“大膽刁民！竟敢在帝師面前言辭無狀, 公然攻訐朝廷, 簡直放肆！”

在眾人各懷心思的沉默中, 肅立在羅堇南右側的尚書侍郎薛煥怒道。

他這突如其來的疾言厲讓月佼有些疑, 先是愣了愣, 再茫然地看向羅堇南。

不過, 面前這位長者睿智矍鑠的目中, 意涵幽深，哪里是能輕易看的？

月佼穩了穩心神，看看羅堇南左側那個面無表的嚴懷朗, 又看看似笑非笑的李君年……算了，在場哪一個都不是吃素的，全都看不出個所以然。

于是索豁出去了, 抬頭對上薛煥的怒目, 平日里總是笑盈盈的那對水眸中出兇的:“既這位大人說我是刁民……那，刁民有什麼是不敢的？我方才說的那些話, 本不放肆, 該氣焰囂張！”

確實是夠囂張的, 只差沒將“我就是刁民, 有本事你咬我”這句話寫在臉上了。

薛煥是個文, 素日里也沒與人在朝堂上打仗，可他從未見過如此沒頭沒腦、混不吝的打法, 當下竟給噎住了。

“要說放肆，大人你才是真的放肆。”見他一時無話, 月佼當即打蛇隨上。

“今日在場主事的是羅大人沒錯吧？此刻是古西塵揭發我份做偽, 我出言自證，也就是說，我倆開口說話，那是羅大人同意的呀！我可沒聽見羅大人同意大人你說話，你無端端開口嚇我做什麼？”

究竟是誰嚇誰啊？！薛煥咬牙，心中恨恨不已。

真不知嚴懷朗是從哪兒挖出這麼個……打仗不按常理出招的小混球！

見他繼續無話可說，月佼得意地挑了眉眼，角的笑意帶著點小險:“若是按江湖規矩來說，在場的老大都沒發話你就胡，那是要挨打的呢。”

李君年倏地轉背了過去，以肩輕抵面無表的嚴懷朗，整個后背都在輕。

薛煥瞪了月佼一眼，急忙轉頭對羅堇南行禮，正要解釋，卻見羅堇南抬手示意他噤聲，于是忙不迭地住了口。

羅堇南著月佼，角淡淡有笑，卻人看不心思:“你方才說，你之所以份作偽，是朝廷的錯？”

“對！”

此時此刻，月佼的腦中只有“我一定要留下來”這個強烈的執念。

有預，只要這場仗沒有打輸，羅堇南一定會讓留下來。

這毫無來由的預催生了一往無前的斗志，像個殺紅眼的小豹子般，什麼章法也沒有，單刨出去的每一爪子都拼勁全力。

月佼不再理會一直怒瞪自己的薛煥，接著羅堇南的話道，“您可以派人去南邊和北邊打聽打聽，江湖人有幾個知道什麼‘份戶籍’的？我若不是略略讀過些書，也不會知道，原來皇帝陛下竟說過‘惟才是取’這樣的話。”

羅堇南略一沉，轉頭對執禮請示的薛煥道:“薛大人有話要說？”

得了羅堇南應許，薛煥這才轉頭對月佼喝道:“《大縉律》問世至今已有四十年，你不知道，你還有理了？”

月佼此刻正站著上風呢，渾都是底氣:“我就是有理呀！你是大大的，平日里不出京，對嗎？”

掃了一眼薛煥的袍，不太懂他究竟是個做什麼的，只能隨口瞎蒙。

不過，還真給蒙了個大差不離。

今日這場面上，有羅堇南、李君年、衛翀、嚴懷朗陣，薛煥一個五品是算不上什麼，可確實也不是小。

再則，尚書侍郎是文職，確實甚出京。

見薛煥默認，月佼理直氣壯地瞪圓了眼睛，口中豆子似的:“找空你該出京去瞧瞧，許多人大字都不識得一個，哪里知道《大縉律》是什麼東西？那麼多人不識字，不是朝廷的過失嗎？”

“一派胡言！”薛煥氣得滿臉漲紅，“朝廷的學難道是擺設？自己不求上進，還敢責怪朝廷不管？”

“不是擺設也跟擺設差不多了，學大門朝哪兒開我們都不知道，上哪里去求上進？”月佼氣哼哼道，“我倒是想上進呢，這不是正被你想法子趕走嗎？”

