沈清棠抓著韁繩，渾被顛得翻江倒海，好幾次差點摔了下去。

不敢松。

的手心漸漸糲的韁繩磨出，鉆心刺骨地疼，沈清棠咬牙撐著，盡量將子低下去穩住。

馬兒狂躁不堪，仍在嘶吼奔逃，兩邊的樹不斷快速后退。

這般顛簸下去，支撐不了多久。

后面跟而來的馬蹄聲已經沒了，想是這林太大，不慎跟丟了去。

求生的本能使得沈清棠方還混沌的腦子瞬間清明。

必須自救。

想起燕城替戴上的袖箭，這會正好派上用場。

一手抓著韁繩，一手把箭簇對準了馬的脖頸，咬牙用力發出。

一擊即中。

馬兒吃痛，揚蹄想要將甩下去，好在抱住馬脖，這才不至于自己跌了下去。

這招果然有用。

揚蹄未果后，馬漸漸平息了下來，最后實在疼得不住，前膝一，跪倒在了地上，背上的姑娘也隨之緩緩落了下來。

掙扎起，晨起換的白煙羅已經污了，滿是泥濘。

沈清棠顧不上，提著，深一腳淺一腳的踉蹌往回走。

得找到人，得回去。

這是驪山圍場，深山林里，到是鷙禽猛，危險重重。

可是怕什麼來什麼，茂樹叢間，一雙泛著綠的眼盯上了。

沈清棠步步后退，豺狼步步近。

渾都止不住地抖，臉發白，握了掩在寬大袖下的袖箭。

沒把握能中它。

更何況，中了又如何，這樣的傷害，對于它來說并非致命。

沈清棠的心里絕極了，幾乎可以預想到自己如何一點點被拆吃腹，連骨頭也不剩下。

巨大的恐懼籠罩著，沈清棠閉上眼，抬起了手里的袖箭，要和豺狼同歸于盡。

箭簇出，預想到的被豺狼撲倒卻并未到來。

沈清棠抖著睜開眼，目所視是郎君看過來溫潤的眉眼。

他手持長劍，旁地上躺著的是死去的豺狼尸首——裴琮之救了。

姑娘害怕極了，一頭扎進了他懷里，委屈，傷心，通通涌到心頭，淚如雨下，“琮之哥哥——”

恍如那年滂沱大雨，攥住年的擺，像是攥住了自己唯一生的希。

裴琮之輕的頭，溫聲哄，“我來了，妹妹別怕……”

在他懷里，泣不聲。

沈清棠哭了多久，裴琮之便耐心哄了多久。直到自己慢慢平靜下來，才極是不好意思地從他懷里退出來。

襟上一大片淚痕，都是方才沾染上的。

“對不住，琮之哥哥。”面郝然，“我把你的裳弄臟了。”

“無妨。”他毫不在意，只關心傷痕累累的手心，“妹妹手怎麼了？”

不說倒不覺得，這一說，才后知后覺地疼上了。

覺到汩汩而出的溫熱，和火辣辣的疼痛。

閨閣里的姑娘何曾遭過這樣的苦楚，一時疼得眼圈又紅了，“方才扯韁繩時勒著的……”

攤出手來給他看。

姑娘的手心，如上好的羊脂白玉。只是現在，那白玉上深深幾道痕，生生割裂開，如白璧染瑕，人不忍直視。

他也的確心疼，撕了自己的擺，將的手小心翼翼地包扎好。

因著疼痛，沈清棠幾番瑟，于是他的作愈發輕和緩，如待珍寶。

終于包扎好，他又蹲下去，要背回去。

“不用了，我自己能走。”

沈清棠想拒絕，卻被他不容置疑地打斷，“你腳也傷了，上來。”

的確是傷了，跌下馬背時不慎崴了一腳，扯到了筋骨，只能一瘸一拐地走路。

沒再推辭，乖乖趴去郎君背上，包扎嚴實的手摟去他脖頸。

這個姿勢極親，輕易便能聞見他上清淺的蘇合香。

曾幾何時，他也曾如此背過。

那還是沈清棠剛進侯府的時候。

被裴子萋帶著，鉆了侯府的狗跑出去玩，卻在回府時被裴琮之抓了個正正著。

他一氣之下，罰了們跪祠堂。

裴子萋皮實，沒多罪。卻弱，將膝蓋跪腫了，走不得路。

最后，是被裴琮之背著送回的房。

當時趴在他背上哽哽咽咽地哭，求他原諒，“琮之哥哥，對不起。清棠以后一定聽你的話，再也不和子萋姐姐跑出去玩。”

那時多可，哪像現在，不吭一聲，即使靠在一，也恨不得與他隔得山遠水遠。

到底是他先出聲，“我方才遇見了個小孩，恍惚間，還以為是瞧見了妹妹小時候。”

裴琮之話里不無慨，“我還記得第一次見妹妹，是在侯府門口。妹妹淋著雨，瘦瘦小小的一個，看著可憐極了。”

“我也記得第一次遇見哥哥。”在背上悶悶出聲，“那時若不是哥哥為我撐傘，帶我進府里，清棠想必早已死了。”

抿了抿，猶豫了一下，接著說，“我一直很謝哥哥。”

“是嗎？”他語氣似有落寞，“但是似乎，妹妹現在與我越來越生分了。”

的刻意躲避，的有意疏離，他都看在眼里。

“是嚇到妹妹了嗎？”裴琮之溫聲問，“如果是因著時那只繡眼鳥，把妹妹嚇壞了，哥哥現在向你道歉……”

搖頭，“哥哥不必道歉，我知道了……”

記起那只繡眼鳥是誰的了。

裴家主母去了一趟安寺小住，回來就帶著這只繡眼鳥。當時的丫鬟說，是安寺的住持見與這只鳥有機緣，特送給的。

什麼機緣不機緣，原不過是兩人定之。

他那時拿那只鳥泄憤，想必當時便是知道了這鳥的含義。

他輕笑，“妹妹果然聰慧。”

沈清棠伏在他肩頭，其實看不見他的表，卻也能到他此時的愉悅。

心里越發惴惴不安。

是多聰穎的姑娘，怎會瞧不出他看自己的眼神。那不是哥哥瞧妹妹的眼神，分明是豺狼要吞吃自己的獵。

害怕他，也從不只是因為那只繡眼鳥。

那是一個獵對狩獵者本能的抗拒與膽怯。