因為萬都有重量，被連接的木頭亦會下墜住這個榫，除非千百年后朽爛了，否則被連接的木頭絕不可能松。”

朱聿恒反問：“照這麼說，在屋頂坍塌之時，除非有一種力量，能將被千年榫結合的梁柱向上用力提起，才能自下而上地將它從千年榫的彎角中拔起？”

“是，否則這千年榫，必定會被坍塌的力量折斷。”諸葛嘉用修長的五指做了個向上抓取的作，疑道，“可這個千年榫，盡管邊角稍有殘缺，但，確確實實是完整的，沒有折斷的痕跡……奇怪，這世上又有誰能有這種巨力，將奉天殿的屋頂提起掀翻，讓這千年榫完整出呢？”

朱聿恒沒有回答，只因在這一瞬間，他眼前忽然閃過了那一晚的形。

在他走出殿門口，向梁上那條白影出一箭后，他看到，自己的發與服，全都被一種怪異的力量輕輕扯起，向著空中漂浮。

還有，大火剛剛燃起的剎那，他在第二層殿基上回頭去，十二盤龍柱上烈火飛卷升騰，彷如十二條巨龍同時在噴出熊熊烈火。

似一種恐怖的力量，自下而上涌出地面；又似天降龍掛，倒吸地上萬，傾下了這樣一場將三大殿毀于一旦的災禍。

風卷起灰燼在他們周彌漫，面前這塊燒焦的千年榫似乎還散發著那夜的灼熱氣息。

朱聿恒只覺口憋悶，他強抑心神，從諸葛嘉手中取過那個千年榫，一邊看著，一邊繞過了后方的斷垣，沿臺階向下方走去。

卓晏趕從地龍里爬出來，也不管上錦蒙塵，隨便拍了兩下就快步追上了他們。

諸葛嘉見朱聿恒一直看著那個千年榫沉不語，便又道：“微臣想，或許是外面的木頭沒有中間榫卯木質堅，因此被燒得朽爛了，摔下來時碎散落，便只剩下了中間這個完整的千年榫。”

“嗯，也有這種可能。”朱聿恒端詳著上面那個淺刻的標記，聲音略帶喑啞，“那麼，這是什麼標記，諸葛提督可知道？”

諸葛嘉面遲疑之，道：“這個……請殿下容微臣再調查幾日。這東西或許是……木作匠人覺得參與修建三大殿是他畢生榮耀，因此想暗地留個標記，也未可知。”

朱聿恒搖了搖頭，只沉默地將千年榫橫了過來，放在眼前看了看那個模糊刻痕。

這只蜻蜓，與火中飛出的那一只，是否有何關系？

“我倒認為……”朱聿恒緩緩說道，“如果是匠人有意為之，不至于刻得如此凌倉促。你有沒有想過，除了匠人之外，這掉在地龍中的東西，還有一個人也能接到？”

諸葛嘉大驚失，口而出：“殿下的意思，這是薊承明臨死前，刻下的印記？”

朱聿恒沒有回答，只將千年榫遞還給了他，說：“讓宮監的人好好查一查，薊承明生前接過的，有沒有與這標記相符的。”

候在階下的小太監，趕舀起大銅缸中的水，讓朱聿恒洗去手上的灰燼。

諸葛嘉低下頭，目正落在朱聿恒的那雙手上。

澄澈的水流過他的手背與十指，那修長的手指如同白玉凍在琉璃中，在淡淡日下瑩然生輝，不可直視。

這位殿下的手，當真舉世罕見。

諸葛嘉正在恍神間，朱聿恒已經接過巾子干了手，問：“既然是五部合查此案，那麼其他部門的人呢？”

諸葛嘉四下看了看，一指謹殿廢墟中一條傴僂的軀，說：“那位就是王恭廠的卞存安卞公公，只是這人脾氣古怪，微臣與他亦不太。”