“本哪里趕你……”薛煥只覺口一氣直沖腦門，簡直要被這胡攪蠻纏的刁民慪得背過氣去。

羅堇南擺擺手，舉重若輕地笑道:“好了好了。”

月佼不確定自己這算不算吵贏了，為以防萬一，又鄭重地朝羅堇南行了個禮，誠懇道:“您是帝師，自然懂得許多道理。您見過羊群嗎？”

羅堇南不聲地頷首，滿頭銀在春日里閃爍著若有所思的。

“領頭的羊一定是羊群里最厲害的，它會帶著大家去找草吃，”月佼認真道，“對天下人來說，朝廷的就該是這領頭的羊。若我們只能靠自己、憑天意去看找不找得到這口草吃，那要這些做什麼？”

見羅堇南凝神聽著，月佼更加無所畏懼了。

“我年紀不大，書讀得也不多，只記得公子發財的書中說過，好不該只知‘為民請命’，還得‘領民請命’。我們什麼都不懂，朝廷也不來個人領著教一教。我不是不想像大家一樣，凡事規規矩矩來，可我家往上數七十二輩，都沒誰知道這事該怎麼辦；那除了瞎胡鬧，我又能怎麼辦呢？”

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半晌沒上一句的古西塵終于發覺，此前大家都小看了這妖。

見形勢不對，古西塵連忙道:“太常大人，即便偽造份戶籍有可原，但考舞弊卻也是不爭的事實啊！”

羅堇南將目轉向古西塵，不疾不徐道:“說說。”

“據我所知，與嚴大人及皇城司指揮使衛翀將軍皆過從甚，”古西塵扭頭看了月佼一眼，擲地有聲道，“且衛將軍在年前還私自調用皇城司的人，對所居的弦歌巷加強了巡防！”

一口咬出嚴懷朗及衛翀，這把算是掀了底牌，賭個大的了。

這事顯然超出了月佼那顆腦子能承載的范圍，先前還底氣十足、剛并濟的小豹子頓時慌了手腳。

心中如有百爪撓，卻又無計可施，想破頭也說不出半句話來。

羅堇南聞言卻沒再與月佼說什麼，當即命人將擂臺旁的衛翀喚了過來。

始終在看熱鬧的李君年向嚴懷朗投去頗為同的一瞥，卻見他鎮定自若、滿臉冷漠，頓時就恍然大悟地又笑了。

“衛將軍，有人揭發你私自調用皇城司人手替人保駕護航，可有什麼解釋？”羅堇南眸心凜凜。

若單單只是“私自調用皇城司人手”這種事，那就理當給監察司左司立案，經查實后按律對衛翀做出懲即可，本不是羅堇南的職責范圍。

可古西塵所言的這個況，涉及到本次考中的一名考生，作為主考的羅堇南自該過問。

京中眾人皆知，太常卿大人是最見不得有人徇私舞弊的，這事若由太常卿來置，那絕對比“按律置”嚴厲得多。

尚書侍郎薛煥暗暗克制著上揚的角，等衛翀被帝師拿下之后，嚴懷朗也就不了干系了。

衛翀撓撓頭，一臉憨厚無辜地對羅堇南道:“皇城司的巡防安排，都是提前一個月呈文遞祿勛大人親審，得了大人批示后照呈文執行，每個人的巡防日期與線路都是有記檔可查的，這要怎麼私自調用？”

古西塵一聽急了，“衛將軍莫要狡辯，我得了消息后，曾親自去弦歌巷看過，分明就有著皇城司兵甲的人在！”

嚴懷朗淡淡瞥了古西塵一眼，角有一冰沁沁的冷笑。

衛翀坦地對上羅堇南的審視，“那是末將自家的府兵。太常大人一定還記得，前些年開將軍府時，陛下見我窮得咣叮咣叮，沒錢另制府兵兵甲，便準了末將蹭一蹭皇城司的兵甲，以紅巾系頸做區分。”

皇城司的人是以皂巾系頸的。

“那隊人今日還在弦歌巷呢，您立刻派人去瞧，若不是紅巾，我自個兒進天牢蹲好。”

古西塵目瞪口呆，月佼倒是暗暗松了一口氣。

這才想起年前被司沁泓誤會的那一次，司沁泓曾問衛翀“為何調自家府兵過來”，當時衛翀說，“這是嚴小二給別人下的套”。

想來就是為了今日這事了。

羅堇南神稍緩，若有所思地命人即刻去弦歌巷探查。

薛煥見狀，忍不住出言道:“即便這其中有所誤會，可衛將軍獨獨對本次考的某一位生員格外關照，總不會只是路見不平吧？”

“人之托啊，”衛翀不以為意地撇了撇，指著嚴懷朗道，“這事你問他去。”

月佼有些發惱地皺眉頭，瞧瞧瞪了衛翀一眼。

這個衛將軍，怎麼這樣不講義氣呀？明明一直沒人提嚴懷朗半個字，他怎麼禍水東引？太不像話了！

那自以為無人察覺的小眼神落進嚴懷朗眼中，讓他很想將按進懷里使勁的腦袋。

小姑娘那替他擔憂又替他不忿的模樣讓他心花怒放，真是要命。

羅堇南看向嚴懷朗，微蹙眉心:“傻笑什麼？”

“沒笑，”嚴懷朗繃著一臉冷漠，清了清嗓子，有條不紊地應道，“此事確是下以私人份請托衛將軍協助的。”

“所為何事？”羅堇南目銳利。

嚴懷朗回道:“此次下奉命出京，親自初選應考人員，同時也在追蹤‘天門’販奴一案。這姑娘不知朝廷在追蹤此此案，因見不慣‘天門’惡行，就此與對方結下仇怨，倒也救下了不人。下擔心‘天門’對挾怨報復，便請衛將軍協助保護。”

合合理，無懈可擊。

羅堇南點了點頭，向古西塵道:“衛將軍與嚴大人所言，本會命人查證，若查證屬實，你今日的揭發便不能立。”

畢竟是見慣場面的京中子弟，古西塵這一路聽下來，心中已很清楚嚴懷朗早有準備，該補的早已補上，大約是掀不起什麼風浪了。

于是他點頭執禮，明智地選擇了閉。

薛煥卻不死心似的，急聲道:“可嚴大人與這名考生走得近是確有其事，會否有無意間泄考題……”

“考題呈尚書大人審批之前，本便遵照陛下之命未與任何考生接；為以防萬一，兩名前侍衛跟在本旁自今晨才回宮復命，”嚴懷朗冷冷將他后半截話瞪了回去，“還有，此次無論文考武考，考題皆不是出自本，請薛大人慎言。”

薛煥詫異地看向羅堇南。

“出題人是本。”羅堇南一錘定音。

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夜里，當嚴懷朗敲開月佼的家門時，見臉上紅撲撲，滿頭都是細的汗，不詫異。

“你……做什麼了？”

這才初春，夜里料峭風寒的，上哪兒弄出的這一頭大汗？

月佼側將他讓進院中，樂滋滋抬起袖子胡在臉上了一把。“我高興，練功呢！”

高興到大晚上練功？

嚴懷朗哭笑不得。

月佼雀躍地跟在他旁，邊往里走邊道:“誒，你怎麼不夸我呀？”

若真的有尾，此刻一定翹上天去了。

“夸什麼？”嚴懷朗瞥一眼，忍笑裝傻。

月佼滿面的笑意頓時垮掉，“人家紀向真都夸我今日很威風，又機靈，又油，又兇……”

嚴懷朗心中有想將紀向真吊起來打一頓的沖。

都被那家伙夸完了，他還能夸什麼呀？

見他沉默，月佼撇撇，忽然覺得他沒那麼夠朋友了。

“嚴大人這麼晚來找我，有事嗎？”撇開臉不看他，悶悶不樂。

嚴懷朗見慪氣起來，只能認輸，“好，我夸。”

“這麼勉強？并不稀罕，哼。”月佼語氣頗為不屑，抬眼天，卻忍不住拿晶亮亮的眼角余覷他。

嚴懷朗眉眼帶笑，輕聲道:“我這人含蓄，你過來，我說。”

月佼滿臉不不愿，卻又忍不住小步小步蹭到他面前。

嚴懷朗的目自上而下地著，手輕輕的頭頂，噙笑道:“真厲害。”

月佼氣得板著一張小紅臉，心中憤然決定要和這個人絕三天。

敷衍！毫無誠意！本不會夸人！

“將你要的東西收拾收拾，”嚴懷朗忍不住順手將頭頂得糟糟，“過幾日我來接你。”

此言一出，月佼訝異皺眉，也顧不上氣惱了:“去哪里？做什麼？”

“我被罰俸三個月，要吃不起飯了，”嚴懷朗似真似假道，“打算將你騙去賣了，買吃。”