卓晏一聽，撒跑到臺階邊攏手對著那邊大喊：“卞公公，皇太孫殿下駕臨！”

那條人影沒理會這邊的喊話，依舊伏在焦黑廢墟中撮土。燒黑坍塌的廢墟如阿鼻地獄，這位卞存安居然能趴在火場廢墟中如此細致撮土，著實令人佩服。

卓晏又喊了兩聲，那卞存安終于聽到了，直起看了看這邊，拱手朝著朱聿恒行了一禮，也不過來拜見，很快就我兩忘地繼續刮焦土去了。

朱聿恒打量這個卞存安，見他四十不到年紀，穿著件褪暗又沾滿灰跡的姜黃曳撒，皮黧黑又灰頭土臉的，但那專心致志盯著手中活計的樣子，令那矮小枯瘦的軀頗有種倔傲的氣質。

“那便不要打擾卞公公了。”朱聿恒示意龍驤衛們整頓起，“你們若有什麼發現，隨時知照本王。”

“是。”諸葛嘉應了，又命人奉上一個托盤，向朱聿恒稟告道，“此次我營新研發了一種小火銃，由中軍坐營武臣與拙巧閣聯手研制。這種小火銃致小巧，更可拆解折疊。殿下若有興趣，用以日常傍再好不過。”

他這倒是投其所好，朱聿恒對新奇強力的武確有興趣，便欣然接過。

小火銃手沉重，是鐵所鑄，前方是中空的管，后方是略微隆起的藥室。火銃通鍍銀，更以錯金法在銃上鑲嵌出龍虎紋飾，異常。

朱聿恒打開火門和藥室看了看，諸葛嘉正想要教他如何拆解，但他已經將小火銃收好了，說：“等我有空了，自行折疊拆解試試吧。”

諸葛嘉知道這種小事斷然難不倒這位殿下，便只送上了一小袋適配這支小火銃的彈丸和火、藥。

“這般方便攜帶的東西，不知道是否可以批量制造？”

“此機括微小，準頭難以調控，是以制造極難，目前一共只有三支面世。”諸葛嘉解釋道，“如今拙巧閣那邊的人也說難再多造了，殿下若需要，怕是還要再等等。”

“無妨，等你有了大量制造的眉目，再告知我便是。”朱聿恒翻上馬，走了兩步后，又回頭指了指那個千年榫，說：“諸葛提督，或許你可以查一查，這世上有沒有什麼力量，能托舉重拔地而起，離這千年之榫？”

諸葛嘉面猶疑之，仰頭看向馬上的朱聿恒，卻見他神慎重，絕非輕言，便恭謹垂手，應道：“是，微臣定會用心細查。”

龍驤衛隨扈，朱聿恒剛出午門，韋杭之已經在城門口等待他。

朱聿恒也不問話，與他到了戶部衙門后，便看起了急調來的卷宗。

本朝戶籍管理極嚴，尋常生面孔在城出現，必然遭多次盤查。一個微黑、不似出生在京城的子，要在順天居住，一定會有路引。就算自己不來衙門報備，各街坊里長也會記錄在案，按月匯報到戶部衙門。

普天之下，莫非王土。只要出現在本朝的土地上，就必然會在他的視野之中。

不到半個時辰，送來的午膳尚且溫熱，他想要尋找的人，已經出現了。

短松胡同水井頭，六間房東起第三間，三月十八日賃于一子。寓居客自稱阿南，年可十八許，長五尺二寸，微黑。自言從南方而來，尋親未遇臨時落腳。孤一人，并無親眷。日常或在街衢閑逛，偶有荒誕形態，大約南方蠻荒不識禮數，但并無逾越律法之舉。

自南方而來，名阿南。

短短數言的報告，寫在各坊市的例行奏報上，夾在黃冊之中，平平常常。可朱聿恒盯著這張簡簡單單的紙，看了許久。

南方之南，星之璨璨。

而，阿南